скачать книгу бесплатно
– У него сильно расшиблен бок: он весь синий – может, сломаны рёбра, но… это не человек.
– А кто же это? – воскликнули подростки.
– Это, безусловно, живое существо, но это не человек, – повторил врачеватель. – Давайте спрячем его здесь, в лесу, до вечера. А вечером, как стемнеет, перенесём его ко мне, и я займусь им.
Подростки вопросительно посмотрели на лекаря.
– Скажите, – Пака испытывающе посмотрела на мужчину, – почему нельзя отнести его к вам прямо сейчас?
– Я уже говорил: это не человек, – ответил лекарь. – И у меня будет меньше проблем, если об этом никто знать не будет. Вы ведь никому не скажете? – Ребята помотали головами и лекарь повторил: – Об этом никто не должен знать.
– Всё же скажите, кто это такой, – продолжила допытываться Пака. – Я пыталась расчесать его спутанные волосы и нащупала два твёрдых нароста на его голове. Это рога?
– Рожки, – поправил её лекарь. – Пока только маленькие рожки. А вот когда это существо вырастет, то, кто знает, может, будут и рога, – мужчина пристально посмотрел на девочку и добавил: – Я действительно не знаю, кто это.
– Скажите, а он не умрёт до вечера? – с волнением спросила Пака.
– Уверен, что он жив и здоров, – успокаивающе сказал лекарь.
Они побродили по лесу, нашли удобное место; Кике с лекарем отнесли туда существо, прикрыли большими листьями и лапником, и все вместе вернулись в деревню, договорившись прийти за существом, когда стемнеет.
Глава 2
Ребята спали до обеда, а проснувшись и перекусив, встретились в своём любимом месте: в берёзовой роще около пруда.
Кике и Пака рассказали Локо об утреннем визите лекаря.
– Значит, у него рога? – Локо почесал затылок.
– Рожки, – ласково поправила его Пака.
– Да какая разница! – вскричал Локо. – Рога! Это ж надо… рога. Что же это за существо такое? Дьявол?
– Да какой он Дьявол? – усмехнулась Пака. – Для Дьявола он слишком милый…
– Милый? – Кике скривил гримасу. – Ты влюбилась в него?
Пака засмущалась, но ответить не успела – эстафету перенял Локо:
– Их же много было, этих босоногих. Не может быть столько дьяволов в одном месте.
– Что же это за рогатые существа? – задумчиво вопросил Кике.
– Баниры! – Локо словно осенило. – Это баниры, я вам точно говорю.
– Нет, – возразил Кике. – Если бы это был банир, то лекарь бы его узнал, а он сказал, что не знает, что это за существо.
– Ещё бы, – серьёзно сказала Пака. – Откуда же он может знать, как они выглядят, если он их никогда не видел. Их только старики могут помнить.
– Значит, надо идти к ним, – Кике прижался спиной к берёзке. – Они скажут нам, как выглядят баниры, и тогда мы точно будем знать: банир этот мальчик или нет.
– У баниров копыта, а у этого человеческие ноги, – вставил Локо.
– Ага, и человеческие рога, – добавил Кике, и все засмеялись.
– А всё-таки идея хорошая, – отсмеявшись, сказала Пака. – Давайте сходим к кому-нибудь из стариков и узнаем.
Так и решили.
Ребята пошли на окраину деревни, где жила Вира, старушка семидесяти семи лет. Пожилая женщина открыла им дверь не сразу, передвигалась она очень медленно.
Подростки условились не говорить про найденного в лесу рогатого мальчика (они обещали лекарю), а просто поинтересоваться, как выглядят баниры.
– Я их сама никогда не видела, – начала старушка, пригласив ребят внутрь, – но их видела моя бабушка и мне рассказывала, – она сделала паузу, набрала в рот воздуха и продолжила: – Это страшные-страшные существа, лучше с ними не встречаться воочию. У них уродливая свиная голова и огромные орлиные крылья.
– Вы уверены? – перебила её Пака.
– Да, – старушка закивала головой. – Они очень злые и опасные твари, живут высоко в горах и к нам уже давно не спускались, может вымерли все, – женщина вздохнула.
–Скажите, – обратился к ней Кике, – а у них есть рога?
– О да! – старушка расширила глаза и громким голосом продолжила: – Рога. Огромные и ветвистые, как у оленя.
– А копыта?
– Огромные лошадиные копыта, – тем же громким голосом ответила женщина. – Они огромные, эти твари – размером с мой дом, даже больше. Они мерзкие и опасные. Эти адские мерзопакостные создания…
– Простите, – перебила разошедшуюся старушку Пака, – но нам уже пора.
Девочка демонстративно повернулась к двери и пошла, мальчики последовали за ней.
– Стойте, а как же пирожки с зайчатиной? – крикнула им в догонку старушка.
– В другой раз, – не оборачиваясь бросила Пака. – Мы ещё заскочим… на пирожки.
Как только они вышли на улицу, Локо набросился на Паку:
– Ты не вежливая! Разве можно так вести себя с пожилой дамой?
Пака ничего не ответила и опустила голову.
– Выходит, этот рогатый мальчик не банир, – сказал Локо.
– С чего это ты взял, что он не банир? – с раздражением спросила его Пака.
– Как с чего? Вира нам только что рассказывала, как выглядят баниры…
– Старая выдумщица – вот кто такая твоя Вира, – резко перебила мальчика Пака. – Хотела нас попугать. Я не поверила ни единому её слову.
– Сумасшедшая старуха, – добавил Кике.
– Вы, что, оба ей не поверили? – удивился Локо.
– Нет, – хором ответили Пака и Кике.
Локо озадаченно посмотрел на своих друзей, пожал плечами и сказал:
– Может, она и путает что-то, ведь она не видела баниров, а рассказала со слов своей бабушки – могла и перепутать… или подзабыть…
– Или придумать, – добавил Кике.
– Или наврать, – добавила Пака.
– Ладно-ладно, я всё понял, – согласился Локо. – Она ничего не помнит и всё напридумывала. Пойдёмте к кому-нибудь другому.
Вторую старожилку, к которой они пришли, звали Така. Миловидная старушка пригласила ребят в дом, провела на кухню и поставила чайник.
Така оказалась весьма словоохотливой женщиной и с большим удовольствием поведала подросткам о банирах. Она, как и предыдущая рассказчица, баниров никогда не видела, зато их прекрасно помнила её двоюродная бабушка. Описание Таки сильно отличалось от описания Виры.
– Они такие милые маленькие очаровашки… Рога? Да какие рога?! Рожки, маленькие очаровательные рожки… Копыта? Милые стройные ножки с элегантными копытцами… Крылья? Да, крылья у них есть: такие компактные симпатичные крылышки.
– Наш рогатый и под это описание не подходит, – сказал, выходя от старушки, Локо.
– Да он ни под одно описание подходить не будет, – отрезала Пака. – Неужели, ты не понимаешь, их никто и никогда не видел. Нет смысла ходить к старикам и выслушивать эти бредни.
– Я тоже так считаю: бесполезно к ним ходить, – высказал Кике. – Мой отец говорит, что баниры – это вообще выдумки. Их придумали, чтобы детей пугать: плохо себя будешь вести – тебя баниры похитят, сварят и съедят; они маленькими непослушными детьми питаются.
Таким образом, ребята решили больше ни к кому не ходить, а предоставить дело лекарю: пусть сам исследует рогатое существо и выясняет, кто это такой.
До ужина подростки проторчали на пруду, а, поужинав, встретились около входа в лес.
– Темнеть будет только через час. Чем займёмся? – поинтересовался Локо и предложил: – Прогуляемся?
– Нам надо дождаться лекаря, мы обещали, – запротестовала Пака.
– Так он знает, куда идти. Мы же вместе рогатого прятали, – сказал Кике.
– Тогда давайте погуляем, – вновь предложил Локо. – А как стемнеет, подойдём к нужному месту и дождёмся лекаря.
– Давайте по лесу побродим, пока светло, ещё баниров поищем, – Кике поднял над головой указательные пальцы, изображая рога.
– Ещё неизвестно, банир это или нет, – сказала Пака.
– Ну тогда… рогатых существ, – Кике улыбнулся. – Так что, все согласны?
Локо и Пака кивнули, и все трое отправились в лес. Они рыскали среди деревьев и кустов до наступления темноты, но никого не нашли.
Поскольку уже темнело, пришлось идти на место встречи с лекарем, но того там не оказалось. Пока ещё не совсем стемнело, они решили раскопать рогатого мальчика из кучи веток и лапника; Локо тоже согласился помочь.
– Он мягкий! – с ужасом воскликнул Локо и отпрянул назад. – Я случайно до него дотронулся, а он мягкий. Потрогайте сами.
Кике стиснул запястье мальчика, кивнул и приложил ладонь к сердцу, потом поднёс её ко рту рогатого мальчика.
– Он живой, он дышит, – шёпотом сказал Кике и выпрямился.
– Ну вот видишь, а ты его боялся, – пристыдила Пака засмущавшегося Локо.
– Так я думал, он мертвец, – сказал в своё оправдание Локо. – А он ожил.
В это время оживший мальчик начал шевелиться и учащённо дышать. Подростки замерли от неожиданности и стояли не шелохнувшись и затаив дыхание. Рогатый мальчик пришёл в себя и осмотрелся.
– Люди! – он посмотрел по очереди на каждого: на рыжеволосую Паку, на светленького Локо и на тёмненького Кике. – Вы что, люди?
Ребята ничего не ответили, а рогатый мальчик, стряхнув с себя остатки веток, попытался встать на ноги, но боль в боку не позволила этого сделать.
Пака села перед ним на корточки.
– Да ты сиди или лежи – как тебе удобнее. Сейчас придёт лекарь, – успокаивающим голосом сказала девочка.
– Лекарь? Не надо мне никаких лекарей, – запротестовало существо. – Вы, люди, не знаете, как нас лечить.
Тон, которым это было сказано, показался ребятам высокомерным, однако следующая фраза прозвучала почти умоляюще:
– Скорее уведите меня отсюда, спрячьте.
Ребята переглянулись, и что-то заставило их сделать именно так, как просит рогатое существо. Кике и Локо взяли его под руки и повели к выходу из леса, Пака шла позади них.
Где-то впереди раздался хруст веток – кто-то крадучись шёл в их сторону. Ребята замерли и подождали, пока поздно пришедший лекарь пройдёт мимо.
Вести мальчика оказалось не тяжело – оживший он стал весить легче. По сравнению с Кике и Локо мальчишка казался крохотным – в темноте можно было подумать, что они ведут семилетнего ребёнка; хотя, если посмотреть на него при свете, то по лицу поймёшь, что это не ребёнок, а подросток лет тринадцати-четырнадцати.
Всю дорогу они молчали, никто не проронил ни слова. Подростки и рогатый мальчик остановились на заднем дворе дома, в котором жил Кике. Никто не задавался вопросом, почему они пришли именно сюда.
– В сарай, – скомандовал Кике, и они с Локо отвели мальчика в сарай и уложили его на соломенный тюфяк.
– Здесь безопасно, не бойся, – сказал Кике мальчику.
– Я не боюсь, – ответил тот, помолчал и спросил: – Вы удивлены, что я говорю на языке людей?
Подростки пока не знали, что ответить: удивляться или нет – они вообще не знали кто, собственно, перед ними.
– Я только этот язык и знаю, – не дождавшись ответа, продолжил рогатый мальчик. – Всё наше племя на нём говорит. Другого языка мы не знаем.
Рогатый мальчик умолк. Кике, Локо и Пака молча на него смотрели – они не знали, о чём с ним говорить. Мальчик попытался привстать с тюфяка, но боль в боку снова проснулась, он застонал.
– Вам… тебе… нужен лекарь, – нежным голосом промурлыкала Пака и села на корточки перед мальчиком.
– Люди, – рогатый мальчик поёрзал и нашёл удобное положение, в котором бок не болит. – Вы считаете себя богами, думаете, что всё можете, что всё умеете, – он снова стал высокомерным, как и тогда, когда очнулся. – … жалкий сброд… людишки.
