скачать книгу бесплатно
Заглушив все внутри, подхожу к сестре и беру ее за руки. Этот жест не типичен для нас. Но сейчас ощущается правильным.
– Ты прекрасна, Эви, такая какая есть. – заглядываю ей в глаза. – И я не хочу, чтобы ты пыталась казаться кем-то другим.
Она фыркает, уставившись в потолок, но я замечаю слезы в уголках ее глаз.
– Как будто бы у меня когда-то это получалось.
Из меня вырывается смешок, и я крепче стискиваю ее ладони.
– Я поговорю с отцом о твоем наказании. Так не может больше продолжаться.
Ее голубые глаза становятся еще больше.
– Правда?
Я киваю.
– Только при условии, что ты ни за что, ни при каких обстоятельствах не выйдешь замуж за Нолана, договорились?
Она выдыхает с таким облегчением, будто целая гора только что свалилась с ее плеч.
– Спасибо, Ками.
– Я никогда не говорила этого раньше, но отныне, я всегда буду на твоей стороне, Эви.
Ее глаза сужаются в недоверии, внимательно изучая меня.
– Ты что умираешь?
Мое сердце сжимается, но лицо остается непроницаемым.
– Да. – признаюсь. – И ты тоже когда-нибудь умрешь. Мы все обречены так или иначе.
Сестра фыркает, и я отпускаю ее руки, надеясь, что она не замечает дрожи в моих ладонях.
– Ладно. – поправляет она корсет. – Ты готова к сегодняшней оргии?
– Эвива. – неодобрительно качаю головой.
Она громко смеется и направляется к двери.
– А что, все вполне может закончится оргией.
Сестра выходит на улицу через парадный вход, куда вот-вот должны прибыть первые гости. Как члены принимающей семьи, мы обязаны приветствовать каждого.
Я немного задерживаюсь на лестнице возле портрета мамы. Только сейчас замечаю невероятное сходство между ней и Эви. Те же густые черные волосы, голубые глаза и острые черты лица.
Если подумать, мама, как и Эви, не отличалась покорностью.
– Ей никогда не нравился этот портрет. – раздается голос снизу.
Кора стоит у подножья ступенек. На ней красивая красная блузка с длинными рукавами и брюки. Я выдыхаю с облегчением. Значит, сегодня я не единственная дама в штанах. Вот только в отличии от меня, на ее бедрах висит ремень с клинком.
– Правда?
Кора медленно поднимается по ступенькам и встает рядом со мной.
– Да, она всегда говорила, что в жизни она намного красивее.
От этих слов на моих губах появляется слабая улыбка.
Да, они с Эви определенно похожи.
Рядом с мамой висел наш общий семейный портрет. На нем мы с сестрами еще подростки.
– Валери копия отца. – вслух произношу я.
– Волевая, упрямая, несгибаемая. – добавляет Кора. – А ты очень похожа на бабушку Элоизу.
Мой взгляд поднимается выше, где располагается ее портрет. Светлые, как у меня волосы, мягкие черты лица и теплая улыбка. Не помню, когда я в последний раз так искренне улыбалась.
Глаза скользят дальше к портрету тети Кассандры, и мурашки проносятся вдоль позвоночника. Хватает одного взгляда, чтобы понять – она не была Манро. Они с отцом выросли вместе, он всегда называл ее сестрой, а мы тетей. Вот только я всегда в детстве бежала в другой конец коридора, когда сталкивалась с ней. Уже и не помню почему…
Голос Коры вырывает меня из воспоминаний.
– Ты нужна сестре.
Я усмехаюсь.
– Ей никто не нужен.
– Правда. Но тебе все равно стоит поторопиться. – кивает на дверь.
Я еще раз проверяю свою стену и спускаюсь вниз.
Холод тут же пронзает насквозь, стоит выйти на улицу. Шепнув заклинание, я немного согреваюсь.
Эви стоит как ни в чем не бывало. Огоньки у нас над головами отбрасывают теплый свет, освещая крыльцо, ступеньки и небольшую полянку перед поместьем. Я оказалась там сегодня утром, а кажется, будто прошла целая вечность.
– Знаешь, что? – шепотом произношу я.
– Что?
Киваю на поляну.
– Там столько грязи на этой поляне.
Эви смотрит на меня, потом на поляну, и тут же взрывается смехом.
– Боже, надеюсь Бэлфоры измажутся в ней по уши.
Как только она заканчивает это предложение, на поляне открывается портал. Еще через секунду появляется семья Макклауд. Пять младших сестер Евы, две тети и дядя. Их имена мне в жизни не запомнить. Ее отца не было. Видимо, Элайза посчитала, что ему здесь будет небезопасно. В конце концов он просто человек.
Пока они все нарядные, в парадных платьях и костюмах поднимались по ступенькам, одна из женщин с помощью заклинания приводит обувь всей своей семьи в порядок.
Эви приветствует всех теплой улыбкой. Но кажется их больше волнует моя персона. Взрослые заметно напрягаются, даже некоторые из сестер. Барьеры у всех слабенькие. Мне удается перехватить недоверие и что-то еще. Трудно определить, учитывая, что они стоят толпой.
– Привет, Эвива! – радостно улыбается самая младшая из сестер Евы. Кажется, ей не больше тринадцати.
– И тебе привет, Кэролайн. – Эви пожимает протянутую ручку, затем поднимает глаза на взрослых. – Добро пожаловать, прошу. – указывает рукой на дверь, и та открывается. – Отец уже ожидает вас в зале.
Вся семья холодно кивает в ответ и скрывается внутри.
Улыбка слетает с лица сестры, как только мы снова остаемся наедине.
– Глупые. – неодобрительно качает она головой, смахивая невидимую пылинку с юбки. – Забрали Кэролайн, когда она только только научилась защищать себя.
– Почему?
– Они боятся. – пожимает плечами. – Мы слишком близко к границе.
– И тем не менее они притащили ее сюда.
– Я же говорю, глупые. Хотя уверена, Кэролайн вынесла им мозги, прежде чем они пустили ее сюда.
Я задумалась.
Элайза знает о видениях Евы. Она и сама ясновидящая, только в отличии от дочери, видит прошлое. Если бы она решила, что сегодня кому-то из ее детей грозит реальная опасность, их бы здесь не было. Всех, включая Еву.
Переменные.
Ева говорила, что в сегодняшнем вечере слишком много переменных.
Они должны быть здесь.
Мы все должны.
Чтобы это ни значило.
Через пару минут прибывают еще три ведьмы, не из нашей семьи, но обладающие даром стихий и принадлежавшие ковену, как и Кора.
Все, кроме одной, в вечерних платьях.
Справа стоит Иона в легком синем платье без рукавов. Волосы она отстригла еще короче, под мальчика. Но они все так же неизменно остаются синими. Правую руку обвивает серебряный браслет, напоминающий струю воды. Да и сама Иона обладает водным даром.
Рядом с ней поправляет платье Катрина. Ее длинные каштановые волосы доходят до талии. А смуглую кожу подчеркивает короткое изумрудное платье. Она управляет землей.
И слева, выкрикивая ругательства, стоит Бренда. Ее многочисленные светлые кудряшки бросает в разные стороны на ветру. Край алых шелковых брюк утопает в грязи.
– Эвива! Мать твою! – рычит она.
Сестра корчит гримасу, едва сдерживая смех.
– Что? Я не управляю погодой! – разводит она руками.
Длинные ресницы Бренды вспыхивают языками пламени.
Иона и Катрина поднимаются к нам, на ходу заклинаниями очищая свои босоножки.
– Она сегодня не в духе. – шепчет Иона, крепко обнимая сначала Эви, затем меня.
– Кажется, Зак, снова ушел в загул. – тихо добавляет Катрина, приветствуя нас.
– Я все слышу! – рычит Бренда, не двигаясь с места.
Иона бормочет нам что-то похожее на «удачи», и они вместе с Катриной скрываются за стенами поместья.
Бренда все еще стоит в грязи, раздумывая над чем-то. Только сейчас я обращаю внимание на то, что ее топ, того же цвета, что и брюки оголяет полоску живота. По правой руке тянется рукав, заканчиваясь блестящей золотой оборкой, а левая рука оголена. Именно ее она сейчас сжимает в кулак.
– Так и будешь стоять в грязи? – кричит ей Эви. – Или за годы отношений с Заком ты уже к ней привыкла?
Губы Бренды растягиваются в невероятно широкую ухмылку, она кивает и вдруг наклоняется, зачерпывает левой рукой грязь.
– Вот черт. – тихо ругается Эви, но бежать не пытается.
Бренда уверенным шагом поднимается по ступенькам, оставляя целый шлейф грязи после себя, и встает перед нами. Сестра корчит умоляющую мордашку, но Бренда непреклонна. Не думая ни секунды, она вываливает грязь на плечо Эви и хлопает по нему.
– Я так рада тебя видеть, моя дорогая подружка-потаскушка.
Из Эви вырывается какой-то непонятный стон, губы сжимаются в тонкую линию.
– А как я рада тебя видеть, Бренда. – склоняет голову набок – Как поживает Зак?
На кончиках пальцев Бренды вспыхивает огонь, когда она отнимает руку. Шепнув заклинание, стирает все следы грязи с себя.
– А как твоя золотая клетка? – парирует ведьма. – Не жмет?
Они обе молча буравят друг друга взглядом, а затем вдруг одновременно начинают смеяться. Я бормочу заклинание, и грязь с плеча сестры испаряется крупицами серебра.
– Сучка. – бросает Эви, обнимая подругу.
– Похотливая стерва. – отвечает та в ответ.
Оторвавшись от сестры, Бренда переключает свое внимание на меня.
– Камилла! – хмурится она. – Ты так похудела.
Эви кашляет, посылая ей многозначительный взгляд, и Бренда тут же прикусывает язык.
