скачать книгу бесплатно
Мне трудно распознать, что именно они значат. Это как если бы я читала текст на незнакомом языке. Прочитать могу, но не понять смысл.
То же самое и с Брюнетом. Только ощущения немного другие. Ярче. Острее. Где-то жестче до боли.
Наконец я переключаюсь на Эдриана. Он все так же продолжает обсуждать что-то с брюнетом, не замечая моего вторжения. Тот, что смотрел на меня, отводит взгляд и отрицательно качает головой, отвечая что-то вожаку.
Тонкая золотая нить вспыхивает, стоит мне направить свой дар на Эдриана. В жизни не видела ничего подобного.
Нить мерцает между нами, посылая то самое тепло прямо к моему сердцу. Из-за стены я не могла увидеть ее раньше. Как и не могла понять, кто ее источник. Он или я.
Мои белые нити порхают вокруг этой, едва пульсирующей искры, изучают ее.
Что это? Его эмоции?
Я ничего не знаю об оборотнях. Возможно, это какая-то волчья способность, которая и делает его вожаком. А я перехватываю ее из-за своего дара, как любые другие эмоции.
Черт.
Будь Локхарты менее пугающие, я бы сейчас не гадала.
Что если попробовать потянуть за эту золотую нить?
Ты играешь с огнем, девочка.
Да.
И я в ужасе. В основном, из-за того, что действую наугад и вообще пользуюсь магией.
Но любопытство пересиливает страх.
Следя за реакцией Эдриана, я прикусываю губу, выпускаю одну тоненькую ниточку своей магии и тяну ей за золотую. Едва. Осторожно.
Эдриан вдруг хмурится, а затем резко поднимает на меня глаза. Я вздрагиваю от внезапной жаркой волны, вспыхнувшей в моей крови, словно расплавленный металл, словно мед. Такие же, как его глаза. Его эмоции – жидкий горячий мед. На мгновение дыхание учащается. Мир вокруг постепенно стирается, пока не остается один единственный стук – биение моего сердца. Громкое, заглушающее все остальное.
Я не замечаю, как делаю шаг вперед. Но отчетливо вижу, как тот же самый шаг делает Эдриан. Его останавливает один из волков, я моргаю и отвожу взгляд. Трясу головой, пытаясь отогнать чужие эмоции. Делаю глубокий вдох, закрывая глаза, и втягиваю свои нити обратно. Вновь выстраиваю стену. Жар в крови сменяется привычным холодом. Тепло в груди исчезает.
Что черт возьми это было?
Когда снова поднимаю глаза на волков, все трое наблюдают за мной.
Отлично, теперь я определенно точно привлекла их внимание.
Брюнет что-то спрашивает, склонив голову. Эдриан непонимающе таращится на меня и отвечает ему.
– Развлекаешься? – раздается голос Эви совсем рядом, и я едва не подпрыгиваю на месте. – Ты чего такая дерганая?
– Ты меня напугала. – выдыхаю я, приложив руку к сердцу, которое почему-то продолжает колотится как бешеное.
Сестра игриво улыбается и кивает в сторону оборотней, которые, черт возьми, продолжают смотреть на нас.
– Кто-то приглянулся? – играет она бровями. – Фин? Эдриан? Или Калеб?
– Откуда ты знаешь их имена?
– В отличие от тебя, у меня все хорошо с манерами. – отбрасывает волосы назад. – Я поприветствовала их, и мы познакомились.
– Что?
– Ага. – Эви вскидывает руку, и машет брюнету, Фину. Тот в ответ расплывается в игривой улыбке. Калеб со шрамом на щеке что-то ему хмуро говорит, и Фин расслаблено пожимает плечами.
Я дергаю сестру за руку, заставляя посмотреть мне в глаза.
– Эвива, они опасны.
Сестра закатывает глаза.
– Да брось, мы в окружении страж и ведьм под крышей нашего дома. И к тому же, они вовсе не дикари. – поджимает губы. – К моему великому разочарованию. Хотя есть что-то такое в Фине. Дикое и необузданное. Ну, знаешь? И не смотри ты на меня так…
Сестра продолжает, что-то говорить, но я больше не слушаю. Мое внимание привлекает Ева. Она бросает взгляд на нашего отца и кивает. Тот тут же разворачивается к столу. А Кора незаметно прикрывает его собой.
Отец берет пустой бокал и нож со стола перед собой. Затем одним точным движением разрезает себе ладонь, и пару капель крови падает в золотой бокал. Не вижу его губ, но точно знаю, что он делает. И какое заклинание читает.
Он призывает ее.
Призывает Валери.
6
Отец сжимает окровавленный кулак и встает рядом с Корой. Со стороны выглядит совершенно расслабленным, но я замечаю беспокойство в зелени его глаз. Они с Корой переглядываются, и он оборачивается, подзывая Агнес. Словно кошка, та незаметно пробирается к нему и слушает приказ. От его слов ее спина выпрямляется сильнее, если это вообще возможно. И тем не менее, Агнес старается не подавать виду, будто что-то происходит, плавно отходит от столов и почему-то подходит к окнам.
Перевожу взгляд на Еву. С ее лица сходят все краски, на висках блестит пот, но взгляд сосредоточен прямо на центре зала.
И вдруг стены поместья начинают едва дрожать. Небольшая вибрация, которую никто не замечает, кроме тех, кто живет здесь. Мы с Эви рефлекторно переглядываемся. Слуги один за одним незаметно покидают зал.
Затем сквозь музыку начинает доноситься легкий треск стекла. Окна. Посуда. Волки замечают это. Фин и Калеб хватаются за рукояти своих клинков. А Эдриан находит мой взгляд. В его глазах немой вопрос. Но мне было не до него.
– Ты тоже это чувствуешь? – безразлично спрашивает меня Эви.
Я киваю.
– Валери дома.
Острая боль пронзает мою грудную клетку, и кислород разом покидает легкие. Мой внутренний барьер разлетается на части, точно хрусталь, под натиском внезапного пламени.
– В чем дело? – напряженно шепчет мне Эви.
Прижимаю руку к груди, вонзаю ногти в кожу, пытаясь вырвать то, что полыхает изнутри.
– Вал. – сдавленно произношу, хватая ртом воздух. – Она в ярости. И она сопротивляется.
Стены начинают дрожать по-настоящему, поднимая хаос вокруг. Ведьмы разбегаются от центра к своим семьям. Я подавляю стон, чувствую как волосы прилипают к вискам. Нити моей магии вырываются наружу, скручиваясь в воздухе, цепляясь за ту, что не хочет быть здесь.
Стекло звенит вокруг, воздух насыщается запахом озона.
Гроза и буря.
– Соберись. – требует Эви. – Ангус наблюдает. Не показывай слабости.
– Я не знаю, как. – цежу сквозь зубы, едва не скручиваясь пополам от боли.
И тогда Эвива вдруг берет меня за руку. Одна из моих нитей слабо оплетает ее ладонь, и боль ослабевает. У меня наконец-то получается сделать вдох.
– Ауч. – хмурится сестра, будто бы ее насекомое ужалило. – Теперь я понимаю, почему ты вечно донимаешь меня барьером.
Выпрямляюсь, не совсем понимая, что она только что сделала. Я все еще чувствую Валери, но становится легче, будто бы часть ее эмоций Эви берет на себя.
– Как ты?..
Опускаю взгляд на одну мою тонкую нить, оплетающую наши руки.
– Откуда ты?..
Сестра пожимает плечами.
– Просто теория.
Иона, Катрина и Бренда подлетают к нам, вопросительно вскинув брови.
– Воссоединение семьи. – все, что отвечает им Эви, убирая наши руки нам за спины.
Знакомая магия зависает в воздухе. Древняя. Необузданная, как сама природа. Мои нити инстинктивно пытаются ухватиться, подавить то, что надвигается, но я не знаю, как это остановить. Все равно что пытаться потушить огонь голыми руками.
Не получается втянуть дар обратно.
Напряжение усиливается. Все это чувствуют. Стражи приходят в боевую готовность, одаренные выходят вперед, закрывая собой членов своих семьей. Огни под потолком начинают беспорядочно мигать. Окна стонут, и Агнес прикладывает руку к стенам. Все поместье содрогается, будто бы от боли. А все потому что моя старшая сестра не хочет возвращаться домой.
Порыв ледяного ветра проносится по всему залу, закручиваясь в самом центре, точно ураган. Огонь внутри меня усиливается, и Эви сильнее сжимает мою руку. Вихрь набирает обороты, и я не могу отвести взгляд. Огненная копна волос показывается сквозь воздушный барьер ее магии. Магии моей сестры. Мое сердце заполняется до самых краев.
Мощная волна силы вырывается наружу из самого ядра вихря, и я слышу, как окна разбиваются вдребезги за нашими спинами. Огни под потолком не выдерживают и взрываются, погружая весь зал в темноту. Пламя вспыхивает в самом центре. Слышится чей-то сдавленных крик в толпе. Ее волосы. Они пылают языками пламени. Затем слышу, как Агнес делает свою работу – осколки стекла встают на место один за одним, а свет постепенно разгоняет тьму, и тогда я вижу ее.
Свою старшую сестру.
Валери.
Спустя долгих шесть лет.
Она появляется как тень из прошлого, как огненная гроза в черном небе. Каменный пол под нами дрожит, и я замечаю трещину, ползущую от ее ног к круглому столу в центре. Чувствую ярость сестры. Затем вижу то, чего не было раньше, – десятки мелких шрамов покрывают ее бледные, обнаженные руки. Еще один шрам будто бы пронзает изумруд ее левого глаза. На кожаных черных штанах блестят острые клинки. Еще несколько на груди и спине.
Охотница. Валери и правда стала охотницей, ведьмой, преследующей демонов.
Десятки пар глаз устремляются к ней. Но она, тяжело дыша, смотрит лишь на нашего отца. Затем ее острый взгляд замечает Локхартов, и бушующее пламя внутри меня мгновенно гаснет, словно его и не было никогда. Валери за доли секунды возводит мощный барьер, а Эви тут же отпускает мою руку.
Мне удается втянуть нити и кое-как поднять защитную стену.
Я жду, когда она обратит внимание на нас, но вместо этого Валери проходится взглядом по Бэлфорам. Оливия инстинктивно делает шаг назад, а Нолан лишь ухмыляется, осматривая Вал, как дикое животное.
Такой она сейчас казалась. Диким зверем. Почувствовав движение за своей спиной, она резко поворачивает голову. Фин стискивает клинок, Калеб выглядит так, будто готов атаковать в любой момент. Однако Эдриан спокоен как камень. Он склоняет голову набок, будто бы изучая Валери. Огонь в ее волосах вспыхивает с новой силой. Эдриан ей не нравится. И более того, у меня складывается такое впечатление, будто бы она точно знает, кто они такие.
Странно.
Вал стискивает кулаки и вновь переводит взгляд на отца. Становится ясно – она понятия не имеет, что здесь сегодня происходит. Папа застал ее врасплох, и это ей чертовски не нравится.
Пол под нами начинает снова опасно вибрировать.
Валери ключ ко всему. Все зависит от ее решений.
Я бросаю взгляд на Еву, вспомнив ее слова.
– Прекрасно, – шепчет Эви так, что слышу только я. – У нее до сих пор проблемы с самоконтролем.
Я продолжаю наблюдать за Евой, но та буравит взглядом кого-то другого…
Бренду.
Ведьма стоит рядом с нами, словно статуя. На лице сплошное напряжение. Даже ее кудряшки как будто бы замерли в воздухе. Она что-то обдумывает. Но в следующую секунду ее губы растягиваются в широченную улыбку.
– Валери Манро! – ее голос эхом проносится по залу, и она вскидывает руки для объятий. – Моя дорогая подруга!
Пол под нами тут же стихает. А из Эви вырывается недоверчивое:
– Какого?..
Но я и сама не знаю, какого черта происходит.
Бренда подлетает к Вал и по-приятельский хлопает ее по спине. Невинный жест, но…
– Твою ж мать. – усмехается Эвива.
Бренда тушит волосы Валери. А затем обращается к толпе.
– Чего уставились? Никогда не видели даму в гневе?
Те конечно же ничего не отвечают. Но Бренде плевать. Она отбрасывает прядь волос за спину и тянет Валери к нашему столу, подальше ото всех, к самому краю. И что самое удивительное – Вал подчиняется. Музыка вновь оживает в воздухе.
Ева выдыхает с облегчением и наконец находит мой взгляд. Затем кивает и улыбается.
До меня наконец доходит, и я обращаюсь к Катрине, которая стоит слева от меня вместе с Ионой.
– Когда вы получили приглашение?
