Тёмная Ангел

– Я никогда раньше не замечала тебя в колледже, – пробормотала она. – Возможно, я была слепой.

– Прости, что?

– Нет, ничего. Это ты прости.

Некоторое время она вела автомобиль молча.

Дью заставил себя оторвать взгляд от Джиллиан, выглянул в окно и увидел, что они проезжают как раз мимо того места, где он вчера сошёл с дороги, услышав детский крик.

Странно, насколько иначе выглядел пейзаж сегодня. Вчера он был диким и неприветливым, сегодня же радовал глаз мирной и тихой красотой, а снег казался пушистым и мягким, как взбитая перина.

– Послушай… – нарушила молчание Джиллиан, только осеклась и покачала головой.

Потом она сделала нечто поразительное: она съехала на обочину шоссе, как можно дальше от потока транспорта, и остановилась.

– Мне кое-что хотелось тебе сказать.

Сердце Дью ритмично заколотилось, его биение отдавалось во всём теле: в горле, в пальцах, в ушах. Он будто перестал существовать, как во сне, и превратился в одно пульсирующее сердцебиение. Перед глазами поплыли круги. Он ждал… Только Джиллиан сказала совсем не то, что он ожидал услышать.

– Помнишь, как мы встретились впервые?

– Я? Помню.

Да, он помнил.

(Три года назад ему было всего тринадцать, и для своего возраста он был маленьким. Он лежал в сугробе за домом, изображая снежного ангела. Ребячество, разумеется, однако в то время только что выпавший снег приводил его в такой восторг, что он не мог удержаться от дурачества. И вот, пока он лежал на спине и делал руками отпечатки крыльев ангела, с ветки у него над головой свалился большой ком снега. Всё лицо облепил сырой снег. Его будто завернули в снежную упаковку, мешавшую дышать. Он вскочил, задыхаясь и судорожно ловя ртом воздух. Но тут кто-то его подхватил, аккуратно поставил на ноги и начал отряхивать снег с его лица. Первое, что он увидел, когда вновь смог открыть глаза, была чья-то тонкая рука и загорелое запястье. Затем он увидел её лицо: высокие скулы и светлые озорные глаза.

– Я – Джиллиан Блэкберн. Мы только что сюда переехали, – сказала девочка.

Она продолжала вытирать ему лицо.

– Соблюдай осторожность, Дед Мороз. В следующий раз меня может и не очутиться поблизости.

Внутри Дью что-то взорвалось и сердце готово было выпрыгнуть из груди. А когда, отряхнув снег, она погладила его по голове, он будто воспарил над землёй. Остального мира больше нет. Лишь он и Джиллиан – они одни на всём свете).

И даже голос Ангела звучал где-то очень далеко.

<<Ах, Кузнечик-Кузнечик! Вас засекли. Гляди – подъезжают>>.

Дью не шелохнулся. Едва не задев <<тойоту>>, мимо проехало чьё-то авто. Через запотевшие стёкла было плохо видно, однако ему показалось, что на них кто-то глядит. А Джиллиан вообще не заметила автомобиля.

Её взгляд был прикован к коробке передач.

Она заговорила опять, и её голос был непривычно тихим.

– Я подумала… Извини, если я сказала что-то обидное. Ты такой… я теперь вижу, какой ты!

Джиллиан подняла голову, и Дью вдруг понял, что она собирается поцеловать его.

ГЛАВА 7

Это был триумф! Дью торжествовал, он испытывал восторг и ещё какое-то глубокое сильное чувство, которое он не мог описать.

Не было для него подходящих слов. Заглянув в серые глаза Джиллиан, он будто почувствовал её душу, увидел мир таким, каким его видела она. Его состояние было похоже и на внезапное прозрение, и на восторг первого свидания, и на празднование Рождества, и на радость ребёнка, потерявшегося в страшном месте и вдруг услышавшего голос матери. Нет, реально это не было похоже ни на одно из этих чувств – это было нечто большее. Нежданное счастье, потрясение от сознания, что ты не одинок, что ты кому-то принадлежишь… Он не мог собрать все свои эмоции воедино, потому что никогда не испытывал ничего подобного. И ни о чём таком не слышал. Однако когда Джиллиан его поцелует, он сумеет всё это выразить словами, потому что произойдёт самое важное событие в его жизни. И это произойдёт сейчас. Джиллиан придвигалась всё ближе и медленно, словно влекомая неведомой силой, которой она не могла противостоять. Дью потупился, но он не отодвинулся и не отвернулся. Теперь она была так близко, что он слышал дыхание и чувствовал её тепло. Его глаза непроизвольно закрылись. Он ждал поцелуя… И вдруг его сознание прояснилось. Неизвестно откуда всплыл едва различимый слабый укор: Тан!

Имя отрезвило Дью, как ледяной душ. Он попытался было прогнать его, но поздно – он уже отстранился и отвернулся к окну. Ничего не видно. Окно слишком запотело, чтобы можно было различить, что там, снаружи. Они очутились в одном белом коконе.

– Я не могу, – сказал Дью. – Я хотел сказать, что не могу так. Это нечестно. Ты уже… ты не можешь, то есть… А как же Тан?

– Знаю. – Голос Джиллиан прозвучал так, будто её окатили ледяной водой. Она растерялась. – Ты прав. Не понимаю, что со мной произошло… Я просто забыла… Похоже, это звучит глупо. Ты мне не веришь?

– Верю.

Наконец-то и она заговорила так же бессвязно, как он. Теперь она не будет думать, что он совершенный дурак. Образ крутого мальчишки не пострадал.

– Я совсем не такая девушка. Я хочу сказать, всё выглядит, конечно, так, что именно такая. Только я не такая. То есть я никогда не веду себя, как Бри Фаберс. Я так не поступаю. Я дала Тану клятву и…

– О господи! – Дью ужаснулся. И мысленно закричал: – <<Помоги!>>

<<Мне было интересно, когда же ты про меня вспомнишь>>.

<<Она дала ему клятву!>>

<<Разумеется, дала. Они ведь встречаются>>.

<<Однако это ужасно!>>

<<Нет, это превосходно. Отличная девушка! А теперь скажи ей, что неплохо бы успеть на урок>>.

<<Я не могу думать. Как мы с этим справимся?..>>

<<Прежде всего – учёба>>.

Дью холодно произнёс:

– Думаю, нам нужно ехать.

– Ага.

Наступила пауза, наконец Джиллиан включила зажигание. Они ехали молча, Дью всё больше и больше погружался в грустные раздумья. Казалось, всё легко! Достаточно изменить внешность – и всё сразу изменится, как по волшебству. Только не тут-то было.

Джиллиан не могла так просто кинуть Тана.

<<Не переживай, малыш. У меня созрел потрясающий план>>.

<<Какой?>>

<<Я скажу тебе, когда придёт время>>.

<<Ангел, ты на меня сердишься? Ты обиделась, потому что я про тебя забыл?>>

<<Нет. Я тут, чтобы устраивать всё, как нужно. Можешь совсем забыть про меня>>.

<<Тогда почему ты сердишься? Потому что я забыл про Тана? Я не хотел делать ничего плохого…>>.

<<Да я не сержусь! Выше голову! Вот мы и приехали>>.

И всё-таки Дью не смог избавиться от чувства, что она рассердилась. Либо, по крайней мере, удивилась его поведению.

Произошло что-то неожиданное для неё.

Только у него не было времени надолго задерживаться на этой мысли. Пора было вылезать из тачки Джиллиан и идти в колледж.

– Мы же ещё увидимся сегодня, – сказала Джиллиан, касаясь ручки двери.

Её слова прозвучали вопросительно.

– Конечно. Позже… – отозвался Дью.

У него не было сил сказать что-либо ещё. Он оглянулся – лишь раз – и увидел, как Джиллиан сконцентрировано рассматривает заднее колесо авто. Приближаясь к зданию колледжа, он заметил, что на него все смотрят. Очутиться вдруг в центре внимания!

Какое новое и тревожное чувство!

<<Они что, надо мной ржут? Я выгляжу глупо? Я что-то не так сделал?>>

<<Дыши ровно, иди спокойно, – раздался весёлый голос Ангела. – Вдох и выдох… правой и левой… выше голову… вдох и выдох…>>.

Стараясь ни с кем не встречаться взглядом, Дью пробежал наверх по лестнице, по коридорам и нырнул в класс истории. И вовремя: зазвенел звонок. Однако тут он обнаружил ещё одну проблему: его учебник по истории вместе со всеми тетрадями сейчас плыл себе вниз по течению. Он поймал взгляд Эда и облегчённо направился к задней парте.

– Поделишься со мной учебником? Мой рюкзак утонул в ручье.

Он немного побаивался, что Эд приревновал или обиделся на него за то, что он уехал с Джиллиан. Только Эд, по-видимому, не обиделся. Наоборот, он смотрел на Дью испуганно, как на тайфун, которого следует опасаться, но на который невозможно сердиться.

– Держи. – Эд подождал, пока Дью пододвинулся поближе, и зашептал: – Как ты умудрился столько времени добираться до колледжа? Чем вы там занимались с Джиллиан?

Дью порылся в сумке, ища ручку.

– А за Таном заехать? На это, по-твоему, не нужно времени?

– Тан уже давно в колледже и ищет Джиллиан.

Сердце Дью бешено заколотилось, и он сделал вид, что сконцентрированно слушает объяснения учительницы. Но это не помешало ему заметить, что ребята в классе посматривают на него, особенно девочки. Они украдкой кидали на него такие взгляды, каких он никогда от них даже не ожидал. Но эти-то все мелкие. В классе не было никого из крутой компании. На следующем уроке – биологии – всё будет по-другому. Там будут самые классные ребята. И конечно же, Джиллиан… И Тан. Дью почувствовал, как его обдало холодом. Какая разница, что о нём думают другие, если он не сможет завоевать Джиллиан? Но он безоговорочно верил Ангелу. Всё как-то образуется само по себе.

Ему нужно просто оставаться спокойным и играть собственную роль до конца. Лишь прозвенел звонок, он убежал, ловя на себе удивлённый взгляд Эда, и скрылся в туалетном помещении. Ему нужна была свободная минута, чтобы успокоиться.

<<Успокойся. Ты выглядишь круто>>, – сказала Ангел с девчачьим азартом.

Дью успокоился. Провёл пятернёй по голове, поправил цепи. Собственное отражение возвратило ему уверенность в себе. Парень в зеркале вовсе не был похож на прежнего Дью: там отражался молодой и красивый роковой мужчина, затянутый в чёрное, словно ночной вор. У него были светлые русые волосы и светло-голубые глаза. Взгляд таинственный и гипнотизирующий. Губы пухлые – без щетины и усов. На фоне чёрной одежды кожа будто светилась персиковым цветом.

<<Он красавец>>, – подумал Дью, а Ангелу сказал:

<<То есть это я красавец. Как ты думаешь, мне надо… придать лицу какое-либо выражение? Вот, например, на случай, когда меня рассматривают. Такой особенный взгляд, утомлённый либо немного удивлённый, а может, равнодушный либо совсем рассеянный. Как ты думаешь?>>

<<А как насчёт задумчивого взгляда? Словно ты погружён в свой внутренний мир и тебе нет никакого дела до мира внешнего. И это реально близко к истине, ты ведь знаешь: так оно и есть>>.

Дью идея понравилась: задумчивый взгляд, углублённый в себя, прислушивающийся к музыке сфер! Либо к музыке ангельского голоса? Он мог это изобразить. Он поправил сумку на плече и собрался её открыть.

<<Что ты намереваешься делать?>>

<<Достать учебник по биологии. Он, к счастью, не утонул>>.

<<Нет, у тебя его нет>>.

Дью спускался вниз по ступеням, сохраняя задумчивое выражение лица и ловя на себе долгие взгляды девчонок.

<<Да нет же! Вот он, учебник! У меня есть учебник>>.

<< У тебя его нет. По независящим от тебя обстоятельствам ты потерял учебник по биологии и все тетради, поэтому тебе надо сесть возле кого-либо, чтобы заглядывать в его учебник>>.

Дью потупил взгляд.

<<Я… ой! Ну да, ты права. Конечно, я потерял учебник по биологии>>.

Теперь дверь в биологический класс выглядела для Дью как Врата Рая. Всё с тем же задумчивым выражением лица он вошёл в класс и окунулся в обычный школьный шум.

<<Хорошо, малыш, молодец. Выйди вперёд и скажи госпоже… Волшебнице, что тебе необходим новый учебник. Всё остальное она сделает сама>>.

Дью последовал совету Ангела. Когда он стоял перед госпожой Леверет и рассказывал свою историю, в классе у него за спиной вдруг стало непривычно тихо. Он не обернулся и не стал говорить громче. Он продолжал свою историю, наблюдая, как на красивом лице учительницы вместо удивлённого выражения: <<Откуда ты взялся?>>(ей пришлось открыть классный журнал, чтобы убедиться, что такой ученик есть в классе) – появляется выражение сочувствия.

– У меня есть лишний учебник, – успокоила его учительница, – и ксерокопии краткого содержания лекций, только вот тетради с конспектами…

Она обратилась ко всему классу:

– Так, ребята… Дью… Дью надо немного помочь. Надо, чтобы кто-то из вас дал ему свои тетради – он их ксерокопирует…

Не успела она закончить фразу, как в классе взметнулось море рук. Вышло так, что всеобщее внимание было обращено на Дью.

Он стоял перед всем классом, и весь класс смотрел на него. В прежние времена этого было бы достаточно, чтобы привести его в ужас. За первой партой сидели Джиллиан с непроницаемым видом и Тан в явном негодовании. Остальные ребята, которые раньше никогда не смотрели в его сторону, теперь с энтузиазмом тянули вверх руки.

Одни девчонки. И среди них – Бри Фаберс, по прозвищу Бри-Гимнастка: рыжые волосы, серо-синие глаза, высокая гимнастическая фигура. Обычно у неё был такой заносчивый вид, словно она принимает аплодисменты.

Теперь же она снизошла до того, что снисходительным и изящным жестом пригласила Дью за свою парту. А ещё Мэй Кингсли, которую он прозвал Денежным Мешком. Она была очень богата. Шатенка с длинными волосами, с надменным взглядом полуприкрытых глаз и с изгибом чувственных губ. Мэй носила часы и ездила на новой спортивной тачке. Она разглядывала Дью, не скрывая готовности заплатить за него кучу денег. Среди желающих поделиться с ним конспектами была и Кора Заблински, Кора-Тусовщица, которая то и дело устраивала вечеринки и находилась или в ожидании очередной тусовки, или приходила в себя после предыдущей. В Коре, крепкой, ловкой девушке с русыми волосами и хитрым лисьим взглядом, было больше обаяния, нежели внешней красоты. Она всегда была в гуще событий и сейчас энергично махала рукой Дью. Даже новая девушка Эда, у которой, по мнению Дью, не было ни шарма, ни привлекательности, изо всех сил тянула руку.

Джиллиан тоже подняла руку, несмотря на ледяное выражение лица Тана. Она выглядела вежливой и упрямой. Интересно, сказала ли она Тану, что просто хотела помочь бедному малышу выбраться из затруднительного положения?

<<Выбери… Мэй>>, – задумчиво сказал потусторонний голос в ухо Дью.

<<Мэй? Может, лучше Кору?>>

Конечно, под злобным взглядом глаз Тана он не мог выбрать Джиллиан. И на Бри ему было неловко остановиться по той же причине: её парень Аман Спенглер сидел сразу за ней. Вот Кора была бы вполне приемлема. А Мэй – нет, она вызывала у него неприязнь.

Ангел настаивала на своём:

<<Разве я когда-то подсказывала тебе неверное решение? Я говорю тебе: Мэй>>.

<<Зато Кора всегда всё знает о вечеринках…>>.

Впрочем, он уже шёл к Мэй. Дью быстро понял, что самое главное – полностью полагаться на Ангела.

– Спасибо, – сказал он бархатным голосом Мэй, садясь на свободный стул возле неё и повторил подсказанные Ангелом слова: – Держу пари, у тебя отличные конспекты. Ты очень внимательна на уроках.

Денежный Мешок слегка кивнула, прищурив тревожные чёрные глаза. Однако она хорошо себя вела весь урок. Пообещала, что отдаст тетради секретарю своей матери, чтобы он их ксерокопировал. Одолжила штрих. И всё время смотрела на него, словно он был своего рода произведением искусства. И это ещё не всё. Кора-Тусовщица, проходя мимо – ей приспичило выкинуть в мусорную корзину старую жвачку, – кинула бумажный комок на его лабораторный стол.

Когда Дью развернул скомканную бумажку, он обнаружил там нарисованный поцелуй и вопросы:

<<Новенький? Любишь музыку? Твой телефон?>>

А Бри-Гимнастка упорно старалась перехватить его взгляд. Дью ощутил внутри какой-то жар. Только самое интересное было впереди. Госпожа Леверет, расхаживая взад и вперёд перед классом, просила перечислить пять царств, на которые подразделяется всё живое.

<<Подними руку, малыш>>.

<<Но я не помню…>>.

<<Доверься мне>>.

Рука Дью поднялась словно сама собой.

Тепло внутри уступило место ужасу.

Он никогда не отвечал на вопросы учительницы в классе и понадеялся, что и на этот раз его пронесёт и Леверет не заметит его руки, однако она посмотрела прямо на него и кивнула:

– Дью.

<<А теперь просто повторяй за мной… – продолжал вкрадчивый голос в его голове. – И так, пять царств, начиная с наиболее развитых и заканчивая самыми примитивными, это: царство животных, царство растений, царство грибов, царство простейших и царство… Юдж>>.

Дью медленно загибал пальцы, на последнем слове его задумчивый взгляд остановился на Юдж.

<<Но это ведь нечестно! То есть я подразумеваю…>>.

Он так и не договорил, что он подразумевает.

Весь класс взорвался от ржача. Даже госпожа Леверет закатила глаза к потолку и затрясла головой. Все решили, что он дерзкий. Остроумный. Один из тех, кто способен заставить ржать весь класс. Однако Юдж…

<<Погляди на неё>>.

Юдж покраснела, втянула голову в плечи и засмеялась. Нет, она не выглядела смущённой или обиженной. Она была польщена и явно довольна, что на неё обратили внимание.

<<И всё-таки это нехорошо>>, – звучал вопреки Ангелу тонкий голос совести.

Только он был заглушён всеобщим ржачем и смыт радостной волной, поднимающейся внутри. Дью никогда не чувствовал, чтобы его настолько принимали и настолько считали своим. Теперь все будут смеяться, даже когда он скажет что-то не очень остроумное. Потому что они хотели смеяться. Он угодил им, а они хотели угодить ему.

<<Первое правило, Кузнечик: красивый парень может дразнить любую девушку, и ей это будет нравиться. При этом совсем неважно, хороша ли шутка. Я права или нет?>>

<<Ангел, ты всегда права>>.

Дью действительно верил в это всем сердцем. Он никогда и представить себе не мог, что ангелы-хранительницы могут быть такими, однако был невыразимо рад, что они существуют и что одна из них ему помогает.

На перемене чудеса продолжались. Вместо того чтобы выбежать из класса, как он обычно делал, Дью медленно пошёл между партами. Он не мог идти быстрее – и Мэй, и Кора вертелись перед ним, болтая наперебой.

– Я смогу передать тебе конспекты в конце недели, в выходные, – предложила Денежный Мешок. – Я даже могла бы завезти их тебе домой.

Её прищуренные глаза, казалось, впились в него, а чувственные губы готовы были его съесть.

– У меня есть идея получше, – сказала Кора, пританцовывая вокруг них. – Мэй, тебе не кажется, что ты уже давно не устраивала вечеринок? Уже пару недель. А у тебя такой огромный дом… Как насчёт субботы? Я всех соберу, и мы познакомимся с Дью получше. – Она оживлённо размахивала руками.

– Суперская идея, – поддержала Бри-Гимнастка. – Я в субботу свободна. А ты, Дью? – Она подошла сзади и как бы невзначай обняла его за талию.

– Спроси меня об этом в пятницу, – ответил Дью с улыбкой, озвучивая подсказку Ангела, и скинул её руку уже без подсказки Ангела, по своему решению: Бри принадлежала Аману.

<<Вечеринка для меня>>, – потрясённо размышлял Дью.

Ведь всё, чего он хотел, это быть приглашённым, а о таком он и не мечтал! У него защекотало в носу, глаза зажгло и под ложечкой засосало. Всё происходило чересчур быстро. Вокруг них собралась толпа любопытных. Невероятно, но он вновь очутился в центре внимания, каждый хотел поговорить с ним или о нём.

– Эй! Ты новенький?

– Это ведь Дью Ленн. Он всегда тут учился.

– Я никогда его раньше не видела.

– Ты просто никогда не замечала его раньше.

– Эй, Дью, а где ты потерял свой учебник по биологии?

– Ты что, не слышала? Он упал в реку, спасая ребёнка. И едва не утонул.

– А я слышала, что его вытащила из реки Джиллиан Блэкберн и сделала ему искусственное дыхание.

– А я слышал, что они сидели сегодня утром вдвоём в припаркованной на дороге тачке.

Эти разговоры дурманили, волновали Дью.

Вокруг него собрались не только девушки. Он-то думал, что мальчишки приревнуют и разозлятся, что они все объединятся против него и не будут с ним дружить. Однако тут был Ким Черрил, Атлет Ким, – большое торнадо с тёмными волосами и синими глазами. Ещё Стефан Локхарт, Певец, с глянцевой кожей и лукавым зелёным взором. Он воодушевлённо жестикулировал и сиял улыбкой. Даже Аман-Предводитель, парень Бри Фаберс, стоял в этой толпе. Он расточал белозубые улыбки и то и дело проводил пятернёй по своим коричневым волосам, его свежее лицо раскраснелось. Дью вдруг понял: мальчишки не могут его презирать, точнее, не могут показать, что презирают. Потому что Дью мигом приобрёл некий незыблемый статус.

Он был красив, и ради него девушки выворачивались наизнанку. Он был восходящей звездой, силой и властью, с которой нельзя не считаться. И любой мальчишка, который рискнул бы задрать перед ним нос, мог потерять свою популярность, если бы Дью захотел расплатиться с ним той же монетой. Они боялись проявить к нему невнимание. От всего этого у него кружилась голова. Дью чувствовал себе ангельски прекрасным и опасным, как змея. Он купался в волнах обожания да восхищения. Однако тут он увидел такое, что заставило его вздрогнуть, будто он наступил на острый камень: Джиллиан и Тан, взявшись за руки, спускались по лестнице вниз.

ГЛАВА 8

Дью застыл. Он смотрел им вслед.

<<Ещё не время осуществлять мой план, малыш. Приободрись. Миллион за улыбку>>.

Дью постарался придать лицу бодрое выражение. Странный день продолжался. На каждом уроке он просил преподавателя дать ему новый учебник. И в каждом классе его закидывали предложениями одолжить ему конспекты или оказать любую другую помощь. Ангел всё время нашёптывала ему в ухо, подсказывая правильные ответы для всех и каждого. Она была остроумна, дерзка и резка, – естественно, таким же был и Дью. Он быстро осознал своё преимущество. Раз уж никто не замечал его раньше, он начал вести себя как новенький. Он мог быть любым, каким хотел, мог представить себя любым человеком, и ему бы поверили.

<<Принц на балу. Таинственный незнакомец>>. – Голос Ангела звучал насмешливо, однако нежно.

На уроке журналистики Дью сидел за Дэрилом Новаком, апатичным мальчиком со светлыми глазами и короткими ресницами.

Дэрил-Богач, Дэрил-Путешественник. Он говорил о Лондоне, Италии и Америке, будто само собой подразумевалось, что Дью там был. Настало время обеда. Дью остановился нерешительно в дверях столовой колледжа.

Обычно он сидел с Эдом в самом дальнем углу. Однако с недавних пор с Эдом сидит Юдж. За первым столом он увидел компанию, в которой были Аман-Предводитель, Атлет Ким и другие крутые ребята из Клики.

Джиллиан и Тан сидели за соседним столиком.

<<Мне сесть с ними? Меня никто не приглашал>>.

<<Нет, не с ними, мой маленький. Но возле них. Сядь с краю в самом конце стола. Не гляди в их сторону, когда будешь проходить мимо. Гляди на свой обед. Начинай есть>>.

Дью никогда раньше не обедал один – во всяком случае, в общественном месте. В те дни, когда Эда не было в колледже и ему не удавалось найти кого-то из младших классов, с кем бы он чувствовал себя удобно, он прятался в библиотеке и ел там. В прежние времена Дью чувствовал бы себя ужасно, очутившись у всех на виду, только теперь он был не совсем один, у него была Ангел со своими шутками около самого его уха. Он обрёл уверенность, словно видел себя со стороны: как он ест, спокойно и безразлично к окружающим, сосредоточенный на том, что нужно сохранять вид витающего в облаках.

Он старался придать движениям немного лени, копируя Дэрила-Богача.

<<Надеюсь, Эд не думает, что я им пренебрегаю. То есть он ведь не один там, в конце столовой. У него есть Юдж>>.

<<Ладно, мы ещё поговорим об Эде, малыш. А теперь тебя зовут. Улыбнись и будь милым>>.

– Эй, Дью, спустись на землю!

– Дью, иди к нам!

Они хотели, чтобы он присоединился к ним.

Он передвинул свой обед и ничего не пролил, не споткнулся и не поскользнулся. Он был маленьким, изящным и лёгким в движениях.

Ребята вновь сгрудились вокруг него в тёплой компании. Он больше их не боялся. И это было замечательнее всего. Эти школьники, казавшиеся ему звёздами телешоу о молодёжи, очутились вполне реальными людьми, которые сыпали крошки на одежду и обменивались вполне понятными для него шутками. Дью всегда было интересно, над чем они так смеются, когда собираются вместе. Но теперь он знал: причина в самой атмосфере осознания того, что они особенные. И тогда было легко смеяться над всем. Он заметил, что Джиллиан, сидевшая тихо возле Тана, смотрела, как он смеётся. До него доносились отдельные фразы тех, кто сидел с краю его компании, тех, кого не принимали в Клику. Большей частью радостное щебетание и воркование в знак восхищения. Ему показалось, что кто-то упомянул его имя… Он прислушался.

– А между прочим, его папа – алкаш.

Эти слова прозвучали для Дью ужасно громко и отчётливо, выпадая из общего шума.

Он передёрнулся, как от озноба, и пропустил сюжетную развязку истории, которую рассказывал Атлет Ким.

<<Ангел, кто это сказал? Это было про меня – про моего папу?>>