Тёмная Ангел

Теперь она выглядела ещё более неземной и непостижимой, нежели на поляне. На фоне тусклого обыденного интерьера спальни она горела, как факел. Дью соскользнул с кровати и плюхнулся коленями на пол.

– Не делай так! – Её голос будто полоснул по воздуху золотым огнём. И тут же изменился. Стал обычным, похожим на человеческий голос. – Неужели тебе так легче?

Дью уставился на старую английскую булавку, слабо поблёскивающую на полу в призрачном мерцающем свете. Когда он наконец рискнул поднять глаза, ангел выглядела уже не настолько сверхъестественно. Сияние потускнело. Перед ним стояла просто невероятно красивая девушка.

– Я не хотела тебя пугать, – сказала она и улыбнулась.

– Ясно, – прошептал Дью.

Больше он не мог ничего произнести.

– Ты испугался?

– Ага.

Ангел в недоумении развела руками.

– По-твоему, мне следовало наговорить всякой бредятины, типа: не пугайся, мальчик, я не причиню тебе зла? Или ещё что-то такое… А не кажется ли тебе, что это пустая трата времени?

Она пристально смотрела на Дью.

– Да брось, малыш, ты ведь сегодня был мёртвым. То есть вчера. Моё появление – не такое уж ужасное событие сравнительно с этим. Ты ко мне привыкнешь.

– Да. – Дью зажмурился. – Да, – повторил он с большей уверенностью и кивнул.

– Глубоко вдохни и поднимись с колен.

– Хорошо.

– Ну, скажи же что-то ещё.

Встав с колен, Дью сел на край кровати. Ангел оказалась права: он и вправду привыкал к её присутствию. Действительно, это не сон – вот она, ангел, совсем рядом. Он и правда был мёртвым, а на том свете есть ангелы, и это одна из них. На вид она почти как человек из плоти и крови, лишь немного светится. И она явилась затем, чтобы…

– Для чего ты пришла? – спросил он.

В ответ она… Если бы она не была ангелом, Дью сказал бы, что в ответ она хмыкнула.

– А ты полагаешь, я хотя бы на минуту оставляла тебя без присмотра? – спросила она, упрекая. – Сам подумай! Разве тебе удалось бы так быстро выздороветь? Тебя даже не положили в больницу. А у тебя было тяжёлое переохлаждение. На самой последней стадии. И воспаление лёгких, и мерцательная аритмия, и обморожение конечностей… – Для пущей убедительности она помахала в воздухе своими. И тут Дью обнаружил, что она парит в паре футах над полом. – В общем, ты был в плохом состоянии, малыш, однако выкарабкался.

Дью посмотрел на свои руки. Пальцы немного опухли, однако на них не было ни единого кровавого волдыря.

– Ты меня спасла.

Она застенчиво улыбнулась.

– Такова моя работа.

– Помогать людям?

– Помогать тебе.

Дью стал догадываться:

<<Ага, она никогда не оставляла меня, помогать мне – её работа. Всё это звучит так, что она, возможно… О господи! Нет, это было бы чересчур банально. Не говоря уже о том, что очень самонадеянно!>>

Ангел совсем засмущалась.

– Ну, вообще-то я тоже понятия не имею, как это назвать. Только что имеется, то имеется. Ты ведь знаешь, большинство людей верят, что у каждого имеется свой собственный ангел, даже когда его и нет. По статистике, большинство людей верят в то, что некий дух следит за ними. Новозеландцы называют нас <<духи-учителя>>, гавайцы – <<аумакуа>>…

– Ты – ангел-хранительница! – прошептал Дью.

– Да, я твоя ангел-хранительница. Я тут, и я помогу тебе в исполнении твоих самых заветных желаний.

– Я…

Горло Дью пересохло. Это было чересчур здорово, чтобы в это можно было поверить.

<<Я не достоин… Я ничем не заслужил такое нежданное счастье. Если бы я был хоть чуток лучше!>>

Но она тут. А он такой, как есть – не лучше да не хуже. И его заветное желание далеко не ангельское. В таком случае…

Переведя дух, Дью решительно заявил:

– Знаешь, мне нужна помощь, только не совсем в том, чем, скорее всего, занимаются ангелы.

– Ерунда.

Она усмехнулась, откинулась назад, приняв позу, при которой любой нормальный человек просто бы упал, и сделала широкие пассы руками над его головой.

– Ты отправишься на бал, Принц.

<<Она что, машет волшебной палочкой над моей головой? – Дью покосился на ангела. – Как сказочная мать-крёстная?>>

– Да, почти. Давай обойдёмся без сарказма, малыш.

Она обхватила колени руками и, приняв более устойчивую позу, пристально посмотрела в его глаза.

– А если я скажу, что твоё заветное желание состоит всего-то в том, чтобы Джиллиан Блэкберн влюбилась в тебя по уши и чтобы все в колледже думали, что ты самый крутой?

Дью густо покраснел. Его сердце билось медленными тяжёлыми ударами от смущения и… восторга. Когда она произнесла это вслух, всё показалось вообще незначительным, только очень желанным.

– Ты мне можешь в этом помочь? – едва слышно проговорил он.

– Возможно, да, а возможно, нет.

– Но ты ведь ангел!

Она в знаке молитвы сложила руки.

– И что? Всякое может произойти, навозный жук. Навозный жук? Или мне лучше звать тебя Кузнечик? Ты такой…щупленький. Хотя, конечно, есть много других подходящих насекомых, к напримеру стрекоза… Очень красивое насекомое, хотя нет, ты же мальчик. Стрекозёл будет звучать неуместно.

<<Моя ангел-хранительница похожа на богиню, – подумал Дью. – И это отлично!>>

Он невольно рассмеялся.

– Только есть одно условие, – сказала ангел, опустила руки и посмотрела на него серьёзно.

В глубине её глаз горел тёмно-голубой огонь.

Дыхание Дью перехватило и он испуганно спросил:

– Какое?

– Ты должен мне доверять.

– И всё?

– Иногда это будет нелегко.

– Поглядим.

Переведя дух, Дью вновь засмеялся и уселся покомфортнее. Он наконец отвёл взгляд от её глаз и начал рассматривать парившую в воздухе изящную фигуру.

– После всего, что было… Ты спасла мне жизнь, исцелила меня. Как я могу тебе не доверять?!

Она кивнула и подмигнула ему:

– А ты докажи.

– Как?

Его страхи понемногу проходили, и казалось уже вполне обыденным болтать с потусторонней гостьей.

– Докажи, что ты доверяешь мне. Принеси машинку для стрижки.

– Машинку для стрижки?

Дью уставился на ангела. А она – на него.

– Я даже понятия не имею, где она.

– В гостиной в правом ящике комода, возле настольной лампы. Такая маленькая машинка.

Она хищно улыбнулась. Однако Дью не испугался. Не то чтобы он решил больше не пугаться, – он просто не испугался.

– Ладно.

И он пошёл вниз за машинкой. Ангел последовала за ним, паря над его головой. На нижней ступеньке лестницы спали, свернувшись в древнекитайский символ инь-ян, два сиамских кота. Дью случайно слегка задел одного из них, кот лениво приоткрыл глаза. И тут оба они вскочили и опрометью ринулись прочь. Они неслись по коридору, наскакивая друг на друга и скользя на паркетному полу. Дью удивлённо открыл рот.

– Вот проклятый гад! – смачно выругалась ангел.

– Что ты сказала? – Дью собрался было обидеться, приняв это на свой счёт.

– Да гады эти! Я хотела сказать, они способны нас видеть.

– Только они испугались! У них вся шерсть вздыбилась, я никогда их такими не видел.

– Эти глупые животные не понимают, кто я. Такое иногда происходит. Хорошо, пошли за машинкой.

Дью посмотрел вслед котам и послушно направился в гостиную.

– И что теперь? – спросил он, возвратившись с машинкой в комнату.

– Теперь иди в ванную.

Дью вошёл в свою небольшую ванную комнату, включил свет и облизнул губы, пересохшие от волнения.

– И что же дальше? – спросил он, стараясь говорить как можно более непринуждённо. – Я должен подстричься?

– Угадал.

В зеркале над раковиной он увидел своё вытянувшееся от удивления лицо: отражения ангела в зеркале не было.

Дью обернулся:

– Подстричься? Налысо?

– Налысо. Ты чересчур прячешься за волосами. Покажи всем, что тебе нечего прятать.

– Но… – Дью негодующе покачал головой и опять посмотрел в зеркало.

Он увидел своё отражение: бледное, щетинистое, овальное лицо, глаза как сапфиры, выглядывающие из-за светлых ресниц. Возможно, она и права. Только выйти в мир <<обнажённым>>, выставив напоказ всё лицо, лишить себя возможности прятаться…

– Ты ведь сказал, что доверяешь мне, – тихо сказала ангел.

Дью уголком глаза посмотрел на неё. Ангел была неумолима. В её глазах появилось что-то пугающее и ледяное. Она будто отдалялась от него.

– Докажи на деле, что доверяешь мне, – продолжила она. – Дай себе обет: если ты сможешь это сделать, значит, ты достаточно смел, чтобы совершить для достижения собственного заветного желания и всё остальное. – Помедлив, она добавила: – Однако если у тебя нехватает смелости, если ты хочешь, чтобы я ушла…

– Нет, – поспешно прервал её Дью.

Многое из того, что говорила ангел, действительно имело смысл, а если что-то он не понимал, то… ну что же, придётся принять на веру.

<<Я смогу это сделать>>.

Доказывая ангелу свою решимость, он включил электрическую машинку и провёл бороздку возле уха. Светлые волосы полетели на пол.

– Супер! – рассмеялась ангел. – Продолжай в том же порядке.

Она вновь стала прежней – весёлой, доброй и заботливой. Дью слабо улыбнулся, вздохнул и посвятил себя страшному и захватывающему делу: он избавлялся от собственных волос. В результате получилась почти налысо стриженный блондин. Стрижка была короче, чем у Эда, почти настолько же короткая, как у Джона Оберлина, мальчика из их колледжа, который работает модельером. Стрижка была реально короткой.

– Погляди в зеркало, – сказала ангел, хотя Дью и без того в него смотрел. – Кого ты видишь?

– Парня с плохой стрижкой.

– Нет. Ты видишь смелого и решительного человека. Настоящую личность, яркую и привлекательную.

– Да ладно тебе.

Однако стрижка действительно сильно изменила его внешность. Скулы выделялись сильнее, он выглядел старше и независимее.

Щёки зарумянились. Только стрижка получилась неровной…

– Завтра подровняем! Самое главное, что ты сделал свой первый шаг. Кстати, прекрати краснеть. Такой красавец, как ты, должен привыкать к вниманию.

– Ты очень забавная ангел.

– Такая у меня работа. Теперь давай поглядим, что у тебя в шкафу.

Спустя час Дью вновь был в постели. На сей раз уже под одеялом. Он чувствовал себя уставшим, ошеломлённым и очень счастливым.

– Скорее засыпай, – приказала ангел. – Завтра у тебя будет напряжённый день.

– Погоди. – Дью упрямо боролся со сном. – Я забыл тебя кое о чём спросить.

– Спрашивай.

– Плач, который я слышал и из-за которого пошёл в лес… Это плакал ребёнок? С ним всё нормально?

Она ответила после небольшой паузы:

– Это информация для внутреннего пользования. – И добавила: – Не переживай, сейчас никому не больно.

Приоткрыв глаза, Дью удивлённо поглядел на неё, только было понятно, что она не намерена ничего объяснять.

– Хорошо, – нехотя смирился он. – И ещё…как твоё имя?

– Я ведь говорила: Ангел.

Дью улыбнулся, только улыбка неожиданно перешла в зевок во весь рот.

– Ладно, Ангел.

Он закрыл и вновь открыл глаза.

– Погоди, я ещё хотел спросить…

Имелась ещё одна тайна, о которой он хотел спросить: что-то связанное с Таном, с тем, как он порезал руку… Однако сейчас Дью не мог об этом думать, не мог сформулировать вопрос.

<<Хорошо. Потом вспомню>>.

– Я просто хотел сказать спасибо.

– Хм… Не утруждай себя понапрасну. Можешь ничего не говорить, просто подумай, и всё. Я всегда возле тебя. И завтра я тоже буду тут.

Дью стало тепло и уютно, он почувствовал себя защищённым и любимым. Он уснул с улыбкой на лице.

***

Следующим утром он проснулся рано и долго мылся в ванной. Затем спустился вниз, стесняясь непривычного ощущения, что голова лёгкая в прямом смысле этого слова.

Неприкрытые волосами уши казались приклеенными к голове. Дью обхватил себя руками и решительно вошёл на кухню.

Родителей не было, хотя мама обычно в это время завтракала. Вместо них, уткнувшись носом в учебник по алгебре, за столом сидел темноволосый парень.

– Эд!

Подняв глаза, Эд зажмурился. Снова посмотрел на Дью и снова зажмурился, затем вскочил – он был на дюйм выше Дью – и шагнул ему навстречу с выпученными глазами.

ГЛАВА 6

– Дью, где твои волосы?! Ты что с ними сделал?! Зачем ты их сбрил?

У Эда же была короткая стрижка: чёлка и короткий затылок. Его тёмные синие глаза обычно глядели так, словно он вот-вот заревёт. Эд был близорук, только доктор запретила ему носить контактные линзы, а надевать очки он не хотел. Эд был хорошеньким, но словно постоянно чем-то озабочен. Сейчас он выглядел намного более озабоченным, чем обычно. Дью рукой инстинктивно потянулся к волосам.

– Тебе не нравится?

– Не знаю я. Просто волос почти нет.

– Да.

– Но зачем ты это сделал?

– Не волнуйся ты так, Эд.

<<Если все будут так реагировать на мою новую причёску, думаю, дело плохо>>, – подумал Дью.

Однако потом он успокоился: оказалось, что он может говорить с Ангелом мысленно, не шевеля губами, и она отвечала ему тоже телепатически. Очень удобно.

<<Скажи ему, что ты сбрил волосы, потому что они смёрзлись и превратились в лёд. Заставь его ощутить себя виноватым>>.

Её голос звучал так же, как и ночью, но сама она оставалась невидимой. Говорила она вкрадчиво, мягко и иронично, будто нашёптывала на ухо. Так могла говорить лишь ангел.

– Мне пришлось сбрить волосы, потому что они смёрзлись и превратились в лёд, – произнёс Дью. – Они ломались, – добавил он от себя.

Синие глаза Эда раскрылись пошире от ужаса. Он был потрясён.

– О господи, Дью!

Однако вдруг он наморщился:

– Не бывает так! Твои волосы, даже если они смёрзлись, не должны были ломаться. Если только ты окунул их в жидкий азот…

– Как бы там ни было, я их сбрил. Послушай, сзади вышло чуточку неровно. Ты не мог бы сровнять?

– Попробую, – сказал Эд, сомневаясь.

Дью сел, накинув поверх одежды голубой банный халат, и вручил Эду машинку.

– Ты взял расчёску?

– Да, Дью, я хотел сказать, мне очень жаль, что вчера… Я просто забыл и очень виноват перед тобой, ты едва не погиб!

Расчёска в руке Эда затряслась.

– Погоди. Откуда ты знаешь?

– Юдж слышала это от младшей сестры Стефана Локхарта, а Стефан, возможно, – от Джиллиан Блэкберн. Она реально тебя спасла? Невероятно романтично.

– Да, что-то в этом роде.

<<Что мне ответишь, как рассказать об этом?>>

<<Правду. Но не всю: не говори обо мне и о том, что ты был на том свете>>.

– Я думал о тебе всё утро, – тараторил Эд, – и понял, что вёл себя как свиинья последнюю неделю. Я не заслуживаю звания близкого друга и хочу, чтобы ты знал: я очень жалею об этом и теперь всё будет иначе. Сначала я буду заезжать за тобой, а затем мы вдвоём – за Юдж.

<<Вот обрадовал!>>

<<Будь вежливым, Кузнечик. Он очень старается. Поблагодари его>>.

Дью пожал плечами. Теперь, когда у него была Ангел, какая разница, что будет делать Эд.

Но он сказал:

– Благодарю, Эд, – и замер, так как у него за ухом прожжужало холодное лезвие машинки.

– Ты такой славный, – продолжал Эд, – я думал, ты очень рассердишься. Ты такой замечательный человек! Я чувствовал себя ужасно, когда представил, как ты там один едва не замёрз, спасая ребёнка…

– Его отыскали? – встрепенулся Дью.

– Кого? Ребёнка? Нет, не думаю. Никто ни о чём таком не болтал. И я даже не слышал, что у кого-то пропал ребёнок.

<<Вот! Я ведь тебе говорила, что всё нормально, Кузнечик. Теперь ты успокоился?>>

<<Успокоился. Извини меня>>.

– С твоей стороны это был очень смелый поступок, – восхищался Эд. – Твой папа тоже так думает.

– Папа наверху?

– Он ушёл в магазин. Сказал, что скоро возвратится.

Отступив на шаг, Эд оглядел Дью, постукивая машинкой по ладони.

– Знаешь, я не уверен, что мне нужно было их добривать…

Не успев сообразить, что на это ответить, Дью услышал, как открывается входная дверь и шелестят бумажные пакеты. Затем появился папа, щёки были покрасневшими от холода.

Он держал в руках два пакета с продуктами из бакалейной лавки.

– Доброе утро, мальчики, – начал было он и осёкся: его взгляд был прикован к голове Дью.

Он онемел.

– Не урони пакеты, папа.

Дью старался выглядеть непринуждённо, только внутри у него всё сжалось. Он напрягся и неестественно вытянул шею.

– Тебе нравится?

– Я… я… – Папа опустил пакеты на стол. – Эд, зачем же ты совсем их сбрил?

– Это не Эд. Это я прошлой ночью. Я устал от своих коротких волос…

<<Которые намокли да обледенели>>.

– …которые намокли да обледенели. Вот я их и сбрил. Ну, так вам нравится или нет?

– Не знаю я, – медленно проговорил папа. – Так ты выглядишь намного старше. Как парижский модельер…

Дью просиял.

– Э, – папа покачал головой, – раз уж теперь дело сделано, после драки кулаками не размахивают. Давай я чуточку сравняю. Но только сзади.

Он забрал машинку у Эда.

<<Когда они закончат, я буду лысым!>>

<<Нет, не будешь, малыш. Твой папа знает, что делает>>.

И странно, было что-то успокаивающее в том, как папа легко водил машинкой по его голове, и в запахе папиного одеколона, свежем, как морской бриз, и в том, что не осталось и следа от ужасного аромата перегара. Дью вспомнил о старых временах, когда папа работал учителем в средней школе, поднимался рано и у него были тёмные красивые глаза и тщательно прилизанные волосы. Всё это было до того, как родители стали ссориться и папа попал в больницу. Казалось, папа тоже об этом подумал. Он обмахнул плечи Дью, скинув на пол сбритые волосы.

– Я принёс свежий хлеб. Сейчас приготовлю сэндвичи с ветчиной и горячий чай.

Он опять обмахнул плечи сына, затем заботливо спросил:

– Ты уверен, что не заболел? Ты, скорее всего, совсем замёрз прошлой ночью. Мы можем вызвать врача Кацмара, если хочешь. Это займёт ровно минуту.

– Нет, я в порядке. Правда. А где мама? Она уже ушла на работу?

Наступила пауза, затем папа сказал всё так же спокойно:

– Мама ушла от нас этой ночью.

– Мама ушла?

<<Мама ушла?>>

<<Это произошло прошлой ночью, пока ты спал>>.

<<Сколько всего произошло прошлой ночью, пока я спал!>>

<<Таков мир, Кузнечик. Он меняется, даже когда ты не замечаешь этого>>.

– Мы поговорим об этом позже, – сказал папа и опять обмахнул плечи Дью. – Вот. Сейчас отлично. Ты красавец, хотя и не выглядишь больше как мой маленький мальчик. Ты бы укутался получше, сегодня очень холодно.

– Я уже оделся.

Настал решающий момент. Дью вовсе не волновало, шокирован ли папа его видом.

Мать снова ушла – ничего нового, однако всё равно он огорчился. Душевная близость с папой давно нарушена, и ему больше не хочется сэндвичей с ветчиной. Дью вышел на середину кухни и скинул голубой халат.

Чёрные джинсы, чёрная жилетка поверху чёрной майки, на ногах чёрные ботинки, на запястье чёрные часы – и это всё, что он надел.

– Дью!

Эд и папа в ошеломлении смотрели на него.

Дью держался вызывающе.

– Но ты никогда раньше не носил чёрное, – слабо запротестовал папа.

Да. Потребовалось много времени, чтобы извлечь все эти вещи из недр шкафа.

Например, жилетка была подарена ему прадедушкой Элсом на Рождество год назад, и на ней всё ещё висел ценник.

– А ты не забыл надеть сверху толстовку? – съязвил Эд.

<<Стой на своём, малыш. Ты выглядишь здоровско>>.

– Нет, не забыл. Я собираюсь надеть пуховик. На улицу, конечно. Как я выгляжу?

Эд поперхнулся:

– Э, шикарно. Очень суперски. Только немного устрашающе.

Папа поднял было руки и уронил их:

– Я просто тебя не узнаю.

<<Ура!>>

<<Отлично, малыш>>.

Дью был так счастлив, что на ходу кинул папе воздушный поцелуй.

– Пошли, Эд. Нам пора, если мы хотим заехать за Юдж.

И он потащил за собой друга, как комета – хвост. Папа напомнил про завтрак…

– Дай нам что-нибудь с собой, па! Ну где же мой чёрный пуховик, который я никогда не надевал?! Такой модный, ты мне его купил, чтобы ходить в нём в церковь, помнишь? Хорошо, я его сам найду.

Спустя несколько минут они с Эдом уже были в дверях.

– Погоди. – Дью вдруг остановился. Он порылся в чёрной брезентовой сумке, которую схватил вместо рюкзака, и вытащил оттуда чёрные цепочки. – Надо же, едва не забыл.

Он намотал массивные цепочки на шею. Они выглядели как бусы и спадали по его чёрной жилетке. Эд опять на него уставился.

– Дью… что происходит? Что с тобой?

– Бежим, а то опоздаем!

– В таком прикиде ты выглядишь так, будто намереваешься совершить кражу со взломом, а с этими цепями ты…э, в общем…типа парня-сутенёра.

– Ну и супер.

– Дью! Ты меня пугаешь. В этом есть нечто… – Он схватил руку Дью и заглянул ему в глаза. – Нечто в тебе, в том, как ты выглядишь… Я не знаю, как сказать! Только всё изменилось, в тебе появилось нечто нехорошее и тёмное.

Он говорил так взволнованно и так искренне, что на миг Дью и сам испугался. Он испытал резкий, будто удар ножа в живот, прилив страха. Конечно, Эд всегда был чересчур впечатлителен, однако он же не сумасшедший. А что, если?..

<<Ангел…>>.

Раздался гудок машины. Дью в удивлении обернулся. На обочине сразу за <<джипом>> его друга стояла видавшая виды, однако всё ещё гордая <<тойота>>. Светловолосая голова высунулась из окна.

– Эй, вы не меня ли ищете? – крикнула Джиллиан Блэкберн.

– Что это? – ахнул Эд.

Дью, подчинившись приказу Ангела, помахал Джиллиан.

– По-моему, это автомобиль, – сказал он Эду. – Я совсем забыл, Джиллиан обещала отвозить меня в колледж. Так что, наверное, мне лучше поехать с ней. Пока, увидимся.

Разумеется, лучше ехать с Джиллиан, ведь она первая предложила подвозить его. Кроме того, Эд водил так, что это было опасно для жизни: он нёсся на невероятной скорости, маниакально давя на газ, и гудел всю дорогу, потому что без очков ничего не видел. Кроме того, нужно же было восстановить справедливость. В конце концов, вчера Эд выставил его из своего авто ради девушки, всего-навсего такой, как Юдж Элфр. Однако сейчас Дью был чересчур напряжён, чтобы испытывать торжество от реванша. Он немного опасался реакции Джиллиан на свой новый образ, ведь он изменился быстро и неожиданно.

<<Ангел, а что, если мне станет плохо и я потеряю сознание? Это произведёт на неё впечатление, ты как думаешь?>>

<<Дыши глубже, малыш. Вдох и выдох. Эй, не так быстро! И улыбайся>>.

Открывая дверь авто, Дью не совсем справился с улыбкой. Он вдруг почувствовал себя выставленным на обозрение. А что, если Джиллиан подумает, что он просто кривляка?

Маленький мальчик, который вырядился в папины вещи? А его волосы? Он вдруг вспомнил, как нежно Джиллиан касалась вчера его волос. Что, если ей не понравится стрижка? Стараясь дышать ровно, он юркнул в авто. Пуховик распахнулся… Он еле смог заставить себя посмотреть в сторону водительского кресла. Только всё-таки взглянул и обмер. Взгляд Джиллиан был такой, какого ему никогда раньше не приходилось видеть ни у кого из ребят, во всяком случае, так на него ещё никто не глядел. Правда, он замечал, что девушки иногда кидали такие взгляды на других мальчишек – на Стефана Локхарта или Джона Оберлина. Они будто не могли отвести глаз, и выражение лица при этом у них было жалкое и умоляющее.

Всем своим видом они будто говорили:

<<Я повержена и ничего не имею против, если ты будешь топтать меня ногами, малыш>>.

Джиллиан смотрела на него именно так. И тут же все его страхи, включая испуг, который вызвала реакция Эда, исчезли. Его сердце всё ещё тяжело билось и волны адреналина проносились по всему телу, только теперь это было просто радостным возбуждением.

Ошеломляющим предчувствием счастья. Ему казалось, что он вдруг вскочил на роликовую доску и понёсся на ней по дороге жизни.

Джиллиан действительно понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями, перед тем она вспомнила о том, что нужно повернуть ключ зажигания. И затем, вместо того чтобы следить за дорогой, она продолжала украдкой коситься на него.

– Ты что-то такое сделал со своими… со своими…

Она неопределённо покрутила рукой вокруг своей головы. Какие у неё руки! Тонкие, красивые, с длинными пальцами.

– Я сбрил волосы, – сказал Дью.

Реплика должна была прозвучать равнодушно, как бы невзначай, однако голос его дрогнул, и получился глуповатый смешок в конце фразы.

Он сделал вторую попытку:

– Мне надоело выглядеть шибко молодо.

– А! – Она понимающе кивнула. – Это моя вина, да? Ты слышал наш разговор вчера. Э, мы с Таном говорили…

<<Скажи ей, что ты уже давно собирался это сделать>>.

– Нет же, я уже давно собирался побриться, – ответил Дью. – Не велика важность.

Судя по взгляду, Джиллиан была явно с этим не согласна. Нет, не то чтобы ей не понравилось, – скорее, она была потрясена… она сделала открытие, и чем больше она смотрела на него, тем больше обожания было в её глазах.