Герой из героев. Дело привычки

… Вот только смысл тогда в таком опекуне для меня вообще отпадал! Хлопот слишком много.

Нервно проведя рукой по волосам, я задался вопросом – что же мне теперь делать? И принялся я размышлять так активно, что аж мозги вскипели.

Рассчитывать на помощь Храма я уже не мог. Мой запасной вариант и так изначально мне не очень-то нравился, а тут новое обстоятельство – вдруг Тьме уже известно о смерти Эветты? Я ведь не знал, как поступит Арнео. Выражая своё возмущение касательно меня, он запросто мог донести моим Хозяевам о выжившей девочке, а, значит, у Чёрных магов могли иметься распоряжения насчёт её. И вряд ли бы они соответствовали моему понятию о заботе.

Я грустно вздохнул. Несмотря на столь логичное рассуждение никаких знаков Тьма мне пока не посылала, а потому – вдруг этот поэтишка не стал языком трепать? Тогда можно сперва разобраться с девчонкой, а это значит, что я отправлюсь на дороги междумирья с лёгким сердцем. Никто ни в чём меня не заподозрит даже… если не спросит напрямую, конечно.

Вынужденно я углубился в мысли о том, в чём крайне плохо разбирался. Я старался рассудить, что именно может предпринять кто-то другой.

– Треклятье! – наконец рассердился я так, что с силой ударил кулаком по крыльцу. Рука тут же противно заныла. Мне было больно, и виноват в этом был только я сам.

Мысль пошла дальше. Я понял, что сам себя загоняю в капкан.

«Треклятье, да оставить малявку и всё тут. Прямо сейчас связаться с Хозяевами и покинуть этот мир – вот, что надо делать!» – обожгло меня понимание.

Это было бы правильнее всего. Правильно, удобно – чего ещё надо? Вот только всё во мне противилось последовать голосу разума. Я был донельзя расстроен из-за смерти Эветты. Мне не нужна была её смерть, мне нравилось видеть в ней жизнь. Вчера мне больше всего на свете хотелось обнять её и беззаботно поговорить с ней как в былые времена. Я не хотел никого убивать! То, как я преломил себя, до сих пор приносило мне острую боль, и нечто подсказывало, что эта боль не исчезнет, не уйдёт, если я не исполню своё обещание. В конце концов, не так много за все прожитые годы я обещал чего‑то кому‑либо. Да. Так и есть. И вот уж кто‑кто, а Эветта заслуживает, чтобы данная ей клятва не стала пустым звуком!

Это желание было только одной стороной медали. Постепенно острый страх перед Хозяевами, что я ощутил после ухода Арнео, истончился. Ко мне вернулась моя злость и обида на них. Только теперь она была в разы сильнее. Воспоминая об Эветте сжались до одного фрагмента – вот он я с криком протыкаю её голову мечом и после пучком травы стираю с лезвия кровь. Раз за разом я увидел именно это, и память разъярила меня. Я неистово гневался. Меня корёжило от того, что меня использовали, причём самым паскудным образом! Даже не намекнули об истинной подоплёке дела. Я, идиот, возомнил, что меня проверяют на верность! Думал, что исполню свой долг и докажу чего-то там. Стану ближе к Хозяевам! О нет, как же я ошибался! Они ни во что меня не ставят.

Пока не ставят.

Во мне разгорелось упрямство. Я понял, что ни за что не дам сигнал. И подавись ты логика! Вернуться на тропы междумирья прямо сейчас означало бы, что я послушный трусливый щенок. Ручная дворняга, сидящая на цепи… Но я-то всегда ощущал себя свирепым волкодавом!

Нет-нет, я возвышусь так, как никому в этом мире даже не снилось. Я способен, талантлив, гениален! Однажды всё сущее подчинится мне. И первым шагом для воплощения моей будущей власти станет поступок (или проступок?). Я сделаю то, что необходимо для меня лично. Почему? Потому что мои воля и желания имеют значение. Они имеют свой вес, и он значительно выше потребности оставаться всецело покорным. В обратном случае, зачем мне жизнь недостойного раба? Я докажу сам себе, что я не марионетка. Только это принесёт мне покой.

… И, к сожалению, пока не понятно – обычный или вечный?

Думаю, вы уже поняли, что в целом мне присущ куда как больший прагматизм. Но что поделать? Я никогда не был бесчувственным куском металла. Порой, эмоции довлели так, что я просто‑напросто не мог поступить иначе, нежели следуя некоему внутреннему порыву. Однако решился на дальнейшее я тоже не на одних эмоциях только. Коварство тихонечко нашёптывало, что у меня получится исполнить обещание Эветте без особых проблем. Каждая уходящая минута уверяла меня в мысли, что Арнео слишком боялся Тьму, чтобы лишний раз беседовать с нею. Я снова поверил, что моя небольшая задержка в этом мире останется без внимания Хозяев. Они никогда не узнают о моей маленькой мести, о моём тихом деянии вопреки их воле.

Всё останется тайной, и при этом я не только исполню обещание Эветте, но и отомщу не кому бы то ни было, а одной из величайших сил мироздания!

Заманчиво, правда?

Нет? Хм, а мне на тот момент заманчивым показалось. Единственное, что я посчитал глупым, так это полное отсутствие желания остаться в городе и вернуться к мастеру Гастону спустя какое-то время. Но не мог я сиднем сидеть и ждать! У меня всё свербело как деятельности какой хотелось. И потому мысли подвели меня к неожиданной, рискованной, но в случае удачи очень хорошей идее.

Мне припомнились слова Арнео о происхождении Эветты. Судя по ним, её отец не только был жив, но и активно действовал на нервы всему королевству. Чего герцогу Юрвену не хватало для более законных притязаний на трон Амейриса, так это дочери… Ну, или внучки. И уж как ни крути, а, вернув Элдри статус королевны или герцогини, можно было смело считать свой долг заботы исполненным.

Рискнуть?

Решено! Еду в Юрвенлэнд. Попытка не пытка!

Воодушевлённый яркой политической затеей я вытащил из кармана данную мне Арнео монетку, повертел её в руках немного, пару раз подкинул в воздух, наслаждаясь собственной ловкостью, и решил сразу после завтрака отправиться в путь.

Глава 14

Плата за постой меня разочаровала. Хозяин учёл побившуюся черепицу в кругленькую сумму, объясняя её тем, что ему для починки крыши придётся нанимать мастера. Мои возражения, что всему виной халатность служанки, его не интересовали, он сказал, что это наши с ней проблемы. Настаивать мне было не с руки. Я не хотел, чтобы в дело вмешалась городская стража. По этой причине, скрипя зубами, я выплатил всю сумму, но от провинившейся женщины кой-какие услуги затребовал. Покуда я занимался сборами, она заместо меня сходила на рынок и принесла запасы, которые мне хотелось взять в дорогу. Однако покупка коня, на которого всё это можно было взвалить, в планы мои не входила. Я разделил ношу с Элдри, и мы отправились в путь пешком.

Почему именно так?

Дело в том, что я искренне рассчитывал на подходящий случай для конокрадства. И, само собой, в этом преступлении меня прельщала отнюдь не вероятность оказаться привязанным к столбу или дереву, чтобы разъярённые праведным гневом люди бросили в меня положенные полсотни камней. Увы, выданный Храмом мешочек с финансами порядком опустел, а я не представлял, как за время пути смогу вернуть деньги, потраченные на такую дорогую живность.

Услуги художника были не так уж востребованы у деревенщин, да и красок с кистями у меня не имелось. Ремесленник в прочих делах из меня никакой был. Никакущий прямо‑таки! Магию я не смел использовать. А способность давать дельные теоретические советы разве назовёшь актуальными в дороге? Разве готовы здешние примитивные люди внимать моей мудрости?

Невесёленькое обстоятельство, правда? Так что неудивительно, что за ворота Юдоли на дорогу вышел хмурый от осознания собственного ничтожества бродяга по имени Морьяр‑Странник, за которым плелась не менее угрюмая девочка лет пяти-шести. Элдри едва поспевала за моим решительным шагом. А через полтора часа начала так жаловаться на уставшие ноги, что мы вынужденно остановились… Правда, не из-за её усталости, а из‑за того, что нас нагнали трое всадников.

К тому времени как они подъехали, я уже не знал, что больше всего меня раздражает: вся ситуация в принципе, практически полное отсутствие денег, неспособность их достать или же то, что мне угнетающе постоянно думалось именно о деньгах, когда думать о кое чём ином следовало.

Может, свою роль сыграло возвращение именно в Юдоль, где я впервые познал бедность и всю важность финансового благополучия? Может из-за этого проснулся некий инстинкт, до того благополучно дрыхнущий? Не знаю. Но несмотря на множество посещённых мною миров я нигде так не заботился о нехватке наличности как в здесь и сейчас!

Да ещё и Элдри противно ныла безо всякого перерыва.

Так вот, в столь отвратительном состоянии духа и довелось меня встретить юному Энтони Оресту, никак не желающему спускать обиду. Его распухший нос делал неказистое лицо и вовсе некрасивым, но, стоило ему меня увидеть, как его глаза загорелись довольством, гневом и уверенностью. Ещё бы, с собой он прихватил двух храбрецов! Один из них оказался седым и хмурым типом со шрамом, тянущимся от лба к подбородку. Второго я вспомнил. Это был стражник, участвующий в моём аресте. Вероятно, хотел поживиться немного, ибо, посмотрев на меня, зычно обратился к племяннику губернатора:

– Это он, лорд Вислик! Точно он!

– Ага, – довольно заключил благородный мерзавец и дал знак мужчине со шрамом, чтобы он направил на меня арбалет.

… Мудрый ход. Я бы также сделал.

– Что, сучара, не ожидал, да? – усмехнулся лорд Вислик. – Сбежал, как крыса, из города и думал, что больше не свидимся? А я не такой. Я всё, гад, помню. Всё! И ничего не прощаю.

Интересно. Это только я себе так быстро врагов наживаю или действительно человечество каким-то загадочным образом из-за дрязг не вымирает?

– Если всё хорошо помнить, то этот был бы не нужен, – хмуро прокомментировал я, кивнув головой в сторону стража. Лорд явно льстил себе в способности сохранять трезвый ум и здравый рассудок.

– Чего, никак умным себя считаешь?

– Конечно.

Я нисколько не хамил. Я говорил так, как оно есть. Да и вообще, моё занудство и щепетильность к мелочам проистекали отнюдь не из дурного нрава, а из-за стойкой привычки оставаться бдительным. Внимательность – вот одно из основных качеств хорошего мага. Я же и вовсе был отличным. И совсем не глупцом… А потому почти одновременно со словами разрядил свой наручный арбалет в седовласого воина, показавшегося мне наиболее опасным противником – неприятно себя чувствую, когда меня держат на прицеле. Да и предстоящие разъяснения лорда, отчего он возжелал моей смерти, предугадывались легко.

Так чего их выслушивать? Дело делать надо!

Элдри, увидев падающее тело, вскрикнула и присела на корточки, сжимая голову руками. Челюсть Энтони Ореста отпала, но выражение его лица говорило о глубокой обиде. Зато более уравновешенный стражник спешился, выхватил меч и пошёл напролом. Это заставило меня обнажить клинок тоже.

К сожалению, правила запрещали вносить в миры всё, что хотелось, даже когда шло их завоевание. Я и так серьёзно рисковал подаренными карманными часами, но этот механизм всё же не шёл ни в какое сравнение с устройством и последствиями пистолета. Особенно лазерного. Поэтому я давно обзавёлся различным вооружением (хорошо бы ещё и мышцы для него в тонусе поддерживал!), и магия моего меча, сумевшего нанести лёгкий порез, уже доползла до нервных клеток стражника. От необъяснимого ужаса вояка замер. Зрачки его расширились, ноги подкосились. Он даже упал на четвереньки и, пятясь назад, забрался на лошадь юрко, как таракан. А там и умчался во весь опор, пуская по ветру слюни.

– Ах, ты! Будь ты проклят, гнида! Чтоб тебе в сточной канаве сдохнуть!

Оставшийся в полном одиночестве лорд Вислик прорычал ещё пару проклятий, но уже основательно так успел перепугаться даже безо всякого колдовства. А потому он развернул коня и сиганул в сторону города. И пусть мне было понятно, что этот тип мог оказаться сущей занозой в… совсем не комфортном для заноз месте, однако повлиять я ни на что уже не мог. Да и в целом событиям следовало радоваться. Фырчащий вороной конь мужика со шрамом никуда не удрал, и, порыскав по имуществу мертвеца, у меня не только пополнился кошелёк, но теперь имелся даже арбалет хорошего качества.  А с ним поживиться в лесу каким-либо зверьём на обед уже было больше шансов, нежели только с мечом на охоту идти. Так что я пришёл в более благоприятное расположение духа. А там сел вместе с Элдри верхом и пустился во весь опор в сторону Чёрной Обители.

Если сказать точнее, то собирался я отнюдь не туда, а в Варжень. Однако этот город находился в дневном перегоне от школы Чёрных магов, а путь к ней был мне более‑менее известен.

***

Проблемы начались с того, что пронзительный мерзкий звук разрезал тишину ночи. Из-за него вскочил на ноги не только я, но и всё семейство. Никон первым делом схватил топор. Его дети с визгом бросились в объятия матери, Элдри, за неимением лучшего, прижала к себе вздыбившего шерсть кота. Зверь такой ласки не оценил и полоснул девочку когтями, после чего с истошным воплем кинулся в щель под печью.

– Свят, свят, свят, – шёпотом пробормотал Никон и осторожно подкрался к ставням.

Ставни были намертво закрыты, но в рассохшейся древесине всё равно с лихвой хватало крошечных щелок, через которые можно было бы украдкой выглянуть наружу.

– Чего там? – испуганно шепнула жена Никона и тут же взвизгнула. Это опять повторился мерзкий звук, и она его испугалась.

– Ща, ещё темно. Приглядеться надо.

Никон прижался к ставням и часто задышал. Его сопение смешалось с новым отвратительным шумом, похожим на продолжительный вой баньши, а затем добавился шум крыльев. Причём эдаких. С немаленьким таким размахом.

– Никак… Никак опять драконы дерутся?

Слова селянина заставили меня приблизиться к ставням. Я наклонился и тоже прижался к ним в намерении рассмотреть, что же случилось-то в самом деле? Всё-таки драконы в моём мире вымерли в начале второй эпохи и мне слабо верилось, что какой-либо безумец вознамерился заняться их возрождением. Так что я желал выяснить истину или, вернее, уличить кое-кого во лжи. Однако посреди деревни действительно происходила битва. Два огромных чудища, размером с мамонта, не нашли никакого иного более подходящего места для своих разборок.

– Это не драконы, а виверны. У них тело не так вытянуто и нет передних лап. Только задние.

Взгляд Никона говорил о том, что ему глубоко плевать на правильную классификацию. Его волновало совсем другое – как бы эти твари не разрушили его жалкий домишко! Собственно, на данный момент меня беспокоило тоже самое. И ещё любопытство.

– Ты сказал «опять». Давно виверны так далеко от Орлиной гряды залетать стали?

– Раньше только слухи о них ходили, но последние года три, нет-нет, а и пролетит над головой такая вот пакость. В позатом месяце так и вовсе мы подивились. Прилетели гады и стали также друг дружку мутузить. Только прям днём.

– А кому-либо об этом сообщалось? Если виверны активно расширяют пределы гнездовий, это может стать серьёзной проблемой.

– Да кому сообщать? Вы коли в рожу такую щедрую, что нас пожалеет, ткнуть сможете, тык я первый в милость любого из богов уверую, – грустно усмехаясь, развёл руками Никон. – Кому мы тут нужны? Шахта выработана, в селе всего девять домов осталось. Идти тоже некуда. Вон, отправили мы в Юдоль сообщения. И в Храм, и губернатору. И что? Даже гонца не прислали какого-либо удостовериться, что живы мы ещё.

«Зато и меня никакой гонец не догонит», – кисло подумал я.

Стоило мне заполучить коня, как я сразу увёл животное подальше с тракта. И гадать было нечего – рассерженный лорд Вислик обязательно пустит по моему следу каких‑нибудь неприятных ребят. Поэтому я свернул в сторону Орлиной гряды, рассчитывая так притупить нюх своих вероятных преследователей. Мне виделось, что небольшая заячья петля лишней не станет. Но именно намерение «как лучше» и привело меня в гиблое селение горняков.

… Хотя нет, до этого села было нисколько не лучше.

Если вернуться в самый первый день моего пути, то продолжать путешествие в Чёрную Обитель мне расхотелось уже к вечеру. Во-первых, малявка сильно раздражала. Во-вторых, я как никто другой начал понимать амейрисцев и их ненависть к комендантскому часу, который хочешь не хочешь, а не проигнорируешь.

Дело в том, что ночевать в деревушке, в которую я въехал ближе к закату, никак не хотелось. Эти покосившиеся избёнки если и выглядели как достойное пристанище, то только для какой‑либо моровой заразы. Я бы лучше расположился поодаль от такого счастья (да хотя бы под открытым небом!), но солнце было уже слишком низко, чтобы привередничать.

Естественно, на утро я проснулся не только со вшами в волосах. Всё моё тело искусали клопы, да и, глядя какими грязными руками готовит хозяюшка завтрак, аппетит у меня резко пропал. Мы выехали из деревеньки ни свет ни заря, и я дал себе зарок, что больше в таком мерзком селении ни за что не остановлюсь.

Зарок удалось исполнить. Дальше селения попадались только хуже.

– Здорове будь, путничек, – первым поприветствовал меня один из мужичков, когда я въехал в очередной райский уголок.

Я мрачно покосился на мужика. Не иначе его на приветствие вдохновило моё поведение. Я остановил Опала посреди деревенской хляби и принялся с подозрением вглядываться в каждый из домов – вдруг какой-либо из них взаправду чумной?

– Угу. А вы тут как, не хвораете?

– Не, – опешил мужик от моего вопроса, а затем подумал и добавил. – С чего нам хворать? Мы горняки. Народ крепкий.

Я бы мог объяснить ему, что осведомился не просто так, но сомневался, что моё объяснение поймут правильно. Поэтому перешёл сразу к делу.

– Мне бы переночевать. Будет место?

– А заплатить чем найдётся? – с надеждой воззрился на меня горняк.

– Если недорого, то будет.

– По шесть медяков с каждого. А с моей хаты и кров, и хлеб, и соль.

– Угу. Только какая из этих хат ваша? – придирчиво осведомился я.

– Вон та.

Не знаю, кому из нас двоих повезло. То ли мужику, который указал на дом, который мне больше всего понравился, то ли мне, что так оно совпало. Но я спешился и протянул ему деньги.

– По рукам. Половину сейчас держи, остальное утром.

– Ух! – искренне обрадовался горняк. – Идёмте, молодой сударь, покажу куда коня поставить. И меня Никоном кличут. А вас-то как величать значится?

Вот так и получилось, что я остался ночевать в деревеньке, облюбованной вивернами. Знал бы, так дальше поехал. Не стал бы останавливаться. Всё равно накормили нас неважно. Из еды была только каша на молоке. К ней даже обещанного хлеба не подали. Не иначе, хозяева его и сами давно не ели. Разместили нас тоже так себе. Кровати в доме ни одной не было, поэтому на пол положили два дополнительных тюфяка и только. Они неприятно пахли слежавшимся сеном и отдавали сыростью. Обстановка настолько испортила моё настроение, что мне захотелось во чтобы то ни стало не только не отдавать оставшуюся плату, но и потребовать сдачу с уже отданного.

Так вот, вернёмся к вивернам. Бучу они устроили ту ещё. Одна из них поднялась в воздух и села на соломенную крышу дома напротив. Балки затрещали, но вес твари кое-как выдержали. Дом был построен на совесть, раз, даже когда длинный шипастый хвост с зазубренным наконечником свесился по скату и принялся время от времени ритмично хлестать по нему, во все стороны полетела только солома. Но спокойнее от этого мне не стало. Зверюга выглядела пугающе и была раздражена. Её противник миролюбия тоже не проявлял. Он неторопливо двинулся вперёд, пригибаясь, как крадущаяся кошка, и зашипел. В приоткрытой пасти показались острые зубы.

– Чего они так, сударь? – тихо спросил Никон, судя по всему, решив, что по вивернам его гость непревзойдённый специалист.

Я задумался и предположил:

– Брачный период давно прошёл, так что, скорее всего, это трения за территорию.

– Какую ещё территорию? – шёпотом возмутился горняк и гневно округлил глаза. – Здесь ещё мой прадед жил, пусть убираются, нахер! Это моя земля, а не их.

– Так выйдите и сообщите им об этом, – съязвил я и снова принялся подсматривать через щель.

Виверны бросились друг на друга. Их тела сплелись тесно, как у любовников, но это были отнюдь не брачные игры. Они шипели и грызли друг друга. Острые когти задних лап наносили жуткие раны. Один такой удар был способен мгновенно убить человека. Вмешиваться в драку не рекомендовалось никому.

… но дураков всегда хватает. С крыльца одного из домов сбежал горняк. В руках он держал вилы, глаза его свирепо сверкали.

– Люди! – завопил он во всю глотку. – Подможите мне. Одолеем все вместе супостатов! Прогоним нелюдь!

Ага. Ищи идиотов сродни тебе.

… Хм. Но идиоты нашлись. Тот же Никон забежал за печь, вытащил оттуда кирку и, несмотря на протесты и причитания жены, выбежал из дома.

– Эм-м, – задумчиво покосился я на засов. Мне виделось верным вернуть его на место, но передумать мне довелось быстро. Сейчас не нежити опасться стоило. Вся нежить от поднятого шума, скорее всего, уже бежала прочь от села без оглядки. Зато, если покинуть дом, то меньше шансов, что от мощного удара хвостом вдруг развалится кровля и похоронит тебя заживо. Также, прельщала возможность не доплачивать медяки, с которыми никак не хотелось расставаться. Кто в такой час помешает мне покинуть село безо всякой оплаты? Поэтому я ещё раз глянул на светлеющее небо и, убеждаясь, что до рассвета осталось не так долго, пристегнул к поясу меч.

– Вы нам поможете, сударь? – с надеждой пролепетала жена Никона.

Я не стал отвечать женщине. Просто накинул плащ и, взяв Элдри за руку, вышел «насладиться дивными видами амейрисских ночей».

– Куда мы? – пискнула девочка испуганно.

– Подальше отсюда, – я подтолкнул её в сторону сарая и веско добавил: – Идём.

Однако ноги у малявки едва шевелились. Элдри пялилась во все глаза на чешуйчатых чудищ и подкрадывающихся к ним храбрых дураков. Мне даже пришлось выдать ей подзатыльник, чтобы она наконец-то обратила на меня внимание. К счастью, этого оказалось достаточно. Элдри обиженно захлопала ресницами, но послушно двинулась вперёд, покуда я не сказал:

– Жди здесь. Понятно?

– Да.

У меня были обоснованные сомнения в искренности ответа, но мне и такого сейчас было достаточно. Вряд ли, девочка куда-либо делась бы, покуда я отвязываю Опала. Возле сарая росла раскидистая сирень и под ней даже я ощутил бы себя в безопасности. Так что это конь бы не убежал! Стоило мне пройти за дверь, как я увидел сколь нервно дёргается он в своём загоне. Испуганный шумом и почуявший запах хищных виверен, Опал вовсю мешал мне водрузить на него седло – недовольно бил копытом, неистово мотал головой, злобно фырчал. Так что мне пришлось сначала завязать ему глаза тряпкой, а лишь потом поспешно подготавливать к дороге. Времени на всё про всё ушло достаточно. Однако, когда я вышел из сарая, оказалось, что пропустить мне довелось не так много. «Самые сливки» только начинались.

Виверны уже поняли, что у них появилась общая проблема, а потому прекратили междоусобицу. Они благоразумно встали хвостами друг к другу, мешая тем горнякам напасть на них со спины, и с рыком скалились. Лезть к таким разъярённым тварям было чистой воды безумие, но мужики лезли на рожон, как говорится. Едва я усадил девочку на коня, как один из них пересилил страх и, удачно подкрадясь, с воплем всадил в крыло ближайшей виверны вилы. Удар был глупый, он не нанёс никакого вреда, а лишь разъярил зверюгу. Изогнув длинную шею, виверна сперва замерла, опешив от людской наглости, а затем стремительно вытянула морду вперёд и раскрыла клыкастую пасть в намерении схватить обидчика. И, само собой, ей это удалось. Её зубы крепко ухватили горняка поперёк туловища. Мужчина закричал, но это был крик агонии. Кровь потекла на землю. Из разодранного живота вывалились кишки, но виверна всё равно, словно дикая кошка, принялась мотать свою жертву из стороны в сторону, покуда мужик не обмяк. Тогда она выплюнула его ошмётки и злобно завыла так, что даже меня, привычного к голосам похуже, проняло. Звук был омерзительно неприятен.

Храбрые горняки вынужденно прижали ладони к ушам. Некоторые из них при этом выпустили оружие из рук, и другая виверна этим воспользовалась. Ещё один селянин бесславно погиб в клыкастой пасти.

– А-а-а! – только и успел прокричать он, прежде чем его голос перекрыл женский визг. Какая-то женщина в одной ночной рубахе выскочила на крыльцо с младенцем в руках и заголосила. Очень зря. Внимание виверны тут же переключилось на неё.

– Беги, Данка! – выкрикнул кто-то из храбрых горняков, но от страха женщина не сдвинулась с места. Она смотрела на двинувшуюся к ней виверну во все глаза, и пасть твари стала последним, что она увидела в этой жизни.

– Данка! – простонал горняк, от горя падая на колени, и его вид лишил прочих мужчин прежней отчаянной храбрости. Они бросились назад по избам, но было уже поздно. Почувствовав вкус добычи, виверны начали свой кровавый пир.