скачать книгу бесплатно
– Уймёшься ты наконец-то! – Джина накинулась на Ловкача.
Гнев флоридки пошёл на убыль. Поспособствовало этому то, что град к её огромному облегчению прекратился.
Радость Лауллер и её друзей была недолгой. По небу тысячами извивающихся огненных змей заскользили молнии. Их мощь и ярость нарастала. Над их головами они чертили ослепительные зигзаги, вееровидно расходящиеся в стороны. Ещё немного и они со зловещим шипением и громким пугающим треском устремились вниз.
Сотканные из ослепительной энергии стрелы тьмы в сопровождении гулкого сотрясающего землю грома врезались во всё подряд. Огненно-синяя стена из бьющих одна за другой молний стремительно пересекла цветочное поле. После столкновения с землёй, они рассыпались мириадами бело-синих искр. От малейшего прикосновения с ними вспыхивали древовидные стебли вжавшихся в грунт цветов.
Пистолет, не обращая внимания на новые сюрпризы бушующей стихии, вызванной трубами Судного Дня, раскручивал стальную кошку. С гневным шипением она рассекала воздух изогнутыми острыми зубьями. Бросив взгляд на верхушку стены, он с силой метнул её вверх.
Стальная кошка, взмыв над высокой городской стеной перелетела через островерхие зубцы.
Техасец, удовлетворённый метким броском резко на себя, дёрнул верёвку, заставляя глубоко впиться в гранит альпинистскую кошку. Ещё раз, потянув её на себя, он убедился, что она намертво вцепилась в верхушку стены.
– Ребята ещё немного! – восклицал Бартол заканчивая «колдовать» над воздушной дорогой в город. – Ещё чуть-чуть и… вуаля, путь наверх открыт! – радостно вскричал он. – Клыки чёрного волка, живее взбирайтесь! – сделав оптимальное натяжение для подъёма, он крепко двумя руками держал нейлоновую верёвку. – Быстро вверх, а то ещё немного и от нас здесь останутся лишь одни обглоданные молниями оплавленные кости, над которыми будет витать запах сгоревшего мяса!
– Хоть и неприятно, но довольно точно, – согласилась с Гарри страстно увлекающаяся альпинизмом шоколадка.
– Я надеюсь, что за этой стеной меня ждёт ванна с тёплой водой и рюмка виски со льдом, – карабкаясь вверх, не переставал возмущаться Джим, злясь на весь мир из-за негостеприимной встречи за гранью времён. – Три тысячи триста тридцать три идущих по горному перевалу мамонтов!
Авантюрист, не преодолел и пары метров подъёма, а дыхание его уже было прерывистым и тяжёлым. Из последних сил подтягивая тело вверх, он с трудом переставлял руки. Они налились, словно свинцом. Всё медленнее он взбирался следом за Алдой, проворной мартышкой, юркнувшей ввысь, и уже битый час поджидавшей его на верхушке стены.
– Да, кстати, и не помешал бы массаж местных красавиц, – продолжал вслух фантазировать горе-путешественник. – Но для начала, святая глотка мамонта, неплохо было бы утолить жажду бокалом пива!
– Ты смотри, размечтался он, лучше давай живее шевели филейной частью, а то ей богу черепаха! – прикрикивая, толкала латиноамериканца, взбиравшаяся следом за ним Лауллер. Ей уже порядком надоело находиться из-за него между небом и землёй.
– Да, куда ещё быстрей, меня рюкзак тянет вниз, будто его доверху набили кирпичами, – стонал Ловкач. – А всё, потому, кости мамонта, что нечего было меня, как ёлку обвешивать тяжёлыми автоматами! Ну а теперь живей шевели пятой точкой, раскричались!
Под хлынувшим с мрачных небес проливным дождём, похожим больше на бурлящий поток, искатели приключений с большим трудом взобрались наверх. С верхушки розовогранитной стены, оказавшейся такой толщины, что на ней свободно могли разминуться два автомобиля, они смотрели на полускрытый ливнем город.
Несмотря на разгул стихии и спустившийся с небес полумрак загадочная столица древнего королевства поражала величием. Взгляды охотников за тайнами, то там, то тут выхватывали высокие златокупольные храмы и дворцы, а ещё неимоверное количество круглых и квадратных островерхих башен с яркими разноцветными стенами и шпилями. В их тени находятся менее роскошные городские кварталы. Невзирая на их приземистый вид, они прекрасно вписываются в общий архитектурный ансамбль. Возможно, это из-за того, что все они состоят из симпатичных двух или трёхэтажных розовостенных зданий с высокими остроугольными крышами, крытыми бело-жёлтой черепицей.
Отважные путешественники, спустившись со стены, оказались на безлюдных узких улицах окутанного мраком города. Из-за свирепствующей бури он словно вымер и от этого походил на город-призрак. Но это не мешало им быстрым шагом по вымощенной булыжником мостовой углубиться в его загадочные недра.
Дьявольская гроза скоро разразилась с новой силой. Неистовые вспышки молний так натянули нервы, что было недалеко до истерики. Искателям приключений в царствующем вокруг полумраке скользили тенями вдоль бесконечно тянущихся домов спальных кварталов, с плотно закрытыми ставнями. От новой порции ужаса стало казаться, что это дремлющие с закрытыми глазами чудовища.
Зловещий шторм вновь набирал мощь. Его сила уже была не меньшей чем на цветочном поле. Ослепительные молнии в сопровождении яростных громких раскатов грома с оглушительным треском проносились над головами путешественников. Змеясь, они с адским грохотом врезались в окружающие дома, бросаясь отщепленными от стен мелкими камнями.
– Трубы Судного Дня, часть вторая! – прокричал Джим, с ужасом смотря на то, что вновь налетевшая гроза стремительно усиливается. – Друзья, руки в ноги, пока нас не испепелило молниями! Быстрее на поиски убежища! На этот раз дьявольский ветер вряд ли нас пощадит! И ему в этом поможет похожий на потоп проливной дождь!.. А ещё его поддержат глыбы льда! О мощи священного мамонта!!!
Мощь раскатов грома нарастала с арифметической прогрессией. Одновременно сотни молний сверкали над головами искателей приключений, растягиваясь змеящимися огненными лентами. Пламенной сетью они опутывали дома. Их стены под беспрерывным демоническим натиском покрывались сетью огромных трещин и как следствие некоторые из них рассыпались.
Высокие розовостенные строения, то тут, то там вспыхивали как порох, окутываясь жарким огнём. Их черепичные крыши с грохотом проваливались вовнутрь. В городе уже было бесчисленное количество мест, где пламя пожара огненным столбом взмывает в тёмное небо.
Масштабные разрушения у спасающихся от страшной бури путешественников вызвали леденящий душу страх. Перед ними и позади них с оглушительным треском рушились стены, вздымая ослепительные снопы искр. Со всех сторон доносились отчаянные крики поглощаемых огнём людей. Это был настоящий ад. От происходящего казалось, что смерть идёт за ними по пятам.
Пришельцы в чуждом для них мире, озарённые заревом пожарищ и осыпаемые обломками лопающихся как переспелые арбузы стен, неслись стремглав. Миновав ещё несколько кварталов, они оказались на просторной базарной площади. На ней царит настоящий хаос, где всё вперемешку. Повсюду куда не кинь взгляд среди сметённых и разбросанных бурей деревянных прилавков, ещё недавно крытых соломой, а теперь перевёрнутых, лежит спешно оставленный товар.
– Бивни мамонта, да это же настоящий Клондайк! – восклицал вор раз, за разом спотыкаясь, преодолевая завалы из битой глиняной посуды и горы из овощей и фруктов, поскальзываясь на них. Но на них он не обращал внимания. Ежесекундно он намётанным взглядом профессионала фиксирует, где лежат ценные вещи. – Да здесь же целое состояние! Тут целые горы ювелирных изделий, дорогого холодного оружия, украшенного бриллиантами! Кожаные вещи, слоновая кость и много что ещё другое! Это же настоящий рай! Три тысячи триста тридцать три ворвавшихся в сокровищницу мамонтов!!! Давайте хоть на немного остановимся, к тому же гроза стихает! Послушайте, да мы все станем миллионерами и большими людьми!!!
– Я тебе остановлюсь! Выкинь это из головы! Беги вперёд и меньше смотри по сторонам! – Феникс прикрикивала на авантюриста. – Мы чужаки в неизвестном нам мире! Скоро вернутся хозяева раскиданного бурей добра! Думай, что говоришь! Мы и так бежим с дьяволом наперегонки, по самому краю бездонной пропасти смерти!!!
Глава 7
Нападение адских птиц
Охотники за тайнами, не останавливаясь, бежали среди торговых рядов базарной площади. На ней много проходов блокированы упавшими на бок лотками, рухнувшими навесами, засыпаны товарами. Завалы на ней превратили её в труднопроходимый лабиринт. Грозящая с тёмных небес чёрная буря подстёгивала их быстро искать в нём проход.
– Волчьи клыки! А это ещё что такое? – Бартол, бросив взгляд ввысь, заметил нечто странное. Мрачные предчувствия, но в первую очередь стремительно приближающиеся из штормовых небес огромные тени вынудили его застыть в центре площади с поднятой вверх головой. – Это похоже на новый сюрприз тьмы!
Бывший командир спецназа пытливо всматривался в то, что с собой принесла чёрная буря. Его взгляд довольно быстро выхватил в тёмных небесах, всё ещё пронзаемых всполохами медленно уходящей грозы, то, что не предвещало ничего хорошего.
Гарри, превратившись в гипсовую статую, с тревогой наблюдал за тем, как на востоке из захватившего полнеба клубящегося кровавого марева, вылетел зловещий клин.
Тревожные мысли зароились в головах путешественников, при виде стремительно приближающихся к городу огромных птиц, размером с небольшой самолёт. Их адский вид указывал на то, что сейчас станет жарко.
– Это похоже на посланцев пекла, вызванных теми дьявольскими трубами, – меняясь в лице, испугано пробормотал Джим, напрочь забыв про лежащие у ног «сокровища». Чем дольше он смотрел на быстро приближающихся ужасных крылатых тварей, тем больше его тело покрывалось зябкими мурашками.
С авантюристом согласились его друзья. С тревогой, переходящей в страх, они смотрели на клин, оживляющий самый жуткий ночной кошмар.
Вор с ужасом наблюдал за тем, как из небес, окрасившихся в зловещий кровавый цвет, стремительно спускаются жуткие птицы, махая обтянутыми серой кожей крыльями, которые не меньше пятнадцати метров в размахе. Его удивило то, что их края украшают необычайно крупные чёрные перья, а ещё то, что их длинные клювы обсажены торчащими в стороны игловидными зубами. Их громкие пугающие крики вынудили его пятиться назад.
– Да это же настоящие исчадия ада! – Алда шокировано рассматривала пикирующих с небес крылатых тёмных исполинов, с огромными жуткими лысыми головами, покрытыми плотной чешуйчатой кожей. – Как же их много!
К искателям приключений приближались птерозавры. Воздух наполнили их пронзительные крики, к которым прибавилось щёлканье тяжёлых чёрных клювов, метровой длины. Концы клювов угрожающе изогнуты вниз. Ещё больше пугает то, что из них торчат острые зубы. У самых их оснований похожие на усы тёмно-красные перья, которые на ветру развиваются подобно флагам – они настолько длинные, что огибают шестиметровые тела тварей.
Пикирующие вниз крылатые порождения тьмы, оглушая противными криками, неумолимо приближались. Высматривая добычу, они неуклюже покачивали зловещими лысыми головами. Как только они замечали жертву, их шеи как у гусей изгибались, и тут же часть клина с грозным шипением начинала кружить над ней, готовясь к атаке.
– Я не знаю, откуда эти твари взялись – из пекла, или из другой дыры, – кричала Крассотка, с ужасом смотря на подлетающую стаю чудовищного вида птиц, – но нам надо, как можно скорей найти какое-нибудь укрытие! И…
Флоридка до конца не успела выразить мысль, как пронзительно кричащие адские птицы, стремительно снизившись, с мрачным шипением пронеслись над головами путешественников. Спасаясь от них, они еле успели прильнуть к земле. Чудовища недовольные тем, что им не удалось схватить добычу, разворачивались, чтобы зайти на новую атаку. В ней, на счастье, не принимала участие вся стая. Несколько десятков крылатых ящеров, отделившись от основной группы, высматривали себе более ценную на их взгляд добычу. Не сбавляя головокружительной скорости, они лавировали между высоких остроугольных черепичных крыш зданий, окружающих торговую площадь.
– Одна из этих жутких тварей ранила меня! – с яростью в голосе завопил Ловкач, со стоном резко выдернув из левого плеча похожее на кинжал иссиня чёрное перо с поперечными красными полосами. Перед тем как гневно отбросить его в сторону, он обратил внимание на то, что оно невероятно плотное, при этом лёгкое как пушинка, а главное острее бритвы. – Всё, вы меня разозлили! Шкура мамонта, теперь вам конец летающие чудовища! – ощущая острую боль, он стремительно снял с плеча автомат. – Друзья стреляйте в них, пока они не нашпиговали нас смертоносными перьями! Давайте превратим их в кровавый фарш!!!
Искатели приключений, ощетинившись стволами автоматического оружия, открыли неистовый шквальный огонь по огромным птерозаврам, которые тёмным потоком носятся над ними. Чудовищные птицы, используя небо как плацдарм для нападения, стреляли из крыльев целыми тучами, несущих смерть кинжалоподобных перьев, способных пробить тяжёлый бронежилет.
– На, получите твари, чтобы вас мамонты на бивни нанизали! – яростно орал Джим, длинными очередями из «Хеклера» поливая дьявольских птиц, которые с пронзительными криками камнем бросались вниз.
Выпущенные вором девятимиллиметровые пули свистящими роями пронзали поддёрнутый мглой воздух. Очередной поток свинца, ударившись в грудную клетку похожей на демона птицы-ящера, срикошетили. Смертоносный свинец, встретившись с бронёй толстой чешуйчатой кожи твари, не причинил ей никакого вреда, лишь слегка напугал. Тем не менее, он заставил её изменить направление полёта. Прекратив атаку, отказавшись от намерений обрушить острый клюв на голову жертвы, она взмыла вверх.
– Святые небеса рая мамонтов! – латиноамериканец шокировано рассматривал глубоко вонзившиеся в землю чёрные перья с поперечными косыми красными линиями, выстроившиеся в шеренгу у его ног.
Рядом Гарри с помощью прыжков и кувырков еле успевал уворачиваться от пронзающих со свистом воздух смертоносных перьев, метящих в него. Из верной «Беретты» он посылал в летающих тварей пулю за пулей. Но все его выстрелы, как и у Ловкача, были безрезультатными.
– Смотрите, как надо с ними расправляться! – Джина прокричала друзьям, потерпевшим очередную неудачу в попытке сбить хоть одну из адских птиц. Заняв удобную позицию у лежащего на боку торгового лотка, облокотившись об его деревянный бок, она приготовилась вести прицельный огонь из автоматической винтовки.
Снайпер «Чёрных Волков», как только компаньоны обратили на неё внимание, демонстративно дважды с лёгкостью нажала на спусковой крючок М-110. Выпущенные бронебойные пули с ювелирной точностью поразили цель.
Искатели приключений пристально наблюдали за тем, как Лауллер ведёт огонь. Их глаза пылали любопытством. Первая пуля, угодив в крупный жёлтый глаз подлетающей адской птице, выбила ей мозг. Леденеющей тушей, она отправила её на землю. Вторая пуля, выпущенная флоридкой, не менее быстро нашла свою жертву – влетев в раскрытый страшный клюв пронзительно кричащей жуткой твари, ринувшейся в атаку. Обмякнув, та, кувыркаясь, устремилась вниз, быстро догнав чуть раньше убитую сородичку.
Атаки шумно хлопающих обтянутыми кожей крыльями чудовищ не прекращались. Их не пугало громкое оружие пришельцев. А судя по их дьявольской одержимости, не было сомнений в том, что они подчиняются таинственным и могущественным тёмным силам.
Одной из жутких тварей удалось сбить с ног Феникс. Произошло это из-за того, что калифорнийка не имела опыта обращения с огнестрельным оружием. Падая, она из рук выронила «Узи», который ещё несколько мгновений после того, как оказался на земле продолжал яростно стрекотать.
Девушка, растянувшись, оказалась перед шестью адскими птицами, которые, только заметив беспомощную жертву, поспешили приземлиться. Обступив её полукругом, они с пронзительными криками и клацаньем зубастых клювов двинулись к ней.
Перепуганной насмерть шоколадке, при виде надвигающейся на неё опасности ничего не осталось, как отступать. Стремительно на животе она отползала назад. Чудовища, жутко щёлкая клювами, быстро догнали её. Пока они не нанесли смертоносный удар, она молниеносно разжавшейся пружиной вскочила на ноги. Этим она продемонстрировала, что с ней шутки плохи, что агрессорам надо держаться на расстояние.
Ужас объял девушку, увидевшую перед собой жадно тянущиеся бледно-серые длинные лапы свирепых монстров, то и дело взлетающих не меньше чем на полметра. Перед её глазами хищно колебались широко расставленные в стороны их чёрные крючковатые пальцы, вооружённые изогнутыми острыми когтями. Тем не менее, её план сработал, крылатые твари держались на расстояние.
Алда, развернувшись, вкладывая все силы в бег, понеслась к краю базарной площади. Она жаждала одного как можно дальше оказаться от всего этого кошмара. Добежав до домов, она юркнула в узкий проулок, пытаясь там скрыться. Но птерозавры, чем-то похожие на гигантских гусей высотой с жирафа, продолжали упорно следовать за ней по пятам. То и дело они оглашали воздух резкими демоническими криками, в которых в единое целое смешаны мерзкое повизгивание и зловещее шипение.
Не отстающие от своей жертвы адские птицы, казались клубком хаоса, катящимся по узкой улочке. Это были настоящие исчадия ада. Переваливаясь с ноги на ногу, шумно хлопая крыльями, щёлкая зубастыми клювами и с шипением вытягивая вперёд змеиные шеи, они неслись за калифорнийкой. Периодически они взлетали, чтобы дать отдохнуть серым лапам, не привыкшим к долгой ходьбе.
Над оравой, преследующей девушку, висели такие оглушительные звуки, что становилось не по себе. Из них выделялось клацанье усеянных острыми зубами клювов. Кроме того, в рядах крылатых ящеров, усиливая хаос, то и дело возникали яростные драки за место впереди.
Феникс, спасаясь бегством, бросала назад мимолётные взгляды полные ужаса и страха. Оборачиваясь, она рядом видела серые похожие на черепа демонов головы адских птиц, над которыми длинными огненными лентами развиваются перья-усы. Особенно её пугали их зловещие обличья с огромными глазами, в которых пылает жёлтый огонь.
Птерозавры, ощущая, что девушка выбивается из сил, что ещё немного, и они настигнут её, оглашали улицу победными криками. В предвкушение пира они жадно высовывали из широко открытых клювов фиолетовые языки, раздвоенные на конце.
– Ох, и не нравится мне всё это! – в пылу боя зло воскликнул Пистолет, после того как взглядом окинул небо над рыночной площадью. Его раздосадовало то, что кроме мелькающих серых крыльев больше ничего не видит. – Моя верная Беретта, как я убедился не та огневая мощь для данного случая, когда чудовищ тьма тьмущая и их тела бронированные! – гневно сверкая глазами, он с сожалением вернул пистолет в кобуру. – Определёно надо что-то более мощное! Обидно, что крупнокалиберный пулемёт не заряжен, да и его лента в одном из рюкзаков.
Гарри, недолго думая вооружился гранатомётом. Приведя М-55 в боевое положение, вложив в него гранату, он застыл в ожидании. Как только он поймал в прицел яростно атакующую адскую птицу, то с довольной ухмылкой утопил спусковой крючок.
Надкалиберная граната с шипением вылетела из раструба грозного оружия. Оставив за собой дымный след, она врезалась в серое брюхо крылатой твари. Огненное ревущее марево окутало жуткую птицу. Взрыв разорвал её, превратив в обгоревшие окровавленные куски мяса, раскидав их вокруг.
– Это уже совсем другое дело! – глаза техасца наполнились радостью. Намереваясь развить успех, он быстро вставил в раструб М-55 следующую гранату.
Джим, рядом ведущий бой, ураганным огнём безостановочно поливал из автомата кожанокрылых тварей. Он уже успел сменить несколько магазинов. Несмотря на небольшую эффективность такого оружия против бронированных гигантов, всё же ему удалось сбить одного из них. Это произошло, когда он плотным огнём срезал уродливую голову птерозавра, над которой покачивались шестиметровые алые перья, похожие на усы или диковинные антенны. Кровавым мячиком она, подпрыгивая, покатилась среди раскиданных чудовищным ветром торговых лотков.
Крассотка также не теряла время даром. Она точными снайперскими выстрелами уложила ещё трёх адских птиц.
Гарри старался не отставать от флоридки. Задорными выкриками он подстёгивал её к соперничеству по количеству убитых крылатых тварей. Посылая одну гранату за другой, поджаривая в воздухе мерзких ящеров, он добавлял очки в свой актив.
Адские твари продолжали неистовые атаки. Они беспрерывно бомбардировали пришельцев из-за грани времён несущими смерть чёрными кинжалоподобными перьями, которые со зловещим свистом пронзали воздух. Они были настолько остры, что только лёгким прикосновением могли нанести глубокие обильно кровоточащие раны.
С головой погрузившись в бой – растворившись в его адском вихре; бывшие «Чёрные Волки» не заметили исчезновение Алды, которая тем временем пыталась спастись от зловещих преследователей.
– Сюда, в укрытие! – до слуха темнокожей девушки, что есть сил несущейся без оглядки по булыжной мостовой, донёсся спасительный крик. Он был как нельзя кстати: Алда обессилила от того, что битый час безуспешно пытается оторваться от преследующих по пятам исчадий ада, пронзительно верещащих за спиной. От ужаса, взявшего её в цепкие объятия, она находилась на грани обморока.
Феникс не сразу поняла, что спасительный приятный голос исходит из-под четырёхколёсной деревянной телеги, стоящей около потемневшей от времени стены трёхэтажного невзрачного здания с крышей из светло-жёлтой черепицы. Над ним величественной громадой нависает белокаменный дворец, казалось, упирающийся золотыми шпилями в мрачное небо. Но ей, находящейся на волоске от смерти, сейчас было не до местных красот.
Профессор археологии, получив надежду на спасение, не сомневаясь ни секунды, юркнула под телегу. К немалому удивлению, она под ней увидела голубоглазую белокурую девушку, пригнувшись сидящую. Ещё больше её поразили черты лица и одежда спасительницы. Они указывали на её высокое происхождение.
Алда никак не могла оторвать восторженный взгляд от загадочной незнакомки. Прекрасное миловидное лицо той окаймляют распущенные длинные волосы, каскадом спускающиеся на точёные плечи. Лёгкое голубое шёлковое платье, облегая, очерчивает грациозную фигуру. Оно идеально гармонирует с небесным цветом глаз. Из-под его полы выглядывают светлые кожаные сапоги, скрывающие до колен стройные ноги.
Красоту девушки эффектно подчёркивают изысканные украшения. Её чело опоясывает золотой ободок. Лебяжью шею обвивает, спускаясь к груди, золотая цепочка. На ней висит серебряный амулет в виде летящего дракона. А на запястьях её рук с бархатной нежной кожей при каждом движение позвякивают широкие бронзовые обручи, бока которых украшены дивными узорами.
– Кто ты, странница цвета ночи? – голосом, льющимся звонким ручейком, спросила спасительница, пытливо рассматривая шоколадку. – И как ты очутилась в этих проклятых краях, где над всем довлеет мрачная тень зловещего Абеллона?..
Внимание прекрасной незнакомки отвлекла жадно тянущаяся под телегу огромная чёрная лапа. В пронизанном мраком воздухе ограниченного пространства она яростно сжимала и разжимала жуткие пальцы, увенчанные острыми как бритвы когтями.
Рука девушки решительно устремилась к серебряным ножнам, украшенным узором из драгоценных камней, подвешенным к широкому кожаному поясу. Пытливый взгляд калифорнийки подметил, что он, обвивая, подчёркивает тонкую талию загадочной красавицы. Но прежде всего в глаза бросается его овальная медная пряжка с рисунком парящего сокола.
Пальцы воительницы благородных кровей легли на богато инкрустированную рукоять короткого меча. Молниеносно выхватив его, она нанесла резкий удар.
Феникс с восторгом смотрела на то, как взвились в воздух три отсечённых чёрных костистых пальца адской птицы, отскочившей назад с громкими криками и визгами.
– Так кто ты?
– Меня зовут Алда Феникс, – измождёно садясь на небольшой пучок соломы рядом с воинственной незнакомкой, тяжело дыша, ответила запыхавшаяся от бега профессор археологии. Чтобы головой не удариться об дно телеги, она пригнулась.
Отдых калифорнийки был недолгим. Она услышала, как нечто огромное оглашая воздух пронзительными криками, прыгнуло на телегу, из-за чего та, скрипя, неистово затряслась. Поняв, что это прелюдия к нападению она из рюкзака достала пистолет и не зря.
Крылатые твари, обнаружив, где прячется их добыча, ринулись к месту укрытия девушек. Жуткие лапы и головы появились рядом с ними.
Алда несколько раз подряд выстрелила по лезущим под телегу адским птицам. Жутко щёлкая длинными клювами, обсаженными иглоподобными зубами, они пытались засунуть огромные дьявольские головы туда, где укрылась их добыча. Большим разочарованием для них стало то, что им дали мощный отпор. Тем не менее они не оставили попыток дотянуться до плоти жертв.
Девушка ещё и ещё стреляла по злобным созданиям. В конце концов, крылатые монстры, оглашая воздух пронзительными мерзкими криками, перемешанными с истошными визгами, отпрянули назад. О том, что им досталось и хорошо, свидетельствовала хлещущая фонтанами чёрная кровь из страшных ран, оставленных пулями.
– Как же у вас здесь беспокойно, не дают и слова сказать! – кричала Феникс, продолжая безостановочно палить по отступающим мерзким тварям. – Я вместе со своими спутниками оказалась случайно в вашем… королевстве. Я не имею никакого понятия, в каких краях оказалась. А кто ты моя спасительница, и что здесь у вас происходит?
– Я принцесса Рафа, старшая дочь Баккаса VI, царствующего короля Зарии, – протянув руку для приветственного пожатия, гордо произнесла прекрасная спасительница, до этого уважительно окинув чужестранку, которой подвластен громкий огонь. – Я неосмотрительно вышла из дворца по неотложным делам, когда уже поднялся чёрный ветер, насланный на нас проклятой королевой Белисии злобной ведьмой Солой Мракк. Она во что бы то ни стало, хочет стереть наше королевство с лица земли! Помогает ей в этом жуткий старец чёрный колдун Каощей.
– Каощей? – услышав знакомое слово, удивлёно переспросила профессор. И тут она вспомнила, что слышала нечто похожее в славянском фольклоре.
– Да, Каощей. Говорят, что он живой мертвец, и чтобы поддерживать в себе жизнь питается только горячей кровью девственниц. Для того чтобы получить власть над миром он с помощью древней магией вызывает из недр тьмы трубящего демона разрушения Апокалипсия.
– Это примерно… если судить по названию королевств… четырнадцать или пятнадцать тысяч лет назад до новой эры, во времена рассвета таинственной могущественной цивилизации, – Феникс продолжала размышлять вслух, в каком времени она с друзьями оказалась. Сама до конца, не веря в это смелое предположение, которое для неё как для специалиста в области археологии напрашивалось само. – Неужели это правда?..
Размышления девушки прервали неистовые душераздирающие крики адских птиц, с громкими визгами ринувшихся в новую яростную атаку. Со злобным нетерпением они устремились к укрытию девушек, с шипением рассекая воздух огромными крыльями, мельтешащими уже повсюду. Казалось, они собой заполнили всю узкую улочку.
Какой-то миг и повозка под всесокрушающим натиском остроклювой и когтистой серой массы, головокружительно машущей крыльями, на несколько метров взмыла ввысь: её оторвала от земли чудовищная сила тварей из пекла. С лёгкостью они откинули её в сторону. Рухнув вниз, она от удара об камни мостовой с грохотом разлетелась, превратившись в груду обломков. Прячущиеся под ней девушки испугано закричали. Лишившись защиты, они оказались в середине кучи гигантских зловещих тварей, которые обжигая их смрадным дыханием, жадно потянули к ним страшные лапы.
– Волчьи клыки среди адского пламени, куда же пропала Алда?!? – Бартол громогласно уже несколько минут ставил вопрос перед друзьями, отчаянно сражающимися с тварями.
Техасец после того, как из М-55 испепелил очередную птицу, встал во весь рост, пытаясь найти исчезнувшую девушку. Беспокойно он вращал головой, в его глазах была тревога. Через минуту он повторил попытку. Пристальным взглядом он обвёл базарную площадь в надежде найти хоть какой-то след Феникс.
– Смотрите, вот она! – испугано воскликнул Ловкач, рукой показывая в сторону адских птиц, только что взлетевших в мрачное кровавое небо.
К ужасу искателей приключений, в когтистых лапах птерозавров зажаты два обмякших лишённых чувств тела, которые чуть выше талии обхвачены чёрными пальцами.
– О, Господи! – в один голос воскликнули Джина и Пистолет, распознав в одном из тел их спутницу. Расширенными от страха глазами они смотрели на то, как её руки и ноги свисая вниз, безвольно болтаются, будто это тряпичная кукла.
Увиденное «Чёрными Волками», привело их сначала в угнетение, потом в замешательство, которое быстро перешло в ярость. Но винить в похищении девушки никого кроме себя было некого. Они казнили себя за то, что необстрелянного новичка в запале боя потеряли из вида.
Путешественникам ничего не оставалось, как беспомощно разводить руками и злиться на своё бессилие помочь Алде. Они провожали чудовищного вида крылатую тварь взглядами, кипящими сатанинским гневом. В них читалось пожелания ей самой страшной смерти.
Адская птица, взяв направление на восток, всё выше поднималась в небо. Скоро она скрылась из вида в окрашенных кровавым цветом низких косматых облаках.
