Я – его пари

Элла Ноэль

Я – его пари

Глава 1

Я – ЕГО ПАРИ.
Анабель

– Я так не хочу никуда уезжать, Ника, ты бы знала, – вздохнула я и плюхнулась на кровать. – Это просто кошмар. Отец решил, что я должна переехать с ним. А у меня здесь всё – друзья, работа, мой бизнес, в конце концов!

– Бель, твой бизнес может переехать вместе с тобой, – спокойно ответила Ника, усевшись рядом. – Ты же шьёшь вещи сама, без сотрудников.

Она, как всегда, права. У меня свой небольшой бренд одежды – я шью худи и свитшоты вручную, на заказ. Каждая вещь – часть меня. И всё это теперь остаётся здесь. Попрощавшись с Никой, я начала собирать вещи. Через пару часов самолёт, а у меня чемоданы всё ещё пустые и полное ощущение, что я не готова. Вы спросите, зачем я вообще переезжаю за отцом? Всё просто: мой папа стал главным тренером хоккейной команды «Орлеанские Лисы». И решил, что мне стоит “развеяться”. Развеяться… Легко сказать. Никто ведь не знал, что именно там я встречу его.

Полет длился всего два часа, но я чувствовала себя так, будто летела через полмира. Когда самолёт приземлился, я выдохнула с облегчением. Новый Орлеан встретил меня влажным воздухом, ярким солнцем и ощущением, будто жизнь собирается начать новый, непредсказуемый сезон. Папа, как всегда, всё организовал заранее – купил квартиру и для себя, и для меня. Просторные апартаменты, с большими окнами и видом на город. Я стояла посреди новой комнаты с чемоданом в руках и не могла поверить, что теперь это мой дом. Я не знала, как надолго мы здесь. Но одно было ясно – где папа, там и я. Только вот никто не предупреждал, что именно здесь начнётся история, которая изменит всё.

На следующее утро отец поднял меня ни свет ни заря.

– Вставай, Бель, – его голос звучал бодро, слишком бодро для семи утра. – Сегодня первое знакомство с командой.

– Пап, может, они сами как-нибудь познакомятся без меня? – пробормотала я, зарываясь лицом в подушку.

– Нет, – ответил он безапелляционно. – Я хочу, чтобы ты почувствовала атмосферу. Всё-таки мой переезд – и твой тоже.

Спорить было бесполезно. Уже через час я стояла перед ледовой ареной «Орлеанских Лис» – огромным, блестящим зданием, от которого веяло холодом и амбициями. Внутри пахло кофе, морозом и чем-то ещё… свежестью льда, наверное. Отец гордо прошёл мимо охраны, я поспешила за ним.

– Только никого не стесняйся, – сказал он. – Ребята хорошие.

Я усмехнулась. Стесняйся – это ведь моё второе имя. Когда мы вошли в раздевалку, я сразу почувствовала, как десяток взглядов обернулся в мою сторону. Хоккеисты переговаривались, кто-то смеялся, кто-то натягивал форму, но внимание явно переключилось на нас.

– Парни, это моя дочь, Анабель, – представил отец.

– Привет, – выдохнула я, чувствуя, как щеки начинают предательски теплеть.

– А вот и звезда нашего нападения, – добавил отец, кивая в сторону высокого парня с чуть растрёпанными тёмными волосами. – Габриэль Бофорт.

Он поднял взгляд, и я впервые встретилась с его глазами. Тёплые, карие, с той особенной глубиной, от которой почему-то хочется улыбнуться. На секунду всё вокруг будто стихло – шум, разговоры, даже шаги отца где-то сбоку.

– Очень приятно, – сказал он, и уголки его губ чуть дрогнули в улыбке.

– Взаимно, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Анабель, – вмешался отец, не замечая ничего необычного, – пойдём, я покажу тебе лед. Но когда я повернулась, чтобы уйти, не удержалась и обернулась через плечо. Габриэль всё ещё смотрел на меня. И в этот миг я поняла: именно здесь, в этом холодном зале, где пахнет льдом и победой, начнётся что-то тёплое. Что-то, к чему я точно не готова – но уже не смогу избежать.

Габриэль

– Габи, мы идём сегодня пить пиво? – крикнул Брэд через всю раздевалку.

– Не знаю, – ответил я, натягивая шлем. – После тренировки поговорим. Кстати, слышал что-нибудь про нового тренера?

– Слышал только про его горячую дочь, – ухмыльнулся он и протянул телефон. – Нашёл её в инсте, хочешь посмотреть? Я мельком посмотрел на экран. Длинноногая брюнетка, глаза цвета осенних листьев. Аппетитная, уверенная – будто бы знает обо всём больше, чем любой из нас.

– Ты бы губу закатал, Брэди, – сказал я, возвращая телефон. – Не твоя это лошадка.

– А твоя, что ли? – засмеялся он. – Спорим, не заарканишь? Пятьсот баксов!

Азарт вспыхнул мгновенно. Я пожал ему руку:

– Дай мне неделю. Увидишь. Она будет моей.

Она о споре даже не догадывается. Это наш секрет. Но внутри меня азарт уже разгорелся: мне нужно было подойти к ней. Тренировка закончилась, и я почти бежал к раздевалке.

Душ, форма – всё это было лишь формальности. Нужно было встретить её лицом к лицу. Я заметил её возле задней двери арены: идёт к машине, блокнот в руках, волосы развеваются. Спокойная, самоуверенная, абсолютно недосягаемая.

– Привет, – сказал я, делая шаг вперёд.

Она обернулась и, не теряя хладнокровия, бросила взгляд:

– Привет. Что тебе надо?

– Я… – начал я, но она подняла руку, демонстративно перебивая:

– Знаешь, я как-то не очень люблю знакомиться на выходе из арены. Так что можешь экономить слова.

Я улыбнулся, слегка прищурившись: дерзкая, смелая, и это только раззадорило азарт.

– Ладно, – сказал я спокойно. – Как скажешь.

Она усмехнулась, и в её голосе проскользнул лёгкий сарказм:

– И, кстати, «кофточка» у тебя классная… если ты решил выглядеть как обычный идиот, который не умеет одеваться.

Я моргнул, слегка улыбнувшись, даже не догадываясь, что она имела в виду.

Она ухмыльнулась и подошла к машине. Не сказав больше ни слова, села в салон, завела мотор и укатила, оставив меня стоять на месте с чувством вызова.

– Ну что ж… – пробормотал я, возвращаясь к Брэдовской мысли, – неделя только началась. Игра началась, и я точно не собирался проигрывать.

Какая же она горячая и строптивая…

«Кофточка?» – этот худи стоил почти четыре тысячи долларов. Одна из самых дорогих вещей в моем гардеробе.

Когда пришли первые деньги с моего контракта, я решил порадовать себя особенной вещью, которая напоминала бы о том, через что я прошёл, кем стал. Но сейчас не о прошлом.

Сейчас мне нужна эта женщина. Её отказ только разжёг мой интерес к ней. Я в игре, и азарт уже зашкаливал.

Доехав до дома, поднялся к себе на этаж и заметил коробки – новые соседи. Почему бы не познакомиться? Пара лишних дружелюбных соседей мне точно не помешает.

Постучав в дверь, подождал минуту, но никто не открыл. Решил направиться к своей квартире – и тут щелчок открывающейся двери.

– Пуговка? – подумал я, поворачиваясь, и застыл: передо мной стояла она. Самая привлекательная женщина, которую я видел. Словно сама судьба решила свести нас.

– Ты что тут делаешь? Ты выследил меня? Боже, уйди отсюда! – закричала она на весь этаж. Её носик дергался от злости, и это выглядело чертовски мило.

– Успокойся, бешенная, – сказал я, показывая на квартиру напротив. – Я живу буквально здесь. Думаешь, я бегаю за тобой? Просто решил познакомиться с новыми соседями. Не знал, что это будешь ты, но как же мне повезло! Такая куколка по соседству…

– Анабель. Меня зовут Анабель. Запомни это, – сказала она, и в её голосе проскользнула дерзкая нотка. – А теперь шуруй к своей двери, пока-пока.

Анабель

– Ника, это чучело живёт прямо напротив меня! – сказала я, чуть задыхаясь от злости. – Он в наглую приперся, будто хотел познакомиться с соседями. Как же он «не знал», что я здесь? Я уверена, он выследил меня.

– Подожди, кто-то стучится, – добавила я, и помчалась открывать дверь.

Передо мной стояла моя лучшая подруга Вероника.

– Ника, твою мать! Почему ты не предупредила? Как я рада тебя видеть! – я прижала её к себе и затолкала внутрь. – Где ты остановилась? Хотя, ничего не хочу знать, остаёшься у меня! Квартира огромная, места хватит всем.

– Ты меня задушишь, Бель! – рассмеялась Ника. – Хотела сделать сюрприз, поэтому даже позвонила для убедительности. Какая классная квартира у тебя… точно есть вкус, красотища! Подожди, два этажа? Бог мой, сколько это стоило?

Я рассмеялась вместе с ней.

– Честно сказать, я не знаю. Всеми заботами занимался отец. Единственное, о чём просила – терраса на крыше. Здесь она есть. Хочешь подняться и посмотреть? – предложила я.

После того как сбросили сумки и разобрали вещи, мы всё-таки поднялись на террасу. На улице была невероятная погода: жаркий август, красивый закат, ночные огни города, лежаки… и всё это моё.

– Кажется, это терраса на две квартиры. И делить ты будешь с этим красавчиком… – Ника указала на фигуру напротив.

Я повернула голову. Твою мать. Он вышел прямо сейчас. Без футболки. И какое же у него чертовски горячее тело: накаченные руки, торс и сексуальная мордашка, которую я, признаться, с радостью оседлала бы.

– Идиот, – выдала я, не отрывая взгляда.

– Пуговка, – кивнул он мне.

– Чёрт… а он горячий, – восторженно проговорила Ника. – Это придурок?

– Да, это он. Идиот, говорю же. – Я закатила глаза. – А чего вы ждали? Какая ещё реакция может быть на это чучело?

– Ну ладно, ладно, пойдем домой, а то сейчас съешь его взглядом, – захихикала Ника.

Я так сильно закатила глаза, что мне показалось, будто рассмотрела собственный мозг. День шёл медленно. Мы занимались делами, но мои мысли постоянно возвращались к соседу. Чтобы отвлечься, я взялась за заказы клиентов, пообещав Веронике вечером отправиться с ней по барам.

Габриэль

Моя новая соседка Пуговка… и я в полном восторге. А это значит, что спор выиграть будет ещё проще, чем я думал. Я сразу же позвонил единственному человеку, который мог бы помочь.

– Ноа, друг мой, мне срочно нужна твоя помощь, – сказал я.

– Да, Габи, что-то срочное? – его ворчание через трубку вызвало у меня улыбку. Я рассказал ему всю историю про Пуговку и спор.

– В деле, Габ, посмотрю, что можно сделать.

– Слава яйцам! – усмехнулся я. – Думал, откажешь.

Ноа владел огромной частью баров и ночных клубов города. Если эта девушка где-то появится, я обязательно узнаю об этом.

А пока – пиво с командой.

Мы встретились в баре «12/10», отличное место, которым владеет Мэйси. Бар находится в одном из самых отдалённых районов Нового Орлеана – вне зоны доступа фанатов.

Настоящая берлога для лис.

Пару бокалов пива уже прошло, а мне становилось скучно от болтовни о женщинах, сексе и тусовках. Я не монах и не брал обет безбрачия, но постоянная смена партнёров не возбуждала – слишком однообразно.

И тут… знакомый мелодичный смех. В стороне входа. Мои глаза расширились – та самая девушка и её подруга! А главное – сегодня с нами нет Брэда. Идеальные условия, чтобы план не пошёл насмарку.

– Я отойду на минутку, ребят, поздороваюсь со знакомыми и вернусь, – сказал я и направился к девушкам.

– Добрый вечер, девочки, скучаете? – попытался я заговорить, улыбаясь.

– Ага, как же, идиот. Только тебя и ждала, – фыркнула она. Как же она язвочка!

– Можно и поторопнее, Анабель, – акцентировал я на её имени. – Кстати, тебя назвали в честь принцессы из мультика «Красавица и Чудовище»?

Громкий смех её подруги заполнил пространство, а я, не отрывая взгляда, продолжал улыбаться.

– Ну ты точно идиот, глаза б мои тебя не видели и уши не слышали, брысь отсюда, лисёнок, пока хвостик не отрубила, – фыркнула она, даже не посмотрев в мою сторону. Отлично, пора действовать.

– Мэйс, налей дамам вишенку, – подмигнул я и протянул двадцатку.

– Нам ничего не надо, мы вполне самостоятельные, – сказала Пуговка и, минуя меня, направилась в дамскую.

– Кстати, ты в курсе, что почти вся твоя команда носит её бренд? И ты тоже, – ехидно улыбнулась подруга Анабель, покосившись на мою команду.

– Подожди, – перебил я. – Ты серьёзно? Её бренд? Она возле дворца буквально обосрала эту кофту!

– Что? – вскрикнула Ника, хохоча. – Да ты серьёзно? И ты этому поверил? Ха-ха, вот это поворот!

– Да, – ответил я, усмехаясь. – Мой друг Ноа тащится от её худи и свитшотов, у него целый склад. В год точно штук двадцать скупает. Кстати, отличный парень, – подмигнул я подружке.

– Да, она очень талантлива, – добавила она. – Когда Бель было пятнадцать, она продала первую свою работу – футболку. Сейчас делает в основном кофты, бывают редкие заказы на другие вещи, но только если есть вдохновение и время.

С каждой минутой всё становилось интереснее. Эта девушка была настоящим открытием, и азарт только разгорался.

Анабель

Солнце пробивается через маленькую щель между шторами. Боже, такого похмелья я не испытывала, кажется, со времён колледжа. Голова раскалывается, желудок крутит, а рот будто набит песком. Но самое страшное – я не дома.

Мои глаза широко распахиваются, когда я замечаю рядом огромного мужчину, прижимающего меня к себе. Боже… мои мысли разбегаются во все стороны. Кто это? Где я?

Аккуратно, стараясь не шевелиться, я выползаю из-под его руки – точнее, лапищи – и замираю. Моё сердце падает куда-то в пятки. Это мой сосед. Тот самый идиот.

Я стою в одной безразмерной футболке, которая доходит до колен. Осматриваю себя – на мне бельё. Слава яйцам, ничего не было. Но как, черт возьми, я здесь оказалась?

Обшарив взглядом квартиру и быстро собрав свои вещи, я тихо, как мышь, ускользаю к себе домой. В гостиной на диване в верхней одежде спит Вероника.

А я стою посреди комнаты – растрёпанная, полуголая и в чужой футболке.

– Ника… ты что-нибудь помнишь? – шепчу я, подходя ближе и аккуратно толкая её за плечо.

– Бель, если ты так громко будешь продолжать говорить, я тебя прибью… Подай воды, пожалуйста. Я сейчас умру, – простонала она, даже не открыв глаз.

– Какая вода? Я проснулась в чужой квартире почти голая! – я завыла и рухнула ей на ноги.

– Что? Где ты проснулась? И в чём ты приехала?

– Хорошо, по порядку. Проснулась у идиота. В соседней квартире. И да, пришла я в этом, – указала я на футболку. – Мои вещи валялись по всей его квартире.

Я вздохнула, пытаясь собрать мысли. Моя память щедро послала меня к чёрту.

– Погоди… вы потрахались? – глаза Ники распахнулись, и она чуть не подавилась собственным воздухом.

– Нет! Конечно нет… надеюсь, нет. – я прикрыла лицо руками. – Я проснулась в белье. Он не мог… ну… ты поняла.

– Это сто процентов после той чертовой вишенки! – простонала Ника. – Я помню, ты вернулась из туалета, мы выпили коктейль и всё… чёрное пятно.

Мой мозг вдруг выдал ускоренный монтаж ночи: вишенка – смех – спор на десять шотов текилы – такси – моё позорное извержение в окно – подъезд – стук в дверь соседа – и второе извержение… на его коврик.

Идиот меня умыл. Переодел. А потом я… проснулась в его объятиях.

Боже. Я хочу умереть.

Пока я мысленно хоронила себя заживо, в дверь кто-то позвонил. Ника пошла открывать, а я – по старой привычке – спряталась под одеяло, как будто в пять лет снова разбила вазу.

– Привет, Пуговка спит? – услышала я знакомый низкий голос.

– Сейчас не знаю, проходи, мы сидели тут полчаса назад, – ответила Ника.

Только не сейчас. Только не он. Я затаила дыхание, не двигаясь.

– Кажется, Бель уснула, – произнесла Ника.

– Хорошо. Если что-то понадобится – я рядом, – его голос стал мягче.

Дверь закрылась, и я наконец выдохнула. Воздух в груди жёг, сердце билось как сумасшедшее. Боже… какой позор. Надеюсь, я больше никогда его не увижу.

Габриэль

Кажется, вишенка была лишней. Вчера Пуговка сильно перебрала с алкоголем, и, скорее всего, ничего не помнит.

Мы втроём добрались до моей квартиры, Ника осталась у Анабель. Пуговка же отчаянно рвалась ко мне домой, и я не мог ей отказать. Я истинный джентльмен и, конечно же, не буду упоминать, как всю ночь убирал её хаос после того, как эта сумасшедшая девушка заблевала половину квартиры.

Утром я обнаружил пустую холодную кровать. Она ускользнула, не оставив ни малейшего намёка на себя, только воспоминания. Сказать, что я почувствовал разочарование, – ничего не сказать. Надежда на пробуждение вместе была прозрачна, как стекло.

Решив заглянуть к ней, меня встретила Ника. Пуговка отсыпалась – или делала вид, что отсыпается. Но не важно: рано или поздно я всё равно её поймаю.

Время было около двенадцати. Сегодня выходной от тренировок и игр, по плану – встреча с Ноа и деловая поездка: сдаём коммерческие помещения под офисы, магазины, бары и прочий бизнес.

Нацепив джинсы, любимую кофту от Пуговки и кроссовки, я выдвинулся в сторону нашего общего офиса.

Дорога заняла не больше двадцати минут. Никаких пробок, отличный день, как по мне.

Здороваясь с персоналом по пути, я наконец-то добрался до кабинета Ноа:

– Здорова, чувак, как дела? – поинтересовался я.

– Привет, Габи. У нас сегодня пиздец какой загруженный день: объехать три помещения – одно под аренду, два на выкуп, ещё заехать в банк за деньгами. Лизи приготовила все документы.

– Боже, чувак, столько информации для утра воскресенья.

– Утро? Мужик, время почти час. Обед уже прошёл. Поехали.

– Аренда? Кому? Надеюсь, платежеспособный клиент, а не как Грю. И почему мы сами? Юристов и менеджеров не пробовал?

– Посмотрим. Девушка двадцати шести лет, маленькое помещение для своего бизнеса. Она настояла на личной встрече.

– Ну, поехали.

Заехав в банк, снова долго не ждали – быстро оформили документы и выдали наличные. Следующий пункт – здание на аренду, ехать сорок минут. В дороге я думал о споре и Пуговке. Зря я это начал.