скачать книгу бесплатно
После полудня меня отпустили отдохнуть на часок. Я, как обычно, перечитала письмо Влада и зашла пообедать домой. Рельера была чем-то напугана, но на вопрос: «Что случилось?» отвечала, что всё хорошо.
Я решила дать вампиру подумать и ушла чуть раньше. Мне хотелось побыть одной. Солнце яркими бликами светило в лужах. А ведь вчера был дождь. Я обожала дождь. Он нагонял на мир волшебную пелену, и можно было остаться наедине со своими мыслями. Он очищал землю и тебя заодно, если не успеешь спрятаться где-нибудь до его начала. И поэтому вчера ночью я гуляла под его мягкими каплями. Было время подумать.
Прошёл месяц с того дня, как уехал Дракула. Я не была подавлена, мне хотелось верить в лучшее. Поэтому каждый день, перечитывая письмо, я снова и снова черпала силы из его слов. Но при этом я всё больше чувствовала себя покинутой.
Я слишком часто ходила к «пропасти синих небес», наблюдая за замком. Мне казалось, что кто-то всё-таки посещает его, потому что очень часто в некоторых окнах можно было видеть отблески свечей. Но, возможно, это лишь моё воображение.
Порой с серых небес срывались пушистые хлопья снега, что знаменовало приближение зимы. Лёгкий плащ пришлось сменить на утеплённый. Кроме смены сезонов в моей жизни не произошло ничего нового. Наши отношения с Рельерой складывались довольно хорошо. Она менялась в лице, если видела, что я грущу. Часто подолгу сидела вместе со мной у камина. Молчание не было в тягость, наоборот. Казалось, будто все тайны двух сердец проговаривались шёпотом через это молчание. Каждая из нас скрывала что-то глубоко внутри, а тишина лишь приоткрывала завесу тайны для наших душ. И мы обе находили нечто новое в этих секретах.
В этот день я рано освободилась после работы и, когда проходила по центральной улице, увидела того, кого уже не надеялась увидеть. Я не сомневалась, что это был именно тот, о ком я подумала. Его глаза не изменились, волосы стали намного длиннее, он значительно подрос и был теперь выше меня. Парень разговаривал с какой-то девушкой, когда почувствовал мой пристальный взгляд. Он посмотрел на меня, и глаза его наполнились ужасом. Я смутилась, скользнув в переулок, который вёл к саду.
Чего я боялась? Его укоров или лишних криков? Сама не знаю, просто мне не хотелось втягивать его во всё это. Но я лишь распалила его природный интерес.
Сидя на скамье, я думала о том, что упустила в жизни. Столько ярких моментов проскользнуло мимо меня. А теперь я отпустила ещё и любимого. С Джеромом я не наладила контакты, потому что мне было стыдно писать ему через столько месяцев. Я должна была написать раньше. А теперь что уж говорить, он вряд ли даже вспомнит обо мне добрыми словами.
Вдруг сзади я услышала шаги. Сначала я не обратила на это внимание, потом насторожилась. Шорохи приближались ко мне, становясь всё отчетливее на пожухлой листве. Я вскочила и обернулась.
Он стоял предо мной, тот, кто сначала испугался моего вида. Для него я, наверное, была больше похожа на приведение. Губы растянулись в доброй лучезарной улыбке. Только он умел улыбаться всей душой.
– Лиам, – прошептала я.
В глазах защипало. Он лишь коротко кивнул, не переставая улыбаться. Я боялась подойти ближе вытянутой руки к своему другу детства. Серые глаза смотрели на меня, изучая. Светло-русые волосы развевал ветер.
– Лин, неужели это ты? – прошептал он, немного хмурясь.
Я лишь кивнула, и тут он подхватил меня на руки, закружив в объятиях. Мы сидели рядом, разглядывая друг друга. Он не верил до сих пор в то, что я жива.
– Ты исчезла так внезапно, никто даже не понял куда. Мы искали тебя всей деревней месяца два. Твои родители слишком спокойно отнеслись к этой потере. Твоя мама всё твердила, что это судьба тебя забрала и что это было предначертано много лет назад. Я до сих пор не могу понять, почему они так легко отступились. И даже когда мой отец сказал, что вряд ли тебя найдут живой, я продолжал верить, что ты дышишь тем же воздухом, что и я, и смотришь на то же небо. Что же с тобой произошло в ту ночь, когда на деревню напали?
– Я не могу рассказать тебе всего, Лиам. Ты поймёшь меня потом, не сейчас. В ту ночь меня ранили, достаточно серьёзно. Один человек спас меня, отнёс в безопасное место. Там я выросла, потом переехала сюда. Вот и вся моя история.
– То есть из своего убежища ты не могла прислать несколько строк родителям? – возмутился Лиам.
Узнаю старого друга, он на несколько лет старше меня, а нотации умеет читать не хуже двухсотлетнего Дракулы.
– Не могла, потому что нельзя было. Ох, это так сложно, я не могу тебе всего объяснить.
– Сделай усилие, – парировал мой старый друг.
Я начинала вскипать. Он нисколько не изменился за эти восемь лет.
– Лиам, мы так давно не виделись, а ты уже решил поругаться. Если я говорю, что не могу рассказать, значит, у меня свои причины, не так ли?
Он нахмурился, даже обиделся. Я терпеливо ждала, когда он проронит хоть одно слово. Этого не случилось. Задушив свою гордость, я заговорила первой.
– Тебе есть где жить?
– Нет, – помолчав немного, сказал он.
– Значит, ты идёшь со мной к самой замечательной соседке, которую ты только сможешь найти.
Я приврала чуть-чуть. Зато Рельере будет подарочек. Лиам настороженно посмотрел на меня, затем кивнул, и мы отправились смотреть дом.
Госпожа Делриж встретила Лиама очень радушно. А меня тут же поставила к стенке. На вопрос: «Кто этот человек и что он здесь делает?», я лишь пересказала маленькую историю нашего знакомства. Она с таким пониманием отнеслась ко всему происходящему, что я диву давалась, как она сдерживает себя рядом с ним. Лиаму отвели свободную комнату на втором этаже рядом с моей. Я больше не переживала за то, что осталась одна. У меня появились новые друзья.
Прошёл ещё один месяц, а от Влада не было вестей. Моё волнение росло день ото дня. Всё чаще я сбегала к пропасти, рассматривая светящийся под лучами солнца замок. Искрящий снег сливался с цветом его стен, и казалось, что какой-то сумасшедший художник слепил эту красоту, когда проходил мимо.
Лиам пытался выпытать из меня что-либо лишь первую неделю. Потом ему это надоело, и он занялся более важными делами. Рельеру очень сильно беспокоило то, что он был близок к нам, но не знал, в какой опасности находится. Меня это тоже настораживало, но пока я не могла открыть ему всего. Теперь я начала понимать скрытность Дракулы. Мы должны были восстановить дружеские отношения, чтобы вновь начать доверять друг другу. А пока я порой замечала скептическую ухмылку на его лице, свидетельствующую о его недоверии ко мне.
А за окном ветра кружили ураганы снежинок. Ели покрылись пушистыми шапками, распространяя свежесть по всему лесу. Каждый день всё чаще Рельера говорила своё «не переживай» будничным тоном, что свидетельствовало лишь об ухудшении моего состояния.
Я снова думала о своём проклятии, сидя над обрывом. Лиам решил пройтись со мной, чтобы увидеть пропасть, о которой я так много рассказывала. Мы сидели и слушали пение птиц, когда он задал вопрос, терзающий меня много дней.
– Ты ждёшь кого-то, не так ли? Иначе ты не уходила бы в себя всякий раз, когда появляется такая возможность.
Я снова удивилась проницательности своего друга. Глубоко вздохнув, я произнесла трясущимся голосом:
– Каждый ждёт кого-то порой целую вечность.
– Это не ответ, Лин, – настаивал Лиам. Он придвинулся ближе, заглядывая мне в глаза. – Как его звали?
– Дракула, – прошептала я, слыша, как мой шёпот разносит ветер по полям.
Внезапно сзади послышался хруст снега. Мы оба машинально обернулись и увидели странную фигуру. Высокий мужчина был закутан в тёплый, подбитый мехом чёрный плащ, из-под подола которого видны были носы начищенных сапог. Прямые, длинные, чёрные как вороново крыло волосы спадали по плечам, зрительно удлиняя его бледное лицо. Глаза, что это были за глаза! Вся чернота его души была отражена в них. Эти глаза сияли адским пламенем при виде человеческого существа или волка. Его правильные черты лица кого-то отдалённо напоминали мне. Он стоял, гордо подняв голову, с восторгом наблюдая наше замешательство. По запаху нетрудно было понять, что это вампир. Я вышла вперёд.
– Здравствуйте, мы не ожидали увидеть кого-то в этом месте в такой час.
Он вскинул бровь, прожигая меня пламенем глаз. Я выстояла.
– Так-так, вижу, вы не узнали меня, юная особа. Вы только что произнесли моё имя, но не узнали его носителя.
Произнесла имя? Не может этого быть.
– Дракула? – переспросила я, нахмурив брови.
Он слегка усмехнулся.
– Дмитрий Дракула, к вашим услугам. Я пришёл от имени своего сына, Владислава.
К сожалению, Лиам тоже услышал фамилию знаменитого рода. Он быстро сократил расстояние между нами, нагло глядя вампиру в глаза. Это могло плохо кончиться.
– Как так, Дракула? Этого рода не существует уже много столетий! – кричал он.
– Лиам, будь добр, отойди, – прорычала я, смиряя его свирепым взглядом.
Он, опешив, попятился назад. Дмитрий усмехнулся, но тут же снова стал серьёзен.
– Мой сын оставил у вас одну очень важную вещь, верните её, пожалуйста.
– Вы даже не спросите моего имени? – продолжала нападение я. Пока не выясню, что с Владом, не сдамся.
– Каролина де Ла Морт, не так ли? Наслышан о вас. Во всех концах Румынии известна как принцесса волков.
Я опешила. Принцесса, как так? Лиам притих, но он тоже услышал мой новый титул. Я слышала, как забилось его сердце, когда он понял смысл слов Дмитрия.
– Что с Владом? – спросила я, продолжая нагло смотреть вампиру в глаза.
– С ним всё хорошо, он собирается жениться. Нашёл подходящую девушку в Германии. Вампирша Джозефина, прекрасное создание. Но есть одно «но», его медальон все ещё находится у вас, Каролина.
– Не смейте меня так называть.
Он поменялся в лице, когда я произнесла это. Глаза вспыхнули ещё сильнее.
– Вы должны чтить имя своей бабушки, мисс де Ла Морт. Итак, где медальон?
– Я не отдам его, пока Влад сам не вернётся за ним. Другой такой половинки нет, он не мог найти мне замену, – вскричала я.
Гнев и негодование переполняли все моё естество. Неужели жизнь так несправедлива?
– Я же сказал, он не вернётся. Отдай медальон по-хорошему, волчонок, иначе мне придётся уговаривать тебя силой.
В этот момент произошло совершенно неожиданное. Лиам, отошедший от шока, кинулся на Дракулу, отгораживая меня от вампира. Дмитрий не ожидал такой наглости от человека, поэтому не закрылся от удара. Уклонившись, он схватил Лиама за горло, поднимая над землёй. Молниеносная реакция сыграла ему на руку.
– Каролина, у меня твой дружок. И пока ты не отдашь мне медальон, он так и будет висеть, задыхаясь. Итак, твой выбор?
Он наблюдал за каждым моим движением, казалось, даже за потоком моих мыслей. Я нехотя расстегнула ворот плаща, извлекая оттуда медальон, ещё раз посмотрела на половинки одного сердца. Дмитрий лгал мне, я это чувствовала. Влад не мог меня предать. Или мог? Сердце съедало сомнение. Я рассоединила части, почувствовав лёгкое покалывание в груди. Протянув Дракуле то, что он хотел, я схватила Лиама за шиворот, отбрасывая в сторону, подальше от вампира. Тот лишь усмехнулся, аккуратно убирая медальон во внутренний карман.
– И не благодари меня, Каролина де Ла Морт. Ты была бы несчастна с вампиром, а он с оборотнем.
С этими словами Дмитрий Дракула исчез за деревьями. Я упала на колени, так больно было в груди. Лиам поспешил мне помочь, помогая встать и дойти до дома.
Рельере и говорить ничего не надо было, она почувствовала Дмитрия, поэтому ходила весь день как в воду опущенная. Она усадила меня в кресло и принесла чашку чая. Лиам всё это время стоял надо мной, во все глаза наблюдая за плавными движениями вампира.
– Что, чёрт возьми, здесь творится?! – вскричал он, видимо, отойдя от шока.
Рельера сделала ему знак тише, прислонив палец к губам, и шёпотом велела выйти из комнаты. Он выскочил из гостиной, словно ветер, громко хлопнув дверью своей комнаты на втором этаже. Позже я услышала всхлипывания.
– Итак, рассказывай с самого начала, что произошло, – начала расспрос Рел, присаживаясь в кресло напротив.
Я откинулась на спинку, глубоко вдыхая аромат горячего чая. Затем подалась вперёд, начав рассказ. Вампирша слушала внимательно, порой качая головой каким-то своим мыслям. Потом прервала меня, подняв руку.
– Дмитрий Дракула, ты же слышала о нём из страшных историй, которыми детей пугают в детстве, не так ли? – спросила она, слегка ухмыльнувшись.
Я вспомнила мамино четверостишье: «Если выйдешь ты ночью во двор, злой вампир тебя заберёт, станет утро тебе щитом и проклятье ему нипочём».
– У каждой легенды есть свои правдивые корни. Так же, как и у страшных историй о вампирах из знатного рода Дракул. Пожалуй, для меня эта история, как и для многих других, началась со знаменитого замка на скалистом холме. Замок был построен около четырёх веков назад очень знаменитым в этих местах человеком. Он же основал Нетуш, обустроил этот город и считался его главой до одного дня. Дракула был одинок в этом мире в тот момент, поэтому, как и любого покинутого человека, его терзала страшная злоба. Ко всему прочему он чистокровен, а ты знаешь, что им можно употреблять в пищу только человеческую кровь. Он делал это с предельной осторожностью, на которую только был способен. Однако тогда уже в самом разгаре шла война с оборотнями. Наверное, ты читала о ней в летописи. Слухи здесь распространяются быстро. Кто-то решил очернить имя Дмитрия. Все тогда начали передавать из уст в уста, будто бы в Нетуше начали пропадать дети и молодые девушки. Что ни одна ночь поисков не дала результатов, пока однажды в лесу, недалеко от замка, старый лесник не нашел огромное кладбище. И, как это обычно бывает, кладбище это было якобы полно надгробий с именами пропавших жертв. И никто не подумал, что вряд ли хотя бы один чистокровный стал бы так плохо заметать следы.
Эти слухи дошли и до оборотней, которые тут же послали отряд разобраться с ситуацией. Они прибежали сюда и начали здесь жить. Нехорошее время, скажу тебе, было. Оборотней стало больше, чем жителей. Графу это не понравилось. На фоне военных действий нелегко было всё скрыть от жителей города. Но в один день всё закончилось. Благодаря знаменитой Королеве оборотней. Она и Дмитрий начали тайно встречаться, ходили слухи, что это была любовь с первого взгляда. Но что-то пошло не так между ними. В итоге Дмитрий женился на обычной девушке. Он души в ней не чаял. У них родился замечательный мальчик – Владислав Дракула. Малыш был полукровкой, что не нравилось Дмитрию, но сильная привязанность или даже любовь помогли ему справиться и с этим. Однажды жена графа пропала из замка. Никто толком её и не искал. Тут же пошёл слух, что он якобы сам её убил. Из-за этого никто из жителей не стал помогать в поисках. А Дракула страдал… Он так и не нашёл свою жену. С тех пор в каждой девушке он пытается отыскать хотя бы некое подобие своей дорогой жены. Благодаря ему вампирш-полукровок стало намного больше в этом мире.
– Как звали ту девушку, его жену?
– Элизабет. Это была первая красавица всего города, я даже не удивилась, что Дмитрий выбрал именно её. Грациозная, стройная, не по годам мудрая. Её синие глаза светились добротой, чёрные волосы лоснились, спадая ниже лопаток. Смех мягкими переливами звенел по полям. Влад воистину её копия, хоть Дмитрий и не хотел никогда признавать этого. А теперь он вновь явился сюда, чтобы испортить жизнь сыну. Но знай, Лин, то, чему суждено случиться, нельзя изменить.
– Я не понимаю, – нахмурилась я, глядя в зелёные глаза Рельеры Делриж. Она мягко улыбнулась, похлопав меня по плечу.
– Ты поймёшь, не сейчас, скоро. А теперь иди и успокой своего друга. Эти всхлипывания уже действуют мне на нервы. С твоего позволения, я пойду поохочусь.
– Рел, а ты чистокровная? – спросила я, когда она почти переступила порог дома.
– А сама как думаешь? – подмигнула она мне и исчезла за дверью.
Я ухмыльнулась, ещё раз обдумывая всё то, что вампирша мне рассказала. Значит, гордый Дмитрий был женат на обычной человеческой девушке? Удивительно, как меняет вампиров любовь…
Но сейчас нужно было подумать ещё кое о чем: как объяснить все Лиаму? Пожалуй, это было сложнее всего. Я нехотя встала с кресла, тяжёлым шагом поднялась по лестнице. Ручка двери приятно холодила пальцы, а за ней всё ещё слышались всхлипы. Я осторожно приоткрыла её.
– Можно? – спросила я у темноты.
Шторы были задвинуты, а свечи не горели, поэтому я едва ли могла разглядеть Лиама.
– Заходи, – спустя некоторое время прозвучал ответ.
Я вошла во мрак комнаты, привыкая к непроглядной темноте. Где-то справа что-то зашевелилось. Силуэт прошёл к окну, распахнув шторы. Глаза у Лиама были красными, опухшими. Я вспомнила, как сама плакала, когда мне не хотели ничего рассказывать.
– Итак, настал тот миг, когда нам нужно поговорить о серьёзных вещах, мой друг, – начала я.
Он стоял спиной ко мне, плечи его всё ещё подрагивали от каждого произнесённого мной слова.
– Ты знаешь, что помимо людей в этом мире живут другие существа? – неумело начала я объяснение.
– Конечно, ещё птицы, животные, – как-то истерически усмехнувшись, ответил он. Я продолжила, опустив глаза, чтобы не видеть его.
– Нет-нет, я о другом говорю. Есть такие существа, они похожи на людей, но внутри они не совсем люди. У них больше способностей, например, они лучше дерутся и…
– Я не понимаю, о чём ты, – парировал Лиам. Неужели его так шокировала встреча с Дмитрием?
– Проще говоря, помимо людей наш мир населяют также вампиры и оборотни, – выпалила я на одном дыхании.
После этих слов он затрясся ещё больше. Когда он обернулся, его глаза с такой злобой смотрели на меня, что хотелось под землю провалиться.
– Хватит лгать, довольно лжи. Если ты смогла обмануть своих родителей, тебе не удастся обмануть меня.
– Перестань впадать в истерику, Лиам, я не обманщица! – вскипела я, быстро сокращая расстояние между нами. – Ты сам видел на что способен Дмитрий!
– Я видел обычную силу, которую может развить человек, вот и всё! – проорал он мне в лицо.
– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – прорычала я, хватая его за руку.
Дотащив его до леса, я отбросила Лиама на достаточное расстояние и обратилась в волка. Глаза его расширились, рот раскрылся в изумлении. Я зарычала, чем заставила его пятиться назад. Заметив это, я бросилась на него, прижав лапами к земле. Я его не поранила, но напугала хорошенько. Будет знать, как меня оскорблять!
