скачать книгу бесплатно
– Повтори! – проскрежетал он.
Я ещё немного отошла назад, чем заставила его сделать шаг вперёд. Сзади уже было только озеро. Плавать я умею, и гордость как-то хочется защитить. Гордо вскинув голову, я проговорила:
– Ты ради своей прихоти превратил меня в волка?
После этих слов глаза вампира засияли красным цветом. А я лишь шмыгнула с обрыва в холодную воду.
– Несносная девчонка! – прогремел его возглас над пропастью.
Домой я вернулась, когда уже стемнело. Вся мокрая и продрогшая я ввалилась в дом, оставляя за собой цепочку мокрых следов на начищенном полу. В нос ударил неприятный запах, который я уже однажды учуяла, но не помню, где. Голова закружилась, и я бы точно упала на пол, если бы чьи-то руки не подхватили меня. Человек усадил меня в кресло перед камином. Я немного потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок, но этим сделала себе ещё хуже.
– Вот, выпей, тебе станет легче, несносный оборотень, – проговорила хозяйка дома.
«Оборотень? Откуда она знает?.. Точно, вот где я чувствовала запах».
– Спасибо, мисс вампир, – ответила я, делая большой, обжигающий глоток.
– Догадлива не по годам, моя милая, – улыбнулась Рельера.
– Спасибо за чай, – угрюмо проговорила я, пытаясь встать, но женщина остановила меня.
– Посиди немного, тебе надо восстановить силы. Откуда ты такая мокрая?
– Не поладила с местным вампиром, – закатывая глаза, ответила я. Рельера усмехнулась.
– Да, Дракула всегда был несносным мальчишкой.
Я так и села обратно. Мои выпученные глаза настолько испугали Рельеру, что она закрыла рот руками.
– Ты не знала, что он относится к этому роду? Он тебе ещё ничего не рассказал? – кажется, наше удивление было на одном уровне.
– Нет, – шёпотом проговорила я.
– Я вмешалась, какой ужас. Нельзя вмешиваться, нельзя, – она стукнула себе по голове, затем снова посмотрела на меня.
– Лин, расскажешь, что произошло между тобой и Владом?
– Откуда вы знаете? Почему мне никто ничего не рассказывает?!
Я забилась в тихой истерике. Что ж за жизнь-то такая?!
– Успокойся, умоляю! Я и не должна была рассказывать. Всё должен рассказать тебе он. Пожалуйста, не плачь, – взмолилась женщина, прижимая меня к себе.
Я плакала уже навзрыд. Когда я узнаю всю правду?
– Рельера, я ему такого наговорила, что он не захочет меня больше видеть, – сквозь слёзы простонала я.
Она погладила меня по голове.
– Что ты ему сказала?
– Что это он виноват в том, что я стала оборотнем, – после этих слов я зарыдала пуще прежнего. Рельера тихо охнула, обнимая меня крепче.
– Иди, отдохни, Лин. Утро вечера мудренее.
Я, шатаясь, встала из кресла и отправилась наверх. В эту ночь никто не наигрывал волшебные мелодии на непонятном мне инструменте.
Глава 5 – Драка после заката
На следующее утро я чувствовала себя очень бодрой и свежей. Мне казалось, что после такого купания я должна была бы заболеть. Когда я поделилась этой мыслью с Рельерой, она лишь пробормотала:
– Волку и здоровье волчье.
Я пропустила это мимо ушей и побежала в магазин. Солнышко пригревало, ветерок иногда колыхал кроны деревьев, в остальном же утро было очень спокойным и тихим. Стоя за прилавком, я вела разговор с совестью. Нужно было держать язык за зубами, а мне бы только лезть на рожон. Мама всегда ругала меня за мою вспыльчивость и чрезмерную гордость. А теперь всё это лишь мешает мне наладить отношения с таким человеком, как Влад. Поправочка: с вампиром. Даже притом, что меня раздражала его гордость и пугала решимость, меня всё равно тянуло к нему. Как странно… Джер говорил, что медальон подскажет, кто носит вторую половинку. А если это Влад? Тут же я вспомнила, что Рельера нечаянно обронила его фамилию в разговоре. Дракула, кто же не знал их. Могущественный род, правящий Трансильванией. Господари, все как один. Неужели я влипла во что-то ужасное?
От мыслей меня оторвал хозяин магазина, пытавшийся дозваться меня добрых десять минут.
– Лин! Хватит мечтать на рабочем месте! – укорил он меня. – Вот эти инструменты нужно доставить по адресу. Когда расправишься с этим, возвращайся и приступай к уборке дальних полок. Я так давно не протирал там пыль, что уж и не помню, что там лежит.
– Да, господин Кронович, – лишь пробормотала я, хватая тяжёлые посылки.
Не заметив удивлённого взгляда хозяина, я вышла из магазина и побежала к первому месту. Поскольку во мне текла кровь отнюдь не четырнадцатилетнего ребёнка, с заказами я справилась быстро. Уже через час я стояла, монотонно протирая полку за полкой.
В самом дальнем углу магазина я обнаружила странный инструмент. У него был деревянный корпус бежевого цвета. Посредине располагалась довольно большая дыра, а поверх всего этого были натянуты прозрачные верёвки, закреплённые на верхней части корпуса. Она, в свою очередь, представляла собой что-то наподобие руки, а низ корпуса был округлым.
– Господин Кронович? – позвала я хозяина лавки.
Откуда-то издалека послышался грохот ящиков. Спустя пару минут он пришёл на мой зов.
– Да, Лин?
– Что это такое? – Я держала инструмент, словно сокровище, боясь навредить ему одним неловким движением.
– Это гитара, – лучезарно улыбаясь, ответил он, перехватывая её из моих рук. – Её подарил мне один юноша. Очень красивый и щедрый молодой человек. Таких искусно сделанных гитар немного осталось в Трансильвании. Она очень дорога, а он просто отдал мне её. А я даже не спросил его имени.
Я не сомневалась, что знала доброго молодого человека. Люди раскрываются с разных сторон в разных поступках. Кажется, я поняла, что за инструмент я слушала ночами.
– Хочешь, могу научить тебя играть на этой красавице? – все ещё не отрывая взгляд от гитары, спросил Георг.
Я очень быстро замотала головой. Пик счастья, вот он.
– Смотри, – произнёс он, протирая инструмент. – Вот это – голова грифа, на неё крепятся колки, на которые, в свою очередь, крепятся струны. Они отвечают за их натяжение. Вот этот небольшой выступ сверху – это порожек, он ограничивает длину колеблющейся части струны, затем следуют порожки лада. Длинная часть – гриф, от него зависит звучание нашей красавицы. Затем сам корпус, от дырочки в котором также зависит звучание. Более подробно я не знаю частей. Тебе правда интересно?
Я кивнула, заворожённо следя за тем, как пухлые пальцы Кроновича показывают деталь за деталью. Наше занятие продолжалось вплоть до конца рабочего дня. В пять часов я выскочила из лавки, вдыхая чудесные ароматы из булочной.
Прогуливаясь недалеко от заброшенного сада, я натолкнулась на очень странную пару. Мужчина лет сорока, очень похожий по внешнему виду на мясника, в грязной коричневой куртке, с толстым лицом, заросшим чёрной бородой с проседью, и мальчик, ненамного старше меня. Мальчишку рядом с ним я сразу узнала: он пытался напасть на меня в лесу вместе со своими дружками.
Мальчик остановился как вкопанный, когда узнал меня. Ошеломлённо трясся отца за куртку, он прошептал:
– Пап, это она!
Я лишь вскинула бровь. Что им нужно от меня? Между тем мужчина приблизился ко мне. Показывая на меня своими грязными пальцами, он спросил сердитым басом:
– Это ты моего мальчонку побила?
Я даже не знала, что ответить. Или сразу убежать? Перебрав в голове разные варианты побега в случае чего, я ответила, гордо выпрямившись:
– Я.
Он окинул меня оценивающим взглядом, затем посмотрел на сына и разразился гортанным смехом.
– Так тебя и правда поколотила маленькая девочка! – кричал он сквозь смех.
Отсмеявшись вдоволь, он ещё раз осмотрел меня, затем задал вопрос, ради которого, видимо, и искал меня.
– Видишь ли, парень-то у меня не промах, вот. Ни один в округе не мог его одолеть. А мне, знаешь ли, нужен человек для кулачных боев. Это самое, не хочешь ли денег подзаработать?
Я в который раз за вечер удивилась. Рассматривая горящие глаза этой странной парочки, я поняла, что мне не отвертеться. Заработать хотели и они тоже, если я выиграю. И мне нужны деньги… Решено.
– Хорошо, я согласна.
– Отлично! – радостно воскликнул мальчишка, срываясь с места.
Его отец лишь угрюмо посмотрел в сторону сына и начал объяснять мне, как пройти до места проведения боя. Мужчина с парнем ушли, даже не попрощавшись. Я не обратила на это внимания и отправилась гулять дальше. Через несколько часов мне предстояло драться с кем-то за деньги. Не ожидала от себя такой расчётливой жестокости. В этом новом мире так трудно выжить.
Переодевшись в подходящую одежду, я выпрыгнула в окно, чтобы Рельера не узнала о моём побеге куда-то ночью. Настраиваться на бой я решила над пропастью.
Я достала свою старую флейту из внешнего кармана плаща и начала играть. Мотив был очень знакомым, но каким-то несвязанным. Будто я очень давно играла его, но забыла и теперь пытаюсь ухватиться за обрывки воспоминаний. Пока это у меня не получалось.
Так медленно приближался конец дня, а значит, начало новой работы. Ведь мне надо было как-то расплатиться с моей соседкой-вампиром. А с вампирами нельзя спорить. Уж с ней-то точно.
Солнце медленно сползало по небосклону, отбрасывая причудливые тени на деревья. Одна тень была похожа на какое-то сказочное животное, другая – на человека с оружием в руках, третья – на пасть. И мне показалось, что пасть была настоящей. Но это оказалось только моё воображение. Надеюсь, такого больше не повторится.
После заката я направилась к рыбной лавке. В этой части города было грязнее, чем в других. Здесь располагался причал, с которого рыбаки ловили рыбу. Множество хлевов и загонов, из которых непрерывно раздавалось мычание и блеяние. Здесь инстинкт дал о себе знать. Мне захотелось зайти в один из загонов и порвать тех, кто там находился. Испугавшись новых ощущений и мыслей, я бегом побежала вперёд по переулку до рыбной лавки.
А здесь уже расселась на бочки, землю и лавки толпа зевак и торговцев. Было пару моряков, но они не в счёт, так как состояние их трудно было назвать вменяемым. Пары алкоголя витали над толпой, заставляя голову кружиться.
Тот мужчина, предложивший мне работу, стоял рядом с дверью лавки и поучал своего сыночка подзатыльниками. Меня нисколько не удивило подобное воспитание такого ребёнка. Парень, заметив меня, побледнел и, указав на меня пальцем, сказал что-то отцу. Тот обернулся и приветливо помахал мне рукой. Я приблизилась к этой парочке.
– Добрый вечер. Он же добрый? – начал мужчина и косо посмотрел на сына.
– Здрасте, – пробурчал тот и принялся искать себе свободное место.
– Ты вовремя пришла. Сегодня будешь драться с Мёртвым Гричем.
– Почему мёртвым? – я насторожилась. Ходячими мертвецами при мне отец называл только вампиров.
– Просто каждый, кто с ним дрался, не выходил из боя живым. Если тебе нужно настроиться или переодеться, моя жена покажет тебе комнату, – он пренебрежительно осмотрел мой плащ.
Я только гордо подняла бровь.
– Нет. Я готова, – с этими словами я скинула плащ.
Теперь мясник с удивлением рассматривал мой внешний вид. На мне были чёрные кожаные штаны, холщовая рубашка и сапоги до колен.
– Делаем ставки! – только и крикнул мужчина.
А я успела в это время натянуть перчатки.
Практически все поставили на Мертвого Грича. Только пару человек всё-таки скрепя сердце поставили на меня пару монет. Если я выиграю, то получу половину денег, поставленных на противника. Это разогрело мой интерес. Что-то кому-то доказывать, уж это я любила, особенно если после этого этот кто-то оказывался неправым.
И вот начало боя. Толпа заорала при виде Мёртвого Грича. Я же с удивлением рассматривала своего соперника.
Это была огромная туша на маленький ножках, зато с большими кулаками. Голова сидела прямо на туловище, без шеи. Глаза… Маленькие, серенькие. В его взгляде читался восторг и ликование. Он торжествовал, когда толпа кричала при его виде. Он не знал ничего, кроме гордости и самолюбия. И всё-таки, как много можно узнать о человеке лишь по глазам.
Он раскинул руки и двинулся на меня. Видимо, это был один из его обычных приёмов. Нет, малыш, я не дам тебе подойти и тронуть меня. Молниеносный выпад с моей стороны застал его врасплох. Я прыгнула как можно выше, ударилась об землю и с разбегу ударила его в живот. И всё это в течение каких-то нескольких секунд. Он сделал гримасу, но устоял на ногах. Я стояла на другой половине поля. Он решил с разбегу схватить меня, но это ему не удалось. Я перепрыгнула через него и в полёте ударила ногой по спине. Он снова не понял, что произошло, но в этот раз согнулся пополам. Я надеялась, что бой закончен, но не тут-то было. Мёртвый Грич оказался крепче, чем я думала. Разъярённый, он носился за мной по площадке, размахивая бешено руками и пытаясь схватить.
А толпа в это время ревела, и этот рев выражал негодование. Все надеялись, что маленькая девочка не побьёт этого громилу. Как такое возможно: ребёнок победил взрослого мужчину? Но малышка превзошла все ожидания.
Грич выдыхался, силы покидали его. Я же только всё сильнее хотела есть. До меня доходил сильный запах из загонов. Голова начала кружиться, заполняясь только одной мыслью. Но деньги были нужнее, поэтому я развернулась и напрямую ударила Грича в солнечное сплетение. Тот упал от сильного удара и потерял сознание. Мальчишка, следивший за боем, прокричал на всю улицу: «Победила девушка!»
Я не получила никаких повреждений в этой «гонке». Мне заплатили довольно неплохую сумму, и за сегодняшний день я заработала на комнатку.
Я шла по тёмной улице совершенно одна. Меня мучили мысли о еде. Я не вытерпела и вбежала в один из загонов. Сегодня какой-то фермер остался без коровы.
Пошатываясь от перенасыщения, я брела вдоль улочек, разглядывая горящие оконца домиков. Сейчас мне казалось, что я единственный человек в этом мире, что никто не встанет на мою защиту, никто не поможет в трудную минуту. С такими мыслями я дошла до крыльца дома Рельеры Делриж. Моя жизнь зависит только от меня самой. И я точно знала, что не хочу больше колотить людей за деньги.
Глава 6 – Попробуй догони!
Несколько недель пролетели довольно-таки однообразно. Каждый день, кроме выходных, я работала в лавке, большей частью убирая старый хлам на полках, где пауки устроили себе огромную ловушку для незадачливых мух.
В один день внезапно в дверь вошёл покупатель, что было большой редкостью для нашего магазина. Я, быстро отряхивая платье от комков паутины и пыли, пошла к прилавку. Но остановилась, увидев, кто зашёл в лавку. Влад Дракула возвышался надо мной собственной персоной. Его лицо не отражало ровным счётом ничего. Сказать, что я покраснела и удивилась, не сказать ничего. Не услышав должного приветствия гостю, к прилавку подошёл Георг Кронович. Завидев Влада, он разразился радостными выкриками и приветствиями.
– Неужели, это вы? Лин, посмотри, это тот самый человек, который подарил мне нашу красавицу! – восклицал хозяин, почти пританцовывая перед вампиром.
– Извините, «красавицу»? – удивлённо спросил он.
– Гитару, – прошептала я.
Влад нахмурился, вспоминая что-то. Лицо его просияло догадкой, и он охотно пожал руку Кроновича.
– Извините, господин, – начал Дракула. – Не могли бы вы отпустить Лин сегодня пораньше? У меня к ней очень важное дело, которое не терпит отлагательств.
Кронович удивлённо посмотрел на меня, затем снова на мужчину перед ним. Немного поразмыслив, он дал утвердительный ответ. У меня внутри всё сжалось от понимания того, что совсем скоро должно произойти. Нехотя я последовала за Владом на улицу.
Мы дошли молча до тропинки, которая вела в лес. К моему удивлению, Влад не проронил ни одного злого слова. Он вообще ничего не сказал. В этом я видела своё спасение от его гнева и надежду на то, что он забыл об инциденте. В поле нас ждал вороной конь. Шерсть блестела на солнце, грива лоснилась, жеребец нетерпеливо перебирал стройными ногами, ожидая часа, когда он сможет пуститься вскачь наперегонки с ветром. Я узнала породу, трансильванских скакунов трудно не узнать.
Аккуратно обойдя животное сзади, я подошла к мордашке. Глаза были такие доверчивые, что у меня сжалось сердце. Насколько эти существа доверяют людям, которые почти всегда не оправдывают их доверие. Я осторожно вытянула руку вперёд, мягко касаясь шершавого носа. Конь дёрнул головой, но потом снова потёрся об руку. Хоть кто-то не чует моей волчьей натуры.
