Счастье среди звезд

Глава 15

В тот же день Настя прощалась с Натаниэлем. Фальшивый жених, друг, почти брат крепко обнял ее на прощание и сделал еще один подарок – новенький комм-браслет с кучей дополнительных функций.

– Это от нас с Риишей. Мы просим прощения, но… примерно через месяц нам придется объявить о помолвке.

Настя растерялась:

– Так скоро… Я надеялась, что у меня будет хотя бы полгода.

– Рииша… ждет ребенка, – признался он очень тихо и осторожно, – я счастлив и не хочу упускать возможность стать отцом.

– Я за вас очень рада, – Настя широко улыбнулась, понимая, что Нат опасался ее реакции. – Передавай от меня Риише привет и наилучшие пожелания. И… это вам!

Девушка вручила другу две коробки с набором украшений в этническом стиле. Эмалевая заколка для волос и такая же заколка для галстука в виде цветочных венков. А еще два браслета – мужской и женский, сплетенные из кожи с серебряными ронделями и застежками.

Алиане очень любили натуральные материалы и с трудом переносили пластик, так что украшения Анастасия подбирала именно для пары с учетом их пожеланий и вкусов.

Еще раз обнявшись, она помахала Натаниэлю и с огромным облегчением юркнула в машину. Домой. Нужно еще поговорить с отцом и мамой, позвонить бабуле с дедулей и скинуть на флешку лекции, снятые в Академических оранжереях – на всякий случай!

* * *

За день до отлета три подруги снова встретились. Лица у всех были кислыми. Всем на дом прислали брошюру с рекомендациями для лиц женского пола перед отправкой в космос.

Помимо настойчивых советов не заводить романтических отношений с инопланетянами, там содержались рекомендации по изменению внешности. Они были выделены ядреным зеленым цветом, а рядом болтался квиток в салон красоты «Космическая красавица».

– Папа сказал, это обязательно, – вздохнула Светлана, – если мы не изменим внешность и будем нарушать эти правила, в случае… неприятностей с инопланетянами нас, конечно, вытащат, но счет предъявят семьям.

– Придется идти, – вздохнула Марина, – но мне одной страшно!

– И мне! – призналась Настя.

Посочувствовав друг другу, девушки все вместе явились в салон. Их, конечно, ждали – поскольку за преображение стажеров платили из госбюджета, всех стажеров распределяли среди престижнейших салонов города. Девушки и юноши должны были представлять Землю на международной арене, так что мастера показывали высочайший класс.

Насте предложили выпрямить кудри, сменить цвет волос и цвет глаз.

– Но… у меня отличное зрение, я не хочу носить линзы! – сказала она.

– Линзы это прошлый век! – заверила ее мастерица. – Мы вам закапаем капли, их хватит примерно на месяц. Еще флакончик дадим с собой, чтобы капать при необходимости.

– А… цвет волос? Они же отрастут?

– Двенадцать флаконов тонирующего шампуня, плюс утюжок для выпрямления и уходовые средства. Кожу придется слегка затонировать, но это не проблема…

В общем, через пять часов девушки вышли из салона, разглядывая друг друга.

Нежная голубоглазая блондинка Светлана превратилась в черноглазую оторвую с фиолетовыми волосами. Выбритая бровь, кольцо в носу, черная майка и кожаные брюки, чокер на шее и армейская рубашка вместо куртки.

– Тебя, наверное, даже родители не узнают! – ахнула Настя.

– Тебя, пожалуй, тоже, – вернула комплимент дочь «казначея».

– Да меня-то слегка изменили, – не согласилась Настя, поглядывая на себя в зеркальную дверь.

Карие глаза, малиново-красные волосы, чуть смуглая кожа – ее мастер была весьма тонким колористом, превратив романтичную рыжеволосую барышню в более яркую и взрослую особу.

Марину тоже выкрасили, но в зеленый цвет. Яркие пряди удивительно гармонировали с зелеными глазами девушки, делая ее очень привлекательной, экзотичной и… абсолютно банальной в некоторых мирах.

Мастер не поленился добавить рисунки хной на висках и на руках, так что инженер-стажер теперь просто растворялась в толпе инопланетян.

Настя невольно потрогала верхний край уха, на котором красовался цветок незабудки, соединенный цветочком со значком БиоМеда на мочке.

Об этом тоже говорилось в брошюре – инопланетники имели собственную систему социальных знаков, как и земляне, но у них чаще эти знаки были неснимаемыми, представляя собой татуировки, проколы, серьги или рисунки на коже.

Мастера «Космической красавицы» очень осторожно обращались с новыми клиентами, понимая, что когда-нибудь эти девушки могут стать весьма известными личностями, так что ничего непоправимого им не сделали – даже пирсинг в носу Светланы был всего лишь имитацией. Но все равно девушки периодически касались своих новых украшений, а еще со вздохом смотрели на выданные им фирменные сумки, полные средств по уходу и поддержанию новой внешности.

– Ладно, девочки, я домой, – первой вызвала аэротакси Марина, – мне еще родителям доказывать, что это для стажировки нужно, а не для красоты!

Помахав друг другу, девочки разошлись, чтобы через сутки встретиться на космодроме.

Глава 16

Первый полет в космос запомнился Насте навсегда. Багаж загрузили в специальный отсек отдельно. Девушкам позволили оставить при себе только небольшие сумки для «женских мелочей» и коммы.

Обняв родственников, стажеры поднялись по самоходному трапу в длинный сигарообразный шаттл и уже внутри разместились в капсульных гравикойках.

Ожидание, легкая тошнота, скачок гравитации – и вот уже потолочные экраны демонстрируют звездное небо, а по салону плывет легкая музыка вкупе с легкими релаксантами.

Настя лежала, глядя в звездное небо, и вспоминала, как точно так же лежала когда-то на полянке рядом с домом деда и бабушки. Только тогда звезды обрамлялись не металлическими рамами экранов, а ветками деревьев. И все же небо манило ее, шептало, что-то обещало…

Настя погрузилась в сон и внезапно увидела бабулину картину. Только трава под ногами была голубой, а цветы в венке – бледно-желтыми и алыми. И молодые люди в темной воде выглядели старше. Лет двадцати пяти, наверное. Строгие такие, серьезные и смотрят на нее пристально-пристально!

Когда шаттл пристыковался к лайнеру, и стажеры перешли в почти обычный коридор, Светлана вдруг дернула Настю за рукав:

– Знаешь, мне папа говорил, что во время первого полета можно услышать голос Вселенной. И догадаться, что тебя ждет в будущем…

Анастасия мотнула головой и улыбнулась:

– Я лет с восьми вижу один и тот же сон… Сегодня он повторился. Только он непонятный совсем.

– Значит, со временем разберешься, – улыбнулась подруга.

Девушки подошли к куратору и получили пластиковые ключ-карты от кают.

– Полет продлится четыре дня, пожалуйста, размещайтесь в каютах согласно номерам!

Каюты были четырехместными и очень маленькими. Впрочем, девушки, получившие возможность выбраться в космос, были рады и этому. Быстро распределили кровати, выложили косметички, умылись и двинулись в столовую – все же на круизном лайнере, пусть и в третьем классе, кормили очень вкусно и разнообразно.

Длинные столы в столовой быстро заполнились стажерами, кураторами, лаборантами и техническими работниками. Корабль следовал по «студенческому» маршруту, развозя специалистов по планетарным научным центрам и орбитальным лабораториям.

Все молоды, все активны и погружены в науку – прямо за столами пускались в научные диспуты, по локальной сети перебрасывались мемами, слушали музыку, а вечерами устраивали танцы в кают-компании.

Три подруги и поселившаяся с ними миниатюрная девушка с острова Окинава быстро влились в компанию. Веселились, болтали, обзаводились полезными знакомствами. Раз уж они вырвались на стажировку, нужно было успевать все!

Вечером Настя валилась на койку и моментально засыпала. Ей не мешали грави-ремни, шепотки соседок или гудение самого корабля. Во сне она летала на воздушном потоке над незнакомой ей местностью, любуясь садами, лесами и лугами. И пока она летала, кто-то сладко шептал ей на ухо, какая она красивая и как он скучает. Правда, на третий день сон изменился – теперь она сидела на островке посреди прозрачного и даже на вид ледяного потока, а вокруг нее чашей нарастали прозрачные льдинки. И снова шепот – только другой, более резкий, но все равно чарующий.

Разве можно было отказаться от таких снов?

Глава 17

Проксима Центавра встретила стажеров хмуро. Накрапывал мелкий дождь, дул холодный ветер, и три подруги невольно жались друг к другу под длинным широким козырьком космопорта.

Подъехал яркий оранжевый автобус, из него вышел старичок в оранжевой простынке поверх белоснежной туники. Посмотрел на стажерок, вздохнул, словно предвидя грядущие неприятности, и плавным жестом указал девушкам на автобус.

– А багаж? – первая очнулась Настя.

– Доставят младшие. Едем.

Автобус оказался судном на воздушной подушке. Плавно покачиваясь, он пролетел над пустой площадкой «зоны отчуждения» космопорта и плюхнулся в темную серую воду озера. Девушки взвизгнули и с интересом уставились вперед – там виднелся остров, на котором им предстояло жить и работать.

Обитатели Проксимы Центавра предусмотрительно не пускали «чужаков» на континенты. Все стажеры, студенты, торговцы, туристы – любые чужаки – сразу из космопорта отправлялись на остров. Их было много – Торговый, Научный, Отдыха, Знаний…

Воздушного транспорта на Проксиме не было – только суда на воздушных подушках, и управлять ими могли только местные жители. Так что покинуть выделенную территорию гости, даже званые, не могли. А на материк – туда, где жили сами, центаврийцы не пускали даже антропологов.

Правда, бабушка и дедушка Насти в это не верили. Просто хмыкали как-то по-особому и уверяли, что те, кому надо, бывают там, где надо. А то, что туристов ограничивают, так это к лучшему – то, что дорого дается, больше ценится.

Анастасия не особенно эти сентенции понимала, но, собираясь на Проксиму, мельком проглядела туристические сайты и охнула – неделя на острове Отдыха стоила как два-три месяца на лучшем земном курорте! И это без учета пути!

Так что теперь девушка с интересом всматривалась в серую дождливую хмарь, пытаясь рассмотреть те удивительные красоты, которые обещали туристические сайты. Увы, дождь стоял стеной, так что они заметили здание лишь тогда, когда автобус возле него остановился и аккуратно вкатился под широкий длинный козырек.

Старичок встал и таким же красивым плавным жестом указал на выход. Девушки сгребли свои маленькие сумочки и вышли в просторный холл, где их встречал молодой парень в оранжевой рубашке и штанах.

– Добро пожаловать в научный центр Проксимы Центавра, – сказал он с улыбкой и легким поклоном. – Прошу за мной, вам приготовили комнаты.

Девушки поспешили за проводником, но Настя успела повернуться и поблагодарить поклоном старичка в оранжевой простынке. Все же они доставили пожилому человеку беспокойство, заставив мчаться в аэропорт в такую погоду. Старик слегка кивнул в ответ.

Комнаты им приготовили удивительные – маленькие, но уютные, очень теплые, оформленные в терракотовых, апельсиновых и красных тонах.

– Сейчас сезон бурь, – пояснил провожатый, – еще месяц каждый день будет идти дождь. Так что всех гостей и стажеров селим в Полуденный корпус. Когда начнется сезон жары, многие переезжают в Полуночный.

– У вас два корпуса общежития? – удивилась девушка с Окинавы. Ее интерлингву разбавлял легкий акцент.

– Все здания на Проксиме строятся с учетом сухого и влажного сезона, – спокойно объяснил парень. – Иначе сложно жить.

Девушки молча переглянулись и выбрали комнаты.

Красотка с Окинавы выбрала алую комнату – с тяжелыми портьерами и золотистой зеркальной рамой.

Светлана выбрала самую светлую комнату, забыв о собственном дерзком преображении. Впрочем, она неплохо вписалась в теплое-охристые стены и занавеси.

Марине и Насте пришлось выбирать из практически одинаковых терракотовых оттенков. В итоге они решили, что более темный цвет больше подходит к зеленой шевелюре, а более светлый – к тому оттенку, который теперь красовался на голове Насти.

Оставив в комнатах саквояжи, девушки помчались за провожатым – нужно было узнать, где здесь санитарные комнаты, столовая, зал собраний и библиотека.

– Сегодня вам выделен день на адаптацию и устройство, – говорил парень в оранжевом, – а завтра вас примут руководители стажировки и распределят по лабораториям и оранжереям. Ваши бейджи, ваши ежедневники, ваши комм-браслеты, и… нужно зайти в медчасть – поставить прививки.

– Мы прошли полную вакцинацию на Земле! – возмутилась Светлана.

– На Проксиме существуют сезонные заболевания, от которых не прививают на других планетах, поскольку вакцина живет не более суток, – безмятежно пожал плечами парень, – но если хотите проболеть всю стажировку…

Болеть никто не хотел, поэтому отправились в медкабинет. Получили по три точки на запястье и след от пробы крови на что-то там. После чего их отвели в столовую и отлично накормили, а когда утомленные всем этим девушки вернулись в свои комнаты – у дверей уже стоял багаж!

– Ура! Мои книги!

– Моя одежда!

– Мои образцы!

Подруги похихикали и затащили сумки в комнаты.

Возились там, раскладывая все по местам, потом как-то дружно отправились в санблок – чистить зубы перед сном.

– А знаете, – зевая, вспомнила Настя, – мы же на новом месте сегодня спим! Надо подушку перед сном перевернуть и сказать: «На новом месте приснись, жених, невесте»!

Все захихикали:

– Вот счастье будет у кураторов, если мы за инопланетян замуж выскочим! Опять поднимут вопрос о количестве генетического материала, уплывающего в космос! – хмыкнула Светлана.

Ее дерзкий облик придавал ей решительности.

– А я наговор скажу, – призналась Марина. – Инопланетяне мне не по душе, но в секции технического контроля был такой симпатичный парень…

– Как правильно говорить? – уточнила девушка с Окинавы, которая наконец представилась как Ёсико.

Настя повторила, и, шепча себе под нос, девушки разошлись по комнатам.

Глава 18

Выпуск из Академии – особое событие и для курсантов, и для их близких. Волнуются отцы и матери, замирают от восторга братья и сестры – курсант приносит присягу Триану, становится офицером! Нервничают преподаватели – как-то покажут себя выпускники на новом месте? Поддержат ли знамя альма-матер или уронят? И сколько из них отправятся на высшие военные курсы или останутся преподавать в родных стенах?

Самим выпускникам сносит головы от предвкушения взрослой, самостоятельной жизни. В этот день курсантам не просто разрешено спиртное – его наливают в банкетном зале после вручения дипломов. Уже завтра этот выпуск разлетится по миру, сверкая новенькими погонами, а сегодня они дети, которые в последний раз стоят на плацу родной Академии под строгим взглядом лорда Добриана.

Торжественная церемония проходила на Мысе Бурь – высокой площадке, с трех сторон окруженной бурным холодным морем. Конечно, для безопасности и комфорта площадку обнесли невидимым барьером, но соленые брызги иногда перелетали преграду, падая сверху – и обязательно за шиворот.

Курсанты все равно стояли ровной шеренгой, не шевелясь, а вот их родные периодически ежились и посматривали на ревущие волны с опаской.

Между тем на трибуну поднялся лорд Добриан и коротко поздравил всех – и курсантов, и родителей. А потом начал вручать дипломы. По традиции директор вручал дипломы с конца списка, да еще начинал с худших по оценкам курсантов. Правда, и для самого отпетого раздолбая лорд Добриан находил несколько одобрительных слов. Звучало это примерно так:

– Диплом вручается курсанту Флейму! Благодаря неунывающему нраву этого курсанта весь курс научился штукатурить и белить!

По толпе родителей пробежал смешок, да и курсанты едва удержались от стона. Однажды Флейм, доказывая свою правоту в решении задачи по физике, кинул энергоимпульс в потолок старинного фехтовального зала – огромного беленого помещения со сводчатым потолком. По его мнению, любая поверхность имела слабину в точке натяжения. Угадал. Вся штукатурка с потолка и частично со стен кусками рухнула вниз, засыпав курсантов, оборудование и преподавателя. Были синяки, царапины и даже пара серьезных ушибов. Как орал дежурный офицер – нужно было слышать! Потом весь курс почти три месяца после занятий штукатурил и белил зал заново.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Семиотика (также её называют семиологией) – междисциплинарная область исследований, изучающая знаки и знаковые системы, хранящие и передающие информацию.