скачать книгу бесплатно
– Взаимно, – отчего-то ухмыльнулся он и ушел.
Утром случилось невероятное. Меня отвязали, позволили отлучиться в лесок и накормили!
После завтрака лагерь собрали, и вся группа двинулась в лес. Связывать меня не стали, но окружили со всех сторон так, что было понятно – я все еще пленница.
Аран подошел только, когда все остановились и, сложив в кучу большинство вещей, начали куда-то собираться.
– Я тебе настоятельно советую не делать того, что ты, вероятно, задумала, – сказал он, а я вскинула брови. Опять? – Тарэйя не подпускает к себе незваных гостей. Нарушишь запрет – дорого поплатишься. Кто бы тебя не послал, подумай, что тебе дороже – его одобрение или собственная жизнь.
– Ты меня вообще не слышишь, да?
– Подумай хорошенько, – повторил он. – Дашь повод, и меня уже ничего не будет сдерживать.
Сжав губы, нахмурилась. Он непробиваем! За кого он меня принимает?!
Я еще продолжала недовольно сопеть, а Аран уже ушел, оставив со мной пятерых воинов. Как нарочно самых насупленных и грозных. В их компании чувствовала я себя откровенно неуютно, но куда деваться? Пристроившись у гладкого ствола какого-то деревца, я принялась изучать место, в которое угодила. При свете дня стало окончательно ясно – нахожусь я не на Земле!
Во-первых, небо. Не синее или голубое, а нежно-розовое, на высоте переходящее в почти малиновое. Потом – растительность. Темно-зеленая с сочными, мясистыми листьями трава; поблескивающий зеленый, серебристый и розоватый мох; высокие разлапистые кусты, напоминающие папоротник. Деревья – высоченные, со свисающими лианами и ветвями, усыпанными крупными темно-зелеными листьями, а кое-где и огромными цветами. И наконец сам воздух. Влажный, жаркий, наполненный тысячами незнакомых ароматов и чем-то непередаваемым. Казалось, я не дышу, а пью некую субстанцию, густую, странную, но вместе с тем приятно свежую.
Голова кружилась, я жмурилась от лучей яркого солнца и наполнялась непонятным предвкушением и волнительной радостью. А когда открыла глаза, поняла, что все пятеро воинов, приставленных караулить меня – спят!
Зашелестели кроны, трава пригнулась к земле, и сразу следом за порывом ветра я услышала мелодию. Тихую, манящую и такую красивую, что в нее хотелось вслушиваться, хотелось следовать за ней, найти источник. Поддавшись этому зову, я встала и пошла к краю поляны.
Безрассудно одной уходить в незнакомый лес, но… мелодия пьянила, все сильнее наполняя торжественным ликованием, нетерпением и искристой радостью. А потом словно из ниоткуда появился целый вихрь серебристо-розовых лепестков. Он покружил сначала вокруг меня, а затем полетел вперед, указывая путь. И я вот так легко, не задумываясь, последовала за ним. Ненормальная!
Лепестки уводили все дальше, а во мне не проскользнуло даже тени сомнения! Ни одной связной мысли!
Чаща внезапно сменилась открытой площадкой. В первый момент я решила, что передо мной безупречно круглое, поблескивающее в солнечных лучах озеро. Однако розовое внизу оказалось не отражением неба, а чуть колышущимся покрывалом из цветов. Словно колокольчики они звенели на ветру.
– Пришла… Давно жду… Сюда… – слышалось отовсюду. Но странный шепот больше не пугал. Откуда-то извне приходило понимание: все правильно, все так, как и должно быть.
Завороженная неутихающей мелодией, звоном и красотой поляны я сделала шаг. И тут же в ноги ударил импульс, словно электрическим разрядом, проходя через все тело. Я согнулась от боли и, упав на колени, уперлась ладонями в мягкую землю. Мгновение передышки, и нечто, бившее в ноги, потекло в меня уже через ладони.
Неприятно до зубовного скрежета и очень страшно, но я не могла найти в себе сил даже на то, чтобы просто отнять руки от земли.
Все закончилось так же резко, как и началось. Перед глазами сначала плясали разноцветные искры, а потом взор заволокло туманом. Я попыталась встать, но вместо этого упала на спину, чувствуя, как бархатистые лепестки касаются кожи на лице и шее.
– Что это было, черт возьми?!
Во мне бурлило и словно приливными волнами ударялось то в стопы, то в голову нечто чужеродное. Стало холодно, тело забилось в судорогах, на фоне которых желание впредь слушаться Арана значительно повысилось.
Аран… Мысль об упрямом варваре не позволила провалиться в беспамятство. Мне нужна помощь!
– Ар! – хотела закричать я, но вместо этого лишь сипло выдохнула его имя.
Прошло не больше пары минут, когда я услышала чьи-то быстрые шаги, а затем почувствовала на лбу горячее прикосновение.
С трудом подняв отяжелевшие веки, разглядела склонившегося надо мной хмурого Арана. Неожиданная радость от встречи с ним разлилась в груди теплой волной.
– Прости, – пискнула я, чувствуя себя виноватой. Он ведь предупреждал, чтобы я никуда не ходила!
Не сказав ни слова, он как пушинку подхватил меня и понес прочь от этого странного, неизвестно что сотворившего со мной места.
Отойдя на некоторое расстояние от поляны, Аран положил меня на траву и достал что-то блестящее из-за спины.
– Не знаю, как ты выжила, но ты не оставила мне выбора, – произнес он, и, болезненно сжав мои руки, туго обвязал запястья чем-то вроде стального гибкого жгута. Затем грубо дернул и велел подниматься.
Во все глаза глядя на мужчину, я с большим трудом встала и тут же пошатнулась, едва не упав. Аран и не думал мне помогать. Он потянул за оставшийся свободным конец «поводка» и повел дальше в лес.
На стоянке, где уже собралась вся группа, на меня смотрели удивленно и как будто даже жалостливо. До тех самых пор, пока Аран не отчитал тех пятерых, что оставались караулить меня и упустили. По возвращении из похода им грозили серьезные неприятности, я же, судя по разгневанным взглядам, нажила в их лице врагов. Не говоря о том, что и сам Аран считал меня шпионкой, обманщицей и вообще воплощением зла.
– Обследуем последнюю воронку и будем решать, как разделиться, чтобы доставить шпионку к отцу, – сказал он, и никто не посмел ему возразить. Даже я. Какой смысл, если он не желает слышать, что ему говорят?
Остаток дня и ночь прошли как в тумане. Непонятное недомогание не покидало меня, идти было тяжело. Перед глазами то и дело мелькали искры, а связанные «стальной» веревкой руки холодели до такой степени, что порой казалось – кольца моих пут покрываются инеем.
Аран был хмур и со мной не говорил. Не знаю, почему, но это задевало, и я все чаще ловила себя на мыслях о нем. И взглядах.
Высокий и мускулистый, невероятно красивый, с длинными (до самых лопаток) светлыми волосами, суровыми серыми глазами под чуть сдвинутыми, нахмуренными бровями. Движения точные и грациозные, как у настоящего хищника. И вообще в нем, в отличие от остальных «варваров» – таких же сильных и крепких – чувствовалась какая-то особая стать. И превосходство. Кто он такой? Почему-то этот вопрос возник даже раньше других, куда более важных. Где я? Как узнать это? Как выбраться и вернуться домой?..
Я то погружалась в себя в поисках ответов и, не находя, тонула в отчаянии, то выныривала от резких рывков и рези в запястьях.
Аран не церемонился, не проявлял снисхождения. Для него по неведомой причине я превратилась в настоящего врага.
Когда мы наконец остановились на привал, обессиленная я упала на траву.
Наша группа, очевидно, встретилась здесь с другой, но даже на то, чтобы открыть глаза и изучить обстановку и новых людей, не осталось сил. Все также не обращая на меня внимания, Аран тем не менее крепко держал «поводок». Даже лежа, свернувшись калачиком на траве, я ощущала, как он натянут.
– Что поведала тебе Гиртинья, брат? – спросил кто-то, подойдя.
– Ты знаешь, Арк, что мы не в праве больше звать ее по имени. Оракул как всегда была немногословна и косноязычна, – скрипнув зубами, сказал он.
Его собеседник усмехнулся и, как мне показалось, похлопал Арана по плечу.
– Выкладывай, что же твоя сестрица поведала на сей раз?
– Хочешь поупражняться в расшифровке. Изволь, – Аран замолк на мгновение, а затем полным торжественности тоном нараспев произнес: – Враг ненасытен, Я жду подходящий сосуд. Лишь та же кровь примет ответ, лишь лед усмирит черный огонь.
– Хм. На этот раз она превзошла себя. Есть предположения, что это значит?
– Не единого, брат. Она только улыбалась и твердила про какой-то сосуд.
– По крайней мере она не сказала, что мы обречены.
– Аран, ну здравствуй, дружище! – раздался рядом еще один веселый голос.
– Рен, рад тебя видеть. Удалось что-нибудь выяснить?
– Нет, ничего нового. Кто это с тобой?
– Это? – Аран чуть дернул гибкую цепь. – Шпионка Ордена. Мы поймали ее у самой тарэйи.
– В самом деле? Любопытно.
– Разумеется, нет! – не выдержала я. И открыла глаза.
Рядом с несносным Араном стоял молодой мужчина. Почти такой же высокий, как и сам Аран, но куда изящнее и стройнее последнего. Со светлыми коротко стриженными волосами, длинной шеей и внимательными льдисто-голубыми глазами.
– И кто же ты? – спросил он, изучающе глядя на меня.
– Кристина, – представилась я и, уловив усмешку в его глазах, тут же пояснила: – Самая обычная девушка с Земли. Попала неизвестно как неизвестно куда. В лапы к варварам, – мстительно добавила, зло взглянув на своего захватчика.
– Слышал? Они в самом деле полагали, что такая нелепая легенда сработает? Или милая мордашка «обычной девушки с Земли», – передразнил Аран и, неожиданно наклонившись, пропустил пальцы сквозь мои волосы, приподнимая их.
«Уши», – догадалась я. А потом еще раз посмотрела на второго мужчину. И как я не заметила сразу?! Короткая стрижка совсем не скрывала его заостренных длинных ушей! Что же это…
– Ты не человек?.. – ошарашенная догадкой выдохнула я.
– Нет. Как и ты.
Глава 3
– Нет, нет, не может быть…
Я обхватила колени руками и непроизвольно начала раскачиваться из стороны в сторону. Вся моя прежняя жизнь, все странные правила нашей семьи вдруг окрасились новым пугающим пониманием. Мы – не люди!
Не появляться в больших городах, не проходить медицинские обследования где бы то ни было, кроме клиники проверенного семейного врача – друга отца. И не показывать уши!
Мама говорила, это редкая мутация вроде шестого пальца или хвоста. И что нам еще повезло – смотрится симпатично. Но при этом показывать строго настрого запрещала. Самое смешное, в последние годы многие подростки и мои сверстники намеренно шли на пластические операции, чтобы добиться похожего эффекта! Если бы захотела – могла бы легко соврать и в открытую демонстрировать свои заостренные ушки. Но родители относились к этой особенности крайне серьезно, и прически мы всегда носили исключительно уши скрывающие.
Теперь понятно, почему… Или не понятно? Что не-люди делали на Земле? Почему не сказали мне правды? Куда исчезли?
От вопросов становилось только хуже. Все внутри перемешалось, скрутилось, сжалось.
Кто я такая? Что ж, теперь этого не знаю и я сама.
– Ты жила на Земле? – тихо спросил тот, второй.
– До недавнего времени я понятия не имела, что можно жить где-то еще! А потом пропали родители, и тот монстр…
– Сколько же тебе лет? Тебя воспитывали люди?
– Я теперь уже и не знаю, кто они, – сказала я, поднимая на него глаза. – Но у них такие же уши… У обоих! И я не разу не задумалась, как такое может быть! – я сжала пальцами виски и зажмурилась. – Постой. Если ты не человек, они не люди, почему же я понимаю вас?! – внезапно осознала я.
– Это особенность межмировых перемещений, магия помогает нам понимать друг друга, – улыбнулся Рен.
– Рен, она фейнка, и я вижу, что тебя это беспокоит, но она шпионка Конрада! Ключница без печати. Или ее привел ключник, понимаешь? Через переход она не проходила. Я знаю всех фейнов в Энсунтуре в лицо!
– Не торопись с выводами, Ар. Почему ты не допускаешь, что она все лишь растерянная напуганная девушка, варг знает как оказавшаяся здесь?
– В это поверил ты, но не я, – процедил Аран. – Тебе давно пора обзавестись подружкой, чтобы не…
– И тебе тоже, мой друг, – перебил его Рен. – Воздержание плохо на тебе сказывается.
– Будь ты сунтуром, тебя не спасла бы сейчас даже наша дружба! За подобные речи ты очень быстро оказался бы в темнице.
– Знаю, знаю, – усмехнулся мужчина. – Позволь мне просто поговорить с ней.
Аран некоторое время хмуро смотрел на друга, а потом махнул рукой и, передав ему «поводок», отошел в сторону.
– Я Рентель. Можно просто Рен, – представился мужчина. Затем бросил быстрый взгляд на Арана и добавил: – Он не такой свирепый, каким кажется. Но он сунтур, представитель расы, не привыкшей взаимодействовать с иномирцами. Хуже того – наследный принц всей обитаемой суши этого мира.
– О-о-о, – только и выдохнула я. Такого я не ожидала. – Почему он решил, что я шпионка? Эти сунтуры с кем-то воюют? С такими, как… мы?
– Нет, – ответил Рентель. – Здесь войны нет. По крайней мере открытой. Но хватает других неприятностей. Что касается фейнов, ситуация весьма напряженная. Нашу расу и раньше не особенно любили в Шестимирье, а сейчас из-за действий Ордена и происходящего в Энфейне откровенно опасаются.
– Что за Орден? И при чем тут я? Как мне вернуться обратно?
– Зависит от того, как ты попала сюда. И поверит ли тебе Аран.
– Супер. И что мне делать?
– Будем разбираться. Энлант, Земля – закрытый мир, раз ты жила там, вероятно, мало знаешь о Шестимирьи?
– Совсем ничего, – уныло кивнула я.
– Очень странно… Родители не рассказывали тебе?
– Я до сих пор не уверена, что все это мне не снится.
Рен какое-то время задумчиво молчал, а потом сказал:
– Чуть больше двадцати лет назад в Эндорфе, центральном мире Шестимирья, пропало много ключников. Большинство из которых – фейны. Насколько мне известно, никто до сих пор не знает, что с ними стало. И тут появляешься ты…
– Что ты хочешь сказать?
– Как знать, возможно, твои родители – одни из тех ключников. Ты сама открыла дверь в Энсунтур?
– Дверь? В Энсунтур? – я схватилась за голову. – Я открыла дверь в свою ванную! Точнее… мы. Я и тот жуткий монстр, что хотел сожрать меня.
Я невольно провела пальцами по глубокой шершавой царапине на шее, которая до сих пор временами саднила.
– Монстр в Энланте? У него были красные глаза?
– Да!
– Все любопытнее и любопытнее. Энсунтур не самое подходящее место ни для фейна, ни для вампира, если он – не шпион Ордена.
– Ну вот опять, – застонала я. – Никакой я не шпион!
