скачать книгу бесплатно
– Не сказать, что успешно, – хмыкает Каталина, отпивая из кружки. – Видимо, мы вечно будем сидеть вдвоём на кухне и пить кофе в четыре утра.
– И жаловаться друг другу на жизнь. Красота-а-а! – сонно протягивает Зои, оглядываясь на панорамные окна.
– Кстати о твоей «работе». – Кэти пальцами показывает кавычки. – Давай я устрою тебя к нам? Будешь моим ассистентом, мне как раз он нужен, я тебя всему научу. Потому что то место, в котором ты прозябаешь – это не работа, понимаешь? Это только напоминание о…
– Кэтс, прекрати, – прерывает Зои подругу. – Я понимаю, но и ты пойми, я загнусь на обычной работе ещё больше, нежели в «Эдеме». И там есть Ноа, Пати и Лютик, так что…
– Господи! Да будто ты с ними видеться больше не будешь!
Каталина никогда не ревновала свою подругу к её компании. Но входить туда наотрез отказывалась, всегда отмахиваясь тем, что у неё есть Зои и штат идиотов. Сама по себе Гутиерес, несмотря на свою лучезарность, очень ценила свободное время и выбирая между друзьями и уютной домашней посиделкой – всегда склонялась ко второму.
– Но быть там – это просто мазохизм чистейшей воды! – Испанка с характерным звуком ставит кружку на столешницу.
– Хватит. Я тебя сейчас выгоню, если снова начнёшь эту пластинку, – улыбается Зои. – И даже кофе не допьёшь!
– Ничего себе заявочка! – фыркает Каталина, придвигая кружку поближе к себе. – Как прошёл День Рождения Лютика? – переводит тему она.
– Гладко и, что странно, тихо, – пожимает плечами Зои. – Ну, и куда без сумасшедшего спора с его лучшим другом.
– Сумасшедшего? – сверкает чёрными бриллиантами Кэти.
– Да. Он поспорил с Йеном Вудом на то, что тот продержится на посту простого бармена три месяца. И если нет, то половина акций его отца перейдёт к какой-то девушке. А если проиграет Лютик, то тот согласится на полный ребрендинг «Эдема».
Зои вяло жестикулировала рукой, иногда делая паузы в предложениях, чтобы отпить кофе, а лицо Кэти после словосочетания «Йен Вуд» расплывалось в улыбке Чеширского кота.
– Подожди-подожди! Йен, мать его, Вуд – лучший друг Лютера? И ты об этом не знала? – Кэти аж подскакивает на стуле.
– О Кэти, мать её, Гутиерес Лютик тоже не знает, так что, считай, 1:1, – хмыкает Тёрнер, откусывая круассан.
– О! Это было в самое сердечко! – картинно прикладывает тыльную сторону ладони ко лбу Кэти. – Но моё сердце мы полечим потом. Потому что! – она громко выделяет последнее словосочетание, заставив Зои дернуться.
– Сумасшедшая! – бурчит девушка себе под нос, но Каталина этого не слышит.
– Потому что – Йен Вуд! Богатый красавчик со свободным сердцем будет работать в вашем «Эдеме»? С ума сойти! Зои, ты думаешь о том же о чём и я? – с впечатляющий скоростью тараторит Каталина.
– Да, я безумно хочу спать. – Тёрнер устало потирает виски прежде чем снова отпить из кружки.
– Зои! Это идеальный шанс прибрать к твоим нежным рукам такого красавчика! Ты вообще его видела? – От яркого огня в глазах Каталины Зои хотелось спрятаться под одеяло.
– Да, сидел сегодня напротив с максимально идиотской миной на лице мужчины, которому наплевать на весь мир. – Зои передёргивает плечиками от отвращения.
– Все они так себя ведут! – разводит руками Кэти.
– Не скажи. Я люблю эмоциональных людей, ты же знаешь.
– Так, может быть, он очень эмоционален!
– От него сбежала невеста, – хмыкает Зои, устало запуская пятерню в волосы, слегка массируя кожу головы.
– О, конечно! Это огромный показатель отсутствия эмоциональности!
– Какого чёрта ты вообще впариваешь мне этого Вуда?
– Пункт первый. – Выставляет изящный палец испанка. – Он безумно богатый, а ты еле денег наскребаешь, чтобы оплатить по счетам, купить еды, а про вещи я вообще молчу. Помощи от друзей и близких ты категорически не принимаешь. Пункт второй. – Ко второму пальцу добавляется искусно выгнутая чёрная бровь. – У него свободное сердце и заполучить его ничего не стоит. Пункт третий. – Каталина заговорщески закусывает нижнюю губу. – Он может вернуть тебя в твою жизнь, понимаешь? Поговорить с нужными людьми, замолвить словечко там-сям, и вот, ты снова на большой сцене и в большой игре!
– Пункт четвёртый. – Пародирует подругу Зои, показывая ей четыре пальца. – Мне это не нужно. Мне не нужен Вуд, мне не нужны чьи-то, тем более человека такого полёта, подачки. Я уже напоролась один раз, и только посмотри в каком я сейчас трэше нахожусь.
– Зои, ты не исправима! – закатывает глаза черноволосая.
– Нет, Кэтс. Нет. Я не хочу больше любви, потому что то, что она оставляет после себя – это огромная выжженная пустошь на которой долгие годы ничего не растёт. Я – эта пустошь.
Брови Каталины начинают подрагивать, а тёплые ладони сами собой накрывают едва подрагивающие руки подруги. Испанке остаётся только сдаться, поглаживая большими пальцами кожу Зои.
– Прости меня, – разочарованно поджимает губы девушка, рассматривая точёный профиль Зои.
– Всё хорошо. – Её лицо озаряется болезненной улыбкой, а глаза едва искрятся от подступивших слёз.
Та боль, которую ей когда-то причинил безумно близкий человек – не была катастрофичной, не приносила угрозы для организма, но сумела разрушить жизнь, словно карточный домик, сумела подорвать фундамент здания, которое осыпалось вместе с несущими стенами.
Зои не знала осталось ли от неё что-то, если бы не друзья. Если бы не позволявший ей отчаиваться Лютер, если бы не тёплые, укутывающие объятия Патрисии, если бы не душевные разговоры на рассвете с Каталиной, если бы не безумная эмпатия Ноа.
– Кому-то действительно уже пора спать, – нежно улыбается Гутиерес, поднимаясь со своего места и забирая две пустые кружки.
Девушка быстро споласкивает их, оставляя высыхать на чёрном прорезиненном коврике для посуды. Каталина часто вызывалась мыть посуду, без боя выигрывая раковину у Зои.
Гутиерес не могла позволить уставшей девушке, проработавшей почти всю ночь на огромной шпильке, стоять босиком на холодном кафеле, вымывая одинокие керамические тарелки и кружки нежно-зеленоватого оттенка.
– Спасибо тебе, Кэтс, – уже в полудрёме мурлычет Зои, поднимаясь со стула.
– Давай, Тёрнер, тебе пора на боковую, а мне в увлекательный мир видеоигр. Люблю тебя, – смуглянка целует подругу в щёку. – Не забудь закрыть за мной дверь.
– Конечно. И я тебя. – Зои сначала взглядом провожает подругу, а затем медленно плетётся следом, чтобы закрыть дверь за убежавшем вихрем.
***
В рассветных лучах её кожа словно искрится, и так хочется смахнуть подушечками пальцев каждую блёстку, оставив кожу невыносимо бархатистой, притягательной, волшебной.
Йентани с трудом отводит взгляд от такой родной шеи, с разбегу прыгая в омут травяных глаз. Во рту всё пересохло, а зубы напряжённо впивались в язык, лишь бы не сорваться, лишь бы не прижать её к стене, лишь бы не проявить токсичных эмоций. Лишь бы.
А Элла бесконечно упивалась его видом, хитро улыбаясь, не обращая внимания на изголодавшийся нефритовый взгляд. Он любил её, и это не могло скрыться ни за какими масками.
– Может, ты расскажешь в чём дело? – Его голос заставляет мурашки табуном проскакать по коже.
«Конечно. Его вечная работа. Конечно, он не позволит себе сорваться!», – Делайла в сердцах ударяет ладошкой по рабочему столу.
– Я просидела всю ночь над документами. В девять утра проект надо сдать, а у нас не сходятся цифры. Но портаков графиков нет, дизайнеров-архитекторов – тоже. Сам посмотри! – Она разворачивает к нему пакет документов, чтобы он сам убедился в её невыразимо дурацкой ошибке.
Вернее, в отсутствии ошибки. Она просто хотела видеть его здесь, рядом, как раньше перед сдачей крупного проекта, когда он лежал на треклятом диване цвета морской волны и смеялся над её светлым облаком, в которое превращались волосы.
Сейчас же – его скулы были напряжены, взгляд затуманен из-за алкоголя и усталости, а лицо походило на мраморную маску, которой он удостаивал всех, ничего не значащих для него людей.
– Ты неправильно считала, – усмехается Йен. Конечно, он всё понял. – Здесь всё верно. А я пойду домой, и тебе советую того же, твой жених наверняка уже заждался.
– Ты прекратишь кусать меня этим? – Девушка нервно поднимается с кресла.
– Кусать? – не сдерживает надменного смеха Йен. – Я просто сказал, что тебя ждут дома, а ты сидишь и перепроверяешь верные цифры.
– С каких пор дом стал тебе важнее работы?
– Зачем ты переворачиваешь мои слова? – Йен устало оседает на диванчик, глядя прямо на собеседницу.
«Неужели я провел с ней в отношениях столько времени?» – он проводит ладонью по лицу. И на миг её кожа уже не кажется привлекательной, глаза лучистыми, а фигура безумно родной.
Йен трясёт головой из стороны в сторону, рассеивая сомнения.
«О чем ты вообще? Это же наша Элла. Моя Элла»
– С тобой всё хорошо? – Она уже хотела подойти ближе к нему, но застывает на пол пути, опираясь на шкаф у стены.
Если она подойдёт, то пути назад уже не будет.
– Да, я просто… Впрочем, неважно.
Неловкая тишина застигает обоих врасплох. Йен смотрит на пол, Делайла – на него.
Она снова убеждается в неправильности своего выбора. Но А?ртур любит её, по-настоящему, по-семейному, когда как Йентани любит только работу. И всегда любил.
И сорвался в четыре утра сюда он только ради ошибки в пакете документов, не для того, чтобы увидеть её.
– Делайла.
Девушка прикрывает глаза словно от жуткой боли. Вместо обжигающей уста «Эллы» появилась ледяная «Делайла».
– Элла. – Она резко распахивает глаза, а сердце пропускает удар. – Я не хотел тебя задеть. Мы оба взрослые люди. Ты выходишь замуж, у меня есть девушка. Так может хватит искать мимолётных встреч? Этим ты делаешь только хуже. Себе.
«У него есть кто?!», – кончики пальцев начинают подрагивать.
«Господи, что за идиотизм я сказал?», – Йен прикусывает себя за язык. – «Какая к черту девушка?»
– Ты… ты не говорил, что у тебя есть девушка. – Элла с усердием перебарывает дрожь в голосе.
– А должен был? – усмехается мужчина, уже сотню раз пожалев о том, что ляпнул.
– Нет, конечно нет… – Делайла с силой закусывает губу. —Тогда приходите на вечеринку помолвки вместе.
– Это ни к чему. Зои не любит появления на обществе. – Язык работает на автомате, и только через несколько секунд зрачки расширяются.
Йен лихорадочно поднимает взгляд, впиваясь помутневшими нефритами в стул.
«Что я творю, Боже, что?! Какая ещё Зои?»
Перед глазами появляется ненавязчивый улыбчивый образ девушки, будто бы в ответ на его вопрос. Мужчина смаргивает её улыбку. Не хватало ещё и её втянуть в эту идиотскую игру.
– Но тем не менее, пора заявить всем, что сердце главного холостяка теперь занято. – Слова даются тяжело, пока сердце отбивает ритм метронома.
Взгляд Йена недобро сверкает.
Вот оно. То чувство, которое способно вернуть Эллу раз и навсегда – ревность. Нужно только сыграть по уши влюблённого парня в другую. А там ревность испепелит сердце дотла, замучает назойливыми картинками досмерти.
– Знаешь, ты права. – Мужчина переводит взгляд на собеседницу, замечая, как огоньки в её глазах воспламеняются. Он прав. Он вернёт её любым способом.
Лицевые мышцы Делайлы расслабляются, а губы слегка приоткрываются.
– Мы придём вдвоём. Хватит прятать её от всего мира, – уголок его губы тянется вверх, а глаза мечтательно прикрываются.
Это совершенно иной Йен Вуд, не тот, который зашёл пятнадцать минут назад в кабинет. Но всё ещё утопающий от любви к ней. Элла знает, что это всего лишь очередная игра с её сердцем. Жестокая игра.
Телефонный звонок заставляет её вздрогнуть.
– Да, любимый. – Её голос сладко окутывает кабинет, а Йен отворачивается, зажмуриваясь.
Л ю б и м ы й.
– Да, я уже еду. Аврал перед сдачей проекта, – устало хмыкает она. – Жди меня.
Йен поднимается с диванчика, одёргивая пиджак. И если бы его лицо видела Элла, то в раз узнала бы отпечаток отвращения к самому себе.
Девушка, чьё имя он назвал – никогда в жизни не согласится на такую авантюру. Да и с чего бы? Можно, конечно, подобраться к ней в баре во время пари, вскружить ей голову, влюбить, заставить дышать им и в одно мгновение превратиться в полного эгоиста. Хотя, эгоистом он слыл, да и людьми виртуозно манипулировал – только в рабочих целях. Рушить жизнь девушки он не собирался. Да что там! Одна мысль об этом приводила в ужас.
Тогда как? Нанять кого-то, кто будет отзываться на треклятое, сорвавшееся с уст само собой, имя? Но тогда он рискует прогореть с этим делом раз и навсегда.
«Идиот! Какой идиот! Глупец!», – Йен запускает пятерню в волосы, создавая на голове своеобразный артхаус.
– Что ж… – обращается к нему девушка. – Мне пора.
– Да, давно уже, – оборачивается на неё Йен. – Элла, – уже на пороге окликает он её. – Прошу тебя, давай без войны, недомолвок и поддёвок? Я так устал от этого.
Он по-детски протягивает мизинчик, а девушка отчаянно пытается сморгнуть непрошенные слёзы. Он всегда делал так, когда они крупно ссорились, при этом строя щенячий взгляд. Теперь щенячий взгляд принадлежал другой.
– Да, я тоже устала.
Тепло её кожи и лёгкое касание дурманит его разум. Но, заперев свои истинные желания, он натягивает ухмылку, отпуская хрупкий мизинчик.
Они вместе выходят из кабинета, но Йен сразу же скрывается за створками лифта, не дожидаясь, пока она как раньше закроет двери кабинета.
Если играть в игру, то без погрешностей, максимально идеально.
Глава 3. Ваш покорный бармен
