Конец Конфедерации. Звезда Эрилены

–Поцокаем, как орехи! – согласилась Линэра, подпрыгивая на месте и весело сверкая глазами.

Эрилена с завистью подумала о пластичности детского сознания, мгновенно забывавшего обо всем плохом, как только наступало хорошее. Ну, по крайней мере, они с Линэрой остались в живых. Настала очередь определить, были ли еще выжившие во дворце лордов черных драконов на Нуаре, кроме них.

Выживших в самом дворце осталось немного. Гораздо больше их было в прилегающем ко дворцу драконьем городе и селеньях. И все потому, что подданные Эрилены, получив сигнал об опасности и указания от своей молодой королевы как себя вести, не пытались умничать, и сделали все так, как просила их королева, то есть укрылись в подвалах и подземельях, в зависимости от того, где они находились. Охрана королевского дворца и те из слуг и придворных лордов, которые обладали магией, пропустили указания Эрилены мимо ушей и пытались сражаться со стальными птицами с помощью своей магии. Результатом такого поведения стали многочисленные взрывы по всей площади дворца, сотни окровавленных изуродованных тел драконьих лордов, с застывшими в мертвых глазах немыми вопросами и непониманием того, что произошло.

До самого вечера того злополучного дня Эрилена давала указания вновь набранным в городе рабочим и прислуге по выносу и захоронению тел, разборке завалов и чистке королевского дворца от следов нападения стальных птиц. Вместе с чудом уцелевшим придворным магом по безопасности, который во время налета сидел в обсерватории, наблюдая за звездами, всю вторую половину дня Эрилена обсуждала возможность натяжения над орбитой планеты своеобразной магической сетки защиты, которая предохраняла бы их от нового нашествия стальных птиц, которых она коротко называла лэргами, следуя кличке, придуманной Линэрой.

Октавия Болл,

Аскене, планета-столица созвездия Белой Звезды -

старшего дома лордов белых драконов

После того, как от столкновения со странной стальной птицей с громким треском разлетелся на куски кусок стены с взорвавшимся экраном даэра, принцесса лордов белых драконов Октавия Болл, повинуясь почти приказному тону Эрилены Тонн – лучшей студентки и мага-боевика Академии, выскочила в коридор и помчалась к покоям своего старшего брата Алента. Ее брат-близнец Октавиан должен был быть там, ведь именно его ее отец король Бэлар Второй и ее старший брат, наследник престола Алент Болл оставили за старшего на Аскене во время их отсутствия. Октавия знала, что Аскене, главная планета лордов драконов старшего дома Белой Звезды, была одной из самых укреплённых планет Конфедерации и не ожидала никаких драматических событий. Ну, подумаешь, взорвался экран даэра. Эрилена ведь сказала ей не паниковать и бежать в укрытие. И не в коем случае не использовать магию. Несколько стальных птиц попались ей по пути, но она, не долго думая, набрасывала на них защитные магические сети, как советовала ей Эрилена, и бежала дальше.

По мере приближения к основной части королевского дворца Боллов, стальных птиц становилось все больше и больше. Октавия с изумлением, смешанным со страхом, смотрела на начавшие встречаться ей темные пятна от взрывов, красные пятна крови и безмолвные мертвые фигуры прислуги и придворных, валявшиеся на полу с рваными ранами на их телах. В воздухе плыл ржавый запах крови, горелой плоти и тяжелого магического боевого заряда, незнакомого и темного. Магия черных спрутов, почему-то сразу подумала Октавия, хотя она никогда не сталкивалась с этой магии в своей жизни. Октавия была магом воздуха и морского ветра. Она могла рассеять тучи, создать тучи, могла управлять ветром, управляла ураганами и тайфунами, песчаными бурями и ледяными ветрами. Наверное, она могла бы смести этих стальных птиц порывами ветра, но Эрилена сказала ей не делать этого, и Октавия послушалась. Она уважала и признавала таланты своей подруги по Академии, потому что, в отличие от остальных, она случайно присутствовала на финальном тестировании ее магического потенциала. Как боевой маг, Эрилена Тонн не уступала магам-мужчинам из лордов драконов, а теоретическими знаниями по магии превосходила всех остальных из студентов Академии. Если бы не случайная и нелепая смерть ее жениха, принца Джеммэлина Ариэ, в самом конце последнего семестра в Академии, Эрилена Тонн стала бы лучшей студенткой ее года.

Очутившись у закрытых дверей в покои ее старшего брата Алента Болла, Октавия услышала женские крики и вопли детей. Запертая на ключ дверь покоев Алента Болла не представляла для нее проблемы. По мановению тонких пальцев принцессы дверь распахнулась настежь, и Октавия замерла на пороге, ошеломленная открывшимся ей зрелищем. Приемная покоев принца Алента Болла была полна жужжащих стальных птиц, которые метались из стороны в сторону, сшибая предметы мебели и украшений, преследуя двух пятилетних детей – светловолосых, как все лорды белых драконов, принцев Арнольда и Лабэллена Боллов. Мальчики с криками носились по зале, пытаясь увернуться и спрятаться от стальных птиц. За их спинами качались призрачные тени их драконов, которые волновались за сохранность своих маленьких хозяев, но ничего не могли поделать в нынешней ситуации, потому что юные принцы еще не до конца овладели навыками общения со своими драконами и в данный момент полагались скорее на свою ловкость и изворотливость, чем на силу своих драконов.

Недолго думая, Октавия создала воздушную петлю, которая обхватила обоих мальчиков и вынесла их за дверь, за спину Октавии. Лэрги закружились на месте, словно стая рассерженных пчел. Октавия посмотрела на их количество, оценила свои силы и свой магический потенциал и со стуком захлопнула дверь в покои своего брата Алента.

–Бегите и спрячьтесь где-нибудь, где нет окон. Погреб, подвал, подземный ход под замком, – прошептала она на ухо ближайшему из дрожавших от возбуждения схватки пацанят рядом с ней, кажется, Лэну (Лабэллену) Боллу.

Лэн понятливо закивал и схватив за руку младшего по возрасту Арнольда Болла (которого в семье ласково называли Паппи) устремился по коридору в направлении кухни. Октавия одобрительно кивнула, рядом с кухней находился погреб, где мальчики могли спрятаться. Сама Октавия немного постояла на месте, собираясь с духом, а потом резко отворила дверь в покои Алента Болла. Она беспокоилась за юную жену Алента, Бэллару, которой в этом году исполнилось только семнадцать лет. К ее удивлению, количество стальных птиц в прихожей покоев ее брата уменьшилось, вероятно, потеряв добычу, некоторые из них предпочли вылететь в окно. Оставшиеся кружили по приемной зале, время от времени короткими взрывами уничтожая мебель. Октавия глубоко вздохнула и одним движением рванулась через приемную к дверям в гостиную покоев брата. Создать портал прямо в гостиную у нее почему-то не получилось. Впрочем, Октваия никогда не считала себя сильной портальщицей. Так, баловалась время от времени порталами, в основном предпочитая путешествовать с попутным ветром. Но ветра в королевском дворце не было, и она немного опасалась его создавать, потому что не знала способностей этих странных стальных птиц, которые сеяли хаос и разрушение. Захлопнув дверь в гостиную прямо перед носом с треском врезавшихся в нее стальных птиц, Октавия быстро огляделась по сторонам.

В гостиной никого не было, ни людей, ни птиц. На секунду задумавшись, Октавия решила добраться до королевской спальни, надеясь хоть там обнаружить присутствие Бэллары или хоть какие-либо следы ее присутствия. Она все еще надеялась на то, что у юной жены ее брата хватило ума где-нибудь укрыться от стальных птиц и уцелеть. Подойдя к двери в спальню, она толкнула ее, но не смогла войти. Дверь приоткрылась на расстояние двух пальцев и замерла, словно заблокированная изнутри неким тяжелым предметом. Октавия попыталась сдвинуть этот предмет снаружи своей магией, но, к ее величайшему изумлению, не смогла этого сделать. Тогда она попыталась пустить в проем двери магический поисковик, но не смогла сделать и этого. Казалось, ее магия была каким-то странным и невероятным образом заблокирована. Немного постояв под дверью и поразмышляв об этом, Октавия, так ничего и не поняв и не придумав, предприняла новую попытку узнать, что происходит в спальне, для чего она со всеми возможными мерами предосторожности приложила ухо к дверной щели. После нескольких секунд ей показалось, что в спальне что-то потрескивает. Никаких других звуков она не услышала. В дверь из приемных покоев в гостиную, которую она захлопнула за собой, продолжали с упертостью зомби стучать и врезаться с другой стороны странные стальные птицы. Тяжелая дубовая дверь дрожала, но пока еще держалась.

Октавия быстро оглянулась на эту дверь и приняла решение. Она отошла от двери в спальню на самое возможно безопасное расстояние и попробовала набросить на себя защитный полог. К ее ликованию, у нее это получилось, несмотря на то, что ее магия, направленная извне, непонятным образом гасилась, словно поглощенная то ли этими странными стальными птицами, то ли тем странным нечто, что влетело на территорию королевского дворца вместе с ними. После этого Октавия мысленно горячо помолилась всем богам драконов и с разбегу бросила свое тело, усиленное магией защиты, на штурм непокорной двери в спальню покоев ее брата. С оглушительным треском влетев в помещение, снеся по дороге с петель дверь, Октавия с ужасом уставилась на устланный трупами придворных лордов драконов пол спальни Алента и Бэллары. Трупы были словно разорваны на куски взрывом непонятной силы, ярко красная, темно-красная и местами бурая кровь заливала полы и кое-где веерами брызг заляпала стены и потолок спальни. Ноги Октавии в белых атласных башмачках немедленно намокли. Она наклонилась, действуя словно в трансе, для того, чтобы посмотреть, что случилось, и с содроганием увидела, что ее белые шелковые чулки эльфийской работы почти до щиколотки замазаны в крови. К горлу подступила тошнота. И в этот момент странным стальным птицам удалось пробить дверь в гостиную и беспрепятственно, через выбитую Октавией дверь, влететь в спальню. Они немедленно закружились по всему помещению спальни, словно что-то выискивая. Октавия замерла от ужаса, не в силах соображать, одновременно пытаясь нащупать в себе достаточно магии, чтобы хотя бы поддерживать свой защитный полог. Это было все, что она могла сделать. Как ни старалась она создать хотя бы одну воздушную петлю и вызвать бурю, у нее ничего не получалось. Каким-то неведомым образом эти неизвестные ей стальные птицы гасили ее магию, направленную вовне, на корню. Одна из этих птиц подлетела прямо вплотную к Октавии. Она застыла на месте, боясь дышать и молясь про себя о крепости своего магического защитного полога. Та покрутилась возле нее со всех сторон и отступила. Октавия перевела дыхание, но по прежнему стояла не двигаясь, одновременно наблюдая за тем, что делают птицы. Они больше никого не атаковали, возможно потому, что из живых в спальне Алента уже никого не было, кроме Октавии, накрытой защитным пологом, который, очевидно, был им то ли не по зубам, то ли они просто решили с ней не связываться, приняв ее за мертвую. Птицы некоторое время кружили над поверхностью пола спальни, заваленного истекающими кровью трупами драконьей знати, словно выискивая что-то. Октавия сначала не поняла, что они делали, а потом по коротким ярким вспышкам вдруг догадалась, что они, возможно, фотографировали или передавали картинку побоища во дворце белых драконов кому-то извне дворца. Внимательно разглядывая этих стальных птиц, которые при ближайшем рассмотрении оказались чем-то вроде известных на Аскене серых певчих птиц – лэргов, с растопыренными во все стороны, словно распятыми, лапками, состоящими из четырех-шести-восьми прутиков, снабженных на концах устройством в виде вращающихся винтов, Октавия заметила на их условных головах нечто вроде древних трансмиттеров, время от времени озарявшихся короткими вспышками, и окончательно уверилась в своей догадке. Она напряглась, пытаясь вспомнить главу из учебника последнего года о том, как нивелировать магию народов иноземных цивилизаций, и создала в уме образ заглушки, приведенный в учебнике, а затем напитала его своей магией внутри себя и резким коротким движением выбросила извне. Короткие яркие вспышки стальных птиц погасли, усики-трансмитеры бессильно опали. Ликуя в душе от того, что у нее все получилось, Октавия, тем не менее, с опаской наблюдала за лэргами, гадая, что они будут делать. Стальные птицы, тем временем, заволновались и принялись сначала беспорядочно метаться по спальне Алента и Бэллары, время от времени натыкаясь на защиту Октавии, а потом все разом упали на пол, прямо на окровавленные тела драконьих лордов.

И в тот же момент, после глухого удара пробитого пространства, во спальню и в другие покои королевского дворца на Аскене начали появляться боевые маги лордов драконов. Октавия увидела среди них темные от беспокойства и волнения лица отца, короля Бэлара Второго, братьев Алента и Ларибэлла Болла, короля младшего дома Боллов Бэлтарена и его сыновей и многих других. Она так обрадовалась их появлению, что ее в одночасье затопила неизмеримая волна облегчения, которая минуту спустя сменилась глубоким обмороком.

О смерти от атаки стальных птиц своей матери, Белинды Болл, и юной жены ее брата Алента, Бэллары Болл, а также пяти принцев королевского дома она узнала на следующий день от своего отца. Ее брата-близнеца принца Октавиана Болла нашли полуживым рядом с мертвым телом королевы Бэллары Болл, которую он пытался защитить до тех пор, пока находился в сознании. В отличие от Октавии, он не успел сообразить, что стальные птицы управлялись при помощи усиков-трансмиттеров, или просто не успел их обезвредить. Начинка стальных птиц, фрагменты которых забрали для изучения в лаборатории Академии Конфедерации, как оказалось, состояла из смеси химического сплава материала, условно названного впоследствии ромарисом, который был искусственно создан учеными черных спрутов на Забытой Звезде с целью того, чтобы глушить магию лордов-драконов.

Нэвана Ринн,

Морена, планета-столица созвездия Морской Звезды -

младшего дома лордов изумрудных драконов

Нэвана Ринн, наследная принцесса младшего дома изумрудных драконов – Звезды Русалки, всегда гордилась тем, что она была одной из немногих морских ведьм в своей семье. Она от всего сердца любила и чувствовала море, не могла провести и нескольких недель вдали от удаленного острова на планете Морене, на котором находился королевский замок младшего рода Звезды Русалки. Ее младший и единственный брат Мэрринэф (Мэрри) Ринн, имел почти такой же дар, как и Нэвана, но со свойственной мальчикам воинственностью мечтал о том, чтобы стать боевым морским магом, каким был его дядя, король старшего дома изумрудных драконов Злантонэф Второй.

Вторжение на Морену она почувствовала в тот самый момент, когда инородные объекты вошли в воду ее родного океана. Нэвана сразу поняла, что они несли угрозу жизни его обитателям. Прервав разговор с матерью, королевой Мэрманой, Нэвана быстро извинилась и выбежала на берег океана. К счастью, королевский дворец на Морене стоял как раз на берегу океана. Она коснулась рукой воды и к ней сразу полетели бедственный сообщения от обитателей океана.

«Странный предмет сеет смерть, – транслировали ей ментальные импульсы рыб. Самые смышленые, дельфины и акулы, сообщали ей о странных смертоносных излучениях неведомых созданий. При прикосновении океанских обитателей к ним происходили взрывы, после которых живые создания разрывало на куски, а странные предметы, отключив свою сигнальную жизнедеятельность на какое-то время, потом снова возвращались к жизни и упрямо уходили на глубину.

«У них трансмиттеры звуковых сигналов, – наконец сообщил ей один из дельфинов. – Они все время передают информацию кому-то извне. Это похоже на наши ультразвуковые сигналы, но на другой волне. Мы с вождем клана пытаемся расшифровать их. Похоже, что они движутся к Цветку Жизни».

После получения последнего сообщения Нэвана вздрогнула. Цветком жизни называлась ее подводная «лаборатория», как она ласково называла центр зарождения жизни в океане, где находились зародыши жизни всех рыб и других обитателей обширного океана Морены. Цветок Жизни находился на дне океана Морены в самом глубоком его месте, куда был закрыт вход даже некоторым представителям мира океана. На нем стояла мощная защита системы безопасности, установленная самой Нэваной при помощи всех королей изумрудных драконов, и запечатанная магией старшего короля морских драконов Зланонэфа Четвертого. Поскольку уничтожение этого центра грозило вырождением всей фауны океана, Нэвана, как морская ведьма и хранительница океана Морены, никак не могла этого допустить. Послав сигнал-предупреждение о вторжении странного смертоносного предмета королю Златонэфу Ринну и королям каждого из четырех Домов изумрудных драконов моря, Нэвана не стала медлить.

Она вошла в воду и тут же нырнула на глубину. Обернувшись на секунду, чтобы увидеть появившийся у нее вместо ног русалочий хвост, она удовлетворенно кивнула и устремилась вниз, к обманчиво темнеющему внизу океанскому дну. Когда она уже достаточно глубоко ушла в воду океана, вокруг нее запрыгали спины дельфинов и акул.

«Стальные рыбы ищут Цветок Жизни, – сообщили ей немногословные акулы. – Они, судя по всему, не знают его расположения, но они ищут его по сигналам кого-то, кто находится вне планеты».

«Стальные рыбы опасны, – печально сказали ей любопытные дельфины, – они уже убили несколько наших сородичей и рыбу-камбалу, которая нечаянно попалась им по пути».

Рядом с Нэваной заволновалась морская вода и через секунду она услышала далекий сигнал ее матери.

«Нэва, ты где? – тревожно вопрошала королева Звезды Русалки Мэрмана Ринн. – Нэва, это может быть очень опасно! Я связалась с королем Златом, он очень зол за то, что ты самовольно отправилась в океан, не дождавшись помощи!»

«Мама, они движутся к Цветку Жизни! – мысленно вскричала в ответ Нэвана, не прекращая движения вглубь океана. – Если они доберутся до него раньше нас, они уничтожат жизнь океана! Это отразится на всех планетах нашей системы Звезды Русалки! Океан умрет! Я не могу медлить!»

«Нэва, подожди хотя бы меня! – быстро отвечала королева Мэрмана.

«И меня», – услышала она голос Русланы Ринн, королевы третьей по старшинству Звезды лордов изумрудных драконов, которая гостила у ее матери на Морене в это день со своим сыном, принцем Нэсланом, которого прочили в мужья Нэване.

«Разрешишь помочь тебе, Нэв?» – вслед за тем прозвучал у нее в голове ироничный голос Нэслана.

«Это очень опасно, Нэсси!» – отвечала ему Нэвана, не сбавляя темпов приближения к океанской впадине, где помещалась ее лаборатория.

«Обижаешь, русалка! – весело откликнулся Нэслан. – Кстати, я уже вижу твой юркий хвостик. Такой же прекрасный, как и ты сама, моя золотая рыбка!»

Нэвана хмыкнула и обернулась назад, чтобы увидеть стремительно приближающегося к ней принца Нэслана, который, как и она, был достаточно сильным магом, не говоря уже о том, что он был кронпринцем третьего по старшинству Дома лордов изумрудных, или морских, драконов. В эту же секунду впереди Нэваны громким предостерегающим ультразвуком взвыли в десятки глоток дельфины. Нэвана быстро обернулась и увидела прямо перед собой, в нескольких дюймах от своего лица хищно поблескивающую стальным корпусом в морской глубине стальную рыбу. А потом рядом с ней появилась вторая, а затем третья. Дельфины кричали, как помешанные, мешая Нэване сосредоточиться. Тем временем принц Нэслан нагнал ее и замер рядом с ней, с изумлением всматриваясь в стального цвета корпуса неведомых рыб. А потом протянул руку и оттолкнул особо ретивую из этих рыб, которая почти упиралась в лицо Нэваны своим острым стальным носом. Причем сделал это так быстро и так неожиданно для нее, что Нэвана не успела никак, даже ментально, предупредить его. В то же момент в воде океана раздался безмолвный взрыв, и принца Нэслана, мага и лорда драконов, как до этого простого дельфина, разорвало этим взрывом буквально на куски. Вода мгновенно окрасилась в бурый цвет крови. Акулы рядом с Нэваной непроизвольно облизнулись, но не посмели двинуться с места, во все глаза уставившись на шокированную таким поворотом дел Нэвану.

«Никому не сметь трогать или нападать на этих тагровых стальных рыб! – опомнившись, ментально закричала Нэвана, передавая сигналы своей матери и ее подругам. – Всем немедленно назад!»

«Мы не оставим тебя!» – ответила ей мать, которая вместе со своими подругами, королевой Русланой и королевой Понтэллой, довольно далеко отстала от Нэваны и Нэслана.

Нэвана сжала челюсти, раздраженная их упрямством, и устремилась вперед, предварительно отдав приказ акулам и дельфинам: «Не пускайте их дальше этого места!»

Сама она, осторожно огибая по дуге странных стальных рыб-убийц, продолжала двигаться вперед и вниз, в направлении своей подводной лаборатории, к Цветку Жизни, изо всех сил надеясь на то, что купол защиты, установленный на ней королем Златонэфом, убережет ее от хотя бы первой атаки этих неведомых рыб. Она приблизилась к Цветку Жизни уже достаточно близко для того, чтобы увидеть, как, столкнувшись с защитой короля старшего Дома изумрудных драконов, стали взрываться один за другим, тела стальных рыб, разлетаясь на куски, которые заполнили все пространство океана чрезвычайно токсичной и вонючей жидкостью серо-зеленого цвета. Когда волна этой жидкости достигла Нэвану, она с ужасом почувствовала, как она начинает лишать ее магии. Ее импровизированные жабры для дыхания под водой словно налились тяжелой чужеродной магией, которая блокировала ее собственную магию, затрудняла ее дыхание. Легкие обожгло огнем, тело, лишенной магии, немедленно почувствовало декомпрессию от погружения. Почти не понимая, что она делает и почему она это делает, Нэвана набрала в саднящие легкие как можно больше воздуха и взмыла вверх, к поверхности океана, где она снова смогла бы дышать. Уже за несколько метров от приближения к кромке воды, почти лишенное жизни тело Нэваны подхватили нырнувшие за ней дельфины и вытолкнули ее сначала на поверхность воды, а потом – на берег…

Тела Понтэллы, королевы Речной Звезды, Русланы, королевы Морской Звезды, и Мэрманы, королевы Звезды Русалки, выкинуло прибоем на берег океана на следующий день. В отличие от Нэваны, которая оказалась жива, обе королевы на тот момент были мертвы. При осмотре их тел прибывшим на Морену лекарем короля Златонэфа Четвертого оказалось, что обе королевы погибли от чрезвычайно странного обстоятельства – потери магических сил. На их трупах остались клейкие пятна непонятного происхождения и многочисленные глубокие порезы от странных предметов, предположительно корпусов разорвавшихся при взрывах стальных птиц. Никаких останков принца Нэслана Ринна, о смерти которого рассказала пришедшая в себя на следующий день Нэвана Ринн, так и не нашли, несмотря на уверения акул, что они не тронули ни единой части того, что от него осталось после взрыва стальной рыбы.

Данзор Флемм,

Эола, планета-столица созвездия Утренней Звезды -

второго по старшинству дома лордов драконов эфира

Завтрак был накрыт на открытой веранде королевского замка второго по старшинству Дома лордов драконов эфира на планете Эоле. Королева Зарифа Флемм и король-консорт Зоридан Флемм прошли на веранду в сопровождении матери, королевы старшего дома лордов драконов эфира Элинор Флемм, приехавшей на несколько дней погостить к дочери и зятю и увидеть внуков. Стоял прекрасный солнечный день, на голубом небе Эолы не было ни одного облачка.

Накрытый для завтрака стол находился в тени, защищенный от солнца навесом из солнцезащитной ткани света свежей листвы, органично вписывающейся в интерьер этой маленькой живописной планеты. Сама веранда, как условно, со смешком называли ее в семье с легкой руки принцессы Висвэрины Ариэ, которая много рассказывала Флеммам о своей жизни в другой галактике, представляла собой небольшую площадку на вершине самой высокой башни королевского замка на Эоле, размером приблизительно двадцать на двадцать метров, закрытую со всех сторон каменным барьером примерно в полметра высотой. С этой площадки открывался просто феерический вид на окрестности замка: небольшие деревушки и пару неглубоких рек, с одной стороны, и на бескрайние поля и тенистые леса с других двух сторон; и, конечно же, на спокойную в тот день, мерцающую серебристыми и золотистыми бликами поверхность океана, с четвертой стороны.

В прозрачном летнем воздухе слышалось мерное гудение пчел, далекие крики чаек, круживших над океаном и ненавязчивый гомон птиц. Откуда-то снизу доносились голоса младших детей Флеммов, резвившихся на просторах королевского сада. Король и королева Утренней Звезды, Зоридан и Зарифа Флемм, их мать, королева Элинор Флемм и ее младшие дочери: королева Розовой Звезды Флепина Флемм и королева Голубой Звезды Синегара Флемм, – уселись за накрытый для завтрака стол и, весело переговариваясь, принялись за завтрак. Члены обширной семьи лордов драконов эфира праздновали за завтраком день рождения королевы Элинор Флемм и обсуждали грядущую помолвку принцессы Лемифы Флемм, младшей дочери королевы Элинор, с принцем лордов черных драконов Танэром Тонном. Сама принцесса Лемифа Флемм на этом семейном сборище в данный момент отсутствовала. Отсутствовали и большинство мужчин дома драконов эфира: король старшего дома Лемифар Пятый Флемм и его сыновья Мотлифер и Феладин, – которые должны были вернуться с учений военно-космического флота Конфедерации, устроенных королем Бэларом Вторым Боллом, к вечеру того же дня.