Дневники рыцаря

Горыныч различал два голоса: женский и мужской. Один голос показался дракону знакомым.

Свет погас, укрытый и поглощенный мраком. Горыныч полетел вниз с огромной скоростью. Но испугаться дракон не успел. За крылья его кто-то тряс и брызгал на морду воду. Холодные капли вернули существо к реальности.

Над ним, наклоняясь, стояла Мария и пыталась привести его в чувство. В отдалении со страхом в глазах на него смотрела Зубодробилка. Именно она привела помощь, поняв, что с Горынычем происходит что-то странное.

Дракон взмыл в воздух и завис, удерживаемый неизвестными силами. Все знают, что эти существа уже сотни лет как разучились летать. А в довесок Горыныч заговорил с невидимым собеседником. Но самое страшное, что девочка услышала голос, который ему отвечал. Прямо в своей голове услышала. Тролли чувствуют магию, они сами созданы из глубинных сил Земли. Но этот голос. Он не принадлежал ни к одной стихии. Источник магии был далеко, и тролль не на шутку испугалась.

Разбудить Марию удалось не сразу. Дурацкое молоко! Но зато память женщина не потеряла и пребывала в здравом уме, чем несказанно удивила девочку.

-«Ну, конечно! Мария – будущий выпускник Академии. Чарами ее волю не подчинить,» - подумала Зубодробилка.

Мария же ни минуты не сомневалась, что другого способа покинуть логово троллей нет. А уж от Зубодробилки и пьяного дракона она легко сможет сбежать. Наверняка Горыныч просто потерял сознание от зачарованного молока. Мария читала в учебнике чар и колдовства о таком эффекте. К счастью, он был кратковременным и безвредным.

Но то, что увидела Мария, ее поразило и напугало. О таком в учебнике не сообщалось. Дракон парил и излучал волны эфира. Мария ощутила их. Так же явственно, как год назад в Академии. Любопытной молодой первокурсницы не должно было быть на этаже Вызовов и Телепортаций, но Мария нарушила все запреты. Она видела, как Магистресса и Архимаг открыли Звездный портал.

Мария спряталась за плотной портьерой, на всякий случай выпив зелье Незаметного Передвижения. На что рассчитывала студентка непонятно. Магистресса легко вычисляла нарушающих запреты юношей и девушек. А Мария в тот момент нарушила уже около семи правил внутреннего распорядка Академии.

Но девушку и правда не заметили. Магистресса была так поглощена заклинаниями, а Архимаг поддерживал портал открытым, что было нелегко в его-то годы.

И вот Мария снова ощутила силу Звездного портала. Прямо здесь от Горыныча. Студентка Академии поняла, что к Магистрессе вовремя она уже не вернется. Что-то поважнее пальца тролля нашла будущая выпускница и не собирается терять. Мария нащупала пропуск в Орден. Именно это и было конечной целью девушки: стать полноправной частью Ордена Седьмой Силы.

Глава 8

Глава 8.

Галлий не мог спокойно спать с тех самых пор, как бросил попутчиков на растерзание троллям. Именно бросил, по-другому этот поступок никак не назвать. Галлий струсил, испугался за свою жизнь, о чем сейчас очень сожалел.

Глядя в потолок комнаты при монастыре Черной Розы, Галлий винил себя за проявленную слабость. Герольду короля отвели самую уютную и теплую обитель для ночлега, но сон не шел. Мягкий набитый сеном матрас колол тело, а натопленная печь жарила лицо и руки. На столе стоял нетронутый ужин. Аббат Бенедикт поручил келарю выдать на кухню рыбу, овощей и немного вина, предназначенных важному гостю. И теперь эти сытные яства не вызывали даже намека на аппетит у глашатая короля.

Более того мысли о еде наталкивали Галлия на удручающие мысли о судьбе Сэра Ивара и его молодого оруженосца. Он часто слышал пугающие истории о свирепости троллей и их тяге к человеческому мясу. Галлий поежился и плотнее укутался одеялом. Он прятался не от холода. Глашатай короля хотел укрыться этим куском ткани от последствий своих трусливых поступков.

Сильнее всего Галлия расстраивала гибель дракона. Горыныч был воистину редкий экземпляр. Что-то в его облике показалось Герольду знакомым и важным. Но что именно? Галлий обладал превосходной памятью. Он помнил всю родословную Короля до десятого колена и мог легко назвать герб каждого рыцаря в королевстве. Как же Герольд мог забыть, где он встречал упоминание об огненно-красном драконе?

Герольд резким движением встал с кровати и принялся натягивать сапоги. Он не знал, куда именно хочет пойти, но и лежать наедине с печальными мыслями было невыносимо.

Накинув на плечи то самое одеяло, которое не уберегло его от собственной совести, Галлий выскользнул за пределы гостевой кельи. Монастырь был погружен во мрак. Лишь из-под дверей настоятельской кельи пробивался свет. Галлий не сомневался, что Отец Бенедикт тоже не спит, неустанно молясь и днем, и ночью. Возможно ночью даже усерднее.

Галлий неловко постучал в дверь. Свет приблизился и на пороге возникла фигура настоятеля. Бенедикт нисколько не удивился столь позднему гостю своей кельи и пригласил Герольда войти. Галлий осмотрелся, хотя бывал здесь уже много раз. В келье настоятеля была только деревянная кровать без матраса и подушки. Повсюду высились стопки книг. В углу перед иконами горели свечи. Настоятель вел аскетичный образ жизни, но гостям монастыря предоставлял все самое лучшее: от кельи до сытного обеда. Монастырь Черной Розы десятилетиями помогает путникам, даря отдых, еду и защиту.

- Святой Отец, прошу прощения, что прерываю ваши молитвы, - наклонил голову глашатай и поцеловал перстень Бенедикта, протянутый ему с этой целью.

- Что стряслось, сын мой? – по-отечески проговорил настоятель.

Галлий онемел в нерешительности. Одно дело винить себя в трусости, повлекшей за собой смерть людей, деля переживания с подушкой и одеялом. И совсем другое признаться в этом достопочтенному монаху. Хотя кто лучше божьего слуги выслушает его и не осудит?

Галлий опустился на колени и не смог сдержать подступивших слез. Эти соленые капли дарили успокоение, словно сброшенная с плеч тяжелая винная бочка.

Бенедикт внимательно слушал гостя и не перебивал его историю. При упоминании троллей Святой Отец перекрестился и взял в руки Библию, словно ища у нее защиты от нечисти.

Настоятель отпустил глашатаю грехи и отправил обратно в келью. Галлий вернулся в натопленную обитель и ощутил появившийся аппетит. Первым делом он выпил вино. Жгучий напиток обжег голодный желудок. Затем Галлий съел рыбу, обсасывая каждую косточку и захрустел огурцами и репой. Отдельно лежало крупное яблоко. Герольд вкусил и его.

Насытившись, глашатай Короля улегся в постель и уснул, легко и быстро. Вот на что способно слово божье! Истинным верующим оно дарит покой и прощение!

Галлий проспал до обеда и проснулся в прекрасном расположении духа. Посуду со стола монахи убрали и принесли миску пшенной каши и свежей колодезной воды. Галлий залпом выпил всю воду. Миску он тоже опустошил быстро. Галлий надел свой дорожный костюм, постиранный и просушенный послушниками, натянул начищенные сапоги и приготовился продолжить путь в королевский дворец.

На улице у ворот глашатая ждал Бенедикт и четыре монаха в черных рясах. Святой отец жестом подозвал к себе Галлия и пригласил последовать за ним.

Галлий послушался. Не престало перечить слуге божьему! Монахи остались стоять у ворот монастыря, недвижимые точно статуи, вырезанные из черного гранита.

Бенедикт обогнул основное здание монастыря, уводя гостя в глубины сада. Галлий остановился у могилы, на которую указал Бенедикт. Вся земля была усеяна черными розами. Прекрасные редкие цветы покрывали землю ровным ковром. Герольд залюбовался лепестками идеальной формы цвета ночного сумрака.

В могиле покоился основатель монастыря Черной Розы Франциск Странник двух миров. Только ему было дозволено жить и перемещаться между реальным миром и миром теней и грез. Черная роза появлялась в местах этих переходов. А на могиле новые цветы вырастали после каждого полнолуния. Этот необъяснимый факт пугал людей, но не духовников. Наоборот, путешествия уже почившего наставника ордена вызывали в душах монахов восторг и надежду на бессмертие души.

- Достопочтенный Галлий, Франциск оставил нашему братству предсказания грядущего, и оно безрадостно. Мир погибнет по воле Сатаны. Но Странник обещал вернуться в мир живых на спине огненного дракона и спасти несчастные обреченные души. – Бенедикт наклонился к могиле и провел рукой по цветам точно по ворсинкам ковра. – Готов ли ты, сын мой, послужить богу?

Галлий был не готов, но опять струсил это признавать. Он покорно опустил голову и приготовился к инструкциям.

- Чем я могу помочь, святой отец? – спросил глашатай.

- Верни Франциску его дракона. Приведи это существо в монастырь к могиле Странника. – торжественно проговорил настоятель, опустив ладонь на голову Герольда, благословляя его во имя церкви. – Безмолвные братья помогут тебе. Они дали обет молчания, что сделало их тело и дух сильными и непоколебимыми.

Бенедикт смотрел на растерянного Галлия, читая страх в его глазах.

Тогда святой отец воспользовался безотказным средством мотивации: - Монастырь щедро заплатит тебе, сын мой, за алого дракона, живого или мертвого.

Сработало. Страх Галлия исчез, как и не было. Тролли сразу показались ему не такими уж крупными, а задание не таким уж опасным. Монахи ждали приказов глашатая у ворот монастыря. Никто из них даже не пошевелился, ожидая возвращения настоятеля. Галлий пытался вглядеться в их лица под толстыми капюшонами. Бесполезно. Темнота скрывала лица братьев монастыря. Галлий не заметил, как стемнело. Ему показалось, что он пробыл на могиле не больше часа, но на деле прошло полдня. Надвигающаяся ночь наползала на землю завесой тьмы. Черной непроглядной завесой цвета могильных роз и мыслей настоятеля Бенедикта.

Галлий с безмолвными братьями начали поиски дракона под Чертовым мостом. Горыныча там уже не было, как и его друзей старых и новых. Под мостом никого не было. Скринделя и Мургул монахи не нашли. Мария сжалилась над обманутыми ей существами и спрятала их от посторонних глаз. И не зря! Безмолвные братья убили бы троллей не задумываясь. Орден Странника Черной Розы не выносил присутствие колдовства и истреблял магических существ нещадно.

В прошлом году безмолвные братья истребили единорогов, всех до одного. Ходили слухи, что в монастыре есть комната с чучелами и трофеями ордена. А благодаря рогам, вырванным из черепов этих редких животных, настоятель излечивал любые недуги, продлевая жизнь себе и своей пастве. Но Галлий этого не знал. А вот куда мог отправиться рыцарь со своим драконом догадывался. Герольд сам пригласил Сэра Ивара поучаствовать в рыцарском турнире за право первой ночи с принцессой.

Глава 9

Глава 9.

Замок Дронфар возвели на высоком хол