Легенда о Владе

Они шли по старой, почти заросшей тропе. Иногда она останавливалась и разглядывала тропу, иногда спотыкалась и пыталась удержать равновесие. Минут через двадцать она остановилась у скалы и начала оттаскивать старые сухие ветки, лежащие в куче.

– «Помоги.» Попросила Влада.

Когда завал был разобран, взору открылся узкий вход в пещеру. Влада вошла в него легко, держа в руке факел, а Рональду пришлось протискиваться боком. Примерно, через несколько футов, проход стал шире. Пройдя еще немного, они оказались в просторной пещере, заканчивающейся очень узким тоннелем, ведущим в глубину скалы. В углу Роло увидел деревянный настил, покрытый прелой соломой, не большой стол, маленькую лавку и инструменты странного вида. В выдолбленной в стене нише стояли свечи, масляная лампа и ветошь. В пещере было тепло и влажно. Вход, изнутри, завешен волчьими шкурами. Конунг обошел пещеру и не нашел ничего, кроме утвари, находящейся в углу, она была пуста.

– «Зачем мы здесь?» Нетерпеливо спросил он. Его люди остались в остроге и ему не хотелось оставлять их в чужом месте спящими. В такой ситуации, даже ребенок мог бы перерезать им глотки. Влада посмотрела ему в глаза и сказала:

– «Все сокровища, которые у меня остались, находятся здесь.»

– «Здесь пусто.»

– «Это не так. Прошу, выслушай меня.» Тихо попросила княжна. «Я знаю, что нахожусь полностью в твоей власти. Мне некуда бежать. Я не смогу защититься, если ты захочешь взять меня силой или сделать своей рабыней.» Влада обреченно опустила голову. Ее голос был тихим и печальным, но акустика пещеры усиливала его. «У меня уже не осталось ни сил, ни людей, чтобы дать отпор тебе и твоим людям.» Она, облокотилась плечом на стену пещеры держа в руках факел и Роло разглядывал ее профиль. «Я не собиралась причинять вред твоим людям, они все утром проснуться. Я всего лишь хотела защитить своих. Я думала, что пока вы будете спать, я уведу всех своих людей в пещеры, но ты не стал пить вино совсем и ничего не получилось.» Роло заметил, что ее голос стал протяжным, а язык слегка начал заплетаться. Похоже, вино, которое он влил в нее, подействовало. «Ты обещал, что не тронешь моих людей и нарушил слово.»

– «Я всегда держу слово. Я обещал, что сегодня твои люди будут спать спокойно. Вот что я обещал. И сейчас твои люди спят, не правда ли?» Роло с иронией улыбнулся. «А по поводу тебя я не давал никаких обещаний. Ты просила за людей, а про себя забыла.»

– «Да, хитро ты все перевернул. Ты видел, что нас осталось мало и я бы в любом случае не смогла бы выиграть и пережить набег твоего войска. Когда мы последний раз отбивались от разбойников, я уже знала, что следующую схватку нам не выстоять. Скажи, если я отдам тебе все богатства, что остались от моего отца, ты позволишь мне уйти, вместе с моими людьми?» Влада почувствовала, что ее клонит в сон и прикрыла глаза.

Роло вставил свой факел в специальное крепление в стене, подошел к княжне и начал очень аккуратно расплетать ее косу. Она продолжала стоять, облокотившись на стену пещеры плечом и не выказала никакого сопротивления.

– «Я отпущу твоих людей.» Нежно произнес конунг. «А ты останешься со мной.»

– «Но почему?» С тоской в голосе спросила княжна.

Он наклонился к ее уху и нежно прошептал: «Потому, что я так хочу.»

Он забрал у нее факел и потушил его. Снова приблизившись к Владе, он взял ее за руку и притянув к себе обнял за талию. Слишком долгий день, эмоциональное потрясение и вино, сделали свое дело. Она с закрытыми глазами положила голову ему на плечо, а указательным пальцем надавила на грудь. – «Ты жестокий и злой.» С упреком сказала она. Из-под опущенных ресниц опять покатились слезы. «Ты чуть не задушил меня. У меня до сих пор болит горло. Унизил. Со мной так никогда, никто не обращался. Я хотела бы никогда тебя больше не видеть.» Она тихонько плакала и горячие слезы обжигали ему плечо.

– «Девочка моя, прости.» Раздался тихий шёпот. Он нежно гладил ее по голове. «Я подумал, что ты их отравила. Тем более, твоя песня рассказывала именно такую историю. Я настолько разозлился, что не сумел себя сдержать. Прости меня.» Шептал он ей в ухо, гладя по волосам.

– «Никогда, слышишь? Никогда так не делай!» Тихо плакала Влада.

Ее плечи слегка подрагивали, она была такой беззащитной, юной, желанной, а он обошёлся с ней, как последняя скотина. Роло наклонился и прикоснулся губами к губам. Сначала легонько, потом чуть сильнее. Она не отстранилась и не попыталась вырваться. Роло прижал ее к себе сильнее и ее податливое тело ответило на его прикосновения. Сердце забилось на столько сильно, что казалось она слышит его стук. Акустика усиливала все звуки многократно и Роло слышал, как ее дыхание с легким стоном отдавалось их каждого уголка пещеры. Конунг провел языком по ее губам и слегка надавил на зубы. Сначала легонько, потом сильнее, требуя впустить его внутрь и она подчинилась. Зубы разомкнулись, впуская его горячий язык. Она ответила на поцелуй сначала робко и не уверенно, а потом со всей страстью, на которую была способна.

В какой-то момент Влада чуть отстранилась и прерывисто дыша, тихо попросила: «Потуши свой факел.»

Рональд снял со стены факел и опустил его в ведро с водой, стоящее у выхода. Он ожидал, что пещеру окутает мрак, но этого не случилось. В том месте, где стояла княжна, стена пещеры словно светились изнутри, создавая ореол вокруг нее, где-то голубоватым, где-то зеленоватым светом. Конунг удивленно вглядывался в это мягкое, приятное свечение.

– «Иди сюда.» Тихо позвала она. Взяла его руку и приложив к стене там, где из нее выступал светящийся ярче других кристалл, посмотрела на его удивленное лицо. Она тихо засмеялась, увидев расширенные глаза конунга.

– «Лунный глаз?» Не веря самому себе, спросил Конунг. Влада чуть заметно кивнула. Роло потянул за золотую цепочку, висящую у него на шее, и вытащил из-под рубахи подвеску в виде не большого ромба из такого же кристалла. Княжна, взяв в ладонь подвеску внимательно ее осмотрела. «Это работа Акима, нашего золотаря.» Удивленно произнесла она.

– «Это подарок. Этот магический камень бережёт от несчастий.» С уверенностью сказал Конунг.

Пещеру прорезал громкий, жуткий, иронический хохот. – «Ты такой большой, а до сих пор веришь в сказки? Этот камень только и умеет, что притягивать несчастья! Если бы не он, то войны бы не было и мои родители и еще сотни человек были бы живы. Если бы не он, то на острог не нападали бы разбойники, желая разузнать, где же мы берем этот ценный кристалл. От него одни беды. Разбойники постоянно обшаривают эти горы в поисках лунного глаза, но тщетно.»

– «По-моему эту пещеру найти не так сложно.» Сказал Роло.

– «Они ее находили.» улыбнулась Влада. «Как и еще десяток других. Здесь много пещер. Я иногда задаю себе вопрос, как вообще эти горы еще не завалились от обилия пустот, пещер и проходов. Скажи, ты сразу заметил глаз луны?»

– «Нет.»

– «Если бы я не захотела его показать, ты бы в жизни его не нашел. Кристалл не создает свет сам, а может только напитаться им из вне и только потом, в темноте, отдает этот свет обратно. К тому же он отражает свет всеми цветами радуги только в обработанном и гранённом виде. А пока он здесь в стене, этого не происходит. Пока мы разговаривали я специально держала факел очень близко и кристаллы вокруг факела напитались светом. Когда батюшка был жив здесь работали люди. Он покупал рабов на рынках в Ошите и Куксоне, выкупал ремесленников и различных мастеров очень тщательно, даже вместе с их семьями и привозя сюда, позволял им строить свои дома, выделял землю, он хорошо к ним относился и дарил свободу, и они становились ему верны. Рабы становились частью нашего народа. Батюшка любил людей и готов был принять каждого под свой кров. Единственное чего он не прощал, это предательства и трусость. Большая половина людей, которые жили в остроге это привезенные когда-то издалека рабы. А сейчас это моя семья. Глаз луны позволял отцу содержать в достатке весь острог и одновременно строить настоящий замок. Этот кристалл ценится дороже золота, и короли со всего мира желают заполучить изделия из него. Только он хрупкий и не каждый золотарь может обрабатывать его не повредив, для этого нужно не малое мастерство.» Влада глубоко вздохнула и посмотрев конунгу в глаза спросила:

– «Я знаю, что твои люди умеют грабить и убивать, разрушая то, что создали другие. Но как ты думаешь, они способны добывать и созидать? Здесь очень плодородная земля, но ее некому возделывать. Есть это месторождение, но недостаточно мужчин, чтоб его освоить. Леса кишат живностью, но опытных охотников не осталось, а ловушки разоряют разбойники, так же, как и сети в реке. Рыбы полно, но в острог попадает лишь малость, если повезет.»

Роло обошел ее и стал расстегивать ряд мелких пуговиц на ее платье.

«Это зажиточное место, но, чтобы взять дары земли, тоже нужна сила, которой у меня не осталось. И мне часто бывает страшно.» Она сделала паузу. «Страшно, когда я думаю о завтрашнем дне. О том, что могла бы, но не сумела. Этот край таит в себе большие богатства, но эти богатства нужно взять в умелые руки. После большой войны и смерти отца мы с Михеем, уже два года пытаемся возродить эти земли. Если бы на нас не нападали разбойники, обосновавшиеся в горах, возможно, это получилось бы быстрее. Им не нужен острог, им нужен лунный глаз. Они воруют скот, а иногда и женщин. Сжигают посевы и разоряют рыболовные сети. За последние два года было уже четыре нападения. Для меня важен каждый человек, а в последней схватке с ними погибло восемь. Сгорели сараи с утварью и конюшня. Несколько лошадей погибло. Слава о Лунном глазе идет далеко за пределы острога. Батюшка, несколько лет подряд, поставлял изделия из него в каменные города, и охотники до наживы периодически приходят, думая, что здесь золото и серебро горами ждут своих новых хозяев. Слава этой земли постоянно привлекает желающих поживиться. Я прошу тебя оставить часть своих людей здесь, они станут добывать для тебя лунный глаз и у острога появится защита, мелкие разбойные нападения прекратятся. Я стараюсь быть сильной, как учил батюшка, вселять в людей надежду, но у меня это не всегда получается.» Тихо закончила Влада.

Роло расстегнул последнюю пуговицу и снял с нее платье и нижнюю сорочку. Медленно обошел княжну вокруг, оценивающе разглядывая ее обнаженное, стройное, тело. Она стояла молча, покорно опустив голову, не сопротивляясь и не пытаясь закрыться. Рональд взвесил на ладони ее грудь и провел пальцем по упругому животу. При нежном, голубом сиянии кристаллов ее белая кожа словно светилась. Оставшись довольным увиденным, он прижал ее к себе:

– «Ты прекрасна.» Прошептал он ей на ухо.

– «Ты все же решил сделать меня своею рабыней?» Обреченно, с грустью спросила она.

Он поднял ее за подбородок и посмотрел в глаза:

– «Своей королевой.» Нежно сказал конунг. «Я женился очень рано, мне было пятнадцать, а моей невесте двенадцать лет, и она умерла при родах, в четырнадцать, так и не подарив мне сына. Мне уже двадцать семь лет, а законных наследников до сих пор нет. Кроме того, мне действительно приглянулась и эта земля и ее храбрая княжна.»

В углу пещеры стоял деревянный настил, Рональд снял с себя плащ и расстелил его сверху на солому, быстро скинул с себя всю одежду и взяв княжну на руки положил ее на свой плащ и лег рядом. Подперев голову одной рукой, второй он нежно дотронулся до шеи и повел руку ниже, по груди. Слегка ущипнул аккуратный маленький сосок и ее тело тут же ответило. Роло почувствовал, как под его пальцами сосок стал твердым.

– «Для тебя это впервые?» Тихо спросил конунг и услышав в ответ еле слышное «да», наклонил голову и дотронулся языком до соска, сначала медленно, он провел круговыми движениями вокруг розовой плоти, потом быстрее и требовательней. Его рука скользнула вниз, раздвинув ей ноги он наощупь нашел клитор. Оторвавшись от ее груди, конунг провел языком ей по шее и накрыл ее рот своими губами. Его умелые пальцы терзали маленький бугорок у нее между ног поглаживая, надавливая и пощипывая. Из ее груди вырвался стон и эхом отразился от стен пещеры. Стройное тело выгнулось, окутывая ее новыми, не известными до этого момента ощущениями. Внизу живота появилось ноющее, тянущее чувство. Как будто чего-то не хватает. Но чего? Она не могла сама понять чего хочет. Роло оторвался от ее губ и снова спустился к груди. Он не торопился, целовал ее затвердевшие соски по очереди, одновременно лаская рукой между ног. Медленно и долго, до тех пор, пока ее тело не выгнулось, разливая по венам не известное ранее, сладостно мучительное чувство оргазма. Роло чуть отстранился и глядя сверху на ее содрогающееся от наслаждения тело, слегка ущипнул ее за клитор, Влада выгнулась сильнее и томный крик наслаждения заполнил пещеру.

«Сейчас.» подумал Роло. Он накрыл ее тело своим, одним аккуратным движением вошел в нее до конца и остановился. Она закричала и широко открыла глаза. Боль смешалась с наслаждением в один клубок, сердце билось так сильно, что казалось, что сейчас пробьет грудную клетку. Роло начал медленно и ритмично двигаться, глядя на Владу. Эмоции, как бурлящая река сменяли друг друга на ее лице. Громкое, прерывистое дыхание вырывалось из груди со стоном. Толчок, еще и еще. Медленные, ритмичные движения, постепенно, стали быстрее. Она закричала сама не понимая то ли от боли, то ли от наслаждения. Сознание окутало туманом унося в неизвестность все мысли. Еще толчок и Роло излил в нее свое семя.

Девушка, никак не ожидавшая таких эмоций, с удивлением смотрела на конунга и не могла отвести глаз. Несколько долгих мнут они лежали не шевелясь. Роло прислонившись лбом к ее лбу закрыл глаза. Влада неуверенным жестом обняла его за шею и тоже закрыв глаза почувствовала, как проваливается в сон.

Рональд, перекатившись на бок, резко встал и кинув ей ее платье скомандовал: «Одевайся.»

– «Я очень хочу спать.» Зевнув, протяжно сказала Влада. «Иди без меня.»

– «Одна ты здесь не останешься. Вставай, тебе говорят!» Но Влада, проигнорировав его слова, свернувшись калачиком, поудобнее устроилась на его плаще и укрывшись своим платьем, провалилась в сон.

Конунг, одевшись сам, как сонного ребенка одел девушку в нижнюю сорочку. Ее глаза закрывались и тело не слушалось. Роло тихонько выругался и откинув платье в сторону, поставив ее на ноги застегнул на ней свой плащ и вывел за руку из пещеры. Закидав сухими ветками вход, он поднял сонную княжну на руки и быстрым шагом пошел в сторону острога.

«Хвала Одину, все тихо.» Подумал Роло внося княжну в дом. Он поднялся по лестнице на второй этаж, вошел в первую попавшуюся комнату и положив спящую Владу на кровать, вышел прочь.

Глава 5

Она проснулась от ощущения боли. Казалось, ноет все тело. Веки были очень тяжелыми и даже открыть глаза сразу не получилось. Лежа с закрытыми глазами, она попыталась восстановить в памяти события вчерашнего дня и ночи и память, с острой душевной болью, по кусочкам, собрала воспоминания воедино. С усилием открыв глаза, она не сразу поняла, где находится. Голова болела от выпитого вина, а глаза опухли. «Не удивительно, ведь я вчера весь вечер плакала.» За окном было темно, а на столе, рядом с кроватью тускло горела толстая, восковая свеча. Княжна попыталась встать, но острая боль внизу живота не дала ей это сделать. Рядом раздался голос Марии:

– «Вы проснулись, слава Богу!» Перекрестилась она. «Что же этот зверь с вами сделал?» Качая головой и роняя слезы причитала Мария. Она принесла таз для купания, отхожее ведро и теплую воду. С усилием сев на кровати, княжна вспомнила, что ее платье осталось в пещере, а нижняя сорочка ниже пояса испачкалась кровью. Готовя утварь для купания, Мария без остановки причитала.

– «Перестань ныть!» Приказала княжна сердито. «Без тебя тошно! Лучше скажи, где все?»

– «Когда я утром проснулась, половина людей еще спали, а те, кто уже проснулись, расходились по своим жилищам. Все попрятались и стараются не попадаться на глаза чужакам. В целом они не бушуют и никого не трогают. Досталось только Михею.

– «Что ты имеешь в виду?» Встревожилась Влада.

– «Огромный, рыжий детина, принес к обеду несколько зайцев и белок и приказал сделать похлебку. Когда мы, с Велимирой, накормили чужаков, я пошла отнести обед Михею. Дикари принесли в кузню мятые, расколотые щиты и несколько затупившихся мечей, сложили в груду и приказали чинить. Но вы же знаете, какой наш кузнец упрямый. «Пока не увижу княжну – говорит – ничего чинить не буду!» Тут драка и завязалась, я только и успела выскочить на улицу. Поколотили его славно. Слава Богу, на шум пришел их главный и унял драку, а то совсем убили бы. Они слушаются его, видимо боятся. Так вот, этот Роло сказал Михею: «Увидишь ты свою княжну. Я ее не съел! Потом починишь эти доспехи. На этот раз прощаю, но в дальнейшем, неповиновения не потерплю.» А потом потребовал заточенные топоры, лес рубить. Топоры Михей им дал, и они ушли. Ну зачем было упрямиться, теперь в синяках весь. Правда и он и сам в долгу не остался, чужакам тоже досталось.» Мария помогла княжне вымыться и одеться в чистое. Принесла похлебки и накормила.

– «Надо собрать еды и отнести в святилище, накормить детей и девушек.» Сказала Влада. «Пусть пока ждут там, завтра я решу, что делать дальше.» Она легла обратно в постель и провалилась в беспокойный сон.

* * *

Яркие, золотые лучи солнца, проходя сквозь окно, нежным теплом играли на лице и она, словно слышала их тихий, тонкий звон: «Просыпайся, просыпайся.»

Открыв глаза, Влада села в постели, потянулась и откинула одеяло. На сундуке лежала приготовленная Марией для нее туника и сапоги. Одевшись, она обратила внимание на гулкий стук и выглянула в окно. В некоторых местах, молодой лес подходил близко к стенам. Это было опасно, так как разбойники под покровом деревьев подходили близко к острогу незамеченными. Повернув голову на звук, она увидела, как за стенами падают верхушки срубленных, молодых деревьев и чужаки заносят их через ворота и складывают возле сгоревшей конюшни. Она окинула взором двор. Жители и впрямь попрятались, так пусто, на ее памяти, здесь не было никогда. Из-за угла острога вышел оголённый по пояс мужчина. Из одежды на нем были только штаны по колено, перетянутые на поясе шнуром и башмаки из бычьей кожи. Он подгонял в спину, подталкивая к воротам двух молодых людей что-то им крича на своем языке. Те, не понимая, чего от них хотят, покорно шли, сгорбившись вжав головы в плечи.

Княжна ахнула, приложив руку к груди, развернулась и выбежала из комнаты. Быстро спустившись по деревянной лестнице, она добежала до двери, перешагнула порог и столкнулась с Роло. Он стоял к ней спиной и что-то говорил двум внимательно слушающим его людям. Княжна обогнула их: «Мир вам.» Слегка склонив голову, поздоровалась она на проходя мимо и быстрым шагом направилась к воротам.

– «Стой!» Раздался громогласный приказ. На секунду она замерла и медленно повернувшись на месте, с тревогой, посмотрела на конунга.

– «Жди здесь!» Уже спокойнее сказал Роло и как ни в чем не бывало, продолжил разговор. Влада не стала провоцировать конунга перед его людьми и послушно ждала, пока он отпустит их. Оба воина, внимательно его выслушав, кивнули и ушли. Она ждала с нетерпением, слегка переступая с ноги на ногу. Роло подошел и притянув девушку к себе одной рукой за талию, мягко спросил:

– «Выспалась, соня?»

– «Куда повели отроков?» Вопросом на вопрос ответила она. Княжна смотрела на конунга снизу вверх и не скрываемое волнение читалось на лице. Роло слегка улыбнулся:

– «Пошли.» Сказал он и направился к воротам. На каждый его шаг ей приходилось делать два, и она семенила за ним стараясь не отставать. Выйдя за ворота, она увидела, как пятеро мужчин, оголенных по пояс, машут топорами вырубая лес. Еще трое обрубают сучки и аккуратно складывают стволы, а двое отроков расчищают колючие заросли ежевики.

– «Когда мы входили в замок, я видел на стенах минимум двенадцать человек.» Сказал Роло. «Работы много, приведи остальных, пусть помогают. Надо расчистить обзор и починить стену сзади острога. И зайди к кузнецу. Скажи ему, что, если он не хочет, чтоб его подвесили на воротах на пару дней, пусть починит щиты и наточит мечи.» Рональд с улыбкой слегка хлопнул ее по ягодице, направляя к замку. «Иди.» Приказал он и развернувшись, как ни в чем не бывало направился туда, где с хрустом падали срубленные деревья. Взял свободный топор и принялся за работу. Влада вернулась в острог и направилась к кузне.

Михей сидел в углу широко расставив ноги и разложив на коленях снасти ремонтировал рыболовные сети. Он поднял голову, половину его лица покрывал огромный темный синяк.

– «Княжна!» Просиял кузнец и широко улыбнулся. Влада с ужасом заметила, что в его широкой улыбке не хватает двух верхних зубов.

– «Михееееей.» Сочувственно простонала она. «Как же так?»

Кузнец, продолжая широко улыбаться, вытащил из-под рубахи толстую шерстяную нить, висевшую на шее, на которой красовались два его зуба. «Ответят за каждый!» Шепелявым тоном сказал он. В углу кузницы лежало несколько треснутых и поломанных щитов.

– «Михей, прошу, будь посговорчивей. Мы сейчас не в том положении, чтобы отказывать северянам.»

– «Я буду делать только то, что прикажете вы, княжна!» Упрямр ответил тот.

– «Тогда я приказываю – прими Рональда, как принимаешь меня. Не сопротивляйся!»

– «Ну раз уж вы этого хотите, так тому и быть.» Тяжело вздохнув, он отложил снасти в сторону и взяв один из щитов начал внимательно его разглядывать. Княжна вышла на улицу и направилась в дом. Позвав служанок, она приказала Велимире собрать всех способных работать мужчин и отправить их к воротам на расчистку леса. А Марии дала задание собрать всех, прислуживающих в доме людей: «Пусть возвращаются и займутся своими повседневными обязанностями.»

В остроге прибавилось людей, и она переживала, что запасов еды на такое количество человек на долго не хватит. Она старалась расходовать еду экономно, сохраняя запасы на зиму, больших пиршеств в замке не устраивали и недавний пир значительно истощил запасы. Кроме того, надо наведаться и отнести девушкам еду. Она собрала две больших корзины съестного, дождалась, когда вернется Мария и вместе с ней направилась в пещеры.

Выйдя за ворота, она очень надеялась, что сможет быстро пройти не замеченной, но надежды не оправдались. Влада шла быстрым шагом, не оглядываясь и вдруг, кто-то схватил ее за локоть и развернул назад. Это был один из рубивших лес воинов. Зажав ее локоть железной хваткой, он повел ее обратно. Туда, где, поигрывая топором, глядя в ее сторону, стоял Рональд. Мария, покорно шла следом. Конунг снял ткань, покрывающую корзину с едой. Осмотрев содержимое, он взял из корзины яблоко, подкинул его и засунув в карман штанов вопросительно посмотрел на нее: «Куда собралась?»

– «Я же тебе говорила, что девушки и дети ушли в пещеры. Я отнесу еду и вернусь, виновато сказала Влада.

– «Хедрик!» Позвал Роло и кивнул головой в ее сторону. Рядом стоящий воин, положил топор, снял с сучка дерева висящую рубаху и накинул на плечи. Повесил на пояс свой меч и направился вслед за княжной. Влада запротестовала, но конунг дал ей понять, что это бесполезно. К святилищу они дошли молча, у ступеней княжна остановилась, жестом показывая Хедрику, чтоб подождал здесь. Тот отрицательно покачал головой. Она сложила руки в умоляющем жесте, «пожалуйста,» но Хедрик, безцеремонно развернул ее за плечи лицом к входу и слегка подтолкнул в спину. Сдавшись, она медленно зашагала вверх по ступеням. Войдя в пещеру, княжна взяла факел, достала кремень и попросила своего спутника зажечь огонь. Пещеры соединялись между собой узкими переходами и широкими залами. Влада хорошо здесь ориентировалась, поэтому они без труда прошли вглубь.

При виде своей княжны, девушки обрадовались и оживленно, наперебой, начали засыпать ее вопросами, опасливо поглядывая на стоящего у входа Хедрика. Северянин был высок, красив и крепко сложен. Его длинные, ровные, светлые волосы свисали ниже плеч. Облокотившись спиной на стену в небрежной позе, Хедрик внимательно, разглядывал молодых женщин. Одной рукой он держал факел, а вторая покоилась на рукояти меча. Его вид был воинственный и пугающий. Не успели девушки разобрать корзины с припасами, как северянин, оттолкнувшись плечом от стены пещеры сделал несколько шагов вперед и широко раскинув руки, размашистыми жестами погнал всех к выходу. Женщины и дети, подгоняемые сзади Хедриком, толкаясь, покинули пещеры. Спустившись вниз, он указал рукой на острог и погнал их вперед. Длинная процессия выстроилась в ряд. Первой шла недовольная княжна, за ней гуськом двигались женщины девушки и дети, а последним, замыкая идущих, шел Хедрик.

Примерно на полпути, слух пронзил громкий крик и обернувшись, княжна увидела холодящую кровь картину. Хедрик, держа за руку Ольгу, дочь Марии, тянул ее в сторону зарослей, а на другой руке повисла ее мать и падая на колени, с громкими рыданиями, пыталась перетянуть дочь на себя. Хедрик отпустил девушку и сделав два шага вперед медленно вытащил меч. Он не собирался убивать женщину, а хотел ее припугнуть, чтоб она отпустила руку дочери.