Крылатая рать

– А как Светела?

– Спит. Ее Рэн весь день по пригороду возил – умаялась. Очень добрый он парень. Даже жалко его: хлопочет о том, чего просто не может случиться.

– А по-моему, просто забавно. Ничего, ему все равно заняться нечем. А так ему хоть кажется, что он что-то полезное делает.

– В том-то и дело, что ему это всего лишь кажется.

– А так не вспомнила ничего?

– Нет. Но маски со всех попало срывать продолжает, как и было задумано. Рэн из сил выбился объяснять, что так положено, и оправдываться за нее перед «пострадавшими».

– Ну, ничего, потерпи немножко, сейчас Женя узнает, как нам помочь Оле.

Женя вышла из комнаты мрачнее тучи. Она боялась услышать одну плохую весть, а услышала две. Спускаясь по лестнице, она обдумывала, как лучше преподнести Саше одну из них. Дело в том, что миссионеры, как известно, бывают разные. Например, активные – такие, как они, то есть знающие, какую задачу они выполняют, и сохраняющие все свои воспоминания. Бывают пассивные, рождающиеся и умирающие в новом мире заново, – они выполняют свою миссию, если все идет по плану, просто следуя своей судьбе, в зависимости от своего характера, привычек и слепка, оставленного в душе прошлыми жизнями. Иногда активный агент, случайно потерявший память во время переброски, превращается как бы в пассивного, но это обычно бывает временно и не в полной мере, потому что память, как правило, стирается лишь частично и постепенно восстанавливается. А бывают еще и «слепые агенты» – им временно блокируют значительные участки воспоминаний и внушают специальную программу, которую те выполняют по прибытии в нужный мир бессознательно. Так вот: с Олей не случилось ничего непредвиденного Высшими – просто на это раз они решили сделать ее «слепым миссионером».

Женя встретила молящий взгляд Саши, и, не успев ничего придумать, произнесла срывающимся голосом:

– Саша, прости, я не смогла их переубедить… Они твердо решили. В общем, Оля – она слепая.

Легкая тень медленно накрыла лицо юноши, будто в это самое время у него над головой проплыла черная туча. Он знал, кто такие Слепые… Как правило, все они гибли, иногда даже не успев выполнить свою миссию.

– В случае чего, она не умрет, а вернется в Ноль – у нее зеркальная пломба, – попыталась успокоить девушка друга, – и мы ее будем оберегать. А уходя, захватим с собой, мне рассказали, как это сделать, это совсем просто, правда…

– Да, мы будем ее оберегать, – согласился Саша совсем невесело, – если получится. Наверняка, программируя Олю, они предусмотрели и это. Она выполнит свою программу, несмотря на нашу заботу, вот увидишь.

– Всего не могут предусмотреть даже они! – убежденно заявил Андрей, тормоша Сашу.

– Это еще не все, – выдохнула Женя.

Молодые люди настороженно замерли.

– Андрей! – голос Жени дрогнул. – У тебя новое задание. Ты уйдешь завтра вечером через зеркало в гостиничном номере. Трактир «Золотая лихорадка» в трех десятках километрах от Златограда по Восточной дороге. Там тебя проинструктируют. Сюда больше не заходи. Пусть все думают, что ты уехал из-за меня и Зейкрафта. Скажи всем, что тебе необходимо развеяться, что ты намерен совершить небольшое путешествие.

Рыдая, Женя бросилась Андрею на шею. Он откинул ее голову и нежно поцеловал в губы. «Держись, ты же у меня сильная! – прошептал он. – Я чувствую, что это ненадолго». Они еще раз крепко поцеловались, ребята пожали на прощанье друг другу руки, и Андрей покинул дом Шапо. Навсегда…

Глава восьмая. Праздник летнего солнцестояния

Светела ничем не напоминала бездушное существо, действующее по заданному алгоритму. Напротив, сегодня она ожила. Только что к ним заходила портниха. Мерки она сняла еще вчера вечером, а сегодня принесла пару платьев для подгона по фигуре. Одно из них было «простеньким», на каждый день – молочно-белая «марлевая» ткань, расшитая разноцветными бабочками из органзы. Другое – бальное: тяжелый синий атлас с крупной аппликацией на груди и по правому краю юбки. Аппликация изображала птицу с оранжевыми, алыми и зелеными перьями, с изящным золотистым хохолком. Платье дополняла васильковая, в тон ему, расшитая золотом полумаска. Идея заказать выходное платье возникла вчера вечером: Рэн умудрился настолько заразить Светелу идеей принять участие в Празднике летнего солнцестояния, что девушка даже согласилась последовать здешней моде и надеть на себя ослепительное платье и маленькую маску. Признаться, Евжени и Риксандру эта идея не очень понравилась – они боялись, что неустойчивое равновесие Светелы нарушится, и она снова начнет впадать в панику при виде посторонних людей с закрытыми лицами. Информация, полученная о ней этой ночью, только обостряла их опасения. Но перечить Светеле они так и не решились. Она же так по-детски радовалась предстоящему событию, как будто это главный бал в ее жизни, и устраивается он чуть ли не для нее лично!

Евжени не могла разделить радость Светелы еще по одной причине: на балу ей предстояло встретиться с ее обидчиком – бароном Зейкрафтом на глазах сотен светских сплетников и сплетниц. От того, как пройдет эта встреча, зависела дальнейшая судьба девушки. При удачном исходе она прослывет героиней, посрамившей старого грязного клеветника, и ее сочтут за честь принять в любом благородном доме. В противном случае ее заклеймят бесстыжей сластолюбицей, от которой начнут отворачиваться при встрече, стыдясь даже знакомства с нею. Конечно, она могла сказаться больной и остаться дома, но это значило бы признать поражение. Евжени была не намерена сдаваться без борьбы. Пусть Зейкрафт дрожит в ожидании этой встречи, ведь правда на ее стороне! Однако дрожала все же она…

И еще одна мысль всерьез тревожила Евжени. Она боялась, что Рэн поверит грязным слухам о ней и начнет ее презирать. Вчера он до позднего вечера «нянчился» со Светелой и не имел возможности познакомиться с последними сплетнями, но сегодня его непременно введут в курс дела! Рэн обещал зайти сегодня ближе к вечеру, чтобы сопровождать свою подопечную на бал – Светела горячо просила его об этом. Однако придет ли он после того, что узнает о Евжени? – В этом девушка была не уверена… Да если и придет, то, наверное, только ради Светелы – он добрый и не захочет допустить, чтобы ей стало хуже.

К счастью, долго мучиться Евжени не пришлось – Рэн пришел раньше, чем обещал – сразу после обеда. Он с ходу развеял сомнения своей новой подруги, чуть ли не с порога заявив, что по городу ходят о ней нехорошие разговоры, но лично он им не верит. И даже если окажется, что некоторые обстоятельства подтвердятся, он ни за что не усомниться в главном: Евжени чиста и благородна, на ней нет никакого греха. Так что если даже весь свет отвернется от нее, он будет гордиться дружбой с Шапо. Вот только пересказывать мерзкие сплетни он ей не собирается, пусть даже и не просит – она слишком прекрасна, чтобы соприкасаться с этой грязью. Евжени искренне поблагодарила Рэна за доверие, и в знак своего расположения даже позволила юноше поцеловать ее руку намного дольше и горячее, чем этого требовали приличия.

Побеседовав с Рэном наедине, Риксанд выяснил, что слухи о «непорядочности» Евжени Шапо подогрел и поспешный отъезд Дэна Арилье. Все решили, что если уж сам жених решил ее бросить, то дело здесь и впрямь «нечисто». Теперь все только и говорят о том, решится ли она пойти на бал, и чем вся эта история закончится. В связи с этим Рэн просил разрешения стать официальным спутником Евжени – в знак согласия с его приглашением девушка должна была приехать на бал в карете с его гербом и танцевать с ним главный «огненный» танец, которым по традиции открывался каждый Праздник солнцестояния. Разумеется, требовалось на это и согласие ближайшего родственника дамы по мужской линии, в данном случае – ее брата. В результате решили, что Евжени и вправду лучше будет под покровительством Рэна Факара – последнего отпрыска довольно знатного рода. Светела согласилась взять в провожатые Риксандра, заявив, что с первой минуты их знакомства почувствовала к нему сердечное расположение (чем доставила юноше большую радость, которую тот даже не смог скрыть).

Чем ближе время шло к вечеру, тем оживленнее становилась Светела. Она то прыгала по комнате, повторяя показанные Евжени сложные па «огненного танца», то прилипала к окну, обеспокоенно уточняя у подруги, уверена ли она, что их платья будут готовы в срок. Наконец, прибыл посыльный от портнихи. Светела тут же выхватила из большой коробки свое платье и побежала наряжаться. Рэн вспомнил, что ему тоже необходимо переодеться и позаботиться о подготовке парадной кареты. Он обещал заехать за Евжени через час, а ей за это время надо было успеть одеться, сделать прическу. С помощью Нады девушка рассчитывала справиться с этим еще быстрее. Ла она отправила к Светеле – той тоже должны были потребоваться услуги горничной.

Лампы из цветного стекла заливали зал радужным светом. Расцвеченные пестрыми огнями фигуры казались неживыми – словно искусно сделанные куклы. «Господин Рэн Факар со своей дамой!» – громко объявил дежурный церемониймейстер, возвещая о прибытии новых гостей. Евжени намеревалась войти в залу с гордо поднятой головой, преисполненной величия и достоинства. Но костюм церемониймейстера настолько напоминал костюм шута из земного Средневековья, что, переступая через порог, девушка, неприлично хихикнула. Благодаря этому, ее появление произвело еще больший эффект: эта женщина смеялась, несколько не смущаясь тем, что о ней сплетничали на каждом шагу. Врасплох застало публику и то, что спутником ее был не кто иной, как Рэн Факар. Этот юноша считался завидным женихом, и любая девушка из почетной семьи обрадовалась бы возможности пойти на бал в его сопровождении. Беззаботный смех «грешницы» как нельзя лучше сочетался с ее «девичьим» нарядом из серебряной парчи, украшенный небесно-голубыми и жемчужно-розовыми цветами. Самым наглым образом непокорная женщина не хотела признать за собой вину и бросала обществу вызов своим светлым видом и веселым настроением.

На самом деле Евжени было совсем невесело. За последний час она многое успела передумать. Она сомневалась в своем праве пользоваться благородством Рэна. Ей было стыдно за то, что ей приятно его расположение, и за то, что о нем сегодня она вспоминала даже чаще, чем об Андрее. С содроганием она ожидала и встречу со своим обидчиком, отлично осознавая, что тяжелого объяснения не избежать. Это тяготило ее, и девушка решила покончить с этим как можно раньше. Она бегло осмотрела зал, но барона Зейкрафта не заметила.

Вот объявили и первый танец. Красавец Рэн нежно обнял ее за талию и притянул к себе. Вскоре девушка забыла обо всем – «огненный танец» не случайно получил свое название: в нем сочетались страсть и нежность, он был откровенен и пронзительно эротичен. Десять долгих минут Рэн и Евжени были ближе, чем любовники, роднее, чем брат и сестра… Но вот отзвучали последние аккорды, и партнеры неохотно отстранились друг от друга. Рэн аккуратно взял ее руку и поднес к губам.

– Господин Винч Зейкрафт! – грянул голос церемониймейстера, вернув Евжени с небес на землю.

Девушка напряглась, и не напрасно. В зале стало неожиданно тихо, так что были слышны приближающиеся к ним шаги. Она резко обернулась, встретившись горящим взглядом с непроницаемыми глазами барона, едва видными сквозь прорези глухой маски.

– Ты уже обзавелась новым поклонником, малышка? – иронично заметил барон. – В таком случае я, видимо, должен вернуть тебе этот сувенир, ведь если ты начнешь дарить фамильные драгоценности всем своим любовникам, то скоро разоришься. Пусть это будет переходящей наградой!

С этими словами Зейкрафт протянул Евжени ее медальон. Даже понимая, как это будет выглядеть со стороны, Евжени молча взяла зеркальное украшение и прижала руку к груди. Она чуть не плакала от стыда и облегчения, которые нахлынули на нее одновременно. Теперь уже ничего не изменить, ее честь не спасти, но хотя бы медальон будет снова у нее.

Кто-то громко засмеялся. Зейкрафт протянул руку и дерзко потрепал Евжени за щеку. Она не сопротивлялась. В сердце ее разливалась ледяная пустота, девушка полностью обессилила, как будто кто-то темный и безмолвный выпил из нее всю жизнь.

– Держите свои руки при себе! – услышала она словно издалека голос Рэна. – Вы возвели напраслину на честную даму, даже беседа с которой – слишком большая честь для Вас. Вы дорого заплатите за клевету – своей грязной кровью.

– Я не принимаю твой вызов, – выдержав паузу, неожиданно произнес Зейкрафт. – Потому что признаю свою неправоту. Дама обронила этот медальон во время прогулки, и в этом нет ничего предосудительного. Извините, барышня, если я несвязно выразился и нечаянно оскорбил вас. Я всего лишь слабый старик, который иной раз принимает желаемое за действительное.

– Этого мало! Вам не отделаться простыми извинениями, – возразил Рэн. – Вы и вчера оболгали ее!

– Ты сам слышал это? – поинтересовался Зейкрафт. В голосе барона не слышалось страха, а скорее звучала едва скрытая ирония.

– Нет, но…

– Тогда нам больше не о чем спорить. Меня неверно могли понять или превратно истолковать. Спрашивай с того, от кого ты слышал грязные речи, – грубо оборвал Зейкрафт и, резко развернувшись, направился к буфету.

Снова зазвучала музыка, зашуршали шаги, зашелестели пышные платья, зазвенела посуда, зазвучали возбужденные голоса… Бал продолжался.

Никто не заметил, как смотрела Светела на барона Зейкрафта, когда он, такой дерзкий и ироничный, умный и сдержанный, хладнокровно отражал нападки Рэна. Она не совсем ясно понимала, что там произошло между ним, Евжени и Рэном, забыла обо всем, что сделал для нее этот юноша, потеряла всякий интерес к своему молодому спутнику – ее интересовал только этот великолепный, опытный мужчина, который не растерялся и не смутился, когда на него набросилась молодежь с какими-то обвинениями. С каким достоинством он повел себя! Какое самообладание надо иметь, чтобы найти в себе силы преодолеть искушение втоптать возбужденного юнца в землю, чтобы не побояться обвинений в трусости и отказаться от дуэли!

Светела была восхищена бароном, и ей ужасно хотелось сказать ему об этом. Но она понимала, что ее друзья и покровители, которые из-за какого-то пустяка повздорили с господином Зейкрафтом, не одобрят эти чувства.

Ее мозг лихорадочно работал в поисках решения неожиданной задачи. Она осмотрелась.

Так, Евжени и Рэну явно сейчас не до нее – они слишком заняты друг другом. К тому же явно стараясь избежать еще одного столкновения с бароном, они примостились на диванчике в самом дальнем углу зала. Риксандру, похоже, это почему-то было не по нраву, хотя Светела могла и ошибиться. Во всяком случае, он был корректен, и вместо того, чтобы поддержать беседу друзей, предпочел танцевать со Светелой. У нее пока не все получалось, и хотя Риксандр был великолепным партнером, она без конца наступала ему на ноги и сбивалась с ритма. Может, это из-за того, что мысли ее были заняты отнюдь не танцами. Наконец, она кое-что придумала.

– Я устала и хочу пить, – прошептала она. – Могу я попросить бокал вина.

– Да, конечно, – засуетился Риксандр. – Извини, что сам не догадался тебе предложить. Присаживайся. Вон там, кажется, освободилось кресло, я сейчас что-нибудь принесу.

– Можно я пойду с тобой? – робко попросила девушка.

– Разумеется. Так будет даже лучше, – согласился Риксандр. – Так ты сможешь сама выбрать вино и закуски.

Заходя в буфетную, Светела краем глаза заметила, что господин Зейкрафт все еще там. Он сидел один за столиком у непонятно что изображающей картины, перед ним стояла почти пустая бутылка неправильной формы.

– Я буду пить вот это, – уверенно ткнула Светела на такую же бутылку за стеклом бара.

– Ты уверена? – каким-то извиняющимся тоном уточнил Риксандр. – Дело в том, что это «Огненная смерть» – очень крепкий напиток. Дамы обычно предпочитают что-нибудь более легкое.

– А я необычная, – радостно сообщила Светела. – И хочу именно его. И название подходящее – сегодня непременно надо пить что-нибудь огненное.

– Что необычная – это я знаю, – ласково улыбнулся Риксандр. – И, конечно же, имеешь право на любые капризы.

Они взяли «Огненную смерть», фрукты и сели за ближайший столик у мозаичного окна. Светела успела вспорхнуть на тот стул, с которого был хорошо виден столик барона. Правда, Зейкрафт скоро заметил, что его разглядывают, и задернул красно-зеленую штору, скрывшись от посторонних глаз. Удивительно, но это не расстроило его юную поклонницу, а, напротив, восхитило: до чего же он внимательный и проницательный, ничего не пройдет мимо него незамеченным!

Светела не пожалела о выборе напитка. Пить его, действительно, было трудно, но зато после двух рюмок ей уже сам черт был не страшен!

– Слушай! – наклонившись к Риксандру, она как бы невзначай взяла его за руку. – Можешь сделать для меня одну вещь?

– Все что угодно, – тут же растаял он.

– Что-то я сильно разволновалась. Думаю, мне лучше выпить то лекарство, что мне дал доктор. Но я не догадалась взять его с собой. Ты не мог бы раздобыть для меня таблеточку.

– Хорошо, давай я позову Евжени, чтобы тебе не было скучно, и быстро добегу до ближайшей аптеки. Это займет не больше десяти минут, – неуверенно ответил Риксандр.

– Я не хочу, чтобы ты из-за меня беспокоил Евжени, ей и так сегодня нелегко пришлось, – возразила Светела. – Если так, то я лучше обойдусь. Хотя, с другой стороны, десять минут могу посидеть и одна. Или ты мне не доверяешь? – закончила она игриво, рисуя пальцем спиральки на его запястье.

– Что ты, я в тебе уверен больше чем в самом себе, – пробормотал он растеряно.

– Тогда жду тебя через десять минут, – Светела откинулась на спинку кресла и отпила глоток обжигающего напитка.

– Я мигом, – пообещал Риксандр, поднимаясь из-за стола.

Теперь путь был свободен.

Светела поставила бокал, глубоко вздохнула и, облокотившись двумя руками на край стола, уверенно встала. Еще через пару секунд она скользнула за шторку к столику Зейкрафта.

– Привет, – игриво начала девушка, стараясь казаться развязной. – Мой спутник отлучился, а ты, я вижу, тоже один, вот я и решила составить тебе компанию. Не возражаешь?

Зейкрафт смотрел на нее с явным любопытством.

– А если я скажу, что возражаю?

– Тогда я все равно сделаю вид, что тебе не верю. Ведь не станешь же ты выталкивать меня отсюда силой.

– Хорошо, сиди. Но должен предупредить: я не собираюсь играть с тобой в кошки-мышки. И если ты взялась изображать соблазнительницу, то эту роль тебе придется выдержать до конца. Иначе я просто сделаю вид, что не понял, что это всего лишь игра.

– Один – ноль в твою пользу, – довольно констатировала Светела. – И это не просто роль. Посмотри мне в глаза, – девушка стянула с лица маску, – ты все еще мне не веришь?

Щеки ее порозовели, глаза впились в него, влажные губы дрожали.

– Почти поверил, – голос Зейкрафта звучал непривычно ясно. Смелость и искренность девушки произвели на него шокирующее впечатление. Словно теплая волна накатила на его душу. Он вспомнил это сладостное чувство. Такое с ним уже было, но было много лет тому назад. Он уже и забыл, что такое бывает.

Девушка легко перепрыгнула на подлокотник соседнего кресла, рывком сдвинула маску барона вверх и впилась горячими губами в его рот.

– А теперь? – спросила она спустя минуту.

– Теперь, пожалуй, верю, – прошептал ей на ухо господин Зейкрафт, бережно поддерживая за спину.

Глава девятая. Лживые люди

Со стороны трудно было заметить, что уверенно шагающий по пыльной улице молодой человек никогда раньше не бывал в этом городе. Одет он был не слишком «по моде» и, даже, пожалуй, слишком вычурно по сравнению с остальными прохожими. Но особого внимания на него, кажется, никто не обращал. Со своей стороны молодой человек тоже не сразу заметил угнетающее однообразие серых улиц Города Правдивых. Его занимало другое: воспоминания, которые с тупой болью пульсировали у него в голове. Перед его мысленным взором всплывали никак не связанные между собой образы: вонзающийся в вену шприц с какой-то дрянью, грязная посуда на подоконнике, брюнетка с пылающими глазами, пистолет в нежных девичьих руках, сжатые до белизны пальцы, какие-то чертежи, люди в масках, зеркальный зал с огромным фонтаном в центре… Так бывает, когда пытаешься вспомнить встревоживший тебя сон, но восстановить удается лишь отдельные полустертые картинки, нечеткие ощущения, но не мысли. Только здесь было что-то иное: юноша отчего-то знал, что всплывающие перед его внутренним взором эпизоды – слепки событий, случившихся наяву. Он лишь смутно помнил, кто он сам и зачем прибыл сюда: в город, где он никого не знает, где его никто не ждет.

Погруженный в свои мысли, молодой человек не заметил, как широкие многолюдные улицы сменились более узкими, а потом совсем уж узенькими и безлюдными. Окраина города была застроена такими же деревянными некрашеными домами, что и в центре, только менее новым и добротным. Да и заборы слегка покосились.

Совершенно неожиданно за спиной путника возник невысокий мускулистый мужчина, и, зажав ему рот рукой в кожаной перчатке, резко дернул в сторону, толкнув к распахнутой калитке. У нее юношу подхватили под мышки еще двое и торопливо потащили к дому. Все произошло так быстро, что молодой человек даже не успел сообразить, что в таких ситуациях принято вырываться. Впрочем, страха он не испытывал. Скорее, удивление и любопытство. Кому он понадобился? Откуда то он точно знал, что здесь у него не может быть ни врагов, ни друзей. Своих похитителей он видел впервые.

Комната, в которую его привели, поражала яркостью. Контраст между внешним обликом дома и его интерьером бросался в глаза. Стены в помещении были расписаны яркими красками. Волшебные птицы и невиданные звери, радужные дворцы и пестрые цветы, изображенные на них, поражали воображение. Стол, за которым сидела женщина средних лет в платье, украшенном узорной вышивкой, был накрыт алой скатертью. В центре стояла причудливой формы ваза с розами. Юноша с восхищением рассматривал комнату. Когда он встретился глазами с женщиной, та ему приветливо улыбнулась и указала на стул.

– Ну что ж, давай знакомиться, – предложила она. Меня зовут Зоряна, хотя Мудрецы дали мне другое имя. Его я пока утаю. А как зовут тебя, юный мечтатель?

Молодой человек нахмурил лоб, погружаясь в себя. Наконец он выудил в глубине воспоминаний нужное слово. «Рассвет», – так, кажется, нарекли его, отправляя сюда.

– Рассвет, – представился он, тут же отметив про себя близость своего имени и имени женщины, сидевшей напротив. Она тоже, похоже, обратила на это внимание, понимающе улыбнувшись: «Что ж, ты тоже волен выбрать имя себе по душе. И оно должно цениться дороже, чем придуманное Мудрецами. Мы будем называть тебя так, как тебе угодно. Рассвет – так Рассвет».

– Кто вы и зачем я вам нужен? – с искренним недоумением поинтересовался юноша. – Я небогат, да и состоятельных друзей у меня тоже нет.

– Ты что, думаешь, что попал к разбойникам? – засмеялась женщина. – Нет, выкупа нам за тебя не надо. Мы не ищем выгоды. Ты нам нужен не больше, чем мы тебе. Изгоем быть нелегко, разве не так? Если не сказать прямее – опасно. Впрочем, с разбойниками мы более дружны, чем с правдолюбцами. Мы те, кого называют «лживыми людьми».

Женщина замолчала, чтобы насладиться эффектом, которое должно было произвести это признание. Но, заглянув в глаза юноши, с удивлением поняла, что услышанное произвело на него не слишком сильное впечатление. На его лице не отразилось ни страха, ни радости, ни изумления, ни растерянности.

Рассвет не знал, кто такие «лживые люди», и что ему от них ожидать. Ложь – штука отвратительная, но он почувствовал, что зла ему здесь не желают. Может, обознались?

– Я не знаю, что значит быть изгоем. Я им никогда не был и замечательно лажу с людьми, – попытался объяснить Рассвет хозяйке этого странного дома. – И не представляю, чем мы друг другу можем быть полезны.

– Вот как? – женщина с досадой закусила нижнюю губу. – Гром, позови-ка сюда Ночку! – приказала она мужчине, который когда-то первый напал на Рассвета в переулке. Тот молча вышел.

«Очную ставку хотят устроить», – догадался Рассвет. Ну, тем для него лучше. Сейчас недоразумение разрешится, и его отпустят. «Отпустят ли?» – вдруг обожгло его. Эти люди, похоже, живут вне закона. Вряд ли им нужны свидетели…

В комнату вошла девочка лет двенадцати. Быстрыми шагами она подошла к столу и села на свободный стул. После чего уставилась на Рассвета с нескрываемым любопытством.

– Это он, доченька, беспричинно бродил по улицам, не глядя по сторонам? – мягко спросила женщина.

– Да, мамочка, он! – не задумываясь, подтвердила девчонка. – Его еще облаяла большая собака, а он даже не обернулся. И могу поспорить, что он не запомнил меня, хотя я четыре раза перешла ему дорогу!