Одержимость Темного лорда, или Полнейший замуж!

Хотя скорее уж на наглой морде оборзевшего вконец даркдара, но ему, так уж и быть, эти свои умозаключения озвучивать не буду. Потому как у меня, в отличие от мадам ящера, крыльев не имеется.

– Это был ваш первый поцелуй, Леона? – недоверчиво уточнил Даркрэйн, отняв у меня платок.

– Желаете клятву на священной книге? – с перепугу съязвила я.

– Неожиданно, – вытерев подбородок, он небрежно отшвырнул платок прочь.

– Я его две недели вышивала! – вскрикнула обиженно, проводив батистовый кусочек ткани взглядом.

– Тогда будем считать, что мы квиты, – ухмыльнулся Темный лорд.

Убивать не будут, поняла я и повеселела. А потом заметила, что наш ящер наматывает один круг за другим, и спросила:

– А почему Тьма так странно летает?

– Ждет, когда у меня мозг вернется в рабочее состояние, – буркнул лорд и, снова сжав кулон, предупредил, – будьте любезны не соблазнять меня хотя бы минуту, Леона!

– Да я… и в мыслях не было! – задохнулась от возмущения. – Вы вообще…

– Тихо! – нахал цыкнул на меня и, прикрыв глаза, снова что-то зашептал.

Что он делает, интересно? Любопытствуя, я глянула в сторону и ахнула, увидев розовое сияние, которое разгоралось между двух скальных клыков. Когда пространство между ними стало похоже на пасть огромного животного, Даркрэйн явно с удовольствием отметил:

– Кое-что у вас сейчас тоже будет в первый раз, Леона!

– Что? – хмурясь, обернулась к нему, ожидая какого-то подвоха.

– Уверен, вы никогда не проходили через портал, – он усмехнулся самодовольно, и я с трудом отвела взгляд от его губ, которые только что терзали мой рот.

Обидно, кстати, первый поцелуй, а я ничего толком и почувствовать не успела! Проклятый Темный лорд, предупреждать же надо! Сказал бы, что собирается обнаглеть и поцеловать, я бы хоть приготовилась. А так, что было, что не было, и вспомнить нечего, кроме неловкости.

Стоп, портал?!

– Вы шутите? – дрожащим голосом уточнила, глянув на жениха и переведя взгляд на пасть, которая налилась алым и пульсировала, словно в такт ударам сердца. – Это и в самом деле… он?

– Помолвка, полет на ящере, первый поцелуй. А теперь еще и это, – протянул Даркрэйн. – Пожалуй, многовато для одного дня у столь юной и, – специально ведь подчеркнул голосом, даркдар черноокий, – невинной юной леди. Да, точно, – кивнул сам себе со вздохом. – Многовато. Тогда давайте отложим, доберемся и так, без портала.

– Нет! – торопливо вскрикнула я. – Ничего не многовато, леди вам попалась выносливая, так что давайте все-таки через портал, переживу!

– Точно? – с сомнением уставился на меня.

– Точнее только у аптекаря, – заверила его и презрительно фыркнула, – я вовсе не неженка какая-то!

– Уже заметил, – Темный лорд улыбнулся – мне показалось, что даже одобрительно. – Хорошо, уговорили, Леона, пройдем через портал. Но будете должны.

– Что именно должна? – с таким надо ухо держать востро.

– Поцелуй, – оправдал мои ожидания нахал-жених.

– Поцелуй? – вздохнула, покосилась на такой притягательный портал – когда еще представится подобная возможность, и уточнила без особой надежды на успех, – в щечку?

Глава 7

– Леди Леона, не торгуйтесь, это же настоящие портальные врата! – в черных глазах лорда затанцевали смешинки. – Только в губы!

Приличная леди не должна заключать такие сделки. Я вздохнула. Но это же портал! Все, я совсем пропащая, но отказаться не смогу!

– Согласна! – выдохнула с улыбкой.

– Моя девочка, – прошептал жених.

– Араг-ха, – выдохнула Тьма, оглянувшись на нас и так выразительно посмотрев, что все и без слов стало понятно.

– Прости, подруга, – Даркрэйн прижал руку к груди. – Вперед!

– Фарх, – одобрительно фыркнула она и взмыла ввысь.

А оттуда понеслась прямиком в портал!

Алый свет взорвался мириадами искр, приняв в себя нашу троицу. Сияющий коридор вытянулся вперед, напряженно гудя, будто мой дядюшка, полощущий горло. Но вскоре все исчезло – и звуки, и запахи. Мы словно окунулись в безвременье, которое не подчинялось обычным законам бытия. Здесь даже не ощущался вес собственного тела, надо же!

Я подняла руку, и она зависла в воздухе, а вокруг роились розовые искорки. Как такое может быть? Обернулась спросить у Даркрэйна и загляделась на него. Он сиял изнутри, словно проглотил солнце. Это его сила рвется наружу, откуда-то поняла я. Потянулась к нему, повинуясь какому-то зову внутри, но все снова вспыхнуло и…

Мадам ящер понеслась над зеленой равниной, подсвеченной умирающим закатом. Едва не застонав от разочарования, я тут же мигом забыла о портале, ведь на горизонте высился черный замок!

– Да, это мой дом, – с улыбкой ответил на невысказанный вопрос Темный лорд. – Прибыли!

Я ничего не успела рассмотреть толком, ведь Тьма тут же пошла на сближение, и картинка внизу смазалась из-за скорости. Еще несколько секунд, и вот наш «транспорт» уже садится на зеленой лужайке – с предусмотрительно убранными клумбами и статуями.

Отсюда замок казался еще больше. Весь черный – от дверей в три человеческих роста до резных башенок с флюгерами в виде драконов, он тем не менее вовсе не производил мрачного впечатления. Красивое строение благородно искрилось, что-то напоминая. А, ясно – утонув в глазах Даркрэйна с пляшущими смешинками, поняла, что оно походит на взгляд хозяина.

Двери распахнулись, едва мы подошли к ним. Как это? Я не обнаружила за ними ни какого-то хитрого механизма, ни слуг, и покосилась на Темного лорда. Тот лишь усмехнулся, довольный произведенным впечатлением. Понятно, магия! Сделаем вид, что я, человечка, постоянно с подобным сталкиваюсь, не буду тешить его самолюбие, еще чего! Да и вообще, мне есть чем любоваться помимо красивого лица жениха.

Замерев в холле, осмотрелась по сторонам. Никогда не видела ничего подобного! Вокруг солировал черный цвет. Лишь приглядевшись, поняла, что в интерьере имелись и все его оттенки. От серого, как сумерки в пасмурный день, которые вот-вот перерастут в непроглядную ночь, до мазков темно-жемчужного, подсвечивающих общую палитру.

Разнообразие вносила и отделка – по стенам вилась золотая окантовка, а потолок украшала серебристая роспись. Темно-красные перила широкой мраморной лестницы густого синего цвета казались украшением гостиной. Под ногами лежали мраморные плиты с едва заметной золотой вязью.

– Кажется, вы очень не любите прибираться, – усмехнувшись, отметила я.

– С чего вы так решили? – Даркрэйн поперхнулся удивлением – он явно ожидал от меня другого комментария.

– На черном грязь не так видна, – пояснила я. – Моя нянюшка любит это повторять.

– Это распространенная ошибка, – жених уязвленно пожал плечами. – Мне просто нравится этот цвет, вот и все. Кстати, можем перейти на «ты», это будет удобнее, – ухмыльнулся и добавил, – и логичнее после поцелуя.

– Тогда позволь отметить, что твой дом похож на гроб для канарейки, – с милой улыбкой ответила ему.

– С чего вдруг?

О, у даркдаров бывают квадратные глаза, надо же!

– У меня когда-то была такая птичка. Дядя купил себе певчего кенара, но тот оказался на редкость молчалив, и в итоге его отдали мне.

– Бедная птичка, – пробормотал жених.

– Не прошло и месяца, как я научила ее петь, – сделав вид, что не услышала его ехидного замечания, продолжила рассказ.

– И танцевать, – подсказал наглый даркдар.

– Хм, надо было попробовать, спасибо за подсказку. Когда кенар умер…

– Интересно, от чего же?

– Время пришло! – отрезала, хмурясь. – Так вот, похоронили мы его в похожей коробке – обитой изнутри черной тканью.

– Благодарю за столь лестное сравнение моего замка с гробом, – пробурчал Темный лорд.

– Кстати, ты ведь понимаешь, что после свадьбы твоя жизнь сильно изменится? – коварно улыбнулась, вспомнив о своих планах не допустить свадьбу.

– Хочешь сделать розовые стены и поставить зеленую мебель? – уточнил Даркрэйн, шагнув ко мне.

– Ты что-то имеешь против этих прекрасных планов?

– Леона, я прекрасно понимаю, что ты намерена превратить мою жизнь в ад, – еще один шаг, и он стоит практически вплотную ко мне. – Учитывая то, что ты станешь моей супругой, у тебя есть на это право. Можно даже сказать, что это твоя святая обязанность.

Черные глаза полыхнули, обжигая мое лицо.

– Но сначала заслужи право менять мою жизнь, а уж потом засучи рукава и действуй. Поняла?

– Как заслужить? – ухватилась за эту мысль, утопая в очах дардара и рассеянно отметив, что они тоже полны самых разных оттенков черного.

Глава 8

– Порадуй жениха чем-нибудь, – мурлыкнул он, прижав меня к себе. – Например, обещанным поцелуем – за проход через портал, – он потянулся к моим губам, но я положила пальчик на его рот:

– А где прейскурант?

– Какой? – недоуменно изогнул бровь.

– Как же, ты сам сказал, что я смогу все поменять, если порадую тебя.

– Верно.

– И тут же полез целоваться – что уже наглость, кстати. Вот я и уточняю, где точная смета. Один поцелуй за смену цвета стен, два – за обновление мебели в гостиной, еще один – за потолок. Так что повторюсь, где прейскурант, лорд Даркрэйн?

– Ты точно человек? – рассмеявшись, спросил он. – Не демоница, уверена? Такими ушлыми только они бывают!

– Нет, ни рогов, ни копыт, ни капельки магии, я лишь обычная девушка.

– Насчет обычной поспорил бы, – хмыкнул он.

– Кстати, позволь отметить, что с такими ценами разоришься, – хихикнула. – Лучше нанять бригаду ремонтников, вот с ними и будешь целоваться – если догонишь!

– Что мне подсунули вместо невесты? – вздохнул даркдар, разглядывая меня. – Исчадие ада!

– Еще можно вернуть, – навострив ушки, подала нужную идею. – И выбрать нормальную жену – драконицу или демоницу. Или нагиню, у них, говорят, характер не сахар, но ты тоже вовсе не подарок!

– Размечталась, – Даркрэйн понимающе усмехнулся. – Привыкай к тому, что станешь моей женой. Иного не будет, Леона, – в голосе зазвенел металл. – И про поцелуй я не забуду, учти, ты обещала!

– Но не уточняла, когда именно отдам этот долг, – улыбнулась торжествующе.

– Не шути со мной! – прошипел он.

– И не думала, – невинно улыбнулась. – Ты непременно получишь этот поцелуй – я привыкла выполнять то, что обещала. Но скорее уж Тьма научится танцевать, чем ты получишь долг до того, как станешь моим мужем!

– Вызов? – черные очи налились любопытством.

– Да хоть бы и так! – опрометчиво согласилась я.

– Твоя комната на втором этаже, налево, дверь с розой, – бросил Даркрэйн. – Хотя надо было рисовать чертополох! – качнув головой, зашагал к выходу.

– Ты куда? – крикнула ему вслед.

– Договариваться с Тьмой, – обернувшись, отметил этот нахал. – Ты нас обоих недооцениваешь. Конечно, научить ее танцевать будет куда сложнее, чем добиться пения от ленивого кенара, признаю. Но мы справимся, Леона, ты еще увидишь грациозные па в исполнении Тьмы!

Вот ведь дикий иглобрюх, дернул же меня черт за язык! Этот даркдар непременно обучит мадам ящер и в вальсе изящно кружиться, и мазурку лихо отплясывать – лишь бы добиться своего! Надо было что-то ну совсем невыполнимое пожелать. Такое, чтобы нахал весь мозг себе поломал, все извилины в узелок завязал, как воплотить то, что я потребовала. А потом решить, что ни на кой не сдалась такая сложная девушка, и вернуть ее по месту прописки в родной замок!

Эх, как же я так сама себя подставила, а?!

Хотя, все может оказаться на пользу привередливой невесте. Я закусила губу. Во-первых, пока что Темный лорд будет занят тренировками с Тьмой, а значит, отстанет от меня. Во-вторых, можно попробовать договориться с мадам ящер, ведь мы же обе девочки, а женскую солидарность никто еще не отменял. Вредность, правда, тоже, но будем уповать на лучшее.

А в-третьих, ну, поцелуюсь я с ним еще разок, чего такого? Все равно уже падшая женщина, что с меня взять. Может, такую, всю вдоль и поперек исцелованную он и передумает как раз замуж брать, кто знает?

Вот, точно! Я удовлетворенно кивнула самой себе и отправилась на поиски своей комнаты. Надо будет на ней стереть розу и нарисовать череп и кости – чтобы знал, что сунешься, прибьют! А что, мы, человечки, кровожадные и безжалостные! То-то же!

***

Комната была большой и красивой. Серебристо-голубые тона плавно перетекали друг в друга и ласкали глаз после «гроба» гостиной и холла. Кровать о четырех деревянных столбах с затейливой резьбой так и вовсе покорила мое сердце. Накрытая нежно-голубым, как новорожденное утро, балдахином, она была такой мягкой, что мне не захотелось с нее вставать. Подушки похрустывали и пахли морозной свежестью. М-м-м, прелесть же!

Кстати, а кто здесь вообще стирает-готовит-убирает? Я озадаченно нахмурилась. Никого ведь не встретили с тех пор, как Тьма высадила нас на лужайку перед домом. Замок такой огромный, вряд ли Даркрэйн сам тут кашеварит, драит полы и стирает, вытирая пот со лба тыльной стороной руки и падая от усталости к ночи, едва успев снять фартук. Или он затем и жениться вздумал, чтобы было кому тут по хозяйству шустрить?

– Понравилась спальня? – раздалось из-за складок балдахина, и меня снесло с кровати, будто снежинку от чиха Тьмы.

– Стучаться не пробовал? – пробормотала обиженно, ударившись по пути лбом об один из деревянных столбов.

– Это мой дом.

– Но комната эта теперь моя! Личное пространство, не слышал?

– Покажи лоб, – Даркрэйн отвел мою руку от лица и принялся разглядывать его.

– Что там? – забеспокоилась так, будто вместо синяка мог вырасти рог.

– Ссадина, – ответил он и, конечно же, не преминул съехидничать, – до свадьбы заживет.

Нашла коса на камень – так сказала бы няня, глядя на нас. Я тебе слово, ты мне десять. Еще один вызов? Хорошо, принято! Еще посмотрим, кто кого переязвит!

Глава 9

– С Тьмой я договорился, – продолжил несносный даркдар, – завтра приступаем к обучению танцам.

– Успехов вам в столь непростом начинании!

– Благодарю. А пока что позволь познакомить тебя с твоим новым гардеробом, – Темный лорд подошел к шкафу высотой до потолка и распахнул дверцы. – Тут пока немного всего, у меня было лишь несколько дней, но скоро все необходимое будет в твоем распоряжении, Леона.

– Спасибо, и так видно, что ты старался, шил в поте лица денно и нощно, – пропела я, подойдя ближе и увидев длинный ряд платьев самых разных оттенков.

– Ты всегда такая? – усмехнувшись, покачал головой.

– Это я еще белая и пушистая, – фыркнула пренебрежительно.

– Не старайся, я не из пугливых, – отзеркалил мою ухмылку.

– Кстати, а как тут все устроено? – пропустила ремарку мимо ушей. – Где слуги? Во сколько обед? В каком виде на него являться?

– Слуги живут в деревне около замка. Она в низине. Приходят в пять утра, после ужина уходят. – Отрапортовал даркдар.

Значит, мы одни в замке? На всю ночь?

– Я люблю тишину и покой, – продолжил жених. – И не смотри так настороженно, никто не собирается покушаться на твою невинность, – черные глаза блеснули, – до брачной ночи. Можешь не караулить до утра, стоя за дверью с подсвечником в руках. И не говори, что не думала только что об этом.

Мало того, что мне достался нелюдимый упырь, так еще и думает, что мысли читать умеет, наглец!

– Вовсе не собиралась стоять на страже всю ночь, – пожала плечами. – Думала, прилечь под крылышко к Тьме, и тепло, и обидеть меня она не дала бы.

На самом деле я всерьез обдумывала, смогу ли дотолкать до двери вон тот пузатый комод. Но ему ни за что не признаюсь!

– Коварный план, – одобрил жених, – только она на ночь улетает в горы, к супругу, у них гнездо там, он высиживает яйца.

– Какой умница, – умилилась я. – И когда пополнение в их семействе?

– Откуда мне знать? – он пожал плечами. – Все, Леона, обживайся. Потом можешь спуститься на поздний ужин.

– Но слуг ведь нет?

– Я не настолько пропащий, чтобы умереть с голоду при полном ящике продуктов, – Даркрэйн, похоже, даже обиделся. – Кстати, чтобы не заблудиться, давай заклинание навешу поисковое. Доверишь мне свою руку? – глаза заискрились смешинками. – Больно не будет.

– Сначала руку тебе дай, потом сердце понадобится, а затем очнешься с выводком детей штук в десять, а сама ничего и не помнишь, – пробурчала, но вложила свою ладонь в его – большую и горячую.

– Не волнуйся, процесс изготовления десятерых отпрысков ты непременно запомнишь, гарантирую, – вновь ухмыльнулся несносный даркдар, полыхнув глазами так, что я загляделась.

Прямо два фейерверка!

– Вот и все, – пока любовалась, он уже что-то там наколдовал.

Но руку не отпустил.

– А как пользоваться? – с опаской осмотрела пальцы, все же изъяв конечность обратно в свои владения.

– Мысленно задаешь цель поиска, а дальше следуешь подсказкам заклинания. Потренируйся с поиском кухни чуть позже.

– Ладно, если не приду на ужин до утра, поймешь, что тебе досталась тупенькая невеста, – со смешком кивнула.

– Ты похожа на занозу в, – помедлил, раздумывая, куда бы воткнуть колючее сравнение, – в пятке, но на глупышку не тянешь.

Надо же, можно сказать, что мне комплимент отвесили. Я хмыкнула и, когда дверь за ним закрылась, приступила к тщательному осмотру приготовленного мне гардероба. И так вся извелась от любопытства, пока даркдар тут торчал!

Платья были очень красивые и из таких тканей, что мне даже примерно не удалось представить их стоимость. До этого дня я носила простые наряды пастельных тонов – скромные и скучные, как прислужники в храмах. А такие роскошные вещи видела только издалека на больших праздниках. В них красовались жены видных политиков региона.

Даже просто прикасаться к новым платьям и то было приятно! Они текли между пальцев, будто заигрывая со мной, строя глазки и увлекая в извечный заговор Женщины и ее Наряда.

Ох, какая же я падкая на богатство, оказывается. Нахмурилась, вернув вещи на вешалки. Еще несколько часов назад мечтала сбежать с Кристианом, а теперь о бывшем женихе уже и не помышляла. Стыдно должно быть. Наверное.

Но я ведь ничего плохого не делаю. И побег в планах так и остается. Однако этот факт не отменяет того, что мне нужно одеваться соответственно рангу. А значит, надо выяснить, что имеется в наличии. Точно, обязательно надо!

Договорившись с совестью, которая взялась уже мною ужинать, повязав слюнявчик, я присела на корточки и принялась копаться в женском счастье – трусиках, чулочках, подвязках и прочем. Бедная совесть поперхнулась от наглости своей хозяйки и утихла, предоставив мне возможность полюбоваться нежнейшими кружавчиками и шелковыми тряпочками всех цветов радуги.

Щеки порозовели, когда подумала, что Даркрэйн это все видел. Мужчина видел мое белье! Да еще, может, и в руках держал! Ужас какой. Но спрашивать не буду, пусть и не надеется, нахал. А то ведь добьюсь лишь того, что услышу в ответ «Конечно, сам подбирал. Ведь мне же это с тебя снимать потом придется».

Глава 10

Приобретя такой же пурпурный цвет, как крошечные трусики, которые сжимала в повлажневших руках, я вернула дамское счастье в ящики. Подошла к зеркалу в пол, привела себя в порядок и отправилась на поиски кухни.

Заклинание на самом деле работало просто: лишь пожелала, как передо мной появился шагающая в воздухе крошечная женская фигурка. Помахав мне ладошкой, она улыбнулась и направилась к лестнице. Оставалось лишь идти за ней и надеяться, что она приведет куда надо, а не в какую-нибудь пыточную лорда Даркрэйна.

Приглядевшись к девушке, я увидела, что она очень похожа на меня. Но на голове крошки красовались рожки! Ах ты гад гадский, даркдар! И тут не преминул подколоть, ну надо же! Ничего, делаем себе зарубочку и идем вперед, тут столько шагать, что как раз хватит времени придумать шикарную мстю! Меня никто безнаказанно троллить не будет, это уж точно!

***

О том, что кухня приближается, я догадалась, когда нос начали дразнить такие ароматы, что пришлось ускориться, чтобы не захлебнуться в слюне. Дверь с ручкой в виде оленьих рогов недовольно заскрипела, но все же пропустила меня в сердце замка. Ого, и это вы называете кухней? Да тут балы устраивать можно! Я замерла, потрясенно оглядываясь по сторонам.

Воздушность просторного помещения не портили даже массивные стропила потолка, с которых свисали на железных шнурах кристаллы освещения. Мягкий желтоватый свет лился с них на дровяные печи, ящики и шкафы, а также столы с лавками и полки, битком набитые сервизами.

А утвари всякой разной столько, что точно хватит, если хозяин вздумает закатить пир горой персон этак на тысячу. Тут имелось все, от огромного котла, до блеска начищенного, до изящных серебряных десертных ложечек и прочих милых женскому сердечку мелочей.

Но хозяин замка, как мы недавно выяснили, нелюдим. Так что пир отменяется. Даркдару, похоже, милее перспектива коротать вечера в одиночестве. Я перевела взгляд на пылающее сердце огня в очаге, сложенном из таких огромных камней, что мне не сразу удалось разглядеть Даркрэйна, который, сидя на корточках, жарил мясо.

Увлеченный процессом, он смотрел на сковородку, высунув от усердия кончик языка. Тени от пламени танцевали на его лице, создавая причудливый узор. Это тоже было «вкусно», настолько, что я даже забыла про сосущее в желудке чувство голода.

– Вижу, ты разобралась с заклинанием поиска, – не глядя на меня, сказал жених.

– Да, – покраснев, будто меня поймали за чем-то постыдным, ответила ему. – И рожки у той девицы разглядела!

Вредный даркдар промолчал, ухмыльнувшись.

– А там, на двери, тоже рога, – не отступала я, – не твои, случайно? Отпилил с затылка и, чтобы добро не пропадало, приделал как ручку?

– Такая говорливая человечка, – он встал, взяв сковородку, и пошел на меня.

Я отступала до тех пор, пока попа не уперлась в стол. Кажется, дошутилась. Скоро и впрямь стану канарейкой в гробу. Останется от меня только горстка перьев на полу. Ну, плюсы тоже имеются – зато добьюсь своей цели. Посмертно.

Почти прижавшись ко мне, даркдар поставил сковородку на стол, и я ощутила ее жар. Но мужское тело жгло еще сильнее.

– Горячо, – пробормотала, утопая в черном взгляде жениха.

– И не говори, – ухмыльнулся, еще теснее прижавшись ко мне. – Ну, аппетит проснулся?

– Д-да, – кивнула и тут же вздрогнула, когда он убрал за мое ухо выбившуюся прядку.

– Отлично, люблю женщин со здоровым аппетитом, – он отошел в сторону и, как ни в чем ни бывало, начал нарезать на большие ломти кругляш хлеба. – Садись, – указал на лавку.

Я тотчас приземлила на нее свое самое охочее до приключений место. Вскоре передо мной появилась тарелка с ноздреватым хлебом. Сверху даркдар щедро шлепнул шмат мяса.

– Приятного, – пожелал, пододвинув ко мне блюдо с овощами и зеленью, и впившись зубами в свой «бутерброд». – Фто? – нахмурился, заметив, что я медлю. – Ты же не изнеженная дамочка, ящеров и порталов не боишься. – Глаза просияли. – И поцелуями тебя не напугать.

– Пуганая уже, – пробурчала и, взяв в руки ужин, откусила кусок. – У, фкушно!

– То-то же, – жених довольно кивнул. – Я не любитель церемоний. Еда на огне, по-походному, всегда вкуснее всех этих изысков.

Хм, склонна согласиться. Истекающее соком мясо с вкуснющим хлебом и в самом деле такое, что пальчики откусишь до колена, как говорит моя нянюшка. Разобравшись с ним, я захрустела огурчиком, обмакнув его кончик в соль. Красота!

– Так ты расскажешь, почему тебе вдруг вздумалось жениться? – не теряя времени, приступила к допросу.

– Чертополох и есть, – вздохнул Даркрэйн, посерьезнев.

Он отошел от стола, и я уже подумала, что жених решил сбежать, но тот вернулся и поставил передо мной бокал игристого. Безалкогольный напиток под легким касанием магии приобретал куда более убойные характеристики, это я отлично знала, поэтому пить не спешила.

– Его вообще-то дают для того, чтобы развязать кому-то язык, – отметила, осторожно сделав небольшой глоточек и ощутив, как будто иголочки приятно покалывают язык. – Так что сам выпей – да дна. И расскажи, зачем тебе брак. Ты не очень-то похож на того, кто боится засидеться в старых девах.

– Пусть лучше это останется тайной, – мурлыкнул даркдар, осушив свой бокал до дна. – Должна же в мужчине быть какая-то загадка!

Глава 11

– Да в тебе и так целая телега недосказанностей и ворох проблем в придачу! – возмутилась я. – Не боишься перемудрить?

– Отличный вопрос, леди Честэйн! – глубокий женский голос заставил нас обоих повернуть головы к двери.

В которую вплыла самая красивая женщина, которую я когда-либо видела! А мне доводилось на юбилеях дядюшки любоваться даже тремя женами губернатора, одна из которых была демоницей, другая драконицей, а третья нагиней. И признаюсь честно, ни одна из них, признанных красавиц, и пол не подметала рядом с той, что вошла в кухню.