скачать книгу бесплатно
– Лорд Сазентан? – уточнил демон.
– Он самый. Так что же…
– У вас свадьба, – перебил незваный гость.
– Да, – закивал батюшка. – И если вы изволите немного подождать, после мы с вами непременно обсудим все дела, которые…
– Вы отдаете младшую дочь за Сурнхэма, – брюнет вновь не позволил договорить.
Его взгляд мазнул по мне. Огненные очи поманили к себе. И если бы он продолжил смотреть, я бы точно сделала шаг к нему. Как глупый мотылек полетела на пламя, чтобы в сладость сгореть в нем дотла.
– Вы прекрасно осведомлены, – мой отец так широко улыбнулся, что при желании можно было пересчитать все зубы лорда – и те, которые имелись в наличии, и те, что отсутствовали. – Это обычный династический брак, и если…
– Брак, на который вы не потрудились получить разрешение Императора, – голос демона стал громче. – Без года официальной помолвки. С невестой, которая была предназначена в послушницы вашей Богине и которую вы спешно и тайно изъяли из обители. Все верно? – Обвинитель уставился на батюшку, который стал белее, чем я, полузадушенная корсетом.
– М-мы п-подумали… – проблеял он.
– Что вы подумали? – гость шагнул к нему. – Что не являетесь более вассалами Императора? И можете творить все, что придет в голову? Что можно осмелеть до того предела, за которым начинается вопиющая наглость?!
Его ярость наполнила зал непереносимым грохотом и породила в сердце самый настоящий ужас. Но в то же время в глубине моей души росло что-то, чему вчерашняя послушница затруднялась дать название. Одновременно не желая расставаться с этим неопознанным чувством, прорастающим вопреки всем запретам, невзирая на препятствия и ни во что не ставя доводы разума!
– Я отменяю эту свадьбу! – рокотом разнеслось под сводами.
– Бу-бу-бу, – проорало довольное, как и я, эхо.
– Ах! – дружно выдохнул зал.
– А чтобы у вас не было искуса все-таки завершить начатое, – демон ухмыльнулся, – девушка станет женой одному из нас, – он указал на своих людей.
– Это незаконно! – заверещал вдруг жених, слава Богине, уже бывший.
– Как раз законно, гном, – бросил демон.
– Я дракон! – обиделся Сурнхэм.
– Да? – Гость изогнул бровь, окинув его взглядом. – А так и не скажешь. Как бы то ни было, все вы подписывали мирный договор, по которому перешли под протекторат Императора.
– И что? – Разъяренный гном и вовсе обнаглел. – Это не дает вам право воровать наших девиц, да еще прямиком со свадьбы!
– Ваши девицы нам и без свадьбы дают, – бухнул один из рогатых.
Остальные загоготали, сводя с ума эхо.
– Право у нас как раз есть, – продолжил их главный. – Согласно договору, мы можем выбирать невест первыми. И я заявляю: эта невеста отныне наша! – Он ткнул в меня пальцем.
– И кто же ее возьмет замуж? – ехидно поинтересовался жрец. – В столь высоко вами чтимом договоре указано, что заявитель после провозглашения права на девицу тут же должен жениться на ней – согласно вашим демоническим, прости Богиня, обычаям!
– С этим проблем не будет, – демон усмехнулся. – Иди сюда, красотка, – он подошел ко мне, ухватил под локоть и потащил за собой. – Ну, кто возьмет ее в жены? – спросил, подведя к своим людям.
Те промолчали.
– Ну? – он нахмурился. – Чего затихли? Я жениться предлагаю, а не ногу отрубить!
– Ногу отрубить лучше, чем в этот капкан угодить, – пробурчал кто-то из задних рядов.
– Уж Китан-то знает, – остальные подавились смешками. – Его супружница уже всю утварь переколотила о его рогатую башку!
– Это потому что она меня любит! – возмутился Китан. – И нрав у нее горячий!
– Только вместо ожогов на тебе синяки с кулак!
Эхо снова взбесилось из-за их хохота.
– Отставить хиханьки! – раздраженно рыкнул главный. – Кто из вас холост, я спрашиваю?!
– Э-э, так, выходит, Дэстан, только ты и свободный, – развел руками громила с рыжей бородой, отпускавший пошлые шуточки. – Уж прости.
– Красноокая Бедна все подери! – процедил озадаченный демон. – Проклятые драконы, не сиделось им спокойно! Идем, – мотнув головой, он потащил меня обратно.
– Что, не нашлось желающих? – позлорадствовал гном, и я сникла.
Неужели придется выходить за него?..
Но у демона, как оказалось, были другие планы.
– Я, Дэстан Тайгар, заявляю права на эту девушку! – громко произнес он.
«Ку-ку, ку-ку», – издевательски повторило эхо.
– И при всех подтверждаю, что по своей воле беру ее в жены!
Все присутствующие, включая меня, замерли. Даже демоны, и те затихли, пораженные. «Оны, оны», – удивленно заголосило эхо.
– Дэстан Тайгар? – переспросил мой отец. – Старший сын Императора?..
Что?! Теперь я уже окончательно потеряла дар речи.
– Рад познакомиться, тесть, – тот ухмыльнулся и, подхватив меня на руки, зашагал к лестнице на второй этаж.
– Постойте! – всполошилась Дженни, кинувшись вдогонку за нами. – А фата-то как же?
Я с запозданием вспомнила, что диадему с прикрепленной фатой должны были водрузить мне на голову перед тем, как мы с женихом подойдем к алтарю, у которого будет совершен брачный обряд.
– Фата ей не понадобится! – рыкнул демон, глянув на служанку через плечо. – А теперь пойдем-ка, женушка!
– Куда? – пролепетала я, обхватив его шею руками.
– Как куда? Жениться, разумеется! – он ногой открыл дверь в комнату, кинул меня на кровать и задвинул щеколду.
– А к-как женятся демоны? – спросила я, отползая к стене.
– Сейчас как раз и узнаешь! – он через голову рывком стянул с себя рубашку и снял перевязь с кинжалом. – Ну, разденешься сама или помочь?
– З-зачем? – я нервно сглотнула, глядя на то, как отблески свечей ласково гладят его мощный торс.
– Без одежды жениться удобнее, красотка, – его пальцы начали расстегивать пуговицы на брюках, и я поняла.
– Ты намерен прямо сейчас устроить брачную ночь?! – пролепетала, дрожа.
– Что, слишком светло? – Оставил он брюки в покое.
– Да! – закивала торопливо.
– Какие мы нежные, – вздохнул, но прошагал к окну и задернул тяжелые шторы. – Так лучше? – Вернулся к кровати. – Что-то я не заметил в тебе стыдливости, когда мы целовались у озера, Ивия Сазентан.
– Это… от неожиданности было! – щеки запылали.
– Тогда мне по нраву твоя реакция на неожиданности, – он шагнул к постели, и меня сдуло с нее, будто подхваченный сквозняком лебяжий пух.
– Шустрая какая, – хмыкнул демон. – Ну, и что дальше?
Не отрывая от него взгляда, я сделала шаг к двери. Потом еще один. И еще.
– Знаешь, красотка, так не пойдет, – он двинулся на меня.
Я, подскочив, вцепилась в щеколду, но она, зараза, никак не поддавалась.
– По правилам хорошего тона мужчина обязан открыть даме врата, – Дэстан одним пальцем толкнул задвижку, и она послушно отъехала в сторону. – Прошу, леди, – он широко распахнул передо мной дверь. – Вы, похоже, жаждете вернуться в объятия жениха-гнома, который превратит вашу жизнь в ад.
Я замерла на пороге, спиной к мужчине. Вспомнила мерзкое причмокивание Сурнхэма. Сальный взгляд и то, как он ухватил меня за попу. Не хочу замуж за такое ничтожество, от которого меня уже воротит!
А вариантов-то всего два. Или сбежать – от всех, прямо в этот миг, вскочив на самую резвую из лошадей, что сейчас без присмотра в изобилии стоят во дворе. Ведь вся челядь забралась на деревья и заборы, чтобы хоть глазком подглядеть свадебный ритуал. В этом случае меня, идиотку, поймают через пару дней и изобьют, или и вовсе отправят на тот свет.
Второй вариант…
Я сделала глубокий вдох, закрыла дверь и задвинула щеколду. Решение принято.
Глава 6. Леди Тайгар
– Умная девочка, – мурлыкнул демон, и его горячее дыхание коснулось моей шеи, взволновав завитки – и не только их.
Сильная рука обвила талию и прижала мою спину к такой горячей груди, что, казалось, будто под кожей у демона не сердце бьется, а бушует самое настоящее адское пламя. Он втянул носом воздух, уткнувшись лицом в мои локоны, и что-то недовольно рыкнул.
Через секунду шпильки полетели в разные стороны, волна освобожденных волос легла на плечи, а мужчина довольно заурчал, намотав их на свою ладонь.
– Это были фамильные драгоценности, – шепнула я. – С редкими драконьими камнями.
– Обычные стекляшки, – фыркнул он, проведя пальцем по моей шее.
– Отец сказал…
– Это просто хорошая подделка, – перебил демон. – Поверь, я могу отличить настоящую драгоценность от фальшивки. Особенно когда она угодила прямиком ко мне! – Шеи коснулись горячие губы, и спорить расхотелось.
В следующий миг меня подхватили на руки, сняв с ног туфельки, уложили на кровать и прижали все тяжестью демонического тела.
– Ч-что ты хочешь делать? – пробормотала я, запаниковав.
– Жениться на тебе, – донеслось в ответ.
– Прямо сейчас?
– А когда?
– Когда мы привыкнем друг к другу.
– Знаешь, я очень быстро привык к тебе, – в пылающих огнем глазах протаяли смешинки. – Такое ощущение, что давно на тебе женат. Вот ты и супружеский долг уже отказываешься исполнять – все, как в обычном браке, – четко очерченные губы изогнулись в ухмылке.
Весело ему, видите ли!
– Не бойся меня, Иви, я умею быть нежным, – не дав мне времени возразить, он завладел моими губами.
Поцелуй, вначале осторожный, будоражащий внутри какие-то неопознанные чувства, стал дерзким, настойчивым, словно чего-то требовал от меня. Язык демона вторгся в рот, поддразнил кончик моего, сплелся с ним, заставив какую-то туго натянутую струну в теле задрожать ярким волшебством.
Я обвила шею искусителя руками, прильнула к его обжигающей коже, задыхаясь, постанывая, чего-то желая и требуя от мужчины. Но когда ладонь демона поползла по моей ноге, сминая свадебное платье, буря чувств вновь уступила место страху. Я сжалась в комок, когда мужские пальцы коснулись шелковой подвязки на бедре. Дэстан это почувствовал, заглянул в лицо затуманенным взглядом.
– Ты не хочешь меня, – в его разочарованном выдохе я услышала обиду.
Он рывком отстранился, сев на кровати.
– Просто… – тоже приподнялась и вернула подол на место. – Гости, они все там, ждут, это так… мерзко.
– Понял, – на щеках мужчины заходили желваки. – Надень, – он снял с мизинца кольцо с зеленым камнем, внутри которого словно закручивался сияющий смерч, положил на кровать передо мной. – Теперь ты моя жена.
– А как же?.. – недоговорив, я осторожно взяла колечко, еще хранящее тепло тела.
– Обряд завершим позже, – он встал. – Я не насильник, Иви. Так что тебе придется соврать, послушница. Сумеешь?
– О чем?
– Тебе придется подтвердить, когда спросят, исполнил ли твой муж супружеский долг, что брак консумирован. Иначе тебя вернут дракону, а этого я допустить не могу, учти.
– Но почему? Всего лишь из-за того, что не соблюдены формальности? – нахмурилась я. – Нет разрешения от Императора и не было года помолвки?
– Все гораздо сложнее и серьезнее, чем тебе кажется, – взгляд Дэстана полоснул сталью. – Объясню позже, – усмехнулся. – Похоже, у нас все откладывается на потом.
Я облегченно выдохнула.
– Но не забывай, что за тобой должок, жена, – глаза мужа вновь вспыхнули чистым пламенем, и внутри меня расплылось тепло. – Долго не тяни, я не из терпеливых!
