Невеста для трех драконов. Артефакт истинности

– Какие отличия вы нашли?

– Юджин должен был взять мою руку, положить на алтарь, сверху накрыть своей рукой и проткнуть клинком обе наши руки… – взглянула на дракона. – Но он просто прижал мою руку к книге, лежавшей на алтаре, и вонзил в нее клинок. Ударил настолько сильно, что проткнул ее насквозь. Так что кончик клинка пронзил древний фолиант, залив моей кровью и книгу, и алтарь… Я все это отчетливо вспомнила, словно в памяти что-то щелкнуло! Кроме того, у меня в руке был артефакт, клинок и в нем проделал отверстие… А в книге об этом ни слова!

– Значит, вот в чем они ошиблись, – протянул задумчиво дракон. – Они наверняка не знали всех деталей…

– Я хочу во всем разобраться. Не приятно и больно, когда те, кого любил больше всего на свете, оказываются предателями.

– Уверены, что хотите и дальше копаться в этом? Я здесь не советчик, могу лишь высказать догадки, но вопрос, нужны ли они вам? – дракон сверлил меня пристальным взглядом, словно заглядывал в самую душу.

– Нужны. Я хочу получить ответы на все вопросы, чтобы, когда придет время, лично спросить сполна с тех, кто все это затеял! Хочу знать, за что они так со мной? Жених, тетя, что я им сделала, чтобы мне вот так воткнули нож… Предали!

– Думаете, ответят? Столько лет молчали о даре, планировали все, а потом раз, и все расскажут? – спросил дракон, не сводя с меня пристального взгляда.

– Юджин ведь признался мне в чувствах, сделал предложение руки и сердца. Все королевство знало о нашей свадьбе… Он маг, племянник короля… Я все равно никак не могу понять и даже принять все его последние действия… За что?

– Я могу сказать только то, что ему очень нужен был ваш дар. Настолько нужен, что ради этого он готов был на все… И если это вам поможет, – дракон снова встал, забрал у меня книгу, пролистав несколько страниц, положил обратно мне на колени, – сведения о вашем артефакте-сердце и связанном с ним проклятии вот тут. Читайте внимательно! Как он оказался в вашем мире, не скажу. Может, боги поспособствовали? А может, артефакт сам понял, где, в каком времени и в каком мире переродится та, кому он предназначен? Читайте!

Вчитывалась в слова, в описание ритуала, проклятия, пытаясь понять, что же тогда произошло…

– Юджин говорил о своем проклятии… О том, что передает его мне… – вдруг детали того ритуала снова стали всплывать в памяти. – Жрец собирался передать его проклятие мне, – стало дурно, закружилась голова, перед глазами все поплыло. На мгновение зажмурилась, пытаясь выровнять дыхание, успокоиться. Паника сейчас точно не поможет! – Оно теперь у меня? Это проклятие? Я умру? – голос предательски дрогнул.

Глава 12

– Вы будете жить долго, речь о смерти там не идет. Сомневаюсь, что Юджин вообще связан с ним. И с этим артефактом. Он просто нашел простой способ забрать вашу магию – использовать артефакт как передатчик. Думаю, в его роду из поколения в поколение передается другое проклятие, никак не связанное с этим украшением. Ваш жених, – на слове жених, дракона перекосило, словно ему было противно даже произносить это, – провел ритуал, даже не понимая, что натворил… Просто читайте дальше, – попросил Эшер.

– Столько вопросов и ни одного ответа! – пробормотала недовольно.

Доела десерт, не торопясь взяла чашку с чаем, словно пыталась оттянуть этот момент. Успокаивалась. Унимала бурю, что бушевала внутри.

С каждым мгновением осознавала: все, что тогда произошло, правда.

Юджин и тетя – предатели!

Они хотели использовать меня для каких-то своих мерзких целей.

Принять такую реальность оказалось очень больно!

Мне словно душу и сердце вырвали с корнем. Казалось, что внутри меня все истекает кровавыми слезами. Невыносимая боль пожирала черным огнем все мое существо, хотя внешне я оставалась совершенно спокойной, уравновешенной леди, ничем не выдавая своего состояния. Разве что в глазах полыхал огонь ярости.

Сделав несколько глотков, поставила чашку на стол, аккуратно промокнула губы и только потом взяла книгу в руки. Вчитывалась в строки, все сильнее погружаясь в прошлое.

«В древние времена любимая единственная дочь богини Жизни полюбила сразу трех мужчин, простых смертных. Отдала свое сердце троим избранникам и не хотела выбирать кого-то одного.

Жизни своей не представляла без всех троих. Ясно дала понять, что любит всех и желает стать невестой всем сразу. Но ее избранники оказались эгоистами и собственниками.

Каждый из них желал стать единственным для своей возлюбленной.

Каждый пытался доказать, что он лучше других.

Смертные мужчины тянули ее на свою сторону, не желая делить ни с кем.

Жажда обладать девушкой затмила разум всех троих мужчин. Они ненавидели друг друга, сгорали от ярости, ревности и гнева.

А сердце девушки рвалось от отчаянья. Она молила их пожалеть ее. Остановиться, не разрывать ее душу и сердце распрями, склоками и ненавистью.

Но сердце каждого из трех мужчин оставалось глухо к мольбам бедняжки. Ими овладели эгоизм и жажда обладать ею как сокровищем.

Мужчины не замечали, какую боль причиняют своей избраннице…

И однажды юная дева не выдержала, и ее сердце остановилось, а душа и кровь сверхъестественного существа, что текла в ее жилах, превратились в окровавленный алмаз. Дочь богини погибла от ненависти, зла и ревности. Тело девушки рассыпалось золотыми искрами…

Богиня-мать пришла в ярость из-за смерти дочери. Всколыхнула великую бурю и унесла прах на небеса, оставив на ложе, где вечным сном уснула любимая дочь, только ее сердце, застывшее навечно в виде артефакта.

Разъяренная богиня Жизни прокляла мужчин, оставив напоминание о том, что они натворили, как убили ее любимое дитя собственной ревностью…

Богиня связала сущности мужчин с сердцем погибшей девушки. Прокричала, что они будут жить вечно, перерождаясь раз за разом и помня все, что натворили!

Мужчины поняли, что потеряли возлюбленную, их души заныли от боли и ярости, да только стало слишком поздно.

Каждый отдал часть своего магического огня, чтобы заключить в золотую оправу алмазное сердце – артефакт, созданный чтобы его сохранить. Ведь великий оракул предсказал, что девушка вернется, как только поймет, что пришло время прощения и искупления, как только мужчины раскаются. Но и снова мужчины ее подвели, затеяв дележку артефакта…

В борьбе за сердце девушки они разбили его на три осколка, обрекая душу любимой скитаться в мирах, перерождаться снова и снова, но не помнить, кто она есть.

Чтобы она вернулась, должно свершиться поистине чудо: мужчины в очередной раз должны были переродиться драконами.

Артефакт должен попасть именно в тот мир, где душа девушки снова обрела тело».

– Так, – закрыла книгу, заложив нужную страницу пальцем, чтобы вернуться и дочитать позже, – я поняла, что, возможно, мое украшение – то самое сердце дочери богини… – вытащила его из-за пазухи и, нажав на завитушку, открыла. – Но оно пустое, в нашем мире сюда кладут локон любимого человека или миниатюру-изображение того, кто дорог. Это не артефакт! Это простая безделушка!

– Нет, оно пока просто неактивно. Артефакт активируется, когда придет время и все части разбитого сердца встанут на свое место. Сейчас он пустой, его мощности хватило только на то, чтобы принять ваш дар и вернуть его обратно. Почему дар вернулся, я так и не понял, он должен был остаться в артефакте, чтобы ваш будущий супруг смог его забрать. Но что-то они намудрили с ритуалом. Кинжал должен был пробить две руки, мужчины и женщины, как бы связывая обоих и передавая дар через артефакт. Видимо, они упустили какие-то моменты, либо их сведенья о нем были недостоверны.

– Допустим! Но что вот это? – протянула ему руку, показывая еле видный шрам в виде звезды. – Она осталась мне на память от того самого клинка, которым Юджин проткнул мою руку…

– Это указатель дороги домой…

– Что? – удивилась я. – Но как он сработает? Это просто шрам от удара клинком…

– Переверните руку ладонью вверх, подумайте о доме, добавьте каплю своей магии, – пытался мне помочь дракон, – и увидите, что получится…

Отложив книгу на стол, устроилась поудобней, перевернула руки ладонями вверх, сжала кулаки. Второй рукой прикоснулась к солнечному сплетению, ухватила магическую ниточку и слегка потянула ее на себя. Представила, как магия стекает в сжатые пальцы. Сконцентрировалась, ощущая вибрацию и пульсацию в руках. На лбу мгновенно выступила испарина. Правую руку обожгло, и я раскрыла ладони…

На одной из них сияла золотистая звезда.

– У вас все получится. Накройте другой рукой и перетяните в нее магию, влейте ее туда, – подсказывал мужчина, наблюдая за моими действиями.

Я сделала, как он сказал, накрыла второй ладонью, зажмурилась, представляя, как энергия перетекает из одной руки в другую. Кожу руки опалило и закололо, мгновенно обожгло огнем!

– Ой! – развела руки, собираясь их потереть друг о друга.

– Все правильно, знак активирован! – подбодрил он меня.

Странный шрам сначала исчез, а затем набух, заискрился, и вот уже звезда парит над ладонью, переливаясь золотом, смешанным с другими оттенками. Сначала золото потемнело, затем по краям появился красный ободок. Один из лучей удлинился, превратившись в зеленую стрелочку.

– Так. Вытяните руку и покрутитесь вокруг. Куда показывает стрелка? – Дракон склонился над моей рукой, улыбнулся. – На северо-запад, – указал рукой в сторону замковой стены. – А там, за стеной у нас горы и запретный лес! – Эшер задумчиво потер подбородок. – Ничего из подходящих легенд я не помню.

– Фух, – я отпустила магию, расслабилась и промокнула пот со лба. Дрожащей рукой взяла чашку чая, любезно предложенную Эшером, и откинулась на спинку кресла.

– Нам надо слетать и проверить, что там в действительности находится. Я как-то был в тех краях, скажем так, неприятное место, – он даже поежился и помрачнел. – Очень тяжелая атмосфера…

– Может, тогда и не нужно?

– Нет. Мы все заложники ситуации, поэтому надо следовать подсказкам. Компас недаром показал на Запретный Лес!

– Вы-то здесь причем? – удивилась я. – Фрэнк да, он теперь попал в опалу у императора из-за меня. Вам-то что?

– Моя душа когда-то принадлежала одному из тех трех недоумков, что погубили свою истинную… С тех пор всегда один. Нет моей пары нигде. С этим артефактом появился шанс все исправить. И я его не упущу.

– О, а откуда вы помните, что было в прошлых жизнях? – с недоверием посмотрела на мужчину.

– Нет, сам я не помню. А вот мой дракон помнит все. Рассказывает мне о прошедшем, делится самыми яркими воспоминаниями в виде картинок.

– Чем дальше, тем страшнее и интереснее одновременно! Значит, вы всегда перерождаетесь в одном теле? Драконом? И все же умираете?

– Драконы живут очень долго, приходится переезжать с места на место. Когда приходит время, дракон просто выпускает пламя, и мы сгораем. А потом через какое-то время возрождаемся из пепла.

Я слушала дракона, впитывая информацию жадно, с любопытством. В груди шевельнулось какое-то странное чувство… Симпатия… Или нечто большее?

– Тогда перед рассветом, может, слетаем, посмотрим, что нас ждет в запретном лесу? – предложил дракон, с надеждой глядя на меня. – Мой дракон согласен покатать вас, даже седло позволит надеть…

– Не уверена… Я пока почитаю, наверное…

Почему-то не захотелось отвечать на столь «заманчивое» предложение. Идти в какой-то лес, да еще и зная, что он «запретный», как минимум не благоразумно. Кроме того, было страшно летать на драконе. Интересно и пугающе…

– Как хотите. Если передумаете, дайте знать… – Дракон на мгновение замолчал, о чем-то думая. – Вот с этой книги рекомендую начать, – взял со стола тонкий талмуд в кожаном переплете. – Она скучная, но тут основы магии, виды, управление. Ну и попробуйте растянуть резерв. Если почувствуете в сплетении боль после занятий, значит, у вас все получается. Но не переусердствуйте, пары раз будет достаточно!

– Я поняла, – вздохнула и, взяв книгу, пересела в кресло под светильник. Эшер, собрав все на поднос, тихо ушел из гостиной, оставляя меня одну.

Подумав, я взяла ту книгу, где было о проклятии. Мне стало любопытно, если Эшер – один из мужчин, погубивших дочь богини, то получается, что Юджин тоже. Ведь священнослужитель говорил о проклятии трех драконов. Но мой жених не имел ипостаси…

Прочитав несколько страниц, вернее всю главу, посвященную тому событию, я уловила пару несоответствий.

Во-первых, кто такой Оракул? Именно он направлял мужчин. Он выдавал им предсказания … Он предрек мужчинам, что юная дева полюбит лишь одного из них, вынуждая их соперничать друг с другом…

Кто это новое действующее лицо и почему он так ошибался? Или он действовал умышленно? Кто этот Оракул? Друг? Или враг?

В итоге вопросов стало еще больше, поэтому я отложила книгу и взялась за учебник. Через час зевнула, буквы начали сливаться в кашу, я перестала понимать, что читаю.

Решила потренироваться в расширении резерва. Отложила книгу, сунув в нее закладку в виде пера, что лежало тут же на столике.

Глава 13

Походила по комнате, затем решившись, села на диван… Прикоснулась к солнечному сплетению.

«Взяла» нить с магией, потянула, начиная вроде как «наматывать» ее на свою ладонь, как пряхи пряжу …

Ладонь словно потяжелела, и я, собрав все в клубок, «вернула» нить на место. Меня тут же прошиб холодный пот, голова закружилась. По губе потекло что-то горячее, я поднесла руку к носу, вытерла, оторопело глядя на окровавленные пальцы… и завалилась на бок, теряя сознание.

Оказалась в каком-то голубоватом пространстве, окруженная искрящимися золотыми вспышками, словно парила в воздухе, а затем уселась на внезапно появившееся позади меня мягкое кресло, невидимое, удобное. Меня словно кто-то толкнул, вынуждая сесть.

Откуда-то послышался звонкий раздраженный голос:

– Все нужно делать самой! Такие умные! Думают, что деве, в жизни не видевшей ранее магии, дастся все так легко! Оставили одну, без присмотра – учись сама! – тот же звонкий женский голос ворвался в мою голову. – Нельзя вот так напрягаться!

– Я не знала… – попыталась оправдаться.

– Да ты-то причем? Они ждут, когда ты все сама сделаешь, а им напрягаться даже не нужно! Они опять самоуверенно ошибаются! Они должны сами исправлять, что натворили! А тут все свалили на тебя! Но с другой стороны это мне на руку, я смогу говорить с тобой, потому что ты сейчас вылетела в астрал. Поэтому я быстро и коротко!

– А вы кто?

– Сейчас это неважно! Потом расскажу! Слушай внимательно, у меня мало времени! Сейчас драконы почувствуют, что ты в обмороке, и прибегут, начнут приводить тебя в сознание! Запоминай, девочка! В лес Запретный тебе нужно попасть обязательно, там первая подсказка, как найти вторую часть сердца! Как найдешь все части и соединишь их вместе, сможешь вернуться домой!

– Но…

– У вас мало времени, поспешите, дракон уже рядом!

Внезапно голос пропал, меня закружило радужным ураганом, и в следующее мгновение рухнула с высоты куда-то в бездну.

Вздрогнула, подскочила, хватая ртом воздух, с облегчением поняла, что лежу на диване.

Надо мной склонился Эшер, держа в руках бокал с водой. Именно он брызгал мне в лицо, пытаясь привести меня в чувство и всем своим видом выражая беспокойство.

– Эвелин? – Эшер погладил меня по щекам, растирая брызги холодной воды по щекам. – Вы меня напугали! Как вы себя чувствуете?

– Нам надо в Запретный лес, срочно! – слишком резко села на диване, приходя в себя. Покачнулась от головокружения и оттолкнула от себя руку Эшера.

– Но вам плохо… – попытался он возразить. – И на дворе сейчас ночь!

– Я одна туда доберусь? – решительно встала, забрала из его рук влажное полотенце, которое успели принести слуги, пока я находилась в отключке, и начала вытирать подсохшую кровь с лица.

Меня манило в тот проклятый лес. Слова неизвестной дамы, явившейся ко мне в видении, никак не давали покоя.

– Не торопитесь так, дайте мне пять минут. Долетим туда на Фрэнке!

– Хорошо. Мне, пожалуйста, плащ. Кажется, там прохладно и собирается дождь! – посмотрела в распахнутое окно. На чернильно-черном небе сквозь тучи прорывались молнии.

– Странное изменение погоды… Не магическая ли это буря? —буркнул Эшер себе под нос и выскочил из комнаты.

– Что-то страшное будет… – я подошла к окну и поежилась. Обхватила себя ладонями за плечи, рассматривая многочисленные сиреневые молнии. Они, сверкая, образовывали на небе узорную сетку. Раскаты гулкого грома слышались вдалеке.

Вспомнила ту, что опять ворвалась в мое сознание без спроса. Друг она или враг мне?

Я просто хочу вернуться домой… А меня пытаются втянуть в какие-то разборки между драконами. Вернее, уже втянули.

Фрэнк, а теперь и Эшер уверена, уже вне закона. Император не оставит нас в покое. Откуда-то чувствовала, что мы еще встретимся, и мне это не понравилось.

– Так. Я готов! – дверь распахнулась, в нее ворвался одетый по-походному Эшер: черный кафтан и кожаные штаны, темная рубашка и высокие сапоги из мягкой кожи. Дополнял его облик широкий пояс, увешанный какими-то маленькими мешочками и ножнами, в которые он вдел пару небольших клинков с витыми рукоятками. На плече висела походная сумка, за спиной рюкзак, а сверху короткий, до середины голени, плащ.

Я взяла протянутую мне накидку и сразу застегнула ее на шее.

– Идемте, – пошла к двери. За ней стоял слуга и держал в руке еще одну сумку.

– Леди! Позволил себе собрать вам походный набор. Не обессудьте, если что-то упустил! Опыта ухода за дамами у меня нет!

– Да я вам и за это благодарна! – улыбнулась мужчине, принимая из его рук сумку. Повесила ее через плечо, так что сумка удобно висела на бедре и не мешала при ходьбе.

Мы вышли из замка, миновали двор, подвесной мост и подошли к зеленому дракону. Тот лежал на небольшом холме, покрытом травою. Странная гроза немного сдвинулась в сторону, и ночное светило сейчас хорошо освещало огромную тушу сказочного существа.

Большой мощный дракон темно-зеленого цвета лежал на пригорке. Поднял умную, но грозную морду и широко зевнул, обнажая клыки.

– Нам надо срочно на северо-запад! – сказал Эшер Фрэнку, хлопнув его по чешуйчатой лапе с большими когтями.

Дракон с интересом вытянул шею, повернул голову, затрепетав ноздрями, принюхался ко мне. Аккуратно опустил голову на землю и уложил рядом крыло, словно трамплин, предлагая забраться на шипастый хребет, покрытый сверкающей чешуей.

Фрэнк встряхнулся, шипы на его хребте пришли в движение, образуя выемку в виде глубокого седла.

– Усаживаемся! – Эшер подал мне руку, помогая взобраться по крылу на хребет дракона и усесться в углубление между шипов.

Я устроилась поудобней, держась за небольшие наросты. Эшер занял такое же углубление позади меня. Щелкнул пальцами, и меня какой-то силой прижало к телу дракона. Да так крепко, что я не могла пошевелиться.

Едва зверь начал подниматься на ноги, я сильнее прижалась к нему. Вообще все это очень напоминало поездку на лошади. Только огромной, покрытой чешуей и с крыльями. Дракон зарычал, встал на лапы, взмахнул крыльями и, оттолкнувшись от земли, взлетел в небеса.

С каждым взмахом поднимался все выше и выше. Поймал поток воздуха и, встав на крыло, устремился в сторону Запретного леса. От высоты и красоты вокруг у меня даже дух захватило.

Чем выше мы поднимались, тем труднее становилось дышать. А когда оказались выше облаков, отлегло от сердца и восстановилось дыхание. Здесь небо было другим, каким-то особенно ярко-голубым, чистым, с редкими темными облаками.

Впереди уже забрезжил рассвет, окрашивая небеса в нежный сиренево-розовый цвет. Я заворожено смотрела на меняющиеся по мере нашего приближения оттенки.

Залюбовавшись, задумалась и испугалась, когда дракон резко нырнул в черные облака. Теперь мы летели в кромешной тьме, освещаемой только редкими вспышками молний.

Кажется, мы находились как раз над теми самыми черными деревьями. От их высоких крон с черными листьями веяло чем-то мрачным, темным и жутким. Очень неприятным. Лес действительно оказался проклятым, я это ощущала.

Мгновенно замерзла, словно заледенела изнутри, а все тело покрылось мурашками. Захотелось убраться отсюда как можно подальше и никогда не возвращаться.

Впереди появился небольшой горный массив. Еще один рывок, и дракон смог приземлиться на клочок земли прямо у подножия.

– Там пещера! – Эшер помог мне слезть со зверя и повел к холму, к видневшейся между большими валунами тропинке. – Она расположена выше на склоне горы. Поднимемся в пещеру по круто уходящей наверх тропинке. Она как раз исчезает в чернеющем провале пещеры.

– Я ничего не вижу!

– Ох, да. Сейчас я вам дам заклинание ночного зрения!

– Это не больно? – испугалась я.

– Нет, что вы! – Эшер взял мое лицо в ладони и что-то прошептал. Голова закружилась, перед глазами все завертелось и внезапно стало видно. Не так, как днем, нет. Все было словно подсвечено зеленым светом, обозначая границы дорожки, ведущей наверх, большие камни и саму пещеру.

– Так что там с легендами? – решилась я спросить, пока мы пробирались между валунами куда-то вглубь скалы.

– Проклятым лес стал, потому что здесь когда-то жил отшельник. Он скитался из мира в мир, что-то ища, и осел здесь. Его энергетика была настолько тяжелой, чужеродной, что ею пропитался весь лес. После его смерти сюда ходят некоторые маги. Собрать кое-что из редких растений, минералов и живности. Простые люди даже близко не рискуют подходить. Скала и лес словно отталкивают всех. Внушают страх и ужас, желание сбежать как можно дальше.

– Я тоже поначалу ощущала нечто подобное… – пробормотала тихо.

– А сейчас?

– Страх и ужас все еще накатывают волнами. Чувствую странную тяжесть, словно на плечи опустили тяжелые камни… – пробормотала я и встряхнулась, прогоняя морок. – Значит, нам нужно попасть туда, посмотреть, зачем нас сюда привел мой знак на руке, – я умолкла и сжала зубы. На меня волнами накатывали то ужас, то отголоски чужой боли, то бил озноб, то кидало в жар. Тело тряслось, когда меня подхватил под локоть Эшер и повел наверх.

– Я понимаю, что вы чувствуете. Поверьте, ощущаю то же самое.

Мы наконец-то дошли до самой пещеры, попадая под невысокий свод со свисающими сверху сталактитами и золотой россыпью искрящегося металла по стенам.

– Нам туда… – странное свечение ярко-алого света виднелось глубоко в пещере, и оно явно отличалось от всего остального, маня к себе.

– Вы тоже это видите? – удивился Эшер. – Меня прямо тянет вглубь пещеры. Я уже был здесь раньше и ничего подобного не испытывал… Все очень странно!

Эшер схватил факел, лежавший у входа, щелкнул пальцами, прошептал пару слов, и факел вспыхнул ярким пламенем.

Мы двинулись вперед. Эшер, придерживая меня под локоть, шагал первым, утягивая меня за собой. Упрямо шел к намеченной цели. В пару шагов мы скрылись под сводами пещеры. Эшер освещал нам дорогу факелом, который снял со стены и зажег магической искрой. Чем дальше мы уходили в пещеру, тем было легче, словно тяжелый груз свалился с плеч, захотелось выпрямиться и вздохнуть поглубже.

– Алтарь, на нем книга, и в книге что-то спрятано… – остановилась я, протянула руку, хотела взять книгу.

Алтарь в центре пещеры напоминал древнее капище. Огромный черный камень, расписанный золотыми рунами, располагался в центре каменного круга.

На самом алтаре лежала древняя книга. Она манила к себе. Я протянула руку, желая забрать то, ради чего мы сюда пришли.

– Не стоит трогать то, что там есть! – остановил меня Эшер, перехватывая руку и удерживая от, возможно, непоправимой ошибки. – Вдруг тут ловушка? В подобных местах обычно устраивают западни для любителей всяких сокровищ…

– Мне кажется, нет, оно зовет меня, словно все это время, эта книга ждала тут именно меня! – не послушалась его и схватила книгу. Ловушек на наше счастье не оказалось. Но ощущение тревоги никуда не делось. Как и беспокойство. – Давайте выйдем наружу? Здесь как-то душно!

– Там начался дождь и гроза. Просто пересидим здесь, зажжем костер на выходе из пещеры.

Эшер помог мне сесть на небольшой валун чуть в глубине пещеры. Напротив располагался еще один валун, а между ними каменный круг, напоминающий очаг.

– Да будет свет, – улыбнулась я, положила каменную книгу на колени и потерла кулаками глаза. Кажется, заклинание перестает действовать, я стала хуже видеть в темноте.

Кстати, странно, но каменная книга почему-то оказалась очень легкой. Почти невесомой. Как раз в этот момент в пещеру сунул морду дракон, ждущий нас на улице. Зверь осмотрелся, убедился, что с нами все в порядке, и опустил голову на землю.

Я сидела на камне, оперевшись на стену, и смотрела на проливной дождь, что плотной завесой накрыл местность.