Красное молоко

Раздевшись, и налив себе чаю, я расположился в гостиной. Сегодня меня не тянуло наверх, и сильной усталости не было. Скорее, приятная нега закончившегося дня. С наслаждением вытянув ноги на ковре, новые ботинки оказались не совсем удобными и жали всю дорогу, я шевелил пальцами в носках и пил чай. Несколько звонков решили проблему с Гарри. Больше ему никто из моих источников ни на один вопрос, без согласования со мной, не ответит. А скорее всего – не ответит из принципа. Парень слишком много возомнил о себе последнее время, стоило его придержать немного, особенно учитывая, что в конкуренте у меня не было острой необходимости.

Вытянувшись на диване, и подложив под голову три подушки, я принялся размышлять. Что-то определенно не нравилось мне в этом деле. Хотя, что может нравиться в деле о пропавшем ребенке? Но как-то все было слишком не так. За плечами был огромный опыт поиска людей разного возраста, пола и социального статуса. Но всех их объединяло одно – вокруг них были люди, готовые продолжать их искать. Нужность пропавших в домах чувствовалась всей кожей.

Когда же, получив задаток, я обратился к мистеру Харлоу с просьбой осмотреть комнату и вещи его сына, он замялся. И очень долго не хотел мне отвечать. Видно, ему крайне хотелось бы избежать этого действия. Но избежать было нельзя, а об этом, он, видимо, не подумал. Дом семьи Харлоу строился в конце девятнадцатого века, достался нынешнему владельцу от деда, имел двенадцать комнат и вполне сносное состояние на момент моего появления в нем. Темное дерево, скрипучие полы, комната мальчика обнаружилась на первом этаже в самом дальнем углу коридора, подальше от кухни, туалета и входной двери. Замявшись у двери, хозяин все же отпер замок и позволил мне войти. Комнатка оказалась крохотной, больше похожей на переделанную гардеробную или складскую для домашней утвари.

– При деде и отце в доме было много персонала, поэтому большая часть комнат рассчитана под них. Кровать, стол, шкаф, что раньше еще было нужно? Сэм сам ее выбрал, – словно прочитав мои мысли, извиняющимся тоном добавил Кливлен, пропуская меня вперед. Пока я обследовал комнату, он так и остался стоять у двери, не решаясь войти.

Обследовать, по сути, было нечего. Заправленная кровать, с явно свежим бельем, а не тем, которое могло бы лежать здесь полгода. Небольшой узкий шкаф, в котором в идеальном порядке лежала одежда подросткового размера, даже носки распределены по цветам в нижних ящиках. На столе несколько книг, тетради, шариковые ручки, карандаши и другие канцелярские принадлежности, настольная лампа, прикрученная к стене. Небольшое окно с плотными шторами, за которыми оказался ряд перекрестных решеток. Ни игрушек, ни поделок, ничего, что могло бы говорить о том, что свое существование здесь проводил человек, а не робот.

– Здесь прибирали? – спросил я, прекрасно видя, что в комнате нет пыли, чтобы отвлечь мистера Харлоу, последовательно оглядывая и, стараясь незаметно, простукивая стену и мебель. Заметив несколько подходящих мест, которые не было возможности осмотреть тайно, решил вернуться к ним в свой следующий визит.

– Что? Ах, да… Да, дом старый, то мыши заводятся, то какие-то клопы, мы очень боимся термитов, стараемся чаще убирать. Без этого нельзя, к сожалению, – свою сбивчивую речь он произнес, опустив глаза.

– Мда… Нынешние дети не любят игрушек… У него был телефон? – задав вопрос, я еще раз демонстративно оглядел комнату, всем видом показывая, что закончил.

– Игрушек? Игрушки были. Просто понимаете… Их все покупала Мари,а в более старшем возрасте – вместе с Сэмом, какие ему нравятся. Я сначала пытался как-то участвовать, но не располагал слишком большим количеством времени, все время покупал не то. А они были так счастливы. Все время ходили куда-то вместе: кафе, музеи, детские спектакли, выставки. Мари хорошо заботилась о нем, я так не сумел. И когда… когда ее не стало, на следующий день он не смог войти в свою комнату, случилась истерика. Так повторялось снова и снова. Первое время он спал со мной, но потом… – Харлоу замолчал, и больное, тяжелое молчание заполнило комнату, – Вы же понимаете, я женатый человек… Психолог посоветовала убрать игрушки, и все, что связано с матерью. На время. Мы собрали все в мешки и унесли в подвал. Этого оказалось не достаточно, тогда решили сменить ему комнату. Он выбрал эту. Я не настаивал, лишь бы он спал спокойно. Поставили решетки, сейчас не безопасно, не хотелось бы, чтобы к ребенку забрался вор среди ночи. До этого он спал на втором этаже. Если хотите, я могу принести игрушки, или можете сами посмотреть их в подвале.

– Думаю, в этом нет необходимости. Я так понял, два года он не прикасался к ним? – в ответ отец отрицательно покачал головой.

– Даже ни разу не вспомнил о них.

– У него был психолог?

– Не долго. Мы ходили всего несколько раз. Мне казалось, поговорить с кем-нибудь нужно, и лучше пусть это будет профессионал. Но Сэм отказался ходить к ней после третьего посещения.

– Координаты психолога у вас остались?

– Да, конечно. Я напишу их вам позже.

– А телефон? В наше время ребенок не бывает без телефона?

– Он был с ним, когда Сэм пропал. Полиция проверяла все тогда. Но…ничего. «Последнее местонахождение объекта зафиксировано по дороге в школу», – попробовал по памяти процитировать он, – И пустота…

– Ясно. Только телефон? Ни планшета, ни ноутбука, ни компьютера?

Казалось, Харлоу смутился.

– После случившегося мы опасались за психологическое состояние Сэма. Казалось, что полный доступ в Интернет может быть для него опасен. Он пользовался моим ноутбуком, который стоит в кабинете, несколько часов в день, при мне или когда за ним могла следить Эдриен. Я хотел купить ему собственный позже, но замотался, и время так быстро прошло…– казалось, на пороге этой комнаты, чувство вины догрызает несчастные косточки мистера Харлоу.

– Что ж, тогда пока все. Как только появится новая информация, я вам сообщу.

Так закончился мой разговор с отцом мальчика. И он не показал мне вещи сына, которые, по словам бабули, он забрал у нее. Может быть, просто забыл об этом. Всем своим видом Кливлен Удонери демонстрировал такую степень вины и отчаяния, чтоб более мягкое сердце, чем огрубевшее за годы работы, мое, разорвало бы от жалости. «Я просто хочу знать, что у него все хорошо. Здесь или…в другом мире, не так уж важно. Просто хочу знать, что у него все в порядке», – слова, которыми он закончил наш разговор. Мне не оставалось ничего более, как кивнуть.

Неизгладимое впечатление производила и бабушка мальчика. В ней неправильно было все: трезвый разум, память, увлеченность работой. Еще в первые секунды, когда я смотрел на нее, меня посетило ощущение обмана, как будто бы меня водят за нос. И дело было даже не в возрасте, которому она фатально не соответствовала, как будто было что-то еще, что я пока не смог отгадать.

Эти два дома, где жил мальчик, производили тягостное впечатление. Два дома, где ребенок не был никому нужен. Как бы ни демонстрировали тоску и глубокие переживания передо мной два этих родственника, я видел много домов, где искали людей. И в обоих этих домах мальчику не было места. Ему некуда было возвращаться.

Напрашивалась версия, что он мог сбежать сам. Особенно, если нашел где-то еще поддержку, или посчитал, что сможет отыскать настоящего отца (если вдруг Гарри окажется прав). Но слишком много вокруг него находилось людей, которым смерть ребенка могла оказаться выгодна. И направить усилия я решил в этом направлении. Оставался еще вариант, что ребенка могли схватить заезжие «коммивояжеры», но именно эту версию, как основную, полгода отрабатывала полиция, в итоге зайдя в тупик. Поэтому ее стоило оставить напоследок.

Голодный, за целый день, желудок разрезал тишину комнаты недовольным бурчанием. Вспомнив недобрым словом чесночный пирог, и, продолжая размышлять, я двинулся в сторону кухни. Что-то в этом деле не давало мне покоя, резало по живому.

Первое, что я помню, мне восемь лет, задний двор здания, где располагалась ферма приюта, там ходят куры, вокруг сено и помет, и солнце нестерпимо светит в глаза. Дети обступили со всех сторон, они что-то кричат мне, я различаю слова, которые, если печатать их в приличной книге, можно перевести как «выброшенный недоразвившийся кусок плода твоей матери». Гнев и ярость застилают мне глаза, я кричу, что у меня есть родители и они любят меня, и бросаюсь в бой. Но их слишком много. Бьют долго, с особым, остервенелым удовольствием, какая-то женщина отгоняет их, а я теряю сознание. В следующий раз прихожу в себя уже в лазарете, большом помещении на несколько десятков коек, видимо, на случай массового отравления или эпидемии. Надо мной склоняется медсестра в белом халате, кажется, это она отгоняла других детей, от нее приятно пахнет и длинные каштановые вьющиеся волосы, торчащие из под белого чепчика, касаются моего подбородка, когда она наклоняется ко мне. Она говорит мне, что я нахожусь в приюте, здесь уже несколько месяцев, спрашивает, как я себя чувствую и помню ли что-нибудь. Я не помню ничего, ничего до этих двух первых воспоминаний. В приют этого небольшого городка на обочине жизни отдавали отказников (от кого родители отказались в младенчестве), и те, кого забирали из неблагополучных семей. Первые годы там я ждал и верил настолько яростно, что скоро меня найдут и заберут оттуда, что это позволило продержаться и пережить многое. Но никто меня не искал. Портрет, расклеенный по всему городу, разосланный в полицейские участки других штатов, а так же показанный по телевиденью, так же не принес результатов. Никто не искал меня. Я был никому не нужен. С годами, я смог сжиться с этой мыслью, и мне казалось, преодолеть ее. Преодолеть настолько, что когда смог позволить раскошелиться на профессиональный гипноз, чтобы попробовать что-то вспомнить из своей жизни до приюта (психологи того городка говорили, что амнезия, скорее всего, обусловлена какой-то травмой), то отказался от него. Мне нечего было вспоминать. Если никто не искал меня, то и мне вспоминать было нечего. Медсестра в приюте называла меня Эллиот. Сам ли я сказал это имя, или кто-то придумал мне его, за давностью лет трудно восстановить. В приюте же мне дали фамилию – Парма. По названию городка, откуда фея в белом чепце, как она говорила, была родом.

И вот новое дело разбередило старую рану.

Достав один из подписанных контейнеров, стопочками, как будто на год вперед, сложенных в холодильнике, я запихнул его в микроволновку. По кухне поплыл одуряющий запах вкусной домашней пищи, состоящий из мяса, специй, тушеных овощей и чего-то еще, что мой изголодавшийся нюх уже не разделял. Нажав кнопку чайника, и, улыбаясь заботе Лидии, я подошел к окну, чтобы ополоснуть кружку в мойке, как почувствовал чей-то взгляд, устремленный на меня из темноты. Люди, занимающиеся чем-то незаконным достаточно долго время, а так же те, кто столько же стремится ловить их, в определенный момент обрастают чутьем, которое логически нельзя объяснить. Это сродни повадкам зверя. Чувствовать, когда на тебя смотрят. Чувствовать и никогда в этом не ошибаться.

За окном стояла непроглядная темень. В эту часть двора не доходил свет фонарей с улицы. Но я чувствовал, фактически видел человека, стоящего там, в темноте и смотрящего на меня. Не меняя положения тела и не поднимая глаз, локтем я задел салфетницу, которая с грохотом рухнула на пол. В досаде демонстративно качнув головой и громко чертыхнувшись, не выключая воду, я наклонился, открыл дверцу нижнего шкафа, засунул руку и отлепил пистолет, приклеенный скотчем за раковиной. Проверил обойму, снял с предохранителя, и, на четвереньках, выбравшись из кухни, выскользнул с черного хода и быстро оббежал дом. Это заняло некоторое время, и, выскочив под кухонное окно, я никого там не обнаружил. Завернув на улицу, я осмотрелся. В этот поздний час дорога была пуста, машины мирно дремали, приткнувшись к бордюрам, а окна почти не горели, из прохожих не было никого. Минуту постояв, я медленно прошелся сначала вперед, а затем – назад, внимательно прислушиваясь к незначительным шорохам вокруг. Но район спал, спали даже собаки и кошки на мусорных баках. Уже почти сумев убедить себя, что мне почудилось, я вернулся под кухонное окно и, подсвечивая себе фонариком на телефоне, осмотрел газон. Идеально подстриженная трава, в одном месте, образующем глухой тупичок, была примята, как будто человек стоял здесь долго время, переминаясь с ноги на ногу. Еще раз оглядевшись, я вернулся в дом.

Остаток вечера расслабиться уже не получилось. Человек, стоявший под окном, мог быть кем угодно. Я расследовал много дел, и, порой, оставались недовольные. К тому же, определенный уровень славы привлекал ко мне сумасшедших, порой возникавших на горизонте. Могли быть и просто стеснительные люди, которым проще разузнать адрес и потоптаться под окном, перепугав жильцов до смерти, чем решиться на звонок и назначить встречу. Поклонников Лидии так же не стоило сбрасывать со счетов. Особо не вникая в хитросплетения ее жизни, такие мне не попадались, но при столь яркой внешности и харизме девушки, скорее всего их стоило поискать.

Глубоко вздохнув, и включив камеры, установленные во всем доме, которые передавали картинку в облако, доступ к которой имели Гарри и мой старый друг из полиции нашего городка, я, проверив еще раз все двери и окна в доме, завалился спать прямо в гостиной на диване, трепетно сжимая под подушкой в руке пистолет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.