Злодейский путь!.. Том 8

– Тогда что это? – спросил он, будто в самом деле искал у Шиана совета.

– Ты о цветке? – Шиан, мысли которого все еще были заняты прерванной беседой, не сразу смог понять, что так заинтересовало Шена. В его понимании он издевался, пытаясь сменить тему после всего, что наговорил.

Шен наклонился, чтобы поднять цветок. Стоило его пальцам дотронуться до стебелька – под ногами запылали линии печати, ранее сокрытые пылью, а вспышка света ослепила глаза. Поморгав, он стер набежавшие на глаза слезы и осознал, что свет в комнате переменился. Он обернулся и увидел сидящую за столом Рурет. Шиана нигде не было.

Девушка сосредоточенно просматривала бумаги, будто искала что-то в своих записях. Шен замер, наблюдая за ней затаив дыхание. Она казалась живой и настоящей, словно в самом деле сидела перед ним.

Почувствовав чужой взгляд, Рурет обернулась и уставилась на Шена. Мгновение спустя она вскочила и взволнованно произнесла:

– Я рисовала эту печать везде, но ты не приходил. Я надеялась, что еще раз увижу будущего тебя! Но ты… – Она вгляделась в черты Шена, окинула взглядом его волосы и одежду. – Ты не изменился! Ты выглядишь еще хуже, чем раньше! Что с тобой случилось?

Шен только сейчас осознал, что находится не в воспоминании. Похоже, та его встреча с Рурет подросткового возраста повлияла на нее больше, чем ему хотелось бы. Она поняла, что это был не простой сон, и с тех пор раз за разом повторяла условия печати и предмета в ней, чтобы увидеть Шена в будущем. Какая жестокая ирония, что они снова встретились как раз перед тем, как Рурет совершит то, что навсегда изменит облик пика Лотоса. В своих выводах он не сомневался: она выглядела точно так же, как в воспоминаниях оригинального Шена, которые назывались «Последним днем».

– Ничего не изменилось? Но как же так… Я столько сделала, я так… Почему? Что с тобой случилось? Почему?

– Я… – Шен осекся.

Рурет продолжала жадно рассматривать его, а в помещении повисло молчание. Мысли Шена скакали, в то время как девушка чуть успокоилась и поведала:

– Я собиралась уйти сегодня, знаешь? Оставить вас с Шианом, раз мне здесь все равно нет места. – Она пожала плечами. – Они забрали тебя, когда я ушла?

Девушка подошла к нему, протянула руку. Шен, почти не думая, потянулся ей навстречу.

– Рурет, не нужно меня спасать, прошу тебя!

Несколько долгих секунд Рурет, нахмурив брови, вглядывалась в его лицо. Затем она отшатнулась:

– Ты не Шен! Кто ты?!

Шен не смог бы ответить, рад ли он ее проницательности. С другой стороны, его существование стало наглядной демонстрацией последствий ее поступка. Шен открыл было рот, чтобы выложить всю правду о том, к каким последствиям приведут ее безрассудные действия, но замер, проглотив готовые сорваться слова. Он ведь не должен пытаться изменить прошлое. Если он расскажет ей все, прошлое в самом деле изменится… Что будет с ним? Что будет со всеми, к кому он привязался в этом мире? Встретятся ли они вообще?

А между тем в глазах девушки плескался уже настоящий ужас.

Шен потрясенно смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова, осознавая, какую роль во всем этом сыграл. Рурет была в ужасе. Она поняла, что тело ее любимого Шена занимает другой человек.

Этот Шен… только что… добавил ей решимости воплотить задуманное.

И… и… и это успокаивает, ведь так? Все будет как надо: Рурет «взорвет эту бомбу», уничтожит себя и – со временем – Шена. Ши Ён переместится в его тело и встретит… свою семью. Все в порядке.

«В ЖИЗНИ ЕСТЬ ВЕЩИ КУДА. ВАЖНЕЕ. ЛЮБВИ!»

Теперь он понимал, отчего Шиан так злился. Но продолжал молчать.

Открыв глаза, Шен осознал, что сидит в полумраке. В первое мгновение он испугался, что все же изменил прошлое и привычное будущее перестало существовать. Затем осознал, что видит зеленоватый свет, косо ложащийся на темные камни пещеры. Шен перевел взгляд правее и разглядел Шиана, стоящего напротив проекции Рурет. Он видел только его спину, но предполагал, что его глаза жадно впитывают ее образ.

А затем Шиан рванул из ножен меч и стремительным движением рассек камень, на котором была начертана одна из печатей. Образ Рурет тут же исчез.

– Зачем?! – воскликнул Шен, стремительно поднимаясь на ноги.

После того как исчезла проекция, они остались в полной темноте. Мгновением позже Шиан зажег талисман, заставив его зависнуть в воздухе над головой, и развернулся к Шену. Голубоватый свет талисмана делал его похожим на мертвеца, а безумный огонь, пылающий в глубине зеленых глаз, заставил Шена вздрогнуть.

– Прошлое должно оставаться в прошлом, – растянув губы в улыбке, поведал Шиан.

Шен не хотел видеть в этих словах безумие, но с Шианом точно не было все в порядке.

– Пойдем, – добавил тот, – здесь скоро станет нечем дышать.

– Нечем дышать? – переспросил Шен и тут же ощутил запах дыма.

Ему потребовалась секунда, чтобы осознать, что это значит.

– Ты поджег кабинет Рурет?!

– Это для нашего же блага.

– Какого черта ты так решил?!

– Я не собираюсь тебе ничего объяснять. Пойдем.

Шиан попытался подтолкнуть его к воде, но Шен ловким движением избежал прикосновения и обогнул его, направившись в сторону кабинета. Шиан не стал ему препятствовать, просто смотрел вслед.

Уже на полпути к кабинету дым практически полностью заполнил тоннель. Шен сделал еще пару шагов вперед и остановился, слезящимися глазами разглядев языки пламени. Очевидно, Шиан не соврал – он в самом деле решил полностью уничтожить кабинет Рурет, стирая для Шена любую возможность вновь увидеться с ней через печать. Теперь он наверняка не сможет изменить свое решение и все же рассказать ей правду.

Отвернувшись, Шен быстро зашагал к выходу. Шиан все так же ждал его у кромки воды. Увидев приближающегося Шена, он жестом пригласил его нырять первым. Только осознание, что они в любом случае не смогут долго разговаривать в заполняющемся дымом тоннеле, заставило Шена проглотить ругательства и зайти в воду.

Вскоре они вынырнули на поверхности озера и выбрались на берег. Ярко светило солнце, черный был особенно насыщенным цветом окружающего пространства. Лишь светлый силуэт старейшины пика Славы оживлял пейзаж. Несмотря на то что промок до нитки, Шен ощущал, что насквозь пропах дымом.

Он взглянул в синие глаза, прочитал в них вопрос, криво улыбнулся, выражая своим видом нечто вроде: «Купаюсь с братом. Приятного мало, но ты же знаешь эти семейные встречи…» Он не был уверен, что реально передал Муану эту мысль, поскольку все его внимание было сконцентрировано на Шиане.

Развернувшись к нему, Шен зло воскликнул:

– Ты сошел с ума!

Шиан, изящно убрав с лица мокрые волосы, едко заявил:

– О, так может, это у нас семейное!

– О чем ты говоришь?

– Рурет была сумасшедшей!

– Рурет не была сумасшедшей!

Ситуация казалась патовой: они могли переругиваться так до бесконечности, и им даже не мешал свидетель. Шиан добавил:

– Она свихнулась, ясно? С детства помешалась на тебе! Все твердила, что за тобой ходят какие-то тени! Я хотел защитить тебя от нее!

– Хотел защитить меня? Не неси чушь!

Шиан усмехнулся:

– Чушь… Конечно. Чего я еще ждал.

Шен замешкался, едва не начав его убеждать, что не это имел в виду. Шиан выглядел уязвленным.

– Как удобно, Шен… – неожиданно едко произнес брат.

– Удобно что?

Хмыкнув, Шиан продолжил:

– Как удобно вырасти окруженным заботой, огражденным этой заботой от бренных тревог реального мира, а затем делать столь непонимающий вид. Тебе уже не десять лет. Что? Ты действительно не понимаешь?

На мгновение Шен прикрыл глаза.

– Я должен отплатить тебе за заботу?

– Дело не в оплате.

– Конечно, в ней! Я стал не тем братом, которого ты хочешь видеть рядом! И ты требуешь от меня, давишь на меня, чтобы я стал тем, кто больше тебя устраивает! – Секунду помолчав, Шен со смешком добавил: – Так было всегда? Я вообще хоть когда-то был братом, которого можно просто любить?

– Не веди себя по-детски, Шен, не драматизируй.

– Тогда что не так?! Кого ты хочешь видеть перед собой, рядом с собой?!

Взгляд Шиана заледенел, с губ сорвались режущие своей бескомпромиссностью слова:

– Ты никогда не узнаешь, в каком качестве я хотел тебя видеть.

На мгновение Шен опешил.

– Вот, значит, как. Я недостоин знать правду. Недостоин сейчас, недостоин был получить вовремя дневник дяди и узнать о его наследии мести. Недостоин знать твои планы по нейтрализации Демнамеласа, не достоин вообще ничего… Я вообще в твоих глазах человек?.. Или кукла, чтобы скрасить твои печали, когда ты наиграешься в большие игры в «реальном» мире?

Шиан долго пристально смотрел на него. В какой-то момент этот взгляд стал насмешливым… Шен подумал, что братец сдерживается, чтобы просто не ответить да.

Вместо этого Шиан перевел взгляд на Муана и едко усмехнулся:

– Ты словно лягушка на дне колодца, а мне надоело прикидываться слепым к пробегающей мыши. Наш разговор стал слишком откровенным… Посмотри воспоминания, Шен. Я буду готов продолжить позже. Наедине.

Он вновь протянул ему заколку. Шен молча уставился на его ладонь. Упрямство и желание противоречить, а также стукнуть Шиана за то, что вновь он все решает за них обоих, противостояло любопытству и жажде узнать наконец правду от братца. Ведь это его воспоминания, а значит, Шен сможет приоткрыть для себя завесу, как же происходящее воспринимал он.

Глубоко вздохнув, Шен спрятал ненужную гордость подальше и протянул руку к заколке.

– Хорошо. Я посмотрю.

– Только должен предупредить: не пытайся использовать эти воспоминания против меня. Если кто-то другой попытается просмотреть их – последствия могут быть непредсказуемыми.

– Я бы не стал… – начал Шен, но Шиан, не слушая продолжения, вынул из ножен меч и, встав на него, полетел в сторону пика Золотой зари.

Поджав губы, Шен проводил его недовольным взглядом. Когда Шиан исчез из поля видимости, Муан сделал шаг к старейшине пика Черного лотоса.

– Что это такое было?

Шен пожал плечами. Такой ответ Муана не устроил, и он продолжил:

– Не успел я продумать для Ала задания на первое время, как почувствовал твое сильное волнение. Я решил, что это из-за разговора со старейшиной Левом, но, когда вернулся, узнал у него, что ты отправился разговаривать с главой ордена. Я намеревался на всякий случай понаблюдать со стороны, определил твое местоположение с помощью связи, и что я вижу…

– Озеро? – улыбаясь, предположил Шен.

– Озеро, – согласился мечник. – Что я должен был подумать, увидев серебряную нить, уходящую прямо в воду?

– Сомневаюсь, что ты подумал, будто мы с Шианом решили вместе утопиться, – стал предполагать Шен. – А может, мы решили поплавать под водой? Уединились, чтобы нас никто не беспокоил? Я решил проверить, что там за зеленое свечение, а Шиан отправился за мной?

Муан вздохнул.

– Учитывая, что я чувствовал, что физически с тобой все в порядке, примерно это я и подумал, – признал он. – Но в следующий раз предупреждай меня заранее, пожалуйста.

– Это была спонтанность.

– Я не сомневаюсь, – скривился Муан.

Из озера медленно показалась голова Онэ. Муан перевел на него взгляд, а Шен, проследив за ним, обернулся к озеру.

– Благодарю, – заявил Онэ, – теперь в этом озерце приятнее находиться.

Шен вздохнул и кивнул. От мысли, что Онэ устраивает свое логово на месте кабинета Рурет, отчего-то полегчало. Это было словно круговоротом жизни, и на месте старых воспоминаний возводились новые.

Шен с силой сжал заколку в руке. Зубцы до боли впились в кожу.

– Полагаю, простым сушащим талисманом здесь не обойтись, – заметил Муан, окидывая его красноречивым взглядом.

Шен представил, как он выглядит, и усмехнулся.

Глава 215. Воспоминания Шиана

– Это все его вина!

Голос ворвался в сознание раньше, чем Шен осознал, что видит.

– Его эксперименты вышли из-под контроля! Давно нужно было положить этому конец! И что теперь?! Целый пик уничтожен! Десятки жизней погублены!

Шен видел все глазами Шиана, и это было очень непривычно: он словно смотрел на себя со стороны. Хоть и отдавал отчет в том, что тот Шен – это не он и с ним никогда такого не происходило, все же Шен так долго ассоциировал себя с этим человеком, так часто смотрел в зеркало и видел это лицо, что сейчас казалось непривычным смотреть на «себя» со стороны.

То ли душа так меняет личность, то ли в глазах Шиана он всегда так выглядел, но этот Шен даже после калечащих событий, раненый и растерянный, умудрялся сохранять больше изысканного благородства, чем Шен нынешний в лучшие свои времена.

Впрочем, не то чтобы нынешнему Шену было не все равно.

Шиан обводил взглядом помещение (они были в зале собраний), и Шен не видел ни одного знакомого старейшинского лица. Се Сиаль отсутствовала, остальные были для него незнакомцами. Оригинальный Шен стоял в центре «круга осуждения», а рядом с ним старейшина, от криков которого Шен начал уже уставать: они давили не только на барабанные перепонки, но и на нервы и хрупкое душевное равновесие.

Однако до Шена, стоящего в центре, эти слова, казалось, практически не долетали. Его опустошенный взгляд растерянно скользил от лица к лицу, без удовлетворения, круг за кругом, не находя нужных черт.

Шиан с силой сжал пальцы на рукояти меча.

– Что будем делать? Что нам сейчас делать? – Вопрос повис над залом.

– Этот человек пробудил древние темные силы! Как только это станет достоянием общественности – весь наш орден уничтожат!

И хоть шепотки витали над залом и постепенно набирали громкость, открытую враждебность к Шену выказывал только один старейшина. Шиан не вмешивался и не произносил ни слова. Казалось, он замер, словно статуя, и смотрящий воспоминание Шен мог свободно наблюдать за окружающими и настоящим Шеном в центре «осуждающего круга». Кричащий старейшина ходил перед ним из стороны в сторону, то приближаясь, то отступая.

– А Рурет! – наконец воскликнул он, и Шен (а может, это был Шиан) против воли вздрогнул. – Ты убил ее?! – то ли вопрос, то ли утверждение.

Взгляд Шена, стоящего в круге, переменился. Он словно только сейчас заметил человека, пыжащегося перед ним.

– Где Рурет? – тихим тоном, в котором при желании можно было распознать угрозу, произнес Шен.

– Где Рурет?! – истерично переспросил (перекричал) старейшина. – Полагаю, обращена в пепел! Как и все на пике Лотоса! Все, кроме тебя!!

– Где Рурет? – тихо повторил Шен. В его голосе сквозило такое отчаяние, словно от ответа зависела жизнь.

Старейшина вгляделся в его лицо, а затем развернулся к остальным.

– Он безумен! – объявил он. – Полагаю, вырвавшаяся тьма заполнила его сознание! Мы не можем позволить ему разгуливать среди людей!

Его поддержали:

– Как бы то ни было, в первую очередь мы обязаны обезопасить окружающих.

Шен, смотрящий глазами Шиана, почувствовал, как тот чуть выдвинул меч из ножен.

Шен в центре круга сделал шаг к старейшине и ухватил его за край рукава.

– Укажи мне, куда идти, – тихо пробормотал он, – где искать Рурет?

Резким движением старейшина развернулся и вырвал рукав из бледных пальцев.

– Не прикасайся ко мне, демон! Никогда за все десятки лет, прожитых мной на этом свете, я не сталкивался ни с чем настолько ужасающим, как то, что совершил ты! Хоть осознаешь, что сделал?! Или тьма полностью застила твой разум?!

Шен, смотрящий воспоминание, не понимал, отчего не вмешивается Шиан, почему позволил окружить Шена, явно пребывающего не совсем в здравом состоянии рассудка. Почему он безмолвствует, не пытаясь ничего прояснить, позволяя остальным решать судьбу своего брата.

– Где Рурет?!

– Ты ее убил!

– Не говори этого! Это неправда!

– Неправда?! Тогда где она? Может, сейчас войдет в эту дверь?!

Все обернулись и долгих десять секунд вглядывались в закрытые створки, которые так и не дрогнули.

– Ее нет.

– Нет! Не говори этого! – Шен повторял это, словно безумный. Или в тот момент он и в самом деле был недалек от помешательства?

– Ее больше нет, как и всех твоих учеников! Как ты не понимаешь?! От моих слов ничего не изменится!

– Замолчи!

– Что произошло? – вмешался другой старейшина. – Расскажи нам, что там случилось!

Шен перевел на него взгляд и растерянно покачал головой.

– Я… я не знаю… Не помню…

– Естественно, он не помнит!

– Постарайся вспомнить. Возможно, если мы узнаем, что именно случилось, что-то еще можно будет исправить.

– Что ты исправишь? – вмешался другой старейшина. – Ты разве не ощущаешь ужасающую ауру, исходящую от пика Лотоса? Мы все чувствуем ее, даже находясь здесь! И частично эта аура исходит от него!

Старейшина вновь развернулся к обвиняемому:

– Ты всегда был ненормальным, Шен! Мы все заметили, что ты не чураешься темных искусств! Но рядом с тобой была Рурет, которая сдерживала твою натуру! И вот что из этого вышло: она первая и поплатилась!

– Пожалуйста, замолчите, – почти умоляюще произнес Шен. – Оставьте меня все в покое!

– Мы не сделаем этого! Ты себе больше не принадлежишь! Твоими поступками руководит тьма!

– Это не так!

– Не так? Ты уничтожил все живое на пике Лотоса! Ты призвал темные силы, которые преобразили резиденцию, превратив ее в… нечто невообразимое!

– Нет!

– Нет? Тогда кто это сделал? Чьей же милостью это произошло? Кто, не чураясь темных искусств, принес в жертву стольких людей, чтобы наделить тебя – ТЕБЯ – НЕ СЕБЯ – невероятным количеством темной энергии?!

– Бессмысленно отрицать это, – вмешался другой старейшина. – Такой ритуал в принципе невозможен без согласия заклинателя, принимающего в себя энергию. Разве что сердца и души заклинателей звучат настолько в унисон, что энергия приняла вас за одно целое.

Шен уставился на старейшину, а затем как безумный стал качать головой из стороны в сторону, словно пытаясь отринуть все, что тот произнес.

– Нет. Это невозможно! – Он сжал ладонями виски. – Замолчите все! Оставьте меня в покое!

Черная аура стала вспыхивать и гаснуть на его коже.

– Я заставлю тебя показать истинную сущность! – воскликнул стоящий перед Шеном старейшина. – Слишком долго ты прятался за хрупкой спиной Рурет!

Шен, смотрящий воспоминание, начал подозревать, что этот старейшина был неравнодушен к девушке. Уж слишком ее образ походил на богиню добродетели в его устах.

И все же тому удалось своими обвинениями и упоминанием Рурет вывести Шена из себя. Его, стоящего в круге, затрясло. Старейшина продолжал наступать на него с обвинениями, буквально тыча пальцами и проклиная.

– Замолчи! – закричал Шен. – Замолчи!

Но он не прекращал говорить до тех пор, пока меч не пронзил его сердце. Секунду старейшина с неимоверным удивлением вглядывался в лицо Шена, а затем рухнул на пол. Шен попятился, расширившимися глазами глядя на тело у своих ног. Было видно, что он потрясен случившимся даже больше, чем окружающие.

Прошла пара секунд, за которые остальные должны были вытащить свое оружие и кинуться на одержимого тьмой заклинателя. Но этого не произошло. Шен, смотрящий воспоминание, ощутил прохладную рукоять в правой руке. Замелькали лица и алые капли, и менее чем за минуту все было кончено.

Шен убил одного. Шиан убил шестерых. В зале собраний они теперь остались наедине. Крови было столько, что она ковром покрыла пол, поглощая рисунок.

Шен ничего не говорил. Он с потрясением и ужасом осматривал зал, казалось потеряв дар речи. Шиан подскочил к нему и схватил за плечи, оставляя на серебристом одеянии алые разводы.

– Все в порядке. Мы все решим. Это был несчастный случай. Никто не узнает, – успокаивающе приговаривал он.

Шен с трудом сфокусировал взгляд на его лице. Он разомкнул губы, набирая воздух и ощущая, как кисловато-медный привкус оседает на языке. Первым, что он произнес, было:

– Я убил Рурет?

Шиан вгляделся в его глаза и тихо ответил:

– Да.

Воспоминание сменилось со взмахом ресниц. Рурет была еще жива. Шиан сидел за низким столиком, сквозь тонкие бумажные ставни в комнату проникал лунный свет, одинокая свеча в подсвечнике, стоящем в углу комнаты, почти догорела. За спиной Шиана на коленях стояла Рурет и медленно перебирала его волосы, вплетая в них украшения. Это была настолько умиротворяющая картина, что Шен забылся и, когда Шиан начал говорить, не сразу осознал услышанное.

– По-моему, тебе пора прекратить.

– Что-о? – озадаченно протянула Рурет, наклонившись через его плечо. – Не говори, что ты перерос свое желание щеголять побрякушками и не хочешь, чтобы я вплела в твои волосы это изящное солнышко?

– Не-ет, – тут же, улыбаясь, в тон ей запротестовал Шиан. – Я не о том!

– Ну тогда ладно, – усмехнулась Рурет и вновь выпрямилась, продолжая работу.

– Я о твоей опеке над Шеном.

Рурет дернула брата за прядку.

– Хочешь сказать, что справишься лучше?

Шиан помолчал, а затем произнес:

– Хочу сказать, что, возможно, ему не нужна такая навязчивая сестренка.

– Я – навязчивая?! Шен сам рад проводить со мной время!

– Ты вроде бы живешь на пике Золотой зари, однако твоя лаборатория на пике Лотоса, ты проводишь все свое время на пике Лотоса, и все ученики пика Лотоса знают тебя как «младшего учителя Рурет».

Рурет нахмурилась, а затем вновь дернула Шиана за прядку.

– И что с того? Что ты этим хочешь сказать? Ревнуешь, что ли?

Шиан фыркнул. Он развернулся, чтобы пихнуть ее, но Рурет ловко уклонилась. В их движениях чувствовалась многолетняя практика сражений брата и сестры.

Они казались веселыми и безмятежными какое-то время, но затем улыбка сошла с лица Шиана, и он явно решил вернуться к теме, которую не намеревался обращать в шутку.

– Похоже, ты просто нашла удобный способ откосить от старейшинства, «младший учитель Рурет». Но раз уж ты так трясешься над Шеном, возможно, тебе стоит перевезти туда вещи и установить круглосуточное наблюдение.

Пусть Шен и не мог видеть выражение лица Шиана, его тон и манера речи казались одновременно наигранно-суровыми и по-мальчишечьи юными. Он думал, что хитрил, выражаясь таким образом, но Шен ощущал, как лихорадочно горели его щеки, и мог догадаться, что на самом деле скрывается за его словами. Он чувствовал, что остается один, даже оставаясь рядом с ними.

Шен догадался, что это воспоминание гораздо старше предыдущего: должно быть, здесь Шиан еще даже не глава ордена.

Рурет показала ему язык. Они еще какое-то время погонялись друг за другом вокруг столика, затем Шиан остановился и взглянул на свое отражение в настенном зеркале. Его прическа совершенно растрепалась. Рурет выглядела довольной. Она рухнула на подушечку у столика и потянулась за чайником. Осушив пиалу холодного чая, она заявила, сделавшись серьезной:

– Я всегда буду защищать Шена. Ото всех. Таков мой долг старшей сестры.

– Даже когда он сам попросит обратное?

– Всегда, Шиан.

Шен и Рурет нашлись в резиденции на пике Лотоса. В настоящем Шен следил за воспоминанием, в котором Шиан шел по просторному коридору к торцевой комнате. Там на широкой лоджии Рурет сидела за низким столиком и вела записи, в то время как Шен стоял перед ней, окруженный разнообразными предметами.

– Находка номер двадцать два, – проговорил он и поднял сосуд, напоминающий ритуальную чашу.

– Поющая чаша духа Шелестника! – определила Рурет.

Шен нахмурился.

– Ты название духа сама придумала? – на всякий случай уточнил он.

– Да! – радостно отозвалась Рурет. – Только что!

Шиан подошел уже достаточно близко, чтобы они его заметили, поэтому, не таясь, заявил:

– Я вернулся!

Рурет и Шен удивленно посмотрели на него. На несколько мгновений каждый из них опешил.

– Ты куда-то уходил? – озадаченно произнесла Рурет одновременно с Шиановым: «Вы даже не заметили моего отсутствия?»

– Меня не было больше недели!!

Рурет пожала плечами.

– Нас тоже не было! Мы были в экспедиции.

Шиан перевел взгляд на Шена, но тот лишь тепло и немного виновато ему улыбнулся.

– Знаешь, заметить было бы проще, если бы ты сообщал нам, когда куда-то отправляешься, – рассудительно произнесла сестра.

– Вот как? – голос Шиана заледенел, но одновременно с этим Шен отчетливо ощущал в нем целый ворох эмоций. – Теперь, чтобы быть замеченным, мне нужно особое уведомление? Любопытно, если бы я умер в этом путешествии, как скоро вы обратили бы на это внимание?

Рурет встрепенулась и настороженно уставилась на него:

– Где ты был? Там были шансы умереть?

Шиан фыркнул.

– Нет, конечно, дорогая сестрица, я слишком рассудителен, чтобы попусту рисковать, когда на мне лежит ответственность за весь орден. Которую со мной никто не разделяет.