скачать книгу бесплатно
– Слуги должны работать столько, сколько желаем мы, а эти траты направлены исключительно на благие намерения.
– Слуги страдают так, что уже жалуются мне, а Ваши растраты превзошли времена Горфе XV. Разве это допустимо?
– Я делаю только то, что сама считаю нужным, а ты еще слишком мала, чтобы вмешиваться в мои дела.
– Хочу Вам напомнить, я сестра нашего императора, я отношусь к Вам с уважением и хочу видеть с Вашей стороны то же самое. Как доверенное лицо императора я отстраняю Вас от всех дел дворца и лишаю Вас всех полномочий. Еще одно неверное действие, и я прикажу выслать Вас, – с этими словами Силистина вышла из покоев.
– Пора действовать, – сказала Виктория.
– Слушаюсь, – повиновался Мерал.
* * *
В покои Силистины вошел советник Онрон:
– Вам письмо от нашего славного императора.
– Спасибо, дай его мне, я хочу сама его прочесть.
«Моя любимая сестра,
У нас возникли трудности с завоеванием Синтакского княжества, я вернусь не меньше чем через год. Я знаю, ты очень хотела навестить Кира. Можешь ехать в любое время, за главную оставь мать. В остальном все прекрасно, я цел, даже не ранен.
Очень люблю и уважаю,
Твой брат Александр».
Силистина позвала писаря:
– Пиши письмо императору, – начала принцесса. – Спасибо брат, ты дал позволение на поездку к Киру, я тебя очень люблю и выражаю свое глубочайшее почтение. Твоя сестра Силистина. А теперь отправляй, – отрезала она. – Онрон прошу известить всех, что я уезжаю. Пока меня нет, дворцом управляет королева Виктория, – с этими словами Силистина села в карету и уехала из дворца.
Советник Онрон вошел в покои Виктории и передал все сказанное принцессой. «Хорошо значит теперь власть в моих руках, просто отлично». – подумала королева.
Тем временем наступила ночь. Карета Силстины ехала по лесу, как вдруг полетели стрелы. Карета остановилась, из нее вышла принцесса:
– Почему мы остановились?
Но ей никто не ответил. Все сопровождавшие лежали мертвыми на земле.
– Кто вы? Что вам от нас нужно? – испуганным голосом спросила Силистина.
Какие-то люди в масках и черных плащах молча схватили ее и, посадив на коня, увезли в отдаленную крепость. Силистина не понимала, откуда у обычных разбойников такая огромная крепость. Она кричала, вырывалась, но все напрасно. Ее схватили и бросили в подземелье.
* * *
Александр уже оправился от ранения и встал на ноги:
– Пора сказать речь, – заявил он.
Александр вышел к народу без волнения и без каких-либо эмоций. Люди приветствовали его радостным криком и свистом.
– Жители Синтакского княжества, я не терроризирую вас и не требую от вас ничего, но отныне эти земли являются частью Элизианской империи. Также я выделяю на восстановления вашего государства и возмещение ущерба, нанесенного вам вашим же князем Сирионом, восемьсот миллионов зердеров. Хочу напомнить, – со смехом сказал император, –как трус Герлер, увидев нашу победу, незамедлительно уехал в свою жалкую Вардавию.
Все громко закричали:
– Вечная слава! Вечная слава императору Александру!
Он развернулся и ушел с площади.
– Повелитель, Вам письмо, – сказал Гарор.
– Какое письмо? – спросил Александр.
– Письмо от вашей прекрасной сестры Силистины.
– Прочти.
Гарор зачитал слова Силистины.
– Что это за чушь тут написана? Какое еще позволение? Срочно возвращаемся во дворец! – воскликнул император.
Не медля ни секунды, повелитель отправился во дворец. По дороге он все размышлял, как такое возможно, быть может, это чьи-то козни.
Во дворце императора встретила Виктория:
– Сын мой, по дороге к своему брату Киру Силистину схватили разбойники, и один из них ожидает аудиенции.
– Тогда я приму его немедленно.
Повелитель, не отдыхая не минуты с дороги, принял разбойника.
– Чего вы хотите от меня в обмен на Силистину?
– Хочу сказать, что если вы убьете меня, то твоя ничтожная сестра точно умрет, и умирать она будет долго и мучительно.
– Скажи, чего ты хочешь! – срывая голос, спросил император.
– Мы хотим, чтоб ты сошел с трона и посадил на него своего брата Пертинакса. Срок – две недели.
После этих слов разбойник поспешно ушел.
– Проследить за этим варваром, узнать где их укрытие, – приказал император, – если с моей сестрой что-нибудь случится, всем головы снесу.
Онрон и Гарор отправились за разбойником, на полпути они перехватили его и сбросили с коня.
– Говори, говори, где твое укрытие, и кто твой хозяин! – промолвил Онрон.
– Ничего я вам не скажу.
– О, я бы не был так уверен. Онрон схватил кинжал и воткнул его в ногу разбойника.
– Ааа! – закричал он от боли, – я скажу, все скажу!
– Ну, так говори, а то я могу ненароком вонзить кинжал не в ногу, а в твое черное сердце.
– Н-н-не не надо! Я вас сам отведу.
– Но учти, – сказал Гарор, – если это ловушка, ты этот кинжал съешь.
Разбойник привел советников к крепости. Они осмотрели территорию и отправились обратно во дворец.
– Повелитель, эти предатели укрываются в крепости. Она огромная и хорошо охраняется.
– Тогда собираемся в путь. Но будьте осторожны, Силистина не должна пострадать.
Император собрал войско и выдвинулся. Крепость осаждали самые умелые военачальники Элизианской империи. Всех разбойников немедленно убивали. Прослышав о вторжении в крепость, Силистина заявила в присутствии разбойников:
– Мой брат придет за вами и всех вас уничтожит!
– Молчи, ненормальная! – одернул ее один из разбойников, – да твой брат сам все это разыграл, чтобы авторитет свой укрепить, а нам за это хорошо заплатил.
– Я вам не верю.
– Не хочешь – не верь. Просто знай это.
В сердце Силистины закралось страшное сомнение:
Нет, не может быть, нет…
– Может, принцесса, может.
Александр приближался. Вот он уже вошел в крепость и, подавив сопротивление, начал выпытывать охрану:
– Где Силистина, и кто твой хозяин? Говори же! Иначе я выжгу на твоем теле клеймо с ее именем!
– В подземной темнице, – испуганно произнес разбойник, – и меня послала королева Виктория.
– Я тебе не верю.
– Откройте хранилище, там записи с ее подписью.
Повелитель направился туда и по пути приказал:
– Сжечь.
И предателя унесли.
Александр открыл клетку и освободил сестру. Но она не проявила никаких эмоций.
– Ты не рада, что я тебя освободил?
– С чего же мне радоваться? Мой брат играет жизнями людей и издевается над сестрой ради своего авторитета.
– Это неправда, – ответил повелитель.
– Что же тогда правда?
– Возможно, это королева.
– Докажи, – с недоверием сказала Силистина.
Брат повел ее к хранилищу и, немного покопавшись, обнаружил те самые свитки. Увидев их, оба раскрыли рот от удивления.
– Не может быть! – воскликнули они одновременно.
* * *
Вернувшись во дворец, повелитель направился в покои матери. Зайдя, он, надрывая голос, сказал:
– Ты совершила очень низкий поступок и даже можешь не оправдываться. Я прочитал все записи, которые ты посылала этим разбойникам, и за это ты понесешь наказание. Я ссылаю тебя на север империи, в Марог. Навсегда.
Уже на следующее утро королева покинула дворец.
– Я все же не могу поверить… – сказала Силистина.
– Не печалься, все прошло. Обещаю, этого больше никогда не повторится, – твердо заявил император.
Глава 7
Кристина
Прошло два года.
Опечаленный последними событиями император мрачный сидел в своих огромных покоях. В дверь постучали. Александр слабым, почти неслышным голосом сказал:
– Впустите.
В покои вошел советник Несион.
– Повелитель, Вы уже несколько недель не посещаете заседания Высшего совета. Государственные дела ждут Вас, да и Вардавия снова стоит на нашем пути. Их северные пираты нападают на наши корабли и разграбляют наши колонии.
– Сегодня я разберу все дела и приму решение.
Александр вышел из покоев и встретил Онрона.
– Император, в Мароге ходят слухи о том, что королева Виктория готовит новый переворот, – сказал советник Онрон.
– Она все никак не угомонится… Отправляйся к ней и уничтожь всех ее слуг, мужчин в том числе. И этого Мерала. Отбери у королевы все деньги и оставь только десять тысяч зердеров. И еще: прикажи казнить одного из ее слуг, но скажи всем, что это дело рук Пертинакса, а саму королеву Викторию сошли в монастырь, что находится в Пелитийском поле.
