Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

– Мишель! Что с тобой?

Девочка лежала на сене, раскинув руки в стороны. Она стала бледнее, чем обычно: мне не убрать это выделение

– Хей! Очнись! Очнись! – Сайлос упал рядом и начал трясти Мишель за плечи, – Давай!

Ничего не происходило. Мальчик сжал её запястье. Пульс не прощупывался. Элмас поднял глаза и огляделся по сторонам, ища помощи. Вокруг бегали слуги и солдаты. Со всех сторон слышались крики.

– Сай!.. Сайлос! – он сумел различить эти слова, – Отпусти меня! Ты ничего не перепутал?

Мишель начала извиваться в его руках, пытаясь вырваться или хотя бы принять удобную позу. Сайлос выдохнул:

– Ты жива!

– Да, – возмутилась девочка, – Ты тоже.

Наконец ей удалось высвободиться. Мишель вдохнула полной грудью и потёрла спину:

– Что это была за вспышка?

– Вспышка?

– Я тебя оттолкнула… А дальше темнота.

Браво несколько раз моргнула, в голове всё ещё не прояснилось, перед глазами возникали пятна.

– А кто все эти люди? – спросила Мишель, проводя рукой, словно пьяная.

– Понятия не имею, – пожал плечами Сайлос, – Сумеешь встать?

Позади раздались голоса Генерала и коменданта.

– Откуда здесь взялся маг?

– Нужно разбираться… – неуверенно ответил Бейн, – Все амулеты работают.

– Видимо мне придётся перепроверить всё еще раз, – они остановились около детей, – Мишель, ты как?

– Всё хорошо, спасибо, – девочка улыбнулась.

– В тебя попало заклятье, – заметил Бейн, – Уверена?

– Да, сир.

– Можешь подняться?

Браво кивнула. Она несколько секунд собиралась с силами и затем поднялась. Мир вокруг кружился, но в целом Мишель чувствовала себя прекрасно. Девочка улыбнулась, жизнь продолжается, какое чудо! Скорей бы рассказать это однокурсникам!

– Сайлос, отведи Мишель к лекарю, – велел Бейн, затем он оглянулся и, выхватив из общей толпы тёмноволосого мужчину лет сорока, жестом подозвал его, – Элиот, видел, что произошло? Отлично. Доложи Медведю и Дэну. Проверьте все входы и выходы. Выясните, как она пробралась через защиту. Надеюсь, эта дрянь ещё здесь.

Элиот кивнул и убежал выполнять приказ. Бейн и Марианна переглянулись, что бы только что ни произошло, за этим явно скрывалось нечто большее. Неспроста маги рискнули напасть именно на Генерала Дрейка. Хорошо, что их планы не удались.

Старуху драконы заметили в последний момент, когда та уже начала шептать заклятье. Каким-то невероятным образом колдунья на виду у всех пробралась за спину Генерала и коменданта. Её не заметили ни слуги, ни стражники. План колдунья сработал почти идеально, ещё немного, и армия Дрейка лишилась бы главы. Благо, Марианна успела пригнуться, и заклятье с шумом пролетело мимо. Оно угодило бы прямо в Сайлоса, если бы его в последний момент не оттолкнула Мишель, приняв всю силу удара на себя. Сама колдунья бесследно испарилась.

– Странное заклятье, – задумчиво произнесла Генерал, провожая взглядом удаляющихся детей.

Аластор молча кивнул. Он прокручивал в голове план крепости, стараясь понять, откуда пришла угроза. От магов крепость защищала сложная система амулетов. Генерал проверяла её буквально накануне… Вероятно, эти твари смогли вывести из строя один из них. Или даже все… Когда только успели!

– Чего они хотели добиться? – спросила Генерал. – Неужели рассчитывали убить меня тем, что даже на ребёнке не сработало?

– Возможно, это заклятье ближнего боя, – сказал Аластор.

Сайлос и Мишель почти добрались до лестницы, ведущей к воротам крепости. Всё шло отлично, как вдруг Браво запнулась нога об ногу и начала падать набок. Благо, её вовремя подхватил Элмас. В противном случае человек, переживший заклятье, умер бы, распоров бок о деревянный штырь.

– Уверена, что в порядке? – с усмешкой поинтересовался мальчик.

– Да, – кивнула девочка, – Просто запнулась.

Элмас хмыкнул, но возражать не стал, списав всё на последствия резкого падения. Когда Мишель чуть не поскользнулась на ступеньках, Сайлос решил промолчать, всё-таки, на неё только что напала колдунья. Возможно, организм ещё до конца не восстановился.

Спустя каких-то полчаса они ввалились в покои лекаря. Тот сидел за столом и листал толстенную книгу с жёлтыми листами. Свет в комнате давали несколько свечей и масляная лампа. Окна закрывали плотные шторы и ставни. Сквозь них в комнату не проникало никаких посторонних звуков с улицы. Мужчина оторвался от книги и с удивлением посмотрел на детей:

– Растяжение? – наугад бросил Дендр.

Обычно дети приходили к лекарю или из-за растяжений и вывихов, или из-за кашля. Реже – из-за переломов, синяков и ран.

– Заклятье, – невесело усмехнулся Сайлос, а затем строго посмотрел на Мишель, – Садись и не двигайся!

– Хватит командовать, – скривилась его спутница, но всё же послушно села на указанное место.

Лекарь удивлённо посмотрел на девочку. На секунду старику почудилось, что он уже где-то видел это лицо. Впрочем, он тут же прогнал эти мысли. Ему шёл уже восьмой десяток, его глаза видели множество самых разных лиц, неудивительно, что порой память подкидывала такие сюрпризы. В конце концов, мало ли в мире похожих людей. Дендр поднялся со своего места и направился к пациентке:

– Рассказывай, – велел лекарь.

– Были яркий свет и вспышка, – пожала плечами девочка, – Она врезалась в меня, потом настала темнота. А потом я очнулась, лёжа на земле. В объятьях…

Мишель драматично указала на Сайлоса.

– Она сначала побледнела, – дополнил Элмас, – Но потом всё стало хорошо.

– Хорошо, давайте посмотрим.

Магия в первую очередь отражалась на коже и на глазах. Первое Дендр отмёл сразу, Мишель выглядела бледной, почти белой, но, похоже, так она выглядела всегда.

Дендр аккуратно оттянул веко девочки и заглянул под глаз. Белок выглядел абсолютно здоровым. Лекарь нахмурился. Если это магия, то она должна отразиться в глазах.

– Ничего не болит? – спросил старик.

– Нога. Рука, – Браво задумалась, – Обе руки. Лоб.

Девочка принялась загибать пальцы и тут же скривилась. Лекарь кивнул на руку пациентки:

– Действие заклятья?

– Возможно, – хмыкнул Сайлос.

Дендр удивлённо посмотрел на мальчика, бездумно отмечая про себя, что видел кого-то похожего и на него.

– Если можно считать действием заклятья тот факт, что Мишель по дороге снесла две вазы, врезалась в четыре двери, задела пять косяков, съехала с лестницы. Сколько там ступенек? – невинно осведомился Сайлос.

– Семнадцать, – буркнула девочка, – И зачем их так много?

– А раньше ты также часто падала и врезалась? – лекарь нахмурился, перебирая в памяти все заклятье, какие знал.

– Никогда! – возмутилась Мишель, – Я с детства бегаю и прыгаю, и я никогда не…

Её прервал стук в дверь. В комнату вошли Генерал и комендант.

– Дендр, – поздоровался Бейн, – Какие вести?

Ответом ему послужил жуткий грохот. Мишель, как это следовало из регламента, при появлении коменданта встала. При этом она запнулась о собственную ногу и рухнула на ближайший столик, оцарапав руку о твёрдое сухое дерево и пролив несколько баночек с лекарствами прямо на себя. В комнате повисло молчание: Генерал и Бейн переглянулись, Дендр нахмурился, Сайлос закатил глаза, бормоча под нос: “Я же говорил, просто сиди.”

Браво же оклемалась и, не обращая внимания на тишину, начала подниматься. И сразу же задела макушкой тот самый столик. На пол посыпались оставшиеся пузырьки. Девочка зашипела, но не остановилась. Не могло же ей постоянно не везти? Приняв более-менее устойчиво положение, Мишель застыла на месте.

– Я случайно, – начала объяснять она.

Взмахом руки она хотела указать на весь беспорядок, но вместо этого стукнула по плечу собиравшегося помочь ей Элмаса.

– Спасибо, – фыркнул мальчик.

Подхватив подругу под руки, он силой усадил Мишель на прежнее место и встал рядом, сжав её плечо.

– Вы знаете, что это? – обратилась к лекарю Генерал.

– Полагаю, это последствие заклятья, – спустя пару минут сказал Дендр, – Должно быть, заклятие лишило её удачи. Или контроля над своим телом. В общих чертах, последствия могут быть весьма плачевными.

– Насколько? – уточнил Аластор.

– Серьёзные травмы и смерть, – пояснил лекарь, – Это должна быть очень сильная и древняя магия. Зачем колдунье делать такое с ребёнком?

– Она целилась в меня, – сказала Генерал.

– Это многое объясняет, – сам себе кивнул старик, – Я читал о подобных случаях. Нужно будет собрать побольше данных, прежде чем что-то решать.

– Найди всё, что сможешь, – велел Аластор.

В комнату заглянул Элиот, к которому Бейн обращался на улице, и доложил, что удалось обнаружить следы колдуньи. Поручив детей лекарю, комендант и Генерал ушли. Когда дверь за ними закрылась, Мишель жалобно спросила:

– То есть это не лечится?

– Всё лечится, – успокоил её лекарь, – Сейчас поживёшь у меня. А то ещё убьёшься по дороге назад.

Он указал на дверь, находившуюся под самым потолком лекарских покоев. К комнате вела неприглядная лестница, которая, по ощущениям, развалилась бы от малейшего дуновения ветерка.

– Это чтобы я не смогла спуститься? – ещё больше помрачнела Браво.

– Я помогу тебе, – Элмас картинно подал ей руку.

Мишель слабо улыбнулась, но взглянув на дверь снова расстроилась. Сайлос невольно рассмеялся.

– Если я умру, скажи всем, что это от нападения, – попросила Браво.

– Нет. Я врать не стану, – покачал головой мальчик, – Всем расскажу, что ты упала с лестницы.

– И это дружба?!

– А что ты хотела? Такова судьба.

Перила, за которые держалась Мишель, треснули, девочка одёрнула руку и упала спиной на друга. Тот подхватил её под руки, и они вместе засмеялись.

Наблюдавший за этим из-за полок с книгами и снадобьями Дендр улыбнулся. Из младших он видел пока что только рыжеволосого мальчика, который, честно говоря, пришёлся ему совсем не по душе. А эта парочка нравилась ему гораздо больше. Лекарь посмотрел в книгу, прочитал несколько строк и захлопнул её.

Дендр сел на прежнее место и уставился в окно. Нужно будет дойти до библиотеки и поискать там. Сверху донёсся грохот и смех. Лекарь нахмурился, он определённо где-то видел этих детей. Разумеется, не их… Кого-то похожего. Дендр прикрыл глаза и попробовал вспомнить, но чёткая картинка так и не возникла перед его внутренним взором. Старик тихо вздохнул: “Рано или поздно я вспомню.”

Глава 7 “Эрбианцы”

Шаг, другой, третий. Быстрее… Выдох, вдох, выдох, вдох. Ещё быстрее! Перед глазами тёмные пятна. Нужно бежать. Бежать, не останавливаясь. Шаг, ещё один. Быстрее.

Она бежала, не останавливаясь. Уже давно остались позади и Серая Крепость, и долина рядом с ней, но она и не думала перейти на шаг или хотя бы чуть сбавить темп. Драконы летают быстро, и у них прекрасный нюх. Даже если они не смогут увидеть колдунью, они почуют магию. Замедлиться – всё равно, что подписать себе смертный приговор.

Небольшой холм, склон, груда камней. Пышный кустарник, лужица, вереск. Колдунья перескочила через них, не останавливаясь. Как же не вовремя иссякли её силы! Дыхание сбивалось, в ушах шумела кровь, ноги казались ватными. Ветер дул в лицо, не давая нормально дышать, из-за него слезились глаза, трепались и путались волосы. Плотный плащ то и дело цеплялся за колючки и рвался, но колдунья не останавливалась. Ткань она восстановит, себя – нет.

На полном ходу женщина влетела под сень могучих деревьев. Упершись руками в колени, она остановилась и несколько секунд просто дышала. Выпрямившись, колдунья сделала один шаг, но неожиданно ноги подкосились, и она едва не упала. Только чудом ей удалось схватиться за ближайшее дерево. Обняв двумя руками ствол, она сползла на землю. Женщина прикрыла глаза и расслабилась, энергия леса проникала в неё, наполняя силами. В голове звучали неясные слова благодарности и молитв Эрбе, богине Природы.

– Благодарю тебя… Даруй мне силы, ибо служу тебе. Даруй мне силы, чтобы я могла завершить всё.

Сжав в руке горсть сухих опавших листьев, колдунья облизнула треснувшие губы и через силу открыла глаза. Она глубоко вздохнула, чтобы выровнять дыхание. Женщина откинула капюшон и посмотрела на ветви деревьев. Как же хорошо вернуться в родную стихию!

Когда заклятье не попало в Генерала, эрбианке пришлось исчезнуть слишком быстро. Колдунья сразу переместилась на несколько километров от крепости, но ей предстояло преодолеть ещё не меньше пяти, прежде чем она бы оказалась в полной безопасности. В какой-то момент колдунья начала сомневаться в том, что она успеет. Сильный ветер, крутые подъёмы и спуски, кусты, заросли вереска, тяжёлый, путающийся в ногах плащ. К тому же, два использованных заклятия потребовали слишком много сил, восстановить которые она не успела, да и оборотное зелье, призванное скрыть её истинный облик, в пути перестало действовать, отчего женщину штормило.

Драконы точно бросились в погоню. И если колдунья хоть немного разбиралась в этих крылатых тварях, то они уже кружили над окрестностями, выглядывая её. Поэтому остановиться женщина не могла, не сейчас. Сперва нужно было добраться до леса, добраться до лагеря. Только здесь женщина могла почувствовать себя в безопасности.

Колдунья закрыла глаза и прижалась лбом к дереву, снова разражаясь тихими благодарностями в адрес богини, без которой наверняка попалась бы драконам и уже завтра висела распятой на кресте или горела жарким пламенем за покушение на жизнь Генерала. От усталости подкашивались ноги, мышцы подрагивали. Так быстро колдунья не бегала уже очень давно. Она вообще бегала редко, но стимул в виде неминуемой смерти подействовал лучше некуда. Когда дрожь в мышцах прошла, женщина поднялась и, медленно переставляя ноги, двинулась вглубь леса.

Со всех сторон её обступали деревья исполинских размеров. Под их раскидистыми ветвями безраздельно царил покой. Изредка лёгкий ветерок прорывался сквозь густые кроны и начинал шелестеть листьями, но кроме него ничто не нарушало тишину. Она, словно паутина, висела в воздухе, который поблёскивал в лучах вечернего солнца. Весь лес пропитывала сильная магия. Она струилась по стволам деревьев, стелилась по опавшей листве, витала в воздухе. Магия объединяла каждого мага, каждое растение, каждое животное, каждый камень. И именно это единство обеспечивало надёжную защиту леса. Магия моментально определяла, кто вторгся в пределы священного места, одних она поддерживала и спасала, других – безжалостно уничтожала.

Для колдуньи лес не представлял никакой угрозы. Здесь она родилась и выросла, здесь отдыхала душой и телом, здесь ей становилось легче. Женщина чувствовала поддержку магии и, несмотря на усталость, шла достаточно быстро. Она ловко лавировала между деревьями, ни разу не остановившись, чтобы осмотреться. Её плащ скользил по опавшей листве, заставляя ту разлетаться. По прошествии нескольких мгновений листья, повинуясь невидимой силе, возвращались на прежнее место, и уже никто не сумел бы определить, что всего пару минут назад здесь ступала нога человека. Вскоре эрбианка вышла к гигантской стене бурьяна, за которым скрывался лагерь магов. Женщина махнула рукой, пробормотала заклятье, и в живом заборе начало образовываться отверстие.

Когда отверстие стало достаточно большим, чтобы через него мог пройти взрослый человек, колдунья замерла в нерешительности. Как её примут остальные? Она ведь только что провалила миссию. Конечно, при этом она чуть не умерла… Но ведь можно было быть аккуратней, выждать чуть подольше, найти более подходящий момент. “Кто мог знать, что заклятье невидимости и заклятье тишины спадут в самый последний момент? Хорошо хоть маскировка не подвела…” – подумала женщина. Она покачала головой, всё-таки, при составлении плана они недооценили чары неудачи. Несмотря на то, что для их наложения использовался специальный амулет, они всё равно требовали огромных сил. Без дополнительных чар маскировки Эсма может и справилась бы, но с ними у неё ничего не вышло, уж слишком много энергии затрачивало это колдовство.

Лагерь имел форму круга. По краям тянулись ряды палаток. Их разделяли тропинки и невысокие заборчики, ограждающие колья, удерживающие жилища магов. В центре лагеря находилось большое кострище, в котором все еще тлели угли. От нескольких небольших костерков, находившихся ближе к палаткам, поднимался сизый дым.

В самом лагере царили тишина и покой. Большая часть эрбианцев уже ушла готовиться ко сну. Колдунья подняла глаза к небу и вздохнула, она и не заметила, что прошло так много времени. Переместилась она быстро. Наверное, дорога заняла не один час, как показалось. А может, она слишком долго отдыхала в лесу? Женщина потёрла лоб и покачала головой. Ей всё ещё нужно время, чтобы восстановиться. Слишком много магии за раз – для неё это явный перебор. Если Эрика в следующий раз будет искать исполнителя, она ни за что не согласится.

Собравшись с мыслями, колдунья обошла большое кострище. Прямо за ним, напротив входа в лагерь, высилась самая крупная палатка, заменяющая храм. Из крыши валил густой серый дым со сладким запахом. Стены храма украшали серые покрывала из бамбука, раскрашенные зелёными и бронзовыми красками разных оттенков. Вход скрывал многослойный занавес из бус из изумруда, малахита, нефрита, хризолита и александрита. На рассвете проникающие в храм лучи окрашивались в зелёный, и создавалось впечатление, что внутрь заглядывала сама Эрба.

Внутри шатра колдунью ждала Верховная жрица клана эрбианцев – Эрика. Несмотря на то, что несколько месяцев назад ей исполнилось сто пятьдесят семь лет, выглядела она, как молодая женщина. Её длинные каштановые волосы сохраняли природный блеск, белая кожа не страдала от морщин, и только взгляд зелёных глаз доказывал, что Эрике далеко не тридцать. Боги отмеряли Верховным жрицам и жрецам намного больше, чем обычным магам. Все эти годы они отдавали служению своим братьям и сёстрам: их защите, управлению и наставлению.

В этот вечер жрица облачилась в простое шерстяное платье светло-зелёного цвета, подпоясанное тонким коричневым ремешком. На шее сверкал круглый медальон, украшенный вечно переливающимся камнем, цвет которого менялся от серо-зелёного до глубокого изумрудного и болотного. Тёмные густые волосы эрбианка собрала в тугую тяжёлую косу, которую закрепила на голове, словно корону.

От прикосновения бусины занавеса забренчали. Жрица обернулась.

– Сестра моя! – воскликнула она, – Рада видеть тебя!

– Сестра, – улыбнулась колдунья.

Жрица дотронулась до медальона у себя на шее, женщина повторила за ней, коснувшись своего. Он выглядел точь-в-точь как у Эрики, за исключением того, что камень был чуть меньше и имел немного другую форму. Как только рука колдуньи оказалась на медальоне, оба камня вспыхнули.

Колдунья сглотнула:

– У меня есть объяснение, – сказала она, – Я думаю, что эти чары на деле гораздо сильнее, чем описано в свитках.

– Неважно! – отмахнулась Эрика, – Твоя промашка с Генералом, конечно, печальна, но это уже неважно.

– Но весь наш план… Придётся его отменять. Или думать, как убить Генерала в столице. Хотя она, скорее всего, на несколько дней останется в крепости. Может, кому-то удастся…

– Эсма! – воскликнула жрица, – Довольно об этом! Мне было явлено знамение о чудесном событии!

– Правда? – скепсис скрыть не удалось.

По большей части, в Эсме говорили злость на свою ошибку и усталость после использования магии и бега. Сейчас единственное чудесное событие, которое она могла представить – это смерть Генерала, которая, несмотря на то, что вся удача осталась при ней, без чьей-либо помощи упала с лестницы и сломала себе шею. Нет, Эсма никогда не мечтала о крови или убийствах… Просто это значило бы, что она справилась, и больше ей не нужно делать ничего такого, по крайней мере, в ближайшее время.

Жрица скепсис как будто бы не заметила:

– Кристалл показал, что все чаяния были не зря! Пойдём, встретим гостей, – Эрика быстро вышла из палатки.

Несколько секунд Эсма стояла на месте, смотря себе под ноги. Она готовилась к серьёзной взбучке, к осуждению, к какому-нибудь наказанию. Но радостная Эрика пугала гораздо сильнее. И что ещё за чаяния показал кристалл? Эсма посмотрела на гигантский минерал, лежавший на каменном алтаре. Этот кристалл хранился в клане Эрбы с незапамятных времён. Говорили, что это слезы самой богини, что это её дар, что это первый камень, который создала Эрба. Вне зависимости от варианта происхождения, неизменным оставалось то, что кристалл сотворила именно богиня. Она наделила камень магией, сокрыв в его мерцающих глубинах невероятную силу.

Несколько тысячелетий назад от кристалла откололи кусочки, которые превратили в подвески для магов клана тогдашней Верховной жрицы. Благодаря магии между кусочками всегда поддерживалась связь, позволяющая им общаться и передавать друг другу информацию на расстоянии. Иногда подвески работали без ведома того, кто их носит. Чаще всего это случалось из-за сильного всплеска магии или из-за возникновения угрозы жизни. Что кристалл показал Эрике? Почему он вообще сработал? Возможно, так камень среагировал на амулет. Все остальные заклинания Эсма уже использовала, и не раз. Это задание ничем не отличалось от других, кроме того, что женщина провалилась. Что если магия амулета оказалась слишком необычной, и кристалл в подвеске это заметил? Хотя вряд ли это оправдало хоть какие-то чаяния. Эсма вздохнула, похоже, сейчас она узнает. Коснувшись сначала сердца, затем середины лба, женщина прошептала короткую молитву и последовала за сестрой.

На улице уже сгустились сумерки. Рядом с Эрикой стояли двое человек. Подойдя поближе, Эсма узнала их и выдохнула, так называемые "гости" ещё не прибыли. А эти двое, скорее всего, вышли просто прогуляться.

Золотистые волосы девушки изящно струились по её идеально ровной спине. Нежно-салатовое платье колдуньи, сотканное из тонкой шерсти, складками облегало всё тело, открывая лишь руки и часть безупречной спины. Парень любовался своей спутницей, его взгляд то и дело смещался с Верховной жрицы на девушку. На удивление, именно он первым заметил Эсму. Колдун галантным жестом поприветствовал её, под холщовой рубашкой заиграли мышцы. Девушка быстро подбежала к Эсме и крепко обняла её:

– Сестра! Как же долго тебя не было! Я думала, ты вернёшь засветло!

– Дорога потребовала чуть больше времени, – уклончиво ответила Эсма.

Девушка, наконец, отпустила её и начала поправлять волосы.

– Этель… – хитро протянула колдунья, присматриваясь к парню рядом с Эрикой, – А я смотрю, ты времени зря не теряла.

По поляне разнёсся звонкий смех Этель.

– Не завидуй!

– Я? Да никогда! – фыркнула Эсма, – Я только сочувствую Эду.

Она кивнула на парня:

– Намучается он с тобой!

– Думаешь?

– Уверена!

Эсма взяла Этель под руку, и они вдвоём подошли к жрице. Сверху донёсся шум крыльев, раздался треск ломающихся ветвей, и вот на поляну опустились два дракона. Тела ящеров свела судорога, и вскоре на их месте оказались двое мужчин. Один из них ровесник Эсмы – мужчина лет тридцати пяти, второй гораздо младше.

– Я сразу сказал, что план не сработает, – заметил молодой дракон, как только они поприветствовали друг друга.

– Эмин, – покачал головой его спутник, – Хватит!

Он покачал головой:

– Целый день уже это повторяешь…

– Ты не справилась? – удивилась Этель.

Старший дракон обернулся к Эсме:

– Какого мортема ты стала видимой?!

Женщина вспыхнула:

– Я говорила, что заклятье непредсказуемое! Слишком сильное!

– Но переместиться ты смогла! – не унимался мужчина.

– Даже использование медальона требует много сил, Элиот! Я не смогла удержать остальные чары… Переместилась, потом несколько часов скакала по всем буеракам, чтобы ваши меня не нашли!

– Ты понимаешь, что испортила всё?

– Довольно! – грубо оборвала их жрица.

Когда все обернулись к ней, Эрика пропела:

– Есть более важные дела!

– Что может быть важнее убийства Генерала? – пробурчал Элиот, – Да, конечно… Нам нужно придумать новый план… Она будет в Башне, пока не вылечат эту девчонку. Или пока не поймают кого-нибудь.

– Мы не сможем ничего предпринять, – возразил Эмин, – Даже без охраны Генерал остаётся непобедимым воином. А если за ней будет ходить личная стража…

– Ты как будто бы восхищаешься ею, – усмехнулась Этель, её спутник ухмыльнулся.

– Ерунда! – фыркнул Элиот, – Убить можно любого! Правда, сделать это может далеко не любой.

– Может, вы помолчите? – как бы между делом поинтересовалась Эсма.

Когда маги замолчали, колдунья кивнула в сторону жрицы. Эрика спокойно наблюдала за спорящими, мысленно представляя их подвешенными за ноги к дереву. Разумеется, поступать так со своими братьями и сёстрами она не собиралась. По крайне мере, сейчас.

Когда все успокоились, она заговорила:

– Практически месяц назад кристалл явил чудесную картину, – заговорила она, – Но тогда было лишь мимолётное виденье. Неясная картина будущего или настоящего, а то и прошлого. Но недавно она повторилась! И сегодня тоже!