Легенды Цеймарра

– Добро пожаловать в мой дом, Хранитель. К сожалению, вы не удостоили меня своим визитом, поэтому я набрался наглости пригласить вас самостоятельно.

Он изобразил лёгкий поклон, приветствуя всё ещё лежащего на земле Хранителя, не скрывая блеснувшего в глазах ехидства. Алан’Дейл нарочито медленно поднялся, давая себе время.

– Ясного неба и ярких звёзд, лиэрд Шатеньи, – наконец ответил он, беря под уздцы бешено водившего взглядом коня, успокаивающе поглаживая его по храпу. – Чем вызвано такое поспешное и невежливое приглашение? И по какому праву вы тратите моё время и препятствуете Поиску?

Ледяной тон Хранителя ничуть не смутил явно довольного жизнью советника. Ещё раз склонив в издевательском поклоне голову, он слегка взмахнул обеими руками. После чего стража с двух сторон окружила Алана. Один из солдат перехватил поводья.

– Я ничуть не собираюсь препятствовать поиску, Алан’Дейл, наоборот, я полон стремления облегчить вашу долю. Я смею надеяться, что вы составите мне компанию за обедом. У меня есть прекрасное вино, поверьте, вам понравится в моих владениях. А любые вопросы ведь гораздо приятнее решать за вкусной едой, запивая благородным напитком. Прошу следовать за мной. Я не задержу вас дольше необходимого, – Он посторонился, вежливо давая гостю пройти вперёд.

Алан почувствовал, как в спину навязчиво ткнулось остриё меча. Повинуясь такому настойчивому приглашению, он пошёл по образовавшемуся проходу, сопровождаемый охраной. Валдр Шатеньи замыкал шествие.

В небольшой комнате был накрыт изысканный стол на две персоны. На белоснежной скатерти соседствовали крохотные закуски, разные виды сыров, ароматное жареное мясо, залитое соусом и украшенное пучками зелени, хрустящие хлебцы и кувшин охлажденного вина. Пара удобных кресел по обе стороны завершали картину гостеприимного радушия. Остальной интерьер абсолютно не соответствовал этому великолепию. Каменные стены были закрыты видавшими виды линялыми гобеленами, на которых уже почти не читались изображённые сюжеты, узкая кровать, закрытая побитой молью шкурой, и низкий столик с рукомойником – вот и вся обстановка. Щелевидное окно с почти метровой толщины проёмом было забрано решеткой. А тяжёлая входная дверь, укреплённая железными полосами, скорее подходила для тюрьмы, чем для спальни. Кроме Алана и Шатеньи в комнате остались два стражника, занявших место за одним из кресел, остальные остались снаружи. Излишне вежливо указав Алану на его место, какое именно, впрочем, было догадаться нетрудно, Шатеньи опустился в своё, так театрально вздохнув, словно проделал невероятно долгий и тяжёлый путь. Алан поудобнее устроился в своём, настолько удобно, насколько можно сидеть, когда тебе к горлу приставляют отточенное лезвие.

– Ну и зачем это? – Он взглядом указал на кинжал, невольно откидываясь на спинку кресла.

– Ещё одна небольшая предосторожность, – улыбнулся Валдр. Второй стражник накинул на шею Хранителя кольцо в виде полоски матово-чёрного металла и закрыл причудливый механизм замка. Нож убрали, а Алан придушенно выругался – магоподавитель. Особенностью адамарита, добываемого на севере в драконьих пределах, было впитывать любые магические волны, исходящие от человека, у магов он не только не давал использовать силу, но и потихоньку высасывал её, постепенно ослабляя и снижая потенциал. Главным условием было соприкосновение с кожей и форма замкнутого кольца, не важно, в виде браслета, кольца или ошейника. А вот снять его самому было невозможно, для того чтобы открыть замок, нужна была всего одна десятая верта чистой силы, которой у окольцованного как раз и не было. И если от кольца или браслета ещё можно было избавиться, хотя бы и вместе с утратой конечности, то ошейник в этом случае был идеальной, а значит, и самой распространённой формой. Правда, использовались они в основном в императорской тюрьме, так как все маги подлежали только верховному суду Цеймарра. Откуда именно этот экземпляр оказался у Валдра, Алану было неинтересно, гораздо больше его занимала мысль, как бы свернуть ему шею.

– Ну вот, когда все необходимые условия выполнены, мы можем приступить к трапезе. Отведайте мяса, Алан’Дейл, у моего повара оно получается просто изумительно, – Шатеньи действительно положил себе на тарелку отбивную, словно это был обычный светский обед и аккуратно подцепил из миски пару солёных огурчиков. Алан, глядя на это невольно начал привставать с кресла, сжав кулаки, но две тяжёлые ладони одновременно легли на его плечи, заставляя опуститься обратно. Хозяин наблюдал за этим с нескрываемым удовлетворением, хотя и делал вид, что увлечён едой. Что ж, иногда приходится принимать чужие условия игры. Алан выдохнул и потянулся за сыром. Минут тридцать они молча обедали, Алан даже отдал должное повару Шатеньи-ола, действительно, блюда соответствовали самым высоким требованиям. Наконец, когда стол был убран незаметно появившимся слугой, оставившим только вино и тарелку с сушёными фруктами и орехами, Алан откинулся на спинку кресла, держа в руке бокал, и вопросительно посмотрел на Шатеньи. Тот отзеркалил позу Хранителя, вздохнув, и покачал свой кубок в руке, внимательно всматриваясь в рубиново-красный напиток.

– Я не буду долго занимать ваше время, как, надеюсь, и вы моё, – на многозначительное хмыканье в ответ, он только махнул рукой. – Не будьте столь категоричны, это всё минимально необходимые меры для конструктивного диалога. Согласитесь, если бы не это всё, вы ни за что не уделили бы мне эту пару часов.

– Я и сейчас не понимаю, зачем вы тратите время целой страны, которого и так осталось меньше, чем хотелось бы.

– О, хочу вас уверить, что время мы только сэкономим. Я буду краток. Мы вместе отправляемся в Арвиессу, где вы провозглашаете меня императором. Поиск окончен, у вас почётная хорошо оплачиваемая пожизненная должность. Я даже не буду настаивать на непременном присутствии Хранителя в столице, учитывая ваши предпочтения к свободной жизни. Все счастливы. Я маг, отношусь к клану Драгонаров, хоть и по младшей линии, конечно, но всё же, как-никак моя матушка была двоюродной сестрой матери нашего покойного правителя. Согласитесь, это очень выгодное обеим сторонам предложение. Ну и чем вы так удивлены? Неужели я первый, от кого вы это слышите? Сомневаюсь, так что повышайте ставки. Ваши условия?

Алан, слушавший всё это с непередаваемым изумлением, наконец не выдержал и рассмеялся.

– Лиэрд Шатеньи, вы в своём уме? Если история каким-то образом прошла мимо вас, то вспомните хотя бы детские сказки. Я не могу выбирать императора по собственному разумению, на всё воля богов. В моих силах лишь отличить алмаз от стекла, не более. Поэтому предлагаю прекратить этот балаган. Снимайте этот драконов ошейник, – Он потянул кольцо, неприятно обжигающее кожу, – и я сделаю вид, что всё случившееся простое недоразумение, которое останется между нами.

– О нет. Никакого недоразумения. Уважаемый Алан’Дейл, я отлично знаю историю Цеймарра и тот факт, что больше тысячелетия власть передавалась почти по прямой линии, да не всегда старшему сыну, но всегда ближайшей родне. У ваших предшественников просто не было необходимости в настоящем Поиске, а соответственно, не было вариантов. В нашем же случае их масса. Зачем искать того, кто, возможно, никогда и не будет найден, при наличии гораздо более уместных кандидатур? Ну предположим, найдёте вы какого-нибудь подпаска, самородка с надлежащим уровнем магии, и что? Он сможет управлять Империей? Он сможет издавать законы? Он сможет вести за собой людей? Конечно же нет! Ведь не зря Драгонары даже своих бастардов воспитывали как принцев крови, правитель должен быть образован, умён, наконец, харизматичен. Безусловно, я не один достоин стать во главе Цеймарра, но согласитесь, что сейчас у меня есть небольшое преимущество перед другими. А моя коронация в храме Арвиенны расставит все чёрточки в рунах на свои места.

– Эту коронацию, если бы она состоялась, не пережили бы ни вы, ни я, – сухо ответил Алан. – Да, в ваших словах есть доля истины, гораздо проще вручать власть человеку, готовому её принять. Но мы лишь пешки в играх богов.

На этой фразе по комнате разнёсся неслышный серебряный смешок, от которого поежились все присутствующие, не понимая, в чём причина.

– Сказки! – не выдержав, гневно воскликнул Шатеньи. – Не надо рассказывать мне глупые сказки. Боги, драконы, хранители, императоры! Это всё чушь! Есть власть, которую однажды получил первый Драгонар и подвёл под это неплохое обоснование. И эта власть должна перейти мне! Твоя роль – только торжественно вручить мне корону на глазах у всего народа! Иначе люди ведь могут и не дождаться возвращения своего Хранителя.

– Ты сумасшедший, Валдр, – тоже перешёл на «ты» Алан, – ты не являешься наследником Империи и никогда им не станешь. Твоей силы не хватит даже просто принять проклятье, не то, что удержать. И я никогда не представлю тебя Императором Цеймарра. Во-первых, это будет стоить жизни мне, во-вторых, самой стране. Про тебя я молчу, эта потеря будет меньшим, из того, что меня огорчит.

Лиэрд вскочил со своего кресла.

– Упрямый идиот! Хорошо, мы продолжим этот разговор завтра.

– Бессмысленный разговор, Валдр Шатьеньи. Бессмысленный. Я своих решений не меняю, особенно тех, которые зависят не только от меня.

Шатеньи на этот раз промолчал, потом, ухмыльнувшись, направился к двери, сделав знак стражам следовать за ним. Захлопнулась тяжёлая дверь, снаружи глухо щёлкнул замок. Алан остался один. Какое-то время он просто сидел, прикрыв глаза и пытаясь принять весь абсурд сложившейся ситуации. Какого дракона вообще происходит? Мир сошёл с ума? Или это его персональный приют умалишенных? За один месяц его жизнь круто повернулась к нему… задницей. Его дважды пытались убить, заманили в ловушку, как зайца в силки, теперь хотят то ли купить, то ли запугать. И всё это на фоне каких-то бесплодных метаний по стране и попыток доказать, что скоро действительно может случиться непоправимое, что он не блаженный фанатик. Только вот из фактов и аргументов у него невразумительное «я знаю», а когда появятся доказательства, будет уже поздно, и его задача – не допустить появления доказательств собственной правоты. Бред! Он залпом опустошил бокал и встал. Обойдя комнату, он не нашёл ни одного шанса сбежать. За дверью было слышно, как переговаривается оставленная в коридоре стража. Окно, слишком узкое даже без решёток, не годилось для попытки побега, да и вид на мостовую с высоты третьего этажа как-то не вдохновлял. Отчаявшись, он скинул куртку и упал на кровать.

– Ну что ж, будем искать положительные моменты – хотя бы высплюсь, – вслух сказал он.

Алан успел выспаться, найти отгороженный закуток уборной, проголодаться, ещё раз выспаться, но ничего не происходило. Попытавшись снять магоподавитель, он выяснил две вещи – снять его самому невозможно, при попытке получаешь довольно болезненный разряд, которого хватает чтобы загасить любой энтузиазм часа на два. А ещё значительно усилилось ощущение тяжести лежавшего на сердце проклятья. Магии больше не было. На сколько хватит его личного резерва, он не знал. Но время до начала Безумия неукротимо сокращалось.

Во второй раз Шатеньи пришёл, когда за окном уже стемнело. Слуги установили канделябры, накрыли стол и вышли, Валдр насмешливо пригласил Алана к столу.

– Боюсь, пока мы не найдем общий язык, ужинать придётся в обществе друг друга. К сожалению, раньше я освободиться не смог, дела, знаете ли. Надеюсь, ты не сильно проголодался?

Алан, евший последний раз полутора суток назад, криво улыбнулся.

– Я просто поражён гостеприимством Шатеньи-ола, – Он медленно уселся за стол. На этот раз еда была простой, но сытной. Выпив пару кружек воды, уж больно пересохло в горле, он неторопливо принялся за мясную похлебку.

– Итак, – Шатеньи к еде не прикоснулся, – я жду твоего положительного решения.

Хранитель молча продолжал доедать, подозревая, что после ответа поесть ему не дадут. Закончив с ужином, он поднял глаза на нетерпеливо постукивающего пальцами по столу лиэрда, не прерывавшего, однако, повисшей тишины.

– Ты уже слышал мой ответ.

– Значит, нет?

– Значит, нет.

– К чему это? Какую выгоду лично тебе несет поиск истинного императора? – недоумённо спросил владелец Шатеньи-ола.

– Никакой, на данный момент только расходы и головную боль, – честно ответил Алан, – но я либо приеду в Арвиессу с наследником, достойным короны, либо не приеду вовсе.

– Ты ведь понимаешь, что сейчас шансов на второй вариант развития событий гораздо больше, – уточнил Валдр, вставая, его лицо, чем-то напоминавшее морду хорька, скривилось.

– Конечно, – Алан тоже поднялся.

– Ну что ж, подождём. Время у нас есть, – он направился к двери, – до завтра.

– Пока есть, – тихо ответил ему в спину Хранитель.

Дни тянулись медленно. Ежевечерне накрывался стол, Шатеньи больше не здоровался, не рассуждал, не уговаривал. Он задавал один-единственный вопрос, мрачнея день ото дня, и уходил. Стражники ждали, пока он доест, беспрестанно подгоняя пленника, правда, всё ещё достаточно учтиво, и когда слуги уберут комнату, потом дверь на сутки закрывалась. Дней через десять всё превратилось в рутину, слуги уже безбоязненно заходили в комнату, стражники оставались за дверью, беседуя о своём и не утруждая пристальным слежением – ну куда он денется. На это и стал рассчитывать Алан, готовя план побега. Понимая, что шансов на успех не то, чтобы мало, скорее они абсолютно призрачны, больше просто сидеть и ждать своей неизбежной гибели он не мог. От мысли согласиться на предложение Шатеньи и решать вопрос, уже доехав до столицы, он отказался сразу. Во-первых, Валдр не идиот и не преминёт взять с него магическую клятву, что сразу делает бессмысленной всю затею, во-вторых, ему не позволяла гордость – предавать даже во имя военной хитрости он не был готов, да и ритуал можно провести только один раз – ошибку никто из богов прощать не будет. Поэтому оставалась попытка побега. Думать, как он собирается выбираться из замка, даже если ему удастся покинуть эту злосчастную комнату, он пока не стал. Дурацкое занятие в свете сложившихся перспектив, раньше он здесь никогда не бывал, расположения комнат и лестниц не знал, ни одного сочувствующего не найдёт. В большинстве своём о нём вообще никто не знает. Куда направиться потом, чтобы уйти от погони, тоже огромный вопрос. Да и мотивов у Шатеньи не дать ему сбежать не меньше, чем у Алана покинуть это «чудесное» место, в конце концов, за то, что он здесь устроил, его ждёт минимум публичная казнь за измену. В общем, куда не ткни, одни вопросы, ни одного ответа. Но бездействие убивало. Так что он решил попробовать, а там будь, что будет.

Следующий день ничем не отличался от предыдущих. Ближе к вечеру лязгнул засов, и в комнату спокойно зашёл молодой человек, несущий в руках еду. Дверь за собой он прикрыл небрежным пинком ноги, стража осталась снаружи. Не обращая внимания на Алана, слуга начал раскладывать на столе приборы. Когда он наклонился над столом, на голову ему аккуратно, чтобы не производить много шума, опустился тяжёлый столик. Подхватив падающее тело, Алан перенёс его на кровать и стянул тунику-котт, надеясь, что вглядываться в лицо никто не будет. Проблема оказалась в том, что парень был намного ниже Алана. Кое-как натянув поверх рубашки чужую одежду, он подумал, что это самый идиотский план, который только можно было придумать, но другого у него не было. Поэтому накинув на лежавшего без сознания слугу одеяло, он схватил пару тряпок, делая вид, что что-то выносит из комнаты и пригнувшись вышел в коридор. Как ни странно, но в начале всё сработало, как и задумывалось. Стражники, увлечённо о чём-то спорившие, даже не повернули головы в сторону выходящего из комнаты «слуги», тщательно загораживающегося от них тряпьём. Свернув за угол, он выдохнул и ускорил шаг, в конце освещаемого магическими фонарями коридора показалась боковая лестницы, спустился до первого этажа, и впереди уже маячила дверь чёрного хода, когда удача наконец ему изменила. Причём не просто изменила, а с особой изощрённостью. Прямо ему навстречу из-за очередного поворота вышел сам Валдр Шатеньи, фактически столкнувшись нос к носу с беглецом. Пока он ошеломлённо разглядывал Алана, последний коротким прямым ударом в челюсть вывел его из строя и рванул к двери. К сожалению, далеко он уйти не успел, сзади ревел раненым буйволом хозяин замка, на его вопли начали сбегаться люди. Кто-то, сообразив, что незнакомец, убегающий в противоположную от орущего господина сторону, явно как-то причастен к происходящему, организовал погоню. Минут через пять всё было кончено. Валдр подошёл к лежащему на земле и удерживаемому двумя дворовыми Хранителю. Небрежным взмахом руки, приказав его поднять, он пинком под рёбра ускорил этот процесс. Алан встал, исподлобья глядя на Шатеньи, очень надеясь, что хотя бы челюсть он ему сломал. Конечно, заживёт через несколько дней, но мелочь, а приятно.

– Мне надоело, – с плохо скрываемой ненавистью проговорил Валдр, – я предлагал всё решить цивилизованным путем. Ты не захотел. Значит, будем возвращаться к проверенным методам. Вниз его, – он кивнул подоспевшей страже, – на цепь.

Подхватив под руки, два солдата уже без лишней вежливости поволокли его по двору. Спустившись по выщербленным ступенькам, они прошли по коридору с чадившим факелом, который нёс впереди идущий сержант, на магические светильники для подземелья Шатеньи не тратился. Наконец, открыв одну из дверей, Алана втолкнули в маленькую тёмную камеру с крохотным окошком-отдушиной под самым потолком, по которому света почти не поступало, максимум можно было различить день и ночь. Помещение было абсолютно пустым и на удивление чистым, видимо, здесь никого не держали уже много лет. Пара колец, вмурованных в стены, и всё.

– Ну что, добегался? – тихо сам себе сказал Алан. – Плохо тебе наверху было, да?

Он уселся у одной из стен, опустив голову на руки. Как-то до этого момента он не воспринимал Валдра Шатеньи всерьёз. Да, он задерживал его, мешал поиску, но почему-то это казалось больше затянувшейся игрой. Все эти ловушки, дурацкие взаимные расшаркивания бесили до безумия, но отчётливой угрозы он не ощущал. Ну вот и получил. Что теперь? Теперь оказался кузнец, которого привели вниз, сопровождаемый пареньком, нагруженным уймой инструментов и металла. Крепкий мужичок лет пятидесяти сноровисто принялся подбирать на глаз подходящие кандалы. Алан, не имевший до этого опыта нахождения в тюрьме, наблюдал за ним с лёгким интересом, продолжая сидеть на выбранном месте.

– Сапоги-то снять надобно, – пробасил кузнец, недовольно поглядывая на обувь Хранителя.

– Сымай обувку, – криком повторил стоящий рядом стражник, повернувшись к неподвижно сидящему Алану.

– Ну вам надо, вы и снимайте.

Попыхтев и прикинув что-то в голове, соображая, что можно, а что нельзя делать с пленником с точки зрения начальства, солдат, ругаясь под нос такими словами, что кажется, покраснел даже кузнец, а его помощник застыл, запоминая наиболее красочные выражения, наклонившись, действительно сам рывком стянул с Алана сапоги. Подобрав наконец размер, кузнец закрыл замки ножных и ручных браслетов, широкой полосой плотно охватывавших запястья и лодыжки, соединённых цепью, пропустил её конец через кольцо и закрепил ещё одним замком. Закончив, он, кряхтя, разогнулся и вышел из камеры. Солдат, задержавшись, подёргал цепи, проверяя прочность замков, и ушёл, крепко сжимая в руке трофейные сапоги. Алан встал, проверяя длину цепи, ведущей к стене. М-да, он мог сделать пару-тройку шагов не больше, да и шаги-то, ограниченные поножами, получались максимум по футу длиной, не разгуляешься.

– Добегался, – повторил он, снова устраиваясь у стены, глухо лязгнула цепь, вызвав новую волну раздражения. Он устало откинулся на холодный камень стены. Выхода из этой ситуации он не видел. Сколько он так просидел, Алан не знал, мыслей не было, просто пустота внутри, свет в окошке, забранном решёткой, погас, наступила ночь. Он так и задремал, сидя у стены.

***

В кабинете ярко горел свет, Валдр Шатеньи взад-вперёд расхаживал по комнате, то останавливаясь у стола, чтобы перебрать бумаги, в содержание которых он даже не вчитывался, то подходя к приоткрытому окну, то садясь в кресло и тут же снова вскакивая с него. Он был зол, нет, он был в бешенстве, а ещё в растерянности. Лиэрд оказался в таком же безвыходном положении, как и его пленник. Шатеньи искренне рассчитывал, что Хранитель согласится сразу, ну максимум подумает несколько дней. Ведь выгодное предложение. Он никак не ожидал, что Алан’Дейл окажется таким упёртым фанатиком. Ещё этот идиотский побег, когда сегодня на него из-за угла выскочил Алан, он опешил. Вот уж никак не ожидал его там увидеть, а потом злость взяла верх. И как теперь из этого выкручиваться? Он отрезал себе все пути к отступлению. У него в темнице сидит в цепях Хранитель, находящийся в Поиске, да если об этом узнают, его самого четвертуют или придумают ещё что похуже. Нет, теперь либо он становится императором, либо… Конечно, у него есть заготовленные пути отхода, он давно присмотрел себе славное островное государство с хорошим климатом и максимально далёкое от центра Цеймарра. Там есть выкупленная земля с домом, денег хватит. Но это на крайний случай, покидать империю он пока не намерен. А раз другого выхода нет, значит, у него развязаны руки. Придётся действовать по старинке, в конце концов, не зря же у него в штате есть обученный палач. Валдр немного поёжился от своих мыслей, он привык действовать в обход, предпочитая использовать скорее силу денег, но Алан’Дейл сам его вынудил. Он потер болевшую челюсть, надо бы вызвать целителя, а то даже с его регенерацией будет несколько дней заживать. Старый вроде в отъезде, значит, придётся племяннику довериться. Вот уж удружила безмозглая сестричка, впрочем, бесплатный целитель, вечно ему обязанный, тоже хорошо, да и сил у мальчишки хватало, поднатаскается – заменит наставника. Шатеньи приказал позвать к нему Тана и наконец-то уселся в кресло.

Через несколько минут в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошёл щуплый невысокий паренёк с золотисто-каштановыми кудряшками коротких волос. Вечно удивлённо распахнутые ярко-зелёные глаза и веснушки, густо обсыпавшие лицо, придавали ему совсем детский вид.

– Ярких звёзд, лиэрд. Вы меня звали? – Он немного замялся на пороге, вопросительно глядя на Шатеньи.

– Где ты шлялся столько времени? – нашёл на ком сорвать злость Валдр. – Я приказал прийти уже с полчаса назад.

– Но мне только передали, – Тихий, но спокойный голос юноши говорил, что он давно привык к таким вспышкам и относился к ним, как к неизбежному злу.

– Передали ему, – прошипел лиэрд и, ткнув себя в челюсть, приказал: – Иди, лечи. Должен же быть толк с тебя, дармоеда.

Толк с Тана, именно так звали юношу, был весьма неплохой. Старый целитель замка, разменявший уже сто двадцатый год, редко удосуживался лечить слуг и стражу, тратя свои силы только на самого господина, его домочадцев и на обучение ученика. Всех остальных он отправлял к знахаркам в деревню, что не повышало продолжительность и качество их жизни. А мальчишка уже года три успешно справлялся с простыми случаями, облегчая жизнь всем. Но вот признавать это Валдр не собирался ни при каких обстоятельствах. Тан, приходившийся незаконнорожденным сыном его ныне покойной сестре, приехал к дяде семь лет назад. Тощий двенадцатилетний мальчишка, оставшийся сиротой, с небольшим багажом и письмом к Валдру Шатеньи стоял на пороге замка, скукожившийся, как мокрый воробей, посверкивая из-под ресниц изумрудно-зелёными глазами. Дворецкий, передавший послание своему господину, даже не пустил Тана на порог, пока Валдр лично не спустился посмотреть на вновь приобретенного племянника. Он вообще не знал, что у Вайорис был сын. Его старшая сестра, бывшая фрейлиной самой императрицы, внезапно исчезла, и к тому моменту о ней не было слышно уже почти тринадцать лет. Теперь-то становилось ясно, почему. Ребёнок у незамужней женщины по-прежнему считался позором, порочащим честь семьи, вот она и не решилась показываться с ним на глаза отцу. В письме Вайорис слёзно просила в случае её кончины позаботиться о сыне. Отказывать в последней просьбе Валдр не стал и даже выделил Тану отдельную комнатку, в конце концов, хоть и бастард, но он был Шатеньи, а что было важнее, он был магом, вот насколько сильным, могло показать только время. Определив его в обучение к целителю, Валдр со временем не разочаровался в своем решении, потенциал у юного целителя был побольше, чем у наставника, а опыта наберется со временем. Правда, несмотря на прошедшие семь лет, он так и остался невысоким и тонкокостным. Любые попытки обучить его простейшим навыкам работы с оружием успехом не увенчались, ввиду тщедушности ученика. Поэтому в конце концов, его перестали гонять по плацу с оружием и полностью отдали в распоряжение старого лекаря.

Сейчас Тан, лёгким движением ощупавший челюсть дяди, констатировал наличие перелома.