Иной выбор

Такой равнодушный и холодный Рандом вдруг раскраснелся, выпучил глаза и начал повышать голос:

– Или вы слепо верите в добряков-хитонцев, которые и дальше будут вытирать людям сопли, делясь своими технологиями и не прося ничего взамен? Не кажется подозрительным? Не думаешь, что наступит день и они попросят? Да так, что мало не покажется!

Рандом швырнул недоеденный хлеб в угол и, не дожидаясь ответа, вышел из кают-компании. Ник сидел с открытым ртом, ошалев от произошедшего. Он встал, вытянул из боковой ниши щетку и замел раскрошившийся брикет в нижний утилизатор. Закинул в рот остатки своего пайка и бросил упаковку вслед за мусором. Мысль о том, что все завершится хорошо, стала не такой прочной, как ему казалось вначале. Макс больше не казался рассудительным человеком, который знает, что делает. Он был фанатиком, безумцем.

Ник вышел из кают-компании и снова увидел Рандома, который быстрым шагом приближался к нему со стороны медотсека.

– Я был готов к какой-то нелепой попытке побега, но не был уверен, что кто-то из вас на это способен, – произнес он, стараясь сохранить самообладание.

– Что случилось? – похолодел Ник, заметив, что рука Макса сжимает парализатор так, что костяшки на его руке побелели.

– Ехидная докторша пропала, – сказал Рандом. – В медотсеке только двое.

Он поднял парализатор к лицу Ника.

– А теперь объясни мне, пилот, что здесь все-таки происходит?

Глава 8. Пиратская база “Пристанище”

Тим бежал не оглядываясь, лишь надеясь, что его новый друг – Ирч делает то же самое, но в другую сторону. Немного совестно было, что он бросил хитонца одного, но Тим надеялся, что отвлечет на себя внимание пиратов и инопланетянину удастся уйти.

Тим бежал по уровню космопорта, петляя по переходам и закоулкам. Но погони позади себя не чувствовал. Так что, в конце концов, он остановился. Согнувшись и опираясь ладонями в колени, он стоял посреди небольшого пятачка и пытался отдышаться.

Прохожие шли мимо, не обращая на него никакого внимания. Видимо на “Пристанище” бегающие люди были в порядке вещей.

Осмотревшись по сторонам, Тим понял, что его никто не ищет. Он задумался, что же делать дальше. Если хитонца поймают, то куда поведут? Первое, что пришло в голову юному пирату – обратиться за помощью к самому умному человеку, которого он встречал в своей жизни – к Митяю. Вот только где искать его на такой огромной станции?

Очень кстати вспомнилось их прощание в космопорте, это же Митяй советовал Тиму “Логово Зоры”, намереваясь остановиться там же. Так может вернуться снова в ту же гостиницу и поискать оттуда? Если Митяй – завсегдатай, то его должны там знать.

Эта мысль очень понравилась Змею, тем более, дорогу к тому заведению он уже знал. Воодушевившись и поправив сумку на плече, Тим энергично затопал к лифтовым платформам.

Бармен Вурхис встретил парнишку, как любимого родственника, хотя познакомились они всего несколько дней назад.

– О, это же наш герой! – раскинул руки бармен. – Видео с твоим выступлением пару дней было самым популярным в Комнете. Мало кто осмеливается возразить громилам Медрасов! А ты так смел и безрассуден. Что могу предложить? Комнату? Выпивку? Девочек? А может мальчиков?

– Нет, нет, Вурхис, спасибо. На этот раз я снова за информацией, – улыбнулся Тим и присел на высокий стул у барной стойки.

– Ну, если за информацией, то это всегда к старине Вурхису, – кокетливо ответил бармен. – Что хочешь узнать?

– Может ты знаком с одним человеком? Часто останавливается в “Логове Зоры”. Я его знаю под именем Митяй.

Бармен всплеснул руками и радостно произнес:

– Митяй! Конечно знаю! Это мой любимый постоялец. Он и сейчас здесь… Ну, то есть не прямо сейчас здесь, по делам своим ушел, но номер снял у меня.

– Как здорово! – обрадовался Тим, – А мне как раз нужно с ним поговорить Надолго он ушел?

– Точно не скажу, но он просил ужин принести ему в номер, значит скоро планировал вернуться.

– Отлично! Можно тогда я его здесь подожду?

– Ну какие вопросы, мой мальчик? – ласково ответил Вурхис. – Может выпьешь, пока ждешь?

– Стакан воды, если можно, – скромно попросил Тим. – Пить очень хочется.

– Вода за счет заведения.

Вурхис ушел куда-то за витрину с напитками, вернулся со стаканом воды и поставил его перед Тимом.

– Я добавил туда щепотку лимонной кислоты, – заговорщицки подмигнул бармен. – Говорят, что так лучше жажду утоляет.

– Спасибо, – сказал Тим и почти залпом осушил полстакана.

Бармен не уходил, выжидательно смотря на парнишку.

– Вот скажи мне, Вурхис, – спросил Змей. – Почему на “Пристанище” так не любят хитонцев?

– А ты их видел вообще? – бармен поморщился и замахал рукой. – Они же противные такие, как насекомые. Жуки – одно слово. Они же чужие!

– И это все? Просто не нравятся? – выпучил глаза Тим.

– Нет, конечно, – отмахнулся Вурхис. – Просто никто не доверяет чужим. Все эти подарки: гипер, технологии, энергия… Как будто пыль в глаза. Задобрить нас пытаются, подмаслить… Чтобы потом нас можно было тепленькими брать.

– То есть выпивку хитонскую продавать и пить можно, на их топливе летаем, а их самих – в расход? – Тиму очень обидно стало за несправедливо дискриминированную расу.

– Не волнуйся, ни одному хитонцу ни разу не удалось попасть на “Пристанище”. Это очень секретная пиратская база, – усмехнулся бармен.

Тим почувствовал, что краснеет. Кто же знал? А теперь Ирч в беде, а он сам нарушил несколько законов пиратского сообщества. Ну и что, что случайно? Как кем-то давно было сказано – незнание законов не освобождает от ответственности.

– Но ведь хитонцы ни разу не проявляли враждебности, – попытался оправдаться Тим.

– Если ты впервые видишь хищника, и он не проявляет враждебности – это совсем не значит, что он не набросится на тебя, когда ты повернешься к нему спиной, – поучительно проговорил Вурхис.

Возможно, бармен и был прав. Он гораздо старше тима и опытней. И законы знает и пиратское братство чтит. Но Тиму все равно сложно было представить, что Ирч мог бы сделать ему что-то плохое. Бедный Ирч! Нужно попытаться хоть как-то помочь ему. Объяснить пиратам, что он не представляет опасности. Может они отпустят его домой?

– А Митяй скоро должен прийти? – спросил Тим и допил воду из стакана.

Но Вурхис не успел ответить, потому что в заведение вошли двое. Одного из вошедших мужчин Тим ни разу не видел, тот был какой-то бледный и осунувшийся, как будто болен, а вот второго он знал лично. И очень рад был увидеть знакомое лицо.

– Радган! Ты жив! – радостно воскликнул Тим, подбежал к мужчине и, не сдержав эмоций, неловко обнял его. – Я думал, что безы убили тебя. Я видел тебя, лежащего на полу. Прости, что я убежал, я испугался…

– Ничего, – спокойно ответил пират. – Это сейчас неважно. Я искал тебя.

– Искал? Зачем? – удивился Тим.

– Мне нужен Накопитель. Где он?

– Что? Какой накопитель? У меня ничего нет, я только коммуникатором пользуюсь.

– Эй, Тим! – крикнул от стойки бармен, – У вас там все нормально? А то мистер Солис – мастер устраивать беспорядки. Идите на улицу, или снимите уже номер!

Радган бросил тяжелый взгляд на бармена, а затем предложил Тиму:

– Поговорим там? – она указал на дверь. Тим пожал плечами, поправил на плече сумку и вышел из гостиницы. Радган и его загадочный молчаливый спутник вышли следом. Пират взял парнишку под руку и завел за угол здания, подальше от посторонних глаз.

– Накопитель. Отдай его, – снова произнес Радган. Тим все еще не понимал, что от него хотят. Но тут подал голос второй участник “театра абсурда”:

– Такой металлический шар, который был украден с ковчега “Отвага”, он был у тебя, он нужен нам. Отдай.

Голос второго шелестел, как сухая листва на ветру. Тиму показалось, что он почувствовал запах гниения. А еще он вдруг понял, что его все это время смущало – у говоривших с ним рот изнутри был черен как бездна космоса. Тим дернулся, но рука Радгана крепко держала его за плечо.

– У меня его нет, – быстро проговорил Змей и облизнул пересохшие губы.

– Где он? – спокойно спросил Радган, его пальцы, словно железные тиски, сдавливали плечо Тима.

– Я потерял его там на “Тесее”, во время облавы, – не моргнув глазом соврал Тим.

– Проверь его сумку, – прошелестел второй.

Радган резким движением сорвал с плеча парнишки сумку так, что плетеная ткань затрещала по швам, и вывернул ее содержимое на землю.

– Тут одно барахло, – резюмировал пират. На удивление, оба мужчины были совершенно спокойны, хоть и вели себя весьма странно.

– Надо вернуться, – сказал “шелестящий”.

– А с этим что делать? – Радган указал на Тима.

– Возьмем с собой. Моя оболочка скоро совсем развалится.

У Тима от этого диалога волосы зашевелились на голове. Он представил себе всевозможные варианты, что с ним могут сделать эти странные люди… или нелюди.

– Никуда я с вами не поеду! – крикнул он и вцепился зубами в руку пирата. Тот от неожиданности выпустил плечо Змея и заорал. Тим воспользовался моментом и бросился бежать. Но далеко ему не удалось уйти. Завернув за угол очередного заведения, которых понатыкано было в этом районе на каждом шагу, он врезался в кого-то и упал.

– Дылда! – радостно завопил юный пират, увидев, кто оказался на его пути. – Помоги мне, за мной гонятся какие-то твари.

– Конечно, я помогу тебе, Тим, – улыбнулся Дылда, за зубами мелькнул абсолютно черный язык. Из-за его спины вышел еще один человек, которого Тим также узнал. Это был Ойнык – продавец-барахольщик.

– Вот, этот приходил, – произнес лысый коротышка. – Пытался продать Накопитель. Мне память говорит.

Тим нервно обернулся и увидел, что оттуда подходят Радган со своим спутником, и он вдруг понял, что бежать ему некуда.

Глава 9. Научно-разведывательный фрегат “Новатор”

Нику ранее никогда не приходилось оказываться перед лицом смерти. Нет, конечно, он бывал в опасных ситуациях. Работа пилота – это вам не на карусели прокатиться. Но чтобы вот так, когда ствол парализатора упирается тебе в лицо – никогда. Он выдохнул, пытаясь унять участившееся сердцебиение и произнес настолько спокойно, насколько смог:

– Я ничего об этом не знаю. Я все время находился или в кают-компании или на мостике. У тебя на виду. Я даже к себе в каюту не заходил.

– Действительно, – согласился Рандом, но парализатор не убрал. – Но, если бы я верил на слово всем подряд, я был бы мертв уже несколько десятков тысяч раз. Пойдем, Ник.

– Куда? – пилот похолодел. Предательски задергался левый глаз.

– В кают-компанию. Побудешь пока немного там, пока я ищу нашу “мисс трюкачку”.

Ник шел впереди, и ему казалось, что он чувствует ствол парализатора у себя между лопаток. Ему не хотелось проверять, так ли это. Все казалось каким-то нереальным, как будто он со стороны смотрит дешевый приключенческий боевик позапрошлого столетия. И куда подевалась Ева? Зачем ей понадобилось геройствовать?

В кают-компании Рандом вытянул из кармана блестящий шнурок и ловко обвязал ими руки Ника за спиной, нее забыв стянуть и локти. А затем ушел.

Пилот подергал руками, но от движений веревка еще больше стягивала конечности и Ник оставил попытки освободиться. Его сейчас больше интересовала судьба Евы.

Рандом был удивительно уверен в себе, судя по тому, что он даже не заблокировал двери кают-компании. Наверное, не предполагал, что Ник может ему как-то навредить.

Пилот выглянул в коридор, где-то вдалеке раздавался глухой стук. Осторожно, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, Ник направился в сторону звука.

Как он и предполагал, звук ударов раздавался из медотсека. Кто-то методично колотил в дверь, Ник предположил, что это Лайне.

– Элиас! – позвал он его через непрозрачное стекло.

Окна приобрели прозрачность, и на Ника уставилось бледное, но злое лицо инженера.

– Чего тебе? Что вы сделали с Реус? – спросил он. Голос его искажался преградой, но Ник отчетливо слышал его.

– Я не знаю… Я сам пленник, – он повернулся и продемонстрировал Лайне связанные руки.

– Открой дверь, – попросил Элиас.

– Я не смогу ввести код. Мне надо как-то развязаться.

– Носом попробуй открыть, – предложил Лайне.

– Откуда у меня на носу отпечатки пальцев, болван? – рассердился Ник.

– Сам болван. Я просто забыл, – сконфуженно ответил Лайне.

– А где Ингвар?

– Ему… нездоровится, – как-то неопределенно ответил инженер.

– Элиас, я понимаю, что ты не доверяешь мне. И знаю – почему, но пойми… Я сам не знал, что так выйдет, я хотел как лучше для всех нас.

Лайне поморщился и махнул рукой:

– Потом об этом. Сейчас надо подумать, как мне выбраться, пока не вернулся этот псих. Ты пробовал перерезать веревку?

– Не пробовал, но мне кажется, что и не выйдет, – ответил Ник. – По ощущениям, там и не веревка совсем.

– А ну-ка, покажи еще раз, – попросил Лайне.

Ник повернулся спиной к стеклу и постарался приподнять руки, чтобы было лучше видно.

– Это армированный нано-шнур – разработка БиоТехКорп, – авторитетно заявил Элиас, – я в Комнете видел.

– И как его снять?

– Никак, – вздохнул Лайне.

Снизу, где находилось машинное отделение раздался какой-то звук, как будто кто-то бил чем-то жестким по металлическим трубам.

– Что там? Ник, это Ева? – Брук подошел к стеклу. Вид у него был довольно помятый.

– Капитан, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Озеров.

– Да, вроде. У меня небольшое недомогание… по пищеварительной части. Не важно… Как обстановка вообще?

– Рандом взбесился, связал меня, ищет Реус по кораблю. Кстати, как она сбежала? Через технический люк, да?

По лицу капитана было видно, что он все еще сомневается, доверять ли своему пилоту.

– Ингвар, ты что? Я на вашей стороне! Я совершил глупость, признаю, но я готов все исправить, – Нику отчаянно хотелось, чтобы капитан его понял.

Но Брук не успел ответить, из-за поворота вышел Рандом, ведя за локоть упирающуюся Еву. Руки у нее были также связаны, на скуле красовался синяк.

– Отлично, все в сборе, – произнес Макс. Надавив Реус на плечо, заставил ее опуститься на колени и позвал Ника: – Подойди.

– Ты еще пожалеешь об этом всем, – прошипела Ева, сверля ненавидящим взглядом то Рандома, то Озерова.

Рандом проигнорировал девушку и подошел к пилоту.

– Я думал, что мы договорились. Мне очень не нравится, когда меня обманывают и не выполняют условий договора.

Он нажал несколько раз на экран своего комма и ослабевший шнур, стягивающий руки Ника, упал на пол. Пилот сразу же начал растирать онемевшие кисти. Рандом поднял нано-шнур с пола и накинул его на шею обалдевшему Нику, а затем тут же сунул тому в руки парализатор. Пара движений пальцев по коммуникатору и шнур слегка сдавил горло пилота. Рандом направил руку Ника, в которой был парализатор, прямо на Реус, которая смотрела исподлобья на происходящее.

– Пора доказать свою лояльность, пилот, – пояснил Рандом. – Но вот только не надо пытаться направлять оружие против меня, удавка на шее затянется быстрее, чем ты успеешь нажать на спусковой крючок.

Волосы на голове Ника зашевелились от ужаса, когда он понял, что именно от него хочет Рандом.

– Я не буду стрелять в Еву, – он замотал головой. – Ты безумен! Это какие-то архаичные бесчеловечные методы манипуляции.

– Время идет – люди не меняются, – пафосно изрек Макс. – Считай это твоим посвящением. Ты же собирался работать на меня? Так вот и докажи свою готовность и преданность.

Удавка еще немного сжалась на шее Ника, а Рандом аккуратно навел руку с парализатором на грудь Евы, туда, где бешено стучало ее сердце. Лайне что-то кричал из-за стекла и бил по нему кулаком. Но Ник как будто перестал слышать, что происходило вокруг.

У него зашумело в ушах. Еще никогда ему не приходилось выбирать из настолько безумных вариантов. Убить человека, друга… любимую? Или умереть самому? Время замерло, Ник чувствовал биение пульса в висках, сердце пропускало удар за ударом. К горлу подступила тошнота.

Может вот он и настал, самый важный момент всей его жизни, который покажет кто такой Ник Озеров на самом деле? Безвольная тряпка или все-таки герой? Он зажмурился.

Готов ли он умереть? Нет, определенно не готов. А убить Еву? Ник открыл глаза и посмотрел на девушку. Реус смотрела на Ника со смесью презрения и жалости. Но было и еще что-то… Ее губы что-то шептали, но было не разобрать. Ему показалось, что она произнесла: “Стреляй”. Или это было “Не стреляй”? О, Боже! Сердце кольнуло, и оно болезненно сжалось.

– Ник, не тяни. Чем быстрее ты примешь решение, тем скорее все закончится, – поторопил его Макс. Удавка еще немного стянулась на шее. Дуло парализатора смотрело прямо в центр груди Евы. Ник представил, как остановится ее сердце, когда разряд парализатора на самой высокой мощности коснется его. На высокой мощности…

– Ник! – повысил голос Рандом, и Озеров нажал на спусковой крючок.

Часть 4.

Трудный выбор.

Глава 1. Пиратская база “Пристанище”

План Киры был неплох и основан на незнании охранниками физиологии хитонцев, но Ирч, ввиду своего вынужденного молчания, не мог вносить в него коррективы, поэтому согласился подыгрывать. Очень не хотелось провести в этом месте остаток своей жизни, хоть все это и казалось хитонцу приключением. Он даже начал подумывать записать эти события позже, хоть раньше и не помышлял заниматься ничем творческим.

– В общем, я позову его, он зайдет и ты ему врежешь! – повторила шепотом Кира. – Ложись уже.

Ирч кивнул, хотя ему и не хотелось никого бить. Если ему и приходилось применять силу, то это было положено законом их общества и не наносило физического вреда. Но если так надо для выживания… Хитонец лег на пол, сложив руки за спиной, как будто они все еще были связаны.

– Эй! Кто-нибудь! – закричала Кира. – Тут ваш инопланетянин, кажется, умер! Я не хочу с трупом сидеть. Эй! Кажется, он воняет уже!

Кира была настолько правдоподобна, что Ирч даже напряг внешние органы чувств, чтобы убедиться, что не издает никаких неприятных запахов.

Какое-то время ответом была лишь тишина, и хитонец подумал, что план не удался. Но спустя еще пару минут раздался звук шагов, и возле решетки показался человек.

– Чего орешь, дамочка? Ужин еще не скоро, – недовольно произнес он.

– Ваш хитонец умер, не видишь? – Кира указала рукой на Ирча, который лежал на полу у решетки, не двигаясь.

– Да не умер. Спит, наверное, – неуверенно сказал охранник. Открывать камеру он не спешил.

– Ты разве не должен зайти внутрь и вынести его? – голос Киры предательски дрогнул.

Ирч почувствовал, что их план терпит крах, поэтому он принялся срочно придумывать какую-нибудь альтернативу.

– Меня так просто не проведешь, дамочка, – усмехнулся пират. – Я зайду, а ты мне по башке стукнешь. Знаем… Если жук начнет разлагаться, так и быть – придет уборщик и вынесет. А пока, не советую меня беспокоить по пустякам.

Охранник собрался уходить, но на всякий случай наклонился посмотреть на “мертвого” хитонца, чтобы убедиться, что Кира не врет.

“Это мой шанс”, – подумал Ирч, резко вскочил и, протянув сквозь прутья руки, обхватил голову охранника. А затем издал продолжительный тонкий трескучий звук, направляя рецепторами импульс прямо в лицо пирату. Тот оцепенел, а затем мешком повалился на пол.

– Ты его убил?

Ирч неуверенно покачал головой. Но, если честно, он сам был удивлен эффектом. На его родной планете этим звуком успокаивали молодых подрастающих хитонцев, когда те входили в буйный транс. На других расах он раньше такое делать не пробовал.

Охранник громко захрапел, и Ирчу полегчало. Не убил, значит.

– Он спит! – радостно резюмировала Кира и принялась шарить у пирата по карманам, еле дотягиваясь до него из-за решетки. Ее поиски увенчались успехом – из кармана был изъят электронный ключ, которым она тут же воспользовалась.

– Надо уходить, – позвала она хитонца. Кира уже вытащила у спящего оружие и держала его наготове. Но Ирч понимал, что ему далеко не уйти – невозможно будет затеряться среди людей одному чужому. Он замешкался, а Кира поняла его неуверенность по-своему:

– Ты не причинил охраннику вреда, он просто уснул. Я считаю, что у тебя прекрасная способность. Только не применяй ее на мне, пожалуйста, – поспешно добавила она в конце.

Она осмотрелась и двинулась по коридорам в поисках выхода, хитонец прибавил шагу, чтобы не отставать.

“Интересно, все самки этой расы такие неугомонные?” – думал он. Они шли мимо таких же камер, в которых сидели, лежали, спали или дрались люди. Некоторые просили освободить их, обещали заплатить, кто-то был совершенно безучастен, кто-то изрыгал проклятия в адрес хитонца. Ирч буквально кончиками своих щетинок чувствовал напряжение в воздухе, но он старался не потерять из виду самку, поэтому оставлял все эти эмоции позади.

Через несколько поворотов, под ободряющие крики некоторых заключенных они вышли к помещению, которым тюрьма была отделена от остального нижнего уровня на “Пристанище”. Кира заглянула через стекло – внутри находилось двое. Один спал, а второй копался в снятом с кого-то коммуникаторе.

– Это же мой! – возмущенно прошипела Кира и решительно зашла в дверь, направляя излучатель на пирата. – Мои вещи сюда! Живо!

Охранник удивленно повернулся и расхохотался.

– Опусти оружие. Тебе оно ни к чему. Тем более, оно не выстрелит.

– Еще как выстрелит, – произнесла Кира и нажала на спусковой крючок. Но ничего не произошло. Пират откровенно веселился. Но улыбка сползла с его лица, когда в помещение вошел Ирч.

– Твою мать! – заорал он и дернулся за ружьем, которое лежало возле спящего. Но хитонец оказался быстрее и провернул тот же фокус, что и с предыдущим охранником. Трескучий звук, импульс, посылаемый из рецепторов над глазами – и человек в глубоком сне. Кира наклонилась над вторым спящим и сморщила нос:

– А этот пьян. Не разбудить, даже если выстрелить в упор. Спасибо, Ичкар. Почему пистолет не выстрелил?

Она повертела излучатель в разные стороны.

– Дело, наверное в этом красном огоньке, – резюмировала она. – Где-то должен быть рычажок включения… а, вот он!

Она чем-то щелкнула и красный цвет сменился зеленым. Она смущенно улыбнулась.

– Надо найти наши вещи, – сказала она, поспешно прицепляя свой коммуникатор на руку. Ирч осмотрелся и направился к внушительному по размеру ящику с электронным замком. Ящик был открыт, скорее всего из-за нечистого на руку охранника. Ирч безошибочно выделил среди вещей свой переносной комм. Кира тем временем вынула наушник из своего прибора и вставила в ухо.

– Ну вот. Теперь и поговорить сможем. Скажи-ка что-нибудь! – попросила она, активируя переводчик.

– Надо уходить, могут прийти другие, – сказал Ирч.

– Класс! Я понимаю тебя теперь! – обрадовалась Кира. – Но ты прав. Уходить надо.

– Я не смогу далеко уйти, – сказал хитонец. – Я слишком заметен.

– Ой, точно, – взмахнула руками девушка. – Надо тебя чем-то замаскировать.

Она вновь склонилась над ящиком с барахлом, роясь в нем, комментируя свои действия. Спустя минуту она вытащила из недр хранилища какую-то длинную тряпку.

– Похоже на плащ, – неуверенно произнесла Кира. – Или на накидку. Надень на плечи и вот этот капюшон на голову надо набросить.

Она помогла хитонцу пристроить плащ на его длинном и нескладном теле. Ирч заметил, что она старается не касаться его открытых участков тела.

“Боится? А может ей противно?” – подумал он, но ничего не сказал.

Капюшон скрывал инопланетное происхождение Ирча, но плащ закрывал его не полностью. Выбора другого не было. Забрав с собой все, что могло пригодиться, беглецы выбежали из помещения тюрьмы на искусственный воздух станции. Судя по тусклому свету фонарей – на “Пристанище” царило ночное время.

– Куда теперь? – спросил свою спутницу Ирч.

– В космопорт, – уверенно заявила Кира. – У меня там яхта, если ее еще пираты на запчасти не разобрали.

– В какой он стороне?

– Понятия не имею! Я тут впервые, – ответила девушка. Она повертела головой, и направилась туда, где вдалеке виднелись тусклые огни вывесок. – Знаешь, до недавнего времени я думала, что это место – выдумка. Сказки! А оно существует.

– А я до этого момента думал, что человечество оставило агрессию в прошлом, – укоризненно произнес Ирч, шагая следом. – Ваши войны погубили вашу родную планету. Мы дали вам все, чтобы начать жизнь заново, но ненависть и агрессия никуда не делась из людей.

– Пф-ф, – фыркнула Кира. – Мы – люди. К сожалению, это сидит внутри нас. Красивая обертка не вытравит из человека низменные инстинкты – убивать и насыщаться. Я изучала историю Земли. Человечество практически не училось на собственных ошибках. Как ты, наверное, заметил, вас – хитонцев не все любят. Это в человеческой природе – ненавидеть того, кто отличается. Раньше на старой Земле велись войны из-за различной веры, цвета кожи и даже половой принадлежности. Это потом, когда планета умирала, остатки люди объединились, создав ковчеги. И вдруг появились вы – такие непохожие на нас. Дали нам технологии, помогли встать на ноги. Ты думаешь, люди начали боготворить вас и изменились? Нет. Они просто теперь ненавидят вас и завидуют более высокоразвитой расе хитонцев.