Журавли, синицы

Когда они вернулись обратно в коттедж, Вика отдала куртку другу, открывая свои круглые плечи.

– Но домой ты меня отвезешь, – наказала она ему и вернулась к временному ухажеру.

Козлову не составило труда найти свою спутницу, которая уже летела к нему на всех парах.

– Как Вика? – поинтересовалась она играючи.

– Ты точно хочешь сейчас спросить меня об этом? – Он, подхватив Олю за талию, понес ее в неоднородную массу танцевавших.

– Может, все-таки поднимемся наверх? – притворяясь обеспокоенной, спросила она, когда парень опускал ее на пол.

– Малыш, нужно сначала разогреться. – Он взял Олю за руку и энергично задвигался, закручивая девушку в произвольном танце. – Ты же в таком офигенном платье, нужно похвастаться им.

– Вообще-то я надела это офигенное платье, чтобы ты его с меня сорвал, – подняв вздернутый носик, капризничала та.

К парочке протиснулись Паша и Рустам.

– А я-то думал, вы решили погрустить дома, – саркастично произнес Козлов, пожимая им руки.

– Размечтался, – ответил Рустам, ухмыляясь. – Это ты у нас догоняешь отличников.

Саша натужно посмеялся, а затем спросил:

– А где девчонки?

– Моя пошла курить, – слегка равнодушно ответил Паша.

– А я пришел один, – скучающе подхватил Рустам и обратился к своему всегда неизменному спутнику. – Но я могу побыть твоей подружкой, пока твоя курит.

Паша стукнул его в плечо, готовый придушить товарища одним только взглядом.

Не успел Саша кинуть язвительную фразу, как резко его обернула к себе недовольная Оля.

– Сегодня ты мой, – не терпя возражений, заявила она, ущипнув его за упругую ягодицу.

Резко раздался звук разыгранной гитары. На сцене зажегся ослеплявший в темноте свет. Многие истошно завизжали, жмурясь и отворачиваясь.

– Эй-эй, – прокричал в микрофон, стоя на сцене, Стас.

Он помахал взбудораженной публике, пока другие участники группы неспешно настраивали инструменты. Толпа, разглядев главных виновников торжества, воскликнула и зааплодировала, а некоторые засвистели. Роза по-прежнему стояла поодаль от всех, стараясь не путаться под ногами у неожиданно оживших слушателей.

– У нас сегодня вечеринка не просто так. Школа «Бац-Бац» выиграла первое место в конкурсе барабанов, – продолжил вокалист чуть тише.

Пришедшие гости внимательно слушали его в ожидании приятной новости.

– И угадайте, кто помог «Бац-Бац» стать музыкальной школой № 1 в регионе?

Пока участники группы выжидающе проверяли инструменты, а Стас сохранял железное молчание, Макс указал большим пальцем на Андрея и прошептал его имя. Тот смущенно прикрыл лицо ладонями, выдавая себя с поличным.

Сквозь собравшихся людей, будто сильный шторм, прошел громогласный вой.

– И в честь такого грандиозного успеха сегодня, как обещано, мы празднуем! А в программе у нас альбом «Одиночки» и каверы на ваши любимые песни, – заключил Стас и, обернувшись к парням, заговорил с ними.

Музыканты были на своих местах с инструментами наготове, словно хранители образцового рока, и, дождавшись, когда возбужденная толпа накричалась вволю, приступили к основной части долгожданного репертуара.

Плавно, будто мелодия известной всем колыбели, заиграли клавиши. К ним неспешно подключилась бас-гитара, аккомпанируя синтезатору тягучими басами. Медленно, но уверенно подхватила партию и электрогитара.

Проиграв тонкую и нежную серенаду, инструменты резко стихли. Высчитав момент, Андрей ударил по звонким тарелкам, и в следующее мгновение весь квинтет воссоединился.

Стас запел низким грудным голосом, звеневшим на высоких нотах и разносившим пустоту вокруг вдребезги.

В своем исполнении ребята смотрелись как единое целое, несокрушимое и непобедимое. «Мощная звучащая машина », – пронеслось фейерверком в голове Розы, когда она с широко открытыми глазами наблюдала за помпезным концертом, разворачивавшимся перед ней. Каждый из музыкантов виртуозно играл на своем инструменте, не упуская возможности сымпровизировать и дать ненасытной публике то, что она больше всего желала, – эмоций и драйва. Девушка не могла уследить за их движениями, пытаясь уловить каждую отдельную ноту, произнесенную инструментами по-разному. В миг, когда Стас уходил в оглушительный гроул, толпа взрывалась, подобно перегретому попкорну в микроволновке, опасно и оглушающе.

Роза не в силах была оторвать взгляд от Андрея, который от одновременных сосредоточенности и наслаждения прикусил губы и зажмурил глаза. Он двигался в такт ритму, раскачивая головой. Его руки подкидывали палочки, тут же ловили и стучали ими по барабанам. Все его тело было продолжением музыки, его крепким скелетом, металлическим костяком.

Заканчивая одну песню, они начинали другую. Синтезатор продолжал петь, электрогитара – кричать, бас-гитара бурчала, а барабаны стучали.

Когда инструменты смолкли, польщенная толпа зааплодировала. Ребята принялись жадно пить воду из бутылок, пока горячий пот оставлял на их футболках темные пятна.

Когда музыканты, делая требуемую передышку, проверяли звук инструментов, Стас уставшим голосом воскликнул:

– Вот это публика!

На что он получил уже ожидаемую реакцию – гулкие, будто хлопушки, рукоплескания и крики восторга.

– Черт, я так устал, – пропыхтел Вано в микрофон. – Я словно пробежал марафон. Но знаете что? Я готов играть всю ночь!

Роза встретилась взглядами с Андреем. Он широко улыбнулся ей, и девушка застенчиво помахала ему рукой.

– Не хочет ли такая крутая тусовка услышать новую песню из нашего второго альбома? – лукаво задал вопрос Андрей в микрофон, продолжая с интересом смотреть на Розу.

– О-о-о-о, жаркий анонс, – горячо поддержал его Стас. – Поехали!

Зазвучала приятная мелодия, успокаивавшая, словно благостный бриз не существовавшего океана. В ней, будто по взмаху дирижерской палочки, электрогитара и синтезатор слились в неразделимом дуэте, бас-гитара тянула скромные мелизмы, а барабанные тарелки трещали и блестели под мощными ударами палочек.

– Белые пузыри качают меня, – запел Стас. – Я опускаюсь в морскую глубь… Ее красные волосы утягивают меня в объятия страсти… я падший моряк, мертвый моряк… Ариэль…

Инструменты заиграли раскатисто, громовержно, погружая толпу в балладу о русалке, пробиравшую до дрожи. Это была единственная песня, в которой звучал бэк-вокал Андрея: бархатистый, не певческий голос обволакивал надежными невидимыми объятиями слух слушателей.

Роза смотрела на барабанщика, и внутри нее, будто в саду, таинственном и сонном, медленно и уверенно расцветало нечто, похожее на нежные ранимые цветы, что она прежде никогда не испытывала.

Песня закончилась так же плавно, как началась. Незаметный маленький огонек таинства погас, и робкая тишина воцарилась.

Когда вокалист отпустил микрофон, толпа вновь взревела, одаривая кумиров очередной волной гремящих аплодисментов.

– К сожалению, здесь нам придется с вами расстаться, – слегка расстроенно произнес Стас. – Но знайте, вы прекрасная публика! – Услышав в ответ завывание приунывших слушателей, музыкант добавил с довольной улыбкой на лице: – Не расстраивайтесь. Скоро мы снова вернемся и устроим адскую тусу! А именно 30 декабря в центре «Бац-Бац»! Вы все приглашены на вечеринку в честь металла и рока!

Свет на сцене погас, заиграла клубная поп-музыка, и народ разошелся по коттеджу, шумно обсуждая прошедший несколько минут назад концерт.

– А вот теперь самое интересное, – прошептал Саша на ухо Оле и повел ее наверх, где они заперлись в первой свободной комнате…

Роза стояла вдалеке от сцены, пока музыкантов неустанно окружали преданные ценители и новые почитатели. Девушка наблюдала за Андреем, ища в себе силы подойти и похвалить его, но люди так и не отходили от молодого рок-музыканта, задаривая его бесценным вниманием.

Когда парень направился к столику с напитками, Роза сделала глубокий вдох и смущенно подошла к нему.

– Ну, как тебе? – дружелюбно спросил парень, когда девушка уже стояла около него и наливала себе апельсиновую газировку.

– Вы как мятная жвачка после кофе, – с восхищением произнесла она.

Он улыбнулся.

– Вас все любят. По-моему, об этом мечтает каждый музыкант, но, увы, получают эту любовь немногие. – Роза смотрела в стаканчик, сдерживая тремор волнения в кончиках пальцев. – И эта песня… «Ариэль»…

– Она про тебя, – сделав глоток, признался барабанщик.

Серебрянникова застыла, встретившись доверчивым взглядом с голубыми глазами. Ее щеки горели далеко не от высокой температуры, хотя в помещении было жарко и душно.

– Ты вдохновила нас на ее написание, – продолжил парень, видя замешательство на лице девушки.

– Правда? – с недоверием переспросила она.

– Роза, – Андрей приблизился к ней, и, слегка склонившись, проникновенно сказал, – весь этот концерт я играл для тебя… Мне хотелось тебе понравиться.

– Похоже, у тебя получилось, – единственное, что смогла произнести она в тот момент, застыв на месте.

– Что? Барабанщикам не могут нравиться девчонки с красными волосами? – поинтересовался игривым тоном Андрей.

– Это неожиданно, – растерянно проронила она. – Ты честен со мной…

– Это одно из тех качеств, которые люди ценят во мне, – смело вторил ей барабанщик.

Он коснулся ее ладонями. Руки Андрея все еще оставались влажными. Присмотревшись к рисункам, которые соединялись в многозначные узоры на них, Роза завороженно пробормотала:

– Ты расскажешь мне о своих татуировках?

– Конечно, – он улыбнулся, сжимая ее ладони чуть сильнее в своих, – но сначала я бы хотел тебя поцеловать.

Тогда девушка прикрыла веки, и его невыразительный рот прикоснулся неловким поцелуем к ее.

Ноги Розы подкашивались, а сердце порхало в ее маленькой слабой груди от новых волнующих чувств, словно нерешительный светлячок в сгущающихся красках томной ночи. Ей хотелось обнять Андрея и стать с ним одной мелодией…

В ее кармане прозвенел телефон, и Серебрянникова отстранилась от Андрея, потянувшись в карман за ним.

– Прости, – она неразборчиво посмотрела на экран смартфона, читая и перечитывая всплывшее оповещение.

– Комендантский час? – догадываясь, предположил барабанщик.

– Просто беспокоятся. – Роза, торопясь, набирала сообщение. – У меня очень либеральные родители. Они знают, что я в хорошей компании.

– Мы еще недолго. – Андрей проверил время на телефоне. – В час ночи разойдемся. Тебя подвезти? Мы с ребятами на машине. Еще пара человек едет с нами.

– Было бы неплохо. – Девушка кивнула.

Она, посмотрев ненароком на влажные губы барабанщика, просияла.

– Пойдем к парням, – предложил он, положив руку на плечо Серебрянниковой, и, услышав ее смущенное «угу», повел к остальным музыкантам.

Роза, идя под руку с Андреем, впервые заметила, насколько высоким он был. Настолько, что девушка макушкой едва доставала до его груди. Рядом с ним она ощущала себя маленькой. Маленькой принцессой…

* * *

– Тебя подвезти домой? – обыкновенно спросил Саша, пропустив Олю вперед и по пути выбросив в урну использованный презерватив.

Она предсказуемо приняла его предложение.

Внизу Вика разговаривала с тем же парнем, с которым провела весь вечер. Попрощавшись со знакомым, Никольская направилась к Саше и Оле навстречу.

– Навеселились? – риторически поинтересовалась она.

– Еще как, – загадочно промяукала, подхватив подругу за локоть, Оля.

Выйдя из душного помещения, они направились к машине Козлова, оставляя того в хвосте.

Парень отвез сначала Олю, получив от девушки перед ее уходом щедрый поцелуй в щеку. Когда Вика и Саша поехали дальше, он спросил, замечая на наручных часах, как не знавшие усталости стрелки близились к двум:

– Ты меня не ревнуешь к Оле? – Парень, глядя то на дорогу, то на Никольскую, нетерпеливо ждал ответа. – У меня был секс с ней.

– Нисколько, – произнесла девушка немного вяло. – Мы же расстались.

– Если честно, она мне нравится, – вдруг признался парень.

– Она открытая и без комплексов, – ответила еще более сонно Вика.

– И все же… ты и я? – соблазнительно и в то же время мечтательно произнес Козлов.

– Саша, я не могу говорить об этом, – пылко прервала его девушка. – Ты спал с моей подругой, а несколько минут назад она пыталась обсудить со мной твой член. Думаю, не время возвращаться к прошлому.

Парень стиснул зубы, оставляя несогласие с Викой при себе.

– Ты же придешь завтра? – ворчливо перевел тему он, не сводя сердитых глаз со слабо освещенной дороги.

– Я обещала, – ответила сухо она.

Весь оставшийся путь они ехали молча.

Глава 9

Священное животное танте-дзуру[1]

Утром Саша встал преисполненный бодрости. Приняв душ, сбрив колючую щетину, он надел спортивные штаны и футболку и отправился завтракать.

В доме было тихо. На улице садовник поливал цветы и подрезал кусты. Осень неторопливо просыпалась: еще зеленые, с проблеском желтизны, пышные деревья несли смиренную службу; райское солнце, застеленное пепельными облаками-кочевниками, светило благословенно.

Пока Саша любовался погодой за высоким стеклянным окном, в столовую вошел отец. Юноша застыл на месте, не проглотив кусок.

– Доброе утро, – равнодушно сказал Алексей Анатольевич.

– Доброе, – ответил глухо парень.

Мужчина, присев за стол напротив сына и не притронувшись к приготовленной кухаркой еде, внимательно посмотрел на своего отпрыска.

– Как продвигается твой проект? – спросил строго он.

– Справляюсь, – ответил младший Козлов, поставив локти на стол.

– Как дела обстоят с учебой? Курсовой? – задал следующий вопрос отец.

– Сдам все в срок, – сухо ответил сын, отодвинув пустую тарелку в сторону.

– Ты вернулся поздно ночью.

– У нас была студенческая вечеринка, – честно ответил парень, перестав избегать взгляда отца, который смотрел на него сегодня менее осуждающе, чем обычно.

– Ты мне будешь нужен в четверг, – выдержав короткую паузу, продолжил Алексей Анатольевич. – В филиале на Горького состоится масштабная пресс-конференция по итогам компании в области IT-приложений за третий квартал. Мне нужен помощник. – Принимая чашку свежесваренного кофе из рук дворецкого, мужчина добавил: – Благодарю.

Саша покорно закивал, молча соглашаясь с приказом отца.

– Что я буду там делать? – поинтересовался парень, вытирая ладони принесенными дворецким салфетками из черного хлопка.

– Поможешь мне отвечать на вопросы, – коротко объяснил Алексей Анатольевич и сделал очередной неспешный глоток горячего напитка.

Сын сдержал усмешку, протерев салфеткой перепачканные губы.

– Когда окончишь университет, посажу тебя на одну из должностей. Будешь учиться быть бизнесменом. – Немного помолчав, глава дома заговорил вновь строже: – Ты же понимаешь, почему я отправил тебя стажироваться в архив?

– Чтобы я не расслаблялся? – позволил себе сказать Саша.

– Именно, – согласился снисходительно мужчина. – Ты будущее лицо моего бизнеса. Не хочу, чтобы мой преемник упал в грязь при первой же возможности.

Саша, безысходно взглянув в окно, уловил шедшую вдалеке девушку, чьи волосы рассыпались в воздухе стройным нимбом.

– Это Виктория? – удивленно отметил Алексей Анатольевич, видя приближавшуюся к крыльцу узнаваемую фигуру.

– Да, мы хотели провести время вместе. – Парень встал из-за стола в ту же секунду и направился вдоль холла к входной двери.

– Вы снова встречаетесь?

Обернувшись на очередной вопрос, Саша промолчал, сжимая губы. Надев кроссовки, стоявшие на входе, парень вышел на крыльцо дома.

Внутри него все замерло… Она не шла, а будто плыла. Синий топ, выглядывающий из-под джинсовой куртки, облегал колышущуюся, словно воздушные шары на ветру, большую грудь. Цветочная юбка разлеталась вольными парусами над открытыми ногами, прикрывая объемные бедра. Длинные кудрявые волосы, собранные в высокий хвост, звенели в нежном касании к ее расправленным плечам и утонченной шее.

«Я уже видел такое в одном фильме… Только Вика всегда носит нижнее белье », – подумав, он проглотил ком напряжения в горле.

– Тебе не холодно? – побеспокоился Козлов, продолжая пялиться на оголенную кожу Вики.

– На улице двадцать градусов. – Она, остановившись перед ним, беззаботно добавила: – К тому же я на такси.

Они вошли внутрь дома.

– Виктория, здравствуй, – поприветствовал отец Саши девушку, пожав ее ладонь обеими руками.

– Здравствуйте, Алексей Анатольевич. – Она улыбнулась мужчине, вежливо принимая его крепкое деловое рукопожатие. – Как вы поживаете? Папа похвастался, что ваша игра в гольф закончилась его победой.

Алексей Анатольевич подтвердил слова Никольской легким кивком, не скрывая заученной полуулыбки:

– Я еще успею взять реванш.

– Пойдем, – произнес Саша серьезно, указывая гостье на лестницу.

Когда они вошли в его комнату, Вика осмотрелась.

– Да… давно я здесь не была, – растянуто проговорила девушка, взглядом остановившись на широком подоконнике, который сейчас пустовал.

Повесив вещи подруги в шкаф, парень принес ей стул из соседней комнаты. Усевшись за рабочий стол, они приступили к совместному расследованию.

После долгой загрузки ноутбука Вика развернула компьютер к себе и зачитала текст.

Пока она скрупулезно изучала статью, Козлов смотрел на пейзаж за окном, который он видел каждый день из окна комнаты. В безмятежном небе показалась устремленная вперед стая уток.

– Саша, – негромко позвала его Вика.

Парень развернулся к ней и склонился ненароком к ее благоухавшей пионами шее. Он уставился в монитор ноутбука, не заметив, как локоны его волнистого каре задели ее висок на долю секунды.

– Я ничего не нашла, – с грустью заключила девушка.

– Точно? – неуверенно спросил он, цепляясь за каждое слово в статье.

– Я несколько раз прочитала текст. – Откинувшись на спинку стула, она повторила: – Однако ничего.

– М-да, – Саша громко выдохнул.

– Мне жаль, – проронила глухо Вика.

– Эй, Вик, все нормально, – поспешил подбодрить ее он.

– Я хотела помочь тебе, – взмахнув руками, сказала она.

– И ты помогла. – Он ласково погладил ее открытое плечо.

– Это просто вводная статья из университетского учебника по истории, – объяснила Вика, пролистнув статью с помощью тачпада на клавиатуре.

– Может, она и пытается подсказать мне, что она находится там, в Греции? – подумал вслух Саша, но заметив, как Никольская скривил уголок губы, посмеялся. – Согласен, бред полный.

– Может, ты нашел что-то еще? – предположила девушка, когда парень задумчиво разглядывал одинаковые ручки стола.

– Пока нет, – пожав плечами, он тяжело вздохнул.

– У тебя нет полной версии учебника?

– Я не смог его найти. Ни в ее кабинете, ни в ноуте, ни в свободной электронной библиотеке, даже просто в поисковике. Я вбивал на русском, на английском и даже на греческом, скопированном из переводчика отдельными фразами, – сдерживая пыл, говорил он. – Скорее всего, это часть маминой монографии, которую она не успела закончить.

Вика слушала его внимательно и непредвзято.

– Я посмотрел, – Козлов провел рукой по щекам, не отводя взбешенного взгляда от статьи на экране ноутбука, – все остальные работы мамы уже давно опубликованы, а эта осталась просто введением. Что-то явно помешало ей закончить то, чему она посвятила пять лет научной жизни… Но что? – задался риторическим вопросом он, посмотрев в задумчивые глаза подруги.

– Прислушайся к своему сердцу. Как правило, оно редко подводит. Там ты и найдешь нужные ответы, – подобрала слова Вика.

– Не уверен, что все так легко. – Парень подвинулся к ней ближе. – Пожалуй, поищу еще в кабинете отца.

– И все же осторожность не помешает… – предупредила его девушка.

Он, не слушая подругу, перебил ее.

– А что, если она… – настороженно начал он очень тихо, но тут же замолчал, покачав головой.

– Саша, – Вика коснулась его ладони, отвлекая друга от глубоких раздумий, которые отразились на его лице слабыми морщинками, – разузнай все как следует. Наверное, про нее писали. Поищи информацию в Интернете.

– Я искал, – обреченно прогудел Саша, – ничего.

– Изучи все то, что у тебя осталось от нее, – настаивала на своем девушка. – Если ответов будет мало, значит…

– Ты помнишь, как мы познакомились? – прервал ее парень, пропуская мимо ушей слова подруги.

Вика не сразу ответила, прежде задумавшись.

– Это было в загородном клубе. Мы праздновали день рождения моей мамы. Всю дорогу ты сидел тихоней. Я думала, ты не хочешь со мной знакомиться, но, когда заиграла музыка, ты поспешил пригласить меня на танец, – не сдерживала мечтательной улыбки Никольская.

Козлов и сам заулыбался, отставляя ноутбук в сторону.

– Ты все помнишь? – удивленно поинтересовался парень, на что девушка плавно кивнула. – Мама знала, что мы будем дружить, – грустно добавил он, захлопнув крышку бесполезного лэптопа. – Надеюсь, ты меня не бросишь, – отчаянно прошептал парень, не отпуская ни одной черты ее лица ни на секунду.

– Нет, Саша, – нежно сказала она, слегка отклоняясь от него. – Ты мой друг. Всегда им будешь.

Козлов, кивнув, посмотрел на губы девушки и, не торопясь, наклонился к ней:

– Привычка.

Долго любуясь ее ртом, он резко потянулся к ней и накрыл мягкие пухлые губы подруги своими.

Вика, откинувшись назад, вопросительно вытаращилась на парня, ощущая на кончике языка привкус терпкого кофе.

– Нужно остановиться, – невозмутимо сказала Никольская, пытаясь отстраниться от Саши, который всем своим телом и намерением стремился навстречу к ней. – Это неправильно.

– Я хочу тебя, Вика, – прошептал он, клюнув ее в шею.

– Я так не могу. – Пылая от гнева, а вовсе не от встречных чувств, девушка попыталась встать, но рука парня, неожиданно накрывшая ее бедро, приказывала оставаться на месте. – Ты вчера переспал с моей подругой.

– И что? – усмехнулся Саша, грубо развернув Вику к себе. – Это был просто секс.

Очерствевшие черты ее лица смягчились. Она ослабила хватку и позволила парню задрать юбку, оголяя ее искусительные бедра.

– Вика. – Он ласково провел подушечками пальцев по ее плавной талии, мягким плечам и, положив пылавшие ладони на щеки девушки, смело спросил, собрав всю свою волю в кулак: – Давай снова встречаться? – Он, проглотив ком в горле, бегал взглядом, полным светлого безумия, по ее глазам в поисках положительного ответа.

Вика внезапно откинула его ладони от себя и, отодвинув стул, импульсивно поднялась, отошла в сторону. При каждом непредсказуемом движении Никольской по комнате ее длинный конский хвост небрежно касался спины и плеч девушки, заманивая дотронуться до нее, будто подвижная игрушка.

– Не хочу снова это все переживать, Саша, – тяжело произнесла она. – Как я могла допустить такое… – хрипло упрекнула себя она, покачав головой.

– Вика, все в порядке… Я просто поцеловал тебя, – поднявшись за ней, поспешил убедить ее в обратном Козлов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Танте-дзуру – красноголовый японский журавль, один из важных символов в японской культуре. Для японцев он символизирует процветание и долголетие.