Ректор под контролем

Во-первых, зачем Дариону Орсу та запрещённая книга? Почему-то казалось, что это как-то связано со мной. Уж очень он был недоволен нашей неожиданной встречей в библиотеке. Неужели решил подчинить меня, чтобы заставить убраться из его академии? Неспроста же он сразу так остро на меня отреагировал. Чем же я ему не угодила? Это у меня есть все основания ненавидеть его…

Да нет, не может быть! На то они и запретные, эти заклятья подчинения, чтобы ими не пользовались. Вряд ли Орс рискнёт своим положением.

Мотнула головой и переключилась на другую проблему. Вторым пунктом на повестке дня значилась печать. Что-то с ней явно не так. И библиотекарь это заметил, но не придал значения, потому что в итоге она всё же откликнулась на его действия. И вот тут уже я могу сделать хоть что-то. К примеру, для начала, прочитать-таки инструкцию. А потом уже, если сама не разберусь, обращусь к призраку Тартуросса. Пусть рассказывает, что он там намудрил!

С Лорией мы разошлись у лестницы в жилом крыле. Ей нужно было на второй этаж, а моя комната на первом. Договорились, что она зайдёт ко мне перед обедом.

– А твои соседки против не будут? – озабоченно нахмурилась она.

– Пусть попробуют, – улыбнулась я, махнула рукой подруге и побежала к себе.

Вообще, для меня это было в новинку. Настоящих подруг у меня никогда не было. Хотя нет, в раннем детстве я проводила очень много времени с соседской девчонкой-ровесницей, магиней Элинари. Но потом, когда у меня начались проблемы с самоконтролем, родители запретили ей общаться со мной. Какое-то время мы встречались тайком в нашем саду, пока у меня не случился очередной всплеск силы. Эли тогда сильно испугалась, и уже сама не хотела дружить. Почти восемь лет прошло, а до сих пор обидно…

И вот сейчас у меня появилась новая подруга, ведьма. И её не пугают мои проблемы с контролем! Даже дочерей маминой подруги, с которыми мы были знакомы практически с рождения, это отпугнуло, а Лори нет. Это о многом говорит. И пусть мы только познакомились, мне хотелось верить, что наша дружба будет настоящей!

В комнате ожидаемо никого не оказалось. Соседки на занятиях. Самое время добраться до инструкции к печати. Бросила сумку на кровать и потянулась к полке, на которую забросила всё, что мне вчера после зачисления вручили. Но там ничего не было!

Пропали не только инструкция и список учебников. Ключ от комнаты тоже исчез! В принципе, в этом ключе не было особой надобности, потому что магический замок со своей памятью впускает всех, кто тут живёт, и без него. Но что, если тот, кто украл мой ключ, решит воспользоваться им, к примеру, ночью, когда мы спим?! Хотя, со стервозными Эллой и Виллой вряд ли кто-то захочет конфликтовать. Но предупредить их всё равно придётся, если, конечно, не они его и забрали…

Список проблем пополнялся слишком быстро, я не успевала даже обдумать их все, не то, что решить. А ведь мне нужно думать об учёбе! Нужно продержаться всего две недели, до бала Основания. Потом будет легче, после бала травля прекратится. И тогда единственной моей проблемой останется ректор. Даже с самоконтролем мне обещали помочь, а вот с ним придётся разбираться самой.

Может так и должно быть? Пришло время оставить в прошлом детские обиды и идти дальше. Но как же сложно забыть и простить! Не уверена, что смогу… К тому же, у него ко мне тоже какие-то претензии. И с этим тоже придётся разбираться, если я хочу остаться здесь. А я хочу! Хочу закончить АИСТ, доказать родителям, что я готова к самостоятельной жизни и получить свободу!

Поэтому не стоит тянуть и приступить к решению хотя бы тех проблем, которые могу решить. А именно – печать. Прикоснулась к запястью и мысленно позвала призрака основателя этой академии. На бледном кругляше тут же появилась указующая стрелочка. Не обманул, значит…

Вышла из комнаты и последовала за указателем. Тартуросс оправдал себя и знатно поводил меня по пустующим во время занятий коридорам. Мне пришлось покинуть жилое крыло, поблуждать по переходам открытой галереи, второго этажа, свернуть столько раз, что при всём желании сама назад пути не нашла бы, и наконец, замереть в огромном зале с мозаичным потолком и толстым слоем пыли на полу.

Стрелочка на печати превратилась в точку, указывая конец пути. Я осмотрелась, отметила заброшенность помещения и поёжилась от подступающего озноба.

– Может, хватит? – спросила, растирая озябшие плечи.

– А ты чего ждала? Что я к тебе в комнату на чай приду? – прошептали мне на ухо, обдавая могильным холодом.

Резко развернулась и сложила руки на груди.

– Ну здравствуй, ведьмочка, – позёрски поклонился Тартуросс.

– И вам… не скучать, – ответила, разглядывая полупрозрачного легендарного мага-ведьмака.

– Зачем звала? – поинтересовался он, перелетев чуть в сторону и красуясь в тусклых лучах, проникающего сквозь пыльную мозаику потолка, разноцветного света.

– А то вы не знаете, – нахмурилась я. – Что не так с моей печатью?!

– И даже не побеседуем о погоде? Сразу к делу? – поджал он губы.

– Какое вам дело до погоды? – всплеснула я руками. – А у меня проблемы из-за вас!

– Как из-за меня? – озадачилось привидение. – Не может такого быть! Про меня же никто не знает!

– Откуда знаете? А вдруг я кому-то рассказала? – прищурилась в ожидании ответа.

– Нет, не рассказала, – покачал он призрачной головой, подтверждая мои подозрения.

– Следите за мной, значит, – опять сложила руки на груди.

– Присматриваю, – уклончиво ответил Тартуросс.

– И что высмотрели? – вопросила, начиная злиться.

– Интересная ты ведьмочка, однако, – улыбнулся дух. – Неспроста мы с тобой встретились.

– И как это понимать? – насторожилась я.

– Э-э-э, нет, – потустороннее рассмеялся призрак. – Ты не за этим меня позвала. Говори, что хотела, а то у меня дела.

– Да какие у вас могут быть дела, вы же давно умерли! – воскликнула нервно.

– А вот это было обидно, – отвернулся Тартуросс.

– Простите, – опустила голову. – Нервы.

– Ничего, понимаю, – подлетел он ко мне поближе. – С печатью, говоришь, проблемы?

– Да, – протянула ему руку.

Дух склонился над моим запястьем, разглядывая едва видный кругляш магической метки, хмыкнул, облетел меня по кругу и вернулся на прежнее место.

– Всё с печатью в норме, – вынес он вердикт. – Даже следов моего вмешательства не осталось. Проблема в тебе.

– Что значит, во мне проблема?! – воскликнула испуганно.

– Видишь ли, моя милая ведьмочка, ты таишь в себе отголоски некогда использованного запретного колдовства, – прошептал дух, облетая меня по кругу снова и снова. – Оно отравляет тебя, мешает полностью овладеть своими силами. Твой дар будто в клетке из тонких нитей этого заклятья. Потому и не можешь контролировать себя.

– Какое заклятье?! – вконец испугавшись, прохрипела я. – Я проходила проверку! Не было никакого заклятья!

– А кто сказал, что это заклятье на тебе? – хмыкнул призрак. – Нет, оно на другом, а ты та ниточка, что удерживает его. Баловалась с запретным колдовством, ведьмочка?

– Нет! – выкрикнула, попятившись. – Никогда!

– Врёшь, Зая моя, или не помнишь, – улыбнулся Тартуросс. – Скажу одно, пока не снимешь заклятье, не будет тебе счастья и покоя.

– И что мне делать? – спросила, прижав руки к груди.

– Живи, ведьма. Жизнь сама всё рассудит, – с подвыванием протянул призрак, и живописно ввинтился спиралью в мозаичный стеклянный потолок.

Я поняла, что аудиенция закончена, но не поняла, что он мне тут наговорил! Я никогда не нарушала закон, никогда! Даже мелкие плохие заклятья, вроде навредишки и икоты не использовала, не говоря уже о запрещённых. Я просто не знаю ни одного запретного заклятия! Да и как бы я могла это сделать? Мама или бабушка тут же почувствовали бы!

– Не зря говорят, что привидениям доверять нельзя, – пробурчала, посмотрев на свою печать.

Кругляш мигнул зеленью и потух. Ещё раз отдала запрос на дорогу к своей комнате. Опять загорелись три зелёные точки…

– Только не это? – простонала, озираясь.

Я же ни за что не найду дорогу сама! И Тартуросс это прекрасно знал! Так зачем же он завёл меня в этот заброшенный зал и бросил здесь?

Повернулась, чтобы выйти по своим же следам на пыльном полу и отправиться блуждать по бесконечным лабиринтам академии, но что-то меня остановило. Какое-то неясное беспокойство на грани осознания. Будто кто-то за мной наблюдает. Нет, не смотрит, а именно наблюдает. Прямой взгляд чувствуется иначе. Это же было именно ощущение слежки. На меня папа в детстве такое вешал – магическая соглядайка, чтобы присматривать за неугомонной дочерью, рвущейся познать мир вопреки запретам. Я, когда узнала, в двенадцать лет, устроила жуткий скандал, заявив, что уже взрослая. Родители тогда посмеялись и тайком продолжили слежку. Только когда пятнадцать исполнилось сняли, потому что мои силы к тому времени совсем расшалились и начали резонировать с магией. Вот такое же беспокойство появлялось при активации магии.

Обернулась, осмотрела зал, подняла голову вверх. Тартуросса нигде не было. Да и незачем ему на меня соглядайку вешать, и так может следить за каждый моим шагом, на то он и потусторонняя сущность.

Так кто же тогда следит за мной? Точно не отец, он знает, как это нервирует меня. Не стал бы подливать масла в огонь, зная, что в АИСТе первое время и без того несладко, сам тут учился.

В голову приходил только один вариант – Дарион Орс! Что же он задумал? И что вообще происходит?! Его странная реакция на меня, как только увидел, Арон не смог заехать на территорию академии, и потом, в кабинете, Дарион будто хотел что-то сказать, но не решился, обвинения Тартуросса в использовании запретного колдовства, а теперь ещё и слежка – казалось, всё это как-то связано. Но я никак не могла понять – в чём связь?! Происходит что-то странное, необычное, неправильное. И я в центре всего этого, барахтаюсь, как муха в меду, увязая всё больше. Вопросы ширятся, ответами и не пахнет, а на горизонте маячит травля по полной программе. Приключение в столовой и болото-ловушка – это только разминка. Прощупывали почву, чтобы определить мой потенциал и подобрать такие каверзы, с которыми не смогу справиться.

Но всё это меркнет перед насущной проблемой – как найти выход из этого заброшенного зала? Кажется, у меня есть все шансы пополнить список исчезнувших бесследно… если только тот, кто наблюдает за мной, не придёт на помощь. Я была почти уверена, что это Орс, но вот уверенности в том, что он придёт мне на помощь, не было совершенно. Скорее, будет наблюдать, как я плутаю в бескрайних коридорах, и посмеиваться, а в результате бросит и забудет. Посмеяться над теми, кто слабее и уязвимее, а потом уйти, не прощаясь, он любит…

Вышла из зала, посмотрела на полутёмный коридор впереди, повернула голову направо – такой же коридор, налево – и тут та же картина. И куда идти? По телу опять пробежали мурашки от ощущения наблюдения.

– Веселись, пока можешь, – пробурчала зло и уверенно пошла вперёд.

А вот не сдамся! Не затем я поступила в АИСТ, чтобы сгинуть в его лабиринтах. В крайнем случае, опять попробую Тартуросса позвать. Доверия к нему мало, учитывая, что он мне наговорил, но всё лучше, чем ничего.

Спустя пару минут, когда я уже раза три свернула упрямо направо и остановилась на очередной развилке, думая, куда же идти дальше, нервы опять защекотало чувство слежки.

– Ну и? – спросила громко. – Куда дальше?

Кто знает, вдруг всё же пожалеет, в память о дружбе с моим братом, и подскажет. Ведь когда-то они были лучшими друзьями! Сделала шаг вперёд – ничего. Отступила и свернула налево – тоже никаких ощущений. Повернулась и пошла в правый коридор. Тут же накатило чувство тревоги.

Я замерла, стараясь разгадать этот посыл. Не туда иду? Или наоборот, туда, куда нужно, и поэтому мне пытаются помешать?

Если бы я могла знать, каковы его намерения! На мгновение усомнилась в том, что следит за мной Орс, но тут же отмела эту мысль. Больше некому! Магия такого уровня доступна только опытным магам, адепты не смогли бы наложить соглядайку незаметно. А тут у меня только один знакомый достаточно опытный маг. И доверия ему нет совершенно.

Сжала зубы, борясь с нарастающим беспокойством, и пошла дальше.

ГЛАВА 6. Дарион Орс.

Она упрямо отвергала его помощь, всё дальше заходя в подпространственные дали академических лабиринтов. Ректор Орс досадливо отшвырнул очередной документ, нуждающийся в его подписи. Невозможно думать о работе, когда всё внимание сосредоточено на этой маленькой взбалмошной ведьме!

Да как она вообще там оказалась?! В такие дебри даже смотритель академии не забредает! И что ещё более любопытно – почему он это сразу не почувствовал? Кто-то скрыл её, заблокировал следящую магию, увёл и оставил там.

Ведьма! Маленькая глупая ведьмочка, некогда перевернувшая всю его жизнь. Тогда, много лет назад, будучи молодым и окрылённым любовью, он спешил на собственную свадьбу и не придал особого значения её трепетному признанию. Подумал: «Позже вернусь и объясню, что мы всегда будем друзьями, а настоящую любовь она ещё встретит, когда придёт время».

Беда настигла в разгар свадебного обряда. Он не смог сказать нужные слова. Рот будто запечатало. Пришлось попросить отсрочки, но Алиссия, та, которую он боготворил, устроила скандал и буквально на следующий день заявила, что выйдет замуж за его лучшего друга.

Он ушёл, и только спустя полгода, проведя всё это время в поисках ответов, выяснил, что Алиссия была беременна от другого, и поэтому не могла ждать. Ребёнка она потеряла, но многолетнюю дружбу разрушила безвозвратно. И Дарион рассказал бы об этом Арону, ведь его тоже обманули, обвели вокруг пальца, воспользовавшись банальным временным приворотом. Но не стал. Его остановила жалость. Ведь он узнал не только об обмене невесты, но и о том, почему свадьба сорвалась.

Маленькая глупая ведьмочка, сестрёнка Арона, которую он знал с младенчества, дарил подарки и практически считал и своей сестрой тоже, совершила преступление, которое, будь она совершеннолетней, повлекло бы необратимые последствия. Использование запрещённого заклятия такого уровня карается иссушением сил, что равносильно смерти. Никто из одарённых, подвергнувшихся этой процедуре, не проживал больше пары лет.

В случае же с Заярой вина легла бы на её мать. Огласить факт преступления означало приговорить мать Арона и Заи, а самой девочке заблокировали бы силы навечно. И не факт, что на этом всё закончилось бы. Начались бы разбирательства – как ребёнок получил доступ к запретным знаниям. Всплыло бы прошлое бабушки его друзей, о котором он тоже многое разведал. Старая ведьма некогда была на службе короны, а этот улей лучше не тревожить.

И Дарион отступил. Принял как факт, что на нём лежит древнее заклятие подчинения, снять которое может только тот, кто его наложил. И все эти годы он надеялся, что никогда больше не встретит случайную беду всей своей жизни.

Надежды не оправдались! Спустя столько лет, когда сила заклятья уже утихла и почти не мешала его размеренной жизни, Заяра появилась в академии. Он сразу это почувствовал, но гнал от себя дурные мысли. А когда увидел её… всё началось снова.

Давно забытое чувство потери, нехватки чего-то очень важного, самого ценного, оно вернулось! Попытки заблокировать действие заклятья привели только к тому, что оно усилилось. И когда они встретились лицом к лицу, он не смог побороть требование, практически приказ.

Ведьма, теперь уже совсем не ребёнок, но такая же порывистая и эмоциональная, только укрепила силу заклятья, воспользовавшись им напрямую. Теперь он полностью был в его власти! Любое её желание, любая просьба – он выполнит всё безоговорочно. Это ли не самая страшная кара за жалость? Только бы она не узнала об этом…

И вот теперь, наблюдая за тем, как она блуждает, уже не в академии, а в бескрайних переходах её скрытой в магическом пространстве тени, Дарион не смог отвернуться.

Оставить её там и навсегда положить конец своему одиночеству – что может быть проще? Ведь, со смертью наложившего заклятье, подчинение спадёт, и он будет свободен! Но как же она? Дарион и сам не смог бы ответить себе, почему так беспокоится о ней. Заклятье тут ни при чём, оно только подчиняет прямому приказу.

Жалость? Пожалуй, от неё не сталось и следа. Годы мучений и одиночества стёрли всё без остатка.

Память о былой дружбе? К Арону он испытал только презрение, когда тот заявился к воротам академии вместе с Алиссией, чтобы передать вещи сестре. Арон со временем тоже узнал о ребёнке, об обмане с приворотом, но проглотил это, как и предательство друга. Он предпочёл сделать вид, что ничего не было, и строить жизнь вместе с ней, той, кто без сомнений разрушила их дружбу.

Так почему же сейчас замирает сердце, когда упрямая ведьма идёт не туда, куда нужно, чтобы выбраться из путаницы коридоров? Она так упорно отвергала его помощь, ещё и хорохорилась, явно заподозрив, что это именно он пытается её направлять. Похоже, придётся самому пойти за ней…

ГЛАВА 7.

Я, кажется, уже не один час бродила по совершенно одинаковым, безликим коридорам. Иногда попадались двери, но все они были неизменно заперты. Чувство подступающего голода подсказало, что обед я, скорее всего, пропустила. Отсутствие возможности определить время нервировало ещё сильнее. Тут не было окон, только тусклый свет, источник которого мне так и не удалось найти. Печать упрямо продолжала показывать три зелёные точки, хотя в ней и часы должны быть. Но что толку от многофункциональной магической метки, если она не работает?!

Ощущение наблюдения то появлялось, то опять исчезало, а меня всё сильнее захватывала паника. Казалось, бродя по этим коридорам, я только захожу дальше и дальше. Должны же они когда-то закончиться. Академия не может быть бесконечной! Или может?

Остановилась, в очередной раз обратилась к печати, уже ни на что не надеясь. Так и есть – три точки, будто издеваясь, мигнули и сменили положение.

– Всё, сдаюсь! – произнесла громко, облокотившись о стену. – Господин Тартуросс, помогите! Ну же, вы же меня слышите! Отзовитесь! Извините, если обидела ненароком. Обещаю, больше не повторится.

Ответом мне была тишина. Тут вообще было пугающе тихо. Я даже звука своих шагов не слышала, не говоря уже о каком-то другом шуме. Похоже, в такую даль даже крысы не забредают. Оно и понятно, что им тут делать, если нет ни души, кроме меня…

– Ну хоть крысы не съедят, – пробурчала я, устало оттолкнулась от стены и пошла дальше.

И вдруг, впереди забрезжил свет, настоящий, яркий, а не его жалкое подобие, позволяющее только различить очертания стен. Я прибавила шаг, а свет будто отдалялся. Сорвалась на бег, свет тоже ускорился.

Ну вот, играю в догонялки со светом! И не определить – что это? На лампу не похоже, магические световые шары тоже иначе выглядят. Это же свет был будто движущаяся по коридору стена, за которой я следовала. В какой-то момент он исчез, но буквально через несколько шагов я поняла, что просто пропал из виду, свернув в ответвление коридора.

А потом, буквально через ещё пару минут бега на пределе, свет совсем померк, а я оказалась у двери. Это был тупик! Если и эта дверь заперта, мне придётся возвращаться.

Подошла к двери, дрожащей рукой потянулась к старинной, покрытой налётом пыли ручке, повернула её – послышался щелчок. Я возликовала, распахнула дверь и вбежала в неё.

– Что вы тут делаете, адептка? – хмурясь, поинтересовался академический библиотекарь, неотразимый господин Литнэт.

– А тут, это где? – спросила, не в силах скрыть радость. Я выбралась!

Оглянулась и поняла, что вышла из подсобного помещения, в котором, как и положено, хранятся всяческие вёдра, тряпки и прочий инвентарь для уборки. А оказалась я, видимо, в запасниках библиотеки. Тут было множество полок, на которых громоздились кривые стопки старых потёртых книг. С одной из них и работал господин Литнэт, когда я вторглась в его вотчину.

Библиотекарь отложил книгу, которую подклеивал до моего появления, встал из-за стола, подошёл ко мне, чуть наклонился вперёд и отчеканил прямо в лицо:

– Я всё понимаю, девушка, молодость, гормоны… Но вам не кажется, что это уже слишком? Вы меня преследуете?!

– Го… чего? – прошептала растерянно, поёжившись от такого напора.

– Вон отсюда! И чтобы я больше не видел тебя в закрытых для адептов помещениях! – указал на дверь напротив господин Литнэт.

Я вылетела из комнаты, пробежала ещё немного и остановилась. Да как я тут оказалась-то?! Это же просто невероятно. Ну не могла я сама найти дорогу, это свет меня привёл.

И тут за дверью, из которой я только что вышла, послышался смех. Нахмурилась и на цыпочках подкралась поближе, почти приникнув к двери.

– И зачем нужно было это представление? – посмеиваясь, поинтересовался у кого-то библиотекарь. – Вывел бы сам. Сколько их таких, кто суёт нос в тени, мечтая разгадать тайну АИСТа. Чем эта отличается?

– Это другой случай, – послышался тихий ответ.

И я сжала кулаки. Так и знала, что без него тут не обошлось! Потянулась было к двери, чтобы войти и высказать всё ему в лицо, но замерла, услышав продолжение разговора.

– И чем же эта ведьмочка отличается от сотен других, Дар? Ничего рассказать не хочешь? – спросил библиотекарь.

– Не сейчас, – глухо ответил ректор. – Может быть позже.

– Кстати, у неё с печатью что-то не так. Заметил, когда книги выдавал. Сначала подумал, что временный сбой, но теперь…

– Сам разберусь, – перебил господина Литнэта Орс. – Просто забудь. Поверь, тебе не захочется в это ввязываться.

– Если что, всегда готов выслушать и помочь, – произнёс библиотекарь. – Сам знаешь, я перед тобой в неоплатном долгу. Но только если это не связанно с императорской семейкой. Мне от них и так досталось! Шутка ли, книжки подклеиваю который год.

– Лучше клеить книги, чем быть иссушённым, – сухо ответил ректор.

– Да я не жалуюсь. Но, согласись, не мой уровень, – хмыкнул Литнэт. – Если бы не она, я бы сейчас был главой имперской безопасности. Не совершай моих ошибок, друг, не связывайся с проблемными женщинами.

– Поздно, – тихо произнёс Орс, и послышались приближающиеся шаги.

Я припустила по библиотечным переходам, свернула в широкий проход между секциями и устремилась к маячащему впереди выходу. Выбежала из библиотеки, замерла буквально на мгновение, чтобы перевести дух, и побежала к лестнице.

Только оказавшись в холле, переполненном адептами, остановилась и осмотрелась. Основная часть потока следовала в самом интересном для всех направлении – в столовую. Уже ужин?

– Вот ты где! – вдруг схватили меня за руку.

Обернулась и увидела Лорию.

– Мы же договорились в твоей комнате встретиться! – надула губы подруга. – Знаешь, что мне твои соседки устроили?! Вот, смотри!

И мне продемонстрировали кончики длинных каштановых волос, окрашенные в ядовито-зелёный цвет.

– И это я ещё сбежать успела, только зацепило заклинанием, – пожаловалась Лори. – Иначе сейчас вся зелёная была бы.

– Извини, так получилось, – виновато опустила голову я.

– Да понимаю, я бы тоже с такими в одной комнате не усидела. Сама, как мои соседки явились, в сад ушла, – махнула рукой Лория. – Теперь бы только разобраться, как это снять, а то оно продвигается. Ели не убрать, к вечеру в зелёную лягушку превращусь.

– Тебе так идёт благородная зелень! – воскликнула Элла, под ручку с Виллой, проходя мимо нас.

И они громко рассмеялись. Окружающие подхватили, веселясь над первогодками.

– А кому-то может пойти болезненная синева, – прищурилась я.

Вилла ускорилась, утягивая за собой подругу.

– Они что, боятся тебя? – удивилась Лори.

– Да ты что? Скорее, напрямую связываться не хотят, – махнула я рукой. – Значит, обед?

– Да. Пошли искать нашего личного ведьмака, – бодро улыбнулась Лория.

– Ты только ему так не говори, – шепнула я с улыбкой в ответ.

Обед! Ещё только обед, а мне казалось, что я плутала по лабиринтам академии часов восемь… И сейчас всё ещё была бы там, если бы не Дарион. Выходит, он всё же помог мне, но не захотел это афишировать. Прикрылся другом библиотекарем. Зачем? Не хотел лично встречаться? Можно подумать я жажду!

И господин Литнэт тоже не так прост. Судя по тому, что я подслушала, он прячется в АИСТе от императорской семьи. Получается, ректор скрывает преступника? Ничего удивительно, этот тип, наверняка, и не на такое способен…

– Яра, ты меня вообще слушаешь? – дёрнула меня за локоть Лори.

– Извини, задумалась, – виновато улыбнулась я.

– Где сядем? – спросила подруга, осматривая столовую.

Я тоже обвела взглядом переполненное помещение и указала на зону отчуждения возле преподавательских мест:

– Пошли туда.

– А вот и мои ведьмочки! – послышалось сзади.