Изначальные руны

– Что ж, поздравляю, господа, кажется, у нас появился собственный высший маг.

Комната, предоставленная Ариане, была удобной, светлой и просторной. Она была раза в два больше, чем ее собственная, да и обставлена куда лучше. Впрочем, это было неудивительно. За ту плату, что Академия взимала со своих учеников, можно было содержать их по-королевски.

– Обед в общей зале в час, – сообщил Чаринг, – если вам что-нибудь понадобится, позвоните в этот колокольчик.

И поставил сундучок на пол.

– Простите, – заговорила Ариана, – а где находится общая зала?

– Вас проводят.

И Чаринг вышел.

В первую очередь девочка обошла комнату и осмотрела ее, заглядывая во все углы. Здесь была удобная кровать под пологом, на небольшом возвышении, большой стол со всеми необходимыми письменными принадлежностями, шкаф для одежды, пара кресел и стульев, а также зеркало. Для начала Ариана запрыгнула на кровать и немного попрыгав на ней, улеглась поудобнее, раскинув руки. Ей здесь начинало нравиться. Конечно, сперва следовало разузнать, что да как, но в целом, общее впечатление очень положительное. К ней относятся уважительно, даже на «вы» называют, комната просто потрясающая, и еще, говорят, у нее большие способности.

Вскочив на ноги, Ариана подбежала к окну и выглянула наружу. Она увидела ровные дорожки и аккуратно подстриженные деревца, видимо, ее окна выходили в сад. Окинув взглядом, полным удовлетворения это зрелище, девочка села на подоконник и поболтав немного ногами, подумала, чем бы таким заняться. Очень хотелось немедленно начать колдовать, раз уж она находится в Академии на законных основаниях. Но смущала одна незначительная мелочь: Ариана не знала ни одного заклинания. Она вообще не знала, как это делается. Если уж на то пошло, даже не верилось, что она обладает какими-то способностями. Да, об этом говорили уже трое людей, и она что-то такое совершила там, возле трактира. Но вот, как именно это у нее получилось, не имела ни малейшего представления. Надо бы попробовать. Испугаться снова, что ли? Ариана немного попыжилась и признала эту идею неудачной. Пугаться было нечего, даже буйная фантазия в этом деле не могла ей помочь. Девочку переполнял восторг и возбуждение. Эмоции, не родственные страху.

До обеда была еще уйма времени, просто необходимо чем-то заняться. Может быть, почитать? Ариана метнула взгляд на полки, но они были пусты. Ни одной книги. К тому же, для спокойного чтения у нее было не то настроение.

Спрыгнув с подоконника, девочка сделала пару кругов по комнате и наконец набрела на свежую идею. Ей нужно пойти прогуляться. Точно. Она ведь толком и не видела Академию. А ей здесь придется учиться целых шесть лет. Нужно запомнить поскорее, что здесь да как, чтобы потом не путаться.

Отворив дверь, Ариана выглянула в коридор и убедилась, что он пуст. Никого. Да и откуда там взяться людям, ведь еще каникулы. Занятия начнутся только через два дня. Наверняка все дети еще дома, с родителями. При мысли о родителях девочка вздохнула.

Коридор был длинный и просторный, но как и любые коридоры, имел свойство заканчиваться. Дойдя до его конца, Ариана почти уперлась носом в массивную деревянную дверь. Хотела развернуться и отправиться в обратную сторону, но тут неожиданно ей послышались какие-то звуки. Она прислушалась. Судя по всему, звуки доносились из-за двери. Приложив ухо к узкой щели между нею и косяком, Ариана затаила дыхание. Как будто, какое-то бормотание. Бу-бу-бу, бу-бу-бу, а потом резко так: у-у-у!

– Что это такое? – удивленно прошептала девочка, продолжая вслушиваться.

И вздрогнула. За дверью один за другим упали сразу три тяжелых предмета.

– Ого.

Венгаул был прав, на хулиганку Ариана не походила. Но было в ней одно качество, из-за которого на нее постоянно сыпались какие-нибудь неприятности. И этим качеством была любознательность, а точнее, неуемное любопытство. Вот и теперь, Ариане позарез захотелось узнать, что такого происходит за дверью. Не раздумывая, она дернула за ручку.

Дверь тяжело отворилась. Оказывается, она и не была заперта.

Девочка увидела комнату, очень похожую на собственную, столь же хорошо обставленную. Окно было закрыто наглухо. На полу валялись тяжелые тома. А на кровати сидел самый грустный мальчик из всех, каких только приходилось видеть Ариане.

Мальчик повернул голову, и они дружно уставились друг на друга. Ариана с интересом его разглядывала, все-таки, это был ее сверстник, и судя по всему, он тоже учился в Академии, а это уже было кое-что. У мальчика были длинные темные волосы, закрывающие уши и едва не достигающие плеч, спокойные карие глаза и чуть вздернутый нос.

– Ты кто? – спросил он, прерывая молчание.

– А ты кто?

– Интересное дело, – протянул мальчик, – заявилась ко мне в комнату и спрашивает. Тебя сюда звали?

– Нет, – покачала головой Ариана, – но я услышала шум и решила посмотреть, что тут такое. Ты что, с кровати грохнулся?

– Дура, – насупился мальчик, – я книги швырял.

– А зачем?

– А затем. Мои книги, что хочу с ними, то и делаю.

– Можно посмотреть?

Мальчик пару минут молча ее разглядывал, а потом отозвался:

– Послушай, кто ты вообще такая? Я тебя здесь еще не видел.

– Я только сегодня поступила. Я – новая ученица.

– Да-а, какие наглые у нас пошли малолетки, – заметил мальчик, – вламываются без стука и задают дурацкие вопросы.

– Малолетка? – обиделась Ариана, – ты на себя посмотри. Сам ты малолетка.

Он снова смерил ее взглядом.

– Я тебя сейчас заколдую, если немедленно отсюда не уберешься.

Теперь убрать Ариану из комнаты можно было только силой. В ее глазах появился неприкрытый восторг.

– О-о, – выдала она, – покажи, как ты это делаешь. А как ты хочешь меня заколдовать? Превратить в кого-нибудь?

– О, великий Азмавир, – мальчик закатил глаза, – ты что, чокнутая?

– Сам ты чокнутый. Покажи лучше, как ты колдуешь.

– Как скажешь, – мальчик хмыкнул, внимательно на нее взглянул и произнес короткое слово.

Ноги Арианы оторвались от пола и она легко взлетела под потолок. Но напрасно думал хозяин комнаты, что это ее напугает.

– Здорово! – вскричала девочка, рассматривая помещение сверху, – а что это за слово, которое ты произнес?

– Это заклинание, – пояснил он снисходительно, – его проходят на первом курсе. Его и много чего еще.

Ариане сразу же захотелось начать обучение. Она как-то позабыла, что до сих пор висит под потолком.

– Лерто или ленто? – спросила она.

– Ленто, – нехотя поправил ее мальчик.

– Ленто! – выпалила девочка, – вот это да!

В самом деле, восклицание хорошо отражало происходящее. Под потолок к Ариане взметнулся и мальчик, и разбросанные повсюду книги, и даже парочка стульев. Нужно сказать, что хозяин комнаты выглядел донельзя ошарашенным.

– Ты что сделала? – закричал он, – спятила? – отпихнув от себя парочку томов, он попытался подобраться поближе к девочке, но потеряв равновесие и перевернулся вверх тормашками, что совершенно не улучшило его настроения, – немедленно опусти меня назад! Положи туда, где взяла!

– Откуда я знаю, как, – девочка пожала плечами.

– О, светлые боги! Дура! Атанд! Нужно сказать: атанд!

– Атанд!

Ариана с грохотом свалилась на пол, довольно чувствительно стукнувшись коленями. Впрочем, боль ее почти не занимала. Ведь за сегодняшний день она узнала уже целых два заклинания.

Мальчик шлепнулся обратно на кровать, сверху ему на живот шмякнулся один из тяжеленных томов, отчего он охнул. В общем, шуму в комнате было больше, чем достаточно.

Отшвырнув книгу в сторону, мальчик осторожно пощупал свой живот и обреченно сказал:

– Будет синяк.

После чего сел на кровати и сдвинув брови, посмотрел на Ариану:

– Слушай, ты опасна для общества.

– Ты первый начал, – отозвалась она, поднимаясь и потирая колени, – и вообще, что ты жалуешься, ты хоть упал на мягкое.

– Откуда ты свалилась на мою голову? – продолжал ворчать мальчик, – ведьма недоделанная. Буря с дождем куда привлекательнее.

– А ты жутко ворчливый, – не осталась в долгу Ариана, – теперь я понимаю, что это были за звуки. Ты тут сидел и ворчал на весь мир. Бу-бу-бу, бу-бу-бу. А ты на каком курсе? – без перехода спросила она.

– На втором. Эй, ты что делаешь? – спохватился он, заметив, как Ариана поднимает с пола одну из книг.

– Ничего. Просто убираю. У тебя тут беспорядок жуткий.

Поставив стул на ножки, она села и раскрыла книгу на первой странице.

– «Введение в практическую магию», – прочла она и едва не взвыла от восторга, – слушай, дай почитать!

– Положи на место, – забеспокоился мальчик, резво подскакивая на ноги, – что у тебя за манеры! Где тебя учили вламываться в чужую комнату и брать чужие вещи?

– И переворачивать хозяина вверх ногами, – съехидничала Ариана, – на, забери свою книгу. Я подумала, что она тебе не особенно нужна. Ты ведь занимался тем, что швырял их по всей комнате.

– Это не твое дело, – мальчик забрал книгу и поставил ее подальше на полку.

Потом, подозрительно покосившись на девочку, собрал и остальные.

– А как тебя зовут? – полюбопытствовала Ариана.

– Это тоже не твое дело.

– Да мне просто интересно. Надо же как-то тебя называть. У тебя есть имя?

– Есть.

– И какое?

– Отвяжись.

– Какое интересное имя, – протянула девочка, копируя его же манеру.

Мальчик показал ей кулак.

– Меня, к примеру, зовут Ариана. Это на тот случай, если тебе интересно.

– Ни капельки, – огрызнулся он.

– Какой ты вредный. На втором курсе все такие?

– Я тебя сейчас точно заколдую! – разозлился мальчик.

Но заметив, как заинтересованно вспыхнули глаза его названной гостьи, быстро передумал.

– Нет, я тебя лучше отколочу. И за дверь выставлю.

– Больно надо. Я и сама уйду, – фыркнула она, – делать мне нечего, как общаться с таким занудой, как ты.

И Ариана поднялась со стула.

– Ты меня занудой назвала?

– Кого же еще? Здесь больше никого нет.

– Бойкая девочка, – съязвил он, – заклинание левитации с ходу освоила. Тебе раньше доводилось колдовать?

– Нет. Только один раз, случайно.

Он покачал головой.

– Магистр Каверли говорит, что у меня большие способности.

– Он всем так говорит, чтобы никого не обидеть.

Ариана сморщила носик, метнула быстрый взгляд на полку с книгами и спросила:

– А почему ты не на каникулах?

– Почему, почему… Специально остался, чтобы ты спросила.

– Мои родители тоже не хотят, чтобы я приезжала к ним на каникулы.

– У меня нет родителей, – отрезал мальчик и посмотрел на нее, – а почему твои родители не хотят, чтобы ты приезжала?

– Они говорят, что в их доме никогда не будет ни одной ведьмы, – тут Ариана вздохнула, – ладно, я пошла. Надеюсь, ты не очень ушибся.

– Эй, подожди. Как там тебя? Ариана?

Она кивнула.

– Ты что, реветь собралась?

– Вот еще.

– Садись, – мальчик махнул рукой на стул, – ты любишь конфеты?

– У тебя есть конфеты? – изумленно спросила девочка.

Ее родители, люди со средним достатком, редко баловали детей подобными сладостями. Конфеты были дороги и позволить их себе мог не каждый. Но мальчик понял ее совершенно превратно.

– Ну, есть, – набычился он, – думаешь, я их люблю? Терпеть не могу. Моя тетя присылает их мне целыми коробками каждый месяц. Конфеты и прочую дребедень. Я не знаю, куда их девать.

– А я люблю конфеты, – сообщила ему Ариана.

– Тогда держи.

Мальчик подошел к шкафу, открыл и достал из его недр круглую коробку. Ариана следила за его движениями, как кошка за мышью.

– Ешь хоть все.

– Спасибо, – поблагодарила его девочка и открыла коробку.

Круглыми глазами уставилась на ее содержимое.

– Они шоколадные?

– Ну да, – удивился мальчик, – какие еще?

– Настоящий шоколад? Ух, ты.

Ариана сунула в рот одну конфету, разжевала и проглотила с видом вкусившей неземного блаженства.

Мальчик вернулся обратно на кровать и с интересом наблюдал, как она поглощает конфеты. Нужно сказать, здесь было, на что посмотреть. Через несколько минут коробка была наполовину пуста.

– Ну ты даешь, – прокомментировал он.

Ариана остановилась, посмотрела на содержимое коробки и ойкнула.

– Прости, я задумалась.

– Да ешь, – хмыкнул мальчик, – это все твое. Подарок. Говорю же, я их не люблю.

Сунув в рот еще одну конфету, она раскусила ее, обнаружив внутри целый орешек. Какой странный мальчик. Как можно не любить такую вкуснотищу?

– Как все-таки тебя зовут? – спросила девочка чуть позже.

– Эринтавери, – он чуть поморщился, – но все зовут меня просто Эрин. Слишком длинное имя.

– Красивое имя, – Ариана отправила в рот следующую конфету.

– И давно ты здесь? – поинтересовался Эрин.

– С сегодняшнего утра. Поэтому я и хотела посмотреть, что тут и как. Мне сказали, что занятия начнутся через два дня.

– Правильно сказали. Значит, ты решила все здесь рассмотреть и начала с меня.

– Это получилось случайно. Я услышала звуки и решила посмотреть, что тут грохочет. Я подумала, ну, что здесь что-нибудь магическое.

Эрин фыркнул.

– Нет, швырял я книги руками.

– А почему?

– Ешь конфеты.

– Какой ты скрытный. Ну, не хочешь говорить, не надо. Скажи лучше, что тут есть интересного? Загадочного, что ли.

– Магического, – заключил он, – да полно всего. Но не везде можно пройти.

– Почему?

– Потому что, помимо обычных замков есть еще и магическая защита. Специально для таких, как ты придумано, чтобы носы любопытные не совали.

– А что такое магическая защита? – спросила Ариана, игнорируя выпад в свой адрес.

– Ну, к примеру, попытаешься дотронуться до ручки двери и превратишься, скажем, в лягушку. Будешь прыгать и квакать до тех пор, пока тебя кто-нибудь не расколдует. Или вырастут у тебя длинные ослиные уши, а то и нос, как у слона.

Ариана округлила глаза. Она как раз разгрызла последнюю конфету и отставила коробку в сторону. Эрин бросил на нее таинственный взгляд и заметил:

– Тебе не плохо?

– Пока нет, – сообщила девочка, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Пока ей было исключительно хорошо.

– А какие двери с магической защитой?

– Увидишь – узнаешь. Ее трудно не почувствовать. Даже обычные люди стараются не проходить мимо.

И разумеется, Ариане тут же захотелось посмотреть на такую дверь.

– Здесь много студентов?

– Сейчас – нет. То ли пять, то ли шесть человек. Я их не считал.

– Ты что, с ними не общаешься?

– Вот еще, – Эрин презрительно сморщил нос, – с какой стати мне с ними общаться? Совсем испортилась школа. Берут кого попало. Тут есть дети торговцев и лавочников.

Девочка пару раз хлопнула ресницами, а потом поднялась.

– Знаешь, я наверное пойду. Извини, пожалуйста.

– Ты чего? – удивился мальчик.

– Да нет, ничего. Просто… м-м-м… пора.

– И куда тебе спешить? Хочешь посмотреть на дверь с магической защитой?

– Ну да, наверное.

Она хотела развернуться, но Эрин соскочил с кровати и задержал ее.

– Эй, ты что? На что обиделась?

– Я вовсе не обиделась. Просто ты, наверное, из какой-нибудь важной семьи. Тебе не нужно со мной общаться. Мой отец – ювелир.

Эрин закатил глаза:

– Ну и что? Великий Азмавир, сядь на стул! Я сам выбираю, с кем мне общаться. Ты забавная. И вообще, не обращай внимания, я просто так сказал. У меня есть друг, сын казначея.

Ариана села обратно с несколько неуверенным видом. Она и раньше встречала детей, которые вели себя слишком важно и высокомерно. Обычно, их всегда сопровождали либо гувернантки, либо охрана. Но с такими она никогда не общалась. Попробуй пообщаться с такими, к ним даже близко не подойдешь. Поэтому, девочка и хотела уйти. Она вдруг поняла, что в Академии сплошь и рядом будут встречаться такие дети, либо дети богатых людей. Как там говорил Эринтавери? Лавочников и торговцев.

– Мой отец был придворным магом, – сказал тем временем Эрин, – а моя тетя занимает высокое положение в обществе и велела мне не якшаться с кем попало. Но мне наплевать на то, что она говорит. Я сам могу разобраться, что к чему.

– Придворный маг, – повторила Ариана, – потрясающе. А ты знаешь много заклинаний?

– Достаточно. Слушай, я давно понял, к чему ты клонишь. Но книгу я тебе не дам. Подумать страшно, что ты можешь натворить.

– Я просто хочу попробовать, – возразила девочка.

– Ну да. А потом долго будут по частям собирать все, что от тебя останется. Потерпи немного. Начнешь учиться, и заклинания тебе еще успеют надоесть.

Но Ариана так не думала. Разве магия может надоесть? Это же потрясающе интересно.

– Скажи, а как можно превратить человека во что-нибудь другое? Это сложно, да?

– Сложно. И вообще, это проходят на третьем курсе. Это магия преобразования. А есть еще трансформация.

– Это что?

– Это когда сам человек превращается по собственному желанию в кого-нибудь другого. Ну, это еще сложнее.

Ариана слушала его с большими глазами. До сих пор все это было для нее чем-то сродни сказке, или точнее, красивой, загадочной истории, которая происходит с кем-нибудь другим, но не с ней. Оказывается, все это вполне возможно. Все это она будет изучать здесь, в Академии. На уроках! Подумать только!

– Твои родители не любят магию? – поинтересовался Эрин.

– Они ее терпеть не могут. Примерно так, как твоя тетя – простолюдинов.

Эрин фыркнул.

– Они что, серьезно не хотят, чтобы ты приезжала к ним на каникулы?

Ариана помрачнела.

– Не знаю. Папа так сказал, но я думаю, они просто испугались сперва, правда? Потом он передумают… наверное. Как ты думаешь?

На этот вопрос он не ответил.

– Знаешь, я тоже провожу каникулы в школе. Тетя никогда меня не забирает, да я и сам не хочу. Ей хочется ходить на приемы, по гостям, в общем, развлекаться на полную катушку. И племянник ей в этом деле совершенно лишний. Она еще в прошлом году мне все объяснила и я понял. Здесь, между прочим, очень весело, если ты не один.

– Скажи, пожалуйста, где находится общая зала?

– Что это ты вдруг стала такая вежливая?

– На всякий случай, – пояснила Ариана, – ты ведь важная шишка.

Эрин взял с кровати подушку и метнул в нее. Почти попал, но девочка успела отклониться.

– Чтобы я этого больше от тебя не слышал, – сказал он.

– Ах, так! – Ариана схватила подушку и бросила в него.

Ей повезло больше, и она попала, что сразу настроило Эрина на боевой лад. Следующие несколько минут они швырялись друг в друга подушками, причем, обоих это страшно веселило.

Наконец, они немного выдохлись. Эрин упал на кровать в полном изнеможении. Ариана села обратно на стул и указал на подсвечник:

– А в моей комнате стоят другие.

– Ты что, думаешь, они везде одинаковые? Естественно, другие.

– Да, но у тебя тут головы драконов, а у меня сущая гадость.

– Что? – мальчик заинтересовался и даже приподнялся на локте, – что у тебя?

– Цветочки дурацкие. Давай поменяемся.

– Вот еще. Мне тут только цветочков не хватало.

– Красивенькие цветочки, – протянула девочка, – будут очень хорошо смотреться.

– Пускай они у тебя смотрятся. Меня драконы вполне устраивают.

– А ты когда-нибудь видел живого дракона?

– Нет. И не хочу.

– Почему?

– Потому, что те, кто видят драконов, никому не могут об этом рассказать.

– Да-а? Почему?

– Потому, что когда тебя съедают, не очень-то поговоришь.

– Ого! И что, никто-никто не может с ними справиться?

– Может быть, кто и может. Только для этого нужно быть очень сильным магом. Слушай, какие странные вещи тебя интересуют. Ты что, хочешь увидеть дракона?

Ариана кивнула. Впрочем, драконами ее любознательность не исчерпывалась. Она хотела увидеть решительно все, и как можно скорее.

Эрин приподнял брови.

– Расскажи мне что-нибудь про школу, – попросила его девочка, – я здесь совсем ничего не знаю.

– А я не знаю, что рассказывать. Кстати, общая зала находится на первом этаже. Там обычно едят. Это что-то вроде столовой. Да, и кормят здесь хорошо.

– А какие предметы бывают на первом курсе?

– Разные. История, например.

– История к магии не относится.

– Но ты же не хочешь быть полной дурой. Есть логика и философия. Тоже не имеют к магии никакого отношения. Есть изучение трав и свойств камней. Есть зоология, это изучение животных. А магии самую малость. Самые общие знания и простые заклинания. Все более-менее важное начинается на третьем курсе. Именно тогда изучение магии делится на несколько важных областей.

– Каких?

– Во-первых, магия преобразований. Потом целебная магия, для целителей, боевая магия, и, конечно, тайная.

– Тайная? – у Арианы загорелись глаза.

– Успокойся. Это не для всех. Только для тех, у кого большие способности. Ее изучают дополнительно. Потом есть магия друидов. Они умеют общаться со всем живым. С деревьями, с животными.

– А ты какую область хочешь выбрать?

– Мне нравится магия преобразований. Хотя основы всех этих областей обязан знать каждый.

– Магия преобразований – что это?

– Умение превращать кого угодно во что угодно и наоборот. Создавать фантомы и сопутствующих созданий, да мало ли, что еще. Это всегда пригодится. Кстати, сюда же относится умение делать пророчества и смотреть в будущее.

Ариане тут же захотелось заняться магией преобразований. Еще через секунду она подумала, что боевая магия не хуже. Но самое интересное, конечно, это тайная магия. Интересная потому, что она совершенно не знает, на что это похоже.

– Расскажи про тайную магию, – попросила она Эрина.

– Понятия не имею, что это. Я только что перешел на второй курс. Да и вообще, о ней никто не знает. А те, кто знает, помалкивают. Но говорят, – тут Эрин понизил голос, – что один из разделов тайной магии – некромантия.

– Некромантия?

– Умение поднимать мертвых.

– Ты серьезно? Что, можно оживить мертвеца?

– Не оживить, а поднять. Оживить никому не под силу. Мертвые остаются мертвыми.

– А как это, поднять?

– Заставить ходить и выполнять приказы.

– Но зачем это нужно?

Эрин снисходительно усмехнулся.

– Ты представь себе такую армию. Они не чувствуют страха, боли, не ведают колебаний. Они вообще ничего не чувствуют и не думают. Они мертвые. Их поднимают для одной цели – убивать.

Ариана поежилась, представив себе такую возможность.

– Это, наверное, очень сложно, – проговорила она, не чувствуя особой уверенности.

– Конечно, сложно. Один из самых известных темных колдунов-некромантов жил лет пятьсот назад. Его имя было Лайентиус. Мы изучали его деяния на истории. Он завладел королевством Атмор с помощью армии мертвых. Жуткое было дело. В живых осталось очень мало людей.

– Кошмар.

– Вот так-то, – заключил Эрин, – но такие сильные маги встречаются редко. Обычно, маги могут поднять немного мертвых и используют их для разных малоприятных поручений. Хотя далеко не все хотят связываться даже с этим. Противно.

– Да?

– Мертвое тело – малопривлекательное зрелище. Опять-таки, запах. Брр, – его передернуло, – давай сменим тему.

– Давай, – не стала спорить Ариана.

Ей тоже стало противно.

– Лучше расскажи, как твои родители узнали о твоих способностях.

– Им сказали. Ну, в общем… – Ариана задумалась, как лучше рассказать об этом.

А потом решила, что чем меньше подробностей, тем лучше.

– Бесшабашные моряки, – задумчиво проговорил Эрин, – что-то я слышал об этом. Так ты из Доков?

Она кивнула.

– Говорят, там сейчас не спокойно из-за этих ваших полулегальных контрабандистов. И почему-то власти не могут с ними справиться. Как правило, такое происходит потому, что им это выгодно.

Ариана никогда не любила разговоров о политике и потому учтиво молчала, как ее учили.

– А я с самого детства знал о своих способностях, – продолжал мальчик, – мне всегда говорили, что как только я немного подрасту, то буду учиться в Академии. Хотя тетя серьезно подумывала отправить меня в Ландеу.

– Ландеу? – повторила Ариана вопросительно.

– Да, город, где всем управляют маги. У нее там много знакомых. Одно время тетя и сама хотела переехать туда, но потом осталась в Макеше. Хлопотное это дело – переезды.

В это время за дверью послышался далекий звон.

– Что это?

– Сигнал к обеду, – Эрин поднялся на ноги, – пора принимать пищу. Ты есть хочешь?

Подумав, Ариана кивнула.

– Тогда пошли. Я покажу тебе, где это находится.

Они вышли за дверь и направились по коридору к лестнице.

Общая зала или столовая, где принимали пищу все ученики, была почти пуста. Человек пять сидело за одним столом, кто вместе, а кто в одиночку. Эрин устроился с самого края, демонстративно показывая, что ни с кем не желает общаться. Ариана подумала и села не рядом, но неподалеку. Поблизости оказалась девочка с пышными светлыми волосами и яркими синими глазами. Она была невысокого роста и чуть пухленькая.