Другая жизнь

– Организация у нас общественная. Незарегистрированная. Ходить или не ходить – дело добровольное, – любит повторять наш председатель.

На собраниях читают свои любительские стишки и рассказики. Один раз заглянул начальник пожарной охраны, сочинивший, как он сам полагает, гениальный роман, которым всех ужасно утомил. Речь там о водолазах. После его выступления кружок не собирался месяца три…

С некоторых пор стала посещать заседания строгая дама, которая прежде работала в городском руководстве на второстепенных должностях. Настали трудные времена, и она к ним не приспособилась. Потом пробовала заняться оппозиционной деятельностью – митинги собирала против мусорных свалок и ещё чего-то там, только население осталось равнодушным. Тогда прибилась сюда. С ходу начала всех зло критиковать, каждый раз объявляя авторам, что у них, дескать, не литература.

В одно из заседаний ей предложили показать свои достижения. С пафосом именитой поэтессы злючка прочла несколько стихотворений, весьма достойных, чем немало удивила собравшихся. Председатель несколько раз поднимал брови, но от обсуждения отказался.

– Хорошая литература требует осмысления, – заключил он. – Но вообще-то автору удалось ухватить волшебную ниточку.

Ничего не поделаешь – наш физик любил образные выражения.

Остальные разом простили автору её предыдущие критические выходки и искренне поздравили с несомненным успехом. С тех пор злючка приходила на заседания кружка постоянно и почиталась примой.

– Почему с такими стихами вы не печатаетесь? Ваши сочинения могли бы украсить любой столичный журнал! – спрашивали поэтессу.

– Я не тщеславна, – объясняла женщина. – Пусть другие добиваются славы, а я просто люблю литературу.

Председатель одобрительно кивал головой.

2

Потом появилась Яна. Молодая учительница русского и литературы. Местная школа, переполненная педагогами почтенного возраста, встретила девушку с распростёртыми руками. Поскольку делать в городе было совершенно нечего, Яна почти сразу оказалась в литературном кружке. К тому же оказалось, что и она не чужда творчества. Как и полагается в приличном обществе, её представили приме. Та колким взглядом внимательно рассмотрела новенькую с головы до ног.

– Не слишком ли много авторов у нас развелось в последнее время? Вы вот так в джинсах и в школу ходите?

Яна в ответ смущённо улыбнулась.

– Несерьёзная какая-то. Вертихвостка, – повернувшись к председателю, заключила злючка, нисколько не стесняясь присутствия объекта её замечания.

– Кто она такая? – поинтересовалась как-то Яна у председателя.

– Постоянный участник нашего кружка.

– А почему ведёт себя вызывающе? Не только по отношению ко мне. Я видела, как она с другими. Даже с вами держится предельно высокомерно. Она действительно талантлива?

– Нет… Думаю, что нет.

– Хотя даже талантливым людям непозволительно такое. Тогда в чём же дело?

– На это есть причина. Я просил бы вас не относиться к происходящему в кружке столь категорично. Люди у нас разные. Мы должны проявлять терпимость.

– Даже в этом случае?

– И не только в этом.

– Но поведение этой особы может отпугнуть людей от занятия литературой.

– Поверьте, её все здесь знают… Впрочем, может, не все догадываются… но это не имеет значения. А потом, что вы хотите? Посещать клуб – дело добровольное.

Спустя неделю собрались на очередное заседание.

Решили послушать новенькую. Яна вышла на импровизированную сцену и принялась декламировать свои чувственные лирические стихотворения. Цепляло. Кто-то одобрительно кивал, а гардеробщица, не сдержавшись, заметила, что с ней случалось подобное и что все мужики – негодяи… Вежливо аплодировали. Лишь со стороны злючки не раздалось ни одного хлопка. Председатель предложил обсудить услышанное в виде дружеских пожеланий и советов. Все посмотрели в сторону примы.

– Что тут обсуждать? Детский лепет или наше потерянное время?

Злючка демонстративно махнула рукой. Остальные слушатели, украдкой поглядывая на приму, высказали робкое удовлетворение и дали автору несколько пространных пожеланий.

– Бездарная девица! – напоследок процедила сквозь зубы прима…

3

– У вас, Яночка, очень достойные стихи, – приободрил председатель, когда остальные участники кружка разошлись по домам. – Конечно, придраться есть к чему, но всё же очень недурственно. Обязательно приходите ещё.

– Чтобы услышать новую порцию хамства?

– Не преувеличивайте. Городок маленький. Мы все друг друга знаем. И что такое наш кружок: не больше десятка человек.

– Вы её оправдываете?

– Когда-то здесь работал клуб, а сейчас и молодёжи не осталось. Все разъехались. Оглядитесь вокруг. Пустота. Все развлечения – сплетни, пьяные драки… Грязно… Люди злые…

– Так тем более мы должны сохранять…

– Тем более мы не должны ломать последнее, какой бы шаткой ни была конструкция. Эта женщина читает хорошие стихи. Несмотря на скверный характер, её приходят слушать. Её считают талантливой. Даже мэр как-то у меня интересовался.

– Всё равно я не согласна.

– Что я могу сказать? Наш кружок – общественная организация. Дело добровольное. Но всё же я вас прошу…

После этого Яна пропустила несколько заседаний и вот наконец снова появилась.

– Я очень рад, что вы решились, – доброжелательно встретил девушку председатель. – А у нас небывалый аншлаг. Полная комната зрителей! Это в нашем захолустье! Здесь даже мэр.

– Сегодня наша прима порадует зрителей своими стихами! – уточнил спортивный летописец.

– Да, мы все предвкушаем! – подтвердил экс-руководитель драмкружка.

Злючка, напомаженная и нарядная, уверенно вступила на «подиум». Бусы яркими звёздами блистали на её чёрной мохеровой кофте. Артистично вытянула руку с листками бумаги. Читала немного, но вдохновенно: про заснеженные горы, альпийские луга и бабочек… В театральных способностях женщине было трудно отказать.

Началось обсуждение. Баснописец выражал восхищение, а спортивный комментатор предложил выдвинуть автора на государственную премию. Прима держалась строго, изображала безразличие к славе, и всё же глаза, горящие под стать бусам, всё выдавали. В эти мгновения женщина пребывала на альпийских лугах от счастья. Хорошие слова прозвучали о её творчестве и со стороны гардеробщицы из администрации, а самая юная участница кружка попросила у поэтессы автограф. На библиотечном экземпляре журнала «Литературная столица» с чужими авторами. Мэр заявил, что, хотя ничего не понимает в поэзии, но и его пробрало до костей.

– Представляете, а я тоже люблю раннего Набокова! – неожиданно вступила в обсуждение Яна. – Его поэтическое творчество вообще-то мало известно. Вы же не свои, а набоковские стихи читали?

Негромкий голос молодой учительницы погрузил собравшихся в кладбищенскую тишину. Молчание длилось несколько минут. Прима глотала воздух.

– Как же так? – обратился мэр не то к Яне, не то к обманщице, а может, к председателю.

Все посмотрели на злючку. Женщина, ничего не ответив, сунула листки со стихами в сумочку и молниеносно покинула библиотеку.

Следом ушёл мэр, неодобрительно покачивая головой. Остальные тоже стали собираться…

– Я не понимаю зачем. Зачем вы это сделали? – укорил Яну председатель.

– Как зачем? Она читала Набокова! Присваивала чужое авторство.

– И что?

– Вы это знали?

– То, что это стихи Набокова, – нет. Я не такой сведущий в литературе, как вы. А то, что это не её стихи, догадался давно. Почти сразу.

– И почему это не остановили?

– Я уже объяснял. К сожалению, вы не поняли…

– Да, Яна, нехорошо получилось, – подтвердила гардеробщица. – Теперь она уже не придёт. Я ведь тоже знала. И что чужие, и что это Набоков.

– Ничего не понимаю! – Яна развела руками.

– Что тут понимать? Она читала очень проникновенно. Красиво. Пусть даже чужое. А что характер… Просто несчастная женщина. Ничего в жизни не получилось. Нас таких здесь много… Я приходила сюда ради неё. А как теперь?

– Да, тут ничего не поделаешь… На улице сегодня сыро и холодно, – засобиравшись, председатель переменил тему и приготовил зонт. – И то правда. Организация у нас маленькая, общественная. Ходить никого не заставишь… Дело добровольное.

ЧУДО В СПИЧЕЧНОМ КОРОБКЕ

С некоторых пор с Милалюбой происходило странное. Началось всё с серебренной монетки на пороге её съёмной квартиры. Случайно обронить никто не мог, поскольку последний этаж и квартира в стороне от лестницы. Девушка правильная, на всякий случай позвонила к соседу, пенсионеру Григорию Тихоновичу.

– Нет, ко мне это не имеет отношения, – слегка улыбнулся он и лишь бросил мимолётный взгляд на чудесную монетку.

– Может, вы знаете кому она может принадлежать?

– Откуда? Я из квартиры почти не выхожу. Разве за продуктами.

– А если кто-то к вам приходил? – не отступала Милалюба.

– Таких нет. Дочь живёт в другом городе. Она хорошая, но сама знаешь, работа. Сюда приезжает редко, а больше я никому не нужен.

– Как же так?

Григорий Тихонович развёл руками.

– Вот, разве что, с тобой можно поговорить… А я вижу, денежка эта ценная, старинная, с портретом какого-то короля. Вероятно, больших денег стоит. Ты возьми себе, раз хозяин неизвестен, – посоветовал пенсионер.

– Я так не могу… Вдруг объявится настоящий владелец? Кто-то же монету потерял?

– Да никто. Она с чердака упала. Видишь, туда лесенка и потолок со щелями. Сто лет ремонта не было. Дом деревянный. Давно пора сносить.

– Странно это, – Милалюба посмотрела наверх. – Как такое возможно? Неужели просто так сама скатилась?

– Так получается… Зайди кто чужой в подъезд, я бы увидел. Весь день сижу на балкончике, наблюдаю. Вот ты сегодня на работу в 7 утра убежала.

– Так рано встаёте?

– Старым людям плохо спится… Потом, что нам остаётся: любоваться издалека чужой жизнью. Своя пролетела быстро, словно спичкой сгорела…

Так Милалюба ничего и не дозналась.

Спустя неделю снова позвонила соседу. Поинтересовалась: не искал ли кто за это время потерянной монеты?

Григорий Тихонович отрицательно покачал головой.

После этого девушка продала найденную ценность местному антиквару. Ей показалось, что тот узнал монету. Когда спросила, кому она могла принадлежать, антиквар промолчал.

На вырученные деньги Милалюба оплатила свою квартирку на месяц вперёд. А вскоре нашла ещё одну монету. Тоже старинную и опять на пороге.

После этого о странных находках рассказала подруге. Вместе полезли на чердак. Проверять, может, и вправду, каким-то чудесным образом оттуда падают серебренные монеты? Только там ничего не оказалось, кроме вековой пыли, ветхой одежды и пары валенок. Ещё пауки из своих паутин смотрели на нежданных кладоискательниц голодными глазами.

– Молодые люди у вас в доме есть? Может, кто-то из них таким странным образом захотел с тобой познакомиться? – неожиданно предположила подруга.

– На первом этаже живёт один. Да он… никакой.

– Ха! Вот тебе и отгадка. Ты на него внимания не обращаешь, а парень подбрасывает тебе дорогие монеты.

– Лучше бы цветы или пирожное. И, вообще, он даже не здоровается.

– Значит, стеснительный.

Милалюба пожала плечами. После этого сама пыталась заговорить с парнем, но тот лишь отворачивался. Убедилась, что точно не он.

А находки продолжались. К этому времени собрала уже пять монеток.

– Я так не могу, брать чужие деньги, – решила Милалюба и повесила на подъезде объявление. После этого слух быстро обежал весь район.

Отозвалась моложавая маникюрщица из соседнего дома. Три года назад женщина где-то обронила банкноту. Пристала к Милалюбе так, словно та была обязана вернуть ей деньги…

– Может, это кто-то с работы? – подруга выдвинула очередную версию. – Ходит за тобой, а ты не замечаешь.

– Зачем за мной ходить? Маньяк что ли?

– Какая ты недогадливая: влюблённый!

– Нет у нас таких. Одни девчонки и вахтёр-пенсионер, как Григорий Тихонович.

– Всё равно, должно быть объяснение этим твоим странным находкам. В самом деле, не с неба же падают монеты!?

– С потолка. Самое настоящее чудо.

– А кто до тебя жил в этой квартире?

– Думаешь, мне духи серебренные монетки подбрасывают? Старуха нищая в этой квартире жила. И, знаешь, вот ещё что: в один из дней, когда я возвращалась с работы, совсем рядом с домом повстречала антиквара. Мне показалось, он смутился.

– Действительно, странно. А что говорит твой сосед?

– Григорий Тихонович? Советует забрать монеты себе и ни о чём не думать.

– Правильно. Зачем ломать голову? Иногда так случается. Вроде чудо, а секрет его спрятан в обыкновенном спичечном коробке, так что и не догадаешься. Лезешь на чердак, а коробок целыми днями у тебя перед самым носом. Послушай совет соседа!

– Ага, коробок с волшебными спичками, которые исполняют желания?

– Или приносят драгоценные денежки. Такими темпами полгода пособираешь и приобретёшь авто, классно! Мне бы тоже отыскать чудесное место, где находятся серебренные монетки!

Всего Милалюба нашла восемь монет. Машиной не обзавелась, но пригодились хорошо. Оплатила курсы французского, купила модный джинсовый костюм, хороший парфюм, сумочку…

Потом также неожиданно, как началось, всё прекратилось. К этому времени Милалюба осталась без соседа. С острым приступом стенокардии Григория Тихоновича отвезли в больницу. Из другого города ухаживать за ним приехала дочь. Несколько дней жила в его квартире. Когда отец поправился, увезла к себе, в другой город.

Больше Григория Тихоновича никто не видел…

Спустя полгода дочь возвратилась продавать отцовскую квартиру. Как-то вечером позвонила в дверь Милалюбы. Никто не ответил. Вероятно, девушка задержалась на работе или убежала на свидание в своём стильном джинсовом костюме и с дорогой сумочкой.

– И ладно, – решила женщина. – Когда отец слёг, никто им не интересовался. Жил в тесной квартирке один, словно жук в спичечном коробке. Хоть бы кто навестил в больнице. Люди… А он ещё спрашивал об этой своей соседке. Беспокоился, просил передать ей… Видела её тут из окна мельком, вертихвостка.

Женщина ещё немного постояла на лестничной клетке. Раздумывая, повертела в руках небольшую шкатулку, в которой что-то звякнуло.

– Хорошо, что не застала, совесть будет чиста, – затем убрала шкатулку в карман пальто и навсегда покинула дом, где прошла вся жизнь её отца…

НА КРАЮ ЗЕМЛИ

1

Здесь, на севере, где маленькие посёлки прижаты горами к морю, холодно и мало солнца. Поэтому места безлюдные. Лишь раз в неделю «Луиза», скромная тихоходная посудина, связывает нашу Фортику с Виской – уездным центром, городком чуть побольше и таким же полуживым. Каждый раз туда кто-то уезжает и обратно не возвращается.

Удивляться нечему, поскольку в Фортике ничего интересного нет. Вот и школа здесь старая, деревянная, построенная лет сто назад. Учеников мало. Артуру ещё не повезло с девчонками. В первом классе так получилось, что на пятерых ребят пришлось две девочки, и одна из них вскоре уехала с родителями на материк. Осталась только Маша. Тут выбирать не приходилось. Все мальчишки в классе влюбились в неё.

Фортика – странный посёлок, где всё смешалось: эпохи и люди. В давние времена в этом месте жили сколты – особенный народ, русские викинги. Здесь они основали свою крепость. До сих пор на окраине посёлка сохранились какие-то глыбы да несколько покрытых лишайником каменных столбов, возле которых сколты молились странным богам, нам неведомым. Потом, уже в начале семнадцатого века, беглые монахи-расстриги построили у кромки моря деревянную церквушку, но её быстро уничтожил пожар. Остался почерневший остов. Во времена русских царей в Фортику ссылали революционеров, а затем, при коммунистах, открыли большую пересыльную тюрьму. С того времени ржавая колючая проволока валяется по всему посёлку. Тогда же заключённые построили узкоколейку, которая ведёт неизвестно куда и обрывается километрах в тридцати от посёлка.

После войны появились эстонцы. Один из них, пастор Михкель или Михаил, как его звали на русский манер, обратил всех жителей Фортики в христианство. От эстонцев осталась мода на необычные имена. Старшего брата Артура звали Геркой. Русские родители дали ему имя Геральд. Именно его полюбила Маша. Её пятерым одноклассникам оставалось жевать сопли.

В наши дни Фортика живёт за счёт рыболовецкой артели, метеостанции да маяка. Ещё имеется порт, где пережидают непогоду редкие в наших местах баркасы и откуда каждую неделю на материк ходит «Луиза».

Если где-то есть столица скуки – это Фортика. Молодёжи тут совсем нечего делать. Когда-то работал клуб, но лет десять назад его закрыли, и сейчас он превратился в обычную развалину. Сходить можно разве что в убогую кафешку…

Неудивительно, что, окончив школу, все отсюда сбегают. Артур гордился кем-то подаренной капитанской фуражкой, мечтая уйти на флот. Не собирались оставаться в Фортике и его одноклассники. Петер-Пётр, закадычный друг Артура, после школы думал перебраться к своему дяде на большую землю, в Африканду. Хотя не представлял, что там будет делать. Едва ли в Африканде лучше, такая же депрессия. Для Петера главное поскорее уехать, куда – неважно. Ваня, сын местного священника, отца Сильвестра, готовился поступать в семинарию. Местные приклеили к его отцу прозвище Сильвер, хотя он совершенно на него не походил: маленький и щуплый с длиннющей седой бородой. Попугая не имел, зато у него жила маленькая беспородная собачонка – Шавка.

Ян, единственный на всю школу настоящий эстонец, намеревался вернуться на родину предков.

Задумал покинуть Фортику и самый хулиганистый в классе мальчик. В посёлке его звали Отдай. С этим словом он, будучи ещё карапузом, всё отнимал у окружающих. По мере того как мальчик рос, эта привычка укоренилась, а прозвище прижилось. Даже учителя в школе звали его так, а настоящее его имя, вероятно, все забыли. Даже в классном журнале он был записан как Отдай. Этот собирался заниматься бизнесом, но как и каким – не знал.

2

Везде свои забавы. В Виске лет десять назад появились энтузиасты рэндзю, старинной не то японской, не то китайской игры. Наподобие крестиков-ноликов на бесконечной плоскости. Рэндзю захватило поголовно всё население Виски. Даже старики стали настоящими фанатами этой игры. Недавно там даже провели чемпионат мира. В наш забытый Богом край, где нет ни одной гостиницы, съехались игроки из далёких стран.

В Фортике имелось своё увлечение: здесь гоняли на мотоциклах. Их тут несколько. Первые два во время войны бросили финны, когда недолго хозяйничали у нас на побережье. Потом дед Артура привёз трофейного латаного-перелатаного «немца», чёрного зверюгу BMW. Другой фашистский подарок, «Сахару» 745 кубиков, откопали на болотах. К ним добавились послевоенные «Уралы». Эти достались от вохровцев. На таком металлоломе и летала местная молодёжь. Герка – в числе самых безголовых. Благодаря ему Маша тоже пристрастилась к мотоциклетному безумию – летать на запредельной скорости по каменистому извилистому побережью. Каску не надевала, это считалось особым шиком. И смотрелась эффектно: с развевающимися на ветру длинными русыми волосами.

Может, эта отчаянная страсть их и сблизила. Ходили вдвоём как приклеенные. Вероятно, именно Маша удерживала Герку в Фортике. Дожидался, когда она окончит школу. Хотели уехать вместе на большую землю. Набили себе на предплечье одинаковое тату: ястреба и голубку с буквами «G» и «M». Клялись друг другу в вечной любви…

Только судьба имела на них свои планы. За месяц до получения аттестата зрелости Маша разбилась на «Сахаре». Их обеих, мотоцикл и девушку, собирали по частям. Она так и не закончила школу. Месяц провела в окружном госпитале в коме с переломанным позвоночником. Никто не верил, что выживет. И всё же здоровьем и характером она оказалась крепкой, отделалась частичным параличом. Через год вернулась домой в корсете и на костылях.

Герка этого не дождался. Выкрав у матери деньги, уехал из Фортики, как и мечтал. Вестей от него семья не получала. Как в воду канул. Потом прошёл слух, что кто-то видел Герку в областном центре в большом универсальном магазине, где он работал охранником вместе с Отдаем.

Пока Маша, вся в бинтах, обездвиженная, лежала в госпитале, Артур несколько раз навещал её. Передавал привет от брата, рассказывал, что тот хочет приехать, но не может. Маша, соглашаясь, мигала глазами. Она понимала, что Артур врал. Как-то весной он принёс ей букетик ландышей. На каталке возил девушку по парку. Про Герку к этому времени уже не вспоминали…

3

Спустя месяц после возвращения Маши домой Артур позвал её замуж. По этому поводу в его семье случился ураган.

– Мало того, что нас бросил твой старший брат, так ещё и ты приготовил сюрприз. Она же инвалид! У неё не только детей не будет, за ней самой придётся, как за маленькой, ходить. Беспомощная! Не мужчина ей нужен, а сиделка.

Сама Маша предложению ничуть не удивилась. Только спросила: «Разве ты меня любишь?»

Артур промолчал. Поэтому, к радости его родителей, Маша ему отказала.

Так и жили они в посёлке бок о бок, в пяти минутах ходьбы друг от друга.

Маша большую часть времени проводила дома.

Артур устроился в портовую мастерскую. По всему побережью собирал металл для переработки. Собственноручно уничтожил ту самую «Сахару» и вообще больше на мотоцикл не садился. Из уважения к Маше.

Спустя два года она вышла замуж. Имелся у нас здесь один, тоже инвалид, немолодой. Физически здоровый, но псих. Бывало, что у него случались страшные припадки. Казалось, они друг друга хорошо дополняли. У Маши после аварии весь огонь потух. Спокойной стала, а терпения хватило бы на десятерых.

Артур тоже женился. Выбрал Аню, приятную девчонку. Её семья считалась одной из самых уважаемых в Фортике. Отец – школьный учитель. Нельзя сказать, что родителей невесты ничего не смущало. Да разве в наших краях приходится выбирать? Вот и Ян уехал искать свои корни в Эстонию. Ваня одно время поглядывал на Аню, но какая она попадья? Весёлая и несерьёзная, ничего религиозного. А с Артуром они действительно смотрелись хорошей парой. Вот и решились.

Не прошло и года, как Артур стал отцом. Мальчонка получился отличным. Радовался весь посёлок. Рождение детей у нас – редкое событие. А тут такой симпатичный крепыш!

Маша тоже приходила посмотреть. Подарила распашонку с красивым рисунком. Сама вышивала.

Но вот у самой жизнь так и не наладилась. Мужу при его болезни пить никак нельзя, а он словно с цепи сорвался. И сделать ничего не могли. Несколько раз бил жену, и это при её недугах! Один раз соседи оттащили мужа от неё с великими усилиями. Спросу с него никакого. Он и без хмеля мало что соображал, а уж если выпивал…

В общем, снова Маша одна осталась. К родителям не пошла. Стала жить сама по себе, благо в посёлке хватает пустых домов.

Тогда-то Артур и стал к ней ходить. Нет, ничего такого между ними… Да и какая она женщина? Впрочем, не буду говорить, чего не знаю. Не моё это дело…

Аня принимала это тяжело. В Фортике все разговоры о них. Впрочем, Артур ничего не скрывал.

Когда Маша выходила на улицу, в её адрес кричали непристойности. Вначале она огрызалась. Отвечала, что он сам к ней ходит. Выгоняла. Говорила, что никто ей не нужен, а потом махнула рукой и смирилась.

Родители законных супругов протестовали как могли. Совестили ребёнком. Пошли с ультиматумом к Сильверу. В этом заключалась их хитрость: прежде Ваня поглядывал на Аню, но получил от ворот поворот из-за этого дурня. Стали требовать от священника, чтобы вмешался и отлучил, хотя и без этого Артура никто прежде в храме не видел. Даже обиделись на отца Сильвестра, когда он на проповеди вместо проклятия стал говорить об искуплении. А в один из дней, повстречав Артура на улице, открыто пожал ему руку и пригласил на службу.

Родители требовали от Ани прогнать непутёвого супруга. Она плакала.

ЭПИЛОГ

Хорошая Аня женщина…

Приняла всё как есть. А Артур так и стал жить на две семьи. Трудно сказать, какая из них для него главная. Маша тоже стала называть его своим мужем. Разве что не расписаны. Да это и неважно…

Так всё и продолжается.

МИЛАШКА

1

Заместитель директора давно работал в этой организации и всех здесь хорошо знал. Его кабинет, открытый настежь для посетителей, располагался у самой проходной. Участливый и добрый, просто милашка. Решал любые проблемы. Легко раздавал взаймы деньги. Избранных угощал коньяком. Все им восторгались. Уважением пользовался безграничным.

Директор, напротив, человек неприятный – старый и скупой дурак. Совершенно не терпел чужого мнения. Ко всему – пошляк. Случалось, выйдя из его кабинета, молодые сотрудницы плакали. Интересно, что он там с ними вытворял? Шли после этого к заместителю. Тот успокаивал. Уговаривал потерпеть, не устраивать скандал. Дарил сувенирчики.