Как получилось, что я НЕ стала ведьмой?

· несколько холщовых мешочков с травами;

· коробочка с мелом;

· мешочек с камешками, исписанными символами, похожими на руны.

Захарыч и баба Марфа не торопили меня, спокойно пили ароматный чай и наблюдали, как я разбираю свои находки.

— Ну что ж, давайте-ка, пожалуй, начнём с писем, — решила я.

Перебирая конверты, я наткнулась на один, с моим именем. Решила начать именно с него.

Аккуратно вскрыв конверт, вынула несколько пожелтевших листов бумаги, исписанных с двух сторон знакомым мелким почерком бабушки. Почувствовав волнение, начала читать.

«Моя дорогая внученька, Аринушка! Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. Прошу тебя, не печалься и не плачь.

Прочти внимательно, что я тебе скажу.

Наш род непрост: смешалось много всего — и плохого, и хорошего. Много злодеяний и непростительных поступков совершил один из наших прародителей. Однако несколько поколений наш род успешно боролся с последствиями этих поступков, очищая нашу фамилию от грехов прошлого. Смею сказать, у нас получилось! Ты, моя девочка, тому доказательство. На тебе есть тёмная метка, но ты не бойся: ты чистая и светлая, и не примет её ни твоя душа, ни тело.

Ещё со времён Велиславы велось изучение древних знаний и шла борьба с тьмой. Исследования продолжались поколениями, и результаты зафиксированы в семейных дневниках, которые я оставила тебе вместе с книгой заклинаний. Всё самое важное и нужное узнаешь оттуда. Ключом к открытию книги и дневников является особое заклинание, которое я написала ниже.

Наш род вынужден был скрываться и охранять свои тайны, стирая любые сведения о семье. Поэтому сейчас почти невозможно найти какую-либо информацию о нашей семье.

Только тёмные «своих» не отпускают, поэтому пришлось праправнучке Велиславы, Василисе, инсценировать свою смерть, чтобы избавить род от преследования тёмных. Непросто это было, но ей удалось. Только после этого родила она дочь. С той поры скрывался наш род, приумножая опыт и знания по магии, особенно по защите.

Есть ещё одна тайна нашего рода, но всему своё время, и, когда наступит нужное, ты всё узнаешь. Тебе, девочка моя, предстоит многое узнать и освоить искусство магии. Помни главное: использовать магию можно лишь во благо, не причиняя никому вреда (кроме защиты, но ты девочка умная, всё понимаешь).

Когда меня не станет, тебе в помощь отправится метёлка — она зачарована. Сама тебя найдёт, а скорее всего, уже нашла, раз ты читаешь это письмо.

Метёлка эта ещё моей прапрабабушки Марьяны. Сил, умений да навыков много в неё вложено. Прапрадед Кузьма, муж Марьяны, создавал сильные амулеты, обереги и прочее делать мог. Вот на пару с Марьяной и изобрели.

Бабушка, я и твоя мать тоже внесли лепту. Метёлка переходит от матери к дочери и теперь будет тебе доброй помощницей и защитницей. Береги её, в ней частичка души каждой из нас, начиная от Марьяны. Это дар нашего рода, и будет он передаваться только по женской линии, не забывай про это.

Мою любимую дочь, твою маму, не уберегли. Прости, внученька, что рассказываю только сейчас об этом. Она погибла, запечатывая источник силы, чтобы не достался он тёмным. Пожертвовав собой, она смогла отвести от тебя тьму да мрак. До поры до времени было решено не сообщать тебе всего, что ты теперь знаешь, чтобы могла пожить обычной жизнью, повзрослеть и с целью сокрыть тебя от любой магии, пока не в силах ты была себя защитить.

Если совсем худо будет, метёлка тебя отнесёт к добрым людям, которые в беде не бросят. Есть ведунья, баба Марфа зовут, она одна из сильнейших. В шкатулке ты найдёшь мешочки с редчайшими травами и кореньями – передай их ей с благодарностью от меня. Давно по молодости общались мы с ней. Она вспомнит, я ей предсказание передавала от Устиньи-пророчицы. Стара та была и немощна.

Ничего не бойся, внученька! Живи по совести, делай добро, и вернётся оно к тебе. Будь счастлива!»

Следующие страницы письма содержали инструкции по использованию остальных предметов из шкатулки и обещанное заклинание для открытия дневников и книги заклинаний.

Баба Марфа, одобряюще улыбаясь, произнесла:

— Так вот, оказывается, чья ты внучка. Помню, помню твою бабушку, неоценимую услугу оказала. Да много загадок тебе в наследство досталось.

Захарыч молча почесал бороду, погрузившись в раздумья. Похоже, и он знал мою бабушку.

«Теперь привлекать какого-то Якова к тайнам моего рода уже нет необходимости», — подумалось мне. «Наверное, это и к лучшему. Раз всё так тщательно скрывалось».

Посидев ещё немного над содержимым шкатулки и обсудив, как быть дальше, решено было вернуться домой к бабе Марфе.

Вернулись мы с бабой Марфой ближе к вечеру. Сил у меня не было совсем, очень хотелось спать. От прочитанного, услышанного и случившегося шла кругом голова, как будто всё это происходило не со мной.

— Ступай, Аринушка, отдыхать, совсем ты без сил. Завтра поговорим. Да и у меня самой ещё дел невпроворот, — баба Марфа ласково приобняла меня, поцеловала в лоб и тихонько подтолкнула к спальне.

— Спокойной ночи, бабушка Марфа, — прошептала я, едва ворочая языком от усталости. Я рухнула на кровать, не снимая одежды, и тут же провалилась в сон.

Проснулась среди ночи оттого, что бешено колотилось сердце, как у загнанного зверя. Хотела сесть и не смогла, тело будто окаменело, руки и ноги налились свинцом.

«Что происходит?» — промелькнуло в голове.

Через несколько минут, показавшихся вечностью, напряжение отпустило. Я села, ощущая холодную испарину на лбу. Футболка прилипла к телу, руки и ноги мелко дрожали.

— Баба Марфа… — прошептала я и потеряла сознание.

Пришла в себя от холода. Я лежала на полу, а баба Марфа стояла надо мной, что-то шептала и брызгала веничком из трав на меня ледяной водой.

— Очнулась, девонька. Ох, и досталось же тебе. Похоже, взялись за тебя. Ну-ка, давай ещё бабушкину защиту надевай. Здесь ты, конечно, под защитой, но бережёного Бог бережёт. Чувствую, сил много на твои поиски пустили. Эх, надо думать, куда тебя подальше спрятать. Хорошо, метёлка зашумела вовремя. Умница, защитница! — похвалила метёлку баба Марфа.

Если бы метёлка была кошкой, то, наверное, замурлыкала от удовольствия.

Глава 9

Кларриса была не просто зла, её охватил настоящий гнев. Обошла дом, тщательно всё осмотрев кругом.

— Как такое возможно? — прошипела она.

На доме стояли настолько мощные чары, что даже ей, верховной ведьме, было сложно их преодолеть.

— Да что же это такое? Откуда это, под самым носом?! Как могли не заметить и не увидеть? Найдите мне эту девчонку! Я поверю в её смерть, только если увижу её бездыханное тело! Она не могла бесследно исчезнуть! — бешено выкрикивала Кларриса.

Воздух вокруг неё заискрился, и начала сгущаться тьма. Она снова попыталась взломать защиту, и ей показалось, что это удалось сделать. Дом задрожал, по нему пошла рябь, уничтожая всю возможную магию. Вдруг всё заскрипело, и дом сложился, как будто он был карточным домиком. Пыль поднялась столбом, а округу пронзил нечеловеческий крик Кларрисы. Она упала на колени, из глаз, ушей, носа потекла тонкой струйкой кровь. Ведьмы опешили от этого зрелища. Придя в себя, подхватили Кларрису под руки и нырнули в портал. Переместившись в особняк верховной ведьмы, её отнесли в спальню и поспешно стали созывать Совет Ковена.

Им было отчего растеряться, тем более когда уверенность в своём могуществе и безнаказанности пошатнулась. На кону было очень многое.

Наступила ночь, три самые сильнейшие ведьмы Ковена привели Кларрису в чувство.

Совет собрался в кабинете на первом этаже особняка. Ведьмы внимательно слушали рассказ Кларрисы. Ей стоило невероятных усилий держать себя в руках. Да и сил у неё сейчас было мало, поскольку выложилась она на все сто процентов, исчерпав почти весь свой резерв.

Кларриса совсем не ожидала столкнуться с таким отпором и такой мощной магией.

— В полночь мы должны объединить наши силы и попытаться найти девчонку! Она нужна нам живой для обряда, и у меня накопилось к ней множество вопросов! Обряд будет сильнее, если провести его в лунную тетраду. До лунной тетрады у нас есть три месяца. Нужно всё подготовить, — охрипшим голосом вещала верховная.

Слишком долго она шла к цели по абсолютному могуществу, власти над всеми ковенами. Непрекращающаяся борьба с ловцами, поиски иссякающих источников магии — всё должно скоро завершиться победой. Её победой! Ради этого она готова стереть в порошок каждого, кто окажется на её пути. Темнота окутала, словно кокон, тело Кларрисы, придавая ей силы.

Ведьмы переместились в просторный зал, расположенный на цокольном этаже дома.

По углам зала на полу были изображены символы четырёх стихий: огонь, воздух, вода и земля. В центре зала доминировал огромный круг, внутрь которого были вписаны двенадцать кругов поменьше.

Каждый из них нёс свой уникальный знак, от которого лучи тянулись к тринадцатому, центральному кругу. В нём сияла пентаграмма, по углам которой были начертаны символы. Ведьмы заняли свои места в двенадцати кругах, а верховная – в центре.

Зажглись чёрные свечи, и ритуал объединения сил начался под монотонное пение. Круги вспыхнули изумрудным пламенем, и энергия по лучам устремилась к центральной пентаграмме.

Верховная ведьма раскинула руки, и её окутал кокон из зелёных сполохов. Глаза её почернели, время словно замерло. Одна за другой ведьмы отступали с места и падали обессиленные рядом.

Кокон вокруг Клариссы начал менять цвета: от зелёного к красному, затем к синему, пока всполохи не затухли. Кларисса, обессиленная, рухнула на колени.

Очнувшись, ведьмы покинули зал и вернулись в кабинет.

— Я уверена, девчонка жива! И у неё появился могущественный покровитель! Такого сопротивления силе сильнейшего ковена я не припомню со времён Великого Разлома. У нас есть три месяца на поиски девчонки и объединение ковенов под властью Тёмной Королевы. Для пробуждения Королевы почти всё готово. Обряд должен пройти идеально. Нас ждёт безграничное могущество, бессмертие и неиссякаемый источник тёмной силы!

Речь Клариссы завершилась восторженными аплодисментами.

Всё шло по её плану. Скоро, совсем скоро она займёт трон Тёмной Королевы, и вся власть окажется в её руках.

Только вот эта загадочная девушка не давала ей покоя. Впрочем, скоро все тайны будут раскрыты. А пока… пока стоит сосредоточиться на восстановлении резервов.