скачать книгу бесплатно
– Я могу спать и в своей лодке, – воздухоплаватель не хотел злоупотреблять гостеприимством.
– Ночью будет холодно, тот грот не обогревается, лучше останься здесь, – посоветовала Герти.
– Что ж, я не против… Но как я буду охранять свои вещи?
– Вряд ли кто-то на этом берегу сможет унести твой шар. Самое ценное перенеси сюда, и сегодня сторожу я… Кассандра даст тебе всё необходимое…
Рэн наелся, ему стало тепло и спокойно.
– Ладно, я пройду прогуляюсь, а вы отдыхайте, – сказала Герти и вышла на улицу. Роута молча ушла в соседний грот.
– Учти, этот выступ занят, – сказала Кассандра, вставая, – Но думаю ты не замёрзнешь на земле. Пошли, найду тебе что-нибудь подходящее, – она прошла в кладовую. Воздухоплаватель последовал за ней.
– Держи, – островитянка достала матрас, набитый сухими листьями и травой, и два шерстяных ковра, – На один ляжешь, другим накроешься.
– Пожалуй, лягу поближе к костру, – Рэн перенёс спальные принадлежности в соседний грот. Кассандра пользовалась такими же. Она отстегнула оружие, положила его возле выступа и забралась под одеяло.
– Похоже, ночью и впрямь будет холодно, – Рэн решил не снимать куртку, но в то же время спросил островитянку, – Ты собираешься спать в латах?
– Да.
– Думаешь, что кто-нибудь нападёт?
– Нет.
– Тогда почему? Вряд ли это удобно.
– Хорошему бойцу свои латы не мешают. Может, я и не очень умело сражаюсь, но я не жалуюсь на неудобства, я их не замечаю, мне вполне удобно, – объяснила Кассандра. Воздухоплаватель догадывался, что она ответит примерно так, но всё равно задал этот вопрос, потому что хотел поболтать.
– Кассандра, – продолжил он, – Я не хочу сказать ничего обидного, но ты не похожа на остальных.
– Я знаю, – видимо, островитянке часто говорили подобное, – Наверно, они считают, что мне не научиться сражаться…
– Зачем тебе учиться именно этому? Тебе может больше подойти какое-нибудь другое занятие. Разве у вас здесь занимаются только фехтованием?
– Ну, во-первых, у нас здесь изучают не только боевые искусства. Во-вторых, я хочу научиться именно этому. И вообще, разве ты хочешь быть хуже других бэйтиян… эйминцев? – Кассандра охотно беседовала, хотя, похоже, для неё это была не самая приятная тема, – Я хочу уметь не меньше, чем остальные.
– Это вполне понятно, – Рэн не хотел выглядеть непонимающим, – Но… когда я сказал, что ты не похожа на других, я по большей части имел в виду то, что ты более дружелюбная и общительная. Герти и Роута такие молчаливые… они выглядят суровыми.
– Более общительная? Как можно молчать, когда к тебе приехал гость издалека? Ты можешь рассказать столько интересного. Ты ведь расскажешь? – островитянка повернулась к воздухоплавателю и стала смотреть на него не спуская глаз.
– … Конечно, – тот понял, что она рассчитывает услышать рассказ прямо сейчас.
– Ты так не похож на нас, ты такой необычный, твоя одежда и твой шар, – говорила Кассандра с искренним восхищением в голосе, – Ты расскажешь мне, как он работает?
– Конечно.
– Столько всего хочется у тебя спросить: о полётах, о твоей стране, – разошлась островитянка. Рэн даже не знал, отвечать ли сейчас или предложить продолжить разговор утром. Тут в комнату заглянула Роута: «Кассандра, всё ещё болтаешь?»
– Ещё бы, у нас такой необычный гость. Разве я тебе мешаю? – Кассандра не собиралась молчать.
– Мне нет, но ему, – сделала замечание Роута.
– Всё нормально… она мне не мешает, – сказал воздухоплаватель. Роута взглянула на него и на Кассандру, и молча удалилась. Рэн тихо спросил: «Она обиделась?»
– Нет.
– Ты уверена?
– Да.
– Не стоит ей мешать, – воздухоплаватель хотел замолчать, но островитянка заметила ему «Она сказала, что мы ей не мешаем». Рэн всё равно замолчал, однако, его интересовал один вопрос, и он, не удержавшись, задал его: «Кассандра, можно задать тебе один, наверно, неприятный вопрос?»
– Задавай.
– Кто такая та Лэрри?
– Ну… она могла бы быть нашим другом, но стала недругом…
– Почему?
– Она не соблюдала правила.
– И вы её прогнали?
– Она сама ушла. Сказала, что мы её во всём ограничиваем.
– А что именно она нарушила, что-то серьёзное?
– Ну… Эх… ты сам скоро всё поймёшь, – островитянка посильнее закуталась в одеяло, – Она меня дразнит. Думает, что я не смогу её достать.
– А, по-моему, ты ей нравишься.
– Ты смеёшься или не понимаешь?
– Я не хотел смеяться над тобой. Возможно, я действительно чего-то не понимаю. Не обижайся.
– Я не обижаюсь… – Кассандра замолчала.
– Поболтаем завтра?
– Завтра… Спокойной ночи…
– Спокойной ночи…
Воздухоплаватель приобвык ночевать не дома, но на этот раз всё было более непривычно. Он и радовался и нет тому, что оказался здесь: «Это просто с непривычки», – попытался успокоить себя Рэн.
Проснувшись утром, воздухоплаватель услышал, что у костра кто-то есть. Роута уже успела приготовить то же, что и вчера. Только Рэн открыл глаза, как сразу услышал голос Кассандры: «Наконец-то, ты проснулся».
– Что-то я заспался сегодня, – проговорил воздухоплаватель и подумал, – Наверно, перенервничал вчера.
– Тебе нужно сходить к Жанни, не тяни с этим, – услышал Рэн голос Роуты.
– Да, я уже встаю, – отозвался воздухоплаватель и, решив, что лучше не спорить, поднялся и принялся убирать матрас и одеяло.
– Ешь и пойдём, – это звучало как приказ, но на самом деле Роута просто приглашала его «к столу». Рэн сел на камень возле костра и спросил её: «Я пойду с тобой?»
– Возможно, но скорее всего, с Герти, – ответила Роута и подала ему завтрак.
– Обычно сопровождать кого-либо поручают Роуте, но ты у нас особенный гость, – добавила Кассандра, сидя на своём выступе. Роуте не слишком-то понравилось её замечание; может быть, она не считала воздухоплавателя таким уж особенным, а может, её немного обижало то, что ей не доверят сопровождать его.
В грот вошла Герти: «Рэн, ты готов идти к Жанни?»
– Да, почти, – воздухоплаватель наскоро проглотил кашу и подошёл к ней.
– Можно мне с вами? – спросила Кассандра, хотя и знала ответ.
– Нет, – Герти вышла на улицу, а за ней и Рэн.
Погода стояла солнечная. Островитянка и воздухоплаватель молчали почти всю дорогу. Рэн боялся спрашивать у неё что-либо. Но вот вдруг, когда впереди показалась крепость, Герти заговорила: «Позволь дать тебе совет, который может спасти тебя от многих неприятностей… в Бэйтии по крайней мере».
– Конечно. Я очень хочу услышать такой совет, – воздухоплаватель чувствовал, что он ему действительно необходим.
– Не прикасайся к чужим вещам и к тем, кого не знаешь… пока тебе не позволят, – сказала островитянка.
– А если прикоснусь?
– Может стать больно. Да и кто знает, как к этому отнесутся…
– А если нечаянно?
– Постарайся, чтобы такие случайности не происходили.
– Спасибо, я запомнил. Это часть правил поведения?
– Да, и очень важная. И… думай, прежде чем говорить, – дала ещё совет Герти.
– Обычно я так и делаю… но я уже что-то не то сказал? – Рэн заметил, что слова надо выбирать осторожно.
– Пока нет.
– Можно тебя спросить?.. А что ты сделаешь, если, допустим, я прикоснусь… к тебе?
– Я подумаю, что ты сглупил, и на первый раз прощу тебя.
– А на второй?
– Ещё не знаю. Лучше и не думай ставить такие эксперименты с Жанни и Фрин.
– Нет… – воздухоплавателю были не нужны проблемы, – Фрин – это стражница в металлическом наряде?
– Да.
Рэн не знал, чего ждать – вчера к нему отнеслись хорошо, но вдруг за ночь что-то изменилось?
Он и Герти остановились возле лестницы. К ним спустилась Фрин: «Идём, Жанни ждёт тебя», – без лишних слов повела она воздухоплавателя наверх. Они поднялись на самую вершину горы, под каменный навес. Под навесом стоял каменный стол и две, каменные же, скамьи возле него. Смотрительница стояла возле стола. Стражница молча удалилась, она спустилась к Герти.
– Присядем? – предложила Жанни Рэну.
– Присядем, – не возразил тот, и они сели за стол, напротив друг друга.
– Значит, ты путешествуешь? – начала разговор смотрительница.
– Да. Я объехал всю страну, но ещё не бывал на этом острове.
– Надолго ты к нам?
– Я хотел осмотреть остров и ехать домой.
– Тебе не стоит путешествовать по острову в одиночку, – заметила Жанни, – Я попрошу кого-нибудь сопровождать тебя.
– Да, мне не помешает проводник, хотя я и привык путешествовать один, – воздухоплаватель действительно был не против.
– Ты прибыл по воздуху? Каким образом такое возможно? – поинтересовалась смотрительница, хотя, похоже, она не удивилась.
– Тёплый воздух поднимает шар вверх. Ну, это если в двух словах. Я могу рассказать подробней.
– С радостью послушаю тебя, но сперва скажи, вы – эйминцы, относите этот остров к территории своей страны? – этот вопрос, судя по всему, интересовал Жанни куда больше.
– Да, мы называем его Бэнд. Он находится в центре Эймии и считается неизученной территорией. Честно говоря, я не ожидал встретить здесь кого-то, кроме зверей. Не стану скрывать, я в замешательстве.
– Расскажи мне о своей стране, – попросила смотрительница. Рэн был рад этому. Он говорил об Эймии больше часа, пока не почувствовал, что пора остановиться.
– Ты можешь свободно путешествовать по всему острову. Я назначу твоей охранницей Роуту. Прислушивайся к тому, что она говорит, – Жанни встала из-за стола, воздухоплаватель тоже. В руках у смотрительницы был золотой кулон с зелёным камнем: «Возьми этот кулон, носи его с собой, он – знак того, что ты мой гость». Жанни проводила Рэна до подножья горы и сообщила Герти, что назначает его охранницей Роуту.
По пути обратно к пещерам, Герти снова была немногословна, но сказала воздухоплавателю: «Прежде чем отправиться в путешествие по острову, ты должен подготовиться, а при подготовке уделить большое внимание правилам поведения».
– Да, я понял, но думаю, раз я нашёл общий язык с вами, то найду его и с теми, кого ещё тут встречу. Знаешь, с Жанни легче разговаривать, чем с тобой или Роутой, – заметил ей Рэн.
– Жанни старается быть как можно корректней.
– А почему ты не стараешься?
– Если бы я не старалась, мы бы сейчас не беседовали так мирно.
– То есть, ты хочешь сказать, что я уже чем-то рассердил тебя? Чем же?
– Просто я не слишком-то люблю незнакомцев. И кстати, старайся не сравнивать никого вслух.
