Вальдира. Игры Судьбы

Зато я набрала обоих видов цветов ведьминого вереска и наткнулась на маленькую полянку пепельного колокольчика, что расцветал только после заката. А прямо сейчас соскребала ножом с коры старой сосны полупрозрачную смолу, в которой, словно в линзе, отражалась яркая луна. Луна? Ого, так уже ночь! Глаза так привыкли к полумраку леса, что сейчас, почти в темноте, я вполне сносно могла видеть.

Обрадовавшись, что зелье, выданное Зелтуром, мне не понадобится, я торопливо пошла дальше и вдруг услышала, как под ногой зашуршали мелкие камешки. Потом нога поехала по ним куда-то вниз, а я, взмахнув в воздухе посохом, неизбежно проехалась вслед за своей ногой по незаметному в темноте склону. Я не скатилась в эту низину кубарем, а лихо съехала на своей… пятой точке, можно сказать. Всё произошло так быстро, что предотвратить весёлый аттракцион у меня не было никакой возможности.

Ноги воткнулись во что-то мягкое и тёплое. Живое! Это нечто сочно выругалось низким мужским голосом. А я быстро отползала назад, на ощупь нашаривая в сумке ночного зрения. Вытащила, выпила. Всё заняло лишь несколько секунд, а потом кромешная темень стала серой и контрастной. Я снова видела.

— Кто здесь? — крикнула я, готовясь защищаться до последнего.

— Тихо! — прошипел неизвестный, и я замерла с посохом на взмахе. — Ты что, с ума сошла?!

Рука, что тянулась ко мне — большая, в кожаной обмотке, резко пригнула мой посох вниз.

— Убери! — велел он. — И так всю округу на уши поставила!

В темноте проступали очертания: кожаная куртка, кожаные штаны, высокие сапоги, в руке — широкий кинжал или нож, я не особо разбиралась, но выглядело это крайне пугающе. Лицо игрока затемнял натянутый на голову капюшон. Шоттис Вууд, 17 уровень.

— Простите, я не знала, что тут кто-то есть… Я просто не увидела склон и… — пролепетала я, голос предательски дрожал.

Он не ответил. Вместо этого вдруг резко повернул голову в сторону и вверх, будто прислушивался к чему-то, чего я не слышала. Потом снова глянул на меня, и его глаза сверкнули в свете луны.

— Готовься, — выдохнул он. — Накликала ты на нашу голову…

Сверху донёсся шорох, между стволов мелькнул силуэт какого-то зверя. Волк?

— Не шевелись, — еле слышно прошептал незнакомец, не сводя глаз со склона. — Она нападет.

Я следила глазами, как зверь припал к земле, собираясь для прыжка.

И в тот миг, когда его лапы уже оторвались от мха, игрок тоже рванулся вперёд, но не навстречу, а по дуге, сбивая угол атаки. А потом ударил зверя туда, где шея переходит в плечо. Лезвие чиркнуло по шерсти, послышался визг, задние лапы достали охотника и он отлетел, но тут же рявкнул:

— Сейчас! Бей по рёбрам!

Я не думала. Подскочив, ударила посохом со всех сил, вкладывая в удар и страх и злость. Посох железным концом воткнулся в пушистый бок, выбивая из него ещё один визг. Удар вышел сильным.

Лисица, а это была именно лисица, сейчас я видела отчетливо, пошатнулась. Мужчина тут же подскочил и ударил снова и снова и снова. Тело лисицы дёрнулось, лапы подломились, и она осела на мох, щёлкнув зубами последний раз.

— Нормально, — выдохнул игрок с облегчением.

Я стояла, вцепившись в посох, и только сейчас почувствовала, как трясутся руки. Но страха не было, наоборот, какая-то радость за себя, что не застыла в ступоре.

— Так что ты тут делаешь? — спросил он сухо — Ночью, в лесу, с твоим-то уровнем!

Я хотела возмутиться, что не такой уж у меня и маленький уровень, но вместо этого только сглотнула и честно призналась:

— Алхимик я, начинающий. Папоротник ночной ищу.

Он чуть прищурился, будто оценивая, сколько нервов у него ещё осталось, потом коротко хмыкнул:

— А чего его искать? — он ткнул рукой в темные заросли и я поняла, что все эти низкие кусты — ни что иное как папоротник. Подскочив к нему я начала быстро начала срывать вейи, закидывая в сумку. Сейчас их цвет рассмотреть было невозможно, пришлось положиться на удачу

— Алхимик, значит… — Зайдя справа игрок встал так, чтобы видеть мое лицо. — Что ж, полезное знакомство. И не струсила, молодец. Еще бы не шаталась по ночному лесу и не падала сверху на честных охотников...

Я опустила голову и промолчала. А что тут скажешь...

Он протянул мне что-то на открытой ладони: — Клыки лисицы. Тебе пригодится. Алхимики их обычно покупают для зелий всяких.

Взяла клыки, сжала в ладони — холодные, тяжёленькие. Пожалуй, стоит еще раз извиниться. Я же не специально свалилась на него, просто... Так получилось.

— Спасибо. Извините еще раз, что упала на вас впотемках. Я не хотела… — мне всё ещё было стыдно и неудобно перед ним, но сделанного же не воротишь.

— Да брось — отмахнулся он — И можно на «ты». Я Шоттис, можно Шот — и он протянул мне руку для рукопожатия.

— Фейт — представилась я, пожимая протянутую руку. Моя маленькая ладошка утонула в его широкой ладони полностью, а он, заметив это, усмехнулся.

— Набрала свой папоротник? — спросил он.

— Да-да — торопливо проговорила я, вспоминая, что у зелья ночного зрения есть свой срок действия и он скоро закончится, а мне еще нужно вернуться обратно. Учитывая монстров, что тут бродят, мне было сильно не по себе. Лисица была 20 уровня. Я ей на один зубок, считай.

— Ну идем, провожу до опушки. А то схарчат тебя и будешь потом скарб свой искать с утра здесь. Ночью нипочем не найдешь.

— Ой, спасибо большое! — обрадовалась я. — Сама хотела попросить, хотя бы указать мне направление, но так гораздо лучше! И безопаснее.

— Условно безопасно — поправил он меня — Ну идём. — Охотник склонил голову, наблюдая за мной, а когда я попыталась забраться на склон, снял меня с него, фыркнул и пояснил: — Овражек маленький, выход из него вот здесь — он указал рукой куда-то влево, — За кустами. Ты еще видишь в темноте?

— Да, вижу. Но вряд ли это надолго. Лучше поспешить.

— Поспешить — людей насмешить — Парировал он, вызвав у меня улыбку. Виктор Николаевич тоже частенько использовал эту присказку в реале. — Иди за мной, смотри под ноги, не шуми.

Я и не думала, что путь обратно займет у нас почти час. Надо же, как далеко в лес я забралась, сама не заметив. Если бы не Шоттис я бы точно заблудилась… В конце он просто вел меня за руку, как маленького ребенка. Как же мне повезло, что я на него наткнулась, пусть даже и таким нелепым образом.

Выведя меня на опушку леса и махнув рукой в сторону освещенных факелами ворот, он внес мой ник в список контактов и предложил мне сделать тоже самое, коротко пояснив — ингредиенты, зелья. А потом исчез в темноте, не слушая слов благодарности, словно привиделся мне.

Стражи у закрытых на ночь ворот были те же самые. Они впустили меня в маленькую калитку, а когда я прошла мимо и оглянулась, то увидела, как один стражник отсчитывает монетки и вкладывает их в протянутую руку другого. На лице высокого стража сияла самодовольная улыбка. Увидев, что я смотрю на него он сделал каменное лицо, но я поняла... Они поспорили между собой, вернусь ли я обратно целой и невредимой. В следующий раз потребую взять меня в долю!

Дойдя до лавки я разложила свои трофеи на стойке, внимательнейшим образом рассмотрев при ярком свете вейи папоротника, собранные в овраге. Ошибки не было, это те самые. Зелтур будет доволен.

Потом села в кресло в задней комнате и вдруг поняла, что чувствую себя уставшей и меня невыносимо клонит в сон. Спать в игре? Нет, лучше уж дома... На форуме я читала, что сон в игре не может быть заменой настоящему сну и усталость будет только накапливаться. А еще можно словить то самое Затухание, которое всячески отрицает администрация Вальдиры, но раз за разом описывают игроки, невероятно точно совпадая при этом в описании симптомов. Так что, домой...

Дома, посетив туалет и выдув не меньше литра воды я упала на кровать и вырубилась. Есть что-то не было ни сил, ни желания. В миг, когда сон уже уносил меня на своих мягких крыльях мелькнула мысль поставить будильник, но ни физических, ни моральных сил на это действие у меня не оставалось. Поэтому я махнула рукой и простила себя заранее. Спать!

Мне приснился странный сон. Я снова была в Вальдире, в том самом ночном сосновом лесу, совершенно одна. И всё же не одна... Я чувствовала, что в этой темноте скрывается кто-то еще. Кто-то злой, кто-то ищущий меня. А я снова стою на дне лесного овражка, и снова передо мной лежит та самая лисица. Внезапно мертвый, казалось бы, зверь поднял голову, взглянул на меня стеклянными глазами, открыл пасть, полную острых зубов и произнес голосом Серого Духа: — Стань сильной! Прими предназначение! Измени свою судьбу, Дитя скорби!

Два огонька, тлеющие в зрачках лисицы вдруг погасли и всё вокруг погрузилось в густой туман. И вот я уже падаю куда-то в этой серой мгле, но всё никак не могу упасть, как будто зависнув в воздухе.

Открыв глаза и задыхаясь, словно мне не хватает воздуха я подскочила в кровати, оглядываясь по сторонам. Яркие лучи солнца освещали комнату. Проспала! Нашла глазами будильник. Восемь утра... Ну просто замечательно. И снова упала на подушку. Какой-то тревожный сон... Детали его уже растаяли в памяти и только слова эхом еще отзывались где-то глубоко внутри. И отлично помнилась серая и плотная пелена тумана, скрывшая всё вокруг. Или скрывшая меня от кого-то страшного? Не помню... Как жаль!

Интересно, если рассказать свой сон психологу, что она скажет? Наверняка, что я слишком уж заигралась. Собственно, я и сама так подумала. А может и потребует от меня проводить больше времени в реале. Нет, на это я не соглашусь, посему ничего ей не расскажу. Меня ждет Вальдира. Быстрый завтрак, чашка кофе и с повинной к травнице. Ох, чую я, что Гликерья сегодня будет ворчать на меня весь день...

Глава 26. Лови вора! Специализация...

Появившись в Вальдире я выскочила из лавки Зелтура, впрочем, не забыв закрыть дверь на ключ и побежала через Ремесленный квартал на Южную. Стараясь никого не задеть я стремительно неслась по утренним улицам Альгоры, уже загруженным большим количеством народа.

Но, разумеется, к открытию лавки опоздала. Зато успела к началу увлекательного диалога между предприимчивым гномом и травницей.

…— Самое лучшее качество товара для вас, уважаемая! — голос Нибблуса растекался патокой — Доставка прямо до порога! Оптовые скидки!

Гликерья хмурилась недоверчиво, но всё же кивала. И я понимала, почему. Качество товара у гнома действительно было на высоте. И, очевидно, прокаченное красноречие, потому, что в руках травницы уже был внушительный прайс, наверняка принесенный с собой игроком и торжественно врученный под каким-нибудь благовидным предлогом.

— Доброго утра всем! — мой голос прозвучал громко и звонко. Еще бы. Эта пробежка взбодрила меня получше любого кофе.

— А, Фейт! — к моему удивлению наставница вовсе не сердилась на меня. — Здравствуй, деточка. Ты как раз вовремя! У меня большой заказ и твоя помощь будет кстати.

— Привет! — Нибблус подмигнул мне — Встать пораньше — шагнуть подальше! Ранняя пташка червячка клюёт! — сыпал он поговорками, при этом успевая демонстрировать Гликерье ровный шов и тут же показывая ткань на просвет.

Травница кивала уже одобрительно, не хмурясь. А он вот прямо молодец — подумала я и на ум пришла еще одна поговорка: «Много спать — мало жить: что проспано, то прожито».

Никогда нельзя забывать ставить будильник, решила я про себя. Да еще этот сон, который я почти забыла, но оставивший после себя тревожное ощущение того, что я должна ускориться, иначе случится что-то нехорошее.

— Фейт — Гликерья не выпускала из внимания ни гнома, ни меня — Ну и чего ты столбом застыла? Иди в лавку, там на стойке список с травяными смесями, принимайся за дело. Травы отмерить, растолочь, смешать, рассыпать по мешочкам.

Я приняла дневное задание, кивнула на прощание ухмыляющемуся гному, которого явно позабавило, как лихо наставница мной командует и скрылась в лавке. Так даже лучше, мне хорошо думалось под монотонную работу.

Размельчая в ступке цветки ромашки лекарственной я все пыталась понять, откуда у меня появилось предчувствие надвигающейся беды. Вроде бы, ничего плохого не случалось и я нигде катастрофично не лажала. Дело в Сером духе и тех легендарных предметах, что спрятаны в моей личной комнате? Вот здесь вроде бы теплее. Мне было сказано идти на Площадь Семи Фонтанов, а я, вместо этого, вожусь с травами и брожу ночью по лесу. Но и всё бросить я тоже не могу. У меня есть взятые обязательства, которые нужно выполнять. Тут я заметила мигающий конвертик входящего сообщения. Открыла, прочитала. Мастгин сообщал, что сейчас будет проходить мимо лавки в сторону ворот и предлагал мне выйти и забрать свою долю. Почему не появился вчера он не написал. Ладно… Осторожно отряхнув пестик от крошек налипшей травы я положила его рядом со ступкой, неторопливо направляясь к выходу. И вдруг услышала какие-то громкие вопли. Вместо того, чтобы выскочить на улицу я лишь немного приоткрыла дверь и выглянула. Зрелище было то еще…

Взбешенный гном орал как ненормальный, пытаясь схватить игрока в серой потрепанной хламиде с капюшоном, но тот ловко уворачивался. Молча уворачивался. И хотя его ник и уровень был скрыт, узнавался он влегкую. Мастгин! Вот ведь паршивец… Теперь я поняла, кто был тем вором, что стащил недавно прямо из под носа Нибблуса тот самый мешок с бонусами на грузоподъемность.

— Вор! — кричал гном во всю мощь своих легких — Ловите вора!!!

Народа на улице становилось всё больше, проскользнуть мимо нескольких мастеровых в сторону ворот будущий великий тихушник никак не мог. Вот же зараза… И что делать?

Впрочем… А что тут думать, мерзавца надо было выручать… Чтобы потом прибить его лично! Я прикрыла дверь и резко распахнула ее снова. Колокольчик звонко звякнул, все обернулись в мою сторону. Мастгин не растерялся. Метнувшись к лавке он буквально ворвался внутрь.

— Задняя дверь, уходи — прошипела я показывая направление рукой и плюхнулась на пол, делая вид, что упала.

Он моментально скрылся в указанном направление, а в лавку влетел гном и, следом за ним, Гликерья. Увидев меня на полу он остановился и принялся озираться по сторонам.