Потомок Раку

Глава 5. Неожиданные встречи

Покинув особняк Эберли, Маркус отправился на соседнюю улицу к ближайшей аптеке. Унылый фонарь над главным входом скромно освещал вывеску маленького одноэтажного здания с узкими окнами. Маркус обошёл аптеку и постучал в дверь служебного входа. Через минуту она открылась, и на пороге появился молодой парень невысокого роста с серьгой в ухе. Он был одет в запачканный фартук тёмно-синего цвета поверх застиранной футболки и широких штанов с большими карманами.

– Ты ещё кто? ‒ нахмурился Маркус, прищурив глаза. ‒ Где Клиф?

– Заболел,  ‒ парень слегка поёжился под пристальным взглядом Маркуса и даже начал заикаться от волнения. ‒ Я-я…вместо него…Я-я… Раймонд, эээ…п-помощник К-клифа… Он… он м-мне… доверяет…

– Ладно, я понял. Вот, – Маркус протянул перепуганному помощнику Клифа небольшой свёрток из плотной ткани. – Осторожно, не разбей. Это то, о чём мы договаривались.

Раймонд нервно кивнул головой и дрожащими руками развернул ткань. Внутри оказалась маленькая склянка с тёмно-зелёной жидкостью.

‒ Да не трясись ты так. Разобьёшь! ‒ проворчал Маркус и сверкнул на беднягу своими необычными глазами.

Раймонд тут же успокоился. Его сердцебиение замедлилось, пульс пришёл в норму и руки перестали трястись. Проверив товар, Раймонд аккуратно завернул его обратно в ткань и засунул сверток в широкий карман штанов. Из второго кармана он вытащил небольшой тяжёлый мешочек и протянул его Маркусу.

– Вот, тут оплата за всю партию. Можешь проверить.

Маркус взял мешок, подкинул его в руке и холодно усмехнулся:

– Твой босс не рискнёт меня обманывать.

– Конечно, нет! – Раймонд с опаской покосился на Маркуса, хоть и перестал заикаться. – Наша выручка просела, когда прежний поставщик пропал. Нам с Клифом очень нужен твой товар… И мы не боимся этих ищеек из службы безопасности. Но…Мы боимся таких как ты…

– Это правильно, ‒ Маркус с удовлетворённым видом засунул мешочек с вознаграждением в карман куртки.

Тут Раймонд немного помялся и осторожно поинтересовался:

– А что с прежним поставщиком? Куда он пропал?

– Вышел из игры, – холодно отрезал Маркус. – Забудь о нём.

Раймонд ничего не ответил, лишь кивнул головой и исчез за дверью, закрывшись на замок. Маркус на секунду замер, а потом быстро огляделся по сторонам. Вокруг никого не было, но острый слух чародея уловил едва слышный шелест крыльев. Маркус чуть напрягся и поспешил прочь.

Тут возле служебного входа в аптеку появилась женщина крепкого телосложения с серебристыми волосами до плеч, одетая в свободную лёгкую куртку. На её спине под одеждой чуть выделялся необычный продолговатый горб. Некоторое время женщина смотрела Маркусу вслед угрюмым задумчивым взглядом, а затем решительно постучала в дверь аптеки.

– Что-то ещё? – Раймонд нехотя отворил замок, ожидая вновь наткнуться на своего нового теневого поставщика, но, увидев перед собой незнакомку, удивлённо нахмурился. – Вы кто? Что вам нужно?

– Отдай мне товар, который ты только что купил у Маркуса, – потребовала женщина.

– Дамочка, о чём вы?! – Раймонд хотел было послать наглую незнакомку куда подальше, но не успел. Женщина мощным ударом втолкнула Раймонда внутрь аптеки и вошла следом, закрыв за собой дверь. Через пару минут она вышла обратно, держа в руках склянку с тёмно-зелёной жидкостью. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, женщина испарилась в воздухе, словно призрак.

Маркус тем временем шёл домой, то и дело стреляя глазами по сторонам, чтобы проверить, не следит ли за ним кто-нибудь. Пройдя примерно пару кварталов, он увидел Элизу Льенар. Блондинка стояла на автобусной остановке, буквально в нескольких шагах от Маркуса, и смотрела на проезжающие мимо машины. Чародей быстро спрятался за боковую стену остановочного павильона и стал наблюдать за Элизой.

На улице уже совсем стемнело, повсюду горели фонари, освещая дороги и лица прохожих. Луч одного из фонарей падал прямо на Элизу, и Маркус заметил, как из печальных серых глаз молодой женщины скатилась крупная слеза. Смахнув её, Элиза помотала головой, будто пыталась отогнать от себя грустные мысли. Тут подошёл автобус, и Элиза медленно вошла в него вместе с небольшой группой людей. Маркус незаметно бросился вслед и уселся чуть позади, не сводя с блондинки пристального взгляда. Сидевшая напротив Элизы школьница принялась с интересом разглядывать её модные пятнистые туфли из замши. Некоторые женщины также с удивлением косились в сторону дорого одетой блондинки, явно недоумевая, чего это такая барышня забыла в обычном автобусе. Однако Элиза этого даже не замечала. Её мысли были где-то очень далеко.

Маркус тоже время от времени ловил на себе заинтересованные женские взгляды, но, как и Элиза, не обращал на них внимания. Впрочем, один раз он всё же не выдержал. Одна особо невоспитанная девица без всякого стеснения принялась таращиться на привлекательного молодого мужчину с необычными яркими глазами. Маркус в ответ посмотрел на девицу в упор, его глаза едва заметно сверкнули, и наглая соблазнительница вмиг уснула, откинувшись на спинку сидения.

Через три остановки Элиза вышла из автобуса, и Маркус осторожно выскочил за ней. Не отставая ни на шаг, он бесшумно двигался за белокурой чародейкой, пока та не скрылась в дверях книжного магазина. Маркус посмотрел на свои наручные часы и огляделся по сторонам. Слева от входа в магазин росло невысокое дерево. К его толстому стволу прислонился чей-то велосипед. Маркус подошёл к входной двери и прильнул к ней ухом. Острый слух чародея без труда слышал всё, о чём говорили внутри.

– Добрый вечер! Мы скоро закрываемся. Чем могу помочь? – вежливо поприветствовала Элизу продавец.

– Добрый вечер! Мне нужен хозяин магазина.

– Минутку, сейчас позову.

Некоторое время было тихо, слышно было только цокот каблуков по паркету. Вскоре послышался удивлённый мужской голос:

– Элиза? Привет! Что ты тут делаешь?

– Решила заглянуть к тебе.

‒ Но как ты узнала, что я вернулся?

‒ Видела тебя сегодня в парке, на велосипеде. Не хочешь прогуляться ко мне?

– Конечно, подожди, пару минут.

Маркус отошёл от двери, спрятался за торец магазина и выглянул из-за угла. Через пару секунд дверь открылась, из неё показалась Элиза в компании кудрявого шатена среднего роста. Молодой человек быстро поймал такси и уехал вместе со своей спутницей.

Маркус вышел из-за угла и вошёл в магазин. За прилавком стояла молоденькая худенькая девушка в очках, по виду студентка. Увидев перед собой симпатичного парня с ярко-голубыми глазами, девушка удивлённо вскинула брови и поинтересовалась чуть дрогнувшим от смущения голосом:

– Добрый вечер! Эээ… Чем могу помочь?

– Мне нужен хозяин магазина. Он знает о моём визите.

– Но он только что ушёл с какой-то женщиной.

– Неужели? – Маркус притворно удивился. – Странно. Тогда я его подожду.

– Но… – девушка замешкалась и слегка покраснела. – Вряд ли он вернётся. Мы закрываемся через пять минут.

– Понятно, – Маркус медленно подошёл к прилавку и пристально посмотрел на девушку. Сверкнув глазами, он властно потребовал. ‒ Расскажи мне всё, что знаешь об этом парне.

Через несколько минут Маркус покинул книжный магазин и поймал такси, чтобы уехать на другой конец города. Там, на восточной окраине Калдара, почти у самого леса стоял дом его брата. Григорий, любивший уединение и тишину, предпочёл обосноваться подальше от суеты и посторонних глаз, даже несмотря на то, что Калдар славился на редкость спокойным ритмом жизни.

Не доезжая до дома около километра, Маркус велел таксисту остановиться. Оставшийся путь он проделал пешком, постоянно прислушиваясь и бдительно стреляя глазами по сторонам. Вокруг было тихо, и острый слух Маркуса не улавливал ничего, кроме звука собственных шагов.

Вскоре среди деревьев показался небольшой одноэтажный дом. В сравнении с роскошным особняком Эберли жилище Григория выглядело очень скромно. Стены из красного кирпича, покатая тёмно-бордовая крыша и того же цвета оконные рамы. Висевший на веранде фонарь не работал. Хозяин дома не беспокоился о том, чтобы обеспечить освещением пространство возле входа. Поднявшись на крыльцо, Маркус ещё раз внимательно огляделся по сторонам и дёрнул за ручку. Парадная дверь была заперта. Маркус не стал звонить в звонок, вместо этого он медленно провёл пальцами по правой стороне дверной коробки и нащупал на ней маленькую кнопку. Маркус нажал на кнопку, и на двери высветился небольшой экран бледно-жёлтого цвета. Маркус поднёс лицо совсем близко к экрану и моргнул. В тот же миг ему в глаза ударили два бледно-жёлтых луча. Через пару секунд они исчезли, экран загорелся зелёным светом и дверь открылась.

Услышав голоса внутри, Маркус насторожился, но, подслушав обрывок разговора, уверенно прошёл на кухню. Там за небольшим обеденным столом в компании горячего чая и портвейна сидели двое мужчин. Один был молод, с большими серыми глазами и чёрными гладкими волосами. Бледное лицо с заострённым профилем выглядело сонным и болезненным. Поджав под себя ноги, парень кутался в длинный махровый халат и потягивал из дымящейся кружки горячий целебный напиток.

Его собеседник, высокий мужчина немолодого возраста, вертел в руке недопитый бокал, вальяжно откинувшись на спинку стула. Выглядел он довольно неопрятно и сурово: тёмные волосы до плеч спутались, одежда была вся выпачкана какими-то пятнами, холодные миндалевидные глаза под густыми сдвинутыми бровями тяжёлым взглядом сверлили пол. Рукава тёмной рубашки гостя были закатаны до локтей, на правом предплечье красовалась татуировка с изображением какого-то мужчины с пронзительными ярко-алыми глазами и тёмными гладкими волосами, зачёсанными назад. В обеих руках мужчина с татуировки держал крупную букву «М».

– Лафаир, – холодно поприветствовал гостя Маркус. – Почему ты здесь?

– Я что, мать твою, не могу навестить собственного сына? – хмыкнул в ответ мужчина и допил из своего стакана остатки красноватой жидкости. Затем он потянулся к полупустой бутылке портвейна и налил себе ещё.

– Мы так не договаривались. В Калдаре небезопасно.

– Тьфу, тоже мне, напугал! Для нас везде небезопасно, ‒ равнодушно заметил гость и тут же добавил: ‒ Я хотел убедиться, что мой сын в порядке.

– Пап, да брось ты, – поморщился черноволосый парень, зябко кутаясь в свой халат. Это был двоюродный брат Маркуса, Григорий. – У нас всё под контролем.

‒ Маркус, чем, чёрт побери, его отравили? ‒ поинтересовался Лафаир, не обращая внимания на слова Григория.

– Чёрным порошком.

‒ Ха! Эту дрянь не так-то просто достать! Вот ублюдки! ‒ громко выругавшись, Лафаир сделал очередной глоток из своего стакана.

Маркус с минуту буравил своего охмелевшего дядю пристальным взглядом, затем подошёл к кухонному шкафчику и взял бокал. Присоединившись к Григорию и его отцу, Маркус налил себе из бутылки портвейна и залпом осушил свой бокал.

– Эээ, да разрази меня… Что с тобой, Маркус! – Лафаир в изумлении покосился на племянника. – Ты ведь не пьёшь эту дрянь!

Григорий тоже с недоумением уставился на Маркуса, а затем спросил с нескрываемой иронией в голосе:

– В чём дело, братец? Знакомство с прекрасными сёстрами Эберли заставило тебя понервничать?

Маркус пропустил комментарий Григория мимо ушей и снова потянулся к бутылке, но Лафаир ловко перехватил его руку.

– Нет, больше нельзя! Я сам за тебя выпью, если нужно.

Маркус так же ловко высвободил свою руку и поставил бокал на стол.

– Маркус, в чём дело? – Григорий впился в своего брата требовательным взглядом. – Ты что, не справился с заданием?

– Брат, ‒ Маркус холодно посмотрел на Григория. ‒ Разве такой как я может с чем-то не справиться?

Григорий ничего не ответил, лишь недоверчиво нахмурился. Маркус снова холодно посмотрел на него и едва заметно сверкнул глазами. Григорий поморщился от боли и схватился за виски.

‒ В чём дело, брат? Голова разболелась? ‒ равнодушно поинтересовался Маркус. ‒ Может, пора отдохнуть?

Не говоря ни слова, Григорий послушно встал и отправился в постель.

‒ Дядя, как дела в Сазарене? ‒ поинтересовался Маркус, провожая брата пристальным взглядом.

– Как по маслу, ‒ довольно ответил Лафаир, подавив отрыжку, и показал Маркусу большой палец.

‒ Отлично. А теперь иди спать. Ты пьян, ‒ с этими словами Маркус перевёл взгляд на Лафаира. Его яркие глаза снова засверкали.

Лафаир поставил бокал на стол, шумно поднялся, и, громко икнув, ушёл в соседнюю комнату.

Оставшись один, Маркус подпёр обеими руками подбородок, замер, словно статуя и погрузился в свои мысли. Он просидел так около десяти минут, потом вдруг очнулся, засунул ладонь под стол и нащупал там маленькую кнопку. Маркус нажал на кнопку и висевший на противоположной стене большой натюрморт видоизменился и превратился в плоский серый экран. Тогда Маркус дважды легонько ударил ладонью по столу. Раздался негромкий щелчок и прямо из столешницы выдвинулся небольшой деревянный прямоугольник с разноцветными кнопками. Маркус нажал на чёрную кнопку в самом верхнем углу. Экран засветился и показал изображение улицы, открывавшееся со стороны парадной двери дома. Маркус нажал на полукруглую синюю кнопку со стрелкой вправо. Изображение на экране показало улицу со стороны правого торца дома. Маркус нажал на ту же кнопку ещё два раза, желая посмотреть, что происходит вокруг дома. Всё было как обычно, никакого постороннего движения, и Маркус нажал на фиолетовую кнопу. На экране высветился особняк Элизы Льенар. В его пределах тоже было всё спокойно, и Маркус нажал на кнопку лилового цвета. Перед ним показался роскошный особняк Эберли.

‒ Там всё нормально, я проверял, ‒ раздался голос.

Маркус повернул голову и увидел в дверях кухни Григория.

‒ У тебя допотопный пульт. Почему не спишь?

‒ Не хочу. Я уже достаточно выспался за весь день. И не трать на меня свой гипноз. На мне он не так хорошо работает, как на других.

‒ Я заметил, ‒ недовольно фыркнул Маркус и тихо добавил: ‒ Только не понимаю, почему.

‒ Почему? ‒ Григорий услышал реплику брата и цинично рассмеялся, усаживаясь за стол напротив. ‒ Вообще-то мы братья! Или ты забыл?

‒ Ты ведь знаешь, что меня усыновили.

‒ Знаю, но я почему-то всегда чувствовал с тобой настоящее родство, – признался Григорий. ‒ Может, у дяди Сарона была с кем-то связь на стороне? Вдруг, ты всё-таки его родной сын?

Маркус равнодушно пожал плечами и заметил:

‒ Я не похож на Сарона.

‒ Я тоже не похож на Лафаира. Зато похож на свою мать. Ты, скорее всего, тоже. Кстати! ‒ тут Григорий лукаво прищурился. ‒ Как тебе сестрички Эберли? Кто на твой вкус самая хорошенькая?

‒ Рыжеволосая.

‒ А журналистка?

‒ Тоже пойдёт, ‒ Маркус равнодушно отмахнулся.

‒ Ты точно справишься? ‒ Григорий пристально уставился на брата.

‒ Ты нарываешься, чтобы я снова отправил тебя спать? ‒ Маркус холодно посмотрел на Григория, затем демонстративным снисходительным тоном добавил: ‒ Прости, я всё время забываю, кто твоя мамаша. Ты же уязвим перед чувствами.

Григорий нисколько не обиделся и тихо произнёс:

‒ Чувства ‒ это не уязвимость, брат. Это сила.

Глава 6. Видение

На следующий день рано утром сёстры Эберли снова собрались у себя в гостиной. На столике перед ними лежал золотой перстень, который так удачно выронила из кармана Элиза Льенар. Яркий артефакт вызывающе сверкал своим огромным камнем, и девушки долго глядели на него, словно зачарованные. Они едва могли поверить, что это украшение способно забрать чьи-то магические силы.

Сёстрам было не просто принять всё то, о чём им рассказал Маркус. Они ещё смутно представляли, с чем столкнулись, но одно им было совершенно ясно. Теперь их жизнь точно не назовёшь размеренной и скучной.

– Предлагаю начать с зоопарка! – бойкая Анна первой прервала молчание. Вчера она слишком поздно вернулась с вечеринки, и сёстры посвятили её в суть дела только на утро. Поначалу Анна немного расстроилась, из-за того, что пропустила знакомство с чародеем Маркусом, но потом быстро успокоилась. Всё ещё впереди, и вскоре она увидит магию своими глазами.

– Почему именно с зоопарка? – поинтересовалась Лидия.

– Мне кажется, Элиза замешана в побеге леопарда. Как он мог удрать? Кто-то из работников забыл закрыть клетку? Очень сомневаюсь.

‒ Да, ты права, ‒ согласилась Кристина.

– Может, сначала позвоним родителям в Сазарен? ‒ неохотно предложила Лидия, которая меньше всех жаждала расставаться с прежней спокойной жизнью. Но что поделать? Не бросать же в беде младшую сестру. ‒ Кто первый рассказал нам про Льенаров? Наш отец. Потом они с мамой уезжают. И тут началось: леопард, Элиза, Маркус, демон-домовик.

‒ Ты думаешь, наши родители знают обо всём? ‒ нахмурилась Адалина и неожиданно хлопнула себя по лбу. ‒ Ну конечно! Девочки, помните, Маркус говорил, что его способности появились в шестнадцать лет!

‒ Помним, и что? ‒ ответила за всех Кристина.

‒ Так я же подслушала разговор родителей перед их отъездом! Мама тогда сказала отцу что-то вроде «у нас с тобой всё началось в шестнадцать лет, почему у наших детей такая задержка». Я тогда ничего не поняла, а теперь…

‒ Ты хочешь сказать, что наши родители чародеи? ‒ воскликнула Анна и громко расхохоталась. ‒ Тогда мы с вами тоже должны быть чародейками. И где же наши сверхспособности?

‒ Анна, кажется, маму беспокоил тот же вопрос, ‒ заметила Адалина, глядя на сестру со всей серьёзностью.

‒ Я иду звонить тёте в Сазарен, ‒ заявила Лидия, поднявшись с дивана. ‒ Это заходит уже слишком далеко.

‒ Погоди,  ‒ Кристина схватила сестру за руку. ‒ Я уже звонила им несколько раз. Телефон отключен.

‒ Хм, как вовремя, ‒ Лидия недовольно поджала тонкие губы и села обратно на диван.

‒ Я начинаю беспокоиться за маму и папу, ‒ призналась Адалина.

‒ А я на них злюсь, впервые, ‒ фыркнула Лидия и мрачно посмотрела на сестёр. ‒ Почему они уехали и ничего нам не сказали?

‒ А я беспокоюсь за тебя, Адалина! ‒ призналась Кристина. ‒ Элиза не просто так начала следить именно за тобой. А что если Маркус прав и ты нужна тому демону?

‒ И что нам делать? ‒ внезапно Адалина тоже почувствовала злость на родителей и всех вокруг. Мысли о сверхъестественном мире её увлекали, а вот перспектива оказаться в лапах какого-то демона совсем не радовала.

– Пойти в зоопарк, – настойчиво повторила своё предложение Анна. Её спокойной рассудительности в данной ситуации можно было только позавидовать. Обожавшая тайны Анна явно ощущала себя в своей стихии, в то время как остальные сёстры были сбиты с толку. – Я больше чем уверенна, что зверь сбежал с помощью Элизы. Я думаю, она следила за ним, чтобы найти того, кто сможет с ним «пообщаться» или что-то вроде того…

‒ А потом леопард подбежал к нам, я его погладила, и Элиза была тут как тут, ‒ подхватила Адалина с потемневшим лицом. Вспыльчивый темперамент не замедлил проявить себя. С разумными доводами сестры трудно было поспорить. Мысли о мерзком демоне и его помощнице в одно мгновение пробудили сильный приступ гнева внутри юной девушки. Чтобы выплеснуть эмоции, ей захотелось схватить первый попавшийся предмет и швырнуть его об стену. Рука непроизвольно наткнулась на перстень с фиолетовым камнем, мирно лежавший на журнальном столике.

И тут случилось нечто неожиданное. Как только Адалина дотронулась до артефакта, её глаза полностью побелели, она замерла, словно парализованная. Очнувшись, Адалина тяжело задышала и, зажав рот рукой, помчалась в туалет. Сёстры несколько секунд переглядывались в изумлении, а затем дружно кинулись за ней. Из туалета доносились неприятные звуки. Кажется, Адалину вырвало.

– Что это с ней?! – испуганно воскликнула Лидия. Её белое, словно мрамор, лицо стало ещё белее. – У нас никогда в жизни не было рвоты!

Анна резко распахнула дверь туалета, и сёстры увидели Адалину. Вся в липком поту она склонилась над унитазом и тяжело дышала. Такая неожиданность добавила странностей, ведь у всей семьи Эберли была ещё одна особенность: никто из них никогда ничем не болел. Они не знали, что такое тошнота, рвота, головная боль, простуда и прочие недуги. Родители объясняли это генетически крепким иммунитетом.

– Милая, как ты? – Кристина присела рядом с обессиленной младшей сестрой и осторожно погладила её по голове, а Лидия тут же заботливо протянула ей салфетку.

– Паршиво… – с трудом пролепетала Адалина, вытирая рот салфеткой. ‒ Когда я схватила перстень, у меня всё побелело перед глазами… А потом появился экран с картинками. Я увидела Элизу. Она с кем-то разговаривала… но я не видела с кем… чья-то рука в белом протянула ей этот перстень… потом картинка исчезла и я очнулась. Мне резко стало плохо. Никогда такого не было…