Потомок Раку

‒ Вы кто такой? ‒ осторожно поинтересовалась она.

‒ Меня зовут Маркус. Мне нужна твоя сестра.

‒ Зачем?

– У меня есть для неё информация.

‒ Завтра с утра Кристина будет на работе. Вы знаете, где находится редакция? Можете прийти туда.

‒ Нет. Лучше поговорим у вас дома. Без посторонних.

Адалина нахмурилась, скрестила на груди руки и с подозрением уставилась на молодого человека. Каков наглец! Разговаривает с ней, будто командует. А ещё требует, чтобы его привели прямо в дом.

‒ Я не поведу вас домой. Я вас не знаю. И почему вы обращаетесь ко мне на «ты»? Я вообще-то уже взрослая девушка.

‒ Взрослой девушкой ты станешь через два дня, когда тебе исполнится восемнадцать, ‒ уголки губ Маркуса чуть тронулись в намёке на улыбку. Через пару секунд он добавил снисходительным тоном. ‒ И когда ты закончишь школу.

‒ Откуда вы знаете?

– Я многое знаю. А у тебя и твоих сестёр появились вопросы в последнее время. Верно?

Адалина замешкалась, не зная, как поступить. Разум говорил, что не стоит приводить этого странного типа в свой дом. Но сердце отчего-то думало по-другому. Оно требовало узнать этого молодого человека получше, прежде чем делать выводы.

Тут Маркус совершил нечто из рядя вон выходящее. Он резко приблизился к Адалине, обнял её и сделал вид, что собирается поцеловать.

‒ Ах ты мерзавец! ‒ опешившая от такой наглости девушка хотела дать незнакомцу хорошую затрещину, но тот только крепче сжал её и тихо произнёс:

‒ Сделай вид, что мы пара. Обними меня.

‒ Даже не мечтай! ‒ прошипела в ответ разозлённая девушка, окончательно перейдя на «ты».

‒ Обними. Пожалуйста. Я тебе кое-что покажу.

Адалина не удержалась от любопытства и уступила. Она осторожно приобняла Маркуса за плечи и слегка отвернула голову, чтобы не встретиться с ним глазами. Молодые люди простояли так несколько секунд, изображая сладкую парочку, затем Маркус осторожно развернул Адалину влево.

‒ Смотри, ‒ он незаметно кивнул головой в сторону ближайшего киоска с мороженым. ‒ Видишь ту блондинку?

Адалина проследила за взглядом Маркуса и чуть не вскрикнула от удивления. У киоска, буквально в трёх метрах от них стояла та самая хозяйка мрачного дома.

‒ Ты её знаешь? ‒ прошептала Адалина.

‒ Да. Она следит за мной. И за тобой тоже.

Последние слова Маркуса окончательно убедили Адалину в том, что её сестры должны с ним познакомиться. А что, если у него и правда есть полезные сведения? Снова эта странная женщина! Дело начинает принимать интересный оборот.

Тем временем, блондинка, казалось, совершенно не замечала ни молодого человека с пронзительными яркими глазами, ни его очаровательную спутницу. Она купила мороженое и отправилась бродить дальше по тротуару. Маркус и Адалина, не сговариваясь, пошли за ней. Их ладони при этом как бы сами собой взялись друг за друга.

На выходе из парка, блондинка вдруг отвлеклась на проезжавшего мимо велосипедиста, слишком близко подошла к железным воротам и случайно зацепилась за них краем плаща. Глядя велосипедисту вслед, женщина рассеянно одёрнула плащ и что-то выронила из кармана. Не заметив пропажу, она вышла из парка и скрылась в толпе проходивших мимо студентов. Адалина и Маркус сразу же бросились подбирать брошенный предмет. Им оказался маленький чёрный мешочек из бархата, внутри которого лежал золотой перстень с крупным фиолетовым камнем. Повертев находку в руке, Маркус удивлённо присвистнул.

‒ Что это? ‒ едва взглянув на перстень, Адалина почувствовала лёгкую дрожь внутри. Цвет камня был точно таким же, как странные вспышки из окон дома блондинки.

‒ Кое-что очень ценное, ‒ уклончиво ответил Маркус и спрятал перстень в карман джинсов. ‒ Так мы идём к твоим сёстрам?

При виде особняка Эберли, Маркус как-то странно улыбнулся. На его серьёзном лице едва заметно проскользнула настороженность вперемешку с неподдельным любопытством. От Адалины не укрылись эмоции её спутника, но она не придала им значения. Родовой особняк Эберли всегда производил впечатление на тех, кто видел его впервые.

Двухэтажный дом в тёплых бежевых тонах с большими окнами, стройными колоннами, вазонами с цветами и просторной верандой очаровывал взгляд, сразу указывая на положение его владельцев (Радамон Эберли занимал важную должность в городском совете). Дом принадлежал не одному поколению Эберли, но ничуть не потерял своего вида. Родители рассказывали дочерям, что их особняк стоит в Калдаре со времён основания города, и девушек всегда удивляло, отчего это их старый дом всегда выглядит таким свежим, будто его построили каких-то пару лет назад.

Взглянув на свой дом по-новому, Адалина вдруг задумалась. Она только сейчас поняла, что он по своим размерам и архитектурному стилю был чем-то схож с мрачным домом блондинки, только выполнен был в тёплых, приятных тонах. И декоративные оформления выглядели более изящными. А ведь всего таких роскошных домов в городе было по пальцам пересчитать.

Парадную дверь открыла Кристина. Увидев на пороге сестру в компании с незнакомцем, она по привычке улыбнулась своей приветливой профессиональной улыбкой, но заметив, что Адалина держит своего спутника за руку, удивлённо подняла брови и осторожно поздоровалась.

– Кристина, – Маркус откуда-то сразу узнал журналистку и сразу перешёл на «ты». ‒ Рад встрече. Нужна твоя помощь.

Кристина снова дежурно улыбнулась:

‒ Добрый день! Адалина, ‒ она вопросительно посмотрела на сестру. ‒ Представишь своего гостя? И почему вы держитесь за руки? Я что-то пропустила?

До Адалина только сейчас дошло, что они с Маркусом так и не переставали изображать пару, даже когда странная блондинка исчезла из поля зрения. Как такое произошло? И почему они оба ничего не заметили? Густо покраснев, Адалина резко выдернула свою ладонь из ладони Маркуса и смущённо отстранилась от него.

‒ Не беспокойтесь, ‒ её новый знакомый, наоборот, нисколько не смутился. ‒ Я попросил Адалину притвориться моей девушкой. Чтобы сбить с толку нашу преследовательницу.

‒ Какую преследовательницу?

‒ Ту блондинку из мрачного дома, ‒ поспешно пояснила Адалина, всё ещё краснея. ‒ Она следила за нами.

Вскоре Маркус уже сидел в мягком кресле уютной гостиной Эберли. Кристина, Адалина и Лидия разместились на диване напротив своего гостя. Не было только Анны, которая так не вовремя ушла к подруге на вечеринку в честь дня рождения.

Кристина с Лидией тоже с первого взгляда поняли, что Маркус приезжий. Их тоже смутила его холодная сдержанность, пристальный взгляд и яркие глаза. Да и в целом весь вид Маркуса казался каким-то слишком собранным и сосредоточенным. Расслабленные умиротворённые жители Калдара такими не были.

Тем не менее, Маркус был очень хорош собой, и Кристина с интересом разглядывала его внешность. Правда, интерес старшей сестры был вызван скорее профессиональной привычкой, нежели женским любопытством. Кристину, из-за её классически правильной красоты, лёгкого весёлого характера и публичной профессии, постоянно окружали толпы поклонников. Она настолько привыкла к вниманию мужчин, путь даже очень привлекательных, что воспринимала их как нечто само собой разумеющееся. Да, из-за необъяснимого вмешательства отца она не могла устроить свою личную жизнь, но всё же недостатка общения с противоположным полом у неё не было.

Кристина привыкла, что при первой встрече мужчины реагировали на неё с интересом, каждый в меру своего темперамента и воспитания. Однако в холодном серьёзном взгляде Маркуса не проскользнуло ничего. Он по очереди «просканировал» Кристину и Лидию своим странным взглядом, не выражая никаких эмоций. Такая реакция немного задела женское самолюбие Кристины и заставило присмотреться к нежданному гостю повнимательнее. Что-то с ним было не так.

Лидии Маркус не понравился с первого взгляда. Она по натуре тоже была холодна, сдержана, проницательна и не питала по отношению к мужчинам никаких эмоций. Да и не только к мужчинам. Лидия вообще старалась избегать людей вне работы и чаще быть наедине с собой. Она не любила шум, веселье, долгие разговоры. Только тишину, хорошие книги и искусство. Более активные сёстры иногда в шутку называли Лидию инопланетянкой, прилетевшей на Землю с какой-нибудь далёкой холодной планеты. Но тётя Камилла всегда защищала Лидию, хваля за здравомыслие, рассудительность и чуткое сердце, ведь та всегда оказывалась права в своих предположениях.

Вот и сейчас, Лидия смотрела на Маркуса и понимала, что этот странный гость не тот, кого она хотела бы видеть в своём доме. Или рядом с кем-то из своих сестёр.

‒ Маркус, откуда вы? ‒ спросила она, без тени смущения рассматривая парня снизу доверху внимательным спокойным взглядом.

‒ Давайте на «ты», ‒ предложил гость, и, не дождавшись ответа, продолжил: – Я приехал из Мадрэна. Здесь живёт мой двоюродный брат. Его отравили.

‒ Кто отравил?

‒ Тот, кто хочет, чтобы я был здесь. Вы уже знакомы с этой женщиной? ‒ Маркус вытащил из внутреннего кармана куртки небольшую фотографию и положил её на журнальный столик перед сёстрами. Едва взглянув на неё, девушки озадаченно переглянулись между собой.

‒ Опять эта блондинка, ‒ медленно произнесла Лидия и пристально посмотрела на Маркуса. ‒ Кто она? Что ей нужно?

‒ Её зовут Элиза Льенар.

‒ Элиза Льенар?! ‒ Кристина чуть не подскочила на месте от изумления. ‒ Это она?! Вот так совпадение!

Адалина с Лидией во все глаза уставились на гостя.

‒ Маркус, откуда ты её знаешь? ‒ воскликнула Кристина, чувствуя, как сердце начинает биться сильнее от непонятного волнения.

‒ Она следит за мной.

‒ Зачем?

‒ Я нужен тому, кто прячется в её доме. Адалина говорила, что слышала из дома Льенаров мужской голос. Он просил Элизу разыскать кое-кого.

‒ Так речь шла о тебе?

‒ Да. Но не только. Адалина тоже ему нужна.

‒ А кто он?

Маркус пристально посмотрел на каждую из девушек, будто хотел прочесть их мысли. Сёстры тут же почувствовали лёгкое давление внутри головы. Через пару секунд Маркус едва заметно моргнул глазами, и непривычные ощущения прекратились.

– Вы верите в сверхъестественное? – неожиданный вопрос гостя ввёл девушек в ступор.

– Нет, что за чушь! – Кристина первая одумалась и в досаде отмахнулась, подумав, уж не сумасшедший ли пожаловал к ним в дом.

– Я не сумасшедший, – казалось, Маркус прочёл её мысли.

– Мы не верим в сверхъестественное, ‒ сухо ответила за всех Лидия, которой резко захотелось выставить Маркуса за дверь. Странности, тайны и интриги были ей не по душе.

‒ Я тебе не нравлюсь, ‒ Маркус холодно усмехнулся и посмотрел на Лидию. ‒ Я могу уйти прямо сейчас, ‒ странный гость, видимо, и впрямь умел читать мысли. ‒ Но потом не плачь, если с твоей младшей сестрой случится что-нибудь плохое.

‒ Так, хорошо, ‒ Кристина примирительным жестом подняла руки вверх. В отличие от Лидии, слова Маркуса заинтересовали её, раз уж речь зашла об Элизе Льенар. ‒ Предположим, мы верим. И что дальше? Ты, кажется, говорил, что у тебя есть для меня информация? О чём?

‒ О сверхъестественном мире. Вам пора с ним познакомиться.

Сёстры в недоумении переглянулись между собой, с трудом сдерживая насмешливые улыбки. Кажется, этот парень всё-таки был с причудами. Маркус, тем временем спокойно наблюдал за вполне предсказуемой реакцией своих собеседниц.

‒ Вам смешно. Хорошо, ‒ он ничуть не обиделся, на его серьёзном лице даже промелькнула снисходительная улыбка. ‒ А как вам такое?

Маркус пристально посмотрел на журнальный столик и взмахнул рукой. В этот момент стопка брошюр, мирно лежавших на столике, взлетели вверх и самопроизвольно закружились в воздухе, словно в танце. Сёстры ойкнули и дружно повскакивали с дивана. Они ошарашенно глядели то на Маркуса, то на танцующие вокруг книжки, не веря своим глазам.

‒ Как это возможно?! ‒ воскликнула Адалина, чувствуя внутри необычайный трепет. Как часто она мечтала о том, чтобы творить что-нибудь фантастическое, и вот оно, пожалуйста! Неужели это реальность?

‒ Для этого надо родиться чародеем, ‒ ответил Маркус, искоса наблюдая за эмоциями Адалины.

‒ То есть тем, кто умеет колдовать? ‒ переспросила Лидия настороженным тоном. Она до сих пор не могла поверить тому, что творилась у неё перед глазами. Поражённый внутренний скептик требовал немедленных объяснений.

‒ Да, ‒ Маркус опустил руку, благополучно вернув все предметы на прежнее место. Сёстры тут же сели обратно на диван.

‒ И откуда взялись эти чародеи? ‒ Лидия старалась оставаться равнодушной, но уже с трудом сдерживала волнение.

‒ Вы же слышали про катастрофу? ‒ спросил Маркус вместо ответа.

‒ Конечно, нам в школе об этом рассказывали, ‒ нетерпеливо кивнула Кристина, пытаясь понять, к чему клонит собеседник.

‒ Но вам ведь не говорили, что было потом?

‒ Почему? Говорили. Часть людей выжила, и позаботилась о том, чтобы их жизнь стала более экологичной и осознанной.

Маркус вновь снисходительно улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Заложив руки за голову, он внимательно смотрел на сидящих перед ним сестёр, словно всезнающий учитель на своих глупых учеников, ещё не познавших жизнь.

‒ Люди никогда не умели жить осознанно. Они так хорошо живут сейчас только потому, что их жёстко контролируют.

‒ Кто контролирует? ‒ нахмурилась Кристина.

‒ Представители сверхъестественного мира. Чародеи, например. Но на Земле есть и другие существа. И их гораздо больше, чем людей.

‒ Так ты, значит, чародей, ‒ Адалина с живым любопытством глядела на Маркуса, чувствуя, как её сердце начинает биться сильнее. ‒ А как вы появились на Земле?

‒ Тут много разных версий, ‒ пожал плечами Маркус. ‒ Есть легенда о Раку. Эта какая-то великая сущность, которая якобы создала нас всех. Но я в это не верю. После катастрофы произошло какое-то изменение в ДНК некоторых людей. Началась эволюция, и появились новые виды разумных существ.

‒ И ты сразу родился с такими способностями?

‒ Нет. Они появились у меня в шестнадцать лет.

‒ Маркус, но как вам удаётся скрывать свой мир? ‒ продолжала допытываться беспристрастная Лидия, не желая верить во всё происходящее.

‒ Очень просто. После катастрофы на Земле всё изменилось. Выжившую кучку людей расселили по разным местам, построили закрытые города, забрали мобильные телефоны, интернет и прочие технологии.

‒ Интернет? ‒ переспросила Кристина, услышав незнакомое слово.

‒ Да. Раньше люди могли постоянно быть на связи друг с другом и быстро получать информацию с любого конца света. А теперь нет. И это хорошо. Ваша жизнь сейчас гораздо спокойнее, чем у тех, кто жил на Земле пару тысяч лет назад.

‒ О чём ты говоришь?! ‒ Кристина с недоумением уставилась на Маркуса. ‒ Та катастрофа произошла всего пару сотен лет назад.

Маркус усмехнулся и помотал головой.

‒ Ошибаетесь. Наш мир существует уже давно. Людей специально обманывают. Среди чародеев есть телепаты, которые могут внушить простым смертным всё что угодно. Люди уже давно живут в замкнутых отдалённых городах и ничего не знают о мире сверхъестественного. А мы специально их запугиваем всякими страшилками о смертоносных вирусах, радиации, опасных мутировавших животных… Но вот это, кстати, правда. Некоторые звери мутировали после катастрофы.

‒ В Хищном лесу, недалеко от поместья тёти Камиллы я как-то видела саблезубых ягуаров, ‒ осторожно призналась Адалина.

‒ Что?! ‒ Кристина удивлённо уставилась на младшую сестру.

‒ Ты без спроса сбегала из поместья тёти? ‒ Лидия недовольно покосилась на Адалина.

Та кивнула с невинной улыбкой, мол, да сбегала, и не раз.

‒ И мы об этом до сих пор ничего не знали? ‒ нахмурилась Лидия.

Тем временем Маркус с любопытством разглядывал юную красавицу с рыжими волосами. Чем дольше он смотрел на Адалину, тем больше теплело его холодное лицо. Внимательная Лидия быстро это заметила, как и то, что младшая сестра не на шутку заинтересовалась их странных гостем. У Адалины розовели щёки всякий раз, когда она смотрела привлекательного голубоглазого чародея.

– Маркус, ты так и не сказал, кто прячется в доме Элизы Льенар и зачем ты ему нужен? – Кристина, хоть и была поначалу сбита с толку, всё же быстро собралась с мыслями и вернула разговор в нужное русло. К тому же ей очень хотелось разобраться в этом странном деле. Теперь уже собственный внутренний голос настойчиво подсказывал опытной журналистке, что история с загадочной блондинкой и её мрачным логовом будет той ещё сенсацией.

– Это демон. Злое опасное существо. На самом деле, он не прячется. Он заточён в том доме.

Сёстры вновь в полном недоумении переглянулись между собой, но решили больше не перебивать Маркуса. После того, как этот нежданный гость из Мадрэна продемонстрировал свои сверхъестественные способности, девушки были вынуждены поверить его словам. Тем временем, Маркус продолжил:

‒ Демоны тоже появились после той катастрофы. Они бывают разных видов. Тот, что скрывается в доме Элизы ‒ демон-домовик. Их так прозвали, потому что они навечно заточены в стенах какого-нибудь дома. Это их проклятье. Чтобы стать свободным, демону-домовику нужны пятеро чародеев, которым от шестнадцати до тридцати трёх лет. Как только жертвы соберутся вместе, он заберёт себе их силы и станет очень могущественным. Так он избавится от своего проклятья. И нам надо ему помешать. Демоны ‒ это зло. Они не должны разгуливать на свободе. Кстати, ‒ тут Маркус достал из кармана джинсов чёрный бархатный мешочек с золотым перстнем. Положив находку на журнальный столик, он пояснил. ‒ Элиза Льенар потеряла. Я уже видел в одной книге такой перстень. Это артефакт, с помощью которого домовики забирают чародейские силы у своих жертв.

‒ Но как домовик может поймать кого-то, если он не может покинуть место своего заточения? ‒ спросила Лидия.

‒ Через помощника. Такого, как Элиза, например. Вот почему она заманила меня в Калдар. Мой брат ‒ обычный человек, зато я ‒ чародей, и моя сила нужна домовику.

‒ А сколько тебе лет? ‒ тут же спросила Кристина, пристально посмотрев на Маркуса.

‒ Тридцать один.

‒ Я почему-то думала, ты старше, ‒ призналась опытная журналистка. ‒ Странно, обычно я не ошибаюсь, когда угадываю возраст.

‒ Я что, так плохо выгляжу? ‒ неожиданно Маркус обескураживающе улыбнулся. На секунду от обычной серьёзности на его лице не осталось и следа. Он вдруг совершенно изменился, правда, ненадолго. Через несколько секунд привычная собранность вновь вернулась на своё место.

‒ Нет, выглядишь ты очень хорошо. Но… Не знаю… Ты кажешься слишком опытным… ну или хотя слишком умным для парня, которому чуть за тридцать.

‒ Тебе так кажется, потому, что я чародей. Я действительно очень умён. И мне известно обо всём гораздо больше, чем обычным людям.

‒ А Элиза?

‒ Тоже чародейка. Но я не знаю, почему она помогает своему демону. Может, она заключила с ним сделку. Или демон имеет над ней власть и чем-то шантажирует.

– Маркус, но почему ты не уедешь из Калдара? – воскликнула Адалина, чувствуя беспокойство за судьбу своего нового знакомого. – Тебе же опасно здесь оставаться!

– Не могу. Я нужен брату. Григорий не выживет без моей помощи. Яд, которым его отравили не совсем обычный.

‒ А какой, магический? ‒ не удержавшись, съязвила Лидия. Все эти разговоры ей не нравились. Кажется, скоро придётся попрощаться с прежней спокойной жизнью и душевным равновесием.

‒ Лидия! ‒ Адалина бросила укоризненный взгляд на сестру.

– А есть какой-нибудь способ убить того демона? – спросила Кристина.

– Да, ‒ кивнул Маркус, не обращая на колкости Лидии никакого внимания. ‒ Нужен чародей, способный проходить сквозь твёрдую материю. Так он сможет вытащить эту нечисть наружу сквозь стены дома. Когда демон насильно окажется за пределами своего места заточения, он погибнет.

– А если просто взять и вытолкнуть домовика в открытое окно? – с надеждой спросила Кристина.

– Не получится, – Маркус покачал головой. – Демоны-домовики очень мощные. С ними так просто не справиться. Это под силу только тем, кто умеет проходить сквозь стены. Энергоструктура таких магов гораздо крепче и мобильнее, чем у домовиков. Но проблема в том, что такие чародеи ‒ большая редкость. И я понятия не имею, где их искать…

– Так, Маркус, подожди, с тобой всё ясно! ‒ нетерпеливо перебила Лидия. ‒ Ты чародей и нужен демону. Но почему Элиза начала следить за Адалиной?

‒ Потому что Адалина тоже чародейка, ‒ Маркус чуть улыбнулся и посмотрел Адалине прямо в глаза. Та тут же покраснела в очередной раз. ‒ Я не просто так к вам пришёл. Я не хочу, чтобы меня поймали. И не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь ещё.

‒ Но это же полный бред! Адалина не чародейка! ‒ в досаде воскликнула Лидия, чувствуя, что привычное спокойствие и отстраненность окончательно её покидают.

‒ А ты в этом уверена? ‒ прищурился Маркус. ‒ Когда я понял, что Элиза охотится за мной, я начал за ней следить. Я видел, как она следила за Адалиной. Я видел, как Адалина гладила какого-то леопарда. Элиза, наверное, думает, что Адалина ‒ чародейка, которая понимает животных.

‒ А есть такой дар?

‒ Как сказать… Вообще-то нет. Чародеи не умеют общаться с животными. Эта способность есть у других существ, у мутантов. Они наполовину люди, наполовину звери.

‒ Но Адалина ведь не мутант! ‒ фыркнула Кристина и с подозрением покосилась на младшую сестру.

‒ Конечно, нет! ‒ отмахнулся Маркус. ‒ Адалина слишком хороша для мутанта. И повадки у неё совсем не те.

‒ Хм, спасибо! ‒ буркнула Адалина, недовольно покосившись на Кристину.

Маркус снова пристально посмотрел на рыжеволосую красавицу и едва заметно улыбнулся.

‒ Подведём итог, сёстры Эберли. У меня есть только одно решение нашей проблемы. Домовик ничего не может без посторонней помощи, то есть без Элизы. Она его глаза и руки за пределами дома. Нам надо от неё избавиться. Хотя бы на время. Мы с вами не злодеи и не можем убить эту чародейку. Но ты, Кристина, известный журналист. И у тебя есть знакомые в службе безопасности.

‒ Ты и за мной следил? ‒ удивилась девушка.

‒ Да. Я уверен, ты сможешь убедить кого-нибудь из инспекторов, что Элиза опасна, когда мы найдём улики против неё. Если её посадят за решётку, у меня будет время, чтобы исцелить брата и вывезти его из города. Я и Адалину могу забрать… Если вы не против.

‒ Мы против! ‒ хором отрезали Кристина и Лидия.

‒ Не удивлён. Я незнакомец, и вы мне не доверяете.

‒ Да, а ещё ты из Мадрэна, ‒ напомнила Лидия. ‒ В этом городе живёт мать Элизы. Адалину и там могут найти.

‒ Я не знал об этом, ‒ Маркус недовольно нахмурился. ‒ Теперь ясно, как Элиза узнала обо мне.

– Давайте вот как поступим, – Кристина решила подвести к концу их чересчур познавательную беседу, тем более что за окном уже начинало смеркаться. – Я наведу справки об Элизе, а вы все, кроме Адалины, будете за ней следить. Анна с удовольствием к нам присоединится. Вместе мы обязательно что-нибудь найдём. Кстати, ‒ Кристина указала пальцем на золотое кольцо с фиолетовым камнем, всё ещё лежавшее на журнальном столике. – Я правильно понимаю, раз кольцо у нас, демон без него не сможет забрать себе силы чародеев?

– Да, – кивнул Маркус и поднялся из кресла. – Спрячьте это кольцо и никому не показывайте. Мне пора идти, – чародей посмотрел в окно, затем на сестёр Эберли. – Вот номер Григория. На всякий случай, – Маркус протянул Кристине свёрнутую бумажку. – Можем встретиться завтра утром. Решим, как действовать дальше.

– Хорошая идея, – Кристина взяла в руки бумажку и вопросительно посмотрела на своих сестер. Те, в свою очередь, дружно закивали головами в знак согласия. Заметив, что Адалина всё ещё не сводит глаз с Маркуса, старшая сестра великодушно предложила ей: – Проводи, пожалуйста, нашего гостя.

Адалина вспыхнула и повела чародея к парадной двери. Когда они оказались наедине, Маркус вдруг с нескрываемым интересом посмотрел на свою новую знакомую. Адалина с удивлением отметила, какая резкая перемена произошла с Маркусом. Оказывается, человеческие эмоции вовсе не были чужды этому холодному с виду парню.

– Почему ты такая красивая? – произнёс Маркус, будто бы обращался сам к себе. После этих слов он осторожно взял Адалину за руку. Тон его голоса изменился и потеплел. Привычный пристальный взгляд стал более мягким. Адалина больше не краснела и смотрела на Маркуса так, будто знала его уже давно.

– Я могу обвинить тебя в том же, – смущённо ответила девушка.

Маркус поднёс её руку к своим губам, поцеловал и покинул дом. Перед тем, как закрыть дверь Адалина с минуту смотрела ему вслед. Когда она повернулась, перед ней стояла хмурая Лидия со скрещенными на груди руками.

‒ Я видела вас двоих из окна. Почему вы всю дорогу держались за руки?

Адалина покраснела и виновато пожала плечами.

‒ Не знаю, но у меня такое чувство, будто мы с ним связаны.