Ярый круг

– Я всё ещё не понимаю тебя. Почему ты мне помогаешь?

– Я оберегаю Ирму. Я поклялась уберечь её во что бы то ни стало. И я это сделаю. Но для этого нужно сделать так, чтобы Камиль Юлдашев никогда не завладел ключом к Темнояру.

– И ты хочешь, чтобы я не позволила ему этого сделать?

– Именно, Клара. – Кивнула Марлен. Она была бледной как лист бумаги. – В последнее время Камиль… изменился. Не в лучшую сторону. Его сила, его амбиции начинают выходить из-под контроля. И если его не остановить, он уничтожит всех нас. А я хочу, чтобы Ирма жила с мирным небом над головой, не боясь погибнуть от руки собственного отца.

– Тогда скажи мне, что я должна делать?

– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. – Прошептала Марлен и заговорщицки ей подмигнула. – А теперь давай приведём тебя в порядок.

И пусть Марлен не сказала ни слова конкретики, Клара её поняла. У дома Юлдашевых появился второй плюс.

В свёртке оказалось ещё одно платье Марлен, чёрное, с расклешённой юбкой, а сверху похожее на рубашку. На нём они и остановились. Пока Марлен не видела, Клара быстро надела кулон из лабрадора и спрятала его под одежду. Марлен заплела Кларе две тонкие косички, которые сходились в одну и падала вниз по распущенным волосам. Клара заметила, как сильно отрасли её волосы. Косу лесной ведьмы она решила не делать, ведь весь её шаткий план был построен на том, чтобы дать понять Юлдашеву – Клара на его стороне.

– Давно на таких не ходила? – спросила Марлен, поддерживая Клару, которая шаталась на высоких каблуках.

– Никогда не ходила. – Ответила девушка и удержала-таки равновесие. – А если Юлдашев ещё раз полезет ко мне в голову и увидит наш разговор?

– После вчерашнего – вряд ли. Пусть считает, что победил тебя. – Сказала Марлен, поправляя манжеты на её платье. – Не знаю, что ты сделала, но явно выбила его из колеи. Ему нужно время, чтобы восстановиться, он и так тратит много сил на свою охоту. Будем надеяться, что сегодня он тебя не тронет. А потом я научу тебя закрывать сознание.

– И ты готова так рисковать ради Ирмы, которая тебе даже не родная?

– Она мне как родная, – поправила её Марлен. – Марфе она не очень-то и нужна. Должен же быть кто-то, кто за неё вступится.

Кабинет Юлдашева при дневном свете выглядел менее опасно, но комната в красно-бордовых цветах всё-таки не внушала Кларе чувство уюта. Но она просила себя потерпеть. Раз уж ввязалась в эту опасную игру с тёмными колдунами, нечего бояться комнат.

– Полагаю, Марлен уже всё тебе рассказала. – Сказал Юлдашев, смотря в окно. Когда Клара вошла в кабинет, он ни слова не сказал и даже не обернулся.

– Да. – Клара кивнула, хотя знала, что Камиль этого не видит.

– Возможно, её слова вразумили тебя?

Клара ненавидела унижаться и лебезить. Но раз она решилась играть эту роль, придётся наступить себе на горло. Сейчас, и потом очень много раз в будущем.

– Да, вразумили. – Клара постаралась звучать как маленькая нашкодившая девочка, которую пристыдил папа. – Можно вопрос?

– Можно. – Ответил Юлдашев, всё ещё не оборачиваясь.

– Зачем я была нужна лесным ведьмам? Зачем они меня забрали? – Клара сжала кулаки в надежде, что Яр был в курсе её игры.

– Каждому хочется иметь козырь в рукаве, Клара. Милица, пускай и рассказывает всем, что не лезет в дела темноярцев, плетёт свои интриги против нас, пытается сидеть на двух стульях одновременно. Но это в её натуре, тут я не удивлён. – Он отошёл от окна и сел за стол. – Садись. – Кивнул он на стул, к которому вчера же и приковал Клару. Девушка села аккуратно, надеясь, что сегодня останется свободна. Так и случилось. – Лесные колдуны полезли в такие материи, о которых не имеют никакого представления, при этом пользуясь примитивным Яром. И тебя хотели к этому склонить.

– Яр мне отозвался…

– Как в своё время отозвался Римме и Марфе. – Камиль развёл руками. – В овладении Яром нет ничего сложного, Клара.

Ну да, подумала девушка, только почти никто не может подчинить себе даже Огонь, не говоря о всём Яре в целом.

– В тебе течёт Темнояр, Клара, и я это почувствовал вчера вечером. – Он слегка подался вперёд, опираясь локтями о столешницу. – Поверь, тебе не нужно размениваться на мелочи. Милица, Римма, Марфа – все они скрывали твои силы от тебя самой, не давали даже попробовать и удивиться своим способностям. Но я могу научить тебя всему, что знаю сам.

– Почему?

– Потому что это и будет нашей дорогой к первооснове Темнояра. – Юлдашев говорил об этом так, как несчастный романтик говорит о своей возлюбленной. – Многие наши предшественники неумело обращались с Темнояром, неуважительно. И тот решил им отомстить. Темнояр выходит из-под контроля, Клара, обращаясь во всё более жуткие свои формы. И его нужно обуздать.

– Вам.

– Да. – Он кивнул. – Я готов взять на себя эту роль. Отправиться в неизвестность, чтобы спасти нас всех.

Все в этом мире пытались кого-то спасти. Вот и Юлдашев тоже. Правда он не уточнил, что собирается стать единоличным хозяином Темнояра, получив в одни руки неограниченную силу. Клара до последнего не знала, что такое магия рода, что она носит её в себе, не знала, как ей пользоваться, но знала, что не собирается никому её отдавать.

– Я… видела существ Темнояра. Это было… жутко.

– Кого ты видела?

– Волков. Размером с медведя. А один был размером с танк.

– Это ещё цветочки. – Юлдашев покачал головой. – Когда Темнояр обретает форму и его можно видеть – считай, повезло. А вот… – он не договорил. – Я рад, что ты понимаешь, какая угроза висит над всеми нами.

– Да, теперь понимаю. – Клара кивнула и будто виновато посмотрела в пол. – И что мне нужно делать?

– Документы на развод с Марфой уже готовы и отправлены ей. По нашим законам я считаюсь твоим отцом, пускай у тебя и есть настоящий отец, это не важно. И ты должна остаться со мной. Обещаю, никто не причинит тебе зла в этом доме, ты ни в чём не будешь нуждаться. Я научу тебя всему необходимому. И вместе мы разгадаем тайну Темнояра. Меньше слов – больше дела.

«Гладко стелет – жёстко спать», – раздались в голове слова Риты.

– Хорошо. – Сказала Клара тихо и кивнула. – Я согласна.

– Отлично. – Он дотронулся до подбородка. – Я ответил на твой вопрос, теперь ты ответь на мой. Что знают лесные колдуны о ключе к Темнояру?

– Говорят, что это сказка, выдумка, не более. – Клара пожала плечами и постаралась звучать непринуждённо. – По крайней мере, я ничего не слышала об этом. Может быть, мне опять врали.

Юлдашев медленно кивнул. В дверь постучали.

– Зайди. – Громко сказал Камиль.

В комнату скользнула Марлен.

– Они здесь. Рассадила в большой гостиной. Ян уже одевается.

– Отлично. Иди.

Марлен бросила быстрый взгляд на Клару и скрылась за дверью.

– Надеюсь, ты понимаешь, что должна будешь там сказать? – спросил Юлдашев, поднимаясь со стула.

– Да. Можно ручку?

Когда Клара и Камиль встретили в коридоре Яна, тот сухо поприветствовал отца, а на Клару даже не посмотрел. Девушка подумала, что это и к лучшему. Известно, что родню не выбирают, но такую бы никто и не выбрал.

Большая гостиная была действительно большой. Уже окончательно рассвело, когда Клара, Камиль и Ян вошли в комнату, наполненную журналистами. Выглядели они совершенно обычно, кто-то сидел в строгом костюме, кто-то в джинсах. Но Кларе бросился в глаза человек на последнем ряду – это был Филипп Шуклин, который разговаривал с рядом сидящим парнем, одетым в ярко-синий спортивный костюм. Видимо, они были единственными лесными колдунами здесь, раз их отсадили на последний ряд с глаз долой.

Как только вошёл Юлдашев, журналисты тут же оживились, но как только последней в гостиную вошла Клара, репортёры тут же как будто сошли с ума: защёлкали камеры и вспышки, посыпался град вопросов, каждый человек пытался перекричать всех остальных. Такого Клара не видела даже в передачах про политические дебаты.

Перед зрителями на расстоянии нескольких метров поставили длинный стол. Камиль сел в центр, Ян – по правую руку отца, Клара села слева, сжимая в руках свою шпаргалку. Юлдашев поднял руку и призвал всех к молчанию.

– Здравствуйте, дорогие друзья и недруги. – Поздоровался он, и среди журналистов пробежали смешки. – Благодарю всех пришедших, но, к сожалению, сегодня мы ответим не на все вопросы. Прошу, задавайте только самые важные. Меньше слов – больше дела.

– Очень важный вопрос! – громко и быстро заговорил рыжий парень, сидевший в первом ряду. Он что-то писал в блокноте, даже не смотря на него. – Камиль Германович, вы разводитесь со своей женой, это правда?

– Да. – Кивнул Юлдашев. – Следующий вопрос.

– Следующий вопрос! – повторил за ним рыжий журналист. Видимо, он был в разряде «недругов». – Клара Камильевна, почему вы целый год пробыли в Яром круге? Вас удерживали в плену?

Вообще-то она Клара Александровна, но какое это имело значение?

– Ждала такого вопроса. – Заговорила Клара, подглядывая в свою записку. – Если быть до конца честной, то меня ввели в заблуждение. Римма Истомина, моя бабушка, пыталась меня предупредить, но я была глупа и не знала о коварстве и корысти Ведуньи и её учениц. Теперь, когда я нахожусь в кругу своей настоящей семьи, я в безопасности. В плену меня не удерживали, но постоянно говорили неправду. А я верила им. – Она сделала паузу, собираясь с мыслями. Вспышки фотоаппаратов ещё несколько раз щёлкнули, а рыжий парень не отрываясь писал. – Лесные ведьмы ввели меня в заблуждение. А я, далёкая от темноярого общества, не могла расценить ложь. Сейчас я, надеюсь, буду как следует обучена Темнояру. Камиль Юлдашев, мой отец, лично займётся моим обучением. Если всё получится, Темнояр откроется мне. Работы предстоит много, прежде чем я смогу постигнуть тёмное искусство. А я надеюсь, что так и будет.

Не успела она закончить, как вопросы посыпались градом.

– По очереди, пожалуйста! – громко сказал Юлдашев.

– Вы собираетесь помочь Камилю Германовичу в раскрытии тайны Темнояра? – спросили из толпы.

– Собираюсь. – Кивнула Клара.

– Ян Камильевич! – вновь заговорил рыжий. – Вы наследник родовой магии Юлдашевых?

– Вы мне каждый раз задаёте этот вопрос. – Спокойно ответил Ян. – И каждый раз получаете один и тот же ответ. Род Юлдашевых не имеет конкретной системы передачи родовой магии. В отличии от рода Истоминых… – он украдкой посмотрел не Клару.

– Кстати об этом! – заговорил бородатый мужчина из третьего ряда. – Известие о том, что у Марфы Истоминой есть ещё одна, старшая, дочь, повергло наше общество в шок. Читатели хотят знать правду – почему вас скрывали?

– Марфа Истомина – наглая обманщица… – вмешался Камиль.

– Но, тем не менее, вы женились на ней! – поддержала бородатого полная женщина с низким грудным голосом, сидевшая слева. – Теперь в вашем распоряжении находится наследница Истоминых. Это очень удачное совпадение с учётом того, что вы почти разгадали тайну Темнояра!

– Я уверена, отец не сделает мне ничего плохого. – Спокойно ответила Клара, а во рту было кисло и горько одновременно. – Моя мать обманывала всех нас, но больше она никого не потревожит…

– Вся эта история очень дурно пахнет! – не унималась женщина. – И речь здесь не только о Марфе Истоминой. При всём уважении к роду Юлдашевых, на кону этой охоты стоят наши жизни! Это совсем не изученные силы! Камиль Германович, почему мы должны вам верить?

– Я не прошу верить мне. – Юлдашев пожал плечами. – Никого из вас. Достаточно, что те, кто будут там со мной, верят в меня. – И он театрально положил правую руку на руку Яна, а левую руку поверх клариной. В зале от этого повисла пауза. Непривычная тишина резала слух. – Я вижу, что у молодых людей в последнем ряду есть вопросы. – Сказал Юлдашев, убирая ладони.

– Есть. – Сказал Филипп Шуклин. Все повернулись к нему. – Ваша новоиспечённая дочь не хочет поделиться тем, что она прошла ритуал в Яром круге, благодаря чему её силы пробудились? Или, может быть, тем, что я встретил её этим летом свободно гуляющей по городу? Или ей что-нибудь известно о проникновении в Ярый круг, которое произошло позавчера вечером?

– Слишком много вопросов, Филипп. – Ответил Камиль.

– Потому что всё это выглядит подозрительно, Юлдашев. – Хмыкнул Филипп. Парень в спортивном костюме, сидевший рядом с ним, в упор смотрел на Клару. – Здесь уже прозвучала мысль о том, что слишком хорошо одни события накладываются на другие. Клара Истомина, в то время просто Клара, взялась из неоткуда, заявилась в Ярый круг, ещё два дня назад она была лесной ведьмой, а теперь сидит рядом с тобой и клянётся в верности.

– Филипп… – начал было Юлдашев. Клара поняла, что он разозлился, но виду не подавал.

– Согласно нашей конвенции о ненападении, ни одна из сторон не имеет права засылать шпионов. – Договорил Шуклин. – Я пришёл, чтобы напомнить тебе об этом, Камиль. А ответы на вопросы мне не нужны. Думаю, любой здравомыслящий человек их и так знает.

– Филипп, с твоей уверенностью в голосе впору развязывать войну с темноярцами и побеждать. – Усмехнулся Ян. В толпе засмеялись. – Можешь начинать прямо сейчас. Ты знаешь, я всегда открыть для предложений.

Повисла пауза. Клара не знала, куда себя деть.

– Айне фрагэ! – раздалось из толпы.

Клара пригляделась и заметила в центре женщину лет тридцати, ровесницу Марлен. У женщины были красивые золотистые волосы, стриженные под каре, хитрые карие глаза, одета она была в фиолетовое платье. Сидела, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди, с вызовом, с насмешкой над всем происходящим, сидела так, будто она здесь королева. И говорила с немецким акцентом.

– Клара Камильевна долго пользоваться Яр. – Заговорила Лиза Кригер, не встретив сопротивления. – Он привязаться к ней и она к нему. Этот связь будет разорвана?

В толпе пошли шепотки. По спине Клары побежал холодный пот. Разорвать её связь с Яром? Такое вообще возможно?

– Это совершенно необязательно. – Ответил Камиль, пришедший ей на выручку. – Я считаю, что любые умения полезны. К тому же, слабый примитивный Яр не помешает обучению Темнояру. Лиза, дорогая, до ваших слов я вообще не задумывался о подобном варварстве. Даже Ведунья Ярого круга лихо играет одной колодой карт и с Дьяволом, и с Богом.

– В этом вы схожи. – Ответила Лиза Кригер и замолчала.

Вновь посыпались вопросы. Журналисты спрашивали о планах Юлдашева, о том, как далеко он продвинулся в своей охоте. Какие-то вопросы Камиль игнорировал, на какие-то отвечал сухо, на какие-то более подробно. Клара сидела молча, теребя в руках свой листочек. Она всё ещё чувствовала, что Яр рядом, что он её не покинул. Она была благодарна ему, что он её понял. Оставалось только надеяться, что и лесные ведьмы всё поймут.

– На этом всё. – Сказал Юлдашев, и в толпе загалдели. Но Камиль поднял ладонь вверх, и журналисты худо-бедно угомонились. – Я и так ответил на многие ваши вопросы. Извините, но у меня полно других, более важных дел. Спасибо, что пришли.

Он встал, Клара и Ян встали тоже. Под вспышки фотоаппаратов Клара быстро вышла из гостиной, где в коридоре её уже поджидала Марлен.

– Как всё прошло? – спросила она у Камиля, когда тот закрыл за собой дверь.

– Больше не впускай их. – Бросил он и ушёл. Клара проводила его взглядом.

– Быстро же ты передумала, сестрёнка. – Усмехнулся Ян, наблюдая за тем, как его отец скрылся на лестнице. – Вот как пара-тройка встреч с Темнояром меняет людей…

– Тебя я никогда не буду считать своим братом. – Ответила Клара и напряглась.

– Я тебя услышал, сестрёнка. – Усмехнулся Ян и тоже ушёл.

Марлен повела Клару по коридорам. Девушка шла на каблуках неуверенно, но Марлен, спасибо ей, держала Клару за руку. Они попали в какой-то узкий длинный коридор с окнами по обеим сторонам, а затем внезапно вошли в оранжерею.

– Здесь нас никто не потревожит. – Сказала Марлен, вдыхая прохладный воздух.

Клара осмотрелась. Оранжерея была небольшой, вся сделана из стекла, а крышу покрывал слой снега. Вся стеклянная комната была заставлена растениями: деревьями в больших кадках, свисающим плющом, подвешенным под потолком в корзинах, цветами в горшках и многим другим. Но всё это выглядело пожухлым.

– Садовник не любит это место и редко сюда заходит. – Сказала Марлен, потирая руки друг о друга и садясь в небольшое ротанговое кресло.

Клара расслабилась, прикрыла глаза и позволила Яру выбраться наружу. Земля, довольная, что о ней не забыли, приятной тёплой ладонью погладила Клару по щеке и впиталась в каждое брошенное здесь хилое растение. Внезапно все они стали зелёными, как в разгар лета, запахли так, будто наслаждались тёплым ярким солнцем, листья на деревьях выстроились в красивую мозаику, а розовые бутоны вмиг набухли и раскрылись.

– Вау. – Только и смогла сказать Марлен, когда Клара открыла глаза и посмотрела на свою работу. – Это круто.

– Темнояр так не может? – улыбнулась Клара и села в соседнее кресло.

– Может, только наоборот. Ты хорошо держалась там.

– Ты слышала?

– Все так орали – конечно слышала. – Она улыбнулась. – Ты когда-нибудь слышала о том, как закрывать сознание?

– Нет. В Яром круге не было такой необходимости.

– Да уж, какие лесные колдуны все добрые! Никто даже не пытался залезть тебе в голову!

– Не пытались. – Клара отрицательно покачала головой. – Но когда это сделал Юлдашев, я испугалась.

– Конечно ты испугалась. – Марлен сложила руки на груди. – Но такое не должно повторяться. Камиль может и улыбается тебе в лицо, но не доверяет тебе, поверь, я это вижу. – Она поёжилась. – Ладно. Есть несколько техник возведения защиты для сознания. «Мясорубка», которой пользуются Камиль, Ян и Оскар, «Пики», которой пользуюсь я, и «Дворец». Выбирай.

– Самое безобидное, я так понимаю, «Дворец», верно?

– Да. Он больше… про защиту. – Марлен взяла Клару за руку. – Только не сопротивляйся, хорошо?

– Хорошо. – Кивнула Клара.

Перед глазами поплыла темнота, как в тот раз, когда Камиль Юлдашев проник в её голову. Но теперь боли и страха не было. Повернувшись, Клара увидела рядом с собой Марлен. Обе они стояли посреди темноты.

– Техника «Дворец» подразумевает создание комнат, в которых ты надёжно спрячешь свои воспоминания, а сам дворец будет твоей крепостью, в которую, если всё сделать правильно, никто никогда не сможет забраться. – Пояснила Марлен. – Создай большой зал дворца. Представь себе какую-нибудь комнату.

Внезапно картинка начала появляться. По воле мысли Клары они с Марлен оказались в большом бальном зале в голубых тонах. Перед Кларой раскинулась широкая лестница из голубого камня, а перед окном от пола до потолка лестница расходилась на две части – направо и налево. На окнах появились нежно-голубые шторы, а пол оказался вымощен полупрозрачным голубым камнем.

– Красиво. – Кивнула Марлен. – Пойдём, спрячем твои воспоминания.

Они поднялись по лестнице и повернули налево, войдя в светлый длинный коридор с рядом дверей вокруг одной из стен. Марлен подошла к самой ближней.

– Здесь будет твоя жизнь до Ярого круга. Придумай комнату.

Клара кивнула и открыла дверь. Она оказалась в своей крохотной квартирке, которая невольно стала свидетельницей одиноких ночей, горьких слёз, ухода маленькой несчастной девочки и последующего возвращения лесной ведьмы.

– Расслабься. Вспомни свою жизнь. И оставь её здесь.

Клара прикрыла глаза и принялась вспоминать. Ушла мама, ушла бабушка, у отца появилась Арина, Клара стала жить одна, плакала по ночам, плакала днём, плакала в школе на перемене, закрывшись в туалете. Встретила Риту. И провела рядом с ней, наверное, самые счастливые месяцы в своей жизни. Воспоминания в этой комнате кончались первым ноября.

– Всё. – Ответила Клара.

Они с Марлен вышли в коридор.

– Представь ключ. Ключ, который только ты можешь достать и которым только ты можешь открыть эту дверь.

В руке у Клары появилась связка ключей от квартиры. Девушка закрыла дверь, и ключи исчезли.

– Хорошо. – Марлен кивнула.

То же самое они проделали со второй комнатой, которая поглотила в себе воспоминания о времени, проведённом Кларой в Яром круге. Милица, Лёлик, Фобос и Деймос, лесные ведьмы – всё это осталось в комнате, которая выглядела как главный зал в тереме. Клара долго не могла придумать, как должен выглядеть ключ от этой комнаты, и в конце концов создала небольшой медный ключ, увенчанный маленькой фигуркой листка, уменьшенной копией броши Ведуньицы.

Как только ключ исчез из ладони Клары, темнота перед её глазами рассеялась. Осознав, что она снова сидит в оранжерее, Клара почувствовала сильную усталость и тошноту, будто сутки подряд разгружала вагоны или таскала на себе кирпичи.

– Для первого раза достаточно. – Марлен выглядела довольной. – Ты хорошо справилась, но того, что мы спрятали воспоминания, ещё недостаточно. Нужно уметь держать защиту дворца. Иначе все твои двери выбьют, как картон.

Дверь со скрипом открылась. В оранжерею вошла Ирма. Её некогда аккуратная причёска растрепалась, ленты, вплетённые в косы, съехали куда-то вбок и болтались двумя розовыми червяками. Ирма подошла к Марлен и села ей на колени, положив голову на плечо. Марлен в ответ обняла воспитанницу.

– Опять читала в кровати? – ласково спросила ведьма, поглаживая Ирму по голове. Девочка молча кивнула. – Посадишь зрение ещё сильнее. – Ирма махнула рукой. – Папа разводится с мамой, ты знаешь?

– А они были женаты? – хмыкнула девочка, ещё сильнее прижимаясь к няне.

– Какая ты язва, прямо как мать. – Строго сказала Марлен. – Неужели не будешь скучать по маме?

– Нет. Сейчас папа себе ещё кого-нибудь найдёт. – Ирма пожала плечами.

– Ирма! – Марлен нахмурилась, наблюдая, как Клара смеётся. – Нельзя так говорить.

– Он сам так говорит. – Ответила Ирма и замолчала.

Юлдашев позвал Клару к себе в кабинет вечером. Марлен проводила её до двери и попросила не делать глупостей. Клара и сама просила себя об этом. Один неверный шаг – и её враньё вылезет наружу. И тогда ей точно конец.

Кресло перед столом было повёрнуто вправо, рядом с ним стояло точно такое же. Когда Клара вошла, Камиль искал что-то в книжном шкафу.

– Садись. – Сказал он, продолжая перебирать тома.

Клара аккуратно села на краешек стула, пытаясь не выдать своего страха. Оставаться один на один с Камилем было страшно.

– Ты знаешь, с чего начинают постигать Темнояр маленькие дети? – вдруг спросил Камиль, наконец-то найдя нужную книгу и опускаясь вместе с ней в кресло напротив Клары. Девушка отрицательно покачала головой. – Они пытаются с ним заговорить. – Камиль открыл книгу на нужной странице. – Темнояр – это не сила природы, которая избирательна и привередлива. Темнояр открыт любому желающему, стоит только захотеть. Попробуй с ним поговорить, расскажи ему о своих целях – и я уверен, он тебе откроется.

Клара кивнула, сглотнула и закрыла глаза. Она знала, как говорить с Яром – в одностороннем порядке, ведь Яр отвечает только тогда, когда сам хочет, и так, как хочет. Яр не говорил человеческим языком, нельзя было объяснить язык Яра. А что говорить Темнояру? Что может понять тёмная, неизведанная энергия, которая засасывает жадных до силы людей по голову, как болото, чтобы оставить внутри себя навечно и никогда не отпускать? Клара видела существ Темнояра, видела, как темноярцы готовы убить человека ради собственной забавы. Клара не хотела пускать Темнояр внутрь себя, не хотела добровольно отравлять себя тьмой. Но она должна была. Потому что иначе никак.

Клара вспомнила Марлен, которая решилась рискнуть всем ради Ирмы, вспомнила Милицу, которая клялась, что обратится к тёмным силам, если её воспитанницам будет угрожать опасность. У Милицы же как-то получалось себя контролировать. Но она была опытной ведьмой, она была Ведуньей.

Как-то раз Клара спросила у Милицы, почему главную ведьму Ярого круга называют именно так. Милица улыбнулась и ответила, что «ведать» – это «знать».

– Можно многого не уметь, Клара, – говорила она. – Когда я стала Ведуньей, я многого не умела. Но я знала, где могу этому научиться. Может быть, именно поэтому Яр меня принял.

Кларе было страшно. Попытка разговора с Темнояром была чем-то сродни попытке пролезть в клетку к голодному тигру – глупо надеяться, что он тебя не сожрёт. Марлен использовала магию, чтобы гладить простыни и заправлять пододеяльники, Милица умела контролировать тот сгусток тьмы внутри себя. Ни один из этих путей не подходил Кларе. И гадать об этом можно было долго. Как там говорил Юлдашев? Меньше слов, больше дела.

«Темнояр, – заговорила Клара про себя, – я буду краткой честной, ведь ты всё равно знаешь мои намерения. Откройся мне. Откройся, чтобы я смогла спасти всех тех, кто мне дорог, от неминуемой угрозы. Если хочешь сожрать меня, сделать подобной Юлдашевым – можешь даже не пытаться. Я не откажусь от Яра, никогда, даже не надейся. Но я думаю, что смогу найти место для каждого из вас, как это сделала моя Ведунья».