Коваларис. Там, где пропадают всадники

– Откуда вы знаете?

– Вот только похвалила тебя, и тут ты задаешь такой глупый вопрос. – Женщина подошла ко мне, погладив по волосам, но я не отшатнулась. Не чувствовала никакой опасности, исходящей от нее. – Я плету нити судьбы людей, в том числе и ваши. Когда нити плетутся легко, это значит, что все идет хорошо, но, когда они путаются, это говорит о том, что человек запутался. Например, твои нити судьбы сейчас такие.

Она подняла красный клубок, который держала в руке, и только сейчас я заметила, что его кончик был завязан в несколько узелков.

– И видишь ли, я никак не могу их развязать, – продолжила богиня. – Что-то борется в твоей душе. Не хочешь поделиться?

– На самом деле так и есть, – недолго думая, ответила я. – Я не знаю, как мне поступить.

– Дай угадаю, – не дала мне договорить Макошь. – Одна часть твоего сердца хочет остаться здесь, в Коваларисе, помочь Сивке-Бурке и одолеть злую ведьму, столько лет истребляющую всадников, а другая – покинуть мир и вернуться к беззаботной жизни.

Она мысли мои читает?!

– Вы знаете, кто эта ведьма?

– Нет, она скрывается от меня особыми чарами. У нее нет судьбы. Она сама ее властительница. Но скоро вы можете встретиться, и поэтому тебе скорее нужно принять решение.

– Разве я могу бороться с ней, если даже магией не владею?

– Катерина, юная всадница, в тебе дремлет сильная магия, ты пока сама не представляешь, какая сила спит в тебе. Но пробудится она только тогда, когда эти узелки распутаются. – Женщина вновь показала мне клубок и запутавшуюся нить. – То есть, когда ты примешь ПРАВИЛЬНОЕ решение и будешь достойна быть носительницей этой силы. Ни о чем не спрашивай меня, – прервала она, когда я уже открыла рот, чтобы спросить. – Ты должна сама сделать выбор.

Мне хотелось задать еще кучу вопросов, но внезапно где-то вдалеке послышался жуткий волчий вой. Богиня тут же обернулась.

– Она здесь, – встревоженно сказала Макошь. – Катя, вам опасно оставаться в этой деревне, бегите! Уходите, пока не поздно!

Волчий рык и вой оглушали. Но потом я поняла, что он перерастает из страшного звука в голос, звавший меня по имени. А затем я открыла глаза, проснувшись, и увидела встревоженные глаза Дарко, державшего меня за руку.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил мужчина, продолжая держать мою ладонь.

Я приподнялась с подушки и посмотрела в окно, за которым царила темнота и ярко сияла полная луна. В комнате горела лишь одна свеча на стуле, которая являлась единственным источником света.

– Почему ты не спишь? – вместо ответа спросила я у него.

Он сел на свою накидку и приник спиной к стене, запрокинув голову к потолку.

– В дни полнолуния я не сплю, – тихо ответил богатырь, словно для него это была больная тема. – В эту ночь есть большой риск появления волколаков в поселениях.

Волчий вой из сна тут же пронесся в моей голове. «Она здесь», – сказала Макошь. Неужели ведьма нашла нас? Я тут же поднялась с кровати, за чем последовал удивленный взгляд Дарко.

– Нам нужно уходить отсюда! – в панике сказала я.

– Куда? Ночью опасно передвигаться! – Богатырь тоже поднялся с пола, смотря на меня, как на дуру.

– Слушай, я знаю, это может показаться странным, и, возможно, ты мне не поверишь, но мне приснилась богиня Макошь. Она сказала, что в этой деревне очень опасно и нужно убираться отсюда как можно быстрее!

– Но почему?

Ответом ему стал протяжный волчий вой вдалеке. Сон начинал сбываться. В глазах Дарко отразился ужас. Он сразу все понял. Немедля ни секунды, богатырь подхватил с пола свою меховую накидку, тут же завязывая ее на плечах, сумку, а также все оружие, закрепляя его на своих кожаных доспехах.

– Нужно предупредить жителей, – кинул он, потушив свечу и схватив меня за запястье.

И в следующую секунду мы уже чуть ли не полетели по ступенькам вниз. Я представляла, что сейчас мы увидим много веселившихся людей и ужаснем их этой новостью, и все начнут паниковать, думать, куда им деваться. Но в комнате, где еще сегодня мы ужинали и где сидело довольно много народу, не было никого. Стулья и столы валялись. Ни единой души…

– Неужели они… – начал было Дарко, хватаясь за рукоять меча на поясе. – Я ничего не слышал.

В этот момент откуда-то сбоку выпрыгнул огромный волк, рыча, и собирался уже укусить Дарко, но богатырь так быстро достал меч, что я даже не заметила, как он отрубил зверю голову. Тело повалилось на пол, мигом окрасившийся в красный цвет от крови. Я постаралась на это не смотреть и покрепче ухватилась за руку мужчины. Стало дурно от увиденного.

– Бежим! – крикнул он и потащил меня к выходу из здания.

– А как же остальные?

– Мы им не поможем, нужно самим спасаться. Если успеем добраться до конюшни, то будет шанс не быть съеденными. Не дай им укусить себя.

Мы выбежали на главную темную улицу. Около домов лежали окровавленные тела людей. Сердце заколотилось от страха. Пока я смотрела на обезображенные тела, Дарко потащил меня в сторону конюшни, ворота которой были распахнуты настежь, а внутри не было ни одного коня.

– Только не это! – заругался богатырь. – Они сбежали!

Впервые в его взгляде я увидела растерянность. Ведь все это значило только одно – нам не жить. Мы просто не успеем убежать от этих чудовищ.

В подтверждение этих мыслей со всех сторон раздался волчий вой, рев. Эти твари приближались со всех сторон, и они были огромными. Это было самое подходящее время для меня. Время, чтобы принять решение.

Дарко не знал, что делать. Последняя надежда была на Молнию – его коня. Но тот скрылся в неизвестном направлении. Видимо, когда волколаки напали на деревню, он убежал вместе с другими лошадьми. Только богатырь никак не мог понять, почему он не слышал никаких звуков до того, как ему сказала об этом Катя. Ведь столько жертв было на улицах. И твари смогли как-то пробраться в дом Злата.

Был только один шанс спастись – воспользоваться своей силой. Но проблема была в том, что этих чудовищ было слишком много. В одиночку даже с его сильной магией не справиться. Вот если бы Катерина хоть как-то могла контролировать свои силы…

Дарко замер, когда увидел одного из волколаков во главе остальных. Его глаза в лучах луны блестели малахитовым светом. Их он видел двадцать лет назад у той, чей голос пел устрашающую колыбельную, и у той, что напала на его мать, чуть не превратив в себе подобную. Она нашла их…нашла его… Вероятно, колдунья, убившая его родных и истребляющая всадников – один человек. Потому что этот взгляд он бы не спутал ни с чьим другим никогда.

Ведьма в волчьем обличии перевела на него взгляд, словно прочитав мысли. Она громко завыла, и словно по ее команде, стая чудовищ двинулась на воинов. Дарко спрятал девушку за спину, выставив меч вперед. Несколько тварей тут же напоролось на оружие.

Стена огня взялась неизвестно откуда, отделив нечисть от воинов. Когда богатырь встретился глазами с всадницей, которая вышла из-за его спины, он понял, что это сделала Катерина. Твари завыли, охваченные огнем, и начали отступать.

Я не знала, как воспользовалась магией. В одно мгновение поняла, что не хочу умирать, не хочу, чтобы пострадал Сивка и Дарко. Не желаю, чтобы злодейка осталась безнаказанной. Я была готова сражаться. Может, это и имела в виду богиня, когда говорила, что я должна принять правильное решение? Не знаю, но гнев стал сильнее меня. Просто почувствовала, как по жилкам течет не кровь, а огонь, желавший вырваться наружу. Я сразу поняла, где находится ведьма. Эта тварь в волчьем обличии наблюдала за мной своим взглядом зеленых глаз. Но когда ее подданые попятились назад, своим воем она дала новую команду, и чудовища двинулись в атаку, не обращая внимания на огонь. Дарко их тут же рубил мечом. Я сделала новое движение руками, и столб огня стал гораздо выше, огородив нас по кругу. Не знаю, откуда во мне взялось столько смелости, но слова будто сами вылетели раньше, чем я успела все обдумать.

– Скоро тебе придет конец! И даже не надейся, ведьма, на силы других всадников, которых ты безжалостно убила. Скоро я приду за тобой, и ты будешь страдать так, как страдали они! – крикнула я, пока с кончиков пальцев продолжали срываться язычки пламени.

Послышалось громкое ржание коня, и я замотала головой. Неужели это жеребец Дарко вернулся, и мы спасены? Но в центр круга через огненную стену перескочил белый конь, грива и хвост которого были охвачены пламенем. Я сразу поняла, что это Сивка-Бурка. Он встал на дыбы, отгоняя тварей своей магией, и те вновь попятились назад. Когда конь приблизился, он пристально посмотрел мне в глаза, заставив ощутить наше единство. И в этот раз я его совсем не боялась. Он приглашал нас сесть.

Дарко первым запрыгнул на коня и посадил меня следом перед собой. Сивка сорвался с места, и снова перескочив через столб огня, умчался прочь, оставляя позади деревню и тварей вместе с ней.

Луна зашла за тучи, и заклятие, превращавшее людей в оборотней, ослабело. Молодая женщина с длинными рыжими волосами, заплетенными в две косы, в длинном черном платье и плаще стояла посреди улицы. Несмотря на способность управлять волколаками не только в полнолуние, все-таки полная луна придавала ей сил. Ее зеленые глаза горели от ярости и злобы. Ведь ее, могущественную ведьму, смогла обойти какая-то всадница-новичок! Эта нахалка смела угрожать ей! И она поплатится. Жестоко поплатится за свои слова!

Тем не менее план ее имел успех. Никто из путников так и не догадался, что она заранее заколдовала некоторых жителей деревни, которые сейчас лежали на земле, слегка ворочаясь. Ведьма, мягко ступая по земле, подошла к лежавшему белобрысому мужчине. Тот тут же попятился на локтях.

– Госпожа…не…не… – заикался он, и это женщину позабавило. – Не надо.

– Кто был этот мужчина с девчонкой? – спокойно спросила она.

Но тот не ответил. Просто трясся от страха, не в силах произнести и слова. Жалкий трус. Колдунья вытянула руку вперед и сжала ее в кулак. По этой команде мужчина схватился за горло в попытках глотнуть немного воздуха. Невидимая сила сжала его горло.

– Еще раз спрашиваю, кто он? – более громко произнесла рыжеволосая. – Отвечай!

Она опустила руку, и тот, часто задышав, поспешно проговорил:

– Это Дарко. Ее муж. Я не знаю, кто он такой. Несколько раз видел здесь. Он появляется иногда.

Женщина улыбнулась страшной улыбкой, а затем зашагала прочь, оставляя людей ворочаться на земле после заклятия. Дарко, вон оно что! Юный богатырь, с которым она не под своим именем познакомилась много лет назад. Он так изменился: возмужал, стал шире в плечах, взгляд его стал более грозным. Колдунья даже не узнала его. Но что он здесь делает вместе с девчонкой и как с ней связан?

Ведьме было трудно признать, что ее восхитила сила новоиспеченной всадницы. Та оказалась гораздо сильнее своей жалкой предшественницы. И непросто сильнее. От нее пахло мощью богов. Такую силу женщина чувствовала последний раз двадцать лет назад от маленького мальчика, который впервые воспользовался своей силой молнии, когда она напала на терем и убила его родителей. Эта девчонка слишком опасна. От нее нужно скорее избавиться и забрать силу, чтобы осуществить задуманное. В голове ведьмы уже созревал план.

Глава 7

Выживший всадник

Днем ранее…

Хлопья снега падали на небольшую поляну, укутывая белым одеялом не только всю растительность, но и огромный обгоревший снаружи терем – единственное величественное строение, что осталось от столицы Ковалариса Дивногорска. Здесь никакие законы природы не действовали. И в то время, как во всем государстве солнце душило своими лучами, здесь царила зима.

Потому что единственной властительницей этой местности была ОНА. Женщина с длинными рыжими волосами, заплетенными в две толстые косы, закинув капюшон своего плаща на голову, вышла на крыльцо терема, вглядываясь вдаль. Здесь никто не знал, что она ведьма. Та самая могущественная колдунья, лишившая жизней всех всадников Ковалариса. Кроме одного…

Внезапно, вдалеке, в месте, названном народом "Долина жизни", она увидела скачущего коня. Там царило лето, и был то совсем не обычный конь. Сивка-Бурка, грива и хвост которого горели ярким пламенем. Губы женщины растянулись в ехидной улыбке. Наконец настал тот день, когда он избрал себе нового всадника.

Проводив взглядом жеребца, она зашла обратно в терем. Это стало идеальным логовом после случившегося пожара шесть лет назад, который она сама и устроила. Так стало гораздо проще прятать все свои тайны. А главное, сюда никто и никогда не заглядывал, ведь снежную поляну вместе с теремом скрывал магический туман, создававший их невидимость.

Женщина пересекла огромную залу с высокими потолками и колоннами, на которых были изображены лошади, как символ Ковалариса. Здесь до сих пор стоял трон. Некогда в этом помещении князь принимал важных гостей. Теперь же он пустел без надобности. Ведьма подошла к подвалу, куда вела деревянная винтовая лестница с перилами.

Встретил ее лишь сквозняк, тишина и темнота, которая никак не помешала колдунье спуститься вниз, где пахло сыростью. Факел висел на одной стене возле решетки, за которой на земле лежал человек. Услышав, что больше здесь он не один, повернулся. Это был мужчина лет двадцати пяти со светлыми отросшими волосами и растрепанной бородой. Лицо его выглядело замученным, под глазами залегли глубокие тени.

– Давно ты не заглядывала сюда, ведьма, – произнес он хриплым голосом, опять отвернувшись к каменной стене.

– Делала бы это гораздо чаще, если бы ты был более сговорчивым, Владимир, – ответила та ему спокойно, вплотную подойдя к прутьям решетки. Подол ее длинного платья коснулся грязной соломы, укрывавшей каменный пол. Вонь была ужасной. – Но после того, как ты узнал о смерти своей подружки, это прогресс по количеству сказанных тобою слов.

– Пришла поиздеваться? – резко ответил он, не поворачиваясь.

– Нет, сотрудничество предложить, всадник. Я пришла с выгодным для тебя предложением.

– Силу не отдам, можешь не просить.

– Толку мне от твоей силы, если, даже владея магией, ты так и не смог сбежать отсюда за шесть лет, – усмехнулась женщина, заправляя тонкую прядь рыжих волос за ухо. – К тому же той магии, что я успела у тебя отобрать, вполне достаточно для осуществления моей цели.

– Тогда что тебе нужно, Василиса? Что ты можешь предложить мне после того, как убила моего Конька-Горбунка, а любимая моя погибла по твоей вине?

Колдунья перевела дух, смотря на отросшие волосы всадника через прутья решетки.

– Сивка-Бурка выбрал себе нового хозяина, – быстро проговорила она. Женщина знала, какой эффект это произведет на собеседника. Тот тут же обернулся на нее. – И ты можешь помочь отобрать его силу у новоиспеченного всадника. Сивка хорошо тебя знает, так будет легче втереться в доверие.

– Даже не мечтай, я никогда не стану тебе помогать.

– Правда? А если я скажу, что ты сможешь за свою помощь вернуть к жизни Алену?

Владимир замер, внимательно разглядывая собеседницу. В его голове крутилось множество мыслей. Что? Как? Это невозможно!

– Ты врешь, – в итоге ответил он. – Это нереально.

– Вовсе нет. Я спасу свою любовь, а ты – свою. Только вот проблема. Тела твоей ненаглядной у тебя нет. Но и в такой ситуации есть способ вернуть с того света человека. И я овладела этим знанием, когда сорвала в один из годов цветок папоротника. Только вот за помощь я беру немалую плату.

– И что нужно сделать для этого?

– Ничего особенного, – ухмыльнулась Василиса. – Всего лишь убить Сивку-Бурку и нового всадника. Как прекрасно совпало, что нам нужно одно и то же. Видишь ли, богиня смерти Морана требует довольно высокую цену за свою помощь.

В мыслях Владимира творился хаос. Может, ведьма врет? Нельзя ей верить. Алена бы этого не одобрила. Но он до сих пор так ее любил, что готов был пойти на все, лишь бы спасти возлюбленную.

– Так какой будет твой ответ? – упрямо спросила она. Голос ведьмы был властным. Она ни капли не сомневалась в себе и своей цели. – Ты получишь свободу, Владимир.

Тот отвернулся обратно к стене, лишь пробормотав:

– Не жди от меня помощи, ведьма.

Брови женщины нахмурились от злости, губы скривились.

– Ну и подыхай взаперти, всадник! Я все равно добьюсь своего! С твоей помощью или без! А да, забыла, ты ведь даже подохнуть не сможешь! – крикнула она, а затем чуть ли не выбежала из подземелья, громко хлопнув железной дверью.

Шесть лет назад…

После того, как Владимир убедился, что Алена верхом на Сивке-Бурке умчалась, сорвав цветок папоротника и загадав желание, он полностью сосредоточился на битве с ведьмой. Зеленый взгляд Василисы был полон гнева и ярости. Ну, конечно, в этом году она не смогла получить знания, необходимые для ее туманных планов, которые всадники так и не смогли разгадать.

Волк, сопровождавший свою хозяйку, опасно скалился, готовый в любой момент загрызть и всадника, и его коня.

– Сдавайся, Владимир, ты обречен, – тихо рассмеявшись, сказала ведьма.

Она медленно приближалась к нему, но своему верному псу команды не давала, и тот послушно ждал приказа колдуньи. Полы ее алого сарафана волочились по сухой земле, а сама колдунья ступала гордо и уверенно. Сердце его бешено колотилось, готовое вырваться из груди. «Гадюка», – подумал про себя Владимир. Но вместо того, чтобы произнести это вслух, спросил насмешливо:

– Уверена? Я ведь и сдачи дать могу.

Обдумать его слова Василиса не успела. Сильнейший поток ветра, вырвавшийся из его ладоней, отбросил и ведьму, и ее волка в сторону. Времени на раздумья не было. Владимир вскочил на своего коня и дернул за поводья. Тот, сделав несколько скачков, оторвался от земли, и вот они уже парили в воздухе. Из Чащи нечистой силы Владимир направил коня к Долине жизни, расположенной недалеко от столицы Ковалариса Дивногорска. Там Река жизни впадала в Океан затонувших кораблей, образуя дельту из трех ответвлений. Наверное, даже обычному ребенку в Коваларисе известно, что вода в реке наделена целебными свойствами. Но мало, кто знает, что в дельте вода наделена особыми чарами. Через один отток она впадает в океан живой водой, способной исцелить даже самые тяжелые раны, через другой – мертвой водой, убивающей лишь одной каплей. А вот в третьем оттоке вода была способна наделить человека бессмертием. Только вот беда, лишь единицам известно, какой из оттоков несет в себе какую воду. А те немногие смельчаки, которые желали заполучить вечную жизнь, умирали от мертвой воды. И на каждый Ивана Купала вода менялась местами. Если в прошлом году в одном устье текла вода вечной жизни, то в следующем уже могла течь мертвая вода. Владимир знал, что у него очень мало шансов выжить, но если он будет неподалеку от живой воды, то будет хоть маленькая возможность спасти себя и коня.

В ночных облаках было больше шансов спрятаться, только вот, как назло, небо сегодня было ясным и звездным. Только всадник подумал об этом, как в воздухе просвистела стрела, пролетевшая в нескольких сантиметрах от его головы. Посмотрев вниз, на землю, всадник обнаружил разъяренную ведьму, скачущую верхом на своем огромном сером волке. В руках она держала мерцающий лук, сотворенный, видимо, из магии.

– Друг, поспеши, – поторопил он коня.

Но Горбунок не успел ничего предпринять. Стрела, вновь выпущенная из магического лука, пронзила бок коня с горбатой спиной насквозь, и тот, громко заржав, стремительно полетел к земле.

– Нет, держись! – заорал всадник. Но Конёк потерял сознание.

Владимиру стоило больших усилий создать воздушный поток такой силы, который смог смягчить падение и коня, и его самого. Приземлились они прямо возле того места, где река впадала в трех местах в океан. Удар о землю вышиб из легких всадника весь воздух, но Владимир не думал о боли. Собрав всю свою волю в кулак, он на коленях подполз к тяжело дышавшему Горбунку. Глаза его были закрыты. Вода…ему нужна живая вода. Юноша посмотрел на ближайший отток и бурно текущую воду в реке. Какова вероятность, что она не убьет его? Он не знал. Владимир быстрым движением достал из бока коня стрелу и приложил к кровоточащей ране кусок ткани, который оторвал от своей рубахи.

– Держись, Конёк, держись. Я спасу тебя, – бубнил юноша, гладя его по гриве. Лишь бы успеть…

Подняться на ноги он не смог. При попытках сделать это, всадник испытывал сильнейшую боль. Видимо, правая нога была сломана. Но до реки оставалось доползти совсем немного, и он, цепляясь руками за траву, начал медленно, но верно передвигаться в сторону воды. Он не видел, что прямо рядом с его конем уже стоит колдунья, сверля надоевшего всадника своим злым малахитовым взглядом. Все это ей порядком надоело.

– А теперь смотри, Владимир, как на твоих глазах умрет один из последних богатырских коней, – прошипела она.

Юноша тут же обернулся. Между ними уже было достаточное расстояние, и со своей ногой он бы ничего не успел уже предпринять. Он постарался снова призвать магию, но попытки оказались тщетны. Боль не позволяла сосредоточиться на магии. А в следующую секунду в ладонях ведьмы возник острый кинжал с изогнутым лезвием и странными символами на серебряной поверхности. Она со всей силы воткнула его в бок коня.

– Нет! – заорал со всей силы Владимир, резко дернувшись. – Ты тварь! Не трожь его, ведьма!

«Прощай, Владимир», – услышал юноша в мыслях слегка писклявый голос Горбунка. Услышал в последний раз.

Конь дернулся, издав протяжный звук, а затем его тело обмякло. По лезвию кинжала как будто бы потекла магическая сила коня, напоминавшая воздух. Так вот как она это делает…Вот как забирает себе силы коней и их всадников.

На лице ведьмы застыла ярость. Она ничего не сказала, когда совершила убийство, а лишь молча направилась к Владимиру. И тогда он предпринял очередную попытку бегства. До воды оставалось совсем немного. Если там и будет мертвая вода, то он умрет, и вся сила останется в его теле. Ведьма ее не получит. Он изо всех сил перебирал руками, направляясь к реке, а Василиса стремительно шла за ним, держа в руке окровавленный кинжал. И как только юноша коснулся ладонью воды, ведьма ухватила его за щиколотку, потянув к себе. Когда она занесла кинжал, Владимир успел зачерпнуть немного воды в ладони и выпить ее.

А в следующую секунду тело пронзила жгучая боль от лезвия кинжала, вспоровшего живот. Всадник взвыл от боли, смотря при этом ведьме в глаза. При этом лицо ее не выражало никаких эмоций: ни радости, ни сладости от победы, ни гнева, ни ярости. Она действовала, как хладнокровный убийца. Только пару мгновений спустя в ее глазах отразилось удивление. И тогда Владимир понял, почему. По кинжалу не сочилась магия, а силы не покидали его тело. Он не умирал. А когда злодейка вытащила из тела оружие, рана и вовсе начала затягиваться. Боль в ноге прошла.

– Проклятье, ты выпил бессмертной воды, – прошипела женщина, лицо которой мигом исказилось от ярости.

Это значило лишь одно. Остатка силы, которая содержится в самом всаднике, она теперь не получит, только если тот сам не согласится отдать ее. Ведь пока жив всадник, силу целиком отобрать невозможно. Сначала ведьма убивает волшебного коня, чтобы в случае чего тот не смог выбрать себе нового всадника. И делает это она, когда всадник и жеребец находятся рядом и сила обоих находится на пике.

Он не помнил, как оказался в подземелье Дивногорска, но слышал, что город выгорел, не считая терем, а народ перебрался жить в Белоборск, сделав тот столицей Ковалариса. И тогда он снова увидел ее – ведьму, желавшую заполучить силу воздуха целиком. Ведьма издевалась над ним, применяла к нему такие пытки, которые обычный смертный не выдержал бы. Его грызли волколаки, погружали тело в ледяную воду и оставляли на несколько часов, подвешивали вниз головой. Ведьма знала, что он все равно не умрет, и оттого муки были более мучительными. Но все он выдерживал, потому что грела лишь одна мысль: Алена жива и вернется за ним. Она его найдет, узнает, что он жив.

Но когда Василиса навестила его в очередной раз в тюрьме, сообщив, что его возлюбленная утонула в колодце, силы покинули его окончательно. И даже, если вперед он пытался выбраться из подземелья с помощью своей магии, то после этой новости прекратил всяческие попытки. Магия спряталась глубоко внутри, и он даже не мог ею более воспользоваться, а сам Владимир проклинал тот день, когда испил той воды, став бессмертным и не способным воссоединиться с любимой ТАМ, в лучшем мире. С тех пор все, во что он верил, потеряло всякий смысл.

Глава 8

Путь в столицу

Путь наш длился всю ночь. Но, казалось, Сивка-Бурка совсем не устал. Как только мы отдалились от деревни на приличное расстояние, конь с бега перешел на быстрый шаг. Странно, но он не вызывал у меня больше чувства страха, как это случилось в нашу с ним первую встречу. Наоборот, я ощущала какую-то необъяснимую связь с этим существом. Как будто нас питает единая сила, слишком древняя, способная открыть мне все свои тайны. Словно Сивка мог мне рассказать свою длинную историю. Но стоило сосредоточиться на его волнистой рыжей гриве, как образы, смутно проявлявшиеся в сознании, мигом исчезали. Будто все самое сокровенное, хранившееся в памяти коня, было закрыто от меня в данный момент. Но одно я поняла точно. Этот конь хранит тайну, которую я теперь безумно хочу разгадать.