Коваларис. Там, где пропадают всадники

Не выдержав, я громко закричала, выпуская весь воздух, который задержала. Все мысли о том, что паниковать нельзя, испарились. Казалось, что утопленница сейчас схватит меня за ноги и потащит на дно. Поэтому я метнулась к скользким деревянным стенам колодца, громко крича о помощи. Маловероятно, но вдруг здесь кто-то будет проходить.

– Помогите! – звала я, стараясь не смотреть на воду, дабы не увидеть там ЕЁ.

Глава 2

Другой мир

К счастью, кричать долго о помощи не пришлось. Мышцы сковал холод, и я мечтала уже выбраться отсюда. Видимо, кто-то из жителей деревни проходил мимо, так как скоро ко мне прилетел конец веревки. Может, один из пастухов забрался так далеко со своим стадом овец. Странно, что при этом я не слышала голосов, однако особо не думала об этом. Видимо, другой конец веревки за что-то зацепили, и я, ухватившись покрепче, уперлась ногами в деревянные стены колодца и начала медленно взбираться наверх. По небу было видно, что уже почти стемнело. Время пролетело очень быстро. К счастью, отсутствие нормального света не помешало мне взобраться наверх, несмотря на скользкие стены колодца.

Ухватившись за его края, я подтянулась на руках и перевалилась на землю, уставившись в вечернее небо и тяжело дыша. Ко мне не сразу пришло осознание, что я почему-то лежу под деревьями, а не на открытом пространстве, где нашла сам колодец. И где мой спаситель? Я медленно поднялась, чтобы оглядеться. Кое-где виднелись участки неба, например, над колодцем, но верхушки деревьев не позволяли последним лучикам света попасть…в лес? Я оказалась в лесу! Вокруг было темно…и страшно. Почему я здесь одна? Кто кинул мне веревку?

В стороне послышался злобный смех. Я бы даже назвала это хихиканьем. Было совсем непонятно, мужское оно или женское. Сердце мое замерло от ужаса. Все в порядке, Катя, успокойся, тебе лишь послышалось.

Кто-то коснулся моих волос сзади, и я вздрогнула. Сначала подумала, что за ветку зацепилась, но, когда обернулась, завизжала от ужаса. Ко мне протягивало руки с длиннющими когтями чудовище. Внешне оно походило на человека, только вот кожа была белой, кое-где виднелись гниющие куски мяса, изо рта торчали острые желтые зубы, а глаза страшилища были наполнены кровью. Ужас охватил меня настолько, что я не могла пошевелиться. Чудовище разинуло свою пасть, показывая клыки и громко шипя. Я сделала несколько шагов назад, вытянув руки вперед, но тварь последовала за мной, готовая накинуться.

И тут внезапно на земле вспыхнул огонь, охвативший жуткое существо. Тот зашипел громко и зарычал, а я зажала уши, чтобы не слышать эти звуки. «Ну же, беги Катерина, чего ты стоишь?!» – говорил внутренний голос. И я уже хотела послушаться его, только вот чудовище вновь обратило все внимание на свою жертву и быстро устремилось ко мне, при этом вытягивая свои когтищи.

И внезапно прямо в лоб нечисти прилетела стрела, и кровь чудовища едва не брызнула на меня, но я успела отшатнуться, споткнувшись при этом об корягу и упав на влажную землю. Я зажала уши руками, чтобы не слышать этого ужасающего вопля монстра.

К нежити подошел мужчина, у которого за спиной торчал лук и колчан со стрелами. Он был высоким и крупным. Держа в руке меч и что-то деревянное, он отсек чудовищу голову, а в грудь воткнул кол. Спустя несколько секунд подергиваний тела существо уже лежало не двигаясь. А я старалась не подавать ни единого звука, чтобы незнакомец не заметил меня. Сидела под веткой хвойного дерева, к тому же было темно. Рукой зажала рот, чтобы случайно не пискнуть. По щекам текли слезы, и я никак не могла их сдержать. Так страшно мне не было никогда в жизни.

Однако мужчина резко повернулся в мою сторону и направился быстрым шагом, держа меч в руке. Он смотрел прямо мне в глаза с такой жестокостью во взгляде, будто бы прямо сейчас готов был перерезать мою глотку. И тогда я заплакала навзрыд, не сдержавшись. Умирать мне совсем не хотелось. Он поднял меня за руку сильным рывком, что-то говорил, но я не слышала из-за собственного вопля. Мне незнакомец представлялся как враг, ведь у него было оружие. И я видела, на что он способен.

– Да успокойся ты! – в конце концов прикрикнул он, и я, не знаю почему, замолкла, продолжая всхлипывать. – Он тебя укусил?

Я быстро замотала головой. Только сейчас смогла лучше разглядеть незнакомца, который был выше меня. Его черные волосы собраны на затылке в маленький хвостик, при этом некоторые распущенные пряди сзади едва касались плеч. Черная короткая борода скрывала щеки, а голубые глаза, цвета чистого неба, внимательно смотрели на меня даже с некоторой тревогой. Я даже залюбовалась его взглядом, мужчина оказался красив и весьма хорош собой.

Неожиданно он спрятал в ножны свой меч, а затем притянул меня к себе и…обнял, несмотря на мои сопротивления. Я все никак не могла успокоиться, грудь продолжала вздрагивать от тихих рыданий, тело дрожало само по себе от холода. Окончательно стемнело, а нас освещал лишь огонь, который еще внезапно вспыхнул сам по себе.

Его сильные руки прижимали меня к себе так, будто незнакомец пытался и согреть меня, и успокоить, и я сама не заметила, как в этих объятиях перестала дрожать и всхлипывать. И потом я поймала себя на мысли, что в его руках мне очень тепло и спокойно. Так, Катя, о чем ты думаешь, он только что убил какое-то чудовище, вышибив тому мозги!

– Успокоилась? – тихо спросил мужчина. Его голос был не грубым и приятным.

Я, слегка отстранившись, посмотрела ему в глаза и кивнула.

– Ты слишком странно одета, значит, не ведьма, – подал голос он. – Тогда как огонь создала?

– Что? – ничего не поняв, переспросила я.

– Со страху оглохла что ли? Спрашиваю, откуда ты магией огня владеешь?

– Но это не я… – заикаясь, вымолвила я. – Я думала, это ты…

– Нет уж, я колдовать не умею. – Мужчина не отрывал от меня взгляда, словно подозревал в чем-то. – Ну, а муж твой где? Почему одну оставил?

– Какой муж? – усмехнулась я. – Мне всего лишь двадцать.

– Так ты решила в девках задержаться? – В его голосе послышалась издевка. – Или все-таки ведьма?

Все теплые чувства, которые возникли у меня к нему во время этих объятий, мигом испарились.

– Никакая я не ведьма! И вообще! Я даже учебу в институте еще не закончила! О замужестве и речи быть не может! – вспыхнула я как спичка.

– Институт? Что это?

– Ты чего, совсем дикий? – Эти непонимания меня начали раздражать. – Я всего лишь пыталась узнать что-то об огненном жеребце. А потом провалилась в колодец и оказалась в этом странном месте. А еще меня напугала какая-то девушка в воде…

Я не успела ничего договорить, так как незнакомец прервал меня:

– Что ты сказала? Огненный жеребец?! Как он выглядел?

– Ну, белый конь с рыжей гривой и хвостом.

– Не может быть…как ты его встретила?

– Почему тебя это так интересует?! – сначала возмутилась я, ведь вопросы здесь хотелось задавать мне по поводу всего этого ужаса, но потом рассказала. – Увидела коня в поле, подошла к нему, и тут его грива загорелась, а глаза вспыхнули огнем.

– Сивка-Бурка, – прошептал мужчина. – Так ты из Другого мира…всадница. Последняя всадница.

– Что? – Это единственный вопрос, который я могла задать в данной ситуации.

– Пойдешь со мной. Запомни, никому не смей говорить про то, кто ты. Сначала переночуем, завтра отправимся в путь. Тебе нужно найти новую одежду, иначе люди не так поймут, а мужчины и вовсе чего не доброе могут задумать. – Брюнет обвел меня взглядом, и я поняла, что он имеет в виду. Одежда ведь на мне была мокрая. Джинсы, белая футболка и кроссовки. Только вот бюстгальтер я не надела, и футболка так прилипла к мокрому телу, что все прекрасно было видно. Да как этот извращенец смеет?!

– Вообще-то ты тоже мужчина! – скрестив руки на груди, сказала я. – Почему я должна верить тебе?

Он отвернулся и направился в сторону трупа.

– Можешь не верить, но другого выхода у тебя нет. Ты просто погибнешь здесь одна. А я смогу защитить тебя.

Мужчина выглядел как воин. Лук и стрелы за спиной, меч на поясе в ножнах, броня из кожи, защищающая грудь и спину, из-под которой выглядывали длинные рукава белой рубахи с вышивкой в виде различных узоров, и длинная накидка на спине, сделанная из меха какого-то животного. С земли рядом с собой он поднял тряпичную сумку, больше напоминавшую мешок, и повесил ее к себе на плечо.

– Я даже имени твоего не знаю, – подала голос я.

– Меня зовут Дарко, – ответил тот, даже не удостоив меня взглядом.

– А меня – Катерина. Катерина Сокол, – исправила себя. – Или Катя.

– Ты в честь птицы назвалась? – ошарашил он меня своим вопросом

Вот же баран железный! Нет бы, как истинный джентльмен, сказать, как ему приятно со мной познакомиться и все такое, он продолжает просто, не обращая на меня внимания, возиться с трупом чудовища, да еще и глупые вопросы задает. Дарко накрыл тело ветками, а затем поджег от огня, который, по его мнению, сотворила я.

Ветки вместе с трупом вспыхнули ярким пламенем. Одновременно в небе раздался раскат грома и вспыхнула молния. Пошел дождь.

– Это моя фамилия, – буркнула я наконец.

– Пойдем, нужно спрятаться, – начал поторапливать Дарко, будто и не услышал моего ответа. – Дождь скоро потушит огонь, а ты можешь заболеть.

– Вот только не надо делать вид, что тебе не все равно, – съязвила я.

– Да, ты права.

Засранец! Но это я уже сказала про себя. Дарко прав. Он единственный, кто может помочь мне выжить, поэтому я направилась за ним. Дождь усиливался. Моя одежда и так вся промокла после колодца. Хорошо, что в этом неизвестном месте тоже лето, правда, к этому времени сильно похолодало, но я держалась, обхватив плечи руками.

– Нам долго идти? – решила нарушить молчание. Были слышны только наши шаги и звук дождя, быстро перетекавший в ливень.

– Нет.

– А что ты там говорил про Другой мир и Сивку-Бурку?

– А мы можем в тишине пойти? – грубо ответил он, но меня это не остановило.

– Нет, – с усмешкой отозвалась я. Не на ту напал! – Расскажи мне, что происходит! Что это за чудовище?! Кто ты такой?! Где я?! Куда мы идем?

Чтобы показать свое упрямство, я даже встала на месте, не ожидая, что он остановится следом.

– Какие-то женщины в том мире у вас слишком упертые, – более спокойно сказал он. – Наши мужики бы уже запороли тебя. Расскажу все, когда доберемся до места.

А вот это уже напугало меня. Что ж за место такое дикое тут? Но я решила молча следовать за спутником, пока он не привел меня к берегу водоема. Вдали виднелась лишь водная гладь и противоположный берег, а возле воды росло огромное дерево, к ветвям которого крепилось множество ленточек. Наверняка днем это выглядело красиво, но сейчас в ночи мне казалось это даже устрашающим.

– Остановимся здесь, – сказал Дарко и скинул свою сумку возле ствола дерева.

– А где мы?

– На Берегу богини Макошь. Сюда нечисть не посмеет сунуться, – даже не взглянув на меня, сказал мужчина, принявшись собирать на земле ветки.

Несмотря на дождь, нашлись сухие веточки, лежавшие под листвой дерева. Достав из сумки специальные камни, Дарко с легкостью разжег огонь.

– Ты заболеешь, если не снимешь мокрую одежду, – сказал он, садясь рядом с костром.

– А ты так и ждешь этого, – съязвила я, не осмелившись сесть рядом.

– Ты слишком наглая и самоуверенная для девушки. Поверь, я видел тела и получше.

Вот же грубиян! Да я и не удивлена, что этот красавчик повидал достаточно голых женщин!

Дарко встал, сняв с себя накидку из меха и протянул мне.

– Можешь завернуться в нее, вместо одежды.

Я так опешила, что даже сказать ничего не смогла. Просто молча приняла вещь и отошла за дерево, чтобы снять с себя мокрую одежду. Ее я повесила на одну из веток, чтобы сохла, а сама, оставшись лишь в нижнем белье, завернулась в накидку, которая оказалась очень мягкой благодаря меху. Кроссовки я поставила рядом с костром сушиться, а сама уселась на землю, всеми силами удерживая накидку, чтобы та не соскользнула. Стало теплее.

Тем временем мой спутник достал из своей сумки немного еды, завернутой в белую ткань. Нанизав на ветку немножко грибов, он поджарил их на костре. Несколько он протянул мне вместе с половиной буханки свежего хлеба.

– Спасибо. – Я и правда была ему благодарна. Кушать очень хотелось. – Расскажи мне, что происходит.

И он начал рассказывать:

– Колодец, в который ты, видимо, упала – портал. Ты попала в Коваларис – одну из стран мира, который отличается от вашего полным отсутствием всего нового, наличием магии и …– Дарко запнулся. – Нечистью. Вот одного представителя нежити ты встретила. Упырь. Он специально сначала помог тебе, скинув веревку, чтобы потом выпить твою кровь и обратить в себе подобную.

После этих слов я поморщилась.

– Если не похоронить самоубийцу должным образом, он может восстать. Вернусь к разговору про мир. – Дарко не смотрел на меня. Поглощая грибы и хлеб, он разглядывал огонь. – Сюда можно попасть лишь однажды. Захочешь вернуться домой через колодец – обратно прыгать не смей. Иначе утонешь. Так уже было однажды. Прошлая всадница Сивки-Бурки Алена шесть лет назад была вынуждена отказаться от своей силы, защитив тем самым Сивку от лап злой ведьмы, которая до сих пор обитает где-то в Чаще потерянных всадников. Алена вернулась в свой мир, чтобы та не нашла ее, а когда захотела возвратиться сюда, колодец не пустил ее, и она утонула. Поговаривают, что после этого она стала русалкой. Якобы кто-то видел ее в этих окрестностях, но тело так и не нашли. Видимо, достали там, в вашем мире.

Я вспомнила девушку, напугавшую меня в колодце. А что, если это была она?

– Если ты говоришь правду, то Сивка-Бурка избрал себе нового всадника. И это ты. Это объясняет твою огненную магию.

– Я? Почему я? Про каких всадников ты говоришь?

– Что ж, придется тогда начать издалека. – Дарко прислонился спиной к стволу дерева, доев, а я продолжала медленно поглощать пищу и слушать его.

Конечно, его слова очень удивили меня, и все это казалось сном. Но после того, как увидела упыря, невозможно было во все это не поверить.

– Много лет назад тысячи людей умирали в битве против нечисти. Каждый день разные виды нежити забирали кого-нибудь из семьи. Особенно невозможно было спать ночью. Когда солнце заходило за горизонт, селяне вооружались клинками и солью и молились богам. Все это было, пока сильнейшие волхвы не решили покончить с этим. Молились они богам и совершали ритуалы, а потом решили создать сильнейших воинов, которые смогут совладать с тварями. Боги помогали им. Слепили колдуны десятерых воинов из земли и обратились к богине-матери Макоши, которая напоила их водой, Велес наделил мудростью, а великий бог Перун своей молнией дал им жизнь. Другие же боги наделили каждого воина особой магией. По легенде именно так появились богатыри, которые помимо огромной физической силы владели магией. И начали они истреблять нечисть, поселились среди людей и стали заводить семьи с девицами простыми, а их детям передавалась и сила, и магия. Но потом боги потребовали жертву за помощь свою людям. Отвели богатыри на Хребет великих предков, где их создали волхвы, своих лошадей, владеющих магией подобно хозяевам. Такая жертва устроила богов, но не убили они существ, а лишь хотели проверить богатырей – созданий своих. Лошади пересекли хребет, и место, где поселились те, назвали Коваларисом. А где богатыри основались, Тене́брисом именуют до сих пор. Так образовалось два государства. Хребет по велению богов стал расти, и сейчас рассекает небосвод своими вершинами, отделяя одну страну от другой. Только вот, в основном, вся нечисть в Тенебрисе осталась, пока не нашла ущелье в хребте и не начала убивать людей в Коваларисе. Но непростое то ущелье. Даже богатырю, не то, что человеку, найти его непросто. Но остались здесь кони воинов великих, которые начали избирать себе новых хозяев и делиться с ними силами своими. Таких прозвали всадниками. Они и стали тварей здесь, в Коваларисе, истреблять.

Дарко рассказывал очень интересно. Я даже не заметила, как заслушалась.

– И ты тоже всадник? – спросила в итоге я.

– Нет, богатырь.

– Но как ты тогда оказался здесь?

– Я не помню. Когда был ребенком, родители как-то нашли дорогу. В Тенебрисе сейчас слишком много тварей, а богатыри значительно ослабели, лишь единицы владеют магией.

– А ты?

– Нет, мне никакая магия неподвластна.

– То есть ты хочешь сказать, что Сивка-Бурка – волшебный конь одного из первых богатырей?

– Именно, – кивнул Дарко. – Он может один раз в год телепортироваться из мира в мир, в любое место Ковалариса. Ходит предание, что люди, наделенные магией, могут через водную гладь видеть Другой мир, ибо вода отделяет одну реальность от другой. Поэтому и попала ты сюда через воду.

– А если я откажусь? Я не собираюсь здесь торчать всю свою жизнь и истреблять чудовищ. Ты же сам сказал, что я могу попасть обратно.

– Да, но не все так просто. Ведьма, которая чуть не убила Алену шесть лет назад, не добралась до нее лишь благодаря тому, что та перестала быть всадницей. Нельзя убить коня и присвоить себе его силу. Лишь расправившись с всадником, возможно забрать всю силу целиком.

– Но какова цель этой колдуньи?

– Истребить всех всадников вместе с их лошадьми. И вы с Сивкой-Буркой – последние.

Глава 3

Потомок первых

Дарко сидел, прислонившись к стволу дерева и наблюдал за спящей Катериной. Он даже не заметил, как она уснула. И сейчас, наблюдая за ней, он не мог понять, что в ней такого особенного. Завернувшись в его теплый плащ, она спала, подложив ладошки под голову. И выглядело это так завораживающе, что мужчина не мог оторвать глаз. Хотя сам он не мог понять, почему. Недавно ему исполнилось двадцать шесть, но свою суженую он так и не встретил, а затем и вовсе перестал искать. В основном, девушки сами заглядывались на него. Плели для него венки, чтобы показать свое небезразличие. И даже несколько раз он был с девушками, особенно на Ивана Купала. Но ни одна не поселилась в сердце. Как правило, он сбегал.

Почему-то, когда он увидел плачущую Катерину, ему захотелось успокоить ее. Хотя сначала даже показалось, что она ведьма. Но как только он увидел на ней странную одежду, понял, что это не так. Она впервые столкнулась с ужасами этого мира, и ему хотелось показать, что рядом с ней есть тот, кто может ее защитить. Возможно, это было связано с тем, что в свое время у него не было такого человека, который бы защитил его и семью от тварей…

В его памяти осталось воспоминание из детства, которое до сих пор преследует в самых страшных кошмарах…

Двадцать лет назад…

Стояла спокойная зимняя ночь, однако темноволосый мальчик, ворочаясь под своим одеялом, никак не мог уснуть. За окном громко выл ветер, задувая внутрь через щели окон. Спальню освещали лунные лучи, просачивающиеся сквозь стекло. Огонь в печи потух, и надо бы сказать няне, но та уже ушла к себе в покои и, наверное, уже видит десятый сон. А вставать мальчик боялся, вдруг Бабай, сидевший под кроватью, схватит его за ногу и утащит? Но он же богатырь! Эта кровь досталась ему благодаря матушкиному роду. Она всегда говорила ему, что он должен быть храбрым и сильным, чтобы сначала защищать ее, а потом и весь народ.

Поэтому, осмелившись, парнишка коснулся босыми ногами ледяного пола и быстро выбежал из комнаты, чтобы направиться в опочивальню родителей, находившуюся рядом. Но он не сразу забежал в комнату, потому что услышал песню, напеваемую на улице за окном женским голосом:

О баю, баю, баю,

Не ложися на краю,

Придет серенький волчок,

Он укусит за бочок,

И потащит во лесок. 1

Голос незнакомки был красив, и пела она медленно, таинственно, но от песни у мальчика по спине бежали мурашки. Он осмелился выглянуть в окно со второго этажа терема. Лучи яркой полной луны отражались от снега, освещая одновременно все вокруг. Поэтому он сразу увидел ЕЕ – незнакомку с рыжими волосами, заплетенными в две косы, в длинном черном платье и такого же цвета плаще. Она стояла возле лесной чащи, где та заканчивалась, или только начиналась: так получилось, что в городе княжеский двор находился прямо возле нее и высоких древних гор. А потом женщина резко перевела взгляд на мальчика. Этот холодный взгляд ярко-зеленых глаз он запомнил навсегда. Ребенок перепугался и, забежав к родителям в комнату, запрыгнул к ним на кровать. Матушка с растрепанными черными волосами тут же проснулась, разбудив затем и супруга.

– Дарко, ну что случилось, мальчик мой? – тут же забеспокоилась женщина.

– Мама, там страшная тетя в окне, – прошептал мальчик.

– Какая тетя, сынок? – сонно спросила мама.

Шестилетний Дарко подбежал к родительскому окну, которое выходило туда же, где несколько минут назад он увидел таинственную, но одновременно пугающую женщину. Однако ее там уже не было.

– Не до́лжно богатырю бояться, сын, – сказал отец. – Но сегодня, если хочешь, можешь поспать с нами.

И мальчик забрался под одеяло к родителям, лег между ними. Но ему все равно было страшно. Наверное, и матушка, и отец думают теперь, что он врунишка и выдумщик. Но это ведь не так.

По коже пробежали мурашки, когда за окном раздался волчий вой. Родители этого будто не заметили, так как оба снова засыпали. Но спустя минуту в комнату, распахнув дверь, без стука ворвался воевода Всеволод со словами:

– Дмитрий Святославович! Князь! Волколаки пробивают ворота!

Отец, мигом проснувшись, выбежал в сени вслед за воеводой и выглянул в окно.

– Проследи за тем, чтобы прислугу быстро вывели через задний ход, – распорядился князь.

Тот мигом удалился, чтобы приступить к выполнению приказа.

– Настасья, она нас нашла! – вернувшись в спальню, с ужасом на лице сказал отец. Такого взгляда у него Дарко еще никогда не видел. Только вот про кого говорил мужчина, мальчик так и не понял. – Одевай Дарко и собирайся сама, быстро! Уйдете через задний ход. Князь Ковалариса даст вам приют, мы с ним договорились.

Матушка, одетая в ночную рубаху, подскочила к мужу со словами:

– Нет, Дмитрий, без тебя я не пойду.

Он взял ее за запястья и поцеловал обе руки, касаясь нежной кожи своей бородой.

– Я должен защищать своих людей и горожан, любимая. Ты же знаешь, что только ты можешь спасти нашего сына. Он не должен погибнуть. Ты же прекрасно понимаешь, что он один из немногих, у кого остались способности первых богатырей!

– Тогда пообещай, что ты справишься и найдешь нас, – не успокаивалась княгиня.

– Обещаю, – быстро буркнул он и поцеловал жену в губы так нежно, будто делал это в последний раз.

Сидя на кровати, маленький Дарко наблюдал, как матушка в сумку собирает впопыхах самые необходимые вещи, кладет хлеб, который отец принес с нижнего этажа. И надевает теплый кафтан, как и князь, а затем одевает сына. Затем они быстро спустились вниз, когда на улице послышался грохот и волчий вой. Глава семьи лишь на секунду оглянулся в окно, дотронувшись инстинктивно до меча на поясе, а затем начал поторапливать жену и сына.

Мальчику страшно. Он понимает, что происходит что-то ужасное. Но не знает, как может помочь родителям. Матушка всегда просила его быть послушным. Может, ему нужно просто слушаться?

Отец завел их с мамой в комнату терема, в которой Дарко никогда еще не был. А затем послышался такой грохот, как будто кто-то сорвал входные ворота в хоромы. Более отчетливо послышался вой и лай. Князь мигом закрыл за собой дверь в комнату и запер, хотя понимал, что это ненадолго. А затем распахнул другую потайную дверь, открывающую выход к лесу и горам. Однажды мама, когда мальчик был совсем маленьким, рассказала ему историю про то, как в этих горах были сотворены богатыри – сильнейшие воины, способные уничтожить нечисть. Никто не может пересечь их. Так неужели отец отправляет их туда?

– Бегите! – крикнул правитель, всунув жене в ладонь кинжал.

Та окинула его в ответ последним грустным взглядом, словно прощалась с мужем навсегда и говорила о том, как сильно любит его, а затем, взяв сына за руку, побежала по сугробам, оставляя следы, но ужасная метель быстро скрывала их. Послышался грохот. Матушка лишь на миг обернулась в сторону терема, но затем еще быстрее потащила сына к древним горам, на поверхности которых росли хвойные деревья, такие снежные в это время года.

Дарко старался быть быстрым, но, видимо этого было недостаточно. Потому что через несколько секунд их нагнал большой серый волк. Он напрыгнул на матушку со спины и вцепился ей в шею. Мальчик закричал и заплакал от ужаса. И только тогда он увидел глаза волка, а точнее волчицы. Они были такими же зелеными, как у той ведьмы, которая пела песню.

– Ты последний наследник, княжич, – прозвучал у Дарко в голове женский голос. – И сейчас ты умрешь.