Не такие уж и далекие земли

– А кто же ты? – изумился дух приключений.

– Эм… – слегка озадачился маг. Он напряг лоб, словно пытаясь что-то вспомнить, а потом промямлил, – я не знаю кто я!

– Тогда вспоминай! – разразился герой.

– Я не помню, кто я.... – продолжал принц, – не помню… Но мне так хорошо и спокойно… – он с наслаждением прикрыл глаза, – это место, словно рай! – и вновь приложился к стакану.

– Какой рай! – закричал невидимка, – раскрой глаза!

Но все было бесполезно. Кигус попытался вытащить парня из лап одурманенных, но те словно вцепились в него. Да и сам принц совсем не хотел выползать из своего ложа.

– Эй, хватит, отвянь! – бормотал он, отпихивая героя.

– Проклятье, – только и смог выругаться тот. И словно назло из кустов лабиринта вынырнуло несколько трезвых людей. Они зашагали прямо к беседке. Заметив их, рыцарь немедленно двинулся мимо фонтана, пытаясь укрыться от них за статуями. Те, тащили свою ношу и, казалось, не замечали его.

Проскочив в тернистые заросли, Кигус выдохнул и помчался по лабиринту. Пройдя через хитросплетение кустов, он вновь оказался в саду.

Уже начинало вечереть – прошло почти полдня, пока герой скитался по этому острову. И пока его ожидали сплошные проблемы. Он направился обратно к Гераклиду. Вот только здоровяка уже не было на старом месте.

– Куда же он делся? – махнул руками Кигус. Здесь был только стол, пара стульев и разбросанные по земле стаканы. Герой спешно огляделся, но никого вокруг не было. Даже одураменных жителей.

– Надеюсь, что его не утащили куда-нибудь в темницу… – пробормотал дух приключений.

– Да уж, – вторил ему Кигус, – хотя, он отправиться спать. Все-таки темнеет уже.

– И тебе бы надо найти безопасное место, – посоветовал невидимка, – думаю, что сейчас ты ничего не сделаешь. Утро вечера мудренее.

По городу зажигались огни. Однако было не ясно, это сами жители вышли из жуткого пьянящего сна или приспешники Лотофага создают уют для своих жертв. А герой не знал, куда ему деться – всюду могли быть враги, город был незнакомым, а сам остров неизведанным и таинственным.

Подумав, Кигус решил, что лучше будет покинуть этот сад и попытаться найти ночлег в самом городе, а еще лучше за его пределами. Так что он направился к выходу из сада.

И совершенно неожиданно из-за резной арки появился советник. Да еще и в окружении пары дуболомов.

– Доброго вечера, – вздрогнув, воскликнул Кигус, – хороший у вас сад.

– Самый лучший, – угрожающе прошипел старик и махнул рукой своим слугам. Те мгновенно бросились навстречу герою. Тот попытался ускользнуть, но силы были не равны. Ему накинули мешок на голову и потащили прочь.

Потянулась череда поворотов, ступеней и дверей. Скрипели засовы, топали ноги здоровяков по каменным плитам и хриплый голос Лотофага указывал куда идти. Наконец, пройдя, наверное, через половину города они спустились в какие-то катакомбы. С головы героя слетел мешок, и он увидел большие кованые двери. Они были метра два высотой. В центре каждой была большая медная голова быка. В ноздри этой головы были продеты мощные толстенные кольца. А под ними был здоровенный брус, продетый в проушины – он заменял замок.

Один из слуг с шумом сдвинул его и распахнул створку. За дверью был большой коридор, освещаемый светом масляных ламп.

– Иди же, к своей судьбе! Стань жертвой нашим богам! – воскликнул за его спиной Лотофаг. Героя втолкнули внутрь и захлопнули за ним врата. Рухнул на свое место засов. Наступила тишина. Лишь трепет пламени отражался от гладких каменных стен.

– Не нравится мне всё это, – пробурчал Кигус, разминая руки. Он осмотрел коридор. Тот был абсолютно пуст. Только лампы, стены, гладкий пол и высокий потолок, до которого не дотянутся. Почесав затылок, герой двинулся вперед, вслушиваясь в каждый звук.

Впереди туннель упирался в стену и расходился в разные стороны. Рыцарь заглянул в одно из них и увидел ту же картину – вправо и влево уходили коридоры. В другом конце было тоже самое.

– Лабиринт, – пробормотал дух приключений, – только в этот раз уже не такой веселый и зеленый.

– Проклятье, – выругался герой, – кажется, я понял их план. Заманивают чужестранцев, опьяняют и потом кидают сюда, чтобы они вечно бродили по этим подвалам!

– Хм, но ты-то в сознании! – отозвался невидимка, – так что легко найдешь выход. Лучшее правило – коснись одной стены и иди вдоль неё, пока не выйдешь к выходу!

– А если тут один выход и вход? – поинтересовался Кигус, – может в этом вся и загвоздка? Ты бродишь в поисках пути на свободу, а его нет. Только напрасно тратишь силы.

И тут, словно, в опровержение его слов в глубине тоннелей что-то громко хлопнуло. Словно, кто-то закрыл больше и тяжелые двери.

– Вот видишь! Есть еще один выход! А может быть их даже несколько! – обрадовался дух приключений. Впрочем, радоваться было рано. Ведь по лабиринту пролетел очередной звук. И это был жуткий утробный рев.

– Ох, это совсем не хорошо, – пробормотал дух приключений.

– Значит, коснуться рукой, – засуетился Кигус. Он схватился за одну из стен и зашагал вперед, надеясь, что с источником шума ему не придется встречаться.

Он шел, всё время сворачивая налево. Пару раз он упирался в тупики, но продолжал двигаться дальше. Откуда-то, из глубины коридоров, доносились топот и пыхтение, изредка перемежаемые громким рычанием. Но таинственное существо крутилось в другом месте и судя по всему в отдалении.

– Лучше бы мне поскорее выбраться отсюда, – тихо бормотал герой, стараясь ступать как можно тише. Встречаться с обитателем этого места ему совсем не хотелось. Но, к сожалению, на очередной развилке дух приключений вдруг испуганно вскрикнул.

– Кигус, смотри.

Герой резво мотнул головой по сторонам. И вдруг увидел, как в полутьме масляных ламп стоит огромное чудище. Ростом оно было выше его на голову. Здоровенные мышцы бугрились на оголенном торсе. А завершала всё это бычья голова, что немигающим взором уставилась прямо на несчастного.

Тут и говорить ничего не стоило, тот сразу рванул прочь. Куда там касаться рукой стен или запоминать свой путь – главное было умчаться прочь от этого жуткого создания. Однако тот и не думал отставать. Его тень прямо надвигалась на Кигуса, и он от испуга ускорялся, чтобы не попасть к чудищу в лапы.

Чтобы получить хоть какой-то отрыв, герой принялся срезать углы. Он резко сворачивал, буквально врезаясь в стены плечами. И на одном из таких поворотов, чудище, что бежало за ним, вдруг споткнулось и грохнулось на землю.

– Ах, – изумленно выдохнул дух приключений, – погоди-ка!

– Чего? – выпалил Кигус, бросая быстрый взгляд на своего преследователя. И тут же остановился. Сначала ему показалось, что у монстра оторвалась голова. Ибо бычья башка валялась на полу в отдалении от тела. Но присмотревшись, герой понял, что это лишь что-то вроде маски, хотя и искусно сделанной. Сам же преследователь растянулся на полу и это был обычный мускулистый человек. Тут же из коридоров появились и другие люди.

– Ага, – воскликнул герой, забыв, что его могут не понять, – значит, вы тут запугиваете несчастных пленников.

– Нет, – вдруг из толпы вышел Лотофаг, – мы никого не запугиваем, – мрачно произнес он, – мы приносим жертву нашему богу – человеку-быку.

– Да? – слегка недоуменно произнес Кигус. И тут советник вытащил кинжал. Остальные последовали его примеру. Даже игравший чудище актер тоже схватился за нож, висевший на поясе.

– Дело плохо, – пробормотал дух приключений, – надо бежать!

И герой рванул прочь от этой толпы. Вновь ринулся бежать по этим запутанным коридорам. Вот только преследователи сразу же разделились – они-то знали тут все ходы. И пока Кигус бежал, сворачивая, куда глаза глядят, они мчались ему наперерез.

Поэтому, забежав за очередной угол, несчастный столкнулся с несколькими сектантами. А за спиной появилась другая группа. Оставалось лишь дать им последний бой. Кигус в ярости сжал кулаки, готовый к нападению. А затем, удар пришел, откуда он совсем не ждал.

В ноги ему ударила сама земля. Затряслись каменные стены. С потолка посыпалась крошка. Даже из масляных ламп на пол полетели огненные капли. И этого испугался не только сам герой, но и его преследователи. Они рухнули на землю и принялись причитать что-то.

Кигус не стал медлить. Он одним прыжком перемахнул через пригнувшихся людей и помчался дальше. Но далеко не убежал. Тряхнуло в очередной раз, и потолок рухнул прямо перед ним. Посыпались камни и земля, перекрывая проход. Но одновременно в потолке появилась дыра, через которую виднелось ночное небо. Чудом увернувшись от падающих камней, герой ринулся на свободу. Всё вокруг качалось, скрипело и ревело. Однако он упорно лез вперед к свежему воздуху.

И наконец, весь грязный, со множеством ссадин и синяков, Кигус оказался под звездным небом. Землетрясение тем временем закончилось, но позади него остался лишь заваленный проход – промедли он хоть минуту, оказался бы под завалом.

– Ох, – устало просипел герой и упал на траву.

– Вставай, – воскликнул дух приключений, – хватит прохлаждаться! А то догонят тебя! Лучше беги отсюда, да поскорее.

– Я уже набегался, – отмахнулся Кигус, но всё же поднялся на ноги. Его действительно могли догнать, так что лучше было убраться прочь. Он огляделся. Это был небольшой склон неподалеку от города. Тот светил своими огнями совсем рядом. И, похоже, что ему здорово досталось. Многие здания рухнули, а кое-где поднялось пламя пожаров.

Туда идти герой не стал. Наоборот принялся подниматься в холмы. Там были какие-то скалы, где можно было укрыться от чужих глаз.

Добравшись до них, он принялся искать укрытие. Какую-нибудь расщелину или пещеру, чтобы спрятаться и отдохнуть. Всё-таки день вышел ужасный. Оставалось лишь надеяться, что с его друзьями всё в порядке.

Так шатаясь из стороны в сторону, он забрался на один из утесов. И вдруг увидел, как впереди маячат отблески пламени. Герой пригнулся и начал красться вперед, прячась за валунами. В щель между камнями он смог разглядеть, как под укрытием скал полыхает небольшой костер. Какой-то сухонький мужичок в обносках кидал в пламя сухие лепестки дурманящего растения. Это было довольно странно, ведь все с кем Кигусу доводилось встречаться раньше, предпочитали жевать их или вовсе пить напиток из них. К тому же этот человек совсем не выглядел одурманенным.

– Ах, – шумно вздохнул кто-то, а затем раздался громогласный и знакомый голос. И хоть речь его была не понятна герою, но нотки паники и тревоги он легко уловил. А затем пламя костра перекрыла огромная фигура Гераклида. Тот что-то воскликнул, но сухонький мужичок подскочил и принялся уговаривать здоровяка. Кигус не стал ждать и вылез из укрытия.

– Эй, Гераклид! – воскликнул он.

– Кигус! – радости знаменитого героя не было предела, – А я уж было собрался тебя спасать!

– Ну, я как-то сам справился.

– Знакомься, – широкая ладонь указала на мужичка, – это Тесмей. Он был верховным жрецом в этих краях. До тех пор, пока культ Минотавра захватил остров.

– Культ Минотавра? – изумился дух приключений.

– Да. Его последователи приносят кровавые жертвы своему жуткому богу – получеловеку-полубыку. А еще они привезли с собой отвратительный цветок, из которого готовят дурман. От него человек теряет память и рассудок, – здоровяк горестно покачал головой, – и пребывает в сладких грезах, не ведая о своей участи.

– Это я уже как-то понял, – поморщился герой, – Я видел Миртуса и он совсем не понимает, где находится. Тебя-то мне удалось привести в чувство.

– Ах, – печально вздохнул Гераклид, – это была бы пустая победа, если бы не Тесмей. Когда ты освободил мой рассудок, я принялся искать ответы. И встретился с ним. Он помог мне вспомнить кто я, а затем вывел из города.

– Значит, можно спастись от действия этой дряни? – с надеждой воскликнул Кигус.

– Да. Если сжечь эти лепестки, то дым от них проясняет разум, – развел руками Гераклид, – не знаю, почему, но это работает.

– Хм, – герой почесал затылок, – у меня вдруг появилась идея… У этого культа же есть склад с лепестками?

– Наверное…

– И он наверняка в самом городе, – хитро улыбнулся Кигус.

– Точно! – радостно завопил Гераклид. Он пустился в разговор с Тесмеем. Сначала мужичок лишь отрицательно мотал головой, но потом всё же согласился. И герои двинулись обратно в город.

– Тесмей, думает, что это плохая затея. Мол, нас поймают и вновь опоят дурманом, – ворчал здоровяк, – ха, сейчас он поймет, как ошибался.

За городские стены они попали по секретному тоннелю. Узкий коридор провел их прямо к дворцу. Хранилище культа, конечно же, было там. В самом укрепленном месте.

Но Гераклид легко выломал двери одним ударом плеча. Перед ними предстали целые горы сухих лепестков.

– Ух, я бы на вашем месте задержал дыхание, – предупредил их дух приключений, – вдруг даже запах этой дряни может повлиять на ваш разум.

– Ха, ничего. Думаю, у меня хватит сил донести их до жаровен, – заявил здоровяк и набрав целую охапку цветов, потащил их к горящему пламени. Кигус не стал медлить и тоже принялся таскать этот дурман.

Вскоре над городом начал расползаться дым. Дым, что очищал разум. Люди, которые лежали в полном забвении, начали приходить в себя. И отовсюду начали доноситься горестные крики. Те, кто долгое время не ведал, что происходит в реальности и смотрел на мир затуманенным взором, начали осознавать, во что превратился их город и сами они. Из казарм, что примыкали к дворцу, начали выползать стражники. Тесмей сразу же поспешил к ним.

– Думаю, теперь они сами разберутся, – заявил Гераклид, уперев руки в бока, – Тесмей всё объяснит им.

– Но тут нужно пробудить целый город! – воскликнул Кигус, – и поселения на острове! А еще же было землетрясение!

– Они справятся, – здоровяк положил руку ему на плечо, – нам же нужно найти Миртуса.

– Ох, надеюсь, с ним ничего не случилось, – сразу же опомнился герой.

Они помчались в сад, но даже до зеленого лабиринта добраться не успели. Им навстречу выбрался молодой принц. Со своими кудрями, торчащими в разные стороны, он придерживал сползающую тогу одной рукой, а другой держался за голову.

– Ай, вот вы где, – морщась от боли, пробормотал Миртус, – что вообще случилось? Где корабль? – рассеяно пробормотал он, и вдруг возмущенно добавил, – а почему на мне эта тряпка!?

Глава 16. Священные воды

Остров постепенно отходил от окутавшего его дурмана. Люди просыпались и принимались за работу. А её у них было много. Ведь за прошедшее время – всё вокруг пришло в запустение, так еще и землетрясение добавило проблем. Жуткий лабиринт стал темницей для прислужников культа быка – царь Ониссий не стал церемониться с ними и заточил всех под землю. Туда, где недавно приносились кровавые жертвы. Героев же, освободивших его народ от жуткой участи, владыка принял с почетом и уважением. Впрочем, они вскоре остались сами по себе – уж слишком много проблем нужно было решить. Впрочем, они были совсем не против.

Был полдень. Солнце ярко светило в безоблачном небе. Город шумел – там чинили дома, убирали улицы и разгребали завалы. Вся троица же сидела в саду, еще недавно забитом одурманенными горожанами, а теперь совсем пустом и безлюдном.

– Эх, – вздохнул Гераклид, – а ведь прекрасные места здесь были. Чудные сады, белоснежные здания… Как жаль, что существуют подобная мерзость, вроде этих людей! – он стукнул кулаком по столу.

– А что это за остров?

– Эрополис, – пустился рассказывать здоровяк, – большой тихий остров. Один из самых теплых и обласканных природой. Место, где царит любовь и доброта. Здесь никогда не было войн или болезней. Словно, сами боги благословили его. И тем ужаснее случившаяся трагедия, – горестно добавил он, – Город этот тоже называется Эрополис. Здесь всегда были прекрасные сады, чудесные статуи и лучшие произведения зодчих нашего народа. Даже дикая природа тут чудесна. Пышные луга, величественные леса и высокие горы, откуда бегут шумные и прозрачные ручьи, стекая дивными водопадами прямо в синее море…

– Да уж, – пробормотал Миртус, – место замечательное, только вот не в лучший момент мы сюда попали.

– Я уже не говорю о том, что нам давно пора быть в Атенаполисе, – добавил Кигус.

– Ох, я сообщил об этом… – начал было здоровяк, но тут же замолчал. Ведь в сад вошел царь Ониссий в сопровождении нескольких воинов.

– Приветствую вас, герои, – воскликнул он, поднимая руки. Несчастный был жутко измотан, так что при своих годах он выглядел раза в три старше.

– И мы рады видеть тебя, о великий царь, – отозвался Гераклид, – что привело тебя сюда, оторвав от важных дел?

– О, для вас у меня всегда найдется время, – поклонился тот, – вы спасли наш народ от жуткой участи. К несчастью моему, я не могу вас достойно отблагодарить.

– Мы понимаем, – начал Миртус, – столько горестей на эти чудные края! Но, самой лучшей благодарностью для нас будет возможность как можно скорее отправиться в Атенаполис.

– К этому я и веду, – с прискорбием заметил владыка, – из-за землетрясения на наш порт обрушилась жуткая волна. Корабли разметало, словно щепки.

– Значит, покинуть остров теперь невозможно… – с грустью заметил Гераклид.

– Нет, возможность есть, – поспешил заметить царь, – у нас чудом уцелели несколько кораблей, что были вытащены на сушу. Однако, чтобы подготовить их уйдет много времени – наверное месяц или больше. Есть еще вероятность, что к нам прибудет корабль с других островов. Вот только это всё воля богов.

– А воля богов, чтобы мы никогда не добрались до Атенаполиса, – поморщившись, буркнул Миртус.

– Ничего, – махнул рукой Гераклид, – не печалься царь. Таково стечение обстоятельств. Придется нам смириться с судьбой и ждать, надеясь на случай.

– Что ж, надеюсь, что за ваши подвиги боги пошлют вам удачу! А мне пора вернуться к государственным делам, – царь Ониссий поклонился и отправился обратно во дворец.

– Да уж, – покачал головой Кигус, – похоже, что мы здесь надолго.

– Не повезло нам, – согласился с ним Миртус, – нет, края хорошие и здесь можно было бы отдыхать вечность… Но ведь у нас есть цель. И до неё мы, похоже, не доберемся.

– Хватит унывать, друзья! – воскликнул Гераклид, – я уверен, что нам будет сопутствовать удача. Знаете, я сейчас же найду Тисмея.

– А причем тут он? – пожал плечами герой, – да и у него наверняка полно дел!

– Как это причем? – здоровяк поднялся на ноги, – он верховный жрец! Он может спросить помощи у богов!

– Оу, вон оно как, – протянул Миртус, – ну все средства хороши.

– Наверное, тут только и надеяться, что на помощь богов, – усмехнулся Кигус.

Однако вернулся Гераклид в весьма подавленном состоянии. Он прошел мимо своих друзей и плюхнулся на скамью, весь полный раздумий.

– Говорят, – наконец поделился он, – что боги молчат.

– Ну, такое бывает, – пожал плечами Миртус.

– Нет, – здоровяк качнул головой, – наши боги редко молчат. Они посылают туманные видения или просто что-то. Но сейчас одна зловещая тишина.

– Наверное, этому есть объяснение, – поддержал друга Кигус, – так что не печалься.

– Есть еще кое-что, о чём мне поведал Тисмей, – начал вдруг здоровяк заговорщицким тоном, – думаю, тебе это понравится.

– О чём ты? – изумился герой.

– Есть такая легенда. Будто бы давным-давно в горах на этом острове, боги создали чудесный источник. Он дает необыкновенную силу тому, кто искупается в его водах. И даже способен дать бессмертие. Вот.

– Интересная легенда, – заявил Миртус, – думаю, тебе не помешало бы бессмертие. Учитывая, происходящие с тобой события.

– Ну, вас, – отмахнулся Кигус, – у нас сейчас другие проблемы.

– Эй, ты чего? – по-доброму усмехнулся Гераклид, – разве плохо быть сильным? А что касается Атенаполиса, то мы все равно ничего не можем поделать. Поэтому, предлагаю сходить и проверить эту легенду, а?

– Только без меня, – сразу же отказался молодой маг, – я тут отдохну, подготовлю речь о мире и процветании. А вы уже сходите до своего целебного источника.

– Да, Кигус! – подключился дух приключений, – это будет очень крутое приключение, я уверен! Куда лучше, чем сидеть в этом городе и ждать чуда.

– Я даже не знаю, – задумался герой. На самом деле в его душе всё трепетало. Чудесный источник, дарующий силы. Еще недавно он о таком мог только мечтать. Желание отправиться туда сию же секунду было очень велико. Но он старался не выдавать себя и промямлил, – ну давай сходим. Думаю, это всего лишь легенда.

– Отлично, – воодушевился Гераклид, – тогда нужно собираться в дорогу.

Сборы у них были недолгие. Взяв с собой перекусить и кое-какое снаряжение, они отправились в путь. Дорога их лежала прямиком из города в луга и поля. Там, где в самом центре острова возвышались неприступные горы. И где-то в них, по словам Тисмея, и был таинственный источник, что дает необыкновенные силы.

Выйдя за городские стены, Кигус сразу почувствовал некоторое облегчение. Быть может, это было даже воодушевление перед грядущим приключением. Хотя он надеялся, что они просто пройдутся по местным красотам. Безо всяких сражений и испытаний.

Пройдя по широкой дороге некоторое время, они вскоре свернули на небольшую тропку, уходящую к горам. Она пролегала сквозь пышные луга, откуда ветер доносил благоухание полевых цветов. Здесь уже чувствовался легкий наклон.

– Эй, Гераклид, – вдруг спросил Кигус своего друга, – а что стало с тем Лотофагом?

– Хм, тот старик? – задумался тот, – не знаю. Наверное, его тоже поймали и заперли в лабиринте.

– Точно? Вдруг он сумел избежать поимки.

– Ха, это вряд ли. С острова не выбраться, а его жители отлавливают всех, кто причастен к культу. Впрочем, а он не мог оказаться под завалами лабиринта?

– Не помню его среди тех, кто охотился за мной. Зачем вообще этот лабиринт?

– Ну, – Гераклид озадачился, – он был здесь с давних времен. Так что нашим предкам он был нужен.

Так за разговором они поднимались по тропе. Та становилась всё круче и круче и уже начинала вилять из стороны в сторону. Приближалась небольшая рощица из невысоких скрюченных деревьев. Где-то вдалеке виднелись поля в виде террас, огороженные грубыми каменными кладками. Город отсюда был маленьким и казался игрушечным. Они уже поднялись выше его и могли разглядеть полотно крыш и двориков.

Они добрались до рощицы. Там тропинка совсем пропала, и дальше пришлось идти так. К счастью трава здесь была уже не такая высокая. Она торчала из каменистой почвы короткая и жесткая, словно щетка. Всюду валялись здоровенные валуны. Из этой земли и росли эти сухонькие деревца. То там, то тут торчали смешные шарообразные кустики. Судя по их ярко-зеленому виду им тут было вполне комфортно. А герои шли дальше.

Горы становились всё ближе и ближе. Уже можно было разглядеть их крутые склоны и зеленые полосы деревьев, что спускались по ним. Где-то торчали голые отвесные скалы, такие же белые, как и многие другие тут.

– Источник где-то там, – махнул в их сторону Гераклид.

– Ух, как-то высоковато, – пробормотал Кигус.

– Ничего, говорят, что туда есть путь. Только старый и забытый. Но ничего, я уверен, что мы его найдем, – подмигнул ему здоровяк.

У героя вдруг появилось впечатление, что вся эта дорога лишь для того чтобы развеселить его. И никакого источника нет. Но в любом случае делать было нечего, а такая прогулка могла поднять настроение и отвлечь от проблем.

Так что они прошли через рощицу и вновь зашагали по каменистым склонам. Где-то внизу остался город, все поля и деревушки. Отсюда он уже казался сплошной белой кляксой, что растеклась по зеленым полям.

Солнце уже давно начало клониться к горизонту и начинало вечереть. Герои добрались до небольшого зеленого оазиса – здесь протекал небольшой ручей, и вся растительность буквально воспрянула. Буйство красок и уютная тень с прохладной водицей. Самое место, чтобы немного отдохнуть.

– Предлагаю идти дальше, пока не начнет темнеть, – заявил Гераклид жуя свежую булку – когда они уходили, он забрал её прямо с печи на дворцовой кухне.

– А не лучше будет найти место для ночевки? – спросил Кигус, – всё-таки лазить по горам ночью не лучшая затея.

– Думаю, что мест будет полно! Небо ясное, дождь не собирается, – рассудил его спутник, – лучше пройти побольше, чтобы с утра сразу же отправиться на поиски источника. А так – выберем любое удобное местечко.

Перекусив, они вновь направились в путь. Горы уже не приближались, они начали возвышаться над ними. Идти приходилось, петляя из стороны в сторону – склон был слишком крутой.

Впрочем, долго идти им не удалось. Солнце быстро склонилось к горизонту и вскоре на небе зарозовели отблески заката. Опасения Кигуса действительно оказались пустыми. Они просто шли и натолкнулись на небольшую расщелину, заросшую кустами. Там пробегал узкий горный ручеек, пробивший себе дорогу в горной породе. А над ним нависали скалы. Под ними то, на песчаном бережку герои и развели костер.