Я не ангел

– Понятно, в принципе, я так и думал, – сказал Глеб. – Можно встречный вопрос? Что вы здесь делаете?

Пёстроголовый оглянулся на Ковалёва, то едва заметно кивнул.

– Мы ищем одну книгу.

– Здесь? – удивился капитан.

– Именно здесь, – подтвердил Ангис. – И это, как вы понимаете, вовсе не сборник кулинарных рецептов. Мы ищем Книгу Судеб. В ней описаны судьбы всех жителей Вселенной. И прошлое, и будущее.

– И наши судьбы тоже? – уточнил Жигалов.

– Да.

– Так чего же мы ждём? – вскричал медведь. – Надо искать!

– Где-то здесь должен быть тайник, – сказала Ангис. – Необходимо найти секретный рычаг.

– Найдём! – воодушевился Костолом. – У нас с капитаном большой опыт в таких делах!

Он принялся носиться по склепу, нажимая и поворачивая всё подряд. В течение минуты под его лапами побывали: сотня кирпичей, несколько факелов (половину которых он по доброте душевной сломал) и парочка застарелых черепов, принятых Вованом за часть архитектурного дизайна.

После этих процедур послышался скрип несмазанных шестерёнок.

– Я же говорил, что я опытный искатель! – похвалился медведь.

В эту секунду точно под ним распахнулся метровый люк, и хвастун полетел вниз. Через пару мгновений раздался громкий бряк.

– Эй! Вован! – позвал Глеб. – Ты живой?

– Ну! – отозвался тот.

– Что – ну? – осведомился Слава.

– Ну, живой. Дальше что?

– Сейчас мы к тебе спустимся! – Ангис сотворил верёвку и привязал её к держателю для факела. Проверив её прочность и взяв факел, он полез вниз.

Спустя минуту он позвал остальных:

– Спускайтесь! Мы нашли Книгу!

– Не мы, а я! – послышался возмущённый голос Костолома.

– Хорошо-хорошо, – согласился бес. – Ты нашёл. Только слезь с сундука.

Когда Слава и Глеб спустились в люк, Вован уже заканчивал взлом сундука. В небольшом и на вид очень дорогом ларце уместилась куча золотых монет.

– Какие бабки! – восхитился медведь.

– Золото не главное, – пробормотал Ангис, разгребая монеты.

– Как – не главное? – ахнул Костолом.

– Нас интересует Книга, – сказал Слава.

– А я не откажусь от золотишка! – хихикнул Вован.

– Не волнуйся, золото нам тоже пригодится. – Пёстроголовый, наконец, извлёк на свет толстый, потрёпанный временем том, перетянутый туго-натуго двумя кожаными ремешками, скрепленными между собой сургучной печатью. С обложки на них смотрели два жёлтых глаза с чёрными вертикальными зрачками.

Бес начал читать заклинание, чтобы разрушить печать. На глазах у землян ремешки съёжились и исчезли.

Потом раздался гневный голос:

– Руки прочь, болван!

– Кто это сказал? – Все начали оглядываться.

– Я сказала, тупицы!

Четыре пары глаз уставились на Книгу Судеб. Глаза на её обложке яростно мигали.

– Ну, что уставились, балбесы? Сама знаю, что я не красавица! Хотя, это вопрос на любителя.

– Книга разговаривает! – выдавил Вован после минутной паузы.

– Конечно, разговариваю, кретин! – буркнула Книга. – Я ещё и петь могу!

– Ну-ка, спой, – попросил медведь.

– Я тебе не Паваротти, идиот! К тому же, я не в голосе.

– Ты, букварь недопечатанный! Ты чё обзываешься?! – не выдержал Костолом.

– А сам-то! Сам-то! – завопила Книга.

– Ты первая начала! – проворчал Вован.

– Мне можно! У меня зуд разговорно-оскорбительный! Я уже несколько веков никого не обзывала!

– А мне-то почему нельзя? – удивился медведь.

– Потому что, если ты будешь продолжать обзываться, я не стану превращать тебя в человека! – заявила Книга.

– А ты можешь? – спросил Костолом.

– Запросто!

– Так действуй!

– Да что-то неохота, – закапризничала Книга.

– Стоп! – вмешался бес. – Если в Книге написано, что Вован вновь станет человеком, значит, он им станет, так?

– Ну, так.

– Но тогда ты просто обязана вернуть ему человеческий облик! – припечатал Ангис.

– Сказано же – не хочу! – явственно надулась Книга. – И вообще, у кого-нибудь ластик есть?

– Зачем? – вставил слово Слава.

– Пару строчек стереть… лишних.

– Как это лишних?! – возмутился Костолом. – А ну, превращай меня, не то на туалетную бумагу порву!

– Не порвёшь! – хихикнула Книга.

– Почему это?

– Нет во мне такой записи! – объявила Книга.

– Глеб, дай-ка ручку, – попросил Вован. – Этой брошюрке давно пора подправить характер!

– Стоять! – приказала Книга. – И вообще, что ты кипятишься? Бес прав – я обязана тебя превратить. И я бы с удовольствием сделала из тебя, задиры этакого, что-нибудь вроде чемодана, да жаль, что ты не крокодил… Может, рюкзак?

Костолом экспроприировал у капитана ручку и двинулся к Книге.

– Всё-всё! – засуетилась она. – Успокойся! Это была шутка. Я действительно не могу противоречить сама себе – сейчас будем превращать.

– То-то же, – ухмыльнулся Вован, обдумывая, куда бы заныкать одолженную ручку. Так и не придумав, он, скрепя сердце, вернул её хозяину.

– Медведь, у меня к тебе есть заманчивое предложение, – сказала Книга. – Очень выгодное, между прочим.

– Какое?

– Тебе ведь нравится ощущение полётов? Ты ведь не хочешь с ним расставаться, так?

– Два раза – да, – подтвердил Вован.

– Я могу сделать так, что крылья у тебя останутся, – сказала Книга.

– Не, ангелом я быть не согласен! – запротестовал медведь.

– Никто и не говорит про ангела! У меня нет таких полномочий. И я жить хочу! – добавила она еле слышно. – Я просто сделаю тебя оборотнем. Но не таким, который зависит от луны, нет. Ты сможешь превращаться в крылатого медведя, когда захочешь, тебе надо будет лишь произнести слово-ключ.

– Я согласен! – Глаза Костолома горели от нетерпения.

Книга Судеб запела заклинание. Она действительно не хвасталась, когда говорила, что умеет петь. Её нежное сопрано, не идущее ни в какое сравнение с обычным ворчливым карканьем, казалось, наполнило древний склеп незримой жизнью, которая трепетала в такт её песне.

Между тем Вован лысел. Крылья и хвост, отпавшие минутой раньше, уже полностью скрылись под кучей бурых шерстинок. И вот он стоит, в чём мать родила, на пыльном полу, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Оп-па! – воскликнула Книга. – Это перебор! Я тебе по ошибке и одежду распустила. Ну и чёрт с ней! Да! – зыркнула она на Ангиса. – И я туда же! Эта земная привычка очень заразительна! Так, о чём это я? Ах, да! Вот тебе, Вовчик, одежда на первое время, потом купишь себе более удобную.

На Костоломе появился спортивный костюм. По иронии судьбы, а может (и это, скорее всего, именно так), и по велению Книги, костюм оказался на пять размеров меньше. В итоге получился этакий первоклашка-переросток, чересчур увлёкшийся культуризмом, в шортиках и безрукавке.

– Слушай дальше, – сказала Книга, – чтобы превратиться в медведя, скажешь: «Ёшкин кот», чтобы вернуть человеческий облик, произнесёшь: «ёлки-палки». Понял?

– Угу, – кивнул Вован, неуютно чувствовавший себя в костюме малолетки.

– Теперь переходим к остальным посетителям, – заявила Книга. – Про капитана я сказать ничего не могу, хотя, нет. Скажу. Камазиста своего вы с Крылиным поймаете.

– Как? – спросил Глеб.

– Если я тебе скажу: как, это будет уже не ваша заслуга, – проворчала Книга. – Идём дальше. Ангис, твоё семейное проклятье снимается очень просто, ты мог бы и сам догадаться.

– Как? – Бес был заинтригован.

– Я проигнорирую этот вопрос, – хмыкнула Книга. – Немного истории: пятьсот лет назад твой предок Навуховглазивнос Пёстрый путешествовал по Мирам. В одной харчевне он чем-то обидел хозяина. Я так понимаю, ушёл, не заплатив. А тот оказался довольно умелым колдуном и проклял весь ваш род. С тех пор у всех первенцев при рождении было сорок пёстрых головок и только одна рогатая (ох, и намучились с вами акушерки!). Любящие папаши брали топорик и – чик! – лишние головы! А надо было всего лишь месяц подождать, и они бы сами поотваливались. А заодно и проклятье бы спало.

– Ты издеваешься?! Младенец бы не выдержал месяца! Спать-то на головах неудобно! К тому же, пришлось бы платить слугам за молчание. А наш род и так на акушерках разорился! Эти стервы всё хотели нас шантажировать! Это у них профессиональное…

Выговорившись, бес замолк. Феномен и капитан слушали и историю, и «исповедь» с открытыми ртами. Вован молча умирал от смеха.

– Всё сказал? – осведомилась Книга. Ангис кивнул. – Проклятье снимать? – Ещё один кивок. – Так, все заткнули уши! И ты, бес, тоже. Рано вам такие песни слушать.

– Матерные, что ли? – спросил Костолом.

– Я кому сказала?! Сейчас в тыкву превращу! В протухшую!

Вован с неохотой заткнул уши.

Книга снова запела. Теперь заклинание напоминало грустную балладу о несчастной любви. Даже не слыша её, у всех четверых защемило сердце от тягучей тоски. Это ощущение невозможно передать словами, как нельзя описать состояние счастья или первой любви. Вокруг Пёстроголового появилось красноватое сияние, которое с каждой секундой становилось всё ярче. Людям и Ангису пришлось зажмурить глаза. Но сияние чувствовалось даже сквозь веки. Впрочем, свечение не было агрессивным. Оно было нежным, как прикосновение возлюбленной, как робкий весенний ветерок, как тихий летний дождик.

Наконец сияние прекратилось. Все открыли глаза. С виду бес не изменился, но улыбался. Широко и открыто. Люди рискнули вынуть пальцы из ушей.

– …Да сколько же можно вам орать: я уже закончила!!! – надрывалась Книга. – Бесятина светится от счастья, но молчит! Людишки словно оглохли!

– Не кричите, мы уже всё слышим, – пробормотал Ковалёв.

– Я те дам, не кричите! – возмутилась Книга. – Нечего из меня старуху делать! Я, само собой, тебя постарше буду, но «выкать» мне не позволю!

– Понял, – кивнул Слава. – Ангис, ты как?

– Я теперь Ангис Пёстрый, – счастливо сообщил тот. – Самый настоящий!

– С ним всё ясно, – проворчала Книга. – Займёмся рыжим.

– А что со мной? – удивился Феномен. – Тоже проклятье?

– Нет, как ты знаешь, на твой счёт пророчество. Кстати, оно перекликается с другим пророчеством, которое уже касается вас всех.

– Как это? – удивился Глеб.

– В нём сказано: «Когда по воле случая встретятся вместе настоящий бес, настоящий человек, настоящий полковник и ненастоящий зверь, падёт царь Адского Мира». Это если коротко, – пояснила Книга. – В оригинале это подлиннее «Войны и Мира» и «Анны Карениной» вместе взятых будет!

– А с чего ты взяла, что это про нас? – удивился Костолом.

– Бес есть, человек есть, – перечислила Книга. – Ты у нас ненастоящий зверь.

– Неувязочка вышла, я-то не полковник, а капитан, – возразил Жигалов. – Сюда бы Нечепоренко.

– Это несущественные мелочи, – фыркнула Книга. – У тебя всё впереди.

Ангис запротестовал:

– Я на убийство Сатанаила не пойду!

– А кто говорит про убийство? – изумилась Книга. – Ути, какие у нас мысли грозные! Я же сказала: когда встретятся, царь падёт! Он, может, прямо сейчас с трона сверзится и шею себе свернёт?

– Ну, встретились мы, – скривился бес, – можно по домам?

– Я тебя не пойму, рогатый! – возмутилась Книга. – Ты что, боишься?

– Да, боюсь! – признался Пёстрый (с этого момента я буду называть его именно так). – Сатанаил очень опасен!

– А я не опасна? – Нарисованные глаза на обложке полыхнули магическим огнём. – Я, между прочим, проклятья не только снимать умею! Враз сделаю Пёстроголовосохатым!!!

– Но ведь Сатанаил сейчас на пике своего могущества! – попытался вразумить её Ангис.

На обложке Книги обозначилась улыбка:

– Так в чём же дело? Мы его с этого пика и столкнём. Там и усилий-то применять не нужно.

Теперь начал возражать Жигалов:

– Мне не кажется правильным вмешиваться в политику отдельно взятого Мира…

– Слушай, капитан, ты хочешь дожить до полковника? Вот и помалкивай! – Книга на секунду замолкла. – О-хо-хо! Что же это получается? Мне приходится практически пинками заставлять вас сделать благое дело!

Бес нахмурился. Слава поддержал друга:

– Сначала убеди нас, что это дело благое.

– И ты туда же! – присвистнула Книга. – Ну, хорошо. Вначале факты, неизвестные капитану и Костолому (да и Феномен не всё знает): между Адским и Безупречным Мирами давно зрел конфликт. Тут на горизонте появился Ковалёв. Яхвин знал о пророчестве и предполагал, что Сатанаил его тоже знает. Он послал отряд Ангелов-Хранителей, чтобы защитить парня. Такая уж у Ангелов натура – защищать всё живое, даже предвестника Апокалипсиса. Глава Ада же не собирался ждать конца света и направил беса втихаря убрать Славу. Этого и добивался Яхвин – лучшего способа собрать вас вместе не смог бы придумать никто.

– Но ведь Сатанаил мог выбрать другого беса для выполнения задания, – вставил Ангис.

– Это исключено. Яхвин завербовал одного из советников Владыки Ада, и тот указал на тебя, как на очень ответственного кадра, – сказала Книга.

– А как быть со мной? – спросил Глеб. – Ведь я случайно взял в руки тот бутылёк.

– Зато потерял его бес не случайно, – хихикнула Книга. – Ему «помог» один из наблюдателей Яхве. Он же и подкинул флакончик Ковалёву, поскольку просчитал, что тот забудет его на работе.

– И меня тоже подкинули? – уточнил Вован.

– Да, – подтвердила Книга. – Те парни из группировки Кривого, от которых вы с Димоном-Кастетом драпали, были также наблюдателями Яхве. Эта встреча помогла вам изменить маршрут и встретить Ангиса, которого вы на свою беду решили грабануть.

– А если бы Ангис не стал превращать Костолома и Димона в зверей? – включился в разговор Слава. – Если бы он просто испепелил налётчиков молниями? Что тогда?

– Тут тоже всё было просчитано, – хмуро пробормотал Пёстрый. – Подкупленный советник наверняка проработал мой психотип, поэтому легко было предположить, как я поступлю в той или иной ситуации.

– Ты прав, бесёнок! – усмехнулась Книга. – Всё именно так и было.

– А как насчёт меня? – спросил Ковалёв. – Почему я могу удерживать Личины?

– Это твой своеобразный дар, хоть и не прописанный в пророчестве, – ответила Книга. – К сожалению, на большее ты не способен.

– Хорошо. – Пёстрый нервно заходил по яме, в которой был спрятан ларец. – С фактами мы ознакомились. Дальше что?

– А то, что если бы тебе удалось грохнуть Ковалёва, об этом немедленно узнал бы Яхвин – он всё это время неотрывно следил за Славой – и тогда не миновать вашим Мирам войны, запланированной Сатанаилом, которая моментально втянет в себя все остальные Миры, потому что они не смогут остаться в стороне. Втянет и, как мясорубка, прокрутит в фарш. В этой войне погибнут миллиарды, и даже МОКОМ не сможет этому помешать. Неужели нет ничего благого в том, чтобы остановить такую войну?

– Но теперь я могу отказаться от своего задания, а значит, и войны не будет! – сказал бес.

– Неужели ты думаешь, что твой горячо любимый Сатанаил не узнает о том, что ты не выполнил приказ? – фыркнула Книга.

– Узнает, конечно, но…

– Вот именно, что узнает! А как только ему станет об этом известно, он сам объявит войну Безупречному Миру – войну, к которой он практически готов!

– Откуда ты…

Их собеседница даже слегка обиделась:

– Я Книга Судеб или дневник старшеклассницы?

– Прощу прощения, – смутился Пёстрый. – Но как нам победить Сатанаила?

– Этого я не знаю. Вам просто нужно двигаться по направлению к Адскому Миру, а там уж как получится. Но получится обязательно, можете мне поверить. Всё ж запротоколировано.

– Подождите-ка, – вмешался Костолом, всё это время любовавшийся своим человеческим обликом. – А если на смену Сатане придёт кто похуже? И тогда весь наш труд пойдёт коту под хвост!

– Этого не произойдёт, – заверила Книга. – Место Сатанаила по праву займёт первый советник Трак. Это тоже записано на моих страницах.

– Это его подкупил Яхвин? – спросил Жигалов.

– Нет, но Трак гораздо терпимей к остальным Мирам. При его правлении войн точно не планируется. Кстати, есть ещё один веский аргумент в пользу вашего похода в Адский мир – как только исполнится это пророчество, предсказание, касающееся Ковалёва, автоматически аннулируется. Тоже не хилый стимул, вам не кажется?

Слава наморщил лоб:

– Получается, есть лишь три способа изменить мою судьбу и моё пророчество? Свергнуть Сатанаила, убить меня или просто ждать, пока Ангелы не придумают способ меня спасти?

– Точно, – подтвердила Книга. – Есть только одна загвоздка – Ангелы могут и не успеть до твоего двадцатипятилетия, а первые два способа намного вернее. Но, как я понимаю, помирать Феномен не желает. То есть, у вас нет выбора, – довольная собой, хихикнула она. – Ещё вопросы есть?

– Вроде нет, – проговорил Ангис. – Пошли.

Боевая четвёрка вылезла из ямы и направилась к выходу из склепа.

– Эй! Стойте! – окликнула их Книга.

– Что?

– А как же я?

– Что – я? – спросил бес.

– Неужели вы хотите оставить меня тут? – вскричала Книга.

Все четверо переглянулись: такая умная мысль им в голову не приходила – пока они о Книге просто забыли.

– Не вздумайте этого делать! – завопила Книга. Она взлетела над ямой и теперь парила над полом на высоте в метр.

– А зачем тебе куда-то идти? – спросил Феномен.

– Я хочу увидеть свержение Сатанаила своими глазами!

– У тебя же это и так написано, – хмыкнул Костолом.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать!

– Надо подумать, – пробормотал Ангис.

– Ёлы-палы! – возмутилась Книга. – Что тут думать?!

После этих слов уши у Вована превратились в слоновьи.

– Ты что творишь?! – закричал тот.

– Ух ты, как здорово получилось! – воскликнула Книга. И начала перечислять: – Ёлочки-палочки, ёлки-моталки, ёлки зелёные…

Слоновьи уши вернулись к обычному размеру, зато шея выросла до жирафьей длины, из-за чего Костолом стукнулся головой об потолок. Потом шея втянулась обратно в плечи, но нос преобразовался в клюв тукана. Затем клюв отпал, изрядно перепугав Вована, и начали расти копыта…

В итоге Костолом стал полноценным человеком только минут через десять, когда у Книги закончились варианты, накопленные за долгие годы жизни.

– Да я тебя сейчас! – Вован медленно пошёл на Книгу.

– Э-эй, ты это… не балуй! – Видя, что это предостережение Костолома не остановило, Книга завопила: – Срочно объявляется конкурс на оригинальную трактовку фразы «ёлки-палки»! Победителя ожидает, по меньшей мере, пять минут здорового, продлевающего жизнь смеха! Короче, спасите меня!

Вован приблизился к Книге судеб и взял её в руки.

– Испепелю! – без особой надежды пискнула та.

– Быстро колдуй, чтобы на меня всякие «ёлки-моталки» не действовали! – приказал Костолом.

– Сейчас, всё сделаю! Только не убивайте!

Глеб с Ковалёвым покатились со смеху. Ангис уже лежал и нервно дрыгал ногами.

Через минуту Книга заявила:

– Готово! – И для проверки сказала: – Ёлки зелёные.

Ничего с Вованом не произошло.

– Молодец, Азбука! – Он бросил её бесу. – У тебя она целее будет, а то у меня руки всё ещё чешутся! – Сам он спрыгнул в яму и вылез уже с ларцом на плече.

– Подожди, – сказал Пёстрый и направил на сундук уменьшающее заклинание. Ларец съёжился до размеров шкатулки.

– Спасибо, – сказал Костолом и сунул шкатулку в карман (который, в отличие от остальной одежды, остался вполне вместительным).

Слава поинтересовался:

– Как далеко отсюда точка перехода?

– Три дня пути на север, – ответил Ангис, он уже сотворил рюкзак и теперь засовывал Книгу в него. – Изумрудный Мир вообще бедноват на точки перехода.

– А ведь нам ещё и питаться чем-то нужно, – пробормотал Ковалёв после того, как в двух словах объяснил Жигалову и Вовану, что такое точки перехода.

– У нас же есть две рупии, – напомнил бес.

– Кто это? – осведомился капитан.

– Местные шестиногие лошади, – объяснил Феномен. – Мы их оставили у входа в склеп.

– Там никого нет, – вставил Вован.

Пёстрый высунулся наружу и просканировал окрестности:

– Точно, никого. Сбежали всё-таки, тварюги! А ведь я наложил на них Заклятье Подчинения!

Книга осторожно подала голос из рюкзака:

– На рупий не действует магия. Это проходят ещё в академии магии!

– Тьфу ты, – расстроился Ангис. – Неужели я прогулял тот урок?

– А у меня в запасе есть пара кулинарных заклинаний, – вкрадчиво сообщила Книга.

– Что же ты молчала?

– Я до смерти боюсь вашего уголовника! Он абсолютно непредсказуем!

– Давай свои заклинания, – сказал бес.

– Вначале выйдем из склепа, – попросила Книга, – он меня угнетает.

Они вышли наружу. Над степью вступал в свои права день. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, окрашивая планету в приятные розовые тома. Люди и бес залюбовались рассветом.

– Кхе-кхе! – напомнила о себе Книга. – Вы завтракать собираетесь?

– Накрывай! – милостиво разрешил Вован.

На земле появилась старенькая скатёрка. На ней стали возникать тарелки. На каждой посудине материализовалось по пирожку.

– И это всё? – удивился Глеб.

– Я же сказала: пара заклинаний, а не шведский стол на сто персон! Не нравится, я всё заберу обратно!

– Сначала мы пирожки съедим, – заявил голодный Феномен.

Покончив с завтраком, который был как нельзя кстати после тяжёлой ночи, исполнители пророчества пошагали на север.

Через несколько минут Книга вновь заговорила:

– А зачем вам идти на север?

– Здрасьте! – присвистнул Ангис. – Ты же сама погнала в Адский Мир!

– Нет, я имею в виду, что есть более быстрый способ.

– На полёт уйдёт много сил, – возразил бес. – А я ещё не восстановился полностью. К тому же, я в любом случае не смогу поднять пассажира.

– Есть ещё более быстрый способ, – сказала Книга.

– Портал?

– Да.

– Я не настолько силён в магии, – огорчился Пёстрый.

– А я на что? – удивилась Книга.

– Ты можешь открыть портал в другой Мир?

– В Адский Мир мне вас доставить, конечно, не под силу, но вам спешить туда и не нужно, а вот к точке перехода – запросто!

– Так что же ты тут нам зубы заговариваешь? – встрял Костолом.

– А что надо было заговаривать? – изумлённо спросила Книга.

– Быстро открывай портал! – рявкнул Ангис, чего от него никто не ожидал.

– Хорошо-хорошо! Уже открываю! Похоже, я с вами зря связалась, какие-то вы нервные…

Перед четвёркой появилось окно портала. Бес просканировал его и удовлетворённо кивнул.

– Проходите.

В портал последовательно вошли Вован, Глеб и Слава. Следом шагнул Ангис. Но если первые трое пассажиров закончили своё мгновенное перемещение нормально, то беса портал буквально выплюнул в метре над землёй. Пёстрый полетел носом вниз, однако вовремя успел активировать левитацию и завис в сантиметре над почвой.

Увидев, что из её затеи ничего не вышло, Книга досадливо крякнула.

– За такие шуточки, – проворчал Ангис, – тебя бы надо закопать поглубже…

– Не получится! – захихикала Книга.

– Это недолго исправить, – зловеще сказал бес.

Жигалов с готовностью протянул ему авторучку.

– Да вы что! – заголосила Книга. – Сговорились, бестии! Бунт на корабле, да?

– А я умею писать каллиграфическим почерком, – вкрадчиво сообщил Пёстрый. – Уверен, подобные записи тебя только украсят.

– Отстаньте от меня! Я больше так не буду!

Ковалёв огляделся. Портал перенёс их к подножию северных гор, про которые ему говорил Ангис. Они были поменьше горы Вексель из Ледяного Мира, но тоже внушали уважение.

– Я надеюсь, нам не придётся опять лезть вверх? – спросил Феномен у беса.

– Не беспокойся, здешняя точка перехода находится в одной из этих пещер, – Пёстрый указал на подножие гор, усыпанных пещерными отверстиями.

– Ты не знаешь, в какой именно пещере эта точка перехода? – удивился капитан.

– Я здесь впервые, – пожал плечами Ангис.

Костолом мечтательно произнёс:

– Что мне эти горки! Вот там, где я летать учился! Вокруг одни скалы, и молнии бабахают! А мне всё нипочём!

– Ага, нипочём! – засмеялся капитан. – А как ты в скалу пятипалую врезался, помнишь?

– С кем не бывает, – смутился Вован.

– В какую, говоришь, скалу он врезался? – переспросил бес.

– В пятипалую, – повторил Глеб.

Пёстрый повернулся к Костолому:

– Ну и кто ты после этого?

– А что? – удивился тот.

– Эта скала указывала на место, где Ангис спрятал сокровища, – смеясь, сказал Слава. – А там как раз по вине молнии случился небольшой обвал…

– Я это золото с таким трудом у Остолопулоса выторговал! – всхлипнул от обиды бес.

– Это у мага, который в дракона превратился? – уточнил Жигалов.

– У него. – Пёстрого даже не удивило, откуда капитан знает бывшего королевского чародея. – И как я теперь своё золото достану? Найти-то его раз плюнуть!