Аура: Девочка демон

— Что ж, — мягко ответил он, — мне и самому интересно увидеть зелёные земли Аур.

Аяно довольно кивнула — и тут ветер стих. Трава застыла, над ухом оборвался тонкий звон насекомого. Юджин почувствовал холод, хотя солнце по-прежнему грело плечи.

Улыбка исчезла с лица Аяно.

— Аяно?..

Она смотрела мимо него. Посреди поля, в нескольких шагах от них, темнел воздух. Юджин поднял глаза: ни облака. А пятно разрасталось. Под ним серела трава, стебли поникали, словно их сдавливала невидимая тяжесть.

— А? — только и успел произнести Юджин.

Тьма сжалась, обретая очертания тела. Опустошённый.

Юджин успел увидеть движение, но даже не поднял рук. Удар в голову отбросил его к большому дереву. Спина встретила ствол; треснула кора, перед глазами вспыхнуло белое. Он сполз к корням, уже не чувствуя, как тёмная энергия обвила его грудь и прижала к дереву.

— Да как же эти твари посмели оказаться здесь?!

Аяно выхватила из зелёной вспышки изумрудный меч. Ещё три силуэта выступили из сгущавшейся тьмы. Она отступила так, чтобы видеть и врагов, и Юджина.

— Так, их Четверо…

Он лежал неподвижно. До него было всего несколько шагов, но первый опустошённый уже перегораживал дорогу.

— Не то выбрали место. Рис 2.

Рис 2. Начало схватки. Трек боя: raven armor - DVRKINSLDE, Shaymen, hushy

Она встретила его удар клинком, отвела чёрную руку и пригнулась под когтями второго. Лезвие распороло ему бок. Существо отшатнулось, оставляя в траве густые тёмные капли; Аяно повернулась к третьему и едва успела поставить блок. Пятки прорезали землю — так далеко её протащило столкновение.

— Какой тяжёлый…

Шорох за спиной заставил её присесть. Над головой свистнуло лезвие. Аяно ударила свободной ладонью в землю: изумрудные нити оплели ногу четвёртого врага и дёрнули вниз. Пока он восстанавливал равновесие, она перемахнула через его согнувшуюся спину и вонзила меч между лопаток. Клинок она выдернула уже из распадавшегося тела.

Оставшиеся трое не дали ей перевести дух. Один рубил сверху, раненый теснил справа, третий ухватил за запястье. Аяно вывернулась, ударила его локтем и пропустила удар в живот. Воздух вышибло из лёгких. Она упала на плечо, перекатилась — чёрная рука расколола землю возле её головы.

— Всё.

Свет вдоль лезвия стал почти белым. Аяно рванулась вперёд, прошла под замахом ближайшего врага и рассекла ему шею. Рис 3.

Рис 3. Начало схватки. Трек боя: raven armor - DVRKINSLDE, Shaymen, hushy

Другой поймал клинок ладонью. Она провернула рукоять, высвобождая меч вместе с обрубками пальцев, и ударила снова. Голова опустошённого отделилась от плеч.

Раненный в бок отступал. Аяно настигла его коротким выпадом в грудь. Он повалился в траву; тёмная жидкость толчками вытекала из обеих ран.

Аяно остановилась, тяжело дыша. В животе ныло. Она вытерла разбитую губу тыльной стороной ладони.

— И это всё?..

Лежавшее существо не шевелилось. Аяно подождала ещё мгновение, но взгляд уже возвращался к дереву. Юджин так и не поднял головы. Она решила, что последний враг умирает, и поспешила к нему.

В глубине леса, между стволами, стоял Золкарион, Девятый Предвестник Опустошённых. С его места просматривалось всё поле. Он наблюдал за нападением, держа руки за спиной, и ни разу не двинулся, даже когда Аяно убила троих. Рис 4.

Рис 4. Наблюдатель из тени.

Человек с жизненной энергией. Рядом с ним — Аура, которая, едва закончив бой, бросилась ему помогать. Золкарион перевёл взгляд с девушки на Юджина. Такое сочетание заслуживало внимания.

— Интересно…

Аяно опустилась возле Юджина.

— Юджин.

Кровь темнела у него в волосах. Она наклонилась ближе, вслушиваясь в дыхание.

— Ну же…

Он застонал. Сначала вернулись звуки, потом боль — тупая, тяжёлая, отдававшая в затылок при каждом ударе сердца. Юджин попробовал выпрямиться.

— Что за…

Что-то удерживало его у ствола. Он дёрнул рукой; воздух вокруг запястья исказился, на миг проступило звено чёрной цепи. Такие же оковы стягивали грудь и ноги.

— Это ещё что?

Он рванулся сильнее. В плечах отозвалось болью, а цепи лишь плотнее врезались в тело.

— Твою ж мать…

Увидев, что он очнулся, Аяно улыбнулась. Юджин сразу заметил кровь у неё на губе, но она уже потянулась к оковам.

— Всё хорошо. Сейчас я тебя освобожу, мой пирожок.

— Я бы поспорил насчёт «всё хорошо».

— Потом поспоришь, моя врединка.

Её пальцы почти коснулись тёмного звена и вдруг замерли. Аяно смотрела на Юджина с таким изумлением, словно он сказал что-то непонятное.

— Аяно?..

По её подбородку потекла кровь. Она попыталась вдохнуть, закашлялась; тёплые капли попали ему на щёку. Юджин опустил взгляд.

Из её живота выступало чёрное лезвие.

— Юджи…

За Аяно стоял раненый опустошённый. Одной рукой он удерживал её за плечо, второй загнал оружие со спины насквозь. Из раны у него в боку всё ещё сочилась тёмная жидкость.

Дальше, посреди поля, возникали новые силуэты. Юджин насчитал пятерых.

— НЕ СМЕЙ!!

Он бросился вперёд всем телом. Цепи ударили о кору, удержали. Опустошённый выдернул лезвие, и Аяно обмякла в его руке. Он отшвырнул её к остальным. Она покатилась по земле, прижимая ладонь к животу, успела опереться на локоть — и получила удар под рёбра. Следующий пришёлся в спину.

— МРАЗИ!

Юджин дёргал руки, пытаясь хотя бы одну вырвать из оков.

— СТОЙТЕ, СУКИ!

Опустошённые не обернулись. Аяно лежала лицом в траве. Она подводила под себя колено, но её снова сбили.

Юджин зажмурился и потянулся туда, где находилась Марта.

* * *

Красный зал встретил тишиной. Марта сидела на троне. Юджин остановился перед ней, всё ещё ощущая цепи на запястьях; здесь, в собственном сознании, это казалось невозможным и оттого ещё страшнее.

— Марта, помоги! — выпалил Юджин. — Она же может умереть!

Она посмотрела на него без всякого интереса.

— Мне плевать на эту соплячку.

Он не сразу понял, что она ответила.

— Марта…

— Всё.

— Но…

Марта щёлкнула пальцами.

* * *

Юджин открыл глаза в тот миг, когда кулак опустошённого ударил Аяно в лицо. Голова её запрокинулась. Её подняли с земли, швырнули другому; тот встретил её ударом ещё в воздухе.

— НЕЕЕЕТ!

На запястьях Юджина выступила кровь. Он уже не чувствовал содранной кожи. Видел только, как Аяно пытается прикрыть голову руками и не успевает.

Внезапно враги остановились. Почти одновременно повернулись к лесу, затем расступились, оставляя проход.

Золкарион вышел из тени. Он шёл неторопливо, выбирая места, где трава ещё не была примята, и остановился перед Аяно. Та лежала на боку. Пальцы скребли землю в поисках опоры.

— Ммм…любопытно…

— Ты ещё кто такой?!

Предвестник не повернул головы.

— Проникающее ранение в области живота. Значительная потеря крови. Множественные удары…

Он наблюдал за её дрожащей рукой.

— Однако тело продолжает пытаться подняться.

Аяно с трудом подняла лицо.

— Я повторяю ещё раз, гниль высокомерная… ты вообще кто такой?..

— Лишь наблюдатель.

— Тогда наблюдай… Падальщик.

Золкарион улыбнулся.

— Именно это я и делаю.

Только теперь он взглянул на Юджина.

— Особенно интересно наблюдать не за тобой.

Пауза длилась ровно столько, чтобы Юджин понял, кого он имеет в виду.

— А вот за ним.

Золкарион прошёл вдоль поля, всё ещё не приближаясь к пленнику.

— Человеческий организм.

Он говорил негромко; Юджин слышал каждое слово.

— Неестественная жизненная энергия.

Его взгляд задержался на тёмных оковах.

— Эмоциональная привязанность к Аурам.

Затем вернулся к лицу Юджина.

— И резкие изменения этой энергии под воздействием сильных эмоций.

Юджин перестал дёргать цепи. Ему стало ясно, почему его до сих пор не убили.

— Не смей трогать её.

Предвестник снова повернул к Аяно.

— Ты слышишь меня?!

Ответа не было.

—ДАЖЕ НЕ СМЕЙ ПОДХОДИТЬ К НЕЙ!

Она попыталась встать до того, как он подойдёт. Нога подломилась, и Аяно упала на ладонь. Когда над ней легла его тень, она подняла голову.

— Чё уставился?..

— Ты сильнее, чем выглядишь.

— А ты уродливее, чем выглядишь.

Золкарион помолчал, потом коротко рассмеялся.

— Даже сейчас.

Аяно сплюнула кровь ему под ноги.

— Особенно даже сейчас.

Он посмотрел на пятно возле своего сапога. Улыбка исчезла.

— Ладно.

Предвестник отступил на шаг. Юджин увидел, как тот перенёс вес на опорную ногу.

— НЕТ!

Удар пришёлся Аяно в бок. Юджин услышал сухой хруст раздробленных рёбер, прежде чем её отбросило. Она рухнула в траву и осталась лежать с открытым ртом, беззвучно пытаясь втянуть воздух.

— Аяно?..

Её плечи дёрнулись.

— Аяно!

Аяно наконец вдохнула.

— А-А-А-А-А-А!

Крик захлебнулся кашлем. Она свернулась, прижала руку к рёбрам и сразу отдёрнула её. Даже это прикосновение оказалось невыносимым. Дышать получалось только понемногу; стоило воздуху войти глубже, боль пронзала грудь.

— А-а… чёрт…

Золкарион повернулся к Юджину.

— Так.

Он чуть наклонил голову, присматриваясь.

— Теперь посмотрим.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ, КЛЯНУСЬ!

По плечам Юджина пробежал свет. Он рванулся, и тёмные звенья впервые задрожали.

— Вот оно.

— Я ТЕБЯ, СУКА, УБЬЮ!

Свет вспыхнул снова, ярче. Юджин потянул руки вперёд, уже надеясь, что сейчас оковы лопнут, но они только натянулись до предела.

— Боль другого существа вызывает резкий рост…

Предвестник проследил, как погасла очередная вспышка.

— Вот оно как…очень интересно.

За его спиной Аяно опиралась на ладонь. Та скользнула в крови, и девушка снова упала. В траве возле неё зеленел меч: выпущенный при первом ранении, он медленно подтягивался к протянутым пальцам.

— Неужели ты всё ещё собираешься вставать?

Аяно подняла лицо.

— А ты. немощь… надеялся… что я просто останусь лежать?

Она подтянула под себя колено. От движения перехватило дыхание, перед глазами на мгновение стало темно. Пришлось переждать, уткнувшись лбом в плечо.

— Ну же…

Рукоять наконец легла в ладонь. Аяно упёрла остриё в землю.

— Ну же, давай…

Нога не слушалась. Она поставила её ровнее, осторожно перенося вес на клинок. Рис 5.

Рис 5. Сила духа.

— Вставай…

Золкарион смотрел, не мешая.

— тело твоё уже давно проиграло.

Она подняла на него глаза.

— А я его… не спрашивала, понял!

И выпрямилась. Земля качнулась; Аяно замерла, пока та снова не стала! Одной рукой она зажимала бок, в другой держала меч. Теперь ей нужно было экономить даже дыхание.

Предвестник отступил, освобождая место.

— А вот теперь…

Его взгляд скользнул к ожидавшим опустошённым.

— …покажи мне, почему ты называешь себя воительницей.

Слово задело что-то давнее. На долю мгновения вместо вытоптанного поля Аяно увидела двор и собственные маленькие руки на слишком толстой деревянной рукояти.

— Я хочу быть воительницей!

Кто-то засмеялся.

— Ты?

— Ты мелкая воительница!

— Даже этот меч тяжелее тебя!

Она сжимала меч так крепко, что занозы впивались в кожу.

— Всё равно стану!

Мама сидела неподалёку. Когда Аяно посмотрела на неё, та улыбнулась — спокойно, без малейшей насмешки. Этого хватило, чтобы не выпустить меч.

А потом двор исчез. Остались огонь, дым и мамины волосы, прилипшие к окровавленным пальцам. Маленькая Аяно поддерживала её голову на коленях и всё пыталась поправить эти волосы, словно сейчас это могло чем-то помочь.

— Мамочка, прошу… пожалуйста…

Мама с усилием подняла руку к её лицу.

— Ты станешь лучшей воительницей. Ты будешь оберегать то, что любишь, и защищать то, что тебе дороже всего на свете.

— Мама…

— Я верю в тебя, моя ягодка.

В траве зашуршали шаги. Аяно вернулась в настоящее: опустошённые обходили её, направляясь к дереву. Юджин видел их и снова тянул цепи.

— Мам…

Она сжала рукоять.

— Кажется, сейчас самое время проверить, не зря ли ты в меня верила.

Золкарион отошёл в сторону. Аяно больше не смотрела на него. Всё, что ей оставалось сделать, находилось между ней и Юджином: несколько шагов, которые нельзя было уступить.

— Ну что, уроды…

Она попыталась ухмыльнуться. Разбитая губа снова треснула.

— Попробуем ещё раз потанцевать.

Первый опустошённый бросился к ней.

Она отсекла протянутую руку и шагнула следом, не позволяя остальным обойти себя с той стороны, где был Юджин. Когти скользнули по плечу. Аяно развернула клинок остриём к врагу и коротко ударила в грудь.

— Один…

Существо осело. За его спиной другой опустошённый уже поднимал оружие. Аяно отвела удар; от толчка в сломанных рёбрах потемнело в глазах. Она поняла, что следующего такого блока не выдержит.

Пришлось подпускать их ближе. Длинный замах требовал воздуха, которого не хватало, разворот отзывался болью в животе. Аяно держала локоть у тела и била из этого положения, почти не отводя меча. Лезвие доставало до горла, до груди; после каждого выпада она возвращала его к себе, прежде чем враг успевал схватить за руку.

Опустошённый вцепился в её волосы. Аяно подалась за ним, чтобы не потерять равновесия, и ударила снизу, под челюсть.

Он отпустил её. Новый удар в спину сбил Аяно на колено. Пока она поднималась, один из врагов миновал её и побежал к дереву.

— Эй!

Он не замедлился.

— Я с тобой разговариваю, ублюдок!

Аяно метнула меч. Изумрудная полоса пересекла поле, клинок вошёл опустошённому в спину, и тот упал у самых корней. Она протянула руку. Оружие вырвалось из тела и вернулось в ладонь, ощутимо дёрнув плечо.

Юджин смотрел на неё с нескольких шагов. Она уже отступила почти к дереву и теперь стояла между ним и врагами. При каждом выдохе на губах у неё появлялась кровь.

— Аяно…

Она не обернулась. За тёмными силуэтами сгущались новые пятна. Пока одни опустошённые падали, другие выходили на поле. Враги больше не помещались в том узком просвете, который Юджин мог видеть из-за её плеча.

Аяно пропустила удар в разбитый бок. Ноги подогнулись раньше, чем она почувствовала боль. Она упала, захлебнулась кашлем и увидела нависший над собой сапог.

— Что? Опять?..

Перекатиться удалось едва-едва. Сапог вдавил землю возле виска. Аяно подрезала опорную ногу существа, дождалась, пока оно рухнет рядом, и вогнала меч ему в шею.

Вытащить клинок сразу не получилось. Пальцы разжимались сами.

— Ну же, Давай…

Она обхватила рукоять крепче, упёрлась локтем в землю и потянула. Меч поддался. Вставать пришлось с его помощью, долго, рискуя получить следующий удар ещё до того, как распрямится колено.

— Хватит…

Юджин не узнал собственного голоса.

— Аяно…

Ближайший опустошённый кинулся к Аяно. Она встретила его остриём, позволила телу скользнуть вдоль лезвия и отступила на полшага, высвобождая меч.

— Хватит!

Теперь она посмотрела на него. Хотела улыбнуться, но вышло криво.

— Чего раскомандовался, милашка?

— Аяно, ты умрёшь!

Аяно взглянула на его запястья, на оковы вокруг груди. Даже сейчас он не переставал тянуть их. Потом повернула голову к приближавшимся врагам.

— Тогда постараюсь сделать так, чтобы было не зря.

Юджин открыл рот, но она уже шагнула навстречу следующему. Ему хотелось остановить её, приказать лечь, дать ей хотя бы минуту. Он видел, что произойдёт, если она послушается: опустошённые переступят через неё и дойдут до дерева.

Издали наблюдал Золкарион. Он больше не улыбался. Каждый раз, когда Аяно шаталась, его взгляд становился пристальнее; всякий раз она удерживалась на ногах.

— Кто следующий, подонки?

Двое напали сразу. Одному Аяно рассекла запястье, второго встретила клинком по шее. Чужое лезвие пробило плечо. Она прижала вооружённую руку врага к себе, не давая ему выдернуть оружие, и ткнула своим мечом в грудь. Опустошённый отшатнулся, вырывая лезвие из раны. На мгновение между ней и остальными образовался просвет.

Юджин видел, как она пробует поднять левую руку и не может. Потом просвет закрылся. Чёрная кисть сомкнулась у неё на горле. Аяно ударила коленом, ослабила хватку и провела клинком вплотную к чужой шее.

Они теснили её к дереву. Она уже почти не переставляла ног; выбирала ближайшего, била и замирала на ту долю секунды, пока он падал, заслоняя её от остальных. Меч светился неровно. Юджин ловил эти вспышки и каждый раз боялся, что следующей не будет.

Удар по правому запястью выбил оружие. Аяно отшатнулась, вскинула левую руку, закрывая лицо. Чужой клинок пронзил ладонь.

Она вскрикнула. Опустошённый потянул оружие назад, но Аяно сжала пальцы. Лезвие резало руку. Она удержала его ещё на мгновение — ровно настолько, чтобы прижать правую ладонь к груди врага.

— А вот теперь ты никуда не уйдёшь.

Зелёный свет ударил в упор. Существо разорвало, и Аяно упала вместе с ним. Обломок тёмного оружия рассыпался в её левой руке.

Изумрудный меч лежал в стороне. Она потянулась к нему правой ладонью. Он дрогнул, прополз по примятой траве, остановился. Аяно стиснула зубы. Меч снова двинулся и наконец лёг в пальцы.

Дважды она пыталась подняться и срывалась. На третий раз удалось встать, опираясь на клинок. Золкарион, до этого молчавший, слегка подался вперёд.

—Неможет быть, Невероятно…

Юджин повернул к нему голову.

— Что тебе от нас надо?!

— Мне?

Предвестник словно удивился, что о таком ещё нужно спрашивать.

— Не волнуйся, лишь только ответ.

— Какой нахер ещё ответ?!

— Что ты такое, Юджин Ехиро?

Юджин замолчал. Услышать здесь своё полное имя было страшно, но он почти сразу забыл и об этом: Аяно качнулась.

— И сколько боли потребуется, чтобы это выяснить.

Юджин снова посмотрел на него. В этот раз слова давались легко.

— Я тебя найду, слышишь.

Золкарион приподнял бровь.

— Что?

— Даже если ты сейчас уйдёшь.

Юджин выдержал его взгляд.

— Я найду тебя.

Он уже не кричал.

— И клянусь, я перережу тебе горло.

Предвестник помолчал. Вокруг Юджина снова проступал свет, и этого, казалось, было достаточно для ответа.

— Чтож, прекрасно.

Он улыбнулся.

— Именно этого я и хотел.

Аяно не разбирала их слов. Звуки отдалились; перед глазами то светлело, то становилось темно. Она помнила, где дерево. Пока Юджин оставался за её спиной, нужно было держаться лицом к полю.

Сбоку мелькнула тень. Один из опустошённых обошёл её и устремился к корням. Аяно повернулась вслед. Первый шаг дался с трудом, на втором нога почти подломилась. Она бросила вперёд весь свой вес и дотянулась клинком до чужой спины.

Враг упал. Аяно удержалась на ногах, не сразу понимая, что больше не нужно бежать. Перед ней был Юджин. Живой.

— Получилось…

Он смотрел поверх её плеча.

— АЯНО!

Аяно начала поворачиваться. Удар пришёлся по руке; изумрудный меч выскользнул, и опустошённый поймал рукоять. Она протянула к нему пальцы — так же, как звала оружие прежде.

Меч дрогнул в чужой хватке. Вернуть его она не успела.

Знакомое зелёное лезвие вошло ей в грудь.

На лице Аяно осталось удивление. Она посмотрела на рукоять, потом на Юджина. Когда опустошённый выдернул меч, её ноги подломились.

— АААААААА!

Свет вырвался из Юджина. Тёмные цепи лопнули, осыпались вокруг рук чёрными искрами. Волна прокатилась по полю, пригнула траву, ударила в деревья. Опустошённых сорвало с земли; ближние распались на лету, дальних отбросило к опушке.

Золкарион остался на краю выжженного светом круга. Плащ трепало, но он даже не прикрылся рукой.

— Вот оно…

Юджин уже не видел его.

— АЯНО!

Он оттолкнулся от дерева, споткнулся о корень и упал. В голове вспыхнула прежняя боль. Пришлось подняться на руках; он торопился, соскальзывал пальцами с мокрой травы и наконец добрался до неё.

— Аяно…

Аяно ещё дышала. Юджин опустился рядом, подхватил её голову. Воздух выходил из её груди с тихим влажным хрипом.

— Нет…

Он прижал ладонь к ране. Кровь просачивалась между пальцами. Юджин нажал сильнее, увидел, как дрогнуло её лицо, и ослабил нажим, не понимая, что делать.

— Нет-нет-нет…

Аяно открыла глаза. Несколько мгновений искала его лицо, потом узнала. Уголок разбитого рта чуть приподнялся. Юджин ждал, что сейчас она назовёт его каким-нибудь новым дурацким словом, и вдруг понял, как отчаянно хочет это услышать.

— Мне так и не получилось стать великой воительницей, — прошептала она. — Жаль, что всё закончилось именно так, Юджин Ехиро...

— Ты чё издеваешься?..

Он оглянулся на поле, будто там можно было найти доказательство, заставить её увидеть.

— Посмотри, что ты сделала…

В примятой траве темнели пятна, где рассыпались враги. От дерева до середины поля тянулся след её крови. Аяно не повернула головы.

— Кажется… план Марты сбылся.

В красном зале Марта медленно выпрямилась на троне. Она видела всё глазами Юджина. Прежнее равнодушие исчезло; на губах появилась задумчивая улыбка.

— Вот оно как. Не думала, что эта соплячка знает цену за силу.

Она помолчала, глядя на Аяно.

— Забираю свои слова обратно.

— Ты вправду очень интересная Аура, Аяно Хлорисса.

Голос Марты доходил до Юджина откуда-то издалека. Он почти не слушал. Глаза жгло, слёзы мешали разглядеть лицо Аяно. Одна упала на её щёку, оставив красный след. Юджин машинально провёл по своей скуле и увидел кровь на пальцах.

— О каком плане Марты ты говоришь? — спросил он срывающимся голосом.

Аяно смотрела на него спокойно. От этого спокойствия ему становилось хуже.

— Твои глаза… Рис 6.

Рис 6. Пробуждение новых глаз.

Она остановилась, набирая воздух.

— Твоя любовь к Аурам, Лопушок.

Юджин осторожно устроил её у себя на сгибе локтя. Голова Аяно запрокидывалась; он поддержал её затылок.

— Я знаю… ты станешь самым сильным воином.

— Да мне вообще насрать, кем я стану!

Она едва заметно вздрогнула.

Он наклонился ближе, пытаясь удержать её взгляд.

— Ты сама мне всё покажешь! Мы же только шли к зелёным землям! Ты хотела познакомить меня с Хисторией!

Она слушала. Юджину показалось, что если продолжать говорить, она так и будет слушать.

— Так познакомь!

Слова закончились слишком быстро.

— Вставай…

Ему было стыдно за эту просьбу: он видел, что она не встанет. И всё равно не мог перестать просить.

— Прошу…

Аяно медленно подняла правую руку. Пальцы коснулись его щеки и слабо сжали её, как бывало раньше, когда ей хотелось стереть с его лица угрюмое выражение. Рис 7.

Рис 7. Последний миг.

— Ну же…

Юджин замер, боясь помешать этому движению.

— Чего грустишь, глупышка?

Он накрыл её ладонь своей.

— Умоляю, пожалуйста, не уходи.

Аяно ещё смотрела на него. Потом взгляд перестал удерживаться на его лице.

— Аяно?..

Пальцы разжались. Рука стала тяжёлой, начала соскальзывать со щеки. Юджин поймал её.

— Стой-стой, Нет.

Прижал обратно, точно она просто устала держать.

— Нет… нет, Аяно.

Глаза Аяно оставались приоткрытыми. Он осторожно качнул её у себя на руках.

— Эй.

Её голова послушно повернулась вместе с его движением.

— Глупышка ведь я, да?

Он ждал знакомого прищура. Хотя бы слабого смешка.

— Ну скажи…

Грудь под его ладонью не поднималась. Юджин смотрел на неё, отсчитывая время до следующего вдоха. Прошло слишком долго.

— Аяно…

Имя почти не прозвучало. Он притянул Аяно к себе, уткнулся в зелёные волосы и ещё несколько мгновений сидел тихо. Потом плечи затряслись. Кровавые слёзы падали ей на висок, а он всё держал её руку у своей щеки.

— Ты же сказала…

Юджин попытался вдохнуть и не смог договорить сразу.

— Ты же говорила, что скоро мы будем в безопасности…

Вернулся ветер. Прошёл по примятой траве, поднял тонкую прядь у лица Аяно. Юджин убрал её за ухо. Всего несколько минут назад она шла впереди и оборачивалась к нему; теперь он сам поправлял ей волосы, потому что она больше не могла.