скачать книгу бесплатно
Клэйтон в парадном военном костюме стоял посреди зала.
– Начинайте! – объявил Главный церемониймейстер. В зале воцарилась абсолютная тишина.
Шелест стали о ткань в такой тишине прозвучал особенно зловеще и звонко. Клэйтон разрезал атласный платок, чтобы очистить меч от невидимой пыли. Эмили приподняла подбородок и еще прямее выпрямила спину.
Меч вошел в шею за одно движение. Казалось, другие части тела даже не заметили вторжения. Чешуя поддалась на удивление спокойно, издали она казалась стальной. Голова дракона с высунутым языком и выпученными глазами мягко съехала на блюдо. Из раны брызнула зеленовато-бурая жидкость.
– Гм… Господин Канцлер, прошу запротоколировать: Дракон повержен.
– Дракон повержен! Громким четко поставленным голосом объявил главный глашатай. Эту новость подхватили 12 глашатаев, стоящих через каждые 500 метров. Новость должна облететь все Королевство.
– Принцесса может отдать свою руки и сердце Принцу. Если нет никаких возражений.
– Возражений нет.
– Прошу подписать Протокол собрания.
Принц слизнул с острия меча бурую каплю. Кисловато, но освежает.
– У меня есть одно условие.
– Условие? Условие? Условие? У Принца есть условие? – Шепот разошелся по толпе придворных, как волна от упавшего в воду камня.
– У меня есть условие. Отныне и навсегда бои с Драконами запрещаются.
– Нет. – Король нехотя отложил ложечку на длинной рукояти, которой намеревался зачерпнуть бурую жидкость.
– Нет?
– Нет. Мой мальчик, я ценю твою находчивость, такт, ум, верность слову, долгу, дружбе и преданность моей дочери, но ты не в силах отменить Закон.
– А кто тогда в силах? – Неужели все было зря?
– Я. – Эмили медленно поднялась. Я наследница Принцессы, внесшей этот Закон. Я имею право его снять, если в день 13го столетия найдется Рыцарь, сохранивший голову дракона. Так гласит Древняя летопись. Рыцарь нашелся.
Без поворота головы. Без жеманной улыбки. Торжественно. Четко. Властно. Громко. Беспрекословно к исполнению.
В этот момент Клэйтон впервые понял, что его жена – не просто очаровательная и прекрасная принцесса. Но величественная и гордая Королева. Пожалуй, такую лучше не злить.
– Ну вот и славно! – казалось, у короля Эдварда с души камень упал. – А теперь позвольте полюбопытствовать, почему именно джем из ревеня? Мне кажется, ежевика смотрелась бы более…натурально! Ну там, знаете, драконы, темная кровь, огонь, бррр… И прочее, и прочее. – Король все-таки запустил ложку внутрь торта и с наслаждением облизал. – Согласитесь, какое-то жутковатое зрелище!
