скачать книгу бесплатно
– Да что уж там.
– Сегодня полнолуние.
– Да. Красивая крупная луна.
– Как и 10 лет назад.
***
Это случилось 120 лун назад. Принцесса Запрегорья возвращалась после длительного путешествия домой. Она не любила подолгу томиться в карете, поэтому частенько сидела рядом с кучером, а иногда брала в руки вожжи и правила сама.
Когда они проезжали лес, по которому протекал ручей Орочий Клинок, Аникатер чуть не сбила путника, не заметив его за низко висящей веткой. Молодой мужчина ловко увернулся от столкновения, чем восхитил и позабавил принцессу, и она, хоть и испугалась, что могла причинить кому-то вред, звонко рассмеялась. Путнику понравилась лихая наездница, которая смерила его благосклонным взглядом прежде, чем еще раз засмеяться своим чарующим смехом и отвернуться. Было в этом взгляде притягательное озорство, уютно сочетающееся с нежностью и глубиной.
Парень закрыл глаза, чтобы сохранить образ. А когда добрался домой, достал свою недавнюю находку – палитру с красками, закрепил на мольберте холст и начал рисовать. Вообще-то он совсем недавно стал учеником художника и орудовал кистями еще не очень хорошо. Но сейчас руки двигались будто сами собой – и вот уже перед ним стоит девушка в легком зеленом платье. Длинные белокурые волосы развеваются на ветру. В глазах искорки смеха. Рука сама потянулась дорисовать ей корону. А ведь и правда, путница была очень похожа на принцессу, как о ней поют менестрели всех Земель вокруг. Вот только туфли ее он не разглядел, да обувь ему особенно и не удавалась. Пожалуй, рисунок завершен. «Хороша!» – Подумал Недис, ставя в угол свой росчерк. Ха, как настоящий Придворный художник!
И только последняя капелька краски легла на холст, девушка на портрете подняла руки и сладко потянулась. А в следующий миг – оказалась в его, Неда, комнате. Ведь он рисовал волшебными красками Придворного художника, которые могли оживить картину, если ты смог увидеть душу того, кого рисуешь.
Учеником художника Недис Дерек стал не вопреки и не в наказание за что-то. Он был Воином Дракона и был обязан уметь рисовать – согласно этикету. Хотя, возможно, старый Времинар, Хранитель Легенд и глава Ордена Дракона, все это придумал, когда явился домой к Неду и заявил, что ему как наследнику Драконьего Зева положено обучиться мастерству сражений с красками. Ведь мало кто знал, что Дракон-Хранитель Легенд и Придворный художник – это одно и то же…. хм… лицо. Про способность драконов перевоплощаться вообще немногие помнят. Впрочем, жена его, Араткелла – предсказательница, мастерица иллюзий и золотых когтей кондитер – еще как знала. А потому заранее начала печь свои знаменитые миндальные печеньица. Уверена была: Аникатер понравятся и ее чай, и ее стряпня.
А Дракону очень хотелось, чтобы его любимый названный внук и его драгоценная Принцесса познакомились друг с другом поближе. Что, собственно, и случилось. В предпоследний день последнего месяца лета. Ну, или чуть-чуть раньше…
Примечание
Полнолуние сошло на Запрегорье и все другие Земли 29 августа.
Похищение произошло 26 августа.
Недис и Аникатер обручились 30 августа.
Да будет луна полной, а счастье влюбленных бесконечным! Так гласит Заповедь Дракона!
P.S. И хватит уже таскать мои лимонные крекеры!
Голова Дракона
Второй вечер, в который вы можете немного испугаться дракона, но все равно поймете, что десертная ложка лучше меча! Об этом рассказывает история моего племяша-дракона.
_____________
Думай, как Дракон
Разбуди в себе Дракона
Стань Драконом
Победи Дракона
– Сегодня великий день в истории нашего Королевства! Сегодня мы назовем имя супруга Принцессы!
На последних словах глашатая толпа взорвалась радостными возгласами.
Глаза принцессы были сужены и наполнены гневом.
– Но перед этим по старинной традиции Принц должен победить дракона.
– А теперь встречайте Дракона!
Тяжелые ворота на арену распахнулись – и к принцу, облаченному в железные доспехи и с мечом в руках, вышел Дракон.
Джереми.
Принц закрыл глаза. Так вот значит, кто. Джереми.
Джереми шел, неся в передних лапах коробочку с дракончиком внутри. Тот выскакивал как чертик из табакерки, а в лапках у него было приглашение на праздник в качестве Почетного Гостя. На приглашении стояла королевская печать. Такую ставит сам Король Эдвард. Это огромная, огромная честь.
Он радостно махал всем собравшимся направо и налево.
– Дина, приходи завтра, я опять покатаю тебя по озеру!
– Карлиос, я достал твой цветок!
– Хей, миссис Тимпи, отлично выглядите в… э… этой новой шляпке!
– О, Клэй, привет! Хороший, праздник, да? Шумно, весело, ярко, все эти ленточки, флаги, да! Да? Клэй?
– …Чтобы получить руку принцессы и полцарства в придачу, Принц должен убить Дракона.
Клэйтон посмотрел в глаза Джереми.
Вина
Удивление
Сожаление
Непонимание
Отчаяние
Неверие
Решимость
Боль
Гнев
Страх
Ярость
Рев
Размах крыльев 10 метров
Принцесса упала в обморок.
***
В большом каменном зале раньше могла выстроиться пара легионов. А сегодня здесь все было готово к пиршеству. Короли-отцы с обеих сторон стола, гордая, но бледная Принцесса в центре и протокольная комиссия. Эмили шла высокая прическа, строгий взгляд и высокий ворот церемониального платья. В узком вырезе платья на длинной металлической цепочке висел медальон с витиеватыми «ДЖ» на крышке.
Клэйтон в парадном военном костюме стоял посреди зала.
– Начинайте! – объявил Главный церемониймейстер. В зале воцарилась абсолютная тишина.
Шелест стали о ткань в такой тишине прозвучал особенно зловеще и звонко. Клэйтон разрезал атласную ткань, чтобы очистить меч от невидимой пыли. Эмили приподняла подбородок и еще прямее выпрямила спину.
Меч вошел в шею за одно движение. Казалось, другие части тела даже не заметили вторжения. Чешуя поддалась на удивление спокойно, а издали она казалась стальной. Голова дракона с высунутым языком и выпученными глазами мягко съехала на блюдо. Из раны брызнула зеленовато-бурая жидкость.
– Господин Канцлер, прошу запротоколировать: Дракон повержен.
– Дракон повержен! Громким четко поставленным голосом объявил главный глашатай. Эту новость подхватили 12 глашатаев, стоящих через каждые 500 метров. Новость должна облететь все Королевство.
– Принцесса может отдать свою руки и сердце Принцу. Если нет никаких возражений.
– Возражений нет.
– Прошу подписать Протокол собрания.
Принц слизнул с острия меча бурую каплю.
– У меня есть одно условие.
***
В луче солнца ярко блеснул маленький кинжал. Этот блеск отразился в большом зеленом глазу.
– Принцесса нет, нет, НЕТ! Не надо!
Острое лезвие легко скользнуло по волосам и отсекло длинный локон. После этого Эмми аккуратно перевязала волосы лентой и уложила в кулон с витиеватый узором на крышке.
– Вот так, Джереми, теперь ты всегда сможешь вдохнуть запах моих волос, раз уж они так тебя успокаивают и помогают видеть добрые сны!
– Но твоя прическа… Эх. Знаешь, если ты решишь теперь коротко постричься, пожалуй, сделаю себе паричок! А что, мне пойдет золотистый блонд, да?
Эмми звонко рассмеялась. Джереми – огромный бурый дракон. Ну, не такой он и огромный, 2 метра в высоты, 4 в длину+ хвост, мягкие лапы, впрочем, которые не помогают ему бесшумно красться по лесу (обычно он задевает хвостом какое-нибудь дерево – и то падает), бархатная чешуя… Но паричок??
– Просто не верится, как люди раньше могли бояться драконов? По-моему, более милых и добрых существ нет на свете!
Мир на самом деле давно подружился с драконами. Их больше не убивали и не приставляли сторожить башню с принцессами. Наоборот, драконы мирно жили в просторных лесах, любили ходить в гости, запасали на зиму ягоды, из которых некоторые (особенно Джереми) варили варенье (иногда это были на редкость странные сочетания, но вкус дракона, знаете ли…).
Джереми вообще был самый-пресамый добрый дракон на свете. Он любил сидеть на берегу озера и наблюдать закаты, засахаривал цветы и был лучшим другом Принцессы. Она часто рассказывала ему сказки, а он утыкался носом в кончики ее волос и дремал на солнышке. Сегодня у него был день рождения – и Эмми подготовила ему подарок – кулон со своим локоном.
– Как это романтично! Когда-нибудь ты выйдешь замуж, а я буду скучать тут в одиночестве и вздыхать запах твоих волос!..
– Я обязательно приглашу тебя на свою свадьбу!
– О, уверен, это будет чудесный праздник, а ты будешь самая красивая невеста на свете!
– Не поминаю, как раньше могли заставлять принцев убивать драконов, чтобы отдать ему принцессу? Это же так жестоко!
– Ну, говорят, раньше драконы были такие …Страшные…У них были…такое ноздри… и из них валил пар!
– Да, а крылья были такие огромные, что застилали солнце!
– Еще они плевались огнем!
– И были очень злые!
– Джереми, ты когда-нибудь был злым? У тебя валил пар из носа?
– Ну…
Джереми резко отвернулся и задумчиво уставился на озеро.
Эмми подбежала и обхватила его руками за шею (насколько это вообще было возможно для 12-тилетней девочки).
– Джереми, я не хотела тебя обидеть! Конечно, ты самый добрый, самый лучший дракон на свете! Ты не можешь быть злым!
– Я пытался. Мне было интересно, как это, когда из тебя извергается огонь? Можно ли этим управлять? Но… Ничего не получилось…
Эмми звонко чмокнула его в щеку (во всяком случае, там могла быть щека).
– Это потому что ты – добрый!
– Нет, придется мне твоему принцу все-таки накостылять!
– Это еще зачем?
– Его еще нет, а мне уже жаль с тобой расставаться!
***
Клэйтон Мерритон, наследник королевства Голубых Озер, был представлен Принцессе Эмили на Рождественском балу на ее 15м году жизни. Он был очарован ее грацией, нежностью и красотой, поэтому не сразу признал в ней девочку, что искупала его однажды в Драконьем озере, метко залепив снежком прямо в капюшон новенькой мантии. Ох и зол же он тогда был на дерзкую девчонку! Так, что, если бы не Джереми, наверняка надрал бы ей уши.
Это Эмми потом рассказала Клэю, что на самом деле они давно знакомы друг с другом. Да он даже подарки дарили на Новый год, день летнего солнцестояния, цветение осиных слив и …на день рождения Джереми. Все началось с извинительного презента от Эмми, который она попросила передать «тому мальчику» Джереми (все-таки вода была очень холодная – и Эмми побаивалась, что мальчик угрозу свою выполнит). Клэйтон ответил ей тоже небольшим сувениром (потому что воспитание наследного принца не позволяло ему оставить девочку, оказавшую ему знак внимания, без внимания в ответ). Ну а дальше все понеслось само собой. Подарки они всегда оставляли у дракона, поэтому лично не пересекались, но заочно Эмми считала голубоглазого мальчика своим лучшим другом. После Джереми, конечно.
Однажды он подарил ей книгу, которую любил сам – и они как будто побывали в совместном путешествии.
