Штормовая мелодия

Я смогла лишь кивнуть; воздуха для слов все еще не хватало. Логан торопливо поцеловал меня в уголок рта, прежде чем поспешить прочь. Мантия его развевалась. Я лишь с трудом удержала себя от безвольного сползания спиной вниз по шкафу.

У меня было полчаса, чтобы привести мысли в порядок, прежде чем Ясмин обнаружила меня, препроводила в мои покои и устроила мне ожидаемую выволочку. В какой-то момент я не выдержала:

– Почему мне нельзя бродить по крепости без сопровождения? Что Логан от меня скрывает?

– Ничего. – Лицо ее словно окаменело. – Он ничего от тебя не скрывает. Он просто хочет защитить тебя.

– Защитить меня? – Я сердито фыркнула. – От чего? Здесь нет ничего, кроме песка и зноя!

Ясмин только покачала головой:

– Прими ванну. Она успокаивает нервы.

Мне с трудом удалось проглотить ругательство. Я не хотела принимать ванну! И уж точно не хотела успокаиваться!

Но вымещать свой гнев на Ясмин было бесполезно. Она ведь сказала, что останется верна своему господину до конца. Об этой крепости я от нее ничего не узнаю… Но, может быть, об этом мире?

– Объясни мне, – попросила я. – Я не разбираюсь ни в порталах, ни в магии. Но эти миры, мой и твой… Какими бы разными они ни были, в них так много общего. Звезды, к примеру, те же самые. Это означает, что я не на другой планете. Где же я тогда, Ясмин?

Служанка, казалось, с облегчением восприняла смену темы – и присела рядом с бассейном с золотыми рыбками.

– Большинство верят в то, что человеческий мир и мир окули – суть два параллельных мира. Это вполне объясняет, почему некоторые законы природы в этих двух мирах отличны друг от друга – что, к примеру, можно наблюдать на примере порталов.

Параллельные миры. Такое объяснение мне и самой уже приходило в голову.

И все же… Уму непостижимо!

– А ты хотела бы посетить мир людей?

– Нет, – покачала она головой. – У меня нет возможности туда попасть. Портал работает только для властителей Ральвы. Остальным суждено навеки оставаться в этом мире.

– Я знаю, – не отставала я. – Но разве ты никогда не пыталась представить себе, каково это – жить в современную эпоху?

– К чему эти мечты? Они лишь отвлекут меня от жизни и вызовут тоску по месту, в которое мне попасть не суждено. Так что нет, я себе такого никогда не представляла. – Ее лицо снова превратилось в безразличную маску. – Ты закончила задавать вопросы?

Я лишь вздохнула в ответ. Бесполезно. Все бесполезно. Этот наш разговор и так, наверное, оказался самым долгим за все время знакомства.

– Ты проводишь меня в библиотеку? – спросила я. – До визита Логана еще несколько часов.

Ясмин не выглядела удивленной. Поднявшись на ноги, она подчинилась моей просьбе.

* * *

Я не могла скрыть нервозности. После нашего похода в библиотеку Ясмин вновь проводила меня в покои, прежде чем я наконец смогла ее выпроводить. Теперь я стояла на балконе и с нетерпением ждала стука в дверь.

Уже смеркалось; дюны отбрасывали длинные тени. Слева и справа были ясно видны границы с соседними королевствами, а на горизонте сверкали огни Читры. Если прищурить глаза и приглядеться повнимательнее, то можно было рассмотреть и крошечную полоску океана позади столицы континента, и бескрайнее небо за нею.

Как же, интересно, выглядели другие страны? Королевство Рафаэля было каменной пустыней, территория Исры состояла из бескрайних лесов, а владения Дав представляли собой плодородную землю с ослепительными реками и обширными полями. Я также могла представить себе водные владения Крессиды, с их белыми пляжами и голубым океаном. Но что насчет Септема? Или Чьери, королевства Рэйвена? Мне представился ад, бесплодная поверхность из черной вулканической породы, где никогда не светило солнце.

Мои мечты прервал долгожданный стук. Поспешив к двери, я впустила Логана к себе. Он выглядел куда более усталым, чем несколько часов назад, а из-под его надорванного рукава виднелась красная царапина.

Я осторожно погладила засохшую кровь. Он слегка вздрогнул.

– Ты ранен, – без надобности отметила я очевидное, когда он закрыл за собой дверь.

– О, ничего страшного, – отмахнулся он. – Я опрокинул вазу и при этом поранился.

– Плечом? – скептически подняла я бровь.

Логан, криво ухмыльнувшись, развеял мои сомнения:

– Ты ведь знаешь, какой я неуклюжий.

Тихо улыбнувшись и покачав головой, я жестом предложила ему сесть. Ясмин приготовила нам ужин из приправленной розмарином бараньей ноги, но никто из нас не выглядел особенно голодным.

– Логан, – начала я. – Эти поцелуи… Я не жалею о случившемся. Но ты король, а я человек…

– Satis est![34] – Логан мягко взял меня за руку. – Я знаю, что ты хочешь сказать, но все твои опасения беспочвенны. Этот поцелуй – не внезапный каприз. Ты мне нравишься, Хизер – и, хоть я и король, ты не должна из-за этого чувствовать себя ущербной. Позволь задать тебе вопрос: ты хочешь быть вместе со мной?

Я словно рухнула с небес на землю. Когда-то я на самом деле намеревалась захомутать Логана – но всего за три недели? Я ожидала чего угодно, только не настоящих отношений. Но Логан был абсолютно серьезен.

В принципе, мне нечего было терять. Я не была влюблена в него, – по крайней мере, мне так казалось, – но безумно его хотела. И действительно, что можно иметь против отношений с богатым, привлекательным королем? Вероятно, через несколько недель мы заметим, что не очень подходим друг другу, и тогда все вернется на круги своя. Или…

Или я стану его королевой.

Нет, я должна немедленно выкинуть такие мысли из головы! Он ведь не предложение мне сделал – а, как известно, если наметить себе слишком большие цели, то велик шанс их не достичь. Я была знакома с ним всего несколько недель, срок довольно маленький – и все же не собиралась отказываться от его предложения.

– Поскольку нам, вероятно, придется еще какое-то время друг друга терпеть, – улыбнулась я, – то я согласна. Я хочу быть вместе с тобою, Логан.

Логан ухмыльнулся, словно выиграл в лотерею, наклонился ко мне и страстно поцеловал меня в губы.

– Ты об этом не пожалеешь, – торжественно пообещал он.

– Ты собираешься объявить своему двору, что теперь мы официально стали парой?

– А ты бы этого хотела?

Я не думала, что наши отношения продлятся долго – и не желала, чтобы о нас шептались на каждом углу.

– Нет, – покачала я головой. – Мне кажется, мы должны пока держать это в секрете.

– Все, что пожелаешь, Хизер, – понимающе кивнул он.

Я невольно покраснела.

* * *

В какой-то момент голод одержал верх, и я положила себе на тарелку немного мяса. Логан последовал моему примеру, и какое-то время мы ели в тишине. Затем я вспомнила, какой вопрос собиралась ему задать с тех самых пор, как до его прихода как раз подумала о королевстве Рэйвена.

– В ночь перед тем, как я прошла с Рафаэлем через портал, мне встретился на пляже таинственный незнакомец. Оглядываясь назад, я почти уверена, что это был Рэйвен. Он предупредил меня о необычных людях – теперь ясно, что он имел в виду окули – и посоветовал бежать без оглядки, как только они попадутся мне на пути. Ты можешь представить себе, почему он так не хотел, чтобы я попала в Ральву?

– Ничего личного. – Логан помрачнел. – Он просто ненавидит людей и думает, что они загрязняют наш мир.

Неужели ненависть Рэйвена действительно заставила его потратить свое ежегодное путешествие ради одного лишь предупреждения? И откуда он вообще знал, что Рафаэль выберет именно меня? Они что, оба за мной шпионили?

Впрочем, ни один из этих вопросов я не задала. Вместо этого мелькнуло осознание:

– А тебе ведь не очень нравится Рэйвен, правда?

– В точку! – Логан невесело усмехнулся. – Он по натуре – отвратительный мужлан. Грубый, жестокий и высокомерный. Да и страна его ему под стать. Ужасная, темная пустошь.

– Ты бывал там раньше? – Ему удалось пробудить мой интерес.

– Я по несколько раз посещал каждое из королевств моих братьев и сестер. Поверь, ты не захочешь побывать в Чьери.

– А что насчет других стран? Аквы, к примеру, или Септема? Не мог бы ты взять меня с собою туда?

– Я вижу, ты любишь путешествовать, – усмехнулся Логан. – Сожалею, но нет. Тебе придется остаться в моей крепости.

– Так я пленница? – рассердилась я. – Я что, теперь проведу остаток жизни за этими стенами?

– Ты моя гостья, – мягко, но решительно возразил он. – Закон запрещает тебе посещать другие страны.

– Ты король! – взвилась я. – Так измени закон!

Логан одарил меня слабой улыбкой:

– Это не так просто, как ты думаешь.

Я фыркнула и демонстративно скрестила руки на груди:

– А как насчет Барабаса и других городов? Могу ли я хотя бы путешествовать по твоей собственной стране?

– Пока шайка бандитов разбойничает прямо под стенами моей крепости? Я не стану подвергать тебя ненужной опасности. Кроме того, приближается песчаная буря, которая продлится как минимум пару дней. Все это время мы здесь будем полностью отрезаны от внешнего мира.

Значит, один из моих бесчисленных партнеров по танцам на вчерашнем балу не солгал. Но я все равно расстроилась. Сколь бы замечательными ни были мои покои, я наверняка скоро сойду с ума, если мне придется оставаться в этих стенах еще некоторое время.

Но когда Логан перегнулся через столик, чтобы поцеловать меня, мой гнев испарился и тут же сменился пламенным желанием.

Я теперь официально была вместе с королем. Кто бы мог подумать?

* * *ЛОГАН

Логан шагнул через портал прямо в тронный зал Хрустального дворца.

Накануне вечером, сразу после бала, он написал Дав письмо с просьбой об аудиенции, и та разрешила ему прибыть к ней во дворец. Теперь он направлялся к своей сестре через залитый солнцем зал.

Дав всегда была самой миролюбивой из них шестерых. Даже когда остальные ссорились, словно настоящие братья и сестры, она оставалась самим спокойствием. А еще она всегда была готова выслушать любого из них, в какое бы время дня или ночи они того ни пожелали.

Они с Логаном никогда не были особенно близки, но теперь ему нужно было с кем-нибудь поговорить.

Дав улыбнулась ему, сверкнув белоснежными зубами:

– Логан, брат мой, что давит тебе на сердце?

Она стояла посреди зала, а не восседала на троне. Дав всегда была высокой и статной, на целый дюйм выше него самого. Благодаря природной харизме она выглядела могущественной, но отнюдь не опасной.

– Речь идет о Хизер.

– Ах, о человеческой девушке. Она особенная, не так ли?

– В каком смысле? – нахмурился Логан.

Дав чуть покачала головой, улыбаясь. Драгоценности, вплетенные в ее волосы цвета черного дерева, мелодично зазвенели.

– От нее исходит внутренняя сила. Она совсем не испугалась, когда Рафаэль привел ее в этот зал. Это большая редкость.

Логан пожал плечами. Ему хотелось поговорить отнюдь не об этом.

– Мы с ней поцеловались.

Его слова не произвели должного эффекта. Дав вовсе не удивилась.

– Она любит тебя? – спросила она.

– Я не знаю. Но теперь мы – пара. Официально пока нет, но Хизер согласилась стать моей партнершей. Это сильно упрощает дело.

Дав медленно кивнула:

– Ты ничего не почувствовал, когда целовался с нею. Я права? И теперь ты хочешь совершить акт любви, потому что все еще надеешься, что именно она – та, что тебе нужна.

Логан расправил плечи:

– Так оно и есть.

– Хорошо, – кивнула Дав. – Только не заставляй ее делать что-либо против ее воли. Хизер – девушка гордая. Пусть она принимает решения сама.

– Нам надо спешить, – возразил он.

– Никакая спешка не стоит того, чтобы действовать против воли девушки.

Логан кивнул. В глубине души он знал, что Хизер хочет его. Он чувствовал это с каждым ее поцелуем.

– Спасибо тебе за совет, Дав.

В знак особого уважения он слегка поклонился, а затем повернулся и направился назад к небольшому возвышению. Однако, не успев еще пройти через портал, он снова услышал голос сестры:

– А ты ее любишь?

Логан застыл.

– Это не играет никакой роли, – ответил он, а затем сделал шаг вперед – и исчез.

9. Буря и предательство

Песчаная буря налетела раньше ожидаемого. Я сидела в библиотеке, когда один из ученых вдруг ахнул и бросился к высоким витражам. Я проследила за его взглядом.

Со стороны горизонта к нам приближался огромный песочный вал верблюжьего цвета. Гигантское облако пыли, словно неумолимая волна цунами, поглощало все на своем пути. Буря надвигалась с невероятной скоростью.

Но внимание ученого привлекло не светло-коричневое облако. Дико замахав руками, он указал вниз. Я посмотрела туда – и сердце мое ушло в пятки.

Десять всадников мчались через пустыню, пытаясь спастись от безжалостно надвигавшейся стены из песка и пыли. Возглавлял группу рыжеволосый мужчина на белом чистокровном скакуне.

– Логан, – выдохнула подошедшая ко мне Ясмин.

Вздрогнув, я прикрыла рот рукой:

– Что, черт возьми, он там делает?

– Бежит от песчаной бури.

На мгновение оторвавшись от разыгрывающейся драмы, я бросила на свою служанку ядовитый взгляд:

– Это я и сама вижу! Мне хотелось бы знать, почему он там, внизу, а не прячется от бури в своей крепости?

– Буря налетела раньше, чем ожидалось. Может быть, он попытался использовать остававшееся до нее время, чтобы попробовать снова выследить бандитов.

Я в ужасе покачала головой. Логан не мог быть таким безрассудным!..

Несшиеся во весь опор лошади вздымали песочные вихри, мчась по дюнам.

Но буря была быстрее.

Облако песка угрожающе вздыбилось позади Логана и его солдат, затмив небо.

Я прерывисто дышала. Что, если они не успеют? Что, если буря настигнет их перед стенами крепости? Возможно ли выжить внутри этого облака, или Логан сразу захлебнется в песке?

Я не осмелилась задать Ясмин все эти вопросы, потому что испугалась ответов. Мною овладел страх. Ужасный, животный страх. Логан был моим другом. Я не могла потерять еще и его!

Лошади были все ближе и ближе. Это была гонка не на жизнь, а на смерть. Казалось, сердце мое бьется в унисон с топотом копыт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Ударный мешок – более новое название вытянутой в длину боксерской груши. (Здесь и далее – прим. переводчика.)

2

Кроп-топ (также короткий / укороченный топ, топик) – одежда, открывающая талию, пупок или живот.

3

Королевский синий (англ. Royal Blue) – название для двух оттенков лазури, светлого и темного.

4

В качестве единиц измерения в тексте будет использоваться английская система мер – в частности, дюймы (1 дюйм = 2,54 см), футы (1 фут = 12 дюймов = 30,48 см) и ярды (1 ярд = 3 фута = 36 дюймов = 91,44 см).

5

Хизер (англ. Heather) – довольно распространенное имя в англоязычных странах, переводящееся как «вереск».

6

Окулус (лат. oculus, ед. ч.) – глаз. Окули (лат. oculi, мн. ч.) – глаза.

7

Читра (лат. citra) – эта сторона.

8

Каэли (лат. caeli) – небеса.

9

Sed quomodo? (лат.) – Но как?

10

Терра (лат. terra) – земля.

11

Солис (лат. solis) – солнце.

12

Аква (лат. aqua) – вода.

13

Иньис (лат. ignis) – огонь.

14

Чьери (лат. cieri) – лунное затмение.

15

Септем (лат. septem) – семь.

16

Рэйвен (англ. raven) – ворон.

17

Дав (англ. dove) – голубка.

18

Колд-крем – собирательный термин для обозначения защитной и восстанавливающей мази для быстрой регенерации сухой кожи от ощущения напряжения и покраснения. Название происходит от чувства холода, которое ощущается при нанесении данного вида крема на кожу.

19

Лукс (лат. lux) – свет, светлый.

20

Нокс (лат. nox) – ночь.

21

Кайал – контурный мягкий косметический карандаш для подводки глаз. Известен с античности в Южной Азии, на севере Африки и Среднем Востоке.

22

Червус (лат. cervus) – олень.

23

Маре (лат. mare) – море.

24

Бо (яп. 棒: ぼう) – длинный посох из дерева или бамбука, иногда из металла либо обшитый им. В боевых искусствах используется в качестве оружия.

Аниме (яп. アニメ, от англ. animation – «анимация») – японская мультипликация. Отличается характерной манерой отрисовки персонажей и фонов.

25

Киноварь (от др. – греч. κιννάβαρι, лат. cinnabari, нем. Zinnober) – оттенок красного цвета и краска этого оттенка.

26

Лео (лат. Leo) – Лев (также знак зодиака).

27

Умбра – минеральный темно-коричневый пигмент из глины, окрашенной окислами железа и марганца. Название происходит от названия итальянского региона Умбрия, по другим версиям – от лат. umbra (тень). Еще с доисторических времен используется в качестве пигмента.

28

Аквила (лат. aquila) – орел.

29

Чатни (хинди चटनी, англ. Chutney) – большая группа традиционных индийских соусов, оттеняющих вкус основного блюда.

30

Хоуп (англ. hope) – надежда.

31

Карри (там. கறி, англ. curry) – название разнообразных блюд, распространенных на Индийском субконтиненте. При их приготовлении используется смесь приправ, среди которых обычно присутствуют куркума, зира, кориандр, имбирь и свежий или сушеный красный перец. Обычно карри готовят как соус или похлебку.

32

Carpe diem (от лат. – «лови день») – устойчивое латинское выражение, означающее «живи настоящим», «лови момент».

33

Инферно (от итал. inferno – ад, преисподняя) – большой, всепоглощающий огонь.

34

Satis est (лат.) – достаточно, довольно, хватит.