Хип-хоп маленьких лебедей

– Вот и я, – весело заявила Людмила, вплывая в комнату.

За хозяйкой шли Лида и еще одна незнакомая мне девушка, они несли здоровенный чехол.

– И платье! – звонко провозгласила невеста.

Горничные повесили чехол на крючок и вытащили наряд. У меня перехватило дыхание.

– Красиво? – осведомилась невеста.

– Потрясающе, – слишком быстро ответила Нюта и стрельнула глазами в мою сторону.

– М-м-м, – протянула я.

– Так понравилось, что слов нет? – поняла меня по-своему невеста. – Это моя мечта. Когда я стала планировать свадьбу, придумала и сценарий, и наряд, и вообще все-все-все.

– Потрясающе, – повторила Анюта.

Продолжать молчать было неприлично.

– Я в шоке, – откровенно призналась я, – ничего подобного ранее не видела.

– Да-а-а-а, – зааплодировала невеста, – сшито по моему дизайну.

Я выдохнула. Слава богу, это не массовый пошив. Невесты с туго набитым кошельком часто придумывают нечто из ряда вон выходящее, чтобы ни у кого ничего похожего не было. А задача модельера деликатно объяснить женщине, что километровый шлейф не очень удобен. Да, у принцессы Дианы он был, но принес ли «хвост» ей счастье? И наряд с «королевским» хвостом, как правило, предназначен только для похода в храм. Для торжественного обеда его или отстегивают, или меняют платье. Я молча рассматривала мечту Людмилы. Глубокое декольте не совсем уместно для невесты. Смущает разноплановая вышивка. Та, что на лифе, «спорит» с той, что на юбке. Интересно, что сзади? Словно услышав мои мысли, Анюта повернула стойку с нарядом. Ну и ну! Креатив зашкаливал за все пределы, фантазия невесты разбушевалась.

– Наряд украшен моими вышитыми мечтами, – начала объяснять Людмила. – Спереди то, о чем я мечтала в детстве. Стать принцессой. Поэтому на груди стразами вышиты дворец и карета. На юбке юношеские мечты. Тогда мне очень хотелось денег, поэтому там доллары, монеты, амуры, сердце.

– Амур вовсе не бог валюты, – пролепетала Анюта.

– Знаю, – отмахнулась невеста, – но я в юности еще и любви жаждала. На оборотной стороне платья взрослые мечты: украшения, машины, дом…

– А где детки? – неделикатно спросила Анюта.

Вопрос, похоже, застал невесту врасплох.

– Дети? От них только одни неприятности. Ну, я надеваю наряд.

Людмила сбросила на пол халат, «вошла» в платье, мы с Анютой подняли его лиф.

– Не застегнется, – пробормотала портниха.

– Глупости, – разозлилась Людмила, – вы не знаете, что корсет затягивают?

– Конечно, знаю, – сказала Нюта, – но…

Я изо всей силы наступила ей на ногу.

– Ой! – вскрикнула глупышка.

– Что не так? – тут же отреагировала клиентка.

– Степанида…

– Я случайно уколола Анюту булавкой, – перебила Нюту я.

– Люда, Люда, ты здесь? – закричала из коридора Надежда Васильевна.

Дверь открылась, и в комнату вошла старуха.

– Матерь божья, – воскликнула швея при виде матери Люды.

– И как я вам? – осведомилась Надежда Васильевна.

– Потрясающе, – пролепетала швея.

– Мама! – взвизгнула Людмила. – Ты сошла с ума!

– Почему? – заморгала та.

– Не знаю, может, ты белены объелась, – ответила доченька, – у тебя вырез до пояса. Вся грудь наружу.

– Мне есть, что показать, – гордо заявила старуха.

И у дочери с матерью завязался спор.

– В этом платье ты не пойдешь.

– Почему?

– Глянь на себя в зеркало!

– Уже смотрела.

– И что?

– Восхитительно!

– Мама! У тебя уши спаниеля! И они все в гречке!

Нюта вытаращила глаза, Надежда Васильевна тоже не поняла, что имеет в виду дочурка, и стала ощупывать свои уши.

– Люда, не неси чушь. Я только что душ приняла. Какая гречка? И при чем тут спаниель?

– Да, – оживилась Анюта. – При чем?

Я схватила Нюту за руку, вытащила ее в коридор, затолкала в санузел и зашипела:

– Если клиентка затевает скандал со своими близкими, никогда не встревай.

– Но мне интересно, – возразила глупышка. – При чем тут собачьи уши и каша?

– Ушами спаниеля некоторые люди называют грудь, которая потеряла форму, – объяснила я, – а «гречка» – россыпь мелких пигментных пятен, как правило, они появляются с возрастом на руках, лице и груди.

Дверь комнаты распахнулась, в коридор, шмыгая носом, вышла Надежда Васильевна. Мне стало от всего сердца жаль бабу-ягу, которая решила нарядиться Белоснежкой.

– Вернись к Людмиле, – шепнула я Нюте, – начни шнуровать корсет, я вернусь, затянем вместе.

– У нас ничего не получится, – также тихо ответила швея, – наряд ей мал размера на два.

– И не такое утрамбовывали, – оптимистично ответила я. – Давай, не стой.

Я бросилась за бабулей, которая шла по коридору, догнать и окликнуть ее мне не составило труда.

– Надежда Васильевна!

Она обернулась:

– Да?

– Платье сидит на вас прекрасно.

– Возможно, – уныло согласилась вдова, – но оно неподходящего цвета. Красного. А он только для молодых.

– Нет, нет, – возразила я, – этот цвет имеет массу оттенков. У вас – сочная клубника. Это красиво, элегантно.

– И декольте, – грустно сказала Надежда, – все кажется, что мне двадцать и я красавица.

– Вырез слишком глубокий, – согласилась я, – но его можно уменьшить без труда с помощью подручных средств.

Баба-яга вдруг обняла меня.

– Деточка, ты добрая. Но что делать с ушами овчарки?

– Спаниеля, – поправила я, – проблема решаема.

– Как? – спросила Надежда.

– Все получится, – сказала я, – обещаю, люди ахнут при виде вас. От восторга.

– Правда? – по-детски обрадовалась Надежда.

– У меня есть волшебная палочка, – сказала я и поспешила назад.

В спальне Людмилы я появилась в самый подходящий момент, когда красная от натуги Анюта пыталась затянуть корсет. Я быстро схватила один шнурок. Вдвоем мы еле-еле справились с задачей.

– Уфф, – выдохнула Нюта.

– Посмотрите в зеркало, – попросила я Людмилу.

Невеста повернулась и прошептала:

– О-о-о! Какая талия! У меня прекрасная фигура.

Глава 11

– Мне не нравится шея, – деловито заметила Нюта, – ее совсем нет. Голова торчит прямо из груди. И все, что в лифе, сейчас из него вывалится.

Я ущипнула швею и осведомилась:

– Людмила, вам комфортно?

– Очень, – прошептала невеста, синея на глазах.

Я быстро распустила шнуровку. Волкова порозовела.

– Надо оставить так! – заявила Анюта.

– А где талия? – расстроилась невеста. – Верните ее назад!

– Вы в обморок упадете, – предупредила Анюта.

Я толкнула ее в бок.

– Есть предложение. Слегка расширяем лиф, а талию подчеркиваем красивым поясом. Широким.

Дверь распахнулась, показался Михаил Иванович.

Анюта ястребом кинулась к нему:

– Нельзя! Сюда нельзя!

– Но мне нужна она, – возразил старичок, показывая на меня пальцем, – хочу постричься, сбрить бороду.

– Вы же лысый, и у вас нет бороды, – опешила Анюта.

– И что? Мне теперь ходить обросшим? – возмутился дедок и попытался проникнуть в комнату.

– Нет, нет, – преградила ему путь Анюта, – жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы. Иначе беда случится.

– И что? Теперь Люде до вечера голой ходить? – засмеялся старичок. – Или ей можно брюки натянуть?

– Брюки? – повторила Нюта.

– Ну, раз в юбке нельзя, только штаны остаются, – продолжал Михаил Иванович. – Не нервничай, девочка. Я не жених! Я ее дядя.

– А-а-а, – протянула Анюта, – извините, я думала, вы будущий муж.

Я дернула ее за юбку. Странно, что швея дожила до своего возраста. Учитывая то, что она совершенно не думает о том, что говорит, ее должны были давным-давно придушить.

Людмила, до которой только сейчас дошло, что безумного дедулю приняли за ее суженого, побагровела. Я постаралась исправить неловкость:

– Анюта, понимаю, ты хочешь всех повеселить, но последняя шутка про Михаила Ивановича неуместна.

– Так я и правда решила, что он богатый жених, который Людмилу в загс поведет, – усугубила положение Анюта, – очень выгодный выбор. Старичок скоро…

Я ущипнула дурочку за бок.

– Ой-ой! – взвизгнула та.

– Михаил Иванович, вы где? – позвал из коридора женский голос.

Я обрадовалась – сейчас дедулю уведут, и ответила:

– Здесь он!

В комнату заглянула Лида:

– Людмила Андреевна! Вы красавица! Глаз не оторвать!

– Не надо у Людки глаза отрывать, – испугался Михаил Иванович, – они ей еще пригодятся.

– А платье какое! – продолжала ахать Лида и повторила: – Глаз не оторвать!

Дедуля посмотрел на меня:

– Пирамида, выгони бабу, она хочет Людку изуродовать.

– Пирамида, – расхохоталась Анюта, – дедушка, она Степанида.

– Лидия, что тебе надо? Зачем пришла? – рассердилась Люда.

– Зачем пришла, – задумчиво повторила горничная, – увидела вас, такую красивую, и забыла.

– Может, дело в часах, которые вы держите в руке? – подсказала неугомонная Нюта.

– Точно! – обрадовалась Лидия. – Михаил Иванович, вы посеяли будильник.

Дед подошел ко мне и сказал:

– Пирамида, выгони дуру. Может, я и не очень сообразительным стал, нога плохо ходит, спина болит, но ум остался. Зачем будильники в поле закапывать? Их не сеют, а на тумбочку кладут.

– Михаил Иванович, – завела я, – Лидия хотела сказать, что вы потеряли часы.

– Часы? – уточнил старичок.

Я кивнула.

– Так я не ношу их давно, – объяснил дедуля, – врач запретил, браслет пережимает меридиан сердца.

– Меридианы на карте, – захихикала Анюта, – в нашем теле их нет.

– Не ваши часы, значит? – удивилась Лида. – А чьи?

– У Пирамиды спроси, – посоветовал Михаил Иванович.

Лида подошла ко мне:

– Они чьи?

Я ощутила себя в центре пьесы абсурда.

– Я только вчера сюда приехала, понятия не имею, что кому в вашей семье принадлежит. Могу лишь сказать, что часы произведены одной из самых известных и дорогих фирм в мире. Модель не новая, ей лет пять, может, чуть меньше. Я плохо ориентируюсь в мужских аксессуарах. Но предполагаю, что за часы отдали более ста тысяч долларов. Дайте их, пожалуйста.

Лидия молча вручила мне находку.

Я посмотрела на ее оборотную сторону.

– Как правило, товар такого класса имеет номер, по нему можно установить хозяина. Но в данном случае задача облегчается. Есть гравировка: «Любимому навсегда. Женечке от жены».

Я протянула часы Людмиле:

– Похоже, они принадлежали вашему покойному супругу.

Людмила попятилась:

– Да!

– О как! – потряс головой Михаил Иванович. – О как! Столько деньжищ отдала! А зачем? Марфа носит часики, я ей их за пару тысяч купил. Рублей. Розовые, электронные. С картинкой. Нормальная цена! Люда! Тебе некуда миллионы девать?

– Пусть все уйдут, – скомандовала невеста, – займитесь делом. Я устала. Хочу отдохнуть. Продолжим примерку через час.

– Да мне и так понятно, что делать, – заверила Анюта.

– Лидия, уведите Михаила Ивановича, – попросила я.

Горничная взяла старика под руку и утащила в коридор. Анюта сняла с невесты платье, упаковала его с моей помощью. Мы взяли кофр…

– Степанида, останьтесь, пожалуйста, – попросила Люда.

– Сейчас вернусь, только помогу ваше платье донести до гладильной, – сказала я.

– Останьтесь, – повторила Людмила.

– Сама дотащу, – решила Анюта и ушла.

Я посмотрела на Люду:

– Хотите, чтобы я сделала вам прическу?

– Конечно, – согласилась невеста, – но сначала прочтите это, пожалуйста.

Она подошла к секретеру, открыла крышку, достала конверт и протянула мне.

– Что это? – удивилась я.

– Письмо, я нашла его у себя на столе, – пояснила Людмила, – прочтите его, потом поговорим.

Я вынула лист белой бумаги, самой обычной, такую найдешь в любом офисе, развернула и прочла: «Если ты выйдешь замуж за Алексея, Евгений не простит. Он к тебе придет. Все всем расскажет».

– Однако, – пробормотала я, отдавая послание Никитиной, – не очень приятное сообщение. Похоже, часы кто-то специально в коридоре бросил.

Людмила села на диванчик и показала на кресло:

– Устраивайтесь. Дело, прямо скажем, неприятное. Почему я пригласила вас делать макияж?

– Меня позвал Алексей, ваш жених, – возразила я.

Людмила засмеялась.

– Степанида, давайте говорить откровенно. Я люблю Алексея. Можно сколько угодно утверждать, что он альфонс, собрался жить за счет богатой супруги. Мне это по барабану. Я хочу провести с этим мужчиной всю свою жизнь. До конца. До встречи с Лешей мне не очень-то везло в семейной жизни.

– Вы не расписывались с Никитиным? – удивилась я.

– Мы оформили брак, – сказала собеседница, – но мой папа, бывший мэр города Нырска, тогда был намного богаче Жени. Отец мудро вкладывал деньги, он прекрасно понимал, что рубли, евро, доллары – все может обесцениться. А что, купив десять лет назад за три миллиона, сегодня можно продать за двадцать?

– Квартиру? – предположила я.

– Молодец, – похвалила меня Людмила, – папа гений в плане покупки жилья. Еще живя в Нырске, он стал готовить посадочную полосу в Москве. Очень осторожно. Умно. Папочка тщательно изучил обстановку и сделал ставку на Куркино.

Глава 12

Людмила подсунула себе под спину подушку.

– Я обожала подслушивать беседы родителей. В Нырске мы жили в особняке, но не в таком большом, как этот. Уложив меня спать, мама с папой садились в гостиной, наливали себе коньячку и мирно беседовали, обсуждая планы на будущее. Они оба не хотели до старости жить в Нырске. Отец говорил, что Куркино в Москве непременно станет элитным районом. Да, тогда там были где пустырь, где фундаменты домов закладывали, одна грязь, в общем. Но отец видел план застройки, он уверен, что в Куркино потянется средний класс. Жилье надо брать на нулевом цикле, распланировать его, сделать ремонт. И он выполнил программу-максимум. Когда мы перебрались в столицу, на маму было записано двадцать две квартиры.

– Сколько? – поразилась я.

– Да, да, вы не ослышались, – продолжала Людмила, – папа – гений. Мама – художница, она рисовала картины в жанре примитивизма. Честно говоря, жуткая мазня. Но отец устраивал выставки жены, платил журналистам за хвалебные рецензии. И он же придумал легенду, что Надежда Корсакова непопулярна в России, где народ не особенно тяготеет к современной живописи, но хорошо известна за рубежом, там коллекционеры становятся в очередь за ее полотнами. Уж не знаю, как он все устроил, но на счет матери реально приходила валюта, она честно платила налоги, у нее был статус ИП. За приобретение каждой квартиры мать могла легко отчитаться, у нее все было чисто. Мамино жилье – «двушки», «трешки» и четырехкомнатные – сдавалось и сдается до сих пор. Цена за аренду таких апартаментов в Куркине с видом на лес – дом на огороженной территории, плюс машино-место, школа, детсад в шаговой доступности, приличное окружение, никаких гастарбайтеров – сейчас колеблется от восьмидесяти до ста двадцати тысяч. Как вам общая сумма от всех арендаторов?

– Впечатляет, – кивнула я.

– По приезде в Москву мы обосновались в пятикомнатной квартире, – продолжала Людмила. – Несколько квартир потом пришлось продать, но тех, что остались, вполне хватало на безбедную жизнь. Мы не нуждались, но родители не хотели привлекать к себе внимание. Машина одна, бюджетная. Мы с мамой одеты хорошо, однако сумок Биркин у нас нет. Продукты приносили из дорогого супермаркета или с рынка в холщовых сумках, без логотипов. Жили скромно. Счастливо. Потом сыграли нашу с Евгением свадьбу, и мы переселились в одну из квартир. Потом у Жени схлопнулся его бизнес быстрого питания, который еле-еле на плаву держался. Я не работала, Женя не приносил больших денег, давал мне фиксированную сумму на хозяйство и всегда хвалил меня за экономность. Счета оплачены, холодильник набит, до получки пара дней, а у меня в кошельке купюры шуршат.

Невеста засмеялась.

– Супруг понятия не имел, что я к маме за дотацией бегала. В конце концов папе надоело, что зять выглядит богачом, а реально он нищий, и отец принял решение: Евгению надо заняться настоящим делом. Каким? Сеть простых дешевых клиник для народа. Первую откроют в Нырске, там у папули все было схвачено, и дальше по регионам.

Евгений возразил: «В Москве выгоднее больницу открыть».

Папа его заткнул: «Хочешь стать богатым? Работай для бедных».

И дал ему денег. Вот так миллиарды мужа начинались. Но следует признать, что он и сам молодец. Быстро взлетел. Папа Евгением гордился, он его больше, чем меня, любил, а Женя Надежду Васильевну и Андрея Николаевича обожал, мне же достались огрызки чувств родителей и мужа.

Людмила поинтересовалась:

– Степанида, Звягин основал «Бак» до того, как отвел вас в загс?

– Да, – подтвердила я, – я пришла на все готовое.

– Вопрос я задала не в упрек вам, – спохватилась Людмила, – просто вы не знаете, каково это жить с мужчиной, который думает исключительно о раскрутке дела. Поверьте, любви там места нет. Мы жили, как добрые соседи. Два умных воспитанных человека! Но у меня была своя жизнь, у мужа бизнес. Разные спальни. Утром встречались в столовой. «Доброе утро». – «Привет. Я сегодня улетаю, вернусь через три дня». – «Счастливой тебе дороги». Все. Вот с тещей муж говорил другим тоном, он ее боготворил. А моя мать, большая любительница поругаться с кем-либо, называла его «заинька», «котик», «мальчик мой». Учтите, ко мне всегда обращались – Людмила, Люда, Людка. До встречи с Лешей я испытывала разные эмоции, порой сильные, но в них не было любви. А теперь я ее обрела и не хочу никому отдавать.

Я озадаченно слушала Люду. Ее рассказ о знакомстве с Женей и о том, что сеть клиник он открыл с подачи тестя, расходился с историей, которую мне поведала ее дочь Катя. Та утверждала, что ее отец приехал в Нырск открывать клинику и так познакомился с семьей мэра. Катя врала? Зачем?

Людмила приложила ладонь ко лбу.

– Мама мне высказала все, что думает о женихе: он альфонс-профессионал, подлец со всех сторон. Я ответила ей: «И что? Он мое счастье». Мамаша пустила в ход все, что могла: истерики, скандалы, хамила Алексею, в глаза называла его мерзавцем. Он никак не реагировал. Лучше не рассказывать в деталях, что у нас творилось. Когда мы назначили день свадьбы, мама…

Люда замолчала, вытерла глаза пледом, который лежал на диване.

– Женя умер не внезапно. Знаете причину его смерти?

– Ваш супруг скончался в психиатрической клинике, – осторожно ответила я.

– Неверно. Кто вам это сказал? – возмутилась Людмила.

Я замялась.

– В Интернете прочитали? – предположила она.

Я обрадовалась подсказке:

– Да, да.

– Нет! Думаю, это Екатерина источник информации! – еще сильнее разгневалась Люда. – Мелкая дрянь! Женя прекрасно ее знал, а я мужу не верила. Он мне давно говорил: «Катя очень талантлива. Она способна сыграть любую роль, размах ее амплуа от маленькой наивной девочки до прожженной стервы лет шестидесяти. Ее надо жестко воспитывать, а не заваливать подарками». А я думала, что он придирается к ребенку. Но когда я поняла, что собой представляет дочь, Женя уже умер. Мне остается теперь собирать ягодки с посаженных самой и любовно выращенных цветочков. У Евгения был необычный инсульт. Он не потерял речь, его не парализовало. Просто утром вышел к завтраку и вылил стакан сока мне на голову. Я онемела, не поняла, что происходит, а муж расхохотался, бросил в меня кусок сыра, заорал: «Всю жизнь мучаюсь с тобой!» И давай меня матом поливать.

Когда теща появилась, Женя кинулся ей в ноги: «Мамочка, любимая…»

Мать оказалась умнее меня, сразу вызвала «Скорую». Мужа госпитализировали с предварительным диагнозом: острое психотическое шизофреноподобное расстройство. В больнице провели тщательную диагностику, и выяснилось, что у него инсульт в невероятно редкой форме. Тело сохранно, разум уплыл. Провели терапию, сняли агрессию, перевели его в другое отделение.

Людмила положила ногу на ногу.

– Но стало понятно: Евгения нет, он погиб. Стал другой личностью, жить с ним в одном доме было невозможно. Да, агрессию убрали, со всеми членами семьи Женя вел себя нормально, со всеми, кроме меня. Я вызывала у него приступы бешенства, он кричал мне: «Ненавижу!»

Врачи посоветовали мне не навещать Женю. А Надежду Васильевну, наоборот, просили приезжать почаще. Мужа потом перевезли в медцентр постоянного проживания, там у него случился второй инсульт, который и убил его. Он не был психом, его поведение следствие мозгового удара.

Люда встала, прошлась по комнате и снова села.

– Когда вскрывали завещание, у меня не было и тени сомнения, что все теперь мое. Дом, бизнес, вклады в банке. А кому еще супруг свой капитал мог оставить? Я не нервничала. И тут пощечина! Особняк, оказывается, Никитин уже давно подарил моей матери. Сеть клиник досталась ей же. А когда она умрет – наследницами станут Катя и Марфа. С условием, что владеть состоянием дети будут, когда им стукнет двадцать пять лет. А что досталось мне? Угадайте?

– Счет в иностранном банке? – предположила я.

– Нет, – засмеялась невеста.

– Недвижимость за рубежом?

– Снова мимо.

– Заначка, зарытая в огороде?

Людмила сложила руки на груди.

– В завещании был пункт о вдове. Я имею право проживать в особняке, моя мать не может меня выгнать. Если она решит продать дом, то обязана будет приобрести мне жилье. Внимание! Общей площадью не менее двадцати пяти квадратных метров.

Никитина вскочила.

– Оцените цифру! Общая площадь! Что это означает? Убогая пятиэтажка. Кухня четыре метра, ванная, прихожая, коридорчик еще столько же, итого девять. Остальное комната.

– Четырнадцать метров, – подсчитала я, – но фраза «не менее двадцати пяти» не ограничивает верхний предел. Мать может купить вам загородный коттедж, пусть небольшой, но уютный.

Людмила начала смеяться, потом захохотала и рухнула на диван.

Глава 13

Я встала, взяла со столика бутылку с водой, открыла ее, села рядом с Людмилой и дала ей попить.

– Навряд ли Надежда Васильевна обидит вас.

Людмила сделала несколько глотков.

– Она мне выдвинула ультиматум: или этому браку не бывать, или она меня отселит неизвестно куда в халупу. И что теперь происходит?

– У вас сегодня репетиция прически и макияжа, – улыбнулась я. – Надежда опомнилась, готовится предстать во всей красе перед гостями.

Людмила погладила меня по руке и перешла на ты.

– Наивная девочка. Да, мать готовится. Вопрос: к чему? Каким образом она собралась приструнить непокорную дочь, которая решила отщипнуть себе крошечку счастья? И что задумала Катя?

Людмила встала и подошла к окну.

– Я отлично понимаю: Екатерина сейчас заодно с бабкой. А у старухи одна цель: расстроить мою свадьбу. А как этого добиться?

– Вы уже зарегистрировали брак? – в свою очередь спросила я.

Хозяйка распахнула окно.

– Пока нет, регистрация в среду, поэтому мать находится в полной боевой готовности. Но, невзирая ни на что, я стану госпожой Волковой. Никакие события не могут меня остановить: тайфун, циклон, пожар, эпидемия чумы, холеры, оспы, обвал всех мировых валют разом, атомная война, но я поеду в загс! Не знаю о планах Надежды Васильевны на сегодняшний вечер, но ничто и никто меня не остановит. Да, часы Евгения меня выбили из колеи, да, письмо тоже не обрадовало, но я стану женой Леши.

– Странно, – пробормотала я, – Евгений сделал Надежду Васильевну богатой женщиной. Вы полностью зависите от нее. Почему он так поступил? Может, вы чем-то обидели супруга?

Людмила пожала плечами:

– Тысячу раз задавала себе тот же вопрос. Ответа не нашла. Придраться можно к любому человеку. Я не заводила любовников, не позорила супруга, родила здорового ребенка. Я уже говорила: мы ни разу не поругались. Загадка.

– Надежда Васильевна теперь владеет всем, – повторила я. – Зачем ей лишать дочь семейного счастья? Хорошо, пусть Алексей любитель богатых дам, но в вашем случае ему ничего не отвалится. Вы ни копейки не потеряете. И, уж простите, к гробу багажник не приделаешь. В конечном итоге все достанется вам.

Людмила захлопнула окно.

– Кате пятнадцать. Через десять лет она получит то, что ей положено по завещанию. Марфа чуть раньше, девочка старше, ей семнадцать. Надежда вовсе не развалина, она доживет до двадцатипятилетия девчонок. И сама передаст им то, чем владеет. Бабка строга с ними, постоянно их ругает, шоколадом не кормит. А я, наоборот, исполняла все желания дочери, ковром перед ней расстилалась. Катя только на сумку взглянет, а та уже вечером ее в спальне ждет. Но дочь меня терпеть не может, грубит, не слушается. А бабку уважает. Почему так?

– Может, она на вас обиделась? – предположила я.

– За что? – изумилась хозяйка и вдруг подбежала к двери.

Я не успела глазом моргнуть, как Людмила распахнула створку и протянула: