скачать книгу бесплатно
– Неужели наш неуловимый маньяк допустил ошибку? – раздалось сверху, пока я изучала землю. – Он в край оборзел и почувствовал себя безнаказанным? Мало того, что убил рядом с твоим домом, так еще и не потрудился замести следы. Но нам это только на руку. Кстати, женщина из дома напротив говорит, что тут вчера крутился высокий мускулистый мужик с длинными волосами, собранными в хвост. Как думаешь, может это быть наш голубчик?
– Он всегда был слишком аккуратен. А тут ошибка за ошибкой. Как будто он хочет, чтобы его нашли… – неожиданно раздавшийся звонок моего мобильного не дал мне продолжить свою мысль.
Пришло сообщение от департамента по борьбе с нарушениями со стороны нелюдей. Мне выдали ордер на устранение, и я показала телефон Дрейку.
– Вовремя, как всегда. Что им стоит выдавать орден после второй или третьей жертвы? Почему именно пятая? Или они надеются, что после четвертой преступник еще может одуматься и извиниться за причиненные неудобства? – гневно выразил наши общие мысли Курт. – Сидят у себя в офисе, и плевать хотели на остальных.
Я заметила, как в мою сторону спешит Ник со своим незаменимым чемоданчиком.
– Через четыре часа я предоставлю Вам обоим полный отчет о находках. А сейчас – кыш! Не мешайте работать, – замахал на нас руками врач.
Я решила воспользоваться случаем и зайти домой переодеться.
– Курт, пошли, я тебе кофе налью, – посмотрела я на грустного стража порядка. Тот, молча кивнул, и направился к моему участку.
В абсолютном молчании мы зашли на мою кухню, сделали кофе и сели за стол. Тишину нарушали только доносящиеся с улицы крики полицейских, которая пыталась разогнать зевак. Курт смотрел в одну точку на столе, погрузившись в свои мысли. Я решила его не трогать. Мы просидели в такой гнетущей обстановке еще минут пятнадцать, прежде чем я спохватилась, что нужно переодеться к приезду делегации, будь она неладна!
Стоило мне встать и направиться в комнату, как Курт огорошил меня своим вопросом:
– Кто ты, Лекса?
Я посмотрела на него, как на сумасшедшего, прикидывая, что так резко могло подкосить рассудок моего товарища.
– Ты ведь не человек, – между тем продолжал он. – Так кто ты?
– Не фейри, не переживай, – попыталась я свести все к шутке, но номер не удался. На меня смотрели серьезными глазами и ждали ответа.
– Опираясь на религию этого мира – я нефилим, – увидев скепсис на лице собеседника, я уточнила: – Мама была смертной, отец… опять-таки опираясь на религию этого мира – Люцифер, даже имя созвучно.
– То есть, – заметно было, что Курт как минимум считает, что я ему вру, а как максимум, рассматривает вариант, что я все же сошла с ума, – ты хочешь сказать, что твой отец ни кто иной, как падший ангел?
– Хм… нет. Вернее будет сказать, что он повелитель Ада. Да, так будет точнее, – кивнула я своим рассуждениям и пошла в комнату, показывая, что разговор закончен, а Курт не нашел, что мне ответить. Он сидел и обдумывал, насколько велик шанс, что я сказала правду.
Не обращая внимания на его внутренние терзания, я направилась к гардеробу – где-то в его недрах за кучей почти новой одежды должно висеть платье, которое подарил мне Алишер. Чтобы найти и достать его, пришлось постараться. И стоила ли эта прозрачная тряпочка моих усилий? Чем думал Алишер, когда дарил мне его? Честное слово, как будто я одна из его стриптизерш. Я тяжело вздохнула, но, так как особого выбора не было, пришлось надеть то, что есть. Представляю, глаза Курта, когда он меня в этом увидит… Хотя, нет, не представляю. Осталось найти только туфли, которые прилагались к этому платью, но были запрятаны так же далеко. Немного покряхтев, я справилась и с этой задачей. Мда-а, каблуки пятнадцать сантиметров плюс платформа… Резким движением я запихала эти орудия пыток в пакет. Разумно оценив свои возможности, я решила ехать в кедах и переобуться уже на месте. Вроде, все взяла. Можно сказать, готова хоть в пасть ко львам. Подобное сравнение заставило меня улыбнуться, ведь я не так и далека от истины.
– Курт! Я готова! Сможешь подкинуть меня обратно до «Яблока», а то машина у меня осталась там? – я кинула пакет с туфлями в коридоре и зашла на кухню. Определенно платье стоило надеть, как минимум, чтобы увидеть такую гамму эмоций на лице вечно серьезного лейтенанта Дрейка.
– Ты собираешься идти так? – пришел в себя Курт.
– А что такого? – я сделала вид, что не понимаю его замешательства, и взглянула на себя в зеркало. – А! Точно! Надо что-то сделать с волосами, а то с этим хвостом смотрится нелепо.
Я распустила хвост и заколола всю копну двумя серебряными палочками – хоть какое-то оружие. Из зеркала на меня смотрела невысокая хрупкая девушка с рыжими волосами, заколотыми в небрежный пучок и ярко-зелеными глазами. Черное недоплатье состояло из клочка ткани и оставляло минимум простора для воображения. Вокруг шеи виднелся золотой обруч, к которому крепились две полоски материи, плавно переходящие в юбку. Полупрозрачная ткань последней, свободно развивалась при каждом моем шаге. В целом, выглядела я неплохо. Общую картину могли испортить только шрамы, которыми было «украшено» тело, особенно верхняя его часть. Но я уже давно к ним привыкла и не обращала внимания на столь незначительный недостаток. Как оказалось, Курт не разделял моей политики и начал свою очередную лекцию на уже заезженную тему:
– У девушки не должно быть столько шрамов. Почему ты не хочешь поменять свой образ жизни? Вышла бы замуж, родила бы детишек, завела бы собаку, в конце концов! – в сердцах он ударил кулаком по косяку.
– Большинство моих отметин лишь отдаленно связаны с работой. Жених у меня уже был, только все это закончилось моим разбитым сердцем, которое я пыталась склеить, сидя в клетке, – я постаралась задорно улыбнуться собеседнику, чтобы разрядить атмосферу. – К тому же я кошек люблю.
– Кошек она любит… – ворчал Курт по пути к машине, пока я закрывала дверь. – Завела бы кошку.
Когда я села в машину, Курт нервно постукивал пальцами по рулю. Было видно, что его что-то гложет, но говорить он не спешил. А я сделала вид, что не замечаю. Всю дорогу проехали молча, каждый погруженный в свои мысли. Я вспоминала стеклянный взгляд соседки, висящую на люстре девушку, и никак не могла совместить у себя в голове образ веселой смеющейся семьи и тот ужас, в который теперь все это превратилось. У меня в ушах до сих пор звучали обвинения бедной женщины, что я не спасла ее дочь. Все это время я старалась гнать эти воспоминания, но оставшись один на один с давящей тишиной, эти мысли обрушились на меня, как ушат ледяной воды. Ты пытаешься вздохнуть, но вода перебивает дыхание и попадает в рот и нос. Надеюсь, у сегодняшнего дня для меня был припасен только один ушат, со вторым я могу и не справиться. Я кинула взгляд на хмурое лицо лейтенанта – о чем думал он, я даже не пыталась предугадать. Чужая душа – потемки.
Когда впереди замаячило агентство, я решила, что уже пора переобуться, и закончила разбираться с проклятыми завязочками, как раз вовремя – Курт остановил машину у входа. Я уже собиралась выйти из автомобиля, как он поймал меня за руку, и я с трудом подавила в себе желание ее отдернуть. Но, видимо, что-то такое отразилось на моем лице, что Курт отпустил меня и растеряно произнес:
– Прости. Я думал, ты разобралась с этим… этой своей реакцией на прикосновения, – он устало покачал головой, как будто хотел вернуть свои мысли в правильное русло. – Лекса. Я что хотел сказать… Не вини себя. Мы делали все, что могли, все работали на износ. Эта могла быть любая другая девушка, просто случилось так, что эта была твоей соседкой. Мы поймаем этого урода. Обязательно поймаем. Ты главное не раскисай.
Я не знала, что ему ответить, да и нужно ли. Потому я просто вышла из машины, но перед тем, как захлопнуть дверь, я все-таки не смогла промолчать:
– Мои шрамы от того, что я чуть-чуть просчиталась, не смогла предугадать. Мы с тобой не рядовые менеджеры, Курт. У нас не должно быть «мы сделали все, что могли», – передразнила я его. – Мы должны делать больше, чем мы можем. Скинь мне сообщением, если Ник найдет что-то важное.
Не дожидаясь ответа, я закрыла дверцу машины и пошла в агентство, из которого мне навстречу уже спешил Джейсен.
– Лекса, они уже приехали… Сейчас они в главном зале. Алишер просил сразу же отправить тебя туда, – отчитался он мне.
– Почему мне сразу не позвонили?
– Шеф сказал, что ты на выезде, а мы тут и без тебя можем пару минут обойтись, – охранник ослепительно мне улыбнулся. Наверное, многие девушки растекались лужицей от этой улыбочки, а если учесть, что он в меру подкачан и имеет весьма смазливое личико… Боже, о чем я думаю… Однозначно сегодня надо попытаться поспать. Может поговорить с Риктом? Он обещал мне как-то дать возможность уснуть без мыслей и прочего.
За такими размышлениями, я чуть не пропустила самое интересное:
– … Она притащила какого-то своего ручного песика. Он такими безумными глазами смотрел на наших девушек, что я велел им держаться от него подальше. Я его пробил до кучи, но о нем нет никакой информации последние пятнадцать лет. После того, как мужик попал в тюрьму, а потом каким-то чудом сбежал, он как будто испарился со всех радаров… – между тем повествовал Джейсон, но я его перебила:
– Сбежал из тюрьмы? За что он сидел?
– Да там толком ничего и не было написано, все засекречено. Я же говорю: информации почти нет. Но я как чувствовал, что ты этим заинтересуешься. Я обзвонил пару своих знакомых и узнал, что в определенных кругах за него назначена награда. Он зверски убил какую-то девушку. А ее батяня был знатной шишкой. Мои ребята признались, что его исчезновение связали с безвременной кончиной, а оно вон как… – он продолжал что-то говорить, а я молилась, чтобы моя догадка оказалась неверной, и этот «ручной песик» не тот маньяк, которого мы ищем.
– Неизвестно, как он убил ту девушку? – между тем спросила я, стараясь, чтобы ни одна эмоция не проскользнула в мой голос.
– Ну, ты и вопросики задаешь. Вроде бы, он ее порезал, и девушка истекла кровью. Но это неточно…
– Твою мать… – только и смогла вымолвить я, прежде чем распахнуть чуть ли не с ноги дверь в главную залу.
Моему взгляду открылась картина ожесточенного спора Алишера непосредственно с главой делегации Изабель. Очень манерная дама, считающая себя явно выше всех присутствующих. Одета, как всегда, с иголочки в кричаще-яркие тона, на Алишера поглядывает, как на назойливую муху, но между тем в глазах читается удовлетворение.
– О, mia cara[1 - Дорогая (итал.)], – заметила она меня, – объясни этому нервному, что я в своем праве.
– О чем идет речь? – включилась я в диалог, проигнорировав лживо-ласковое обращение.
– Мой волчонок немного набезобразничал, – она сделала невинное личико, и потянулась через стол с явным намерением шепнуть мне что-то на ушко. Я решила подыграть:
– И что же он такого сделал? Обворовал мясную лавку?
– Нет, что ты? – заговорщическим шепотом она разбила все мои надежды. – Он убил пару человечек. Но я, правда, не знала, что он такое устроит, иначе оставила бы его дома. Честно-честно.
Я смотрела в ее «искренние» глаза и понимала, что это все – идеально продуманный спектакль. Мне не оставили выбора. Я обязана убить этого «волчонка». И в любом случае она будет требовать компенсацию. Неважно, убью я его сейчас, или когда они уедут из нашего города. Эта старая сука с лицом прекрасной девушки нас обыграла.
– И весь наш спор в том, что я могу подарить тебе эту зверушку. Но ты же воспитанная девочка, знаешь правила. Когда тебе кто-то дарит свою игрушку, в качестве благодарности надо подарить ему свою. Так ведь принято у людей? – она невинно хлопала глазками. А я в это время пыталась найти выход из ситуации, но не могла ничего придумать.
Я посмотрела на Алишера в надежде, что он что-нибудь сделает. Почему нельзя взмахнуть волшебной палочкой, и эта сука исчезнет без негативных последствий для нас?
– Все-таки не в тот дом зашел. Нужно было зайти к тебе в гости вчера, с тобой было бы интереснее, чем с той малохольной, – подал голос вервольф, стоящий на некотором расстоянии от нас.
– Ублюдок! – тихо выругалась я и, кинув виноватый взгляд на Алишера, метнула в «волчонка» одну из палочек, находящихся в моем пучке. Она попала вервольфу прямо в глазницу, воткнувшись в мозг. Смерть была мгновенной. – Надо поставить Курта в известность, что цель ликфидирована.
На лице Изабель светилось торжество – мы перешли к заключительному акту представления. Осталось только дождаться ее решения, кого из наших ребят она заберет. Я старалась не смотреть на Алишера, кожей ощущая его обреченность.
– Я хочу забрать Роше, – забила гвоздь в крышку моего гроба Изабель. – Приведите его побыстрее. К сожалению, я не смогу больше у вас погостить. Сами понимаете, дела-дела. У вас сейчас тоже много работы, например, нужно убрать этот мусор, – она брезгливо указала на «своего волчонка» и плавной походкой модели удалилась из зала вместе со своей свитой за таким желанным трофеем.
Некоторое время мы с Алишером стояли не двигаясь, пока в зал не ворвался Джейсон.
– Они уехали. Она забрала с собой Роше. Что у вас случилось?
Царившую до этого тишину нарушил грохот перевернутого стола. Алишер крушил все вокруг себя, приговаривая:
– Она его забрала… – в стену полетел стул. – Почему именно его?
И тут его взгляд, в котором смешались боль и отчаяние, наткнулся на меня. Я сегодня уже видела этот взгляд – так на меня смотрела соседка, у которой погибла дочь.
– Ты же обещала всех защитить? Какого хрена ты это не сделала?! Ты обещала! Сказала, что все предусмотрела! – он рухнул на пол, как подкошенный, схватился за голову и начал раскачиваться, как безумный: вперед-назад, вперед-назад… – Он единственный, кто остался со мной из прошлой жизни… он помог мне пережить смерть Лилиан, когда ее сожгли на костре… он столько раз меня спасал… А я не смог спасти его от этой шлюхи, для которой мы всего лишь игрушки и нас можно сломать и выкинуть…
Он шептал это все тише и тише, продолжая раскачиваться.
– Мне жаль, но волк должен был умереть, – только и смогла вымолвить я, прежде чем шагнуть в портал, который привел меня в дом к Рикту.
Глава 3. Дивный новый мир
Я появилась в кабинете Бога Хаоса в самый разгар ожесточенного спора. В комнате находились трое: сам хозяин кабинета, его жена и ее второй муж – Бог Смерти, Морт. В резко наступившей тишине, на меня удивленно посмотрели три пары глаз.
– Кажется, врываться во время выяснения отношений, входит у меня в привычку, – неловко пошутила я после затянувшегося молчания.
– Лекса, дорогая! Как я рада тебя видеть! Ты все-таки пришла, – бросилась ко мне обниматься Тара. Рикт внимательно осмотрел меня с ног до головы, и, видимо, в моем облике ему что-то не понравилось, так как он нахмурился. Морт же удостоил меня только коротким кивком головы в знак приветствия.
– Судя по тому, что я вижу в твоей душе, ты на грани истерики, – я возмущенно посмотрела на внезапно заговорившего Рикта: мол, где я и где истерика. – Не строй из себя оскорбленную невинность, можешь просто рассказать. Тут тебя всегда выслушают и поддержат.
– Как скажешь, Рики, – выделила я последнее слово, зная, что его бесит такое сокращение имени. Кислая мина стала мне наградой.
В это время Тара тоже решила меня осмотреть, после чего взяла меня за руку и отбуксировала к стоящему неподалеку дивану. Усадив меня и примостившись рядом, она обернулась к Морту:
– Дорогой, раз ты сегодня сорвал прием, будь добр, принеси нам всем выпить.
Я непонимающе перевела взгляд на Рика:
– Я не ослышалась? Сегодня прием сорвал не ты? Ты что, уступаешь пальму первенства по срывам Смерти? – я наигранно поднесла руку ко рту, изобразив на лице примесь шока и ужаса. Видимо, со стороны это выглядело комично, потому что Тара звонко рассмеялась.
– Переигрываешь, – поморщился Хаос, но тут же включился в игру: – Я же не виноват, что этот… не при дамах будет сказано, «забыл разослать приглашения». У меня был продуман идеальный план, как заставить всех свалить минут через пять после начала, но этому не суждено было сбыться… – в его глазах бесенята танцевали ламбаду, и было видно, что он жалеет только о том, что сам не додумался до этого хода с приглашениями.
– И вот эти два великовозрастных ребенка – мои мужья. Как тебе? – притворно вздохнула Тара.
– Сама их выбрала, я пыталась тебя отговорить. Но ты заладила «Я все знаю. Я Богиня Любви. В таких вещах я не ошибаюсь», – я передразнила ее голос, потому как ситуация меня искренне забавляла.
Я любила приходить в гости к ребятам. Здесь все мои проблемы забывались, как будто все плохое происходит с кем-то другим, а не со мной. Они прекрасная семья и идеально дополняют друг друга. Вечно противоречащие друг другу Хаос и Смерть были полной противоположностью. Рик постоянно устраивает маленькие шалости, чтобы подколоть Морта. Тот же остается спокойным в любой ситуации, как глыба льда. Он умеет всего парой слов поставить любого на место, и выйти победителем из ситуации. Тара же смотрит на это, как на проделки двух детей, которые носятся по дому и играют в войнушку. Когда она видит своих мужей, ее взгляд наполнялся нежностью и безграничной любовью. И, надо отдать должное мужчинам, в их глазах отражаются те же эмоции, как только Тара появляется в их поле зрения.
– О, а вот и наш проштрафившийся, – радостно воскликнул Хаос, когда Морт вернулся в кабинет с бутылкой.
Стоило Рику щелкнуть пальцами, как все, что находилось на столе, исчезло. Эстафету подхватила Тара – плавный взмах руки, и на столе стоят четыре стакана и тарелка с закусками. Финальный аккорд в этой слаженной работе поставил Морт – ловко открыл бутылку, и, как бармен со стажем, разлил напиток одним движением, умудрившись не пролить ни капли. Глядя на это, я не удержалась и начала аплодировать. Все трое мне шутливо поклонились.
Нам с Тарой отодвинули стулья и помогли сесть за стол. Рикт взял стакан и приготовился говорить тост:
– Предлагаю начать сегодняшний вечер с выражения благодарности нашим прекрасным дамам, – он посмотрел на Морта и, дождавшись его утвердительного кивка, продолжил: – Девушки, вы невероятные. Ваши тоненькие ручки в одно мгновение могут нежно гладить своего возлюбленного, а в другое безжалостно всадить нож в сердце того, кто покусился на вашу семью. Я уверен, вы все можете преодолеть сами. Кровью, болью, потом или обворожительной улыбкой вы можете свернуть горы. Так выпьем же за то, что вы позволяете нам быть сильными рядом с вами. Знайте, эти горы мы готовы сами положить к вашим ногам.
– За прекрасный дам, – подвел итог Морт, поднимаясь, и вечер начался.
Не успела я допить свой стакан, как Тара взяла быка за рога:
– Что у тебя случилось, что ты пришла к нам в таком состоянии? – пронзительный взгляд фиалковых глаз буквально смотрел в самую душу. Я почувствовала, как покрываюсь мурашками.
– Не нужно тратить свою силу на меня, – я все-таки допила и отставила стакан, – я и так расскажу. Терпеть не могу, когда ты так делаешь.
– Прости. Нервы ни к черту, – попыталась оправдаться Богиня.
Я кивнула, принимая извинения:
– В целом, ничего такого не произошло. Подумаешь, не спасла пару человек. С кем не бывает? – я дотянулась до вновь наполненного стакана и начала разглядывать его содержимое. – Меня подкосило, наверное, то, как сильно меняется человек, когда у него забирают самое дорогое. Интересно, я выглядела так же, когда погиб Юджин? – я подняла взгляд на Рикта.
– Когда ты почувствовала смерть своего брата… – он задумался. – Это было страшно, Лекс. Я думал тогда, что это стало твоей точкой невозврата, думал, что ты окончательно сошла с ума.
– Да, это действительно страшно, – согласилась я. – Меня не покидает мысль, что, если бы я была тогда свободна, а сейчас более внимательно, я бы смогла спасти брата и остальных. А так… кажется, я не вывезла, не справилась. А расплачиваются другие…
Я залпом выпила содержимое стакана и с громким стуком опустила его на стол.
– А что, если отправить тебя в один из наших миров отдохнуть? – загорелась идеей Тара. – Ты сможешь пробыть там, сколько захочешь. Там тебя никто не знает, ты можешь начать все с чистого листа. Хочешь, я тебе даже найду какого-нибудь парня? Или даже двух. Я же Богиня Любви, мне такое запросто. Они будут твоими идеальными половинками. Да! Точно!
– Стоп-стоп-стоп, – попыталась я остановить этот поток восторга, – Не надо мне никого искать. Но идея начать все заново мне нравится, – я посмотрела на Тару, в глазах которой светился азарт. – Не смей мне никого искать, женщина! Как только мне понадобится помощь такого рода, ты узнаешь об этом первой. Но сейчас не смей!
– У меня есть один мир на примете, – попытался отвлечь меня от своей жены Рик. – Он должен тебе понравиться. Там почти вечное лето, множество всяких рас: начиная гоблинами и заканчивая драконами. Ближайшие лет сто мира лучше не найти.
– Лет сто? А потом что будет? – уточнила я, чувствуя подвох.
– Потом мир начнет гибнуть, – он встал и пошел к окну. – Конечно, его можно спасти. Но ты же знаешь – мы, как Боги, не можем вмешиваться в судьбу подконтрольных нам миров напрямую.
– Рики! Ты серьезно? – я вскочила с места и принялась мерить шагами комнату. Моему негодованию не было предела. – Я тебе говорю, что не смогла спасти двух человек, а ты мне предлагаешь спасти мир? Ты нормальный? Это так ты понимаешь слово «отдохнуть»? Мне даже страшно представить, как вы проводите свой отпуск.
– Отправляемся в мой любимый мир, – спокойно ответил мне Морт.
– Твою ж ромашку, Морт! Лучше б ты молчал, – я развернулась к Таре, – Серьезно? Вы отправляетесь в любимый мир Смерти?
– Там есть свой шарм, – она пожала плечами.
– С кем я связалась? – протянула я, опустошенно падая на стул.
