Дыхание под водой

– Да как же ж, Ниночка? Я же так люблю тебя и твоих деток. У меня, кроме вас и нет никого… Разве я ж могла навредить?

Ульяна пошатнулась, схватилась за сердце. Она отдала Нине всю жизнь, всю любовь, а в ответ получила обвинение в смерти ребёнка. Но даже теперь она не смогла разозлиться на неё, только тихо прошептала:

– Прости меня, Ниночка… Прости, если сможешь.

Эта потеря на время подкосила всю семью. Даже дети долго ещё помнили маленький гробик, громкий плач взрослых и свою тихую тоску по младшему братику. Но время лечит. Боль поутихла.

Одно было горько. Иван никак не мог принять ребёнка Нины от первого брака, Сергея. Регулярно бил его и выгонял из дома.

Отнюдь непростая судьба ожидала этого мальчика. Да и у кого она простая?

***

Серёжа смолоду стал жить сам по себе, скитался по деревне, воровал у соседей. Кривая дорожка часто приводила его в отделение милиции.

Бежит Серёжа по деревне в поле, а за ним участковый.

– Стой! Стрелять буду!

– Беги! Беги, Серёга! – кричит местная молодёжь.

Так из невинного ребёнка старший сын Нины превратился в закоренелого преступника – известного блатного по кличке Серёга Мороз.

Сергей жил по известным принципам. Имел чистую душу, но запятнанную совесть. Он бесконечно любил младшего брата Сашу и сестру Любу. Родителей же за родственников не считал совершенно.

Со временем он создал семью. Уехал в другую деревню, женился. Там у него родились две дочери.

У Марии о старшем дяде воспоминание было всего одно. Во время той встречи она была совсем малышкой, лет пяти. Его глаза светились добротой. Дядя Серёжа долго сидел за столом, окружённый солнечным светом, и мастерил что-то из фольги. Когда Маша подошла ближе, он улыбнулся и протянул ей маленького серебристого паучка с тонкими лапками.

– Вот, это для тебя. Он будет охранять твои сны.

Мария до сих пор помнила, как бережно держала в руках это хрупкое творение. Дядя Серёжа тогда смастерил ей целую семью паучков и рассказал историю о том, что пауки плетут сети не для того, чтобы ловить добычу, а чтобы создавать красоту.

– Всё в этом мире имеет свою красоту, даже то, что кажется страшным, – говорил он, поглаживая её по голове.

Через неделю пришло известие…

Начало 2000-х.

В те времена было модно колоться. Серёга Мороз, недавно навестивший сестру и племянницу, оставив после себя маленькое серебристое семейство, умер от передоза. Мама горевала, а Маша не могла понять, почему человек, подаривший ей таких прекрасных паучков, больше не придёт.

***

Больно было вспоминать и о дедушке Ване. Он был суровым и строгим, но к Маше, своей маленькой внучке, относился с особой нежностью и заботой. Они вместе разгадывали кроссворды: он взрослый, а она детский из журнала «Веснушки». Дед много читал, смотрел передачи о животных и исторические фильмы.

Многое от него передалось и Марии.

Однажды деда Ваня по работе полез на старый и гнилой электрический столб. Когти-лазы резко начали скатываться вниз…

Маша тогда гостила у бабушки с дедушкой. Она сидела в доме за столом и выполняла задание по окружающему миру.

– Нина-а-а… – услышала девочка откуда-то издалека тихий голос, словно молящий о помощи. – Нина-а-а…

Маша выбежала на улицу. Зима. Двор, как чистый лист бумаги. Бабушка на другом краю огорода сосредоточенно развешивала на верёвки фарфоровые простыни. Снег спокойно хрустел под ногами.

Девочка оглянулась. За калиткой прямо на снежном покрове лежал её дедушка. На ноге открытый перелом. Через всю улицу куда-то вдаль от него тянулась алая кровавая дорожка.

Маша не смогла крикнуть. Испуг, жалость и чужая боль застудили её горло. Она, будто охрипла. Побежала к бабушке и спокойно рассказала ей, что увидела.