Меня нет

Если, конечно, ничего не случится…

Осталось последнее. Пролистав несколько страниц, Павел внимательно прочитал строчки, касающиеся, собственно, цели всего путешествия. Данные, надо признать, весьма скудные, тут даже широкие возможности спутника не помогли. Но что есть, то есть. Итак, изначальные характеристики «Свободы» – двадцать два метра в длину, на пару метров больше размах крыльев. Корпус цилиндрический, метров трёх в диаметре. Это то, что было известно о корабле до катастрофы.

Спутник же передал иные данные. Самое главное – крылья оторвало взрывом, уже хорошо. Корма разворочена ракетой, то есть кораблик стал короче – тоже нормально. Корпус чуть сплющен. Просто прекрасно! В контейнер влезет. Правда, кран придётся выгрузить и бросить в пустыне, но ничего, он своё отслужит и будет уже не нужен. Довезти бы только его в целости – чинить его в случае чего будет негде и нечем.

Ох, ну что? Всё, кажется? Тогда в путь! Поехали!

Павел доел бутерброд, спрятал папку под сиденье и взялся за руль. Загудел негромко мотор, свет фар рассёк темноту, и грузовик, шурша колёсами, медленно выехал со стоянки.

***

Во тьме бегут фонари. Вьётся полотно дороги. Пунктиры разметки сливаются в сплошные линии. На спидометре сто девяносто. Холодно.

Включить что ли радиостанцию? Послушать эфир. Может, кто из старых знакомых откликнется?

Павел щёлкнул по кнопке и обратился в слух. Рация молчала. В общем-то, ночь ещё, на дороге почти никого. Попробовать, может, падать голос? Впрочем, это всегда успеется.

Потихоньку начинало светлеть небо по левую сторону дороги. Звёзды меркли, освобождая место рассвету. Мир обретал чёткость, наполнялся пока ещё однотонными красками. Наконец, из-за горизонта робко выглянуло солнце – небольшое, на треть меньше, чем оно кажется с Земли. Рассветный белый ореол сливался с бледно-розовым марсианским небом, постепенно переходящим в фиолетовый сумрак на западе.

Солнце в этих широтах никогда не поднималось высоко, а уж зимой и вовсе летало где-то у кромки горизонта, словно боясь приподняться поближе к зениту. Так что фонари вдоль главных трасс продолжали гореть и днём, пусть и не так ярко.

Постепенно движение на автостраде усиливалось, становилось всё больше машин. Встречные грузовики приветливо сигналили, и Павел отвечал им тем же. Однообразная песчаная равнина оранжево-красного цвета с редкими кустиками становилась всё более обжитой. Мелькали по сторонам пункты заправки аккумуляторов, небольшие придорожные мотели, маленькие самобытные поселения, и чем ближе к мегаполисам приближался марсобойщик, тем такие поселения встречались чаще. Наконец, начинали подниматься вокруг башенные небоскрёбы, искрящиеся на солнце, фабрики и заводы, испускавшие белёсые клубы искусственных облаков, супермаркеты и офисные центры, битком набитые народом. Проносились мимо вагончики монорельсовой дороги. Автострады сливались в эстакады и поднимались на высоту десятков этажей над городом, откуда открывалась впечатляющая панорама. Отсюда, казалось, рукой можно было дотянуться до спокойно висящих теплопланов, округлые бока которых всецело принадлежали пёстрой рекламе.

Затем дорога вновь приникала к земле, дома становились меньше, будто врастая в холодный грунт, и постепенно кругом освобождалось пространство. На окраинах лучились стеклянные оранжереи, под прозрачными сводами которых круглый год собирали урожай. Здесь же на окраинах копошились немногочисленные, но быстро размножающиеся птицы. В основном, голуби и вороны.

И дальше снова открывалась пустынная равнина, выглядевшая после разнообразия города скучной и унылой. От одного вида красных песков становилось тоскливо, словно, покинув город, марсобойщик упускал нечто живое, нужное, необходимое. Но что осталось позади – не вернуть, и надо двигаться дальше.

После шести часов беспрерывного движения «полтинник», наконец, остановился на заправке рядом с небольшим, в сотню домов, посёлком. И хоть холодильник был полон, Павел всё-таки не удержался и посетил придорожную закусочную, решив приберечь провиант на будущее. К тому же его охватило опасное ощущение вальяжности: его банковский счёт заметно вырос со вчерашнего дня, и расставаться с небольшими деньгами стало как-то легко, как с чем-то не имеющим значения.

Один миллион сто одиннадцать тысяч марсианских долларов. Шестьсот тысяч, накопленные за восемь лет самостоятельной работы, плюс полмиллиона от «Марсинок» в качестве аванса за порученную работу. Ведь подумать только – миллионер! Самый дорогой заказ, который до сей поры выполнил Павел, принёс в копилку восемьдесят тысяч долларов. Тогда он перевозил взрывчатку для одной строительной компании. А тут сразу полмиллиона на счёт! Не глядя! Вот так просто!

Хотя нет, не просто. Работа предстояла хлопотливая, наверняка с трудностями, которые невозможно предвидеть. Радоваться можно будет только по завершении задания. До тех же пор лучше воздержаться от преждевременной эйфории и всецело сосредоточиться на исполнении дела. Миллионер-сумасброд, коллекционирующий старинные аппараты, сорит деньгами? Это его дело. А у нас своё.

Вспомнилось, как только-только начинал осваивать азы профессии. Устроился по молодости в одну из быстро расплодившихся транспортных компаний, три года гонял на старенькой «десятке», пока, наконец, накопил денег на собственный грузовик и почувствовал в себе уверенность начать новое дело. Открыл фирму, купил за двести тысяч новый по тем временам «МААЗ-32», любовно называвшийся в народе «зубастик», и отправился покорять обширный мир перевозок.

Кто-то шёл иными путями. Брал кредит в банке, чтобы купить грузовик, но Павел решил не рисковать. Пусть он и покрутился достаточно в транспортной среде и вполне изучил местные дороги, но вот уверенности в быстром успехе не имел, понимая, что только упорный труд может дать результат.

Когда-то даже сам для себя решил, что не станет нанимать новых водителей, пока не накопит миллион. Для любого расширения нужен надёжный капитал. Ну вот, теперь миллион есть. Как только «Свобода» попадёт в лапы «Марсинок», и неизбежный шум вокруг этого дела уляжется, можно начинать обзванивать знакомых с деловыми предложениями.

Павла, кстати, некоторые знакомые сами зазывали вступить в стройные ряды под эмблемами различных фирм. Громила звал к себе: его компания «Джон Картер» имела прекрасную репутацию и была на хорошем счету у нанимателей. Приглашали к себе и «Марсинки». Большой Бонус – мировой мужик! – призывал к сотрудничеству под патронажем его фирмы «ГАНГ», но Павел не пошёл, отказался. Пожалел свои начинания.

«Dobro» – это тоже бренд, пусть пока и маленький, почти невесомый.

– Да ладно! – громкий голос одного из посетителей закусочной вывел Павла из раздумий. Он обернулся и увидел сидевших за столиком у окна двух молодых мужчин, что-то оживлённо обсуждавших.

– Да говорю, только сегодня об этом вычитал! Секс! Именно секс! – доказывал второй.

– Не может такого быть, – не верил первый. – Не может. Кекс – вот правильно!

– Угу, – с сомнением кивнул второй. – Ты лингвист, что ли? Я тебе не своё мнение высказываю. Это учёные открыли…

– Учёные, как же!

– Учёные! – с нажимом повторил мужчина. – Они нашли много старинных рукописей, где этот самый процесс называется именно «секс»! А вовсе никакой не кекс! У них тысячи письменных подтверждений!

– Чихал я, – махнул рукой первый собеседник. – Что это вообще за слово такое – секс? Что оно означает? Бред какой-то. Вот кекс другое дело! Это сладость! Это пышность! Это имеет смысл!

– Думай, как знаешь…

Павел мысленно согласился с приверженцем кекса. Это правильно! Напутали что-то эти таинственные учёные, если они, конечно, существуют не только в воображении того малого.

Допив остывший кофе и затолкав в рот малиновый пирожок, марсобойщик отряхнул ладони, поднялся из-за стола и покинул закусочную, машинально поправив кислородный воротничок.

***

Он заметил её на выезде из маленького городка под названием Счастье. Она стояла на пустой автобусной остановке под кислородным зонтиком, опустив левую руку на тонкую сумочку, а второй придерживая забавную шляпку из искусственной соломы. Её каштановые локоны легонько развевались на слабом ветру.

Светлое платьице эротично облегало стройную фигурку. Красивые ножки, нескромно увенчанные короткой юбкой, обуты в простые, но в то же время элегантные сандалии. Тонкие, приятные черты лица, чуть вздёрнутый носик, улыбающиеся глазки. Очень кексуальная особа! Глядя на неё, начинало щекотать внизу живота.

Незнакомка оторвала руку от шляпки и вскинула в требовательно-просящем жесте. Остановиться что ли? Уместно ли будет брать попутчика… то есть, попутчицу, не закончив начатое? А может это и не путешественница по бескрайним марсианским просторам, а марситутка? Тогда тем более едем мимо! Павел всегда был против подобных развлечений.

Он ещё не успел разогнать грузовик до действительно высокой скорости, но всё равно силуэт прекрасной незнакомки пролетел мимо слишком стремительно, так, что марсобойщик даже не успел разрешить своих сомнений, да и поздно уже решать.

В зеркальце заднего вида было видно, как девушка гневно махнула рукой и подпрыгнула на месте, негодуя на равнодушного шофёра. Чего это она? И в самом деле, ну какая она марситутка?

Павел, поколебавшись секунду, ударил по тормозам. «Полтиннику» это явно не понравилось, он зашипел колёсами, поднимая с дороги облака пыли, и со скрипом застыл, качнувшись на рессорах.

Девушка, надувшись от гордости, не спеша приближалась плавной походкой – насколько плавной, насколько это вообще возможно при низкой гравитации. Она нахально вздёрнула подбородок, чувствуя себя оскорблённой посмевшим не сразу затормозить водителем. Павел терпеливо ждал, отчего-то замерев, словно предвкушая нечто необычное, сказочное, оригинальное.

Открылась дверца. Девушка с неожиданной ловкостью забралась в кабину, принеся с собой ароматы весенних лугов, и, не глядя на водителя, устроилась на сидении. Бросила коротко:

– Поехали, – и уставилась со скучающим видом в окно.

Павел сидел, ожидая ещё каких-нибудь слов, но, отчаявшись, стронул машину с места. «Полтинник» быстро набирал ход.

– Куда едем? – бодро спросил марсобойщик, вдруг почувствовав в своём голосе хрипотцу.

Вид обнажённых коленок, пойманный боковым зрением, не давал сосредоточиться.

– Нью-Вегас, – неохотно ответила незнакомка, сняв шляпку и спрятав ею колени. Павел почувствовал себя спокойнее.

– Это на равнине Хриса? Хм. Нам несколько не по пути. Высажу вас в Полестали.

Она наконец-то взглянула на него, бегло отметив его неопрятность: мятый свитер, недельная щетина, тёмные круги под глазами.

– Неужели трудно сделать крюк?

– Нетрудно. В другое бы время с радостью. А сейчас не могу, дела.

– Дела? – не поверила она. – Какие дела?

Павел молчал до неприличия долго, и от ожидания девушка успела устать.

– Ну?! – не выдержала она.

– Что? – изобразил невинность водитель.

– Ничего, – надулась незнакомка.

Гордая.

Дальше ехали молча. Солнце, потихоньку поднималось над землёй. Привычно полетели мимо городки и станции. Равнина обретала неровность, по обеим сторонам дороги начали вставать красноватые холмы, усеянные низкими кустами и всё чаще встречающимися пальмами. Пролетел над автострадой дисколёт, выискивая кого-то механическим взором.

Через час, когда Павел уже погрузился в странное плывущее ощущение парения над дорогой, позабыв обо всём на свете, незнакомка вновь напомнила о себе.

– Как зовут-то тебя?

– Мы уже на «ты»? – ухмыльнулся марсобойщик.

– Разве так хуже?

– Не хуже, – неуклюже пожал он плечами. – Павел меня зовут.

– Ксения. Можно просто Ксю.

– Приятно познакомиться, просто Ксю.

Она не обиделась, решив, что его шуточный тон является лишь защитной реакцией. Верно распознав волнение собеседника, девушка продолжала спрашивать:

– Сколько тебе лет?

– Двадцать девять. По земному счёту.

– На Земле часто бывал?

– Только оттуда вернулся.

– Ну и как там?

Марсобойщик задумался, быстро восстановив в памяти всё, что произошло с ним за время полугодового отсутствия.

– Да ничего особенного. Всё как обычно.

– Скучный ты, – вздохнула Ксения, обиженно надув губки.

– Уж какой есть.

– А может ты голодный? – предположила девушка.

– Хочешь мне что-нибудь приготовить?

– Тьфу, дурак! – Её непосредственность начинала забавлять марсобойщика, и он намеренно её дразнил. Всяко веселее, чем в тишине ехать. – Я говорю про нормальный обед в кафе.

– Честно говоря, я не голоден. Но от ужина при свечах не откажусь.

– И не надейся!

Они ощутили примерно одно и то же: словно идут по узкой дороге меж двух стен огня, держась за руки. Совершенно не зная ничего о собеседнике, они почему-то быстро привыкли друг к другу, но опасались сказать лишнее слово, чтобы, не дай бог, не упасть с тропы и не сгореть, спалив тем самым начавшую зарождаться симпатию. Как бы то ни было, линию поведения надо было менять на более доверительную, и это понимали оба.

– Ну а ты? – спросил на этот раз марсобойщик.

– Что – я?

– Сколько тебе? Откуда родом? И что забыла в Нью-Вегасе?

– Какой ты любопытный, – улыбнулась она. – А я уж думала, мне попался шофёр-молчун.

– Ну так что?

– Двадцать два мне, – ответила девушка. – Откуда родом не скажу. В Нью-Вегас еду по делам. Личным.

– Понятно. А семья у тебя есть?

– Есть.

– Муж, дети?

– Интересно? Пообедаем, тогда скажу!

Отвлёкшись от дороги, Павел глянул на свою спутницу и встретился с её игривым взглядом. Мысленно ругая себя, он выдавил из себя слова:

– Как скажешь.

– Ура! Ты не так безнадёжен, как я боялась, – залучилась Ксения от радости.

Кто бы сомневался, мысленно ответил Павел.

***

Они пообедали в недорогом кафе, причём Ксения продемонстрировала завидный аппетит. Павел ограничился стаканчиком сока и сладкой булочкой.

Они сидели напротив друг друга, и это немного смущало. Беспокоило и то, что цель путешествия не становилась ближе, а задержек – непредвиденных! – накапливалось всё больше и больше. Наконец, Павел смог оторвать спутницу от стола и затащить в грузовик. Та сопротивлялась, её тянуло к магазинчикам, но марсобойщик игнорировал её обиды.

Тронулись в путь молча. Павел беспокойно ёрзал на месте. Ксения дулась, скрестив руки на груди.

– Может, музыку хоть включим? – не выдержала она.

Водитель был не против, отметив про себя странную вещь: работающая радиостанция до сих пор молчала, словно бы за те три марсианских месяца, что Павел отсутствовал здесь, вымерли все марсобойщики. Ладно, ещё будет возможность с этим разобраться.

Пару часов спустя девушка потребовала остановиться. Ответила «надо», и Павел с ней не стал спорить. Ближе к вечеру проезжали мимо крупного торгового центра, и Ксении всё-таки удалось упросить своего компаньона сделать остановку. Здесь Павел потерял ещё три часа и начинал потихоньку злиться. Больше на себя, чем на неё.

Уже давно стемнело, когда Ксения потребовала ужин. Павел прикинул по навигатору: за день он проехал чуть больше полутора тысяч километров. Вместо трёх тысяч, как планировал. Он бы и пожалел о принятом решении взять попутчицу, но почему-то мысль, что он мог бы её и не брать, казалась ему крамольной, неправильной. Первая появившаяся возможность перечеркнуть годы одиночества оказалась сильнее устоявшегося образа жизни.

Ведь он же всё-таки едет вперёд, не так ли? Он приближается к цели. Да, не так быстро, как хотел бы… Но это ничего. Это не так страшно.

Ужин был долгим, хоть и не дорогим. За беседой выяснилось, что Ксения очень любит цветы и увлекается необотаникой – наукой, получившей широчайшее распространение на Марсе. Павел коротко пересказал свою жизнь: учился на Земле, мать ушла «к другому дяде», рано потерял отца. Перелёты Земля-Марс. Ушёл из института на втором курсе. Сдал на права, нанялся в компанию. Познакомился с интересными людьми. Открыл свою фирму.

– А почему «Dobro»? – спросила Ксения, потягивая из трубочки фруктовый коктейль.

– Мне нравится, – просто ответил марсобойщик. – Никому почему-то не нравится, а мне вот нравится.

– Не любишь прислушиваться к чужому мнению?

– Иногда прислушиваюсь. Когда дело говорят.

– Самостоятельный мальчик, – пошутила она.

Последний рывок грузовик совершил уже в ночной темноте при однообразном свете одинаковых фонарей. Остановились через час на стоянке двухэтажного мотеля «Бром», большинство постояльцев которого уже крепко спали – об этом говорили тёмные окна номеров.

– Пора спать, – тихо проговорил марсобойщик, выключая двигатель.

– Какой ты смелый, – жеманно прошептала девушка, по-своему поняв его слова.

– Сними номер в мотеле, – посоветовал Павел, поднимаясь с сиденья и скрываясь в тёмном брюхе грузовика.

– А ты?

– А я здесь посплю. Я так привык. И дешевле выйдет.

Ксения тоже поднялась и приблизилась к мужчине.

– Тогда и я с тобой.

– У меня тут только одна койка.

– Ну и что? – Она нежно коснулась его ладони тёплыми пальцами и недвусмысленно подняла на него глаза, но вдруг словно столкнулась с его взглядом.

– Есть одна проблема, – глухо произнёс Павел. – Я тебя не люблю.

Она открыла рот возразить, но так и застыла, ошарашенная и оглушённая. Что-то неприятно шевельнулось в её душе, напоминая о чём-то давно забытом. Что можно сказать на это? Как ответить, как возразить? Этот самый обычный человек вдруг стал самым необычным из всех встреченных ранее. Стоял себе спокойно, смотрел безучастно и ждал.

Ждал, пока она уйдёт.

Таких сильных потрясений Ксения не испытывала уже очень давно. Молча развернувшись, она подхватила сумочку, открыла дверцу, коротко обронив:

– До завтра, – и исчезла в ночи, оставив Павла в давящей глухой тишине.

Тот долго стоял, закрыв глаза и пытаясь разобраться в собственных чувствах. После чего бессильно рухнул на постель, так и не сняв одежду.

Что могло бы произойти, веди он себя иначе? Как бы сложилось его будущее? Чего больше довелось бы испытать – радости или всё же разочарования?

Честно, Павлу нравилась Ксения. А её открытая доступность усиливала влечение. И дело, пожалуй, действительно могло бы закончиться кексом. Кекс при низкой гравитации – вещь особенная. Тут и устаёшь меньше, и себя чувствуешь суперменом, и партнёршей можешь вертеть как захочешь. Был такой опыт. Когда-то. Думал даже жениться по глупости, но, слава богу, не случилось такого счастья.

Ксения вызывала симпатию, пусть и была своевольна, заносчива, немного даже наглая, но как-то по-доброму, без затаённой подлости или эгоизма. Всё понимала. Красивая, уверенная в себе. И Павел, в общем-то, был не против близости, но превыше любых чувств всё-таки должна быть воля. Принципы.

Вспомнился отец.

Как-то они сидели дома на Земле, обсуждали что-то. И папа тогда проникновенно сказал:

– Запомни, любить можно только кого-то одного.

Много позже Павел вспоминал этот эпизод, подозревая, что папа не случайно обронил те слова. Что-то было такое в его жизни, некий неприятный опыт.

Маленький Пашка ответил отцу:

– А я люблю нескольких!

– Не бывает так.

– Бывает! Я люблю тебя, люблю маму, люблю тётю Сашу, люблю бабушку и дедушку!

Павел зажмурился, опустив ладонь на глаза.

«Никогда не забуду, как он тогда улыбнулся».

Ушедшее, прекрасное время…

Словно очнувшись, Павел открыл глаза, повозился, снимая куртку и свитер, и закутался в жидкое одеяло. Ночь, как-никак. Спать пора.

И всё-таки, как там Ксения?..

***

В восемь утра солнце ещё не встало, только чуть посветлела восточная кромка небосвода. На улице плюс пять, прохладно и свежо. Павел сделал зарядку, проверил грузовик, ещё раз сверился с компьютером. После чего пошёл будить Ксению.

Как оказалось, девушка взяла себе номер на втором этаже. Павел тактично постучался в дверь и, не дождавшись ответа, дёрнул за ручку – не заперто. Может, она ждала его?..

Внутри обычный одноместный номер. После короткого коридорчика открывалось пространство вытянутой комнаты с экраном компьютера, шкафчиком для вещей и узкой кроватью. Ксения лежала на краю, её длинные волосы разметались по подушке, а пальцы левой руки касались пола. Одеяло натянуто до ключиц, и несколько мгновений марсобойщик наслаждался видом обнажённых плеч.

– Эй. Просыпайся.

А в ответ тишина.

– Ксю!

Он осторожно, не дыша, коснулся рукой обнажённого плеча девушки, отметив шелковистую мягкость молодого тела, и легонько потряс. Ксения недовольно замычала и с трудом разлепила веки. Некоторое время она непонимающе смотрела на стоявшего над ней человека, пока, наконец, не выдала:

– Побрился-таки.

– Всё ради тебя, – проворчал марсобойщик, подумывая сдёрнуть одеяло с сони, но всерьёз опасаясь, что девушка спала полностью обнажённой.

– А где кофе в постель? – сонно спросила она, вытянув руки и блаженно потягиваясь.

– Обойдёшься.

– Ню-у-у!

– Давай, вставай. Приводи себя в чувство. У тебя полчаса. Потом я уеду – с тобой или без тебя, всё равно.

Павел развернулся и направился к выходу, расслышав за спиной сказанное с досады:

– Злюка…

Пусть так. Он добрался до грузовика и уселся на привычном месте. Покрутил ручку радиостанции, но, не добившись успеха, включил погромче музыку. По радио гоняли новую песню рок-группы «Парализация» под символическим названием «Интроекция пространства». Текст абсолютно бредовый, но марсобойщику больше нравился мотив, чем слова.

Один трек сменился другим, затем третьим. Из мотеля вышли двое – мужчина и женщина – и направились к своей машине. Ксении всё не было.

Вскоре вход оккупировали пятеро агрессивного вида мужчин в чёрных куртках и с короткими причёсками. Они о чём-то негромко переговаривались с недовольными минами на лицах. Павел глянул на часы: прошло уже тридцать пять минут с момента визита в номер Ксении. Да что она о себе думает?!

Наконец, в дверях появилась Ксения. Вышла в утреннюю темень, поёжилась, поправила свою шляпку. И почти тут же была окружена пятёркой неприятных типов. Что они от неё хотели, Павел не слышал, но догадывался. Девушка дёрнулась в сторону, но её тут же прижали к стенке. Послышался грубый мужской смех.

Что делать? Что же делать?

Павел завёл мотор. «Полтинник», шурша шинами, медленно выкатился со своего места, потянув за собой тяжёлый прицеп, и начал разворачиваться по широкой дуге, выходя прямо ко входу в мотель. Фары вспыхнули только в самый последний момент, заставив гопников засуетиться при виде приближающегося грузовика.

Бац! Пусть скорость была не высока, но одного из хулиганов отбросило от удара на десяток шагов. Он упал и затих. Второй получил по голове резко открывшейся дверцей и качнулся куда-то в сторону, согнувшись и держась за лоб. Трое оставшихся, забыв о девушке, двинулись было к грузовику, но тут им в лицо брызнуло холодное облако искр, а вслед за этим на них, с огнетушителем наперевес, налетел марсобойщик. Двое хулиганов тут же получили по хорошему удару металлом по голове. Третий – высокий блондин с колючим взглядом и злобным угловатым лицом – успел увернуться, и провёл против наглого противника боксёрскую двоечку. Павел отшатнулся, почувствовав тяжесть его кулаков, и, не мудрствуя, заехал обидчику ногой в пах.

– Ух! – болезненно выдохнул блондин, медленно оседая на землю.

– В машину! – рявкнул девушке марсобойщик, но Ксения стояла словно парализованная. Пришлось хватать её за руку и буквально впихивать в кабину. Мигом спустя Павел уже сидел за рулём и жал на газ, торопясь поскорее покинуть место схватки, пока хулиганы не очухались.

Они вырвались со стоянки и помчались на юго-запад, набирая скорость. Ксения сидела потерянная и как будто не верящая в происходящее. Павел не торопил её, ожидая, пока она придёт в себя.

Постепенно становилось светлее, выглянуло солнце, и будто что-то отогрелось в душе.

– Ты же мог меня сбить, – тихо-тихо произнесла Ксения.

– Но не сбил же, – резонно возразил шофёр.

– С ума сошёл?

– Успокойся. Не мог я тебя сбить. Обошлось всё и обошлось. Хоть бы «спасибо» сказала.

Она с обидой посмотрела на него.

– Тоже мне герой. Ты почему так долго? Они же… могли…

– Это я долго? – закипел Павел. – А кто полчаса с постели встать не мог?

– Уф! – фыркнула, надувшись, девушка и надолго замолчала, глядя в окно. Какое-то время Павел тоже молчал, пытаясь решить для себя, что же делать дальше. И, наконец, решил.

– До Полестали доедем через пару часов. Оттуда до Нью-Вегаса автобусы ходят. Не потеряешься.

Девушка подняла на спутника удивлённый взгляд.

– Бросишь меня на дороге? И даже не проводишь?..