Зодчий

Юритус посмотрел на своего подчиненного.

– Да, Марит, я уловил ход твоих мыслей и вот что я тебе скажу… Пффф… Это ужасно! Ты выше всего этого, однозначно! Я назначаю тебя первым подмастерьем. И жалую тебе прибавку к довольству!

Марит явно в шоке, а Юритус продолжает.

– Во-первых… Если ты понимаешь систему, значит ты уже над ней. А значит ты должен ею управлять. Во-вторых… Есть ещё такие же как ты? Пусть даже они тебе и не нравятся…

Марит смиренно слушает и неуверенно кивает.

– Да, есть. Двое.

– Ну удиви меня.

– Близнецы.

– Хм… Это единственные люди на нашей фабрике, которым я улыбаюсь при разговорах. – Юритус непроизвольно улыбнулся. – По возвращении ты один берёшь на себя полное управление левым крылом. А этих двоих на первую линию правого крыла… Поближе ко мне. Сразу скажи им что в лучшем случае возьму максимум одного.

– Хорошо, господин.

– Давай ускоримся. А то мы так до вечера не доберёмся.

Узкий тоннель закончился, и инженер с подмастерьем вышли в обширную пещеру.

– Ого! Да тут целый город… был. – Юритус огляделся по сторонам и пожал плечами. – Что вполне логично… Такую махину построить. Даааа…

– Давненько вы тут не были.

– А это в очередной раз подтверждает мои выводы относительно твоей компетенции и профессионализма, Марит.

– Тут скорее ваша заслуга, господин. – Марит пожал плечами и развёл руками. – Невероятно подробные инструкции и чертежи. Мне кажется, любой идиот сможет собрать всё что угодно по вашим записям…

– В том то и дело, мой друг, что не любой. – Юритус улыбнулся, положил руку подмастерью на плечо и прошептал. – Ну… Веди, показывай.

Под потолком пещеры висело с десяток светящихся бледно-голубым светом сфер. Их света едва хватило бы для прочтения книги, но достаточно было чтобы увидеть путь. Перед путниками лежал импровизированный рабочий городок, разделённый на две части железной дорогой. В нескольких местах горели костры, но в целом город явно был заброшен. Путники двинулись по центральной улице города-призрака. Одноэтажные хибары, сколоченные из подручных материалов. Изредка попадались дома с надстроенными вторыми этажами. Повсюду были разбросаны строительные леса, массивные подъёмные краны и маленькие подъёмники, стропы, крючья и прочее строительное оборудование. На дороге то и дело попадались вагонетки с шестернями и различными запчастями.

– Марит, ты не интересовался условиями проживания рабочих?

– Условия так себе, но жить можно. У меня тут, кстати, тоже свой домик есть. – Марит неоднозначно помахал рукой в сторону. – Главное, что герцог исправно оплачивает поставку провизии и жалование. А остальное – мелочи.

– А что за костры?

– Это те кого я оставил для поддержания проекта в рабочем состоянии. Подмастерья, маги, солдаты, кухарки, прислуга… Всего человек тридцать.

– Угу.

– Они заняли лучшие из домов и облагородили их вполне до приличного состояния. Некоторые из домов вполне можно назвать виллами.

– Угу. Ясно. По окончании нашей миссии я прослежу чтобы им всё возместили.

Дальше путники пошли чуть быстрее и сохраняя молчание. Тоннель, железная дорога, вагонетки, шестерни, стропы, крючья… Поворот и яркий свет. Юритус с Маритом выходят в ещё одну пещеру. Она чуть меньше, но освещена в разы лучше всё теме же сферами.

– Великолепно! Марит, это же… достойно картины! – Юритус остановился и затаил дыхание, подбирая слова. Глаза бегали из стороны в сторону, а на лице расплылась улыбка. – Титан, прикованный цепями к скале. Удивительно! Почти пятнадцать метров неудержимой мощи из стали. Такой гигант сокрушит любого врага империи. Любой город, крепость, цитадель для него… Просто песочница… Он… Монструозен.

Прямо перед ними в пятидесяти метрах располагалась скала. Возле скалы стоял огромный голем полностью покрытый строительными лесами. Повсюду висели цепи и тросы разной толщины. Самые толстые цепи были на руках гиганта. По обе стороны от него располагались огромные подъемные механизмы, удерживающие в воздухе огромную пластину с гербом герцога. Несколько десятков человек суетились на разных уровнях заканчивая приготовления.

Марит внезапно звонко засвистел и закричал в сторону голема.

– ДЕСЯТЬ… МИНУТ! ГОСПОДИН ЮРИТУС… ТУТ!

Рабочие замерли на секунду прислушиваясь, а затем начали спускаться по лесам вниз.

– Прошу. – Марит указал на импровизированное рабочее место в сторонке. Это было двухэтажное строение с ограждением на крыше. Там виднелся стол и кресло. – Я подготовил для вас лучшее место.

Юритус похлопал подмастерье по плечу и направился к лестнице ведущей наверх.

– Марит, ты явно выше остальных работников на голову, а то и две. Я позабочусь о твоей судьбе. Думаю, отдать тебе какой-нибудь из новых проектов, либо фабрику в управление. А людей мы поменяем, ты не переживай.

Поднявшись наверх, инженер осмотрелся по сторонам и одобрительно кивнул.

– Стол, кресло и чертежи. Великолепно! Вид отличный. – Юритус уселся в кресло. Немного поёрзал и достал мешочек. – Ну что? Хочешь сам?

Марит выпучил глаза от удивления.

– Серьёзно!?

– Хахахаа… Конечно! Я просто не хочу туда подыматься – устал с дороги. Посижу лучше тут. А ты… – Юритус развязывает мешочек, достаёт черную сферу и протягивает её Мариту. – …как моя правая рука. Мой заместитель! Ты достоин такой чести! Тем более ты вложил в него больше сил и времени.

Марит улыбается и кивает. Принимает сферу и бежит вниз. Возле ног гиганта уже собрались люди. Рабочие, маги огня и по всей видимости управляющие подъёмными механизмами. Первый подмастерье подбегает к ним машет руками, что-то объясняя, и начинает подниматься наверх. Следом за ним идут ещё шестеро. Остальные бегут к подъёмным механизмам и замирают в ожидании приказов. Марит поднимается на уровень грудной клетки голема и подходит к самому центру. Грудь гиганта оголена и видны внутренности механического голема: поршни, шестерни, валы, цепи, заклёпки и болты. Марит встаёт на носочки и вытягивает правую руку со сферой вверх. Тянется и вставляет её в специальное углубление, окантованное золотом и серебром. Чуть надавливает на сферу, раздаётся щелчок и три захвата, как когти, фиксируют её. Одобрительно кивнув самому себе, Марит отходит в сторону и смотрит на господина. Юритус с напряжением в голосе кричит.

– ОПУСКАЙТЕ!

Работники на подъёмных механизмах начинают крутить валы и ручки. Пластина с гербом плавно поплыла вниз. На лесах двое регулируют плавность опускания стропами. Спустя пару минут жестикуляций руками, криков “вверх\вниз” и кучи забористой брани, послышался крик Марита.

– ООООУ! СТОП! ТАЩИТЕ ШПИЛЬКИ!

Стропальщики вдвоём берут метровый металлический болт с резьбой и вставляют по контуру пластины в специальные отверстия. После установки двенадцати штук, каждый из работников берёт по здоровенному ключу, и они идут их закручивать. Процесс явно не быстрый. Шпильки где-то закусывает, где-то они идут не по резьбе. Послышалась брань, а затем удары кувалд. Юритус нервно ходит взад-вперёд и кричит тем, кто на подъёмных механизмах.

– НУ ПОМОГИТЕ ЖЕ ИМ! ЧЕГО ВЫ ТАМ ВЫСИЖИВАЕТЕ?! МАРИТ! ПОПРОБУЙТЕ ПОЛИТЬ МАСЛОМ, ТАК ЛЕГЧЕ ПОЙДЁТ! ЕСЛИ СОВСЕМ НЕ ПРОТЯГИВАЕТСЯ, ВЫКРУЧИВАЙТЕ ОБРАТНО! НЕХВАТАЛО НАМ ЕЩЁ РЕЗЬБУ ЗАМЯТЬ! – Юритус попил воды и прокашлявшись опять закричал. – ЕСЛИ ИДЁТ, НО ТУГО, ВОЗЬМИТЕ ТРУБУ И НАДЕНЬТЕ НА КЛЮЧ, ТАК РЫЧАГ БУДЕТ БОЛЬШЕ! Всё бы им кувалдами стучать.

Марит кивнул и начал кричать и махать руками, раздавая указания. Спустя двадцать минут к процессу подключились маги огня. Они шли следом за работниками и расплавляли шестигранные шляпки затянутых болтов, запаивая навечно нагрудную пластину. А ещё через три часа обессиленные работяги начали спускаться вниз. Юритус, перегнувшись через перила, закричал с наблюдательного пункта.

– ТАК! ВСЕМ УЙТИ НА БЕЗОПАСНОЕ РАССТОЯНИЕ!

Все отходят к наблюдательному пункту Юритуса, а у ног гиганта остаётся один маг огня. Он чертит на ступне руны и что-то говорит. Проходит несколько мучительных минут тишины. БУУУМмммм… Голем дёрнулся. Зазвенели цепи и отовсюду посыпалась пыль. Маг бежит к остальным зевакам. Бум… Дзом-дзом-дзом…

Юритус стоял с открытым ртом и округлившимися глазами.

– Сработало… ХА-ХАААА!!! МАРИТ! СРАБОТАЛО!

Голем крутит головой и начинает опускаться вниз. Леса трещат, разваливаются и слышится звук лопающихся цепей. Гигант медленно оседает, заваливаясь вперёд. Юритус хватается за сердце и шепчет.

– Если он упадёт… Нам конец…

Голем уже почти согнул ноги, а корпус значительно подался вперёд. Леса стеной рухнули на землю подняв клубы пыли. Кое-где лопнули троса и подъёмные механизмы завалились на бок. Юритус сжимает перила, так что костяшки пальцев белеют, и орет что есть сил.

– ГОЛЕЕЕМ! – Гигант встрепенулся и начал водить головой из стороны в сторону пытаясь отыскать источник звука. Тут инженер заорал ещё громче. – РРРАВНЯСЬ!

Голем напряг руки и зазвенели массивные цепи, вытянувшись в струну. Он остановился и выставил вперёд правую ногу удерживая баланс. Медленно выровнялся и выпрямился в полный рост. Осмотрелся по сторонам. Затем осмотрел себя. Руки. Цепи.

– СМИИИИРРРРНО!

Гигант направил свой взгляд на Юритуса. Инженер сглотнул и вытер пот со лба.

– ТЫ! ПРИЗВАН НА СЛУЖБУ ИМПЕРИИ! ТЫ ВОИН… И СОЛДАТ ИМПЕРАТОРА! Я… ДАЛ ТЕБЕ ЖИЗНЬ… И… Кхее… И ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ И ИМПЕРИИ!

Голем поднимает правую руку и прикасается кулаком к груди.

– Фуууффф… Буду просить прибавку к жалованию и себе. А голос я сегодня точно сорвал. – Юритус хватает со стола чертежи, сворачивает их в подобие рупора, и кричит. – НАРЕКАЮ ТЕБЯ… АПОТЕОСОМ!

Голем чуть кланяется и опускает руку.

Подбегает бледный Марит и тараторит.

– Господин, вы как? Я думал – всё! Я уже всем богам помолился!

Инженер без сил падает в кресло и его бьет мелкая дрожь.

– Нормально. – Юритус смотрит на трясущиеся руки и вытирает пот со лба. – Сердце, правда, остановилось секунд на десять… И я мокрый насквозь, а так… порядок. Есть что-нибудь выпить?

– Да, господин, конечно. Вино.

– Тащи.

– Хорошо. Ну что? Давать команду на расширение прохода?

– Ни в коем случае! – Юритус отряхивается от пыли и машет головой. – Слишком рано. Мы не вправе выпускать такую силу без проверки. Тесты, опыты, эксперименты. Ещё минимум месяца три.

Марит всё внимательно выслушал и улыбнулся.

– Ну я тогда, пожалуй, и себе бокальчик налью.

– Конечно, Марит… Ты как никто другой это заслужил. Как же я устал за сегодня.

Демонолог.

Горит всего лишь три свечи. Одна на камине с тлеющими и изредка потрескивающими дровами. Вторая и третья на рабочем столе. Слышен приглушенный шёпот.

– Просто… так сконцентрироваться легче. Они… шипят каждая по особенному.

Стол выглядит обычным, но видно что его делали с любовью. Он тёмно-коричневого цвета, значит дерево обожжено по специальной технологии и пропитан различными алхимическими веществами для продления срока службы изделия. И всюду резьба – животные на ножках, а в остальных местах леса и горы.

– С континента доставили. Работа великого ремесленника Джовани. Стоит прилично, но главное это качество и удобство.

Стол завален стопками книг и кучами свитков. За столом в таком же резном кресле сидит откинувшись на обшивку из меха, пожилой седовласый мужчина. Одет в дорогой халат чёрного цвета расшитый золотом. Его кожа бордового цвета, на лбу два небольших рога. Бывший маг огненной сферы перешедший по достижении сотого вотума в другой Пантеон.

Раньше он был… Обычным магом по имени Малат. Таким же как и сотни в Пантеоне Огня. Он служил Богине Игнис. Но судьба сложилась так, что теперь он один из самых могущественных представителей Пантеона Хаоса и 199 вотум служил этому ярчайшим подтверждением. Седовласый демонолог подчинялся лично Бафомету и был назначен управляющим Огненным островом.

Малат сидит с закрытыми глазами и что-то шепчет.

– Мрази… режу… животные… Тсс… Слышал?… Шорох… Смотри…Клетки… Что за сияние… Она спит… Лечение… Детей безотказно… – Седовласый нахмурил брови и прошептал размышляя. – Малое лечение?! Орден…

Малат открыл глаза и, улыбнувшись, поправил халат, усаживаясь поудобнее.

– Кажется у нас появились новые герои на сцене. Слааавные ребята. Это обязательно нужно зафиксировать.

Достаёт пергамент и начинает что то записывать. В дверь тихонько стучат и не дожидаясь ответа внутрь входит молодой темноволосый парень его кожа тоже бордового цвета. Он кланяется и проходит внутрь аккуратно прикрывая дверь. Парень одет в приталенный кожаный доспех с металлическими накладками. За поясом пара кинжалов, за спиной короткий меч. Есть ещё куча всяких петелек и потайных кармашков для метательных снарядов и духового оружия, но это для заданий. Двигается уверенно, но при этом абсолютно бесшумно. Обычный разведчик Пантеона Хаоса. Останавливается напротив свечи что на камине и тихонечко кашляет. Седовласый не реагирует. Парень не доволен и остаётся стоять молча. Малат упорно продолжает писать.

Наконец он заканчивает, ставит подпись, сворачивает свиток, перевязывает кожаной лентой и льёт сургуч из чашки над третьей свечой. Затем подносит ко рту кольцо с гравировкой и дышит на него. Ставит печать. Хмурится и поднимает глаза. Вздрагивает и хватается за сердце.

– КАЛТРО! Ты… Хахахаха… Напугал старика. И давно ты тут?

– Нуууу… Вы меня вызвали. Я поднялся и… Минут пять я полагаю.

– Ох… Хахаха… На вот передай послание на континент.

– Могу поинтересоваться?

– Да, конечно. – Седовласый вздыхает. – Пара интересных персонажей. Один точно из пантеона воздуха, воин. Святоша из Ордена. Второй… Какой-то дурачок. Но тоже может сражаться. Сфера земли полагаю. Они вырезали одну из пещер гноллов. А гноллы отличные воины… Если их очень много, само собой. А конкретно это логово принадлежит нашему глубокоуважаемому Герцогу.

– Что прикажете?

Демонолог откидывается в кресле и неспешно размышляет.

– В дне пути от этого места есть небольшой городок. Уверен они пойдут туда вернуть малютку что спасли из логова. Немедленно сообщи Герцогу чтобы выслал одну из своих шавок в этот городок. Пусть вежливо поинтересуются у болвана о камне.

– С языка сняли, господин.

Малат удивлённо приподнимает бровь.

– Обоснуй.

Калтро пожимает плечами и начинает перечислять.

– Слишком много событий в маленьком регионе. Упавшая звезда. Но на месте падения ничего не обнаружено нашими союзниками кроме кратера и обгоревших деревьев. Но есть следы волочения чего-то тяжелого. Эти следы явно ведут в деревню дружелюбных гоблинов, в которой видели странного человека и служителя Пантеона Правосудия. Все указали на Лесника, но тот ничего не сказал даже под страхом смерти и пыток. А теперь пещера гноллов.

Малат одобрительно кивнул и заговорил.

– Упавшая звезда – ну тут очевидно. И мы сработали оперативно. Далее Пантеон Правосудия. Они уже дают всем понять что этот дурачок под их покровительством приставив к нему своего человека. Что же отдаю им должное. Они меня опередили. На другом континенте они опережают нас на несколько дней. Это очень медленно. Так нельзя работать.

– Я поговорю с ней…

– Сколько мы теряем по времени?

– Ровно день. Иногда чуть больше.

– Калтро, это очень много. Мы не можем себе позволить такие задержки в делах.

– Согласен, господин.

– Значит нужно нашему дорожайшему Герцогу доходчиво объяснить… Что… Если так и продолжится… То я приду и всё отберу. Все его игрушки – наши. – Седовласый задумался и откинулся на спинку кресла. – А его посажу в самую маленькую клетку и прослежу чтобы он очень долго прожил. Можешь приписать ещё что-нибудь про ежедневные избиения и изнасилования. И раз в месяц отрубание какой-нибудь части тела. Палач сам будет решать. Но начнёт определённо с самого дорого ему. Если мои слова плохо донесут, то те кто не донёс… будут сидеть в соседних клетках на точно таких же условиях.

– Справедливо.

Малат задумался и уставился на Калтро.

– Так о чем мы говорили вообще?

– Вы перечисляли очевидные вещи указывающие на связь некоторых событий с нашей основной миссией.

– Ах, да. Лесника замучали до смерти, а он не сказал ничего про эту парочку. Зачем ему принимать мученическую смерть ради пары незнакомцев?

– Может он действительно ничего о них не знал?

– Возможно… Возможно. Но гоблины! Калтро. Деревня дружелюбных гоблинов! Ты когда-нибудь о таком слышал? – Парень качает головой. Демонолог хлопает лодошкой по столу и восклицает. – И я нет! А ведь это тоже как-то связано с нашей миссией. Камня там может и не быть в радиусе тысячи километров. Но искать мы его обязаны везде! Так что поспеши. Послание нужно отправить немедленно! Отряд что в деревне пусть перевернёт всё вверх дном. Пусть всё там перекопают. Если есть ещё живые гоблины, пусть их возьмут под стражу. По прибытии на континент я захочу на них взглянуть. Это крайне интересно. Уже даже поправки внесли в основной реестр… – Малат открыл рот от удивления и задумался на пару секунд, а затем ухмыльнулся. – Жадина и глупец. Хахахааа… Его фамильяр наследил. Как я и говорил он маг земляной сферы, зовут Син… Что за имя такое идиотское? Пусть найдут его. Он мне нужен живым! Но сначала камень! Передай Герцогу что он может воспользоваться моими накоплениями. Пусть предложат этому Сину… Хммм… тысячу золотых за артефакт.

– Щедрое предложение, господин.

– Нет. Это просто расчёт. Хорошо если до него дойдёт хотя бы десятая часть этой суммы. Не хочу раньше времени устраивать резню на континенте, да ещё и с участием светлых. Как отдашь все нужные приказы, отправляйся к нашему хозяину. Глава Пантеона будет рад такой новости.

– Слушаюсь, господин.

Калтро приложил кулак к груди и поклонился. Седовласый улыбнулся и задумчиво забубнил глядя в пустоту.

– Это третий камень, Калтро. И это первый раз когда мы можем узнать что это за явление. Это не спроста, ведь даже боги не имеют понятия что это такое. Нам нужно заполучить этого идиота. Хозяин получит кучу козырей от его поимки.

– Насчёт второго камня. Наёмники передали послание, что скоро будут у Герцога.

– Где они сейчас?

– В какой-то деревушке на юге. Сказали что пойдут через Бастион Некроманта.

У мага спала улыбка с лица.

– Адское Око… С логистической точки зрения это самый короткий путь. Логично… Но, что-то подсказывает мне, что им лучше отправиться по воде. Если ещё не поздно, пусть сменят маршрут. Пара дней роли не сыграет. А мы им там корабль с комфортными каютами устроим.

– Слушаюсь.

Малат подался в кресле вперёд и задумчиво заговорил.

– Знаешь, Калтро. Я иногда ощущаю себя вне времени в этом кабинете. Иногда я даже могу предсказывать будущее. А иногда я заглядываю в прошлое и изумляюсь.

– Например, господин?

Седовласый казалось задумался и не услышал слугу.

– Как ты умудрился оттуда вернуться, Калтро. Сколько было до тебя?

– 23.

– Двадцать три человека… И только у тебя получилось вернуться. Страшно было?

– По началу да. Когда тебя окружает мрак и ты ничего не видишь. А под ногами предательский песок, заглушающий любые шаги. Чувствуешь себя… букашкой. А потом я увидел… Её… И… Я стоял в пустыне. Абсолютно плоская пустыня. От горизонта до горизонта только пустыня. И всё что меня окружало… Оказалось это… Лишь кончик её мизинца. Поднимаю глаза в вверх, а она с интересом меня рассматривает и говорит: " Глупенький мальчик. Но храбрый. Зачем пришёл?"

Калтро чуть помедлил.

– Я сказал ей, что мне нужны ответы. А она рассмеялась и сказала, что

у неё к сожалению для меня есть только вопросы.

Седовласый радостно выдохнул.

– Каждый раз аж дух захватывает! Мальчик мой, радуйся что пережил такое. Это самая необычная история, что я слышал в своей жизни. Если бы ты знал сколько мы потратили времени на эти эксперименты!

– Да, господин, я помню, что вы начали задолго до Огненного острова.

– Да… Да… Кто бы мог подумать, что я буду спустя столько лет на этом месте. – Малат задумался и Калтро чуть кашлянул. – Ах, да, прости… Кхммм… Когда ты говоришь ближайшая поставка?

– Со дня на день, господин. Думаю, что к концу недели я смогу вас порадовать интересными экземплярами.

– Ох… Дружок, прошу быстрее.

– Могу идти?

– Да, да, конечно! Поторопись. Это важно.

Калтро кланяется и выходит, а демонолог опять откидывается на спинку кресла и закрывает глаза.

– Так… Что же интересного я ещё узнаю сегодня…

Отряд всадников.

Отряд всадников. Передвигаются колонной по двое. Человек пятнадцать. Двигаются по зимнему лесу. Все укутаны в плотные черные походные плащи с капюшонами. Двое едут метрах в двадцати позади колонны. Тот что слева, мужчина в годах, заговорил первым. Уверенный, спокойный и слегка с хрипотцой голос.

– Я недавно одного бедолагу порвал пополам…

Всадник справа, молодой парень, поперхнулся и закашлял.

– Кхаа… Серьёзно? Кхее… КАК?!

– Ага. Представь… Стоим в Пьяных Петухах. И тот мне тычет в лицо ржавым мечом. МНЕ! ХА! Я значит одним ударом наискосок разрубаю его от плеча до пупка, меч оставляю в нём и поднимаю его за глотку левой рукой. – Всадник правой рукой держит поводья, а левой сотрясает воздух. – Тот трясётся, обоссался… Что-то булькает нечленораздельное. Я значит… Хватаю его за предплечье и резко дергаю вниз. Хрррусть…

– Фууу… Какая мерзость! Почему просто не убить его и дело с концом? Зачем такая жестокость?

Собеседник опускает руку и начинает со смехом бить себя по ноге.

– Ха-ха-ха… Видел я как ты сражаешься. Слишком идеально и чисто. Ты превосходный фехтовальщик, но воин ты паршивый. Пока не научишься убивать без раздумий и сожаления, будешь уязвим. И даже твоя сила не поможет. Запомни! Поле боя это тебе не тренировочные бои. Ты будешь сражаться с разными врагами. А у них будут разные габариты, скорость, способности… Наконец их может быть больше. В серьёзных заварушках нет места тактике и просчёту врага. Там просто творится хаос. И ты должен быть хаосом. Понимаешь?

Всадники въехали на каменный мост переброшенный через замерзшую полноводную реку. Мост из заснеженного леса в заснеженный лес. Снег, лёд, иней и тишина. Только треск ломающихся под тяжестью налипшего снега вдалеке веток, да загробный шёпот льда. Мужчина продолжил.

– Тебе нужно быть напористее и агрессивнее. Я видел как ты играешь со своими товарищами во время тренировки. А они нет. Ты мог бы каждого раз по пять убить… Поэтому я тебя и выбрал. В тебе есть потенциал. Я сделаю из тебя настоящего воина… Убицу. А что касается твоей просьбы…

Всадник протянул руку и передал маленький кожаный мешочек.

– Вот держи. Это точно поможет. Сделай щедрое предложение. Я всё компенсирую и помогу чем смогу. Всё что я тебе обещал… Всё в силе.

– Благодарю! – Парень принял мешочек и спрятал его за пазуху.

Всадники остановились на другом конце моста – развилка.

– Даю тебе три дня с дорогой. А что касательно твоего задания… Местный лорд тот ещё урод, будь осторожнее, а то он сожрёт тебя с говном. Для начала будь любезен. Изложи цель везита. Если не поможет, можешь убить парочку его людей. Это место для нас уже не играет никакой роли, но и усердствовать не стоит. И ещё… Фер поедет с тобой.

Парень нахмурился.

– Спасибо, но…

– Это приказ. Твой город уже не тот что был раньше. Теперь там… смерть на каждом углу. Я в тебе конечно не сомневаюсь, но подстраховка никогда не лишняя.

Повисла тишина. Всадник с хрипотцой вновь заговорил.

– Ну что? Сыграем?

– Ха. Валяй! Только на этот раз давай что-нибудь нереально сложное.

Мужчина выдохнул клуб пара и прохрипел.

– Чёрные тучи или яркий солнечный день? Время года?

– Тут легко. Тучи с дождём и молнии по всему небу! Осень.

– Дождь и молнии это отдельное явление – вычеркиваем. Лес, поле, палуба корабля, имперский дворец или… Крепость хозяина Огненного Острова?

– О! Огненный остров, конечно! Хочу его подробное описание.

– Вот засранец, ты знал что я там был однажды. Хахахааа… Ладно, дальше. Ты один? Вас отряд или целая армия?

– Один. Однозначно! Пусть это будет только моим приключением.

– Ты решил меня в угол загнать? Хахахахааа… Ладно. Финальный вопрос. Твой противник… Бог? Его Чемпион с армией орков? Ну или самое простое – десять Варбоссов с крепостями, фортами и прочим?

Парень задумался на секунду и хмыкнул.

– Хм… Ну бога я не одолею – это факт. Десять крепостей… Скучно, нудно и долго. А вот Чемпион… Это будет интересно послушать.

– Ты выбрал самые неудобные варианты. По всей видимости в этот раз я тебя не спасу. Хахахах… – Оба захохотали. – Ладно шучу. Как встретимся, я тебе расскажу как бы ты выкрутился. Главное не вляпайся в серьёзные дела в эти три дня. Удачи тебе. Фер тебя догонит, не жди его. И помни – три дня! Если логово Призрачных Чудищ и правда обитаемо, нам понадобится каждый из отряда. Без вас мы точно не начнём. Всё. Удачи.