Зодчий

– Я уже начинаю сходить с ума…

Это Небула. Её трон похож на терновый куст. Множество ветвей с тонкими острыми шипами, а внутри куста как в коконе – ложе из разноцветных драгоценных камней. Небула одета в элегантное приталенное черное платье. На голове тёмно-зелёная остроконечная корона, целиком выточенная из Глаза василиска – редкая разновидность изумруда. На бледном молодом личике такая же бледная ухмылка. Правой рукой накручивает на палец черные до пояса волосы. И хихикает.

– И иногда… мне кажется, что вас двоих я выдумала.

Один из собеседников заржал, а второй запрокинул голову и с грустью в голосе произнёс.

– Мы… никуда… не пойдём… Небула, ещё не пришло время.

А это Виридис. Его трон прост как обычный стул со спинкой и подлокотниками. Простой, но очень удобный… Серая потрёпанная роба мага. Серое уставшее лицо ещё не старика, но уже и не зрелого мужчины. Виридис потрепал на голове седые волосы и еле слышно произнёс.

– Не начинай, пожалуйста, этот разговор опять…

Небула вскинула в ярости брови и указала на Виридиса пальцем, явно готовясь что-то съязвить, как вдруг третий собеседник взорвался смехом. Это Эго.

– Ха-ха-хаааа… Я так и знал, что ты это скажешь. Я выслушиваю этот диалог уже в семьдесят… пятый или шестой раз…

У Эго не трон, а шедевр архитектурного зодчества. Храм с башнями, выложенный из чёрного кирпича, но гораздо меньшего размера. Масштаб примерно один к тридцати. Его украшают остроконечные шпили и витражи из черной, серой и зелёных слюд. Всё выполнено в готическом стиле с мельчайшими деталями. А его доспех, серебряного отлива, так вообще произведение искусства. Кожаный приталенный костюм с митриловыми вставками по всему телу. Если присмотреться, то окажется, что каждый элемент накладок выточен из деталей какого-то большого механизма. Шестерни, валы, запоры, пружины и прочее. Но это если очень сильно присмотреться.

– Может тогда ты нам что-то предложишь, Эго? Или так и будешь постоянно отшучиваться? – Виридис скрестил руки на груди и откинулся на спинку.

Небула опустила руку и перевела взгляд на Эго. Юнец мило улыбнулся, пожал плечами и кивнул на Небулу.

– Давай послушаем, что она скажет. Не зря же так вырядилась.

Небула закатила глаза и спокойно произнесла.

– Ладно, Виридис… Я поняла. Я пойду одна. – Внезапно Небула отвернулась и прошипела. – Заткнись! Я уже всё решила.

Все трое замолчали. Первым нарушил тишину Эго.

– Хахахааааа… Аааааа… Вот это да! Это что-то новенькое. – Откидывается на троне. – Я с тобой!

– ЧТО!? – Виридис соскочил со своего места. – Да нас там под орех разделают не пройдёт и месяца!

– Значит, ты с нами?

Виридис без сил падает обратно на трон и вздыхает.

– С вами… Уж лучше сдохнуть, чем слушать ваше постоянное нытьё!

– УРААА!!! – Завизжала радостно Небула. – Я так и знала, что ты тоже задолбался тут сидеть. Мы идём на континент всех убивать!!!

Виридис и Эго озадаченно переглянулись. Виридис неуверенно протянул.

– Небула, не пугай так! Ведь договорились же… И мы так то уже на континенте. Охххх… Один хрен жрать больше нечего. Всё уже давно закончилось.

В этот момент в зал входит низкого роста скелет весь в лохмотьях. В левой руке, как официант, несёт поднос, накрытый тканью. Скелет подходит к Эго и убирает ткань кланяясь. Золотой поднос, а на нём Корона из митрила. Точ-в-точ как у Небулы. Эго берёт двумя руками корону и надевает себе на голову. Небула аж пищит от восторга.

– Как здорово! Мы теперь как братик и сестрёнка!

– Или как принц и принцесса. – Эго подмигивает Небуле.

Небула выпучила глаза и цокнула языком. Виридис закатил глаза. А коротышка скелет развернулся и направился к Небуле. Подойдя, он протянул поднос. Небула нахмурила брови и взяла с подноса тонкий кинжал, покоившийся в инкрустированных ножнах. Девушка оголила клинок и ахнула.

– Какой подарок, Эго!

– Не благодари. На этот кинжал ушло времени больше, чем на весь мой доспех. Самое сложное это семислойная гравировка с травлением. Поиграй лезвием.

Небула покрутила клинок в руках и с восторгом прошептала.

– Как здорово придумал… Рукоятка – это тело дракона, гарда – пасть… А по лезвию плывёт черный огонь, сжигая целые армии… Тысячи и тысячи… Я слышу их стоны и крики…

Эго поджал губы и прошептал.

– Ну там всего уместилось пару десятков…

– СПАСИБО, ЭГО! – Небула подбежала к Эго и чмокнула его в щёчку.

Виридис устало выдохнул и взглянул на коротышку скелета, идущего к нему, с пустым подносом в левой руке.

– Эго. Я тебя выкину из окна если это очередная твоя идиотская шутка.

– Расслабься, старичьё. Приглядись!

В этот момент скелет останавливается в метре от трона Виридиса. Старичьё прищурилось и пробежало молниеносным взглядом скелет с ног до головы.

– Вот же засранец… Всё таки сделал, а я и не заметил что у него руки разной длины. Молодец. Интриган.

– Я же не ошибся в твоих возможностях Некроконструкта? Ты так много об этом рассказывал, но я запомнил, только то, что ты можешь менять свои конечности на искусственные. Примерь.

Виридис наклонился и схватил скелета за руку. Рука с глухим металлическим звоном оторвалась и скелет не удержавшись выронил поднос. Тот со звоном шлёпнулся о каменный постамент под троном и замер. Завозмущалась Небула.

– ЭЙ! Тише там я уснуть пытаюсь.

Виридис с Эго переглянулись, и трёхрукий некромант продолжил.

– Великолепная работа. – Виридис разглядывал человеческую руку в броне. – Всё из митрила?

– Почти. Делать всё… ВСЁ! Из митрила – это идиотизм. Так могут сделать только высокомерные ублюдки, не разбирающиеся в инжинирии. – Виридис одобряюще кивнул и Эго продолжил. – Внутри рука скелета, надеюсь в точности повторяющая твою. Я там кое-что добавил от себя. Далее – латная рукавица с шипами на казанках. Обрати внимание под ногтями Т-образные прорези – это для когтей. Сработает ли? Не знаю. Слишком хрупкий механизм. И придётся взводить его каждый раз после использования… Ну и я больше с тобой обниматься не буду. Ха. Идём далее – нижний наруч, налокотник и верхний наручи. Тут ничего особенного. Не стал перегружать. А вот наплечник.

Виридис повернул руку наплечником к себе и нахмурился. Прямо из наплечника выпирал небольшой куб размером с детский кулачек. Весь в каких-то прорезях и канавках под разными ломаными углами.

– Какое-то приспособление? Это что-то типа ключа?

– Ключ-рычаг-упор. И вставляется он вот сюда.

Виридис оторвался от наплечника и посмотрел на Эго стоящего перед ним.

– Щит?!

– Ага.

Эго стоял рядом с одноруким скелетом и держал в руках щит чуть больше метра в высоту. Сложная форма, много углов и граней, но в целом это выглядело как…

– Чешуя дракона? Ты серьёзно сделал мне митриловую руку, которая соединяется со щитом в форме чешуи дракона?!

– Только не плачь, умоляю! – Эго развернул щит внутренней стороной к Виридису. – Вот тут замок. Если вдруг на тебя будет нестись конница… Упрись и бей плечом сюда.

Виридис ещё раз взглянул на куб. Затем на прямоугольный цилиндр в щите. Он точно такого же размера. Внутри перегородки и шипы.

Виридис помедлил секунду.

– Откуда такие познания?

– Так ты вспомни что нам оставили почитать! Там всё о копке и ковке было.

Виридис прикусил губу и покачал головой.

– Выглядит сложным.

– Так и есть! Это сложнейшая магическая печать в трёх плоскостях ещё и из двух частей. Она активирует технику – Щит призрачного дракона. А энергию для техники будет брать напрямую из сустава. При активации щит станет частью твоего тела. Пользуйся им в крайнем случае. И учти, что для этого придётся попадать ключом в замок в движении. Иначе никак.

Виридис улыбнулся и кивнул.

– Сколько же ты на всё это потратил энергии? Твой доспех и правда выглядит теперь…

– Дешёвкой? Хахаха… Зато лёгкий, бесшумный и защитит меня от любого оружия ближнего боя.

– Так сколько?

– Почти всё.

– Но зачем, Эго?! Ты же знаешь, что нас ждёт впереди.

– Да потому что я с ума сходить начал. Мне нужно было чем-то заняться.

Виридис закрыл глаза и прошептал.

– Простите пожалуйста меня. Это я обрёк вас на эти муки.

– Всё в порядке, отец. Ты спас нам жизни. Всё наладится. Вот увидишь. – Эго повернулся взглядом разыскивая Небулу. Та, развалившись на ложе из драгоценностей спала. – Фффф… Тогда скажу от себя.

Эго подошёл вплотную и поставил щит оперев его на подлокотник кресла.

– Давай помогу с этим… – Эго взялся за левую руку Виридиса и посмотрел на костлявую кисть. – Не чешется?

– ПФФАХАХАХАХ!!! – Виридис не сдержался и захохотал во весь голос. – Да ты шутник!

Со стороны Небулы послышались полусонные проклятия и обещания убийств.

– Тише-тише, Виридис. Лучше её не будить.

Виридис тут же прекратил хохотать и прислушался. А потом вполголоса обратился к Эго кивая ему на левую руку.

– Ты тоже её боишься?

– Та…

Эго взял своё изделие в руки и в этот момент на пол посыпались кости. Это левая рука Виридиса развалилась и вываливалась из рукава. Оба замерли с испуганными лицами. Тишина. И лёгкий сап. Виридис выдохнул и кивнул.

– Последние лет тридцать ей всё хуже и хуже. А помнишь, тот случай, когда она пропала на пару недель? Я же выяснил, где она была.

– В гномьих шахтах?

Эго просунул металлическую руку в опустевший рукав и Виридис подхватил. Прозвучал хруст и Виридис начал потихоньку разминать плечо. Затем зашевелил пальцами.

– И, да и нет. Она выходила из горы на пару дней. Дальше побоялась идти. Сожрала медведя и пару лосей. – Виридис сжал митриловый кулак. – Я переживаю за неё. Ей бы поскорее достичь трёхсотого вотума.

– Согласен.

– А ты сам то собираешься? – Виридис сидел и разглядывал бронированную латную рукавицу. – Как ёжик. Снаружи шипы и броня. А внутри… Это что кольчужное плетение? Ты издеваешься? Какое мелкое!

Эго задумчиво мотнул головой и прикусил губу.

– Ага. А что до звания лич… Я, наверное, пока не готов.

Виридис понимающе кивнул.

– Что? Боишься потерять личность? Да и рыцарь смерти звучит как-то грознее? Да? Суровее!

Эго помялся и кивнул головой.

– Лич холоден и безразличен ко всему. Я стану другим. А я не хочу.

– Балбес… Звание Лич – это признак высочайшего интеллекта. Чего у тебя… пока нет. Рано или поздно ты поймешь, что это неизбежно. И ты станешь сильнее. Я к этому готов. И к тому же этого звания удалось достигнуть лишь однажды и то при помощи божественного вмешательства. Так что не факт, что все станут похожими на Морэна. И не факт, что он таким был.

Эго кивнул.

– Ну что? Как ощущения?

Виридис встал с трона и поднял поднос новой рукой. Покрутил его и ловко поставил на кончик указательного пальца. Демонстративно посмотрел на Эго и зарядил в поднос мощный щелбан. Тот с глухим звуком превратился во вращающуюся сферу и загудел.

– Как будто настоящая…

– А вот это как раз то, что я добавил от себя.

– Но я думал это про когти и щит?

– А… Да нет это я с самого начала так задумал. – Виридис в этот момент поймал поднос металлической пятернёй и тот вспыхнул чёрным пламенем. Эго указал пальцем на поднос и затараторил. – Ах да. Это умение называется – Оружие, превращающее всё в оружие. Там ещё копьё к комплекту идёт, но на него потребуется гораздо больше времени.

Виридис выпучил глаза и прошептал ошарашенно.

– Это ещё и комплект?! Я даже и не увидел. – Пристально присматривается к руке и его глаза округляются. – Да я теперь… Силён. – И со всей силы швыряет поднос. Тот, пролетев весь зал чёрным диском вылетает с гулом в небольшое окно.

Эго улыбается и кланяется.

– Так вот. Тут кое-что интереснее. Я уже упомянул сустав. Так вот… Плечевой сустав я выточил из того странного камня. Помнишь?

Виридис нахмурился, вспоминая и закивал головой.

– Так и что? Ты разобрался с этим вопросом? И сейчас расскажешь мне скучнейшую историю про сустав и энергию?

Эго засиял клыками.

– Точно! Помнишь мы не могли понять, что это за камень, высасывающий энергию? Для чего он и откуда взялся. Оказывается, он в обмен даёт ровно столько же Астральной энергии.

Виридис вернулся на трон и задумался. Эго подходит ближе к трону и присаживается на корточки рядом с подлокотником. Шепчет.

– Скорее всего… Этот камень даёт нам энергию для прохода в другой мир.

– Только проход должен выглядеть не как камушек. Минимум… Ну… Как обелиск.

– Или здоровенная плита.

– Ну или плита. Но обелиск смотрелся бы лучше.

– Однозначно! Так вот. Так как Астральной Энергии не существует и это я её придумал, где можно проверить её существование?

Виридис задумчиво качал головой.

– Понятия не имею, но похоже ты сейчас взорвёшь мне мозг ещё более скучной историей. – Пожал плечами и кивнул головой. – Ну хоть что-то новенькое.

У Эго заблестели глаза.

– Могу поклясться, что ты пользуешься массой разных функций от пантеона через фамильяра, но они у тебя только самые необходимые и удобные. А допустим кармашка маленького под ключи у тебя нету.

– Ясен хрен. Зачем он мне если у меня нет ни одного ключа… Аааа… – Виридис удивлённо закивал. – Погодиии… Давайте-ка посмотрим. Хммм… У меня оказывается есть три ключа… От дома… Кафедры… И… Ключ… Астральной… Энергии.

Эго прикусил губу и нервно затараторил.

– Так вот в процессе экспериментов с этим материалом я опытным путём определил, что энергия, потраченная при соприкосновении, через час возвращается. НО КАК?! Ииии… Откуда? – Эго вопросительно посмотрел на собеседника, но ответа не последовало. – Хорошо… Эммм… Так вот энергия возвращается, а ключ соответственно пропадает. Ко мне просто возвращалось ровно столько, сколько было отдано. И я начал методично изучать наши возможности. Сколько же всего есть полезного, но это вечности не хватит всё перебрать.

– Знаешь… Я вот хоть и понимаю о чём ты говоришь… Но ни хрена не понимаю о чём ты говоришь! Вот честно! Отключился в самом начале там что-то про Астральный… И всё дальше, как в тумане. Давай прям цинус! Соберись!

Эго понимающе закивал.

– Прости я просто волнуюсь. Это ведь открытие! Ну… Без малого мы единственные на планете кто об этом знает. – Виридис зевнул и помахал рукой типа продолжай. – Нет, серьёзно! Я проверял. Ааай… Ладно. Так вот при соприкосновении с камнем в ключницу помещается точечный астральный портал, который является ключом для входа. А если ты не вошёл, то ключ возвращается обратно обмениваясь с энергией местами. Такое смог бы заметить только очень везучий, либо наблюдательный.

– Либо бедняк. Как ты, растративший всю энергию.

Эго на секунду открыл рот от удивления и закивал понимающе.

– И то верно! Из тех, кто хоть раз касался этого… Изделия. Ни один не понял, что произошло. И что с этим делать.

– Почему ты настолько уверен?

Эго закатывает рукав на правой руке, а там металл. Виридис зловеще улыбается. А Эго указывает на их новые руки.

– Ничего не поняли они, потому что у них нет чего-то подобного. Повторюсь, я проверял.

– Ты опять общался с тенью?

– А что в этом плохого? Он слуга Моргиона, как и мы.

Виридис стиснул зубы и заводил желваками.

– Эго, я же тебя предупреждал. Вампирам нельзя доверять! У них свой путь и он противоположен нашему.

– Послушай, Виридис, это не важно! Этот камень открывает доступ к невероятным технологиям. Свою руку я собрал, используя лишь пыль, оставшуюся после изготовления твоего сустава. Если у меня будет плита из такого материала…

– Или обелиск…

– Или обелиск… То я стану сильнее богов. Всех!

Виридис закрыл глаза и потёр переносицу.

– Так… Я ещё вижу, что у ключа стоит пометка. 2 из 3. Это что значит?

– Когда ты воспламенил поднос, то потратил единицу астральной энергии. Через час она восстановится.

– Три в час. Не дурно! Но дороговато в переводе на обычную энергию. Я бы даже сказал, что я только что выкинул пару десятков человеческих жизней в окно. Предупреждай в следующий раз.

– Но согласись эффектно получилось.

Эго улыбнулся и Виридис ответил тем же.

– Весьма. Весьма. Что же касается Астральной Энергии… Если рассматривать это как оружие последнего шанса… – Виридис часто закивал головой. Эго склонил голову. – И насколько эта энергия сильнее природной?

– Плюс минус две нормы.

– Ого! Это… Очень существенно! – Виридис кивнул в сторону Небулы и прошептал. – Ей только ничего такого не делай. Я тебя умоляю!

Эго ухмыльнулся, а Виридис продолжил.

– Получается через этот камень я черпаю астральную энергию… Постоянно? Если трачу, то восполняю за счёт своей. И… За счёт того, что я трачу свою собственную энергию я как бы её ощущаю в руке через сустав?

Эго скривил недовольную гримасу и кивнул.

– Если не вдаваться в подробности и… пффф… Да.

– А когда ты постиг тонкости Конструкта? Нет я понимаю времени было масса. Но всё же! Это уйма времени и терпения! Да и материал тебе достался скажем так не из самых простых.

– Это не то слово! Чтобы понять, как работать с этим камнем и митрилом мне пришлось СТОЛЬКО шахт новых прокопать! Официально заявляю, что если будет землетрясение, то эта гора рассыпется! Так вот. Оказывается, за практические применения профессиональных умений даётся всего одна десятитысячная вотума. Это очень… очень… очень мало и оооочень долго! Но если ты сходишь с ума, то вот такие занятия очень расслабляют. Погружают тебя в медитативное состояние, в котором у тебя сотни рук и глаз.

Эго улыбнулся, опять оскалив острые клыки и продолжил.

– И вот когда я начал получать первые результаты. Ну знаешь… Наконечник копья или стрелы. Это было ни с чем не сравнимо. Я что-то создавал. И каждый день я получал опыт от всех своих скелетов, становясь всё искуснее. Многие операции моментально превращались в рутину, и я углубился в чтение. Как сделать сплав, как зачаровать оружие, как сделать механизм. В гномьих книгах было много интересного, но этого мне хватило не на долго. Я каждый день натыкался на новые проблемы и всё больше убеждался, что нужно отходить от кузнечества.

Виридис зевнул и помотал головой.

– Эго, ты извини меня. На самом деле мне и правда интересно, прошу, продолжай.

– Ну ладно, ладно… В общем всё изменилось, когда я решил взяться за дверь.

Виридис усмехнулся и кивнул.

– Один скелет на тот момент занимался бы изготовлением кольца из митрила – вечность. Поэтому мне пришлось очень долго и упорно работать. И вот когда моего вотума хватило на вразумительные действия, я начал разбирать дверь. За работу с такими редкими материалами мне хорошо перепадало. Это тебе не золото или алмазы… Помимо митрила в этой двери были ещё интересные материалы. Процесс был не так уж и скучен. Но я шёл к этому очень долго! И ковку откинул не зря – слишком много нюансов, куча ингредиентов и инструмента. Плюс ты привязан к горну. Дрова, уголь и бешенные температуры. Тем более митрил второй раз не расплавить – он рассыпается от высоких температур. А значит, что остаётся?

– Шлифовка и вытачивание.

– И это самое унылое чем можно только заниматься! Мне пришлось изобретать собственные инструменты! А шлифовка… Это ужас. Но когда я постиг и это мастерство… – Эго выдохнул и улыбнулся. – Дела пошли куда веселее. Тут просто взял и выточил нужную тебе деталь. Готово. Эххх… Пришлось ещё изучить правда големо строение, а то, как собрать руку хоть чуть-чуть похожую на человеческую и ещё механизмы встроить…

Виридис рассматривал всё это время ключ на внутренней стороне щита и грустно качал головой. Эго продолжил.

– Уверен ты за это время так же что-то практиковал.

Виридис пожал плечами и ухмыльнулся.

– Ну есть у нас одно направление. Я тебе позже покажу. А ещё осталась у тебя эта пыль?

– Нет. Только митриловый мизинец.

Виридис нахмурил брови, а затем удивлённо уставился на Эго!

– Ты в самом начале экспериментов отрезал себе мизинец, чтобы проверить гипотезу?

Эго улыбнулся и кивнул. А затем протянул левую руку и показал металлический мизинец.

– Сустав правда всего один получился. Ну это самый первый.

– Да ты и правда удивил меня сегодня. В следующий раз запомни – если что-то захочешь попробовать новое и сложное…. Спроси меня. И… – Виридис кивнул на мизинец. – Не логичней было на другой руке мизинец заменить? Зачем на разных руках сделал?

– Мизинец мне тоже даёт ключ, но он в тысячу раз слабее и дешевле. И в то же время всё так же эффективен если использовать…

– Не по назначению. И ты начал зачаровывать инструменты, чтобы работа шла быстрее и эффективнее.

– Верно. Я обменял почти всю энергию на Астральную, чтобы сделать вам подарки.

Виридис понимающе кивнул.

– Не зря ты мой сын. И не зря я доверился Моргиону. Всё это его деяния. – Виридис ещё раз посмотрел на свою новую руку и вопросительно кивнул. – У гномов нет таких технологий. Тебе вампир принёс части разрушенного голема, и ты просто их скопировал.

Эго виновато потупил взгляд и кивнул.

– Получается это технологии древней расы магов из разрушенной башни. – Виридис встал с трона и обнял Эго. – Сын – это лучший подарок в моей жизни. – А затем в шутливой форме начал его прогонять жестом. – Ну всё! Иди собирай манатки уже, умник! У меня то же для тебя найдётся подарок.

– Благодарю, отец. И… у нас давно уже всё собрано.

Виридис улыбнулся и покачал головой.

– И после всего этого ещё скажи, что не ты всё это спланировал. Когда найдём эту плиту или обелиск, пообещай мне не разбирать его сразу.

– О! Конечно нет! У меня большие планы на него! Мнееее хватит и пыли.

– Ты большой молодец, сын. Такое мастерство… Это великолепно. Ты будешь великолепным личем. У тебя все задатки.

Эго улыбается.

– А знаешь, к тому моменту я в очередной раз буду сходить с ума от безделья и мне захочется чего-то новенького. Вот тогда-то я и разгуляюсь по полной.

– Я даже и не сомневался.

Внезапно раздался сонный голос Небулы.

– Уффф… вы ещё поцелуйтесь. Ну так что мы идём?

АПОТЕОС.

***

Марит стоит возле входа в пещеру. К нему подъезжает отряд всадников и пара телег. Один из всадников это Юритус.

– Добрый день, господин. – Марит чуть кланяется. – Как добрались?

– Приветствую, Марит. Это не важно. – Инженер спрыгивает с лошади и прямиком направляется в пещеру раздавая указания. – Разгрузите телеги и перегрузите всё на лошадей. Я буду ждать вас в самом конце пещеры. Марит пойдём. Дело не ждёт. Докладывай.

Марит схватил факел со стены и побежал за господином.

– Всё по плану! Никаких сложностей. Ждём только вас, господин.

– Это лучший доклад, что я слышал в своей жизни, Марит. Не зря я отправил именно тебя. – Юритус на ходу обнял обеими руками подмастерье за плечи и чуть потряс радостно улыбаясь. – Марит… МАААРИИТ!!! Сегодня величайший день в истории империи! Ты понимаешь это?

– Непременно, господин. Я весь испереживался.

Путники остановились на развилке. Два тоннеля расходились в разные стороны.

– Всё получится. Я уверен, Марит. Мы войдём в историю как величайшие инженеры. – Юритус огляделся по сторонам и кивнул. – Я забыл… Куда?

Подмастерье указал факелом на деревянный указатель, прикрученный к одной из стен на котором было написано – МАШЕНАРИЯ.

– Идём же скорее.

В тоннеле раздаются голоса. Топот ног. Слышно чьё-то тяжелое дыхание. Тёмный длинный тоннель. Повсюду пустые палатки и строительный мусор. Двое путников идут по железной дороге, проложенной в тоннеле.

– Господин, вы слышите? – Марит настороженно водит факелом по сторонам и приглядывается. – Какие-то голоса. Я постоянно тут слышу чьи-то разговоры, но… Тут ведь нет никого.

– Стоп… – Юритус решительно запротестовал и остановился. – Марит, не отвлекайся! Это всего лишь голоса таких же людей в похожей пещере. Они тоже слышат наши голоса. Скоро прекратится. К этому быстро привыкаешь. Это обычная болтовня каких-нибудь идиотов прячущих награбленное. – Инженер потёр переносицу и продолжил. – Доподлинно не известно чьи это голоса… и где… и когда… Просто вот такая странность у пещер… Ты первый раз сталкиваешься с этим явлением? Марит… Ты меня слушал?

– Да, господин Юритус!

– Прошу, не зови меня господином. Можно просто Юритус.

– Так нельзя господин, остальные не поймут. А мне это зачем?

Юритус наклонил голову и нахмурился размышляя.

– Не понял… Что ты имеешь ввиду?

Марит явно засмущался и начал подбирать слова.

– Остальные работники…

– Пойдём. По пути объяснишь.

– Да. Так вот… Остальные работники расслабятся, будут думать, что я выше их и что-то могу. Все будут что-то просить. Многие невзлюбят. Просто… подумав, что я пользуюсь более роскошными благами чем они. Будут завидовать. Ну или вот ещё вариант – все вас будут считать добрым и перестанут слушаться и уважать. Продолжать или этого достаточно, господин?